Грубая сила

Глава 39. Эдельвейс. Цитадель ветра, 133 день от основания клана

Декларация свободных игроков Виндланда.

Снова варвары топчут землю цивилизованной страны. Их нашествие сопровождается многочисленными убийствами, грабежами, бессмысленным уничтожением всего. Ещё более прискорбен факт, что своими успехами захватчики обязаны в первую очередь некоторым лицам Виндланда. Предательство Кирдыка является доказанным фактом. Барон намеренно проиграл сражение: его люди понесли минимальны потери, а остальная армия была уничтожена. Барон угрожал штурмом столице. Виконт Девкалион выказал полную неспособность руководить обороной государства и позорно сдался, имея значительные ресурсы для сопротивления. Более того, этот псевдо — правитель приказал сложить оружие своим вассалам, ради спасения своей шкуры отдал на растерзание тех, кого обязался защищать и, в отличие от честных защитников отечества, ведёт сытую и спокойную жизнь Иуды.

В эти тяжёлые времена, мы, свободные люди Виндланда, отказываемся признавать какие-либо договорённости между предателями и оккупантами, открыто заявляем о приверженности к цивилизованному, мирному пути развития. Мы с распростёртыми объятиями ждём всех, кто не желает жить под игом кланов. Мы смиренно просим уважаемых правителей, Эйлин, Виргема, Виккрава взять под свою руку последний оплот свободы и цивилизации по левую сторону реки Подковы.

Барон Питирим, рыцарь-знаменосец Меррет, рыцарь Лютик, рыцарь Херанука.

— Несколько игроков отказались сложить оружие. Вообще, компания из рыцаря — знаменосца, двух рыцарей и беглого барона маловата для противостояния двум кланам. Но у нас пока армия большей частью раздета, людей не хватает для полного контроля уже имеющихся владений. Поэтому даже такая декларация весьма неприятна. Сил много, а бить нечем, все руки заняты, — резюмировал кланлидер.

Пиринат и Одман молчали. Разговор подхватил Сурдеф:

— Да ещё дорогой союзник подгадил.

— А что Туз?

— Злорадствует, он же как раз на переговорах земли этих несогласных просил. А теперь договор заключён, и это наши проблемы. Сегодня он вообще рехнулся, говорит, продовольственную проблему будет решать войной с Кирдыком.

— Ему в Низине, даже оставшейся без хозяина, ничего не светит.

— Я тоже надеюсь, что он просто перепил.

На переговорах Эдельвейс затрагивал тему перемирия с армией Кирдыка, Туз это решение поддержал, сейчас самая боеспособная часть бывшей армии Виндланда двигалась домой, мешать ей сил всё равно не было. А теперь верховный главнокомандующий хочет бахнуть только что обезвреженную бомбу.

— Господин! Посетитель Саргон просит его принять.

— Опять этот примазавшийся. Видели его? — Эдельвейс обвёл взглядом соратников, — давай, запусти в ознакомительных целях. Мелкой сошкой был при Девкалионе, башковитый.

— Добрый день господа, с кем имею честь быть знакомым?

— Тебе это не нужно знать! Зачем пришёл? — резко поставил его на место Эдельвейс.

— О, — Саргон отреагировал на агрессию улыбкой. — Меня интересует ваше мнение по поводу последнего заявления Аморлэнда.

— Какое мне дело до их воплей? Что произойдёт, если я не отвечу на твой вопрос?

— Лидер маленького горного клана, для которого весь внешний мир состоит из нескольких торговцев, может не заморачиваться подобными вопросами. А лидер половины Накедаро — обязан. Добро пожаловать в большую политику, — приспешник оглядел собравшихся и показал ладонью в сторону карты Накедаро.

Одновременно с этим Саргон ухитрился прислать сообщение.

Я понимаю, что перед подчинёнными надо выглядеть круто, но сейчас ты выглядишь глупо.

— А что, Эд, он прикольный, пускай рассказывает про заморочки цивилов.

Саргон кивком головы поблагодарил главного разведчика и начал рассказ:

— Аморлэнд проявляет сильную озабоченность в связи с угнетением женского населения на приграничных землях. Ещё больше их беспокоит тот факт, что с началом боевых действий положение женского пола ухудшится. Перевожу на понятный язык. Они не желают разгрома несогласных, но пока не решили, как далеко готовы зайти ради этого.

