Хозяин Пустоши. Книга 4

Глава 8

Конечно, в прошлой жизни я специализировался на связи. Но и стрелять умел тоже. А тут и цель вижу идеально, и ветра нет, и расстояние всего пятьсот метров. Не попасть сложно.

Я и попал. В щит. Через прицел увидел, как человек инстинктивно дернулся и посмотрел в мою сторону. Еще и ручкой помахал! Гад. Еще один выстрел и снова в щит. Теперь я начал кое-что подозревать и посмотрел наверх. Так и есть.

Над стеной два огненных огромных орла дрались с нашими мантикорами. Это явно не мешало Денисову наблюдать за стеной их глазами. Да что он за черт такой⁈

Но момент я явно упустил. Теперь он будет поднимать новый щит по мере спадания старого. И я скорее весь магазин расстреляю, чем попаду в это мизерное окошко между старым и новым щитами. Но зато был второй.

«Дракула, это же Денисов там под дубом, да?»

«Денисов,» — последовал недовольный ответ.

«А с ним рядом кто?»

«Протасов, конечно».

Так вот куда делся этот профессиональный предатель. Оставалось надеяться, что на него щит не распространяется. Я перевел прицел на него и выстрелил.

Бывший граф упал. Я тут же перевел прицел на Денисова. Он лишь посмотрел на тело, потом повернул голову на стену. Я мог поклясться, что он видит меня! И он помахал ручкой снова! Сволочь! И я ничего не мог сделать с ним. Пока не мог. Надо будет подумать.

А пока атака усилилась.

Надо что-то делать. Я вернул винтовку солдату с благодарностями и огляделся.

Бойцов на стене хватало, а вот магов хотелось бы побольше. Если бы стоял купол, их бы хватило, но не теперь. Попросить бывших советников? Нет, бессмысленно — кто хотел, тот пришел. А после последнего разговора нарвусь только на оскорбления. Максимум могут сказать «а ты представь, что мы уже ушли». Я бы так и сделал. Что же, в рукаве еще есть козыри. И я побежал вниз, где ждали своего часа наши монстры.

«Игнис, сможем оттеснить их к лесу?»

«Если всей толпой сейчас выскочим и при вашей поддержке нападем, то есть шанс. Правда, потери будут. Только орлов надо убрать».

«Сделаем, — ответил я. — Готовьтесь».

— Маги! Фокус по орлам! — приказал я, вернувшись на стену.

Дождался, когда по ним начнут стрелять молниями, тьмой и всем, кроме огня, что логично, и сам поймал одного из них паутиной за лапу — выше не дотянулся.

Орел вскрикнул и попытался подняться выше. По прежнему опыту в Корсуни я уже знал такой маневр и заранее зацепился ногами за выступ стены. Меня дернуло и начало растягивать. А я потянул на себя. Монстр попытался сжечь паутину, но она изначально была огнестойкой и у него ничего не получилось.

Крылатый монстр кричал и метался, его товарищ пытался защитить его и себя, но в итоге только подставлялся сам. Когда им стало совсем тяжко от атак мантикор и магов, второй дернулся улететь, но тут же покорно вернулся и продолжил битву. Да, они здорово подрали одну из мантикор, но через минуту, когда я думал, что сейчас стану вдвое длиннее и тоньше, оба орла огромными горящими булыжниками упали на поле перед воротами. Один попытался совершить последний рывок на стену, но его сбило огромное золотистое копье обратно в поле.

Пока туша орла падала, я обернулся на копейщика. Это оказался молодой парень из Суворовых. Он прислонился к стене, держась за грудь, и болезненно морщился. Видимо, потратил весь заряд эликсира на копье, а это всегда болезненно. Я кивнул ему, но подходить и говорить что-то не было времени.

— Открыть ворота по моему сигналу! — приказал я. — Илья, Артем, со мной.

— Я… — начала Лена, появившись словно из ниоткуда.

— Ты остаешься здесь, — твердо сказал я. И добавил мягче при виде обиды на любимом лице. — Еще успеешь погеройствовать. Сейчас ты нужна мне тут.

— Ладно. Осторожнее, — кивнула Лена, быстро чмокнула меня в щеку и вернулась на свой участок.

— Монстры выйдут в поле и постараются оттеснить врага к лесу! — крикнул я. — Если хоть в ком-то из них потом найду дырку, сделаю в стрелке такую же!

По стене прошелестел нервный смешок, но все, кажется, поняли. А я снова оказался внизу. Илья и Артем уже ждали меня. Дядя Миша тоже подошел — ему нужно было знать план, чтобы координировать поддержку со стены.

