Империя

Светик и Крог

У-ууу, всех застукаю, только спущуся, — шмыгая через слёзы, проговорила Светик.

Десантный бот вновь затрясло. Поправив винтовку, либри начала перебирать бусинки на ожерелье.

— Что случилось, мелкая? — рядом сидевший Крог слегка взъерошил волосы соседки, хотя он уже и догадывался о произошедшем, но всё же задал вопрос.

— Лучик погибла, ещё одна сестра ушла на поля вечной охоты. Мы теперь с Сиянием остались последними из своей стайки! — утерев в очередной раз льющиеся слёзки и особо громко шмыгнув, Светик упёрлась своей мордочкой в бок Крога и зарыдала.

— Ну, зачем плачешь, не нужно плакать, сестра. Я уверен, Лучик достойно ушла на поля вечной охоты. Тебе теперь нужно быть ещё сильнее, ведь когда наступит время, то мы уйдём на поля вечной охоты к твоей стайке, ты достойно ответишь, что сделала всё для нашей стаи и, в частности, для своих потомков. У вас же есть детки? — решил слегка отвлечь мелочь. Да, потерять почти всю стаю для мелких — это весьма болезненно, а вариант с детьми проверенный всегда добавляет настроения сёстрам либри, когда интересуешься их потомством.

— Ну ты ваще зелёный… Это, я уже стала пра-пра-пра-пра-пра-прабабушкой, вот! — успела заявить мелкая, прежде чем бот сильно тряхнуло. По ним снова попало ракетой, хотя до высадки оставалось всего пятнадцать секунд. — Наша сестра самая ответственная из нашей стайки, она с нашими мелкими на Зерусе осталась. — Светик снова шмыгнула носом, но уже намного веселее продолжила. — Моя последняя сестра из нашей кладки — Вероника. Мы ей обещали с Лучиком постараться вернуться, но нарушили своё слово. Лучику пришлось протаранить орудие у корабля человеков, чтобы защитить малый крейсер! Она достойно ушла на поля вечной охоты, и я уйду, если потребуется, но очень грустно. Мы теперь официально самая малочисленная стайка — всего две особи. Все остальные двести семьдесят две сестры уже на полях вечной охоты.

Крог посильнее прижал мелкую. Им, оркам, легче в этом плане. Это их обязанность как вида — воевать и умирать за других особей. И печально, что малышкам приходится уходить на поля вечной охоты. Он уважал их решения и стремления, признавал их полезность в бою, ведь те никогда не просили особого отношения, как, впрочем, и все другие виды. Но при этом, либри, эти мелкие непоседы, они всегда были весьма боевиты и дико обижались, если их задвигали за свои спины другие особи. На учёбе им объясняли, что их вид стремится на войне защитить информацию, которая содержится в их телах, эссенцию их расы, знания, которые они несут в себе. А либри призваны защищать и оберегать знания.

Крог решил проследить за малышкой получше и не отпускать её от себя. Да, ворваться в первые ряды и постукать человеков, конечно, хотелось, но забота о мелкой важнее. Да и нужно же кому-то охранять связистку-наводчицу.

— Ты это, вытирай слёзки. Ты ещё мне после боя покажешь фото своих деток и внучек. Да и когда всё закончится, познакомить не забудь. А пока нужно на деле сосредоточиться. Держись за мной, будем парой работать! — под конец диалога сработали компенсаторы, их бот был сброшен на землю. Створки кирпича раскрылись, давая дневному свету проникнуть к ним.

Двумя часами ранее. Майор Аарон Ким

Аарон сидел в штабном бронетранспортёре (БТР) и чувствовал, как его охватывает страх. Несколько минут назад вперёд вылетели дропшипы под прикрытием миражей. Согласно картам, за ближайшей горной грядой находилась небольшая тыловая часть с необходимыми им складами. Это место было выбрано в качестве опорной точки, поскольку там не должно было возникнуть проблем с продовольствием и боеприпасами (БК). Опыт прошлых сражений подсказывал Аарону, что стандартный БК расходуется в первые 10–20 минут боя.

Однако интуиция подсказывала ему, скорее даже орала благим матом, что впереди их ждут серьёзные неприятности. Его насторожила стабильная связь с базой, в то время как у всех остальных в округе были серьёзные проблемы со связью, хотя все остальные не обратили на это внимание.

