Император гнева

10

АННИКА

В течение двух недель после нападения на особняк Соты Акиямы мы, по сути, находимся на полной изоляции. С тех пор, как я переехала в Нью-Йорк несколько месяцев назад, я живу в потрясающей квартире Тейлор, потому что она теперь живёт с Дрейзеном в его невероятно роскошном особняке в Центральном парке. Фрейя тем временем живёт жизнью рок-звезды в разных роскошных отелях.

Однако после перестрелки Кир прекращает все это. Мы с Фреей переезжаем в двухуровневый пентхаус, который он купил около года назад, а сам он отправляется в Лондон по делам.

Там мы в безопасности: пентхаус — это крепость, охраняемая небольшой армией его людей. Но мы, по сути, пленницы. На улицу выходить нельзя, кроме как во внутренний дворик Кира. Даже тогда мы должны находиться там только в том случае, если сначала предупредим охрану, чтобы они были начеку.

Честно говоря, это головная боль. Но, по крайней мере, со мной Фрейя, и примерно через неделю я уже живу по её преимущественно ночному расписанию, что меня вполне устраивает.

Наконец, после двух недель плена, Кир даёт добро.

Личность стрелявшего в нас снайпера пока не установлена. Но ясно, что он был нанятым профессионалом. Пистолет и боеприпасы невозможно было отследить, отпечатки пальцев парня были химически выжжены, и даже все его настоящие зубы были заменены имплантатами.

В нашем мире все это очень явные признаки профессионального киллера. И к тому же очень дорогого. То, что он предпочел самоубийство поимке, еще больше подчеркивает это.

Но, честно говоря, у Соты много врагов, которые могли бы захотеть его смерти — или смерти любого из нас. У Кира, наверное, их в два раза больше. Так что теперь, когда стрелок мёртв, у нас нет другого выбора, кроме как жить дальше.

Таков мир Братвы, в котором мы живём. Опасность всегда… где-то рядом, за углом. Нужно просто научиться быть достаточно быстрой, чтобы заметить её приближение, прежде чем она тебя настигнет.

Я не рассказала Тейлор о стрельбе и последующем карантине, потому что, как уже сказала, хочу отделить свой беспорядочный мир от её упорядоченного. Однако она знает, что я выхожу замуж за Кензо.

Мы немного поговорили об этом, и как жена Дрейзена она понимает, даже если ей не нравится, что её сестра выходит замуж за якудзу, чтобы остановить войну.

Однако после карантина, когда свадьба уже не за горами, Тейлор говорит мне, что пригласит меня на девичник.

Не «спрашивает, хочу ли я». Говорит.

Обожаю её.

Вечер, когда я неохотно устраиваю девичник перед свадьбой, на которой не хочу быть, на самом деле оказывается довольно приятным. Тейлор, как управляющий партнёр Crown and Black, имеет определённый вес в этом городе.

Она каким-то образом договаривается о нашем посещении невероятного ресторана, отмеченного двумя звёздами Мишлен. Когда мы входим, нас проводят в отдельный VIP-зал, примыкающий к кухне, с окном, через которое мы можем наблюдать, как повара готовят еду на безупречной, великолепной кухне.

В качестве дополнительного сюрприза, как только мы садимся, входит Фуми, сводная сестра Кензо и лучшая подруга Тейлор, и крепко меня обнимает.

— Что ты здесь делаешь? — недоверчиво выпаливаю я. Имею в виду, она стала моей подругой, но жена губернатора, пришедшая на девичник перед свадьбой мафиози, кажется… сомнительной… с точки зрения имиджа.

Фуми фыркает от смеха.

— Э-э, собираюсь праздновать с тобой?

Моё лицо мрачнеет.

— Прости, я не то имела в виду. Просто хотела спросить… должна ли ты быть здесь? Ну, как жена губернатора и всё такое?

— Ой. — Фуми морщит нос и отмахивается от меня. — Да, к черту все это. Я определенно могу быть здесь.

— Я здесь ради первых леди, которые говорят «к черту все!» — смеется Фрейя, когда приносят шампанское, заказанное Тейлор.