— Пешком побежим? — уточнил Илья.

— Мы тут зачем вообще? — вторил ему Артем.

— Побежим тремя группами. Я по центру, Илья направо, Артем налево. Наша задача оттеснить их от стен. Желательно в лес.

— Но там они просто растворятся, накопят силы и ударят снова, — удивился Артем.

— За это время мы поставим купол.

— Другая идея, — заявил Илья. — Мы заходим с флангов через катакомбы, окружаем и выбиваем всех на поле. Так они дольше будут собирать новую армию. А у нас будет больше времени поставить купол.

— Хорошо, так и делаем, — кивнул я и повернулся к дяде Мише.

— Сейчас темно. Как только начнется свалка, со стены уже не разберем, кто свой, кто чужой, — предупредил он.

— Как только это случится, прекращайте огонь. Пусть работают только снайперы, — распорядился я.

— Саня, если ими командует Денисов, не проще его снять? — уточнил Артем.

— Я пытался. И он наверняка просчитал такой вариант. Уверен, его охраняют. Так что пока разбираемся с тем, что есть. А с ним будем думать потом.

Он кивнул. А к нам подошли Игнис, Лилия и одна из рысей.

«Садитесь на нас, — сказал мой горячий друг. — Сейчас именно тот момент, когда надо использовать преимущества друг друга. Это не мои слова, а ее».

Я улыбнулся и перевел Илье и Артему. Они обрадованно вскочили на спины потомков, остальные уже стояли стройными рядами, готовые к бою.

Потом две группы потомков по тридцать отделились и убежали в разные стороны. Минут через десять со стены сообщили, что они вышли на позиции. И я дал отмашку.

Ворота открылись. Стрельба и поток магии со стены усилился, оттесняя вражеских монстров. И мы выскочили в поле.

Началась откровенная мясорубка. Монстры не скупились на магические заряды, но и не забывали работать копытами, зубами и когтями. Наши потомки отвечали тем же. Я, Артем и Илья тоже не сидели на их спинах просто так.

Я осознавал, что давление на ворота будет самым сильным. Так что те потомки, кто шли за мной, заранее приготовились держать удар и ждать, когда группы Ильи и Артема расчистят фланги и возьмут противника в кольцо.

Разумеется, потомки тоже гибли, но разумные превосходили по силе диких. Так что на каждого нашего, приходилось по четыре, а то и шесть-семь вражеских монстров.

Для меня все смешалось в один сплошной гул из криков, рычания и выстрелов. Казалось, бой идет уже много часов. Но вот стрельба почти стихла, остались только единичные выстрелы из винтовок и вспышки магических зарядов. Значит, план удался и дикие окружены.

Мы продолжили драться. Я получил когтистой лапой по бедру, Игнису разодрали бок, но мы не думали выходить из боя, пока не поняли, что побеждаем. Только тогда мой огневолк попятился и отступил. Он дрожал и хрипло дышал.

«Прости, я не смогу сейчас идти сам,» — покаянно сказал я.

«Знаю. Сейчас придут наши, — через силу ответил он. — Нетопырь уже сообщил».

Уже через минуту ворота открылись и на поле вышли врачи и санитары под охраной солдат. Еще через пять минут звуки боя стихли и потомки начали возвращаться в город. Их ряды поредели, но никто из них не сказал ни слова осуждения, никто не ушел в лес. Возможно, кто-то посмотрел в его сторону, но все же остался с нами. Но я понимал, что если так продолжится, они взбунтуются.

А потом к нам подбежал кто-то из врачей и занялся нашими ранами. Я в последний раз обернулся на лес, но уже никого не увидел. Логично, что Денисов ушел. Как же его поймать? И что за странная власть у него над неразумными монстрами?

Когда ворота открылись, он сразу все понял. Сколько потомков содержал покойный Голицын тот, кто сейчас назывался Виктором Денисовым, знал. И знал, что разумные потомки сильнее этих тупых тварей, практически лишенных собственной воли.

И все же он не отпустил своих слуг, желая как можно сильнее уменьшить поголовье сторонников этого мальчишки. Когда же их взяли в окружение, он бросил последний взгляд на тело Протасова, развернулся и ушел.

Этот предатель попался ему вчера. Он сказал, что Мценск не будет блокировать Орел — им прибыль дороже. А раз Образцов смог его завоевать, значит сильный и умный, умнее Голицына. А дальше покажут дела. В любом случае, пока у них нет сил отвоевывать город. Но тогда они еще не знали про потомков. Интересно, как они отреагируют, когда узнают?

