H2O III

Глава 15 Интерлюдия

Николь задумчиво смотрела в своё окно, из которого открылся вид на серое небо, девушка лишь пыталась понять, кто прав, а кто виноват в этой чехарде под названием жизнь. Но мысль-то и дело ускользала или же перескакивала на события минувших дней.

«И почему Максимилиан такой идиот?»

Пусть вслух она такого никогда не произнесёт, но именно эта мысль засела у неё в голове. Братик не сумел нормально устроить даже собственную свадьбу, устроив полное фиаско вместо праздника. Но она не винила глупышку Максимилиана, ведь если сама раньше написала дяде, то ничего этого бы не было. Думала «ангел» семейства ван Рус.

Но судьба, как всегда, была против этого непокорного рода и малышка Николь не могла не понимать все злоключения их дома. Она прекрасно осознавала, что пришлось пережить её старшей сестре и дяде. Ибо весь образ дурашливой малышки был построен специально для этого. Чтобы поддержать близких и отвлечь от проблем и невзгод. По своей натуре Николь была крайне избегающим типом, но она всё же ценила семью, как никто иной.

Ведь если ты один в целом мире, то всегда есть шанс оступиться и рухнуть в самую бездну, а семья всё же всегда поддержит и поможет тебе. Ибо кровь не водица, и посему имеет место быть. Для одних это лишь инструмент, для других способов возвысится, для третьих — лишь материальная база, а для таких, как она, семья — это всё. Данную черту Ника переняла от своего дяди.

Иногда восхищение перерастает в одержимость, а она, в свою очередь, позволяет прорости «семенам» подражания. А уж какой «идеал» был у малышки, мы уже видели. Вот и вышел донельзя любопытный симбиоз из идей, подражания и слепой идеализации в целом не слишком положительного, но такого любимого дядюшки. Это и послужило столпом для создания личности столь боевого «цветочка» в саду дома ван Русов.

Закончив акт созерцания, Ники спокойно вернулся к рутинным делам. Прихватив из холодильника баночку «Мирного Атома», что резко перестал продаваться, девушка величественно устроилась за пк.

Спустя пару часов активной работы Ники наконец-то была свободной птичкой и теперь могла расслабиться. А, как обычно, расслабляется юная леди? Смотрит кровавые бои не на жизнь, а насмерть. Лидер её фан-клуба из столичного отделения, кинул нашей принцессе ссылку на одно интересное шоу «только для своих». Ника же всегда и везде была из числа «своих и посему любопытство и желание увидеть свежее 'шоу» так и манили нашего «ангела». Подключив модуль нейросетевого переводчика с иномирного на земной и выведя трансляцию на голографическую панель, что спустя миг засветилась нежно бирюзовым паром, проецируя в комнате объёмную картинку. Данная модель была значительно устаревшей, но Николь всё устраивало, ведь главное — это шоу, а не свежесть «приёмника», по которому ты его смотришь!

Пока Майя тайком курила дядины сигареты где-то на кухне, приоткрыв балкон, а Даника «сожалела» об украденной брачной ночи, Ники же пыталась просто отвлечься. Щелчок. Шипение. И банка «Мирного Атома» была резко открыта. Жадный глоток — и трансляция начинается, словно по очередному щелчку неизвестного управителя сих игр.

— Пир во имя его пламени! Пир во славу его! Пир дракона… — пафосно вещал ксенос с кожей, покрытой позолотой, как знала малышка «Николь» такие «певчие птички» были популярны как ораторы, и ведущие на подобных «шоу» у дикарей и по своей сути были просто ряженными рабами и ничем более, но это веселило простой люд, остальную информацию «ангел» счёл излишней и не стал забивать ей свои дивные чертоги разума.

— Как же скучно… — девушка начала тихо рычать от нетерпения, и вот спустя утомительно долгих минут вступительной речи, наконец-то пошёл хоть какой-то движ.

Первым был тролль весьма интеллигентного вида и, что главное, в очках для пущей солидности. Против него выставили три десятка людей с мечами, копьями и одного с булавой. Про чудовищную регенерацию этих тварей напоминать не буду. Финал людей был красочным и кровавым. Тролль потерял контроль, когда боец с булавой разрушил его «любимые очки». Аккуратно сложив разорванные куски тел и части позвоночника и черепов в «опрятную» пирамидку, тролль, с ног до головы залитый кровью и прочими аспектами людской жизни, галантно поклонился и скрылся за пределами арены.

— Славный бой для затравки, друзья, не так ли? — радостно вещал златоликий оратор. — А теперь наш уважаемый аптекарь отправляется в отпуск! — радостно сообщил ведущий вслед ушедшему троллю. Интересно, кто же вытянет жребий «удачи» через год? И помните, что каждый может участвовать и, главное — победить! Призом этого года является поезда в саджийское содружество и отпуск на их лучших курортах! А спонсором этой акции являются элморские вина дома Та Га Ран… — как только ведущий наконец-то умолк, а Ники взяла себя в руки и погасила желание раздолбать голографическую панель из-за назойливой рекламы, тут же пошёл новый бой.

