Хозяин Пустоши. Книга 4

Глава 10

Как только они скрылись за поворотом, свет снова включился. Глаза слезились от вони, в носу свербело, но я старался не обращать внимания.

Выполнять их требований я и не думал, так что сразу схватился за решетку и попытался ее поднять. Но только погромыхал ей в пазах. Попробовал снова. И она поползла вверх. Сначала я обрадовался, но быстро понял, что это не моя заслуга — кто-то привел механизм в действие.

— Цел? — услышал я голос Кирилла, а потом появился и он сам.

Я не стал дожидаться, когда решетка поднимется полностью, и поднырнул под нее. Поднял пояс Лены и вытер глаза.

— Они забрали Лену, — мрачно сказал я.

— Видел. Идем, — лаконично ответил Кирилл.

Я кивнул и пошел в правый коридор. Кто это такие, почему Кирилл оказался тут почти сразу, откуда они знают, что мы ищем? Эти и другие вопросы рвались наружу, но я прекрасно понимал, что сейчас не до разговоров, ишел молча. И все ждал, когда закончится эта вонь. От нее заболела голова и запершило в горле. Да и слезы не прекращали литься из глаз.

А потом едва не рассмеялся. Эти двое сказали только про Игниса. Значит, не знают, что и мы можем на время получить его и не только его нюх и другие свойства. Это уже хорошо. А сейчас эта вонь вела нас по их следу через лабиринт подземных коридоров.

Какое-то время мы слышали голос Лены — она пыталась их вразумить, потом насмехалась. В итоге до нас донеслась возня, парочка ругательств и все стихло. Видимо, они ее вырубили и дальше понесли.

А на очередном перекрестке нам пришлось остановиться — вонь расходилась во всех направлениях. Видимо, эти двое кинули колбы на все четыре стороны, чтобы сбить след. Но в какую сторону они пошли?

Мы с Кириллом остановились и прислушались. Но слышали только собственное дыхание. Потом он указал в один из коридоров. Мы вышли из облака вони, но к этому моменту сами пропитались ей.

— Ты сможешь учуять что-то теперь под эликсиром? — едва слышно прошептал Кирилл мне на ухо.

— Если только разденусь и отойду от тебя, — ответил я так же. — И если мы ошиблись коридором и придется возвращаться, мне отобьет нюх напрочь.

— А если зажмешь нос и пройдешь?

Я подумал и кивнул. Потом выпил эликсир и скинул куртку и рубашку. На мое счастье раздеваться полностью не пришлось. Кирилл как раз отошел. Я втянул воздух, но тут пахло только застоявшимся воздухом. Накинул куртку, задержал дыхание и перебежал в другой коридор. Тут снова скинул куртку и даже принюхиваться не пришлось — тут стелился остаточный шлейф вони. Я махнул рукой другу и мы побежали по следу.

Одеваться я пока не рисковал, но и холода на бегу не чувствовал. А лесные навыки позволяли бежать бесшумно. И тут я понял, что не видел не только лиц похитителей, но и рук, потому не мог сказать, маги они или нет. Хотя нет, руки того, кто держал Лену, видел. И он маг. Точно, на пальце была печатка, но вот цвет камня определить в свете фонаря не удалось — что-то темное. Тогда лучше всего исходить из того, что они оба маги.

Минут через пять вонь начала пропадать, сквозь нее проступили обычные запахи тел — двое мужчин и знакомый запах моей девушки. И с каждым шагом их запахи становились все отчетливее, о чем я и сообщил условными знаками Кириллу. Он же выпил эликсир и сообщил, что тут недалеко выход на улицу. И мы прибавили в скорости — если они выйдут на улицу, мы их потеряем. Наверняка у них там машина и они просто уедут. У меня еще возник вопрос, зачем они так далеко ее оставили, но это мы узнаем, когда поймаем их.

