H2O III

Глава 38 Интерлюдия

Максимус, морщась от резкого перехода от мягкого освещения вагона к неоновой какофонии столичных улиц, сделал глубокий вдох, чтобы немного привести себя в чувства. Воздух, насыщенный выхлопными газами и ароматом жареной рыбы из близлежащего фуд-корта, ударил в нос неприятным запахом. С трудом он привыкал к этому после нескольких недель, проведенных в тишине и спокойствии родного города.

Шум. Столица всегда была шумной. Грохот маглевов, рев байков, гул голосов. Всё это смешивалось в какофонию, которая казалась неотъемлемой частью столичной жизни. Максимус прищурился, наблюдая за потоком людей. Взгляд его скользил по разнообразной толпе: ксеносы в своих ярких, часто вычурных одеждах, люди в строгих костюмах, уставшие рабочие в потрепанной униформе, юные модники, щеголяющие по последним трендам. Всё это было так привычно, так знакомо, что на секунду ему показалось, что он никогда и не покидал этот город.

Новое здание, возведенное в стиле неоготики, привлекало его внимание. Его острые башни, устремленные к небу, напоминали ему о временах, когда мир был совсем другим. Он задержал взгляд на его фасаде, украшенном сложными орнаментами и витражами, которые переливались всеми цветами радуги под лучами искусственного солнца.

Максимус усмехнулся. Столица была ярким, хаотичным, постоянно меняющимся городом. И все же, она была его домом.

Привычно пробираясь сквозь гущу людей, он чувствовал себя в родной стихии. Этот город дышал тем же воздухом, что и он. Его сердце, биение ритма столицы, отражало все ее негативные и положительные стороны. Он был частью этого безумного механизма, и он был готов к столичной игре.

Столица была городом контрастов. Здесь богатство и нищета соприкасались в одной точке, как и, впрочем, доброта и жестокость. Одни люди процветали, другие рядом сгибались под тяжестью жизни. Максимус видел все это. Он видел, как люди менялись под влиянием этого безумного города.

Видел, как несгибаемые и честные люди становились жестокими и циничными, как безвольные и нерешительные обретали власть и железную волю, а слабые духом ломались под натиском жизни. Наблюдал, как чужие мечты рассыпались в пыль, а надежды гасли в бездне отчаяния. Максимус видел всё это, и он был частью этого безумия.

Максимус, прищурившись от яркого света, поднял голову, задерживая взгляд на гигантском небоскребе, вздымающемся к небу. Он был величествен, как гигантская статуя из бетона и стекла. Неоготика, искусно вплетенная в современную архитектуру, делала его не просто зданием, а произведением искусства. Острые башни, как копья, пронзали небо, а в огромных окнах отражался ослепительный свет столичных улиц.

Максимус не мог не удивиться скорости, с которой строился этот город. Он помнил, как несколько лет назад на этом месте был просто пустырь. Теперь же здесь возвышался целый городской квартал, состоящий из современных зданий, скверов и фуд-кортов. Это была столица будущего, где прошлое и настоящее переплетались в сложный узор.

«Не важно, как ты ударишь, важно, сколько ударов выдержишь и сколько раз сумеешь встать!» — пронеслись в голове слова Рокки, героя одного из недавно отреставрированных магофильмов. И в этом была своя истина. Столица — как боец, который выдерживал удар за ударом, не сдаваясь. Она восстанавливалась после каждой катастрофы, после каждой войны, после каждого кризиса. Она была по-своему неуязвима.

Вдохнул глубоко, чувствуя в себе силу этого города. Он так же являлся частью этого механизма, частью этой неуязвимой машины. И всегда готов к тому, что бы ни принесла ему судьба.

Максимус не спеша прошелся по оживленным улицам, наблюдая за течением жизни столицы. В его глазах отражались яркие неоновые вывески, шум маглевов и смех прохожих. И чувствовал себя как на сцене гигантского театра, где каждый день разворачивалось новое представление.