На этот раз выступал грациозный зверолюд из лисьего семейства — таких ксеносов Николь видела впервые. Противники же были донельзя скучны и банальны. Шайка серокожих ушастиков явно бандитской наружности. Лис оказался магом воздуха, и серокожие просто не сумели даже подойти к нему, как были аккуратно нарезаны кубиками только что «накрученного» фарша.

Не успели убрать арену, как появились новые бойцы.

Следом тут же развернулся магический поединок между каджитом из кошачьего племени по имени Хэрах и человеком Гаретом, обладающим магическим протезом руки. Магический свет нежно освещал их столкновение, бросая лучи на их смертоносные магические умения. Хэрах, грациозный и хитрый каджит, испытанный временем и страданиями, был уверен в своей силе и готовности к бою. Сверкающие глаза пылали светом решимости, когда он призвал магию древних стихий, окружив себя защитным огнём. Против него стоял ничем не примечательный человек с магическим протезом руки, чей ум и душа были пропитаны жаждой сражения. Он поднимал протез, излучая силу и решимость, и был готов дать решительный отпор каджиту.

Битва началась с мощного удара Хэраха, но Гарет молниеносно уклонился, позволяя магическому щиту противостоять атаке. Арену накрыло магическими вихрями, искрящимися молниями и бушующим огнём. Среди магической пыли и светящихся символов в воздухе Гарет нашёл слабость Хэраха и с ловкостью бросил колдовское заклинание в брешь. Магический протез человека искрился бушующей энергией, а магия стихий окутала Хэраха. С тихим шёпотом очередного заклинания на устах Гарет окончательно победил на проверку оказавшегося не таким уж и опасным противника, спокойно разрушив его защиту и поглотив духовные силы, он торжествующе улыбнулся. Хэрах пал на колени, покорённый магической мощью человека.

Оратор вновь что-то вещал, пока быстро убирали покалеченное магией тело каджита, а следом начал и представлять новых бойцов.

— А теперь смею вам представить наших звёзд! Никосиз аль Мараби. Ратиарий! — гудящая толпа тут же одобрительно завопила, и на арену вышел полностью бритоголовый альбинос с заострёнными ушками — он был вооружён мощным трезубцем и тяжёлой сетью, что окутывала его торс, из одежды он носил лишь сандалии, да набедренную повязку.

— А его противником сегодня выступает Альфонсо ди ла Роза. — рёв зрителей тут же утопил арену в радостном крике, спустя пару секунд показался и серокожий крепыш.

Мурмилонец внушал страх и восхищение своим внешним видом и снаряжением, выделяясь среди прочих гладиаторов на арене. Его гладиус, короткий меч с изогнутым лезвием, блестел на солнце, отражая весь блеск его архаичного стиля. Роскошная полуброня, украшенная золотом и серебром, покрывавшая его тело, напоминая о славных победах и былых опасностях, которые ему пришлось пережить.

На его правой руке был надет медный щит, украшенный изображением мифического существа, символизирующего могущество и силу воина. Серебристые наколенники и мощные сапоги, обитые сталью, дополняли его образ. Мурмилонец стоял перед своим противником с гордым видом, словно ангел-хранитель, готовый отразить любую атаку.

— А теперь бой… и победит сильнейший!

Магические лучи проникали сквозь пыльные щели в стенах древней арены, освещая поединок двух гладиаторов. Ратиарий, как тень, мелькнул вперёд, его трезубец сверкал на солнце, пронзая воздух. Мурмилонец лишь насмешливо поднял гладиус к груди, готовясь к удару.

Звон оружия разносился по арене, смешиваясь с криками восторга и желанием толпы видеть больше крови и зрелищ. Ратиарий пытался заманить своего противника в ловушку, его удары были быстры и смертоносны, но мурмилонец также был закалён в подобной борьбе, его уверенные движения напоминали грациозный танец смерти.

Оба гладиатора изящно избегали ударов и нанося раны друг другу. Но их судьбы были уже предопределены этим. Ратиарий с остатками сил, совершил последний, отчаянный удар, пронзив грудь мурмилонца. В ответ, мурмилонец с решимостью в глазах, выставил вперёд свой гладиус, молненно сорвавший последние остатки жизни у ратиария в ответ.

Гладиаторы упали на колени, их взгляды встретились в последний раз, прежде чем они оба рухнули на обагрённый от чужой крови песок арены. Зрители затаили дыхание, а затем аплодировали восторженно. Простой люд наконец-то насытился!

— Как банально… — лишь хмыкнула «милый ангел» дома ван Рус.

— Следом у нас идёт бой между чужаками и доблестной стражей! — вещал диктор.

На арене показался неказистый дуэт босоногого великана и его соратника поменьше.

— Где там ваш дракон? Я сошью из него мокасины! — зарычал великан, но дракона там ожидаемо не было, лишь горстка людей в странной амуниции чёрного цвета и совершенно без какого-либо оружия.

— Максимилиан? — не до конца, веря своим ушкам, прошептала Николь.