Стуча металлическими пальцами брони по обшивке, в голову лезли дурные мысли. Всё, что им удалось собрать в кратчайшие сроки, — это двести тысяч болванчиков, три сотни танков и полтысячи голиафов с другой мелкой техникой. Больше всего надежд было на передовой отряд, пять тысяч маринов из регулярных частей, да тысяча офицерского состава, плюс технический персонал. Всей этой толпой они рванули на север. Генерал обещал прислать подкрепления, как только они закрепятся и примут первый удар. Ну тут и идиоту понятно, что посылать в чистое поле большие силы смысла нет, когда над тобой висят корабли противника, орбитальный удар — и вот у тебя уже нет армии. Непонятно правда, чего ждёт противник. Тут нет важных объектов и производства, массированные удары ничему не навредят. Может, стремятся заманить как можно большие силы, вытянуть из городов и военных объектов основную массу наших сил.

Трусы практически все отказались идти на передовую, и порой это принимало формы открытого неповиновения приказам вышестоящих офицеров. Тем не менее, призраки быстро приводили таких нерешительных к порядку, иногда с фатальными для них последствиями. Эти недоумки не осознают, что, если дать зергам время укрепиться, то они просто и незатейливо задавят нас своим числом Эту заразу следует выжигать на корню. К сожалению, похоже большинство баранов из сил обороны надеются укрыться в хорошо укреплённых базах, позволяя страху управлять своими действиями. Идиоты, чей страх горько им ещё отзовётся посмертным звоном.

На что можно надеяться, если мы уже находимся в полной блокаде, и помощи извне ждать нечего. Рано или поздно враг всё равно приблизится к нам, и тогда нам придётся иметь дело с последствиями своей бездействия. Необходимо действовать решительно и немедленно, пока не стало слишком поздно.

«Ну их, к чёрту! Я предпочитаю встречу с любым врагом лично, лицом к лицу, чем сидеть в страхе и ждать в ожидании, когда всё рухнет. Ведь мы все, по сути, уже одной ногой на краю бездны. В такие моменты лучше действовать, чем прятаться. Страх только ослабляет нас, а открытое противостояние хоть как-то возвращает чувство контроля. Да, впереди могут быть сложности, но ведь именно в таких испытаниях мы можем узнать, на что действительно способны! — майор час за часом прокручивал эту мысль в своей голове, понимая, что эта битва будет последней в его недолгой жизни.»

Неожиданно радиостанция ожила, принося с собой дурные вести, отчего интуиция Аарона взяла новую планку паники.

— Я ястреб, гнездо, как слышите!!!….КХМ…. (звуки взрывов и крики)… как слышно⁈ Нас атакует враг, база захвачена. Повторяю, гнездо, точка все!!! Наблюдаю системы ПВО, по нам ведут заградительный огонь. Прошу уточнить наши действия, очень сильный плотный ого… — под треск динамиков лился напряжённый голос одного из пилотов «Миража», чья фраза под конец была заглушена звуком взрыва.

— Связной, проклятье… Живо передай, пусть оттянут системы ПВО на себя, по возможности уничтожат. Десантные суда начинают высадку, нам нужна эта база, без неё нас просто задавят! — Отдав команду связисту, майор подключился к закрытой сети своих сил.

— Всем внимание! Противник захватил намеченную нами цель и окопался, десант вступил в бой. Водителям, слушать мою команду! Поддать газку, пусть танки с голиафами выстраиваются клином, попробуем продавить противника с ходу! Мехводам создать огненный вал на два квадрата впереди!

— Майор, а что, если запросить помощь орбитальных станций? Аурек и Бастин-2 ещё на ходу и вполне могут накрыть противника, — предложил капитан Митчелл. — Парнишка боевой, один из первых, кто вызвался на эту сумасшедшую авантюру. Молод конечно, но в отличии от многих уже трижды бывал в бою с зергами и самое главное — остался почти цел и выжил там, где другие легли!

«А это идея, причём весьма хорошая. Если мы скоординируем удар, все склады должны остаться целыми, по возможности центр связи тоже, но не обязательно. А потом мы можем попробовать наладить связь через станции с командованием, а то штатная станция работает через раз. — Аарон быстро прикинул и наметил в голове план действий.»

