Империя

Виктор Романов, он же Праматерь и ВсеОтец, а также на полставки император всея Империи Ситхов

Пока мы с Керриган путешествовали по самым интересным и злачным местам сектора Копрулу, мои детки готовились к захвату своей первой планеты. Конечно, если терране не согласятся на их «просьбы» после дипломатических переговоров, которые, как я подозреваю, будут проводиться в соответствии с учением Энакина Сковородкина. Мы уже посетили два мира, принадлежащих зергам, и каждый раз, когда наш флот выходил в обычное пространство из варпа, зерги прекращали свои свары и внутренние конфликты и падали ниц перед Сарой, прося разрешения вернуться. Иногда к нам присоединялись более опытные матери с собственными флотами левиафанов, выражая ими свою преданность.

Однако бывали и забавные курьёзы-моменты. Когда я находился в своём истинном теле, то все молодые королевы на планетах просто терялись оттого, что их разум ловил «синий экран» и просто не мог им подсказать, кто из нас с Сарой является главным в нашем дуэте. Со старшими и более опытными королевами роя было гораздо проще, хотя они иногда и сами бросали задумчивые взгляды в мою сторону.

Во время перелётов я часто проводил все своё свободное время за разговорами с Сарой, когда не тренировался с ней. Она была гением, тут никаких сомнений не было, но почти весь её потенциал был направлен на войну и связанные с ней аспекты. Её способность к обучению была поразительной, хотя я ещё ни разу ей и не проиграл, но каждый наш последующий поединок становился всё сложнее и опаснее. Правда, стоило мне только принять свою истинную форму, как я с лёгкостью её побеждал, но эти победы не вызывали у меня никакой радости. Нет ничего сложного или приятного в том, чтобы взрослый победил ребёнка, а Сара для меня оставалась ребёнком.

У Сары не было такого богатого арсенала, как у меня, она не могла, как я, поддерживать столько пси-структур и техник одновременно. До того, как она прошла обучение у Катаров, её контроль над своими способностями был настолько слабым и жалким, что её победы в известной мне истории кажутся каким-то чудом. Фактически она побеждала своих противников только за счёт свой животной ипостаси и голых инстинктов, которые собственно и привели её к известному мне финалу. Сейчас же она могла использовать свои способности куда лучше, правда лишь небольшую часть своей мощи, всего процентов двадцать от своей мощи и то, в основном, она ею напитывала, укрепляя, своё тело или выпускала потоки молний, направляя в нужную ей сторону. Жаль, что на корабле, ни она, ни я не могли разойтись на полную, а было бы интересно узнать пределы наших сил.

С появлением своей королевы, рой быстро обретал единство и объединялся, но были правда и странности. Причём везде одни и те же. Оказывается, между королевами шли условно агрессивно-дипломатические переговоры о том, кто достоин возглавить рой в отсутствие Сары на планетах. Безусловно, сами по себе переговоры шли правильно — по всем традициям и канонам нашей расы, ведь это вполне нормально для нашего вида. Однако, когда я узнал, что некоторые молодые королевы и их флоты просто исчезали, уходя в неизвестном направлении, то сразу забил тревогу. Анализ показывал, что около половины роя исчезло, а оставшаяся часть активно боролась за власть, выясняя, кто тут самая большая и сильная особь.

Фактически, рой потерял около 70 % своих сил, часть ушла в неизвестные ебеня или в места, в которых иногда я чувствовал присутствие Зел-Нага. Мои инстинкты подсказывали мне, что это был Амун, тварь, которая начала собирать зергов под своё крыло, активным образом пудря им разум. Некоторые королевы слышали некий зов, но благодаря своему возрасту и достигнутой силе, они его игнорировали, посылая в те же ебеня, откуда шёл этот зов, или защищали свои стаи от него, если Амуну удавалось молодых королев склонить на свою сторону. Правда, некоторые действительно пропали, оставив едва уловимый пси-след варп-прыжка…

В битве вокруг флота-улья биокорабли тиранидов выпускали мицетические споры, направляя их к мир-кораблю эльдар. Эльдары из последних сил защищались, зная, что остатки их жителей пытаются спастись. Они уничтожали ядотропы, которые могли отравить их психокостные залы, и многочисленных карнифексов, стремящихся разрушить их кристаллические купола. Стаи горгулий, возглавляемые харриданами, с выводками из равенеров под управлением тригонов, готовились ворваться на улицы мира Эльдар, полные пси-энергии.