И вот очередной поворот. И за ним дверь. Один из мужиков уже открыл ее и держал, пока второй выносил на плече мою Лену. Кричать я не стал, просто еще ускорился.

Они нас увидели. На мгновение удивились, но тут же ускорились. Тот, что с Леной, вышел, за ним второй. Он попытался закрыть дверь, но ее вынесло мощным потоком воздуха из руки Кирилла.

Мы выскочили на темную улицу. Это оказался глухой двор, образованный тремя домами, и тут их действительно ждала машина. Первый уже подбегал к ней, но второй только поднимался с земли, куда его швырнула отброшенная дверь. Первый открыл заднюю зверь машины и закинул Лену на сиденье. Обернулся и изменился в лице. Вытянул руку…

Я не стал дожидаться его магии и накинул на нее горящую паутину. Мужик заорал резаным поросенком. Второй как раз поднялся и телепортировался к машине. На кончиках пальцев засверкали молнии.

— Я же сказал не идти за нами! — истерично закричал он.

И тут же я сделал ему шапочку из паутины, такую, чтобы закрыла глаза. Едва сдержался, чтобы не поджечь. Это чтобы он больше не мог прыгать через пространство.

Первый все орал, пока не добежал до ближайшей лужи, куда опустил горящую руку. К нему пошел Кирилл. А я занялся вторым.

Одной рукой он машинально попытался снять паутину и ожидаемо прилип, второй же сыпал молниями вокруг себя. Опасно, так ведь мог и попасть в кого-то. Я дождался окошка между залпами и припечатал его руку к машине.

— Гад, сволочь, съ… — слушать дальше я не стал и рот ему тоже закрыл паутиной.

И только теперь ощутил запах страха от них обоих. Да, они знали, что мы сильнее, и потому боялись. Потому взяли заложницу. И не смогли воспользоваться преимуществом. А ведь подготовились, судя по решетке и колбам с вонючей пакостью. Неужели банально не ожидали, что я так быстро выберусь, да еще и смогу найти их? Да, пожалуй, Кирилл Румянцев в их планы точно не входил.

— Знаете, в чем ваша главная ошибка, придурки? — с насмешкой начал я. — Что вы слишком далеко оставили машину. Если бы не пришлось бегать так долго, вы бы смогли уйти. А теперь придется рассказать все.

Кирилл как раз связал руки второму и привел его к нам. Я же залез в машину и проверил состояние Лены. Она лежала без сознания, но видимых повреждений я не нашел.

— Что вы с ней сделали? — требовательно спросил я.

Первый ответить не мог. Второй только жалобно подвывал и трясся осиновым листом. Могу понять — руку он сжег основательно, а Кирилл ее безжалостно заковал в наручники за спиной. Тут он вспомнил, что паутина не вечна, и быстро заковал и первого. А я свернул жгутом свою рубашку, все еще вонючую, и завязал ему глаза. Он закашлялся и затряс головой.

Проделали мы все это весьма вовремя — паутина как раз распалась. Наконец, я увидел их перстни. У того, что с молниями и телепортом, рубин, у второго аметист. Неплохо, но им не помогло.

— Так что с ней? — повторил я.

— Ничего. Я вколол ей отраву. И если не дам противоядие, она сдохнет, — заявил мужик с завязанными глазами.

Врет, понял я по вибрациям голоса, цену себе набивает. А мне стало прохладно в куртке нараспашку и без рубашки. Я застегнулся, а он нервно закрутил головой.

— О, не знаешь, что это за звук? — Я решил поиграть на его нервах. — Это молния. Мой друг только что открыл чехол и готовиться вколоть кое-что тебе.

— Ч-что? — заикнулся он.

— Вытяжку из крови василиска, — ляпнул я первое, что пришло на ум.

Еще ни разу не видел, чтобы так стремительно бледнели. Даже Кирилла передернуло. Вот это я попал в точку.