И все же ему хотелось отдохнуть от этого визуального шума, хотелось оказаться в месте, где сможет просто быть самим собой. И посему Максимус решил заглянуть в ближайшую кофейню.

«Капучино, пожалуйста», — сказал он бармену, улыбаясь. Аромат свежесваренного кофе заполнил его легкие, даруя приятное ощущение тепла и уютности. Он наблюдал за людьми, которые торопились по своим делам, за студентами, сидящими за столиками, и за парой, нежно держащейся за руки.

Взяв свою чашку, он покинул кофейню и отправился в центральный парк. По-своему любил это место за спокойствие и красоту. Зеленые лужайки, старые деревья, фонтаны и скульптуры создавали ощущение мира и гармонии. С комфортом устроился медитировать на скамейке. Звуки города становились приглушенными, как будто их пропускали через фильтр. Максимус вдохнул свежий воздух, пропитанный ароматом цветов и травы.

И в этот момент внезапно почувствовал, что наконец-то оказался дома.

Максимус сидел на скамейке, наблюдая за белками, резвящимися на ветвях старого дуба. Он наслаждался тишиной и покоем, которые царили в этом уголке парка, но в его голове все время крутились мысли о его обязанностях, о роде.

В глубине души Максимус был волком одиночкой. Ему нравилась свобода действий, независимость от чьих-либо ожиданий и обязательств. Он был свободен делать то, что хотел, и никому не отчитываться за свои действия.

Но быть главой рода значило нести ответственность за всех его членов. Это значило быть не просто волком одиночкой, а вожаком стаи. И это было нелегко.

Максимус часто чувствовал тяжесть этих обязательств, но он не мог от них отказаться. Он был главой рода и должен был быть сильным и ответственным, и нести тяжкое бремя власти и управления собственным домом, пока не подрастёт очередной «глава» и не сменит его.

Он закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Цена его «свободы» была высока. Так что Максимус не мог позволить себе быть просто одиноким волком. Он должен вновь стать вожаком. Но он никогда не жаловался. И был готов платить свою цену. Максимус всегда готов нести ответственность.

Всё так же молча встав со скамейки, он отправился в сторону выхода из парка. В его глазах отражалось решительное ощущение долга. Он был готов к любым испытаниям, которые подготовила ему судьба. Но сначала придётся заскочить на работу и отметиться перед начальством.

Максимус, прищурившись от яркого утреннего солнца, которое отражалось от блестящей стеклянной стены здания НИИ, поправил свою кожаную куртку. Ветер, резкий и прохладный, пронесся по пустой площади перед зданием, принося с собой лёгкий аромат бетона и свежести. Здание НИИ действительно выглядело как символ советского технологического брутализма. Высокие бетонные стены с прямыми линиями, огромные прямоугольные окна, уходящие ввысь, и несколько металлических лестниц на фасаде, упирающиеся в небо, создавали впечатление строгости и мощной неприступности.

Но в этой строгости была определенная красота. Точная геометрия, идеальные соотношения линий и объемов, отполированные до блеска детали из металла и бетона, которые отражали солнечные лучи с холодной сияющей яркостью, говорили о профессионализме и чувстве стиля архитекторов и строителей.

Максимус заметил небольшую табличку с названием НИИ, выгравированную на полированном гранитном постаменте у входа. Он прочел название: «НИИ Прикладной Физики». Название простое и лаконичное, как и само учреждение. Максимус легко представил себе, какая атмосфера господствует внутри: строгая дисциплина, бесконечные эксперименты, углубленные исследования, погружение в мир науки, отвлеченное от всех мирских забот.

Он вдохнул полной грудью холодный воздух, улыбнулся про себя и с легким чувством трепета направился к входу в НИИ. Внутри его ждала неизвестность, загадки, возможно, ответы на вопросы, которые мучили его длительное время. Он чувствовал, что его путь приводит его к ключевой точке и его жизнь вот-вот изменится.

