Грубая сила

Глава 41. Эдельвейс. Цитадель ветра, 134 день от основания клана

Эдельвейс, будучи раздавленным кучей проблем, сорвался.

Единственной нормальной новостью оказалось появление барона Кирдыка, согласившегося присоединиться к проекту нового государства, с условием, что для него ничего не изменится со времён Виндланда. Нормальный игрок, пока не доставляющий проблем.

Что же касается всего остального… Подготовка к обрядам шла полным ходом, хотя с вариантом устройства будущего государства ещё ничего не было понятно. Исходя из этого, Эдельвейс ещё не решил, будет он пытаться объявить себя королём или нет. Пятое отделение, до чьих докладов всё не доходили руки, не вышло на связь в положенное время. Посланная проверить газетные слухи группа бойцов действительно обнаружила две разорённые деревни и беженцев, рассказывающих о злых людях в чёрной одежде. После этого сообщения отряд пропал. Или был полностью захвачен или, что вероятнее, дезертировал. Туз продолжал отжигать, появление хозяина Низины охладило его пыл, а предложение поставок продовольствия по местным ценам повергло в шок. Но наглости верховному главнокомандующему было не занимать, ему срочно понадобился речной транспорт(от которого легкомысленно отказался при дележе Виндланда) и цепочка гарнизонов вдоль реки для безопасности транспортировок(воевать с несогласными почему- то не желал). На логичное предложение " присягай как вассал и всё будет" Туз затянул речь о независимости и свободе. Некоторые его подчинённые имели противоположное мнение и как-то не торопились уходить: Нокаут постоянно проводил время в компании Сурдефа, тотемисты, похоже, решили присягать. То, что бывший хозяин может устроить из- за этого войну с будущим их нисколько не волновало. Сводный отряд встретился с группой несогласных, разменяли двух бойцов на двух. На своё счастье, Лёдчик по пути сильно отклонился на север и, бросив всё лишнее, успел переместиться на земли Кирдыка до появления подкрепления противника. Сами Несогласные никаких активных действий не совершали, только обменивались оскорблениями с Девкалионом. Багиру осаждает Ригамарол, требует выполнения сделки со стороны клана. С соседями тоже всё печально. Йцукенстан на контакт не идёт. Ни напрямую, ни через виконта, ни через барона. Камерийцев Эдельвейс сам не хотел видеть после того инцидента с подкупом Нирин. Вообще, надо было конфисковать весь караван за такое, но сначала прибежал Девкалион и принялся вежливо говорить, мол, это мои гости, пусть уходят спокойно. Кланлидер бы отмахнулся от вассала, но на его сторону внезапно встал Пиринат. Он так горячо отстаивал нужность добрых отношений с соседями, что вылетел из кабинета с отпечатком эдельвейсовой подошвы. Мало того, в защиту каравана написал Сурдеф, мол, алкогольная продукция у них оригинальная, давай не будем ссориться. Будь на месте сержанта или каптёра кто-то другой, он бы вылетел из клана со свистом за подрывную работу и продвижение интересов другой страны. Аморлэнд на контакт не идёт. Ещё до захвата столицы Эдельвейс расспрашивал Нокаута и его бойцов по этому вопросу. Те подробно описывали войну со стороны простого игрока, снаряжение, боеспособность аморлэндской армии, местные пейзажи, но не более. Вопросы организации движения без карт, снабжение, достигнутые результаты оставались без ответа, даже Нокаут закончил ту войну простым слоном. Что интересно, текущему положению рассказчики выдавали противоположные оценки. Простые бойцы рассказывали о великих победах, страхе среди феминисток, полной покорности, что выражается в поставках еды, меди, работниц дома отдыха. Нокаут же говорил, что Аморлэнду просто дешевле платить, чем воевать. Туз никакого влияния внутри страны не имеет. И эта ситуация может кончиться в любой момент.

Эдельвейс сидел в прострации. Перед ним не было ни одного рабочего предмета, только вино на столе, вино в кувшинах, вино под столом и немного еды. Нирин, хоть и была предательницей, но без неё совсем стало плохо. Эта громада проблем беспощадно выдавливала любые хорошие мысли, и легко разрушала попытки отвлечься.