— Есть способы убить и проще, — заметил рубиновый маг севшим голосом.

— Так вот и я о том же. Что за яд? Да и зачем? — с издевкой уточнил я.

— Ладно. Никакого яда. Я просто стукнул ее по голове.

— Вот молодец, — потрепал я его по щеке.

Потом вернулся в машину и бережно разбудил Лену. Она открыла глаза и улыбнулась, как часто делала это утром. Но тут вспомнила, где находится, и подскочила. Тут же поморщилась и положила руку на затылок.

— Теперь все хорошо. Приходи в себя, милая, — улыбнулся я, отдал ее пояс с эликсирами и вылез из машины. — Итак, продолжаем разговор. Почему вы машину поставили так далеко?

— Потому что люди Румянцевых крутились поблизости. Поставили бы куда надо, они бы взяли нас на выходе, — проворчал рубиновый с закрытыми глазами. Его товарищ продолжал скулить из-за руки.

А я присмотрелся к машине и понял, что действительно видел ее несколько раз по дороге к архиву. Так они уже несколько недель следят за нами. А я думал, что владелец работает где-то рядом.

— Тогда рассказывай дальше, кто вы, чьи приказы выполняете, зачем.

И тут понял еще один момент: этих двоих среди графской и баронской родни не было, когда созывали всех на последнее собрание. А в тот раз приходили все, даже бароны Денисова, хоть он и сбежал. Как интересно. Я посмотрел на Кирилла. Он держал второго мага и хмурился. Кстати, он тоже что-то знает — не просто так появился настолько быстро.

— Может, будем допрашивать в более спокойной обстановке? — предложил он. — И этому нужна помощь — он на грани болевого шока.

— Да, ты прав. Поехали, — согласился я.

Мы затолкали пленных на заднее сидение. Кирилл сел к ним же, чтобы ничего не учудили. Я сел за руль, Лена рядом со мной.

— Куда едем?

— В ратушу, полицию, к нам — куда угодно, где есть камеры.

— Тогда к вам, чтобы без лишних глаз и ушей, — решил я и вырулил на проезжую часть, весьма оживленную в этот вечерний час. — А ты пока расскажи, как так быстро появился.

— Это люди Денисова. Они за вами следили три недели. А тут мне сообщили, что вы все еще в архиве так поздно, а они вдруг уехали. Вот я и решил, что они что-то задумали, и помчал к вам. И очень вовремя, как вижу.

— Микрофоны они в архиве поставили что ли? — удивилась Лена и повернулась к ним. — Отвечайте.

— Ну поставили, — проворчал рубиновый. — Должны же мы были знать, когда вы вниз пойдете. Не торчать же там все это время.

— Вот вы чистоплюи, — хохотнул я. — Сидели бы в туннелях, никто бы вас не срисовал. Сами себя выдали.

Рубиновый вздохнул и опустил голову. Второму явно становилось все хуже. Так что я нажал на педаль газа и остаток пути мы проделали молча.

В особняке Румянцевых раненому вылечили руку, потом обоих посадили в клетку, действительно обработанную составом из крови василиска. В такой клетке можно было использовать магию внутри, но наружу она не выходила.

Мы расположились на стульях перед камерой и продолжили допрос.

— Ладно, теперь рассказывайте: кто вы, кому служите и далее, — сказал я.

— А то что, пытать будете? — усмехнулся рубиновый маг. Второй все еще отмалчивался.

Обоим не больше двадцати пяти лет, смотрят пока дерзко. Ничего удивительного, что Денисов выбрал себе таких исполнителей — у людей постарше мозги включаются, их сложнее подбить на всякие авантюры и навешать лапши на уши. Но и ошибок молодежь совершает больше. Что и сделали эти двое.

— Нет, просто влезем вам в головы и все узнаем сами. Вы при этом станете овощами. Хотите? — невозмутимо ответил я. — Или вы еще не слышали, что наши эликсиры сильнее?