После того, как все было разлито, Фрейя произносит в мой адрес довольно красноречивый тост, на удивление почти лишенный какой-либо вульгарности и ругательств. Фуми сочиняет ещё одну песню, которая очень хорошо написана и затрагивает тему поиска чувств там, где их не ожидаешь найти, поиска своей второй половинки там, где её меньше всего ожидаешь…

Бла-бла-бла.

Имею в виду, что это прекрасный тост, и я обхожу стол, чтобы обнять её после того, как она его закончит. Но… да ладно.

Я не «нахожу чувств там, где их не ожидаю» с её ворчливым, жадным до власти сводным братом. Извини, но нет.

После второго тоста бросаю взгляд на сестру, ожидая, что она скажет что-нибудь. Она просто смотрит на меня одним из своих «взглядов».

— Ладно, говори, — вздыхаю я.

Она качает головой.

— Ты знаешь, что собираюсь сказать.

— Что ты не хочешь, чтобы я вышла замуж за придурка из якудзы, чтобы остановить войну? — Я бросаю взгляд на Фуми. — Без обид.

Фуми смеётся.

— Без обид. Кензо —…она деликатно откашливается… — интересный персонаж. Мы узнаём друг друга. Но я имею в виду… Она приподнимает брови. — Я понимаю, леди. Он настойчивый.

— Да, по буквам: к-р-е-т-и-н, — бормочу я, поворачиваясь к Тейлор. — Так в этом была суть?

Она закатывает глаза.

— Да, что-то в этом роде.

— Говорит леди, которая сама замужем за гангстером. Я имею в виду, «чья бы корова мычала?».

Фуми и Фрейя смеются, когда моя близняшка бросает на меня еще один взгляд, прежде чем улыбнуться и взять меня за руку.

— Просто… Пожалуйста, не думай, что ты одинока. У тебя всегда есть я. Ты ведь знаешь это, правда?

Знаю. Но я также прожила свою жизнь с определёнными личными установками. И одна из главных, особенно после того, как потеряла того, чьё имя нельзя называть, заключается в том, что я сама за себя отвечаю.

И сама плачу по своим счетам.

Я уверена, что Тейлор могла бы помочь мне избавиться от этого брака, попросив об этом Дрейзена. Он сидит за Железным столом — своего рода объединением сверхмощных семей Братвы — вместе с Киром.

Но я должна это сделать. Мне это не нравится, но Кир был рядом половину моей взрослой жизни. Он дал мне дом и жизнь, которая не сводилась к воровству от одной сделки к другой. Если это остановит войну и убережёт его и его людей от кровавой бойни, то так тому и быть.

Это цена, которую готова заплатить.

В какой-то момент я встаю, чтобы пойти в дамскую комнату, и Фрейя идёт со мной. По её взгляду и по тому, что она была непривычно тихой всю ночь, я уже понимаю, что у неё что-то на уме.

— Ладно, выкладывай, — вздыхаю я, когда дверь за нами закрывается.

Она бросает на меня быстрый взгляд, прежде чем заглянуть под дверь кабинки, чтобы убедиться, что мы одни. Затем она поворачивается ко мне.

— Послушай, я не хотела говорить об этом дома у Кира, потому что уверена, что там все прослушивается.

Я хмурюсь.

— Хорошо?

Фрейя нервно сглатывает.

— Стрельба…

— Фрей, это может быть…

— Мы будем говорить о том, что он-кого-нельзя-называть был на той вечеринке, или нет?

Я замираю.

— Прости, — тихо говорит она, касаясь моей руки. — Я просто… Прошло две недели, а ты так и не упомянула, что он был на той вечеринке. Но я его видела.

— Всё в порядке, — бормочу я.

Она сглатывает, пристально глядя на меня.

— Это не так, — выпаливает она. — То есть… совсем не так.

— Послушай, я не знаю, почему он был там, ясно? — раздражённо говорю я. — Но он явно знает Соту, иначе как бы вообще туда попал?

— Чего он хотел?

— Ничего, — огрызаюсь. — Ладно? Мы можем оставить это?

Она кривит губы.

Думаю, это значит «нет».

— А он знает о…

— В машине? — Бормочу я. — Да.

— Черт, — выпаливает она, нервно сжимая руки. — Черт, Анника, это же… — Она отводит взгляд. — Ты думаешь, за этим стоит он? Имею в виду стрелка.