В комнату заглянул Мурзук, оценил интерьер и передумал заходить, остался на месте, опёршись плечом на проём.

— Видишь, какая фигня, я-то думал, возьму этот город и всё, проблема решена. А оказалось наоборот, всё только начинается, — попытался как-то оправдать собственное состояние Эдельвейс. — Если текущее, то не надо, если срочное дело, то говори.

— Фертум, говорят, взбунтовался.

— Да что ты говоришь! Будто я не в курсе! Туз уже писал, мол, недавно мы с тобой пили за вечную дружбу, я тебе всех своих беспредельщиков сдал, а ты, оказывается, бунт у меня за спиной готовишь. Затем заявляется это чудо в перьях, ну ты понял, о ком я, и начинает толсто намекать на исполнение договорённостей. Мы тебе послужили, теперь ты исполняй свою часть. Служили они, ага, сидели тихо, когда наши сгорали.

— Так Фертум сегодня учудил!

Эдельвейс стукнул по столу и налил вина. Только эта красная жидкость даёт немного облегчения, когда весь мир решил тебя задолбать.

— Будешь? Просто для настроения.

— Нет, командир, работы много.

Кланлидер одним махом выпил кружку вина.

— Ой, а то я не вижу твою сморщенную репу. Думаешь, всё, венок завял, начальник спился? Совсем головой поехал, проблемы не решает. Это тебе ещё повезло, что моя шлюшка успела выдрессировать меня, как это, не вымещать плохое настроение на окружающих. Такая она, резвая и горячая, выдумщица, жаль, из окна выкинул, чтобы… выдрессир… — кружка полетела в стену.

Эдельвейс нашёл в углу кувшин с водой и вылил себе на голову.

— Твоя рожа говорит вместо тысячи слов! Ты прав, клянусь Антером, нет, он тоже меня кинул, эээ, неважно, — эта маленькая заминка погасила вспышку и настроила на рабочий лад, — давай, говори про Фертума.

— Пока Туз отмечает победу, кланом управляет какой-то дембель, они там все на одно лицо обмотанные верёвками бычары. Фертум получил долю как не воевавший.

— Так по договору…

— Да, добыча по заслугам, выделяет свой клан. Так вот, о заслугах. Папы осаждали замок виндландцев, точнее сидели под стенами, пока Девкалион не приказал капитулировать. Фертум прямо спросил, почему ничего не делавшие две недели люди получили замок, а он, участвовавший в двух битвах, остался ни с чем. Вопрос оказался слишком сложным для дембеля, реакция была бурной, слово за слово, Фертум достал меч, кто говорит, руку, кто говорит, полголовы, отрезал и убежал. Казалось, какое дело нам до их внутренних разборок? Этот горе-начальник припёрся ко мне, начал бочку катить, сначала за то, что героя толком не наградили, затем за то, что этому герою меч подарили. Если у него в голове такой беспорядок, то боюсь представить, что он расскажет Тузу.

— Кстати, о Тузе. Мне сегодня Сурдеф отписался, он опять развлекается в лесу, говорит, Нокаут со всей компанией к нам в клан просится.

— Так в чём проблема? У Нокаута лучшие бойцы клана, крашеные пусть не бойцы, но выживальщики неплохие, принимаем всех. Туз останется с питекантропами, не вякнет.

— Ну да. — Кланлидер принялся загибать пальцы. — Раз. Нокауту я не доверяю. Каждый из первокатегорийников получил добычи больше, чем наш урядник, зачем им проситься туда, где они будут обычными с меньшей платой. Так что их просьба о приёме, скорее всего, согласована с Тузом. Два. Не ты ли докладывал мне, шеф, усё пропало, всё сгорело, мечи иззубрились, доспехи только в металлолом? Три. И ботоложцы пока думают, воевать — не воевать. Вот они обрадуются, когда мы друг друга резать будем. Четыре. А там и Питирим нарисуется с тремя десятками наёмников. И? Ты всё ещё хочешь идти на конфликт с единственным союзником? Даже не думай.

