Хозяин Пустоши. Книга 4

Глава 23

Не знаю, сколько я пробыл в сознании демона, но тут ситуация явно выходила за рамки и выглядела фатально для меня и моих друзей. Сам я лежал на земле, придавленный жутким подобием лисы, и она тянулась зубами к моему горлу. Лена пыталась отодрать ее от меня, но и она сама, и Илья все уже были в крови и изодранной одежде.

Первым делом я пнул лису. Это помогло телекинезу Лены и монстр улетел из поля зрения. Следующий шаг — подняться и осмотреться.

Вопреки моим ожиданиям демон не погиб. Выглядел он помято, уже не парил, но жил. Скотина. Вокруг нас валялись тела монстров. В темноте я различил их целое море еще живых. И еще столько же были на подходе. Но прямо на глазах их поведение менялось. Они теряли уверенность. Две не самые большие птицы улетели, хотя только что намеревались спикировать на Лену. А еще я понял, что магических зарядов у меня осталось с гулькин хрен, видимо, все ушли на бой в сознании Эрземила.

Сосредоточился и запустил предпоследний заряд ментальной магии. Монстры увидели сполохи молний. Замерли. Некоторые сразу развернулись и убежали. Другие замерли и прижали уши. И только единицы продолжили драться.

С последними Илья разобрался быстро. Лена устало опустила руки и настороженно смотрела на демона. Я тоже посмотрел на него и достал кинжал.

Рука Эрземила метнулась вверх, длинные пальцы с когтями прошлись по шее в том месте, где в его сознании моя сабля отделила ему голову от тела. Странно, что он только потерял силы, но не умер. Я очень надеялся, что у нас получится это исправить, и пошел к нему.

Левая нога вдруг подогнулась, но я не успел перенести на нее вес и не упал. Посмотрел вниз и увидел три глубоких пореза от бедра до колена. Видимо, лиса меня так уронила, прежде чем забраться сверху. Пошел дальше, прижимая руку к ране и подволакивая ногу.

Демон стоял, казалось, растерянный и ждал меня. Лена пошла следом за мной, но тут я вспомнил.

— Иди к Ване. Надо, чтобы маг и не маг коснулись этой штуки, — устало сказал я. Но Лена колебалась. — Иди, мы справимся.

Я посмотрел на Илью. Он едва стоял на ногах весь в крови и обрывках одежды, но в глазах читалось упрямство и решимость довести дело до конца. Он молча кивнул Лене. И только после этого она пошла к обелиску, где Иван беспомощно смотрел на происходящее и только кусал губы.

— А ну стой, — с усилием прохрипел Эрземил Лене и протянул руку.

На кончиках его когтей зародился огонь. Но я последним зарядом магии окутал его ладонь щитом. Он попытался освободиться, но не смог.

— Да что же у вас за пойло такое? — зло выплюнул демон. — Из башки тебя не выбить, сил внутри МОЕГО сознания не лишить. Связь не обрубить. И даже тут ты гадишь. Ты кто такой, щенок⁈

Я не отвечал. Пока он говорил, я подошел и взмахнул рукой с кинжалом, метя в горло. Он отмахнулся и отбил руку. Я едва не рассмеялся — эта драка походила на бой двух панд. Мы оба были измотаны. Я уже без магии. Он… явно тоже держался на морально-волевых.

— Достал, — вдруг услышал я злой голос Ильи.

Вдруг раздался сухой хлопок сжавшегося воздуха. Мой друг появился за спиной Эрземила и воткнул кинжал ему в бок. Демон вскрикнул. Илья занес руку еще раз.

И в этот миг от артефакта к обелиску протянулся белый луч света.

— Нет… — простонал демон.

— О да, сволочь. Мы. Сделали. Это. А ты. Проиграл. — Илья говорил и каждое слово сопровождал ударом кинжала в тело Эрземила.

Демон содрогался, но сопротивляться уже не мог, только хватал ртом последние крохи воздуха. А потом Илья отпустил его. И воздух демону больше не был нужен. Он кулем повалился на землю и перестал двигаться. Эхолокация все еще действовала и дала понять, что он больше не дышит.