Протасов вот испугался. А его люди так вообще сбежали. Если бы не это, сидели бы сейчас уже в своих особняках. Такой был план. И погорел из-за человеческой глупости и страха.

Когда он натолкнулся на Протасова с его маленькой армией, сразу увидел шанс. Все было обговорено: он собирает стадо побольше и вместе нападают на город, пока тот без купола. Ради этого он даже принес в жертву своего адъютанта, чтобы пролилось побольше крови и магии и пришло как можно больше потомков. Люди уже стояли на местах. Но как только потомки пришли и ринулись в атаку, бароны Протасова развернулись и скрылись в лесу. Предатель тоже попытался уйти, да он не пустил.

— Витя, ты чего? — с дрожью в голосе пролепетал Протасов тогда. — Я не узнаю тебя. Как ты это делаешь? Зачем ты это делаешь?

— Нет больше Вити, Коля. Уже год как нет. А я? Не важно, кто я, — с насмешкой ответил он. — А делаю я это, чтобы вернуть город. Мне, знаешь ли, нравился тот особняк. А зад в лесу морозить не нравится.

— Но я-то тебе зачем? Мои люди ушли, какой тебе от меня прок? — говорил он и содрогался от выстрелов. Два попали точно в щит.

Тот, кого сейчас звали Виктором, повернулся и посмотрел на стену. Снайпер, значит. Он повел рукой и активировал связь с Протасовым. Ее он установил недавно, на всякий случай. А сам предатель не мог использовать магию — Денисов не позволил выпить эликсир.

— От тебя будет прок, если ты умрешь. Не хотелось бы, конечно, сейчас, но что… — свистнула третья пуля и все же угодила в Протасова. — Ой, вот спасибо.

Он вытянул жизнь и магию предателя и сохранил их во флаконе. А потом помахал рукой стрелку и продолжил наблюдать за ходом схватки.

И вот она проиграна. Конечно, можно было бы потратить энергию Протасова и призвать еще потомков. Но это бессмысленная трата ресурсов. Нет, город так просто не взять. Ничего, рано или поздно они отправят караван или выйдут на охоту. Если Образцов смог таким образом ослабить Орел, то и у него получится. Можно, конечно, взять эту их деревеньку, но это мелко. Да и она выстояла столько раз, даже без Образцова.

Образцов. Кто же он такой? Как же жаль, что он появился тут так поздно, а память настоящего Виктора Денисова не сохранила данных про этого парня. Он лишь знал, что Александр был малолетним разгильдяем, от которого ничего не ждал даже родной отец. И вот он совершил невозможное. Словно стал другим человеком. Как это знакомо. Только он не ангел, как Исаак, и не предок. Так почему же разумные потомки его слушаются?

Но его волновал еще один вопрос: почему разумные потомки не слушаются его самого, только боятся?

Да, не такого он ждал, когда появился здесь. Он знал, что триста лет назад перед уходом — никто не называл это побегом — демоны выплеснули много силы. И в первые после прибытия в этот мир часы он даже радовался, что попал сюда. Он ожидал собрать эту силу, впитать ее и стать богом этого мира. Но получил кастрированную магию и порождения демонической силы, потомков, которых люди уничижительно звали монстрами.

Впрочем, монстрами они и были. Сначала он надеялся, что можно вытащить силу из них, но не вышло. Зато получилось вытаскивать силу из людей. Увы, впитать ее не получалось — человеческое тело не принимало ее. Зато она годилась для призыва диких потомков. Только он не понимал, почему зов не действовал на разумных. Ну ничего, он найдет способ получить нормальную магию. А с ней и власть над этим миром. Пусть не сразу. Шаг за шагом.

И он скрылся в лесу с единственным молниевым волком.

Эта ночь прошла спокойно, ради разнообразия. Нам позволили выспаться после атаки без покушений и прочей ерунды. И даже на следующий день граф и графини нас не беспокоили.

Зато приходили разные бароны и их отпрыски. Сами — не пришлось бегать за ними, как собирались сначала. Цель визитов у всех была одна — остаться в городе. Методы отличались, правда, несильно. Одни льстили, другие уверяли в своей лояльности, третьи пытались убедить, что в городе они полезнее, чем в Пустоши.

Конечно, мы понимали, что полностью оставаться без магов нельзя. Потому общались с каждым и спрашивали о других родственниках.

Из таких просителей мы оставили всего девять человек. И еще около сорока решили оставить из тех, кого посоветовали студенты, изгнанные в начале зимы. Тех, кого в тот раз не поймали.

Все мы понимали, что среди этой полусотни могли затесаться шпионы и диверсанты, потому проверяли всех под ментальными эликсирами. Нашли троих — одного от Суворова и двоих от Зотовой. Я даже удивился, что Ланская не стала пытаться.