— Слышали. Черт… — Рубиновый помрачнел.

— Кое-что сказать могу и я, — вклинился Кирилл, пока пленник решался. — Летом Денисов собрал вокруг себя что-то вроде гвардии из баронских отпрысков, вот эти из них.

— А, так он сбежал и бросил вас, — протянул я. — И вы продолжаете его защищать и выполнять его приказы. Зачем?

— Затем, что он обещал нам… могущество, — смущенно ответил аметистовый, впервые с момента ареста. — Виктор показал нам кое-что… как он командует монстрами. Сказал, что мы тоже так сможем. Он научит, если мы поможем ему.

В это я поверил — мы сами видели, как он это делает. Вернее, мы видели, что он это делает, только не поняли, как.

— Ладно. Как вас звать-величать?

— Егор Новиков, — сказал рубиновый.

— Игорь Сергеев, — представился аметистовый.

— Вот и познакомились. Теперь рассказывайте, что должны были делать и зачем.

— Так очевидно же, — удивился Новиков. — Проследить, чтобы вы не нашли тайный архив.

— А сам он откуда о нем знает? — спросила Лена. — Его род тут всего в третьем поколении.

— Да, даже мы о нем не знали до последнего времени, — недовольно проворчал Кирилл. — Хотя дольше тут примерно на сто лет.

— Так он после покушения совсем другим стал, — сказал Сергеев. — Стал всем интересоваться. В архиве пропадал месяца два. А когда вы тут появились, приказал нам не допустить вас туда.

— Странно, что ради этого вы архив не сожгли, — усмехнулся я.

По лицам пленников я понял, что у них даже мысли такой не возникло.

— Вы сами знаете, какая там хранится информация?

— Нет. Виктор сказал, что это опасные знания.

— Так почему вы машину так далеко оставили? — вернулся я к теме.

— Из-за его людей, я же сказал, — недовольно ответил Новиков. — Дня четыре назад мы поняли, что за нами следят. И если бы поставили машину у ближайшего хода, они бы заметили и помешали.

— Да, когда они вдруг уехали, меня вызвали, — согласился Кирилл. — Мне бы раньше спуститься. А то еще несколько минут потерял в архиве.

— Если бы ты пришел раньше, они бы моги и убить кого-то, — заметила Лена. — Не смогли бы контролировать троих.

— Да, вполне вероятно, — не стал спорить он.

— Ладно, очевидно, что вы тут не одни. Где другие из гвардии Денисова? — перешел я к следующему вопросу.

— Мы не знаем. Честно! — поспешно сказал Новиков. — Он разделил нас на группы. У каждой своя задача, каждая не знает, где и что делают другие.

— Сколько вас всего? — мрачно спросил Кирилл.

— Двадцать один человек.

— Группы все по двое-трое? — спросил я.

— Нет, есть и больше, до шести. Всего пять групп.

— Уже четыре. И они все где-то в городе. Что-то замышляют. Как будем искать? — обеспокоенно спросила Лена.

— Орел уже полтора месяца под нашим управлением, но они до сих пор ничего не предприняли, — начал я размышлять вслух. — Вполне возможно, что у всех установка действовать при определенных наших шагах. Но это бомба замедленного действия. Кирилл, получится найти?

— Если они вычислили моих людей, будет сложно.

— Значит, нужен кто-то новый. Как думаешь, Артем справится?

— Вот как раз у него и может получиться. Голова у него работает хорошо и нестандартно, — оживился Кирилл.

— Но не одного же его отправлять. Может, с Олегом? — предположил я.

— Олег больше боевик. Если так рассуждать, то лучше Ивана отправить. И кого-то из студентов. Я подберу команду.

— Спасибо. А вы, господа, посидите и подумайте, стоит ли хранить верность тому, кто вас так откровенно использует или все же не стоит, — повернулся я к пленникам.