Я содрогаюсь.

— Я не… Не знаю.

— Ну же, Энни, — тихо говорит она. — Так и должно быть.

— Мы этого не знаем.

Она выдыхает, прислонившись к туалетному столику.

— Думаешь, может, пора рассказать обо всём этом Киру?

Я яростно мотаю головой.

— Чёрт, нет. Нет.

Это всегда было нашим с Фрейей правилом: не втягивать приёмную семью в наши махинации. Эта чёртова машина с Улканом и тем, кого я не буду называть, находится прямо на территории «не вмешивайся в дела Кира».

— Тогда расскажи своему будущему мужу? — шепчет она.

— Ни за что.

— Почему, чёрт возьми, нет?

Я криво улыбаюсь и обнимаю подругу.

— Потому что он этим воспользуется, Фрей.

Она хмурится.

— Чёрт. Ты, наверное, права.

— И, кроме того, мы не знаем, что это был тот, кого нельзя называть. Насколько нам известно, это мог быть кто-то, кто охотился за Кензо. Я имею в виду… — Я вздрагиваю.

Было бы странно, если бы он подошёл ко мне с непристойным предложением на вечеринке, а через полчаса какой-нибудь наёмник попытался бы застрелить меня с крыши.

— Может, это был Улкан?

Чёрт. Я даже не подумала об этом.

Мы обе тихо выдыхаем в тишине ванной.

— Блин, — стонет Фрейя. — Я устраиваю худшую девичью вечеринку в истории, да?

— Эй, могло быть и хуже.

— А как именно?

Я ухмыляюсь, похлопываю ее по плечу и открываю дверь туалета.

— Может, ты выйдешь замуж за этого ублюдка.

И снова, в конце концов, мы замечательно проводим время. Еда потрясающая, вино феноменальное, компания прекрасная. Оказалось даже, что шеф-повар — личный друг Тейлор, поэтому он сам приготовил для нас специальный десерт и рассказал о том, как его приготовить.

Это был невероятный вечер, и к тому времени, как мы вышли, я была достаточно счастлива, чтобы не обращать внимания на то, что скоро выхожу замуж за Кензо.

Но даже этот потрясающий вечер не заставил меня забыть о том, что я поцеловала его.

Хуже того, он поцеловал меня в ответ.

Вдвойне хуже то, что когда он это делал, мне это нравилось.

Очень.

Не знаю, что на меня нашло в ту ночь. Имею в виду, да, я тонула в темноте, которую всегда приносит близость этого ублюдка Вейлона. И да, Кензо был так близок мне, и, наверное, я просто чувствовала, что он был единственным спасательным кругом, за который могла уцепиться, чтобы не утонуть.

Но что потом? Не знаю. Прошло две недели, а я всё ещё не могу понять, почему я так его поцеловала.

…А потом следующие две недели каждую ночь мечтала об этом.

Влажно.

Стыдно.

Тейлор и Фуми должны улететь после ужина, потому что утром у них важные показания. Когда мы вдвоём выходим из ресторана, Фрейя поворачивается ко мне и пожимает плечами.

— Ну что? В какие неприятности мы теперь вляпались?

— Что бы это ни было, можно мне пойти с вами?

Мы обе оборачиваемся на звук её голоса, и я широко улыбаюсь, когда вижу Хану. Я пригласила её на ужин сегодня вечером, но она вежливо отказалась. И всё же она здесь.

Она грациозно наклоняет голову, словно читая мои мысли.

— Всё ещё привыкаю к тому, что у меня есть сводная сестра, — пожимает она плечами. — Мне лучше с Фуми, когда мы наедине. Понимаешь?

— Ну, ты как раз вовремя, — ухмыляется Фрейя. — Мы как раз пытаемся придумать, как бы нам похулиганить.

Сестра Кензо ухмыляется.

— У меня есть идея. Она откашливается и поворачивается ко мне. — Я тебя не знаю, — честно говорит она. — Имею в виду, без обид, и ходить по магазинам одежды было весело и все такое, но я не… Не совсем.

Я пожимаю плечами.

— Честно.

— Ну. — Она лукаво улыбается. — Я всегда говорю, что есть только один реальный способ узнать кого-то получше.

