Империя

Звездочка, она же Древняя Либри, она же по совместительству главный инквизитор, но только пока не надоест

Разбив лагерь и поставив палатки, Звёздочка села за маленький столик. Все распоряжения были отданы, и пока делать было нечего. Две большучие Либри, взяв датапады, планшеты и коммуникаторы, отправились организовывать встречу основных сил ордена. В палатке остались только её сестры, половина из которых, как и она, уже относились к древним, а остальные — были первородными. Астартас-умницы из ордена умнющей книжечки остались снаружи. Звёздочка не любила ждать, ей, как и всем либри, было трудно усидеть на месте без дела.

Достав из рюкзака маленькую складную рамку с тремя фотографиями, она поставила её на стол перед собой. Слева была групповое фото её сестёр — триста сестёр, первые либри — теперь все они древние, от которых и пошёл её род. Большей части из них уже нет в живых, сейчас их осталось всего семьдесят девять. Из умерших только пятнадцать находятся в полях вечной охоты, и с ними можно связаться. Большинство умерших сестёр перешли на перерождение, когда поля вечной охоты ещё не сформировались. Согласно рассказам сестёр, изначально вокруг было темно и страшнюче, но сёстры боролись и защищали других наравне с другими душами умерших, держались до последнего, прежде чем уйти дальше. Справа была фотография их первых детей, которые произошли непосредственно от неё и других сестёр из их стаи. Уже две дочери погибли в битвах, в последнее время появилось много важнючех дел, и поговорить с умершими дочерями удавалось редко. В центре же была знаменитая фотография, которая вошла в исторические хроники их расы. На ней она стоит на теле собственноручно убитого вожака диких, с оторванным крылом и сломанными ногами, окружённая сёстрами, довольная и ужасно гордючая, ведь именно она убила злючего и невоспитанного Браку, снеся ему голову, спасая прародительницу и одну из матерей.

Именно тогда, будучи ещё маленькой и непоседливой девочкой, она совершила вместе с сёстрами великий подвиг и показала всем остальным, что Либри хоть и слабы, но очень храбрючи и жутко сильнючие, доказала всем, что их нельзя игнорировать и сбрасывать со счетов. Они тогда смогли защитить вылупившуюся новорождённую прародительницу и одну из матерей, и теперь смогут защитить всех остальных, если им дадут повод. Ворам и хакерам лучше не злить добрых и милосердных Либри.

Тогда они с сёстрами даже не подозревали, что, убив Браку, они поглотили его душу. Раньше никто из либри не пытался поглощать диких, но после появления большучих котиков всем стало ясно, что их стайка отличается от других, причём Звездочка больше всех. Оказалось, когда они позировали на теле противного Браку, то неосознанно поглотили «обдирая» оболочки и частички его души. Звёздочка съела больше всех, поэтому раны быстро зажили, и она почувствовала себя весёлой и бодрой. Котики обнаружили, что либри могут поглощать только слабых диких, но вместе они способны поглотить большучих и сильнючих вожаков, разделяя их души на кусочки. Хотя либри и слабее других, но, когда стая поглощает альфу, у них не возникает проблем с поглощением, им просто весело, а другим приходится долго медитировать и перебирать оболочки поглощённых, чтобы сохранить ясность ума.

Звёздочка «много-пре-много» тренировалась и училась со своими сёстрами, брала уроки у котиков и рексиков, и не зря — все сёстры оказались не слабее большущих Либри, происходящих от Катерины, которая сама была такой же серьёзной и взрослой, а ещё стала сюльнюче-пре-сельнючей, как молодые матери. Хотя иногда ей хочется повеселиться и подурачиться, как молодой особи, но она самая взрослючая, поэтому должна соответствовать своему статусу. Остальные наверняка знают, что все либри уже через два года могут стать такими же серьёзными и вумнючими, когда это необходимо, но это совсем не весело!

На коммуникатор поступило сообщение о начале высадки сил ордена, но они справятся и без неё. Эмма вызвала пять тысяч волколаков и приказала подготовить к отправке ещё десять тысяч своих подчинённых. Через десять минут первые отряды разведчиков отправятся в путь. Малая крепость почти достроена, и вскоре там будет развёрнут информационный центр, куда будет стекаться вся информация. Спутники уже начали орбитальную разведку, еретичка Зилван будет сожжена в очищающем пламени. Но сначала она поможет атаковать водную бяку, посмевшую напасть на Праматерь, а затем её скормят непослушной гостье. Хотя чего ожидать от ребёнка? Ведь она только появилась на свет, и если бы у него было время, ей бы позволили поиграть, но сейчас ей нужно хорошо учиться и есть.