— И что ты предлагаешь?

— Советую, только советую. Если вы сможете через 15 оборотов провести парад вдоль берега реки, то ничего не будет. Если быстрой победы не будет, то стоит воздержаться от резких действий, пока не будут прояснены позиции остальных заинтересованных сторон.

Эта мелкая сошка умела выступать перед людьми. Эдельвейсу не понравилось, как подчинённые внимательно слушают "не своего" и выставил рассказчика со словами «Разберёмся без тебя».

— Ваши мысли?

— Забить. Война окончена, ребята и так сделали невозможное. Всё, народу нужно раздать трофеи и отправить их на законный мирный режим. Даже если наскрести добровольцев, снаряги на них нет. Если только Одмана заслать с РСБО, малыми силами сокращать поголовье несогласных.

С Сурдефом всё понятно, рвётся развлекаться.

— Я поддержу Сурдефа и добавлю, что в ближайшее время лучше вообще не воевать. Весна заканчивается, на носу летнее солнцестояние с круглосуточной жарой, которая вымотает всех задолго до врага, — высказался Пиринат. — сначала нужно наладить хозяйство в уже имеющихся землях.

Одманушка молчит, у него позиция как всегда "как скажешь, так и будет".

— Бить надо сейчас, потом за них ботоводы впишутся. Как вы не поймёте? — попытался убедить всех Эдельвейс.

— Оружия мало воевать, — даже верный разведчик нашёл что возразить.

— Эд, правда, ребята сейчас в таком состоянии… Рыцари и не догадаются, что воюют с сильнейшей армией Накедаро.

Сурдеф уже начал острить надо мной.

Кланлидер схватился за чернильницу и метнул наугад. Ни в кого не попал.

Хорошо хоть у Пирината постоянно всё завалено хламом, был бы это кабинет Мурзука, кинуть было бы нечем.

Впрочем, и это не произвело на соратников впечатление. Остыв, Эдельвейс хмуро произнёс:

— В любом случае, сводный отряд, которым командует Лёдчик, я разворачивать не буду. Вдруг они и вдесятером всех захватят.

— Ну всё, всё, поругались и забыли. Лучше выпьем, — главным миротворцем, как всегда, выступил сержант.

После возлияний совет продолжил работу. Первым вопросом стало устройство, территории. Решение напрашивалось само: провести везде обряды, Девкалион и Фарес остаются управлять тем, чем управляли до этого, Питиримчевск становится столицей, оставшиеся поселения распределяются между отделениями. Подвох заключался в том, что такое решение уничтожало лучшую армию Накедаро, а то и колыбели, с чем Эдельвейс смириться не мог. Вместо спаянного войска — местечковые дрязги, вместо подготовленной постоянными совместными тренировками силой- набор отрядов со случайным качеством подготовки.

— Да пойми, ты, Эд, те времена прошли, — горячился Сурдеф, — Если ты хочешь оставить всё как есть, надо забыть все эти завоевания, вернуться в горы и сидеть там злыми и голодными.

— Ботоводы, ботоложцы, как ты их ещё называл, а? А сам при первой возможности рвёшься стать таким же! И остальные туда же! Я разгромил виндландскую армию не для того, чтобы в точности повторить все её недостатки. Думайте над лучшим решением вопроса.

Вопрос обустройства был отложен до новых идей, вопрос несогласных — до информации от сводной группы. Процесс распределения трофеев прошёл куда веселее. Совет утвердил предварительный план перехода на мирный режим, Сурдеф отправился развлекаться. Пиринат ещё пытался рассмотреть вопросы снабжения хлебом Питиримчевска, организацию добычи, доставки и обработки железа и доклада о разорении земель подковы, но Эдельвейса совещание достало настолько, что он постановил решать эти вопросы без него и отправился искать Нирин, расслабляться. Только девушка давала ему то, что он хотел, в отличие от остальных. Хотела общаться не только ради решения очередной проблемы, в отличие от остальных. Впрочем, проклятая Цитадель Ветра повлияла и на неё. Этот статус советницы кланлидера был её идеей. Весьма неоднозначной идеей. С одной стороны, Нирин не была глупа, и её усилия по снабжению армии водой нуждались в награде. С другой, такое вот скоростное принятие в клан сразу на должность, которая многим заслуженным соклановцам и не снилась, породило кучу невесёлых шуток среди бойцов. Но самое главное: внутри зародилось подозрение, что скорее рано, чем поздно Нирин легко бросит Эдельвейса, как раньше она легко бросила северного. И пусть кланлидер списывал это на свою излишнюю бдительность, избавиться от подозрений не получалось.