— Идея хороша, нанести массированный удар, а после ворваться в строй дезориентированного противника. Принимается, Митчелл займись связью со станциями, остальным приказываю отбить позиции у врага и не сдохнуть первыми!

Пока БТР рванул вперёд, а тело вжимало в кресло от перегрузок, паршивые компенсаторы на этой рухляди выполняли свою работу через одно место, майор стал рассчитывать время прибытия. Время прибытия сократилось, в идеале уже через 18 минут они должны увидеть завершение высадки.

Пальцы начали мелькать по панели, связь сходила с ума, звук и видео не проходили, сообщения ещё уходили, но с задержками. Следовало предупредить десант, пусть расходятся в стороны, а то ненароком танковый каток пройдётся и по ним.

Связь с авиакрылом пропала окончательно, слышен был только треск и шипение. Вырубив динамики, майор открыл стенограмму переговоров десанта, и с каждой строчкой настроение падало. Выходило что противник, смог как-то протащить на планету технику, и если верить донесением, то и инженерные подразделения, которые хорошо снабжали. Видно, наши уже давно потеряли контроль за воздушным пространством, раз тем смогли доставить технику и ресурсы. Невозможно на ровном месте возвести полноценный оборонный периметр.

Канонада была уже была слышна, на глаза попался отчёт о формировании грозовых облаков над ними. Неприятная и подспудная мысль сильно забилась в голове: лишь бы это не суперпсишторм. Выведя изображения с внешних камер на обзорные экраны, майор увидел впереди яркие вспышки всех цветов, на левом фланге били молнии! Противник не жалел боеприпасов, десант смешивали с грязью. Впереди был огненный ад, где их уже ждали.

С ходу понести такие потери среди самой значимой части сил, при этом они даже не вступили в противостояние с зергами, а видно, нарвались на возводимую операционную базу или на площадку для будущего десанта противника. Шум нарастал с каждой секундой, пришлось отрезать броню от внешних источников звука, включив шумоподавление. Даже тактическая связь, как выяснилось, работала с дикими помехами.

— Сэр, станции дают добро, стараюсь указать цели поражения, — отрапортовал Митчелл.

— Действуй, — ответил майор. — Надеюсь, хоть это поможет передовым силам, иначе мы в полной жопе, и явно протянем не дольше них.

— Срочное сообщение, флот противника начал сближение, курва, ксеносы пустили десант! Фиксируются массовые пси-возмещения, уровень зашкаливает, дддаддчики ппказзывают ссорок седдьмой урроввень пси-вввозмущений, — заикаясь, проговорил Тони, старый ветеран, с которым майор прошёл не одну заварушку. Если другие не особо восприняли эти данные, то вот они, старые ветераны, понимали, что у Керриган был уровень от двенадцатого до четырнадцатого. А тут, если верить данным, массовые применения пси зашкаливали за сороковой уровень, что для крейсера зачастую верная смерть, не то что они.

Нервно всматриваясь в монитор, майор следил за отсчётом до удара станций. Он сжал подлокотник, сминая его. Рубиновые лучи, пробив тёмные облака, устремились к заданным целям. Не успел он выдохнуть, как большая часть лучей наткнулась на голубоватые купола щитов!

А в следующий миг в небо озарилось тремя яркими вспышками чудовищных взрывов. Чтобы через мгновение облака начали извергать падающие горящие остовы станций.

— Майор, станции уничтожены, — сообщил подчинённый. — Ущерб от их огня невозможно определить. Флот противника массированным ударом уничтожил все последние станции. По докладам, по всей планете ведётся высадка сил. Станции успели предупредить: в нашу сторону идёт массированный сброс десанта.

Майору и так было понятно, что станции ничего не успели сделать. И что подмоги ждать не следует.

Вдруг на глаза попалась кружка с недопитым кофе, которая в данный момент парила в воздухе. Окинув взглядом пространство, майор заметил, что все вещи, которые не были закреплены, тоже парили.

Быстро убрав фиксаторы, он резко добрался до люка и высунулся в него. Взвинтив визоры на максимум, майор попытался рассмотреть, что происходит. Передовые силы открыли огонь, но дым и огонь закрывали обзор, как и тела голиафов. Невозможно было увидеть, по кому ведут такой интенсивный огонь. Земля дрожала, пыль и мелкие камни вокруг парили.

