H2O III

Глава 7

Вскоре показался и лес, мутировавший под влиянием концентрированной магии ещё с первой волны, так этим деревьям уже не один век, но они словно застыли в своём росте, навсегда оставшись сморщенными, обгоревшими и лишёнными листвы. Как они выживают? Магия! Ну и ветви приобрели новые свойства и повышенную прочность, так что на данный момент они куда прочнее стали. Так что теперь неразумные «энты» из зелёных насаждений и веганов стали охотниками. И если верить всё той энциклопедии, что я почитал во время полёта, то они даже могут ходить, пусть и в своём понимании.

Где-то вдали каркнула ворона и полетела над лесом, ну а «лес» тут же среагировал, и десяток мощных ветвей тут же устремился к добыче. Секунда — и птичку просто разорвали, а каждое древо утащило в дупло по своему кусочку от пирога. Так и жил, не тужил сей лесочек, выживая охотой, пока к нему не заявился один маг, ну или же попросту я. А уж какую зажигательную компанию привёл вслед за собой — и вовсе убийственно прекрасно. Люблю разумных с огоньком в душе. Да, ксеносы, да, духи, ну а что делать? К тому же у нас контракт, поэтому хочешь не хочешь, а слушать приказы одного мага в моём скромном лице всё же придётся.

С краю леса донёсся неестественный гул, и спустя пару минут мы всё же узрели виновников сей суеты. Гибкие лозы оплетали давно побелевший костяк от кого-то из семейства кошачьих, используя его словно каркас для своей подвижной платформы. Сумрачный гений леса создал малых духов, что, словно одержимые, ветви и лозы проникали в кости давно уже мёртвых и пожранных лесом созданий. В пустых глазницах белоснежного черепа сверкали лишь зловеще зелёные огоньки духов «жизни и леса». И вся эта хищная братия прямой наводкой устремилась к нам, по всей видимости, желая ускорить наше знакомство со столь дивным лесом и на ужин пригласить. Но этот фокус я выучил ещё у лесника, да и волков с тех не особо «люблю», разве что с брусничным соусом? Хотя манго чили тоже будет неплохо.

Волка, что ли, поймать и зажарить? Мысленно облизнувшись, тут же обращаюсь к нашему повелителю блох. На что тот тут же напрягся, а гладкая шёрстка котофея тут же слегка встала дыбом.

— Ответь мне, клыкастик, а ваш брат разумеет речь древесной нежити? — Всё так же спокойно интересуюсь у котика.

— Ты совсем что ли с дуба рухнул, человече? — При виде стремительно несущихся хищных лоз кот начал заикаться. Даже среди разных племён язык уже отличается, а здесь и вовсе разумом не пахнет! — возмутился он.

— Ну на нет и суда нет. — миролюбиво поднимаю руки. — Девочки, жги… — элементали тут же сделали шаг вперёд и, заняв устойчивую позицию, после секундной заминки на каст заклинания щедро начали поливать небольшую тропу в центр леса из своих огнемётов двойным кастом из рук.

Пара минут огненного шторма, и… и ничего. Лес даже не задымился. Он стал настолько монолитным и пропитался магией? Интересно. Или там и вовсе уже гореть нечему? Секунда, и уже пришлось бежать нам, облезлая секвойя неожиданно встала и чудовищно быстро пошла в нашу сторону. Ну хоть спалили хищную лозу, она, на удивление, оказалась просто древесиной.

— Зачем ты вообще вывел нас к этому лесу? — вопил кошак позвякивая доспехами. — Всем известно, что мёртвые земли и никто не пройдёт через Тевтобургский Лес. Дальше и вовсе болота! — искренне возмутился крысолов.

— И ты молчал шкура? — интересуюсь пробегая рядом. — Думал отсидеться и свалить? Какого дьявола ты вообще поплёлся за нами? Мародёр? — бросаю веское обвинение.

— Не я вас завёл сюда по карте, человече. — муркнул блохастый.

— Кто ж знал, что за хрен знает сколько времени, всё здесь настолько поменяется! — усмехаюсь в ответ.

— Да-да… — промурчал кот. — А теперь сюда, там где-то был замок графа Олафа. — рыкнул котофей, но я тут же поймал его за шкирку и удерживая за верхнюю часть доспеха кивнул девочкам чтобы разведали, элементалями это на порядок проще сделать, да и убить их сложнее.

— Чисто. Там нет даже проклятого духа. — спустя пару минут отрапортовала ода из красавиц. — Я позволила себе выжечь весь газ на территория замка. — закончила девушка рапорт.

— Газ значит? Ты и об этом ничего не знаешь касатик? — смотрю в сторону кисы, что как-то резко сбавила в размерах. — Так ты всё-таки мародёр? Мия готовь костёр. Сегодня у нас кошачья шаурма. — тут же делаю подсечку с помощью телекинеза и нелюдь теряет баланс громко падая.