Последние монстры, что еще колебались, драться или нет, разбежались, поджав хвосты. Над головами у нас захлопали крылья, унося последних птиц. Мы остались одни. Я выдохнул с облегчением и повернулся к обелиску.

Лена и Ваня держали обеими руками Живой Огонь, запрокинув головы. Луч света, белый и чистый, вливался в обелиск и из него бил в небеса, прорезая купол. Мы с Ильей подошли и встали рядом в круге света от обелиска. Теперь, рядом с артефактом, я ощущал, как из него вырывается энергия. Странно, что я не ощущал ее прежде, когда касался его еще там, в Лабиринте. Все язычки пламени теперь слились в один большой и стали проводником энергии.

Ну что же, «будильник» прозвенел. Теперь остается только ждать, кто проснется и придет на его звон.

А тем временем Язычок пламени расширился, а с ним расширился и луч света. Энергия теперь не текла, она выливалась, словно перевернули ведро. Лена с Иваном охнули и отстранились, даже отвернулись.

— Горячо? — встревожился я. — Может, можно тебя заменить, Лен?

— Нет. Просто слепит, — пояснила она.

Илья посмотрел на это и устало опустился на землю, лег и прикрыл глаза. Могу его понять — боги богами, а он устал и ранен. Кстати о ранах.

Пока суть да дело, надо их обработать. Осталась у Лены магия или нет, но это не повод заносить заразу. Кто знает, что за дрянь у этих монстров на клыках и когтях. И клювах.

Я достал чистый бинт, смочил спиртом и занялся ранами друга. Рядом со мной творилась история, а я настолько устал, что не ощущал ничего торжественного и занимался обыденными делами. Довели.

И тут белый луч, что бил прямо в небо, удивительным образом загнулся дугой. Дальний ее конец постоял где-то там и начал быстро приближаться к нам.

— Что случилось? — меланхолично спросил Илья, когда я застыл, наблюдая за этим явлением.

— Кажется, к нам идут, — заключил я и вернулся к обработке ран друга.

Боги богами, но дело надо закончить. Я настолько вымотался, что не ощущал ни радости от победы, ни торжественности момента. Идут и идут. Придут, будем говорить. Если позволят.

Я как раз закончил, когда из темноты появились три фигуры, белая, темная и зеленая. Они словно подгадывали момент, чтобы я успел обработать порезы и Илье, и себе. Увы, но трогать Лену я не рискнул. Когда фигуры стало возможно разглядеть, энергия в артефакте иссякла. Луч погас. Обелиск тоже.

Я помог Лене подняться. Иван встал сам и поднял Илью. Теперь мы вчетвером стояли в темноте и смотрели на прибывших.

Все трое мужчины, с бородами, в традиционных русских косоворотках и свободных штанах, заправленных в сапоги до середины голени. Они казались сотканными из света, но не просвечивали.

Тот, что темный, высокий и худой, и бороду носил черную, до пупа, и длинные черные волосы. С узким и мрачным лицом. Из-под кустистых бровей на нас смотрели темные колючие глаза.

Тот, что светился зеленым, шел с узловатым посохом. Рубаху распирали мощные мышцы, каштановая борода закрывала половину широкого лица с носом картошкой.

Последний шел в окружении молний. С волосами и бородой пшеничного цвета. Лицо строгое и грозное, как небо перед грозой.

Чернобог, Велес и Перун, определил я. Интересно. Насколько я помнил, Велес и Перун не очень ладили. Не подрались бы и теперь. Они встали в трех метрах от нас и замерли, с интересом осматривая нас. А мы глазели на них. Потом я очнулся и вспомнил о вежливости — приложил руку к груди и поклонился. Только не в пояс, не умею, да и нога не держала, упал бы. Илья, Лена и Иван последовали моему примеру.

— Как-то вас мало, — прогудел Велес.

— Да, странно. Где же встречающие? — сварливо вторил ему Чернобог.

Перун молчал и только смотрел на нас в ожидании ответа. А я… я не собирался изображать двоечника у доски.

— Вы же знаете причину, — ответил я. — Вы прошли по земле, посмотрели, что происходит. Иначе сразу появились бы здесь.