— Срочно всем остановиться, перейти в герметичный режим! — скомандовал майор по открытому каналу.

Первые ряды танков под прикрытием десятка голиафов оторвались от земли, колонна резко начала замедляться. Яркая вспышка под треск десятков молний, и взмывшая техника в воздух резко устремилась к земле, чтобы превратиться в тонкие блины. Рядом стоящая техника, не попавшая в зону, пострадала от ударной волны странной атаки противника. Десятки единиц техники были отброшены, что моментально вывело их из строя.

Майор мог поклясться, что только что мимо него пролетела чья-то оторванная рука, а следом видимо голова какого-то неудачника, обдав его кровью. Казалось, бой на миг замер, пыль и дымка разошлись в стороны, открывая обзор. На передней линии в паре километров стояла самая странная королева зергов, которую он когда-либо видел. Она была окутана фиолетовой дымкой, в технологичной броне, с длинным копьём, на которое она насадила голиаф. Пара маринов, которые укрывались за перевёрнутым рино, открыли огонь по твари, но та их даже не заметила. Королева с ленцой разрывала шагоход, и стало видно, что её тело прикрывает сферический щит, отливающий зелёным. По всему периметру сферы угадывались некие письмена.

Разорвав голиаф на две части, королева, казалось, посмотрела прямо на майора. Она начала делать малые шаги назад, прямо в тёмную воронку, которая открылась за её спиной. Уже почти войдя в воронку, королева сделала с наплечного орудия выстрел в пару смелых идиотов маринов. Пучок плазмы просто испарил двух смельчаков, оставив на земле воронку.

Впереди виднелись баррикады и активно возводимые окопы. Часть десанта ещё была жива и активно пыталась зарыться в землю, было видно, что вперёд они уже явно не рвались.

Откинув замешательство и страх от увиденного, майор нырнул рыбкой обратно, закрыл люк и начал активно раздавать указания. Выведя тактическую карту, он старался как можно быстрее придумать хоть что-то дельное.

Дав приказ продолжить движение на соединение с передовыми силами, на ходу отмечая на карте места под создание оборонительной линии, майор понял, что первоначальный план можно выкидывать в топку. Следовало окопаться, выяснить ситуацию более подробно, прежде чем продолжить наступление, если это вообще возможно.

Именно в этот момент небо озарили горящие болиды, за которыми шли десантные суда противника. В их сторону понеслись множество мелких целей. Майор отдал запоздалый приказ голиафам на отражение воздушной атаки.

Дым от горящей техники уже окутал холмы, и лишь редкие вспышки снарядов нарушали спокойствие тьмы. Сердце майора стучало в унисон с ритмом боя, нарастая с каждой минутой. Он быстро оценил обстановку: впереди слышались неразборчивые крики, отдалённые взрывы и свист пуль. Каждый звук будил в нем мужество, но и страх — понимание того, что может быть последним для него.

Он выдохнул, стараясь успокоить себя. Ситуация накалилась до предела, и кто-то из его бойцов нуждался в помощи. Собрав волю в кулак, майор шагнул на выход, напомнив себе о том, ради чего он сражается. Дом. Долг. Честь.

На передовой, в пекле сражения, он был не просто командиром — он был опорой и надеждой для своих солдат. Каждый его приказ, каждое движение должны были внушать уверенность. Он знал, что за ним стоят его войска, которые будут следовать вплотную, не отступая, даже если все вокруг рушится, они его инструменты войны — смертоносные и прекрасно подготовленые.

Сквозь завесы дыма и огня он приметил цель — группу противника, готовящуюся к атаке. Взяв дробовик, он ощутил прохладу металлического приклада, который, казалось, успокаивал его напряжённые нервы.

И он был готов. На тактический шлем пришли новые данные: ульи атаковали, выпустив орды своих тварей, сметающих всё на своём пути. Местных сил не хватит не то что для противостояния, они даже задержать это зверье не смогут. Если верить данным, толпа зергов прёт целенаправленно в их сторону.

Что же, вариантов нет. Отменяя предыдущие приказы, майор отдал приказ продолжить атаку. Может быть, они хотя бы смогут снести эту базу, прежде чем их сметут. Хотя бы не сдохнут в окружении и нанесут противнику урон. Может быть, это как-то поможет другим.