Фрейя хмурится.

— Какой же это…?

Хана улыбается.

— Караоке.

Фрейя фыркает от смеха. Я приподнимаю бровь.

— Думаешь, мы можем взять с собой наших теней? — мрачно бормочу я, кивая подбородком в сторону чёрного внедорожника, припаркованного в полуквартале отсюда. Кир никогда не упоминал, что после карантина за нами будут следить. Но, да ладно. Я же не идиотка.

Хана пожимает плечами.

— Можем. — Она подмигивает нам. — Или мы можем… избавиться от них?

Очевидно, что в конечном итоге мы остановились на варианте Б. И, очевидно, это был ошеломляющий успех.

Час спустя, когда "люди Кира" успешно отделались, мы втроем оказались в безумном караоке-баре в Кей-тауне. Я не пьяная в стельку, потому что мне нравится достигать определенной точки и останавливаться на ней, но после ужина у меня было приятное возбуждение, и должна сказать, что, хотя никогда раньше не была большой поклонницей караоке, я получаю удовольствие.

Хана действительно потрясающая. Фрей справилась со своей веселой девчачьей влюбленностью в нее, и они прекрасно ладят, когда мы спускаемся в главный бар и лаунж-зону, чтобы выпить еще по стаканчику.

Ждем бармена, когда Фрейя, которая уже изрядно навеселе, поворачивается к нам с ухмылкой.

— Давайте поиграем в «тайные таланты».

Хана приподнимает бровь.

— Что?

Я стону.

— Мы с Фрей постоянно играем в эту игру. Но это немного глупо, потому что мы уже знаем тайные таланты друг друга.

Хана смеётся и качает головой.

— Я вам завидую. У меня не так много друзей, особенно подруг. — Она морщится. — Слишком много братьев-психопатов.

— Что ж, вот тебе приглашение поиграть, — хихикает Фрейя. — Выкладывай. Какой у тебя тайный талант?

Хана краснеет и прячет лицо в ладонях.

— Ладно, это… глупо. И неловко…

Фрейя фыркает.

— Тем больше причин поделиться, леди!

Я улыбаюсь ей.

— Да ладно.

Хана вздыхает.

— Хорошо, хорошо. Хорошо. Так что… я могу выпить, не используя руки.

Мы с Фрейей разражаемся смехом и кричим: «Докажи!»

Хана стонет и снова прячет лицо, когда бармен возвращается с нашими напитками.

— А можно мне рюмку текилы к этому?

Бармен кивает, берёт рюмку, наливает текилу и ставит перед Ханой. Она смотрит на нас, её лицо краснеет, и она съёживается от смущения.

— Ладно, пристегнись.

Она обеими руками откидывает назад свои светлые волосы и наклоняется вперед. Мы с Фреей ошеломленно наблюдаем, как ее губы обхватывают край рюмки — не буду врать — довольно соблазнительным образом. Она сдерживает улыбку, поднимает голову, запрокидывает ее и осушает рюмку, ее горло напрягается, чтобы проглотить, а губы все еще крепко обхватывают емкость. Затем она опускает пустой шот, по-прежнему держа его только губами, и с шумом выдыхает.

— Та-да!

Мы с Фрейей улюлюкаем и кричим.

— Вот это да! — смеётся Фрейя.

— Ладно, это было…

— Чёрт, детка! — парень, сидящий рядом с нами в баре, перебивает меня, оборачиваясь и пьяно ухмыляясь Хане. — Это было горячо.

— Отлично, спасибо, — коротко отвечает Хана, игнорируя его и поворачиваясь к нам.

— У меня есть кое-что ещё, за что ты можешь схватиться и обхватить губами, — невнятно бормочет парень.

— Неинтересно, можешь отвалить, спасибо! — весело говорит она, показывая ему средний палец через плечо. — Ладно, это было неловко.

Она вздрагивает, когда парень вскакивает со своего барного стула и хватает её за бёдра, прижимая её задницу к своей промежности и вжимаясь в неё. Мы с Фрейей уже готовы надрать ему задницу, когда Хана сама разворачивается. В мгновение ока она ставит его на колени, неловко вывернув ему руку за спину, и на его лице появляется выражение ужаса, когда он кричит от боли.