— Малый не промах, — усмехнулся Велес.

— И как же у вас хватило духу нас вызвать? Сколько лет прошло? — грозно спросил Перун трескучим от молний голосом.

— Триста, — коротко ответил Илья.

— Триста! Вы должны были разбудить нас две сотни лет назад! — громыхнул Перун.

— Тише, приятель, не кипятись, — осадил его Чернобог. — Уверен, мы сейчас все узнаем. Сказывайте, что произошло?

— Всей правды мы не знаем, — сказал я. — Мы не из этих мест и даже не знали о клятве до недавних пор. Вероятно все произошло в третьем-четвертом поколении после вторжения. Память людская коротка, а жадность велика. Власть портит. Когда города закрылись, князья почувствовали себя безнаказанными и стали творить все, что заблагорассудится. Следующие поколения помнили все меньше. В итоге сейчас все считают такой образ жизни естественным. Мы не знаем, что происходит в других городах, может, где-то еще и живут по заветам предков, но не здесь. И все же есть те, кто считает порабощение и изгнание неправильным. Они пытаются бороться со старшими, но пока остаются в меньшинстве. Мы тоже не знали. Но наш поиск начался с понимания, что магия людей неполноценна. Все остальное выяснили в процессе.

— И вот мы здесь, — добавил Илья.

Боги слушали и не перебивали. Рука Лены в моей мелко дрожала. Ивана справа от меня откровенно трясло.

— Так вы разбудили нас только ради магии? — строго спросил Велес.

— Нет. Посмотрите туда. — Свободной рукой я указал на тело Эрземила.

— Демон, — мрачно констатировал Чернобог.

— Воплоти, — сквозь зубы вторил ему Перун. — Но их врата закрыты. Как?

— Ангела мы тут тоже встретили, — заметил Илья.

— Они использовали переселение душ, — пояснил я. — Ангел сюда попал явно случайно. А вот демон прицелился. Он вселился в мага. Потом тянул энергию из потомков демонов и людей. Так смог преобразиться.

— Он пришел открыть врата Преисподней, — заключил Велес и посмотрел на нас с удивлением. — И вы смогли его остановить?

— Вы его просто прирезали? — удивился Чернобог, рассмотрев раны демона.

— Это было не просто. Сначала пришлось измотать его, — мрачно усмехнулся я. — А пока я этим занимался, его слуги пытались убить нас.

— Только ты? — уточнил Перун.

— Да. Я проник в его сознание. В это время остальные дрались с монстрами. Я убил его там, он ослаб. А потом Илья убил его уже в реальности, — рассказал я без похвальбы. — И разбудили вас. Надеюсь, не только троих.

— Нет. Всех. Вы же не думали, что мы к вам всей толпой прибудем, — с легкой насмешкой сказал Чернобог.

— Разобрались с проблемой. Сами. Молодцы. А теперь пора уравнивать вас, — проворчал Перун. — Вы не достойны плести чары. Сила вас развращает. Так что отныне…

— Стой, яркий и быстрый ты наш, — остановил его Велес. — С чего это ты за всех решаешь? Тебе же только что русским языком молвили, что не все такие. Были бы все, дрыхли бы мы сейчас все еще. Тут думать надо.

— Господа боги… или как к вам обращаться? — вклинился я.

Велес и Чернобог заржали. Перун стоял мрачный после того, как его осадили.

— Реки, чего хотел, — отсмеявшись, сказал Чернобог.

— Как на счет уравнивания, но в другую сторону?

— Это как? — мрачно пророкотал Перун.

— Не забирать магию у аристократов, а дать ее и простым людям, — сказал я.

— Вы нарушили клятву. И вместо наказания мы должны наградить вас⁈

— Нет, — удивился я перуновой логике. — Клятву нарушили аристократы. Простые люди не имели сил противостоять им. Если бы у них была возможность творить чары, у аристократов и мысли бы не возникло притеснять их.

— Если бы у смердов были силы, не было бы и клятвы, — проворчал Перун.

Ваня поморщился, но не рискнул открыть рот.