Зоантроп Великого Пожирателя чувствовал, что скоро улей поглотит и уничтожит этот искусственный мир. Но внезапно он ощутил присутствие чужаков, он ощутил на короткий миг страх и волнение. И это были не просто чужаки, это был голодный РОЙ, который почувствовал так много новой и вкусной биомассы!!!

К слову, не только я чувствовал вонь этой твари, которая называла себя богом. Все зерги воротили носы и начинали рычать и яриться, стоило мне только учуять тень былого присутствия этой твари, даже низшие начинали озираться, принюхиваться и скалить клыки. Видимо, у нас от предков на генетическом уровне заложена ненависть к этим тварям, которые устроили войну у самого порога нашего мира.

Я изо всех сил старался не вмешиваться напрямую в управление, но всегда был в курсе происходящего. Поддерживал связь с детьми через квантовые передатчики, я осторожно подключался к ним через Единство, не раскрывая своё истинное местоположение и планы, оставаясь для деток в тени. Они знали, что я рядом, и в случае нужды я их выручу, но помогать им я не буду. И эта вера в Праматерь и ВсеОтца вела их в их первый поход.

Мы разделились, чтобы исследовать разные уголки миров роя. Загара отправилась вглубь территорий зергов с большой частью улья Керриган, который становился всё больше с каждым новым миром. Я отправил с ней в поддержку значительные силы своего флота, ведь даже оставшиеся силы роя вызывали у меня изрядное беспокойство. Даже десятая часть от того, чем был Рой раньше, хватило бы с гарантией, чтобы уничтожить все миры терранов. Если бы я задумал использовать Единство в открытую, не таясь, то это было бы равносильно тому, чтобы включить прожектор и объявить о своём присутствии, что могло бы раскрыть моё местоположение и планы раньше срока для Зел-Нага.

Хотя я подозревал, что детки уже привлекли внимание Наруда и Амуна своим поведением, я не запрещал им использовать Единство, и они делали это почти постоянно. Объединение сильных псиоников в единую сеть было очень эффективным средством взаимодействия и управления.

С серыми ситуация была сложнее, но, как я уже сам давно понял — Сверхразум изначально преследовал совсем другие цели. Это спасло как людей, так и серых. Если бы он направил объединённые силы подвластного ему роя, то завалил бы их всех тупым мясом из низших. Я пообещал для себя поставить памятник этому древнему существу по возращению домой, которое всеми силами стремилось освободить своих детей и частично преуспело в этом. Мы же постараемся завершить начатое им благородное дело.

А пока мы направились к ледяному миру, где серые пытались основать для себя новую колонию. Дети были в восторге от возможности сразиться со своим самым ненавистным врагом. Меки и биологи предвкушали изучение технологий протоссов и получение новых генов, которые помогут улучшить нашу расу и позволят нам переносить экстремальные температуры. На корабле царила атмосфера праздника и скорого веселья — как никак «бальшучий Пастук и ништяки» это лучший подарок, который я только мог придумать для своих деток.

Керриган, однако, не понимала причину такой радости моих деток, нервно вздрагивая от той ауры предвкушения наживы и жажды крови, которая росла на кораблях.