Набирая скорость, майор отдал приказ броне вколоть стимуляторы. Клонированные болваны бездумно разворачивались в боевые порядки, стремясь прикрыть технику. Добежав до танка, майор забрался на него, стараясь рассмотреть происходящее. Увидев два десятка дропшипов, которые создавали подобие баррикад и откуда по противнику вёлся огонь, он постучал по люку танка, привлекая внимание, и указал рукой в сторону оборонявшихся в смотровой визор. Танкисты его поняли и резко повернули вправо, вжав педаль газа.

Приказав по связи десятку танков следовать за ним, майор решил усилить опорный пункт. Танки должны были перейти в осадный режим и прикрывать клин наступления.

Ворвавшись в полукруг севших дропшипов, майор махнул рукой танкистам, которые уже переводили свои танки в осадный режим, и побежал дальше.

На пути ему встретился медпункт. Медики пытались спасти выживших маринов. На глазах майора молодая медичка с разбитым забралом тащила марина, у которого в груди торчал огромный топор.

Увидев капитана, который яростно раздавал приказы связистам, майор подправил маршрут. Он затормозил возле орущего благим матом капитана, который активно костерил кого-то.

— Капитан Митчелл, докладываю майор: мы в полной жопе, нас явно ждали. Пропустив авиакрыло, они открыли огонь по дропшипам, процентов тридцать снесли в первые секунды. Миражи даже не успели накрыть скрытые системы ПВО, как со стороны гор по ним ударили массовым ракетным залпом. Дальше дроны противника начали нас гасить как в тире. Полковник погиб в первые минуты высадки, успев отдать приказ создать из дропшипов заградительную линию. Уйти им всё равно бы не дали. База — это ловушка, там кроме автоматической системы обороны ничего не было. Как только мы ввели туда передовые силы, базу взорвали. Пришлось отходить и занимать оборону. Основные силы сосредоточены в горном массиве у складов. Предполагаю, что враг смог создать базу в горах, там сильная система обороны, стационарные точки обороны, замечено артиллерийские секреты. Да и щиты, которые вы видели, скорее всего там явно что-то крупное. Залп станций, кажется, даже не поцарапал их щиты. В строю человек семьсот осталось, точные цифры дать не могу. Противник смешанный: ксеносы разных видов и зерги. И зерги нестандартные, не действуют обычной тактикой, имеют высокотехнологичную броню и оруж… — Не успел договорить капитан, как по ним неожиданно открыли огонь. Пара дронов, пройдя на бреющем, разрядилась ракетами, дала залп лазерным оружием, а напоследок сбросила два десятка контейнеров. Взрыва не было, в сброшенных саркофагах были роботы. Выбравшись из своих гробов, они открыли огонь, выбрав своей целью солдат. Часть солдат перевела огонь на роботов противника. Один из маринов, находившийся рядом, попытался атаковать в ближнем бою, понадеявшись на свою броню, но вмиг был перерублен ярким красным пучком энергии. Ценой жизни семи маринов удалось шквальным огнём уничтожить гребанных терминаторов.

Капитану в голову чуть не прилетел энергетический меч, но в последний момент он смог увернуться. Правда, связисту не повезло: лезвие, пробив шлем, начало плавить скафандр. Разрезав полусферу шлема, оно упало на землю, погорело пару секунд, плавя землю, и погасло. Пока мы отвлекались на это, из саркофагов выбежала пара десятков мелких механических пауков. Они прыгали на маринов, технику или ящики с боеприпасами и детонировали.

Пожав плечами, Митчелл кинул напоследок: «Доклад окончил, жду приказов сэр».

— Приказ пока один: держимся, ждём, когда наши подтянутся. Сгруппировавшись, идём в атаку на выявленную вами базу противника.

Опершись на пару ящиков, Аарон отслеживал продвижение основных сил. Требовалось разобраться в диспозиции и получить более подробные данные, чтобы придумать план атаки. Хотя мыслей особо не было.

Враг вырыл сеть окопов и укрепил входы в склады, которые были в основании скал. Что их там ждёт, неясно. Но оборону у входа они воздвигли сильную. И отступать не собирались.

В голове майора крутился вариант с прорывом и захватом базы противника, чтобы уже самим там окопаться. Минуты бежали, силы подтягивались. Вариант с массированным арт ударом пришлось отменить, был риск банально замуровать противника, уничтожив входы в склады. Но тогда они останутся на открытой местности, прижатые к горному хребту.