— И вы не учитываете одного момента, — проигнорировал я замечание бога грома и указал на тело Эрземила. — Пришел один демон, придут и еще. Если заберете у нас силы, вам снова придется противостоять им самим. И снова после этого вы впадете в спячку. Только уже некому будет вас разбудить. И в третий раз у них получится. Если же у людей будут силы, мы справимся сами.

В наступившей тишине Чернобог подошел ближе и заглянул мне в глаза. Я ощутил прикосновение к сознанию, но ничего не мог сделать. Да и не хотел.

— Как в том мире? — спросил он.

Ну вот. Все же придется объясняться. Одновременно я ощутил досаду и облегчение. Рука Лены в моей дрогнула и выскользнула. Ничего, разберемся.

— Да, как там, — сказал я.

— Хорошо. Будь по-вашему.

— Только и чары бы такие же. Или похожие. Чтобы они были у человека, а не приходилось брать взаймы, — добавил я.

— Знамо дело. Слабы мы стали после той битвы, не могли полную силу вам дать. Сейчас сможем, — сказал Чернобог и повернулся к Велесу и Перуну. — Прав он. Если не сделаем так, все наши усилия пойдут прахом.

— Ладно. Пусть будут, — проворчал Перун и махнул рукой.

Велес повел посохом. Чернобог раскинул руки, словно сначала что-то опустил, а потом поднял. От них разошлись волны повсюду. Откуда-то издалека пришли еще волны — золотые, алые, разные. Видимо, другие боги все видели и слышали и согласились с решением этих троих.

А потом на руке вдруг стало легче. Я поднял ее и увидел, как растворяется янтарь, словно впитывается обратно в тело. У Лены и Ильи произошло то же самое. Тело начало наливаться силой. Я знал ее, но не испытывал ничего подобного два года.

Тут Иван охнул. Я оглянулся и увидел, что его словно облепило зеленой пыльцой. К Илье пристали искры и красная пыльца. Лена на несколько секунд засияла золотом. А я? Я посмотрел на себя и увидел фиолетовые крапинки. И через несколько секунд все это впиталось в нас.

— Ну вот и все, — удовлетворенно заявил Велес.

— Вы дали силу только в России? — уточнил я.

— Да, у других свои боги. Пусь будят.

— А как понять, что у кого? — озадаченно спросил Илья.

— Сами разберетесь, — проворчал Перун.

— А с монстрами как быть? — растерянно спросил Иван.

— Тоже сами разберемся, — с улыбкой ответил я. — Да?

Но ответа не получил — мы снова стояли одни в темноте у обелиска. Камень оставался белым, но уже не светился.

Я повернулся и встретил взгляд Лены. Она смотрела на меня как на чужака.

— Другой… мир? — глухо сказала она.

— Да. Другой мир. Я погиб там и оказался здесь. Меня тоже зовут Александр Образцов. Местный Саша, тот, в чьем теле я оказался, был тем еще придурком. Он пил и гулял. И даже смерть отца ничему его не научила. Я оказался в его теле, когда от страха перед изгнанием у него остановилось сердце, — спокойно и просто объяснил я.

— Так вот откуда все эти нестыковки, — усмехнулся Илья и снова сел, устало прислонившись спиной к обелиску. — Вот почему ты знаешь то, чего не должен, и не знаешь то, чего знают все.

— И… кто ты там? — осторожно спросила Лена.

— Был. Я не выбирал оказаться здесь, — поправил я ее. — Я был владельцем большого дела. Как… если бы я владел несколькими фабриками и заводами тут. Но там совсем другая жизнь.

— Там нет монстров? — спросил Иван.

— Есть, но они не такие. Я вам расскажу. Но давайте сначала разберемся с тем, что нам досталось, вылечимся и выйдем. Лена, я тот, кого ты знала все это время, — сказал я глядя ей в глаза.

— Понимаю, но все равно надо с этим свыкнуться, — пробормотала она.

Я обнял ее. И она не отстранилась.

— А как нам вылечиться? Эликсиры уже не действуют, — заметил Илья.