Мурзук всё-таки решил присесть, даже от вина не отказался.

— И что теперь делать? Этот местный, как его, Саргон, притащил проект обрядов. Объявить тебя королём хочет. Какой король, если мы с людьми и землёй что делать, не знаем.

— А у него не было, кстати, предложений по организации?

— Предложений много, одно хуже другого. Ты же дал указание, подумать, как обойтись без раздачи земли ребятам. Он это узнал и такого напредлагал! И подготовить ботов к самоуправлению, и отдать управление на откуп каким-нибудь торговцам, был даже вариант поступить как Папы с Аморлэндом, установить дань и уйти в горы.

— А что, нормальный вариант, не в горы, конечно, уходить, а тут остаться, в городах жить да тренироваться, часть клана тут, часть в Питиримчевске, часть на границах. А ботами на низовом уровне пусть боты управляют.

— Как давно ты говорил с простыми бойцами, товарищ лидер клана?

Тон Мурзука Эдельвейсу не понравился, но упрёк был справедливым. С начала войны кланлидер не мог припомнить подобного, разве что во время сражения за мосты он бегал вместе с простыми ребятами. В обоих реальностях игрок ненавидел зазвездившихся людей, а тут выясняется, что и сам становится таким.

— Каждый раз как появляюсь, говорю с постом у флага, — тихо ответил кланлидер.

Ответ прозвучал неубедительно даже для него самого.

— В клане только и говорят о земле. Ребята даже попросили меня копию карты сделать, чтобы договориться между собой кому что достанется. Поэтому объявление, что воевали, вы, бойцы, просто так, сразу лишит клан каждого третьего, наверно. А уж если ты станешь королём, а бойцам фиг покажешь, то я даже не знаю.

— Раздавать землю нельзя. Получится такой же Виндланд. Я не хочу терять лучшую армию.

— Другие варианты хуже. Да и кроме того, почему обязательно Виндланд? Ты же король, того, кто будет совсем плохо управлять — снимаешь, назначаешь ещё кого. Или экспериментируешь с обучением ботов. Или ещё как, это ведь не твои проблемы, ты землю дал. Опять таки, не все горят повелевать деревней, им битву подавай, организуй этих игроков в армию, тем более, что денег будет больше, чем во время сидения в горах. Вот тебе и твоя лучшая армия.

Ух ты как руками размахался. Сразу видно, что ему сильно надо.

— Ты только кувшины руками не посшибай, рационализатор.

Мурзук стушевался и резко встал:

— Да, это будет долгий сложный процесс, нужно много думать, планировать, корректировать. Но это лучший вариант. Простого решения просто нет.

— Нет, — отрицательно покачал головой Саргон, — это не лучший вариант.

Стол, за которым сидел Эдельвейс, блистал чистотой, о недавнем состоянии напоминал только винный аромат. Советник стоял с бумагами недалеко от двери, словно боялся не успеть убежать, атмосфера в комнате была далёкой от дружелюбия.

— Почему предложение Мурзука не лучший вариант? — напряжённо спросил кланлидер.

— Я не сомневаюсь, что игроки клана прекрасные бойцы и, в среднем, дружащие с головой командиры. Я сомневаюсь, что эти дети урбанизации могут отличить растущую в поле пшеницу от ячменя, — осторожно начал неофициальный советник.

Ну ты сказал, мы же в горах сидим, да железо продаём, из своей растительной еды — одни каштаны.

— Пиринат со своими подчинёнными много что знает, — Эдельвейс рассеянно посмотрел в потолок, пытаясь сообразить, а как, действительно, отличить эти культуры, — Честно говоря, я и сам этого не знаю.

— Это нормально и объяснимо, вы же до этого спокойно обходились без этих знаний, — игрок задумался на мгновение и по-заговорщицки наклонился, — Меррет, это который сейчас несогласный, думал, что сеять можно в любое время года.

— Так почему план-то плохой?