Когда достроили прекрасный беленький замок, пришлось переехать, да и дела наконец-то появились, а то сидеть и ждать с вумнючим и серьёзным видом надоело. Часть сил ордена завершила высадку, как и другие ордена Астартас. Легионы уже на подходе, как и стаи младших. Часть сил будет в космосе ждать сигнала для высадки, в игрульки играть не будем, как только локализуем силы противника, сразу же выступим, выжигая всё на своём пути. Оставшиеся силы высадим по периметру и начнём постепенно сжимать кольцо, уничтожая еретиков. Стая Зилван приговорена к полному уничтожению путем сожжения благочестивым огнем, флот готов поддержать нас огнём, как и авиация. Мы устроим филиал преисподней, а после пройдёмся наземными силами, добивая и выжигая выживших в праведном огне. Опять меня потянуло на пафос, нужно меньше смотреть мультики про великого Варбоса Ымпиратора и его великий ВАААААААГХ.

В красюче-белючем, но маленьком замке было шумнюче, царил хаос и суета, все готовились к небольшому крестовому походу. Ведь на моих лапках лежал яркий красючий свиток с блестючими печатями от самой Праматери, где мне была поставлена важнючая задача и разрешено использовать любые силы и ресурсы. Документ жёг лапки, и мне хотелось связаться с древними братьями-меками и воспользоваться этим важнючим документиком с личной подписью Праматери, чтобы заказать Смертючию звездочку, как у могущественного и умнючюго Дарта Шмидиуса! Дарт Шмудиус, скорее всего, переродившийся либри, иначе и быть не может! Но Звёздочка — большучая и взрослючая либри, и она не станет так делать, хотя ей очень хочется! Конечно, в библиотеке не разрабатывают звёзды, но занимаются научно-теоретической деятельностью, поэтому мы не можем запретить это. И когда Праматерь наконец поймёт, что без звёздочек никуда, мы достанем документики на большучию светючку, чтобы её быстрее построили.

Разведданные сообщили, что страшнючая еретичка Зилван собрала всю свою стаю и направилась в сторону их гор, порождая на ходу своих отвратительных детёнышей. Глупая, так нам даже проще. На совете было решено позволить ей дойти до большой равнины, хотя решение принимала я. Здесь мы сожжём всё, затем наземные силы окружат её, а с кораблей высадятся остальные, заблокировав её с помощью системы периметра, и затем мы сомкнём ряды и уничтожим еретиков. Кто здесь самая умнючая и красивая? Конечно же Я! Юкино с подконтрольными войсками будет сдерживать миграцию диких и другие угрозы, прикрывая наш тыл. Наши собственные красючи опастные дроны и авиация помогут, и я приказала флоту не жалеть ничего и сжечь всё вокруг. Теперь надо решить, остаться в штабе или вспомнить молодость и повести орден в атаку на дроне или, ещё лучше, на белой поняшке. Пока останусь в замке, эпичней воть, замок то летючий однако получился.

Сара Керриган

Удивительно, прожив столько времени на Зерусе, я не ожидала такого от местных жителей. Когда я вышла из палатки, то даже не сразу и поняла, что меня фактически бросили. Эмма побежала к своим, а Юкино ушла вглубь лагеря, раздавая указания на ходу. Лагерь мгновенно превратился в сердитый улей, перестраиваясь на ходу. Из-под земли хлынул живой ковёр из Гретчитов, если я правильно запомнила название этого вида. Этот живой ковёр из маленьких тараканов менял ландшафт и с помощью своих старших братьев выравнивал площадки и перемещал ранее установленные палатки и временные сооружения.

Я решила не мешать и направилась к своему временному жилищу. У меня было немного вещей, но стоит их собрать, чтобы их не утащили вместе с палаткой в неизвестном направлении. Я успела собраться как раз вовремя, и на выходе меня уже ждал инвитор, сверявший что-то в своём планшете, с мелкой, сидевшей у него на плече.