— Вы видели пыльцу? — уточнил я. — Это в нас вливалась магия. Обычно каждый вид магии имеет свой цвет. Как эликсиры. Зеленый — природа. Искры…

— Огонь? — подхватил Илья. И я с улыбкой кивнул. — Отлично. Всегда его любил. А тебя облепило фиолетовым.

— Обычно это магия разума. Но это странно. Раньше я управлял воздухом. А вот золото обычно символизирует лечение. Кстати, природная магия тоже может лечить, но там другие условия, так что сразу не пытайся, Вань.

— Но как этим управлять? — растерянно спросила Лена.

— Подумай, пожелай. Иногда нужно произнести слова.

Она кивнула и поднесла руку к моей разодранной ноге. Сначала ничего не получалось. Но потом руки засветились солнечным светом. Лена положила их на рану и… все получилось. Радости ее не было предела. Но Илья напомнил о себе. Она повторила. Потом с собой. И мы отправились в обратный путь.

Монстры нам не мешали, видимо, испуганные гибелью своего повелителя. Мы шли и я рассказывал о магии, о своем прежнем мире.

— Видимо, методы похожи, так что я научу пользоваться силой. Только сам разберусь, — говорил я, когда мы пересекали границу.

Вне купола уже царила ночь. Нас встретили наши пушистые и пернатые друзья. И тут я испугался. Сможем ли мы общаться без эликсиров? Не выйдет ли как в моем мире?

«У вас получилось. Я рад,» — услышал я в голове голос Игниса и чуть не заплакал от облегчения.

«А я рад, что слышу тебя, мой друг,» — ответил я и обнял его.

«Теперь для этого нужна лишь кровь.»

— Вот и хорошо, — ответил я вслух.

Мы расположились на отдых здесь же. Стали рассказывать о том, что приключилось под куполом. И вдруг тишину ночи прорвал звук моторов.

К нам подъехали четыре машины, но при виде толпы монстров приближаться не рискнули и остались метрах в пятидесяти. Пришлось подходить самим.

— Это вы пробудили богов? — спросил мужчина властным тоном.

— Да, — ответил я.

— Почему монстры вас не трогают?

— Мы нашли общий язык.

— Ладно. Какого хрена вы это сделали? Эликсиры больше не действуют, — зло сказал он. — У меня парень чуть не умер, когда выпил один.

— Верно. Потому что теперь у каждого своя магия. Учитесь ей управлять. И да, некоторые из простых людей тоже получили магию. Или все. Нам не сказали.

— Что⁈ И как нам теперь держать их в узде⁈ — еще больше взъярился мужик.

— А никак. Учитесь жить на равных, — самодовольно заявил я.

Он выхватил пистолет. Я поднял руки. Он выстрелил. И пуля отскочила от невидимого барьера.

— О! Так у каждого не один вид магии, — заявил я, перекрикивая выстрелы.

Мужик стрелял, пока не опустела обойма. А потом я залез ему в голову. Действовал интуитивно, как прежде, просто захотел. И получилось. Я успокоил его. Но когда прервал контакт, голова заболела так, словно мне огрели гирей.

— Учитесь уже быть людьми, а не рабовладельцами, — сквозь зубы сказал я.

После этого мы уже поговорили спокойно. Это оказался граф Шувалов, глава безопасности города. Когда успокоился, он услышал нас. Мы объяснили новые правила. Рассказали о монстрах, что знали. И разошлись. Они вернулись в город, а мы легли спать.

А утром отправились обратно в Орел.

— Как думаешь, они разберутся с монстрами под куполом? — спросил Иван.

— Надеюсь.

— А что мы будем делать теперь? Как жить? — спросила Лена.

— Надеюсь, что счастливо, — рассмеялся я. — Мы научимся магии. Выработаем новый порядок. Разберемся с дикими монстрами. Это работа не на один день и даже год. Поверьте, даже наши дети еще не разберутся со всем.

— А внуки? — подхватил Илья.

— Они могут. Мы устроили переполох на долгие годы, — рассмеялся я.

Потом Игнис, олень и два теневых волка предложили сесть на них. Мы не стали отказываться. И они помчали нас через лес в Орел. Домой. К новой интересной жизни.