Пройдя через КПП, Максимус очутился в другом мире. Высокие бетонные стены, окружающие территорию НИИ, отгораживали его от шума и суеты города. Воздух здесь был чище, пропитан запахом сосновых иголок и свежестью бетона. Тишина, разбавленная только шумом ветра и шелестом листьев на небольшом сквере посреди территории, успокаивала нервы и давала возможность сосредоточиться.

Максимус почувствовал легкую улыбку, которая растянулась на его лице. Он был дома. Здесь, среди технологий и инноваций, он чувствовал себя в своей стихии. В этой атмосфере создания чего-то нового, невозможного, он чувствовал себя живым, полным энергии и идей.

Пройдя мимо нескольких зданий с загадочными надписями «Лаборатория № 1», «Отдел испытаний», «Секретный отдел», Максимус направился к главному зданию НИИ. Его взор привлекла небольшая группа людей, собравшихся у входа в здание. В руках они держали планшеты и обсуждали что-то с горящими глазами. Максимус понял, что это команда, работающая над проектом «Ручной телепорт», и его сердце забилось быстрее.

Он остановился неподалеку и стал незаметно наблюдать за ними. Он вспоминал, как впервые увидел эту технологию в действии. Это было невероятное зрелище. Человек просто включал часы и исчезал с одного места, чтобы появиться в другом через несколько секунд. Это было фантастикой, которая вот-вот стала реальностью.

Максимус приблизился к группе и представился. Люди с уважением поприветствовали его и с гордостью показали ему последние результаты своих исследований. Максимус внимательно изучал данные и задавал вопросы, записывая на своем планшете важные заметки. И оказался доволен прогрессом, который достигла команда, и чувствовал, что они на верном пути.

«Ручной телепорт» — это чисто его детище. Он вложил в этот проект огромные деньги, время, силы и энергию. Максимус видел в нем будущее и был уверен, что он изменит мир. И сейчас, стоя в сердце НИИ, среди тех людей, которые делили с ним эту мечту, он чувствовал себя счастливым. И уверенно шёл по выбранному когда-то пути.

Полевые испытания прошли на заброшенном аэродроме за городом. Максимус наблюдал за процессом из небольшого пункта управления, расположенного в нескольких сотнях метров от тестовой площадки. Перед ним стояли два монитора с прямой трансляцией с камер, установленных на площадке. На одном экране он видел тестовый объект — специально оборудованного манекена, а на втором — пространственную карту с метками начальной и конечной точек перемещения.

Сердце Максимуса трепетало от волнения. Он вложил в эту разработку много сил и средств, и теперь мог увидеть результат своих инвестиций в действии. На экране машина запустила телепортацию. Манекен вмиг исчез с одного места и появился на другом — в нескольких метрах от начальной точки. Максимус с удовлетворением кивнул. Всё шло по плану.

После завершения испытаний Максимус позвал главного конструктора и команду разработчиков. Они обсуждали результаты и планы на будущее. Максимус не скрывал своего энтузиазма. Он видел широкие перспективы для данной разработки.

— Это просто начало, — сказал он, глядя на задумчивые лица своих сотрудников. — Мы сможем улучшить технические характеристики, увеличить дальность перемещения и сократить время телепортации.

Максимус представил себе будущее, где телепорт станет неотъемлемой частью жизни людей. Он может быть использован для быстрого перемещения по городу, для путешествий по всему миру и даже для космических полетов. Он представлял себе весь мир, связанный моментальной телепортацией.

— Это будет революция в транспорте, — прошептал он про себя, глядя на уставших, но счастливых лиц своих сотрудников. — Это будет новая эра в истории человечества.

Но Максимус также понимал, что новая технология может нести в себе и опасности. Он видел и темную сторону монеты. Он представлял себе, как телепорт может быть использован для совершения преступлений, для военных действий и даже для уничтожения цивилизации.