Объятья девушки отвлекли ненадолго. Потому что Сержант с каптёром совсем головой поехали, хотят уничтожить армию! Точнее, они хотят жить в своё удовольствие, а последствия их не заботят. Надо было найти выход из ситуации. Ботоводы говорили об обрядах, как о само собой разумеющимся, но для клановых игроков такое действие было малоизвестным. После долгого копания информации и бесплодных измышлений Эдельвейс смирился с мыслью о своей неопытности в данном вопросе. А смирившись, он принялся писать сообщение Саргону, может, хоть он расскажет об этом лучше, чем кинри номер 27.

Этот игрок уже успел умотать в оазис. Эдельвейс решил не ждать его возвращения, а тоже немного попутешествовать. Благо, на конюшнях виконта нашлась повозка.

Одноэтажная каменная постройка находилась в окружении нескольких мощных отцветающих олив. Рядом находился столб с двумя указателями: «Храм» и «Многохолмый лес». Помимо Саргона здесь находился один единственный бот — священнослужитель, который удивительно спокойно отнёсся к столь высокопоставленному визиту, видимо, даже и не понял, кто перед ним. Захолустье.

— Забавно, как кланлидер сначала кричит «Разберёмся без тебя!», а через пару часов оказывается у моего порога, — раздалось изнутри строения.

Эдельвейс не стал реагировать на колкость в свой адрес:

— Что ты тут забыл? Грехи замаливаешь?

— Вернат, покровитель доброй охоты и скотоводства не терпит городской суеты. Поэтому храмы его можно найти только на природе, — Саргон вышел и разместился на камне у стены храма, — я весьма польщён таким визитом, полагаю, это что-то важное и срочное.

Рассказывать прямо о назревающих проблемах кланлидер поостерёгся:

— Меня интересует система власти: обряды эти, право людей и так далее. Сам понимаешь, у меня в клане подобными тонкостями не интересуются.

Однако храм не простой, оштукатуренная стена оказалась расписана сюжетами из местных мифов и легенд.

Эдельвейс даже не стал присаживаться, так ему понравилось разглядывать изображения.

— Тебя интересует конкретно система Виндланда?

— Для начала и это сойдёт.

— Война кланов, или, как я это называю, "Процесс всасывания первичного бульона". Игроки проводят обряды, сначала права людей, если Девкалион отправит священника, то и права богов. Если в обряде участвует меньше пяти игроков, то передвижную точку входа/выхода они не получат, только в центральном поселении. Хозяин земли, соответственно, становится рыцарем. Потом уже, после ультиматума ввели ценз рыцаря для голоса в благородном собрании. Сначала составлял 10 душ, затем подняли до 20. Рыцарь-знаменосец, это тот, у кого в обряде было больше пяти игроков, соответственно, и передвижное знамя. Последний ценз был в 50 душ и двух вассальных рыцарях на земле. По сути, в войну даже простые обряды права людей делали тяп-ляп, один придурок даже жертвоприношения устроил, но его уже нет здесь.

Бульон. Ценз. Что он несёт?

— А в чём отличия этих прав?

— Думаю, великому завоевателю не стоит рассказывать, что власть есть чистая условность?

Кланлидер ничего не понял, но сделал вид, что ему всё прекрасно известно.

— Вопрос только в том, кто признаёт эту условность. Право людей — присяга ботов. Право богов означает, что ребята наверху не возражают против твоего управления. Право земли означает мир со всякими сущностями, у своих магов поинтересуйся при случае.