— Пошел ты! — выпаливает он. — Чертов психованный ублюдок…

Колено Ханы дергается, врезаясь ему в живот и выбивая из него дух. Она снова дергает его за руку, рывком поднимая на ноги, прежде чем внезапно опрокинуть его обратно на задницу на пол. Затем она резко наклоняется и бьёт его по лицу тыльной стороной ладони.

Парень кричит, поднимаясь на ноги, из его носа течет кровь, и он, спотыкаясь, куда-то уходит.

— Бро, что это было? — выпаливает Фрейя, с благоговением глядя на Хану.

У меня такое же потрясенное выражение лица, когда она небрежно протягивает нам напитки.

— Второй секретный талант: я занимаюсь джиу-джитсу с пяти лет.

— Черт возьми, да, девочка, — улыбается Фрейя. — Это было потрясающе!

Хана пожимает плечами, все еще слегка краснея, что особенно забавно, учитывая, что обычно она такая собранная и ответственная. Делает глоток коктейля, прежде чем повернуться к Фрейе.

— Ладно, твоя очередь.

— Договорились. — Фрейя поворачивается ко мне с ухмылкой, и я уже знаю, какой трюк она собирается провернуть. — Я могу взломать iPhone и украсть деньги.

Хана с сомнением хмурится.

— Извини, это чушь. Никто не может взломать iPhone. ФБР должно вызывать Apple, когда хочет взломать его.

Фрейя улыбается еще шире.

— Смотри и учись, новая подруга.

Она оглядывает толпу, ее глаза сужаются, а на губах появляется улыбка.

— Он. Тот парень. Это знак, — небрежно говорит она, указывая на солидного финансиста с трехсотдолларовой стрижкой и сверкающим огромным «Ролексом» на запястье.

Хана хихикает.

— Это невозможно. Я тебе говорю

— Ну, тогда ты можешь сказать, что я тебя предупреждала, — ухмыляется Фрейя.

Качая головой, я наблюдаю, как моя подруга натягивает платье до неприлично короткой юбки. Она расстегивает бретельки, позволяя им соблазнительно спадать с плеч и почти обнажая грудь.

Да, Фрейя может быть настоящей роковой женщиной в тех редких случаях, когда она не косплеит «девушку с татуировкой дракона».

— Как, черт возьми, она собирается это провернуть?

Фрейя направляется к своей цели.

— Просто смотри, — бормочу я.

Так мы и делаем, потягивая напитки, пока Фрейя мило беседует с парнем в другом конце зала. Она делает все возможное, заискивая перед парнем, касаясь его плеча и груди, что-то шепча ему на ухо.

Меньше, чем за гребаную минуту, она полностью обвела его вокруг пальца.

И тут она наносит удар.

Он протягивает ей свой разблокированный телефон, вероятно, чтобы она могла дать ему номер. Парень поворачивается, чтобы ухмыльнуться своим приятелям, а Фрейя улыбается и что-то печатает на его телефоне.

И тут её телефон, который она оставила на барной стойке рядом с нами, звякает.

Мы с Ханой переглядываемся, и я смеюсь, когда вижу уведомление Venmo о том, что «Джек Майерс» только что отправил Фрейе пять тысяч. Хана заливается смехом, прикрывая рот рукой, а Фрейя вкладывает телефон обратно в руку парня, посылает ему воздушный поцелуй и грациозно возвращается к нам.

— Какого чёрта, — выпаливает Хана, когда Фрейя присоединяется. — Это было безумие!

— Ладно, мне не нужно на самом деле взламывать iPhone, — ухмыляется Фрейя. Она постукивает себя по голове. — Просто социальная инженерия, детка.

— Я исправлюсь, — смеётся Хана. — Ты же сама мне это сказала.

Фрейя подмигивает.

— Выпейте, дамы. Нам, наверное, стоит уйти отсюда, раз уж я только что совершила преступление.

Мы вываливаемся на улицы Кей-тауна, хохоча до упаду. Я все еще в приятном подпитии, но двое других, определенно, уже изрядно выпили, и это просто умора.

— Подожди-подожди-подожди, — говорит Хана, качая головой. — Мы не использовали твой особый талант!