Он знал, что нужно быть очень осторожным и ответственным при внедрении этой технологии в мир. Он понимал, что он несет ответственность за будущее человечества.

Смартфон Максимуса, элегантный и тонкий, внезапно завибрировал в его кармане, словно оживая собственной жизнью. Он вытащил его из кармана и взглянул на экран. Смартфон засветился ярким светом, отражая блеск металлических деталей в комнате и улыбку Максимуса.

Он прочитал первое сообщение от информатора. «Череда взрывов в Калининграде». Брови Максимуса сдвинулись к центру лба. Калининград? Что там происходит? Он с интересом прочитал следующее сообщение: «Ликвидация совета магов в Калининграде».

Максимус уже чувствовал, как адреналин бежит по венам. Кто-то посмел напасть на совет? Что за нелепость? Он в это не верил. Но информатор был надежен, и он никогда не писал ерунды. «Война кланов в Калининграде», — прочитал он следующее сообщение. «Беззаконие и хаос в Калининграде», — пробежал глазами по следующему тексту.

Ван Рус уже представлял себе все в красках. Калининград был спокойным городом с небольшим количеством преступности. Но сейчас там происходит что-то неладное. Кто-то пытается захватить власть. И у него есть свои способы это сделать.

«Снижение криминогенной обстановки в Калининграде», — последнее сообщение заставило Максимуса задуматься. Что же происходит на самом деле? Кто стоит за этой всей историей?

Он отодвинул смартфон от себя и задумался. Он чувствовал, что в Калининграде происходит что-то очень серьезное. И он должен быть там. Он должен разобраться во всем этом.

Максимус встал с кресла и направился к столу. Он взял свой портфель, в который уже был уложен набор необходимых для работы вещей. «Калининград», — прошептал он, отправляясь к выходу из комнаты. «Калининград меня ждет».

Держа в руках прототип ручного телепорта, завернутый в тонкий черный бархат, быстро прошел через НИИ. Он чувствовал себя как волк в стае овец, знающий свой путь и уверенный в своих действиях. Он не остановился ни на секунду и не оглянулся. Его глаза были устремлены вперед, к цели, к Калининграду, к тайне, которая его манила.

Он взошел на специально оборудованную площадку на крыше НИИ. Площадка была оснащена системой спутниковой настройки и мощными генераторами, необходимыми для телепортации. Максимус включил передатчик, и зеленый свет от спутника на орбите озарил небо над площадкой. Спутник был синхронизирован с его положением.

Максимус надел ручные часы, в которых был установлен прототип телепорта. Часы были массивными, с выгравированными на них странными символами. Он включил их. Часы загорелись зеленым светом, и в миг вокруг него закружился бирюзовый луч магического света.

Максимус почувствовал резкий рывок, как будто его разорвали на миллионы частиц и тут же собрали заново. Резко закрыл глаза и попытался сосредоточиться. И вдруг всё остановилось. Максимус открыл глаза и огляделся. Он оказался в Калининграде. Он стоял в центре площади перед Кафедральным собором. Свежий ветер дул ему в лицо, и чародей слышал оглушительный шум крупного города вокруг себя.

Максимус вновь ощутил прилив адреналина, смешанного с чувством лёгкого торжества. Ему удалось телепортироваться. Миг, и уже здесь. В Калининграде. Там, где его ждала тайна, которую он был готов разгадать. И уничтожить любого, кто встанет на пути к благополучию нации и его дома.

Ван Рус вдохнул полной грудью воздух Балтийского моря и улыбнулся. Не успел вернуться в столицу и тут же сбежал, мысленно пронеслось в его голове. Но уж такой он человек. Города были для него скорее клеткой, чем местом постоянной дислокации. Да, дом, да, место силы, но ему всегда было комфортней где-то подальше от него.

— Что ж, а теперь разберёмся с теми, кто наводит суету в «моей» конфедерации… — практически прорычал Максимус.