— О, ты получается та гостья? А чего ты тут делаешь? А, ладно, мне без разницы. Ты это… тут не мешай нам, быстро-быстро иди к воооон той большучей машинке. — Махнула сидящая на плече у моего инвитора мелочь, махнув мне лапкой в сторону. — И на вот, сёстры сказали дать — пососи! Небось голодненькой ходишь, плохо выглядишь. Явно мало кушаешь! — Не успела я возразить или толком открыть рот для возмущений, как мне в него запихали самую натуральную, большую и яркую соску. Мелочь меня воспринимала за новорождённую, наверное, как и другие особи. Просто либри говорили это вслух и постоянно пихали в руки конфеты и соски!!! Вытащив соску, не стала ту сразу выкидывать, впрочем, так я уже давно перестала делать. Стыдно признаться, но, даже под пытками не признаюсь, иногда я посасываю соски мелких. Во-первых, они были вкусными и питательными леденцами, а во-вторых, они все были одноразовыми артефактами, в основном успокаивающего направления. А форма… А что форма, так, несущественная деталь, просто они их оформляют в своём фирменном стиле Либри.

Не желая спорить, я поднялась на транспортную платформу. Оттуда открывался прекрасный вид, благо было на что посмотреть. Небо озарилось огнями тысяч кораблей, началась разгрузка техники и живой силы ордена. Всё происходило чётко, без шума и столпотворения, словно это был один единый большой совершенный механизм. Как только расчищали новую площадку, она тут же заполнялась техникой или на ней возводили временные казармы. К такой площадке подошла группа инвиторов во главе с меком, они объединились, и пролетевший мимо грузовой корабль сбросил огромный серебряный куб, который через мгновение начал растекаться лужицей, превращаясь в нужное здание или сооружение.

Недалеко от штаба выкопали большой идеально круглый котлован, куда начали сбрасывать серебряные кубы. Местные жители использовали их для строительства своих зданий. Когда котлован наполнился ящиками, к нему подошли десять меков ордена и их помощники-инвиторы. Они расположились вокруг груды кубов и объединили свои разумы в одну сеть. По земле протянулись светящиеся бирюзовые линии, и на месте котлована появилось серебристое озеро с фиолетовыми прожилками. Через пять минут из центра озера начали формироваться белые шпили, напоминающие готический замок, но его яркий белый цвет и разноцветные витражи делали его необычным и сказочным. Казалось, будто этот странный замок появляется из глубин ртутного озера.

Двадцать восемь минут спустя на месте озера появился белый замок, оснащённый различными орудиями, а из бойниц выглядывали стволы ручного оружия гарнизона. Древняя и её охрана вышли из соседней палатки и заметили меня. Она передала мне ментальный пакет данных с просьбой следовать за ней и пока не покидать малую крепость ордена. Я присоединилась к процессии Древней либри и вошла в недавно построенный замок. Во время нашего передвижения внутри замка устанавливали или воссоздавали необходимое оборудование. Некоторые предметы были доставлены в готовом виде, но большая часть оборудования или мебели создавалась прямо на ходу. Странная конструкция у стены неожиданно превратилась в рабочее место оператора, которая изначально была стенкой из кубиков, а стала частью структуры здания. Меня попросили наблюдать и не мешать, но я и сама не хотела отвлекать остальных.

Я нашла выход на смотровую площадку и устроилась там. У меня было много вопросов, но все были заняты работой, и я не хотела их беспокоить. Я всегда успею задать свои вопросы, и меня поразило отсутствие хаоса и шума, к которым я привыкла. Вместо этого я увидела, как молчаливый хаос упорядочивается под руководством скрытого дирижёра. Мне открылась новая сторона местных жителей, и я увидела их серьёзными и дисциплинированными.

Я видела множество подобных процессов ещё в человеческом обличье. Развёртывание оперативной военной базы, да ещё в таких масштабах у Доминиона превратилось бы в настоящее стоп-шоу с криками, матами и постоянной руганью, решением проблем недостающего оборудования, которое существует только на бумаге, но отсутствует на самом деле. Однако местные жители действовали как идеально отлаженный механизм под управлением ИИ. Кстати, у них оказывается есть свой аналог ИИ, но в своём роде это технобиологический ИИ — совершенно другой вид. Правда, я не смогла встретиться с ним лично, потому что он довольно малочислен и был выведен совсем недавно.