Адмирал Кирк

В большом зале с массивным столом постепенно собирались люди, занимая свои места. Адмирал Кирк, не обращая внимания на своих коллег, размышлял о сложившейся ситуации и надеялся, что за прошедшие три дня, с тех пор как они получили первые данные о вторжении неизвестных сил, что-то прояснится. Ему не хотелось краснеть на докладе у Менгска ещё раз, невольно вспоминая Стирлинг, когда его, тогда ещё зелёного курсанта, на плацу перед строем отчихвостил и морально отымел старик Рамми за очередной самоход.

Император, харизматичный сукин сын одного опального политика, своей силой уничтожил старый мир и воздвиг свою империю. Адмирал уважал Менгска, признавая его некую гениальность и лидерские качества.

Идиоты никогда не смогут усадить свою задницу на трон, не отдавив по пути пару сотен голов недовольных. Правда, то, как это было сделано, выставляло нынешнего правителя тирана, причём в довольно негативном свете. Все, кому нужно или вынужден был, знали немало грязного белья о нынешнем правителе Доминиона, но послушно молчали в тряпочку. Страх расправы, отсутствие любых альтернатив и жёсткая кровавая диктатура, не способствовали открытым, да и тайным диалогам с населением и тем более с подчинёнными.

Хотя методы, которыми он достиг власти, вызывали изрядное количество вопросов и скрежет зубов у многих из переживших его восхождение на трон, хотя Менгск и был бескомпромиссным деспотом, но все его действия позволили создать сильную империю, которая смогла силой отстоять своё право на жизнь.

Тем не менее, тот факт, что многим было известно о тёмных и нелицеприятных моментах правления Менгска, никак не мешало ему править Доминионом железной рукой, ведь право на насилие и власть над угнетенными для избранных оказываются зачастую единственными способами у любого диктатора заставить недовольных заткнуться и молча терпеть произвол. Адмирал знал о недовольстве политикой Менгска среди новой элиты из бывших чинов и шишек Конфедерации, но сам он считал их паразитами, которые нашли свой новый путь к вершине благодаря своим связям и богатству, вовремя встав на сторону нынешнего императора. И он поэтому их не забыл, приблизив к себе, дал им власть и силу, богатство и статус, за одним лишь исключением…

Ведь за всей этой мишурой и бравадой с игрой на публику о ценности каждого подданного для императора, за всей внешней стороной этого радушия проскальзывал оскал матерого хищника. Матерого и опасного хищника, который никогда их, таких же предателей как и он сам, только более трусливых и падких на лесть, не подпустит к реальным рычагам управления своей империи, дав им взамен пустышку из фикции их могущества, которое по щелчку пальца Менгска и отобрано. Да, и толпе приятно видеть, что их император при малейшей возможности пускает кровь.

«Кровопийцам и террористам, которые прячутся в рядах Доминиона, в надежде на восстановление былых времён тирании и угнетения честных жителей… Смешно, люди никогда не меняются», — печально вздохнул Кирк, вспоминая последнее выступление императора.

Даже во флоте и армии полно таких «паразитов», и сколько их ни выгоняй, они всё равно находят способ вернуться. Этих людей не счесть, как их ни «чисти», они всегда найдут способ пробраться на вершину пищевой цепочки. Казалось бы, при абсолютной монархии можно было бы навести порядок, но даже свои подразделения в армии очистить от них ему при посильной помощи императора не удаётся. Похоже, что вычистить эти авгиевы конюшни никому не под силу.

У кого-то отец — меценат, кто-то из семьи корпоративного конгломерата, от которого, дай бог, половина флота зависит. И ладно бы они хоть что-то понимали в военном деле, а не просто занимали тёплые места своими разжиревшими задницами. Больше половины из присутствующих не только никогда не участвовали в бою, но даже ни разу в жизни не управляли вшивым корветом.

Стоит отдать должное Менгску, он постоянно пытался бороться с этим, назначая на руководящие посты людей, разбирающихся в военном деле. Уже в штабе, из все этой сотни прилипал и иждивенцев, он мог назвать как минимум десятка три-четыре действительно компетентных людей, радеющих за Доминион и успешно оттирающих всех приспособленцев от насиженных мест.