— Нагляделся я уже на это хождение по граблям в свой время, — Саргон даже хлопнул бумагами по столу, — Точнее, наслушался, как дети урбанизации гениально управляют растениеводством. И нагляделся, как Девкалион всё потом исправлял. Без виконта все эти Леграны-Мерреты, — игрок постучал костяшками пальцев по столу. — Этот план плох тем, что всё опять вернётся к хаосу времён клановых войн.

Ну, мои ребята не такие глупые, конечно. Но логика в словах есть. Школу агрономов что ли организовать.

— Так что всем претендентам нужно сначала пройти какие-нибудь курсы "начинающий руководитель поместья" с экзаменами, — Саргон словно прочитал мысли Эдельвейса, — чтобы базовые понятия вбить. И организовать группу советников, у Девкалиона можно поискать людей, которые все деревни облазили. Мне записывать это в задачи?

Подозрительно всё это. Вот так предатель пойдёт к преданному людей искать?

— И Девкалион встретит предателя с раскрытыми объятиями? Я вот только не пойму, какое тебе дело до всего этого, ты ради этого перебежал? Может, всё идёт по плану?

Саргон не никак не отреагировал на подозрение:

— Я даже могу ответить на два вопроса одним ответом. Много вас, желающих порулить. Беда в том, что вы хотите только рулить, а о состоянии корабля вы начинаете беспокоиться, только когда он уже тонет. Виконт сильно обиделся, но и он понимает, что капитаны приходят и уходят, а люди, поддерживающие корабль на плаву, должны быть при любом капитане.

Красивая сказка. Может, вызвать виконта, рассказать о том, как этот парень сторожил секретные ходы во время штурма, вдруг, что всплывёт.

— Эй, стой, куда пошёл без разрешения! — остановил предателя кланлидер. — Разговор ещё не окончен!

Саргон развернулся и со скучающим видом стал смотреть, как собеседник беспорядочно шарит глазами по комнате, силясь что-то придумать.

Взгляд Эдельвейса упёрся в листки, на страницах которых несогласные вели словесную войну с виконтом. Иногда он читал он их ради хорошего настроения и расширения запасов ругательств.

— Точно! У виконта были диверсанты в зелёных тряпках!

Как я мог о них забыть! Мало ли они что могут устроить. Хорошо, читаю несогласных, "Мы думали, что это 12 чудо — диверсантов, способны захватить кого угодно, но война показала, что это 12 чудо — овощей".

— Если они затаились, то их нужно найти, если разбежались, то нужны весомые доказательства этого. Может, всё это время они скрываются в твоём лесу, ждут удобного момента.

Саргон молча поклонился и вышел.

И как быть? И Мурзук прав, и Саргон прав. Объяви сейчас эти самые курсы обязательными — половина народа последует за пятым отделением. Эх, надо было Мурзука спросить, не поступало ли новой информации, может, там и правда демоны-некроманты толпами бегают, а я и не в курсе. А, пора сворачивать деятельность.

Буквально у флага игроку пришло сообщение от Туза. Экстренная встреча. Прибыл город лидер клана Папа мира вместе с Сурдефом — вместе развлекались. Причина экстренной встречи была более чем занятная — клан хотел присягать в полном составе королю Накедаро.

Есть такие девушки, которые сначала нет, нет, я не такая, отвали, нет, а потом за уши не оттащишь. Пока их не переклинит по воле левой пятки. Туз вёл себя точно также. Недавно рассказывал о великом, могучем, свободолюбивом клане. Сегодня просится в вассалы.

— Сначала просишь у меня половину земель у реки, но соглашаешься на мелкий клочок; собираешься бить туристов, потом хочешь устроить войну с Кирдыком; потом требуешь флот, а с несогласными воевать отказываешься. Что тебе надо на самом деле, а?

Эдельвейс в честь такого повода принимал гостя в большом зале, а не как обычно, в комнате. Принимал как положено: сидя на троне, одежда в цветах флага клана, у трона боты с партазанами (кланлидеру нравился сам факт того, что его охраняют оружием, прошедшим с ним путь от Перешейка до Цитадели ветра).