Также была надежда занять оборонный рубеж противника, закопать в землю технику, расширить окопы. Часть сил можно было укрыть в складах вместе с припасами. Склады были обширны, и теплилась надежда, что ксеносы оставили имущество в целостности.

Дождавшись подхода первых отрядов болванчиков, направил их на штурм под прикрытием развернувшихся танков. Противник держался. Собственными глазами наблюдал, как по окопам бегали зерлинги в броне с оружием, которое было закреплено у них на спинах вместо крыльев. Пара призраков сцепилась в снайперской дуэли с прямоходящими волками.

Трижды появлялась ранее замеченная нестандартная королева зергов, которая оказалась чудовищно сильным псиоником. Она наносила чувствительные уколы или прикрывала щитами своих от артиллерийских ударов.

Тыловые силы уже сообщали об атаках на них. В игру вступили диверсанты противника. Были сообщения о туннелях, по которым на нас совершали налёты зерги. Майор лезть в них запретил, пусть просто подрывают и идут дальше.

Болваны гибли один за другим, и ситуация становилась тупиковой. Чтобы не оказаться зажатыми между молотом и наковальней, было решено бросить в бой малую технику и половину Голиафов для прорыва. Давление на тылы усиливалось, и всё больше сил приходилось отвлекать на отражение фланговых атак.

В тот момент, когда Аарон собирался отдать приказ о новой попытке прорыва, в нашем тылу началась высадка десанта противника. А на наши головы посыпались огромные кирпичи, из которых выходили новые целые гребаные роботы противника. Каждый такой кирпич содержал от полусотни разной электронной нечисти: гуманоидных паукообразных, летающих шаров. Вся эта роботизированная нечисть выбиралась из своих ящиков и вела атаку во все стороны, сея неразбериху и хаос.

Болванам неведом страх, но потеря офицеров, которых противник стремился выбить первыми, заставляла их терять строй и бездумно поливать огнём во все стороны, впустую тратя БК и свои жизни.

С тыла посыпались отчёты о прямоходящих волках и зерлингах с плазменными миниганами. Если бы майор их раньше не видел своими глазами, то посчитал бы это бредом наркоманов. Орки, мать его за ногу, живые из детских книжонок, прямоходящие медведи и трёхметровые ходячие танки в броне — всё это казалось фантастикой. Часть врагов неслась в рукопашную, и даже здесь был слышен яростный рёв «ВАААГХ!».

Бой был проигран с треском. С неба спускались суда противников, и с минуты на минуту по нам должны были открыть огонь, сметая уцелевших. Все ряды были смешаны, управление армией почти потеряно.

Собрав все доступные силы, Аарон повёл их в атаку. Ждать, когда всех выживших выжгут орудия крейсеров и линкоров противника, не хотелось. Лучше было подохнуть в бою, забрав с собой десяток-другой тварей.

Над головой пронеслось подбитое судно противника, массивное, похожее на очередной кирпич, но с крыльями. Оно рухнуло на первом рубеже противника, и оттуда повалили ксеносы, похожие на орков. У них были рожи, как у фантазийных существ, и многие из них были без шлемов. Хотя не все имели одинаковые габариты, практически у всех было холодное оружие.

«Впрочем, похер на все!!! Мне хотелось добраться и вцепиться в их глотку⁈ Похоже небеса меня услышали, — Аарон, уже не думая ни о чём и схватив чей-то дробовик, кинулся на вылезших из транспортника тварей.»

Те, кто рухнул, уже заняли воронку и начали отстреливаться. Тони, который всегда сидел рядом на броне с майором, словил дуплет в грудь. Каждое попадание оставило в нём большую дыру размером с кулак.

Аарон, уже не верящий в спасение, а потому…ВАААГХ!!!

Ким перекатился в сторону, немного прополз и закатился в воронку. Над головой пролетали сгустки плазмы разных цветов, свистели пули. Когда я попытался выбраться из воронки, мой шлем обдало сильным потоком пламени. За спиной раздался треск разрядов, знакомый мне по войне с протоссами. Он кое-как содрал с себя расплавленный шлем с потёкшим забралом и увидел, что под разрядами молний плавится техника и горят солдаты.