— Ты объясни толком, кто владел землёй того же Леграна, он или виконт?

— Образно говоря, ниточки управления землёй держал в руках Легран, но большая часть этих ниточек были собственностью виконта. А земля была наполовину ничья. Так понятнее?

— Ничья земля? Так вообще можно?

— Можно всё. Только Девкалион капитулировал, поэтому Эдельвейс не смог почувствовать разницы между полуничьёй землёй и землёй, где и богиням не зазорно погулять, — голос предателя дрогнул.

— Нашёл чем удивить, меня сам бог войны благословил.

— Как благословил, так и передумал, венок-то завял.

Эдельвейс быстро отвлёкся от созерцания стены:

— Ты знаешь, как это можно исправить?

— Нет, пытаться понять логику богов — дело бессмысленное, — усмехнулся в ответ Саргон.

— Жаль. Вернёмся к обрядам. Как же тогда дела обстоят у баронов?

— Они провели все обряды самостоятельно, бароны в этом вопросе независимы от Девкалиона. Поэтому то и с присвоением земли Питирима такие проблемы, хорошие консультанты у него были в этом вопросе, считай, лучшие представители цивилизованного мира Накедаро.

У Эдельвейса опять замелькали перед глазами кровь и розовые кусты миндаля.

— Проблема в том, что становление полновластным властителем земель Виндланда — процесс затратный и долгий, даже если отбросить оазис Девкалиона и северное побережье Фареса.

— Кирдык тоже останется при своём, если принесёт присягу.

— Не важно. Для права земли придётся всё объездить, да и для права богов тоже, пантеон не серенхисты. Для права людей это желательно. И это если забыть, что ты слабо разбираешься в этом вопросе, не чувствуешь ни двойку и что выше.

Завоеватель молча начал переваривать услышанное. Саргон истолковал молчание по-своему:

— Знаешь, почему Девкалион меня избегает, а не преследует с криками «предатель»? Потому что я предложил ему с десяток вариантов, как выкинуть некоторых игроков на мороз и перестроить власть в Виндланде, иначе всё рухнет. Я оказался прав, и теперь Эдельвейс выкинул этих рыцарей на мороз и пытается построить тут что-то жизнеспособное.

Кланлидер всё-таки решился приземлиться, как будто тяжесть проблемы оказалась неподъёмной:

— В горах было гораздо проще.

— Есть вариант, который не подходил Девкалиону, но по силам умелому военачальнику. Провести обряд сверху. Договариваться разом со всеми подряд. Но для этого надо надеть корону всего Накедаро.

Эдельвейс с сомнением посмотрел сначала на Саргона, затем на бота:

— Никогда не слышал, что так можно сделать. И в других местах колыбели королей нет.

— Действительно, королей нет, потому что ни один игрок не добрался до такой власти. Есть только император Вельтрана, который здесь был с самого начала. Титул короля означает власть над всем Накедаро.

— Чего у меня нет.

— Для претензии и половины, что у тебя есть, достаточно.

— В чём подвох?

— Это подорвёт право земли и право богов всех, кто не признает власть короля.

— Так это же хорошо!

— Весьма вероятно, что это приведёт к всеобщей войне.

А это уже интересно. Надо на досуге подумать над этим вопросом.

— Да и регалии у короля должны быть королевские. Корона и ещё две, не помню, как называются — на три права три предмета.

— Мастеров искать с прямыми руками.

— Скорее, вопрос в количестве меди, которое ты можешь затратить, мастера на такое найдутся. Ради чести изготовить предмет первого короля народ приедет даже с той стороны колыбели.

— Ещё подвохи есть?

Саргон немного замешкался:

— Если я удостоюсь чести стать тем самым священнослужителем, который проведёт коронацию, то никаких подвохов не будет. Обрядовая сторона, необходимые атрибуты, взаимодействие с тонкими энергиями — всё это можно решить. А вот отношение соседей, милость богов и потребное количество средств — в этих вопросах я бессилен.

Эдельвейс нервно прошёлся туда-сюда вдоль стены и принял решение:

— Я не говорю "да". Мне нужен конкретный план с примерным описанием.

— Приложу все силы. Да будет это по воле Оксимара.