Туз выглядел совсем не как верховный главнокомандующий клана-победителя: если по одежде ещё можно было понять, что он минимум богат(много меди, аксельбанты, на окраску которых пошли редкие красители), то по моральному состоянию игрок совсем не походил на человека, чьи приказы и капризы исполняет сотня бойцов. Папа мира стоял и растерянно молчал, будто он сам был в шоке от озвученного предложения вассалитета, казалось, даже ёжик его светлых волос поник.

Ещё один плюс к сходству с девушками: не знает, что хочет.

— Ты понимаешь, что обратного пути не будет? Что так же вот прыгать туда-сюда ты можешь только независимым?

В ответ раздался кашель с каким-то бульканием.

— Всё нормально, Эд, нормально, просто тело не оправилось от вчерашнего.

Оно и видно, язык заплетается, мысли разбегаются. Не знай я твою переменчивость, давно бы решил, что ты Сурдефу по-пьяни проспорил и теперь не знаешь куда деваться и как перед подчинёнными оправдываться. Может, и правда проспорил?

— Так ты внятно скажи, почему ты недавно рассказывал о свободе, когда я тебе предлагал присягнуть, а сейчас сам бежишь?

— Эйлин заставила, понимаешь, залупу нам кинула, жрать теперь нечего. А тут твой сержант говорил, что ты короноваться будешь, вот я и решил, понимаешь.

— Так вы же нагибали этих подкаблучников, нагните ещё разок, в чём проблема?

— Не, Эд, не выйдет. Там такой клубок, ууу, — Туз продел пальцы рук сквозь друг друга и повернул кисти, изображая, видимо, какие-то сложные взаимосвязи, — И ребята мои после той сраной туристической горы слабенькие, оружие растеряли. А где нам взять новую нагибалку? Вот я и ищу с кем повоевать, чтобы хоть что-то было.

— Бумагу подпишешь, что точно будешь присягать?

— Хоть десять, — Туз уже схватил первый попавшийся под руку лист.

— Ладно, верю. Тогда надо решить ещё два вопроса, пока ты тут, — Эдельвейс достал газету с заметками о происходящем разорении неизвестными бывших земель Виндланда, — это твои ребята или твои бывшие ребята?

— Туристы это. По-любому потом на нас бочку катить будут, на кого ещё свалить. Но мои там не ходят.

Врёт, поди. Как бы его проверить? Хм.

— Тогда давай отправляй сюда своих яйцеголовых, пусть с Мурзуком координируются.

— Нет, вообще не вариант.

Точно врёт.

Эдельвейс встал, вплотную подошёл к Тузу и утвердительно произнёс:

— Они знают то, что ты от меня скрываешь.

— Нет, Эд, нет, там дело в другом, — суетливо заговорил Папа мира, — это простым я могу приказать и они побегут, а эти ценные кадры могут и пальцы гнуть. Контакты дам, без вопросов, приказ дам, чтобы подчинялись Мурзуку, но пусть сидят в горах.

— Ладно, — Эдельвейс вернулся на место, — тогда из зала налево зайди потом. Ещё вопрос, тотемисты твои не хотят больше жить в клане Папа мира, ко мне хотят перебираться. Отпустишь?

— Пусть идут хоть на дно моря. Но долину я им подарил просто так, если хотят там жить, пускай покупают. И потери мои компенсируют, там у меня и банька стоит, и заимка охотничья. Или ты выкупай, килограммов 20 меди это всё стоит.

Туз оживился, видимо, денежные вопросы ему нравились куда больше, чем вопросы подчинения.

— Нет, ты не понял. Или ты их отпускаешь, или они сами уйдут. Сожгут твою баньку, зверей съедят или что они с ними делают, партизанскую войну устроят. Оно тебе надо?

Такие новости сильно взволновали Туза.

— Пусть забирают долину ниже моей баньки. Даром, — вскрикнул он. — Я бы всё отдал, не жадный, но не могу, мне деньги нужны, чтобы всё в другом месте построить.

— Два килограмма устроит?

После долгого торга стороны сошлись на "ниже баньки даром, выше — за 4 килограмма меди".