Но вот что странно: в последнее время все начинания стали без проволочек претворяться в жизнь, и дела пошли в гору. Часть идиотов убиралась подальше, и не всегда живыми, а на должности, подразумевающие прямое руководство флотом, ставились разбирающиеся люди. Доминион постепенно готовился додавить разрозненные квазигосударства людей, а после объединённым кулаком окончательно выжечь заразу зергов. Некоторые даже надеялись увидеть тот момент, когда взор людей обратится на протоссов. На этой мысли, рука адмирала слегка дрогнула.

Гордые первородные протоссы, эти твари и предатели своих же идеалов и ценностей, что выжигали миры своим «Золотым флотом», не давая никому спастись — дети, старики, женщины, им было плевать на них. Они выжигали планеты, даже не давая шанса спастись кому-либо. Он помнит, как на его глазах горел его родной мир, там остались его жена и две внучки, а он, тогда ещё обычный капитан, ничего не смог сделать. Он просто смотрел, как пылал его дом! Он никогда не забудет того мига, когда лицо его любимой жены в один миг превратилось в пепел…

Он ненавидел протоссов гораздо больше зергов, ведь те, по большей части, в его понимании были безвольным оружием, у которого есть хозяин, тот кто ими управляет. А вот эти высокомерные ксеносы, просто, без намёков на какие-либо объяснения или шанса на помощь — всё выжигали. Они, видите ли, спасают их расу, не давая распространиться заразе зергов, но ведь можно же было объявить эвакуацию, да в конце концов сразиться. Ведь именно они, люди, доказали делом и своими жизнями, что зергов можно побеждать, они уничтожили эту суку Керриган — высер Сверхразума, пока те отсиживались по своим планетам, забившись в щели как тараканы. Именно люди сделали то, что эти трусливые твари не смогли сделать, зато громко вещали о своей благородной миссии.

Как же он был рад, когда пришли той вести, что Сверхразум со всей своей кодлой рванул на столичный мир этих серых шакалов. Правда информации о том, что там действительно произошло, было за семью печатями, но кое-какой информацией он владел. Даже убив Сверхразум, сбросив на него материнский корабль, серые не смогли отбить свой родной мир обратно, с треском проиграв все сражения и бежав с него.

Зал постепенно наполнялся людьми, и если бы адмирал мог, то он бы многих из них задушил собственными руками. Но приходилось играть в чёртову политику, лавировать между интересами разных группировок и компаний. Собрание началось с традиционных споров, напоминающих крики жадных и неприятных торговок на рынке: каждый из крикунов, хоть раз да попытался привлечь внимание к себе.

Адмирал слегка поморщился, услышав очередной возглас «известного военного» командира группы патрульных кораблей на границе Умоджанского Протектората о своей значимости. Собрание все больше походило на базар, только небольшая группа штабистов и адмиралов справа почти не участвовала в обсуждении, лишь иногда вставляя колкие замечания, чтобы доказать свою точку зрения, подзуживая всю эту кодлу на новые крики.

Адмирал слушал вполуха, просматривая отчёты разведки и пограничных соединений станций наблюдения. По движению судов казалось, что крысы бегут с тонущего корабля. С каждым днём поток беглецов в Доминион увеличивался, и только за сегодняшний день произошло двенадцать столкновений с пиратами и беженцами.

Что самое удивительное — пираты, известные на все миры падальщики и трусливые шакалы, но даже они без малейших шансов на победу нападали на превосходящие силы Доминиона. Создавалось впечатление, что они потеряли рассудок от страха и пытаются убежать от тех, кто их напугал до мокрых подштанников.

Адмиралу нужны были свежие и точные данные, причём ещё вчера. Будь его воля, он бы уже послал малую ударную группу. Но приказ императора держать всё в максимальной секретности сильно осложнял возможные действия. Ведь идея найма наёмников на такую задачу