«Не, хера лысого я вам тут сдохну!», — пронеслось в голове, когда майор заметил силуэты своих сослуживцев, борющихся за жизнь в нескольких метрах. Они были окружены этим зелёными тварями, которые словно игрались с ними, окружали их неспешно помахивая холодняком.

«Чёртовы высеры, вы как протоссы, даже хуже,» — прорычал Ким, сжимая в руках оружие. Пули свистели вокруг, но он не собирался дожидаться конца. С собранными силами он выкатился из воронки и, прижимаясь к земле, устремился к своим. Каждый шаг давался трудно, но он знал, что не может позволить страху завладеть им.

Сейчас или никогда. Вокруг бушевала битва, и он был частью этого хаоса. Ближе к своим, ближе к жизни. Его мир свёлся к адреналину, стуку сердца и глухим взрывам вокруг. Рука метнула гранату в сторону противника, и в момент взрыва он почувствовал, как над телом пронёсся тёплый ветер свободы из потрохов твари.

Из его горла вырвался рёв. Аарон отложил дробовик, схватил две гранаты и бросил их в сторону замеченной группы противника, которая заняла соседнюю воронку. Затем он выпрыгнул из своего укрытия, перехватив дробовик поудобнее и хотел направить его на врага, но не успел даже навести ствол, как— в его грудь прилетел удар ногой от объятого пламенем зелёного монстра, отбросив майора в самую кучу горящей техники. От удара головой без шлема его сознание померкло.

«Сколько я тут лежу… Блядь, как же ломит голову, что эта за тварь была такая? Неясно, но нужно выбираться, а то сгорю нахер! Все плывёт перед глазами!» — Ким скорчился, пытаясь понять, где он находится, где его люди, и как выбраться из этого адского пекла. Впереди раздавались крики, полные ужаса и отчаяния. Секунды растягивались, как резинка, заставляя сердце биться все быстрее.

Но стоило майору только выбраться, задыхаясь от дыма и боли в груди, как тут же весь окружающий фон сменился звуками отдалённого гудения и ревущей болью в затылке.

Едва он смог почувствовать, как нарастает паника в его душе, как ему стало ясно, что их всех сейчас забьют как на скотобойне, но от этой мысли внутри него разгорелась волна ярости.

С трудом поднявшись, Аарон выхватил клинки и смог протаранить горящего противника плечом. Пламя, которое объяло его, видимо, мешало ему видеть, и клинок удачно вошёл в ногу врага. Аарон уже заносил второй клинок, чтобы вонзить его в ревущую пасть ксеноса, когда его отбросило. Краем глаза он успел заметить, что занесённый клинок все же вспорол горло твари. Что ж, сойдёт и так, с такими ранами долго не живут.

Упав лицом в грязь, майор почувствовал, что по правому боку течёт кровь. Броня сигнализировала об обширных повреждениях и введённых стимуляторах и обезболивающем. Кто-то колотил по его спине, броня искрилась, а Ким чувствовал небольшие уколы. Из последних сил перекатившись, он понял, что скинул кого-то.

Приподнявшись на правой руке, майор наткнулся на ранее выроненный дробовик и орка. Орк мотал головой, пытаясь прийти в себя, один глаз у него вытек, из горла бежала фиолетовая кровь. Пара мгновений — и он должен был сдохнуть. Повернув голову, я увидел существо размером с подростка лет тринадцати-четырнадцати, с пурпурной кожей и ярким золотистым глазом, при этом ребенок улыбался и смотрел прямо на майора радостно. Довольная улыбка просматривалась за разбитым шлемом, а рука сжимала устройство, похожее на детонатор. С улыбкой существо нажимало на кнопку.

Как в замедленной съёмке, Аарон опустил взгляд на торс, куда смотрел мелкий поганый ксенос. Странное устройство разгоралось розовым светом. Вскинув дробовик, Аарон получил очередной удар в спину, который снова бросил его на землю.

Кое-как встав на четвереньки, он увидел, как орк, схватив мелкого за шиворот, выбрасывает его. После этого он подбежал ко мне и пнул майора, прикрываясь им как щитом.

В голове Кима была только одна мысль — «Как стопроцентный труп мог ожить? Ка…» Яркая розовая вспышка принесла на миг дикую боль и забвение.