Элементали шустро соорудили огромный костёр, в котором, по ощущениям, можно запечь и дракона. Кстати, а это идея. Мне бы сейчас пару десятков ПЗРК, и в компании девочек можно устроить шашлык из дракона, ну или на худой конец виверны. Должно получиться неплохо, но что-то я не о том думаю, так что нужно подумать о перекусе. И что-нибудь поискать, или не надо искать? Тёмная мысль буквально мелькнула в глазах, и котофей, видя, к чему всё идёт, яростно заорал.

— Прости люди добрые. Не корысти ради! А для выживания… — начал он было стандартную шарманку, но я тут его прервал ударом ноги по затылку и кот тут же умолк.

Вот, казалось бы, кот и кот, а нет! Гипериона я люблю и уважаю, а вот этого типчика… И в чём разница? Гиперион тактичный и не говорит без дела, а этот! Разумный кот, тоже мне. Пакость одна, да и только.

Ну да ладно, не о том сейчас речь.

Так чего бы нам пожрамкать? Но меня снова прервали, на этот раз дикая шайка людоедов с пепельно-серой кожей, но были они мелковаты мягко говоря. С другой стороны для выжженной магией Европы здесь слишком много разумных и не особо существ. Но это уже мелочи, чем больше «душ» соберу тем выгодней закуплюсь.

— Кошатину жарим? — укоризненно произнёс один коротышка. — Ты видимо не знаешь? Но это наша земля и мы её доим! Так что тридцать процентов навара нам! — пафосно произнёс он, но переводчик похоже слегка переврал или ксенос и правда недалёкого ума.

Слегка о… удивившись их наглости, я даже не сразу ответил, зато мои горячие чики тут же сработали по ним огнём, как только те достали оружие. Секунда и от толпы бандитов остался лишь пепел и оплавленное железо ещё недавно бывшее их оружием. Ну что сказать… Жил без чести и умер без неё. Сплюнув от досады на обгоревшие тела мерзких ксеносов стоявших с краю, ибо не успел захватить души, пусть и такие ничтожные, укоризненно погрозил девочкам пальцем. Но они кажется не поняли. Впрочем, сам виноват.

— Теперь и аппетита нет. — бросил ещё один взгляд на это жалкое зрелище. — Так девочки идём за мной. Попробуем спалить этот чёртов лес по другому.

Быстро пояснив элементалям, чего я хочу, и запитав их от парочки камней душ, следом спокойно устраиваем перекалибровку и настраиваем их пламя на духовный спектр.

Спешка не позволила мне проверить одну теорию насчёт этого леса, но раз аппетита у меня уже нет, то почему бы и да? Закончив с калибровкой, я сказал: «Жги!» — и элементали ответили: «Есть!» И самое удивительное, что это сработало. Используя часть наработок из шаманских техник, я сумел сотворить что-то воистину страшное и магическое: пламя моих девчат словно свежий напалм выжигал всю энергетическую структуру данного леса. А ларчик-то просто открывался. Но нет, мы, люди, любим усложнять, или это всё же пытливый ум? Кто знает, но точно не я. Вдыхая аромат горящего дерева, я довольно улыбнулся. Кто-то любит запах напалма по утру, а я, как оказалось, люблю горящий лес с нотками магии. Что ж, у каждого свой вкус, и это нормально.

Задумчиво хмыкнув, когда пепел немного осел, я не без интереса наблюдал за тем, как уже знакомые мне одуванчики плавно приземлялись на ещё тёплую землю, буквально сочащуюся от магии и эссенции жизни, коей и был пропитан весь лес. Интересно, сколько дриад отдали за этот лес свои жизни? И могли ли они представить, что в конечном итоге вырастет из этого искусственного «саженца»? Думаю, нет.

Очередное семя одуванчика упало на землю, пару секунд ничего не происходило, но затем что-то щёлкнуло в моей голове, и я активировал магическое зрение через шлем. Задумчиво наблюдая за тем, как «одуванчик» стремительно срастается с корневой системой магического, я лишь хмыкнул, но это уже не моя проблема, да и не платит мне никто за убиение монстров и развеивание чар. В ведьмаки, что ли, податься? Я слышал, что у их гильдий неплохие льготы и соцпакет.

Пара секунд, и лес неожиданно ожил. Буквально. Как только «одуванчик» интегрировался в магическую систему и впитал в себя достаточно эссенции жизни, то его новое пристанище тут же начало оживать. Такое я ещё не видел, а за свою жизнь я успел насмотреться рейдерских захватов, но это что-то новое и прямо за гранью. Пара минут, и мёртвый лес начал стремительно расцветать, а следом откуда-то прилетели и птички, тут же устроившие концерт ля минор, и я, словно диснеевская принцесса, пошёл сквозь ещё местами горящий лес, что стремительно «оживал» у меня за спиной.

— Магия. Дружба! Залюбись… — хищно осклабился и погладив по голове офигевшего кота, что шёл с нами как ценный трофей, я отправился дальше, ибо время не ждёт.