— Не удивлюсь, если кто-то просто спрятался, — предупредил Кирилл.

— У вас нет списков всех магов города? — уточнил Артем.

— Были, но уже не актуальны. Кто-то сбежал с Протасовым, кто-то погиб. Мы не знаем, кто где.

— Значит, не будем расслабляться, — заключил я.

Параллельно с отсеиванием магов мы отправили, наконец, разведчиков для поиска оптимальных мест для будущих поселений. Конечно, предупредили их о Денисове и отправили не двух человек и потомка, как собирались сначала, а группы по десять человек и одному-двум потомкам.

Одновременно с этим Артем и Юра продолжали копаться в архивах. А остальные готовились ставить купол. Я разработал защиту и исключения. И все это на фоне повседневных дел города.

В какой-то момент я понял, что вошел в невероятно знакомый режим многозадачности, в каком жил последние года четыре в прошлой жизни. Для меня это было привычно и нормально, но я стал замечать на себе странные взгляды друзей. Они явно не понимали, почему я так спокоен и собран, почему не задаю уже привычных вопросов новичка, а наоборот раздаю распоряжения и налаживаю работу. Видимо, когда-то придется открыться, но не сейчас. Сейчас надо работать. А я с удивлением заметил, что управление городом мало отличается от управления корпорацией. Особенно после того, как графские предприятия перешли под контроль Орла. Ими занялись Ира и Илья.

Да, кое-кого из их отпрысков мы оставили в городе, но предприятия все же забрали. Оставили только магазины и лавки. Конечно, они возмущались тем, что теперь товары придется покупать для продажи, а не продавать свои, но что поделать.

Ирина с Ильей собрали первый караван и отправили его в Мценск вместе с братом Лены. Роман даже участвовал в защите города. Его поразили потомки, но их эффективность он видел своими глазами.

Мы же с Леной разбирались с остальными делами города — коммунальные и аварийные службы, журналисты, налоги, ресурсы. Благо банк был только один и принадлежал он городу. В общем, работа кипела и я лишь радовался, что никто извне нам не мешает.

Примерно через неделю после атаки Денисова мы с Леной въехали в старый особняк Образцовых. И тут мне пришлось выкручиваться. Под предлогом проверки готовности дома я посетил его до заселения один и изучил вдоль и поперек. Предполагалось, что я тут родился и вырос, потому должен хорошо знать. Но Протасов многое изменил и облегчил мне этим задачу.

Вскоре мы установили купол. В большом городе это оказалось чуть сложнее и требовало большей координации и магов, чем в нашей маленькой Корсуни. Но тут и возможностей больше. Мы просто воспользовались рациями, чтобы все сделать как надо.

И да, я наслаждался наличием электричества и всем, что ему сопутствовало — телевидение, центральное отопление, свет, плита, канализация. И определенно не я один.

Так прошли обещанные бывшим советникам две недели.

Разведчики вернулись все, целые и невредимые и вовремя. И даже с результатами. Только одна группа рассказала о нападении диких монстров. Но Денисова они не видели и теневой волк, что ходил с ними, ни его, ни страха не ощущал. Так что это могла быть и просто стая.

Потому на следующий день я снова вызвал всех аристократов Орла и сообщил, что завтра они отправляются в путь.

— То есть как завтра⁈ — ужаснулась Зотова. — А как же сборы? Я не успею.

По ее реакции я понял, что она до последнего не верила в отъезд. Суворов и Ланская приняли мои слова спокойнее. Софья Николаевна только кивнула. А старый граф хоть и побледнел, но промолчал.

— У вас было две недели на сборы, Мария Алексеевна, — заметил я. — Так что завтра в девять утра мы ждем вас у ворот.

Конечно, вся техника и припасы уже тоже готовились к отправке.

Зотова попыталась изобразить обморок, но Суворов так громко и презрительно фыркнул, что сбил ей весь настрой.

На следующий день мы стояли на стене и смотрели за исходом бывших графа и графинь. С ними шли семьи, бароны с семьями, часть дружин и работников. Они ехали на машинах и грузовиках. Их сопровождали по шесть потомков и по два наших мага, способных с потомками общаться. Разумеется, секрет усиленных эликсиров мы поселенцам не давали.

Всего Орел покинуло порядка десяти тысяч человек. На первое время вопрос перенаселения определенно решился. И я собирался сделать так, чтобы он больше не назревал.

А через два дня сирена завыла снова. Когда мы с Леной прибежали на стену увидели, как из леса к городу выходят монстры. Много монстров.