Кстати, я наконец-то увидела новый вид зергов — хомяков, который, кстати, не имеет ничего общего с земными хомяками, они больше похожи на маленьких прямоходящих драконов. Они ловко перемещались по всему лагерю, перенося снаряжение и обеспечивая им других особей. Эти маленькие существа обладают невероятной силой, например, при мне пара чешуйчатых хомячков без особых усилий отодвинули лёгкий танк массой тонн сорок в сторону, а я даже не заметила применения псионики, они просто подлезли под него и руками слегка сдвинули его в сторону.

Полное развёртывание прибывших сил заняло четыре часа, когда прибывшие легионы орков прошли маршем и встали на окраине уже построенного лагеря. Их обозы и инженерные части также были превосходны и вне всяких похвал. Лагерь замер в ожидании приказа о наступлении.

Когда я вернулась в командный центр, там царила рабочая атмосфера и стоял небольшой шум от отдаваемых команд и распоряжений. На большом круглом столе была карта местности с данными о местонахождении противника, его численности и составе. Информация синхронизировалась со всеми источниками разведки, включая спутники и дронов, а также информацию от команды Эммы, работавшей на местах.

Прежде чем мы успели начать совещание, противник двинулся. Мелкая выяснила примерное направление движения врага и открыла перед собой десяток небольших экранов, быстро просматривая информацию и активно печатая. Все операторы и офицеры забегали. Инквизитор явно пришла к определённому выводу, когда улыбнулась и начала отдавать приказы. Тактическая карта стала пестреть целями и указаниями. На карте загорелись отметки наших сил и направления их движения. Главная либри задумалась, от неё снова начал распространяться свет, и она улыбнулась, показывая свои маленькие клыки. Я слышала, как она шепчет что-то о пафосе и эпичности.

Совещание закончилось, так и не начавшись: весь высший офицерский состав разбрёлся кто куда, не успев толком собраться. С улицы донёсся оглушительный рёв. Пол завибрировал, либри стучала по клавиатуре, скорее всего, отдавала приказы: стоило ей напечатать несколько слов, как метки на тактической карте меняли своё положение. Мелочь начал дико хихикать. Либри вскочила со своего кресла, вбила очередной приказ и отдала странное распоряжение.

— На взлёт! Мы начинаем! — воскликнула она и отдала странный приказ. От её сородичей повеяло радостью и ожиданием. Они разбежались по пустым столам с оборудованием, напоминающим устройства в рубке космического корабля. Пол задрожал сильнее, и довольная инквизиторша, взяв свой жезл-посох, направилась к балкону. Заинтригованная, я последовала за ней.

Выйдя на балкон вместе со своими двумя спутницами, обладающими белоснежными крыльями, Либри подняла свой посох и выпустила из его навершия серебристый сгусток, который взорвался ярким фейерверком, представ в виде раскрытой книги с инсигнией между страницами.

— Да начнётся крестовый поход! Во славу империи мы накажем всех еретиков. В атаку! — произнесла Древняя, сияющая золотым светом и полная радости.

Когда она отдала приказ, солдаты стройными рядами вышли из палаток и казарм, а техника запустила двигатели. Подчинённые инквизиции войска организованно покинули недавно построенный лагерь. Пол начал вибрировать, и крепость поднялась в воздух. Крепость оказалась летающей, как я и предполагала. Достигнув высоты около ста метров, крепость медленно двинулась вперёд, а за ней последовала авиация. Тысячи вспышек озарили закатное небо, флот наносил орбитальные удары, а с орбиты спускались тучи дронов, пытаясь окутать всё небо. Начавшаяся ночь отступила под натиском орбитальных ударов, которые становились всё сильнее. Выйдя за пределы лагеря, войска перестроились под непрекращающуюся канонаду и образовали ударные колонны, набирая скорость. Всё пространство вокруг горело разноцветным пламенем, земля дрожала от мощных взрывов, и я даже заметила несколько десятков тактических ядерных ударов. Наши силы направились в этот огненный ад, постепенно увеличивая свою скорость. Еле заметные огоньки на фоне горящей земли ознаменовали начало десантной операции в тылу врага.

Местные проявили себя с новой стороны, и я предалась мечтам, представляя дворец Менгска на месте горящих гор и джунглей. В этот момент я поняла, что мои мечты становятся реальностью, и я уверена, что с таким союзником моя месть свершится. Что-то мне подсказывает, что битва будет очень короткой. Я впала в транс, стараясь запомнить происходящее.