— Виктор отправил вас на верную смерть, — добавила Лена. — И вы пошли.

— Он нас не использует! — взвился Сергеев.

— Почему на смерть? — удивился Новиков. — Мы… уже не мы, но остальные выполнят свои задания. И мы вернем город. Виктор станет князем, а мы получим…

— По шее вы получите, — с насмешкой прервал я его. — Если все остальные действуют так же, как и вы, то ничего у них не получится. Вас вычислили три недели назад, а вы поняли это всего четыре дня как. И действовали так, чтобы точно провалить дело.

Конечно, тут я откровенно преувеличил — если бы Кирилл не появился, они бы успели уйти, пока я возился с решеткой. С другой стороны, его появление оказалось не случайностью, так что тут вопрос.

Но эти двое поверили и опустили головы. Вот и хорошо, пусть подумают над приоритетами. Конечно, веры им не будет, если решат перейти на нашу сторону. В Орле я их не оставлю. Но в одно из поселений отправить можно — там явно рук не хватает. Да, у нас тут магов очень мало, но их отсутствие компенсируют потомки. Им и эликсиры пить не надо. Да, у них вполне определенная магия, без вариантов, зато своя.

В итоге, мы оставили их думать о жизни, а сами отправились отдыхать. Кирилл выставил охрану в катакомбах под архивом на случай, если кто-то из оставшихся четырех групп Денисова все же решится на уничтожение тайного архива. Мы же будем искать его завтра на свежую голову. Благо, теперь знаем, где.

Дождь, наконец, закончился, выглянуло солнце, но настроения графу Суворову это не прибавило. Он чихнул и скорбно вытер нос. Сначала последние морозы февраля, потом слякоть и распутица марта. Теперь вот апрельские дожди. А он сидит на ступеньках рубленой избы, завернутый в плед, и наблюдает за тем, как его люди возятся в грязи и пытаются что-то тут сделать.

Они прибыли на место в последние дни зимы. Экскаваторы быстро расчистили место, строители за три дня поставили первые срубы. Но все эти три дня и еще три дня пути до этого приходилось жить в палатке. А ему уже не двадцать лет, чтобы в такую погоду спать на свежем воздухе. Странно, что в те дни Михаил Борисович не заболел. Зато простудился теперь, живя в сухом доме с печкой. С печкой! Вместо нормального отопления, когда не приходится думать, подкладывать дрова или их еще достаточно — в городском особняке просто тепло, без условий!

И вот уже которую неделю граф Суворов — да и граф ли уже? — наблюдает за копошением людей в грязи. Да, всюду грязь вместо асфальта, в доме свечи вместо электричества, а из развлечений отчеты, в лучшем случае книги вместо газет и телевидения. Даже студентом он столько не читал! И дырка в земле вместо нормального унитаза.

Михаил Борисович снова чихнул и громко высморкался. Нет, ничего у них тут не выйдет. Всюду грязь, суета, а до нормальных дорог и стены еще далеко. И молодежь эта с монстрами — то ли защитники, то ли надсмотрщики. Нет… чхи! Хватит!

Граф поднялся и зашел в дом. Быстро собрал нехитрой еды в сумку. Вот тоже. Дома он ел изысканные блюда, а тут что⁈ Рагу — самое сложное, что готовила кухарка. Проклятый мальчишка. Хорошо отомстил: поживите как мы жили. А то они не знали. Впрочем, знали в городе в теории, а вот теперь хлебнули на практике.

Так дальше что? Да. Суворов оставил записку дочери на столе. Переоделся. Еще раз проверил, что ничего не забыл, и вышел из дома. Огляделся и прошел к невеликому автопарку поселения. Взял ближайший мотоцикл и рванул с места.

— Куда это он? — удивленно пробормотал Руслан, выпил эликсир и обратился к рыси, темно-коричневому коту со светлыми пятнами. — Как думаешь, догоним?

«Легко. Побежали».