Я отмахиваюсь от нее, качая головой.

— Нет, я… неважно.

— Чушь собачья, — хихикает Фрейя. — Она мастер-вор.

Хана смотрит на меня.

— Честно говоря, я слышала об этом. Например… о каком мастере мы говорим?

— Лучшем! — Фрейя визжит. — Абсолютно лучшая.

Я закатываю глаза.

— Остановись. Давай поймаем такси.

Они игнорируют меня.

— Любишь украшения и прочее дерьмо? — Спрашивает Хана.

— И картины, и машины, — хихикает Фрейя.

— Докажи это.

Мы все трое замолкаем. Хана застенчиво улыбается, поглядывая на меня.

— Давай, мастер-вор. Докажи это.

Я качаю головой.

— Давай. Пойдем поищем где-нибудь еды.

— Докажи это, Анни, — хихикает Фрейя, подзадоривая меня.

Чёрт возьми, она знает, как меня завести.

К чёрту всё.

Я достаточно пьяна, чтобы решить, что плохие идеи — это хорошие идеи. Поэтому, когда я поворачиваюсь и мой взгляд падает на «Бугатти», припаркованный дальше по улице, мои губы опасно изгибаются.

Хана видит, куда я смотрю, и замирает.

— Ни за что, — ухмыляется она, немного нервно, поворачиваясь ко мне.

Я просто приподнимаю брови, глядя на них, и мой пульс учащается от предвкушения предстоящего дубля.

— Согласна или нет?

— О, черт, — смеется Хана. — Ты же не валяешь дурака, не так ли?

— Я просто говорю вслух, что это очень плохая идея, — хихикает Фрейя. — Но, черт возьми, да, я в деле. Сражайся или умри, сучка.

Я поворачиваюсь и улыбаюсь сестре Кензо.

— Хана?

Она ухмыляется, выгибая идеальную бровь.

— Мне понравится быть твоей родственницей, не так ли?

— Если из-за меня тебя не убьют? Возможно.

Она улыбается.

— Давай, блядь, сделаем это.

Мне требуется восемьдесят две секунды, чтобы открыть "Бугатти" и завести двигатель.

Черт, я уже заржавела.

Десять секунд спустя музыка гремит, мы все теряем самообладание, и я мчусь на спортивном автомобиле по улицам Нижнего Манхэттена.

Я поворачиваюсь и издаю стон, когда Фрейя закуривает косяк рядом со мной.

— Ты, блядь, сейчас серьезно?

Она улыбается мне.

— Что? У меня есть медицинская карта, и, в любом случае, теперь это законно.

— Нет, пока ты в машине, это не так. Когда-нибудь слышала о том, чтобы нарушать только один закон за раз?

— Нет. Хана? — Фрейя передаёт косяк на заднее сиденье, и Хана затягивается.

И тут мы слышим сирены и видим, как мигающие огни освещают заднюю часть нашей машины.

Украденной машины, в которой кто-то курит травку. К тому же я не пьяна, но в Нью-Йорке разрешённая норма — полбокала, так что я точно превысила её.

— Чёрт, — шипит Фрейя рядом со мной, мгновенно трезвея.

— Блядь! — выпаливает Хана.

Я бросаю взгляд на Фрею, она — на меня. И я вспоминаю, почему мы были лучшими подругами последние одиннадцать лет, несмотря на все трудности.

— Как далеко мы готовы зайти? — коротко говорю я на всю машину.

Хана смотрит на меня в окно заднего вида.

— Что, черт возьми, это вообще значит?

— Что ж, наверное, будет лучше, если нас не остановят на угнанной машине. Как далеко…

— Едем или умираем, — бормочет Фрейя рядом со мной, сглатывая. — Так далеко, как потребуется.

Хана выглядит мрачной, когда достает из сумки чертову пушку.

— Да, Кензо нравится, когда я ношу это с собой, но у меня нет на него разрешения. Так что…

— Так что это значительно облегчило наше решение, — объявляю я, крепче сжимая руль и потянувшись к рычагу переключения передач. Я снова оглядываюсь на Хану в зеркало. — Но твой брат не будет рад меня видеть.

Я жму на педаль. Мы все трое задерживаем дыхание, когда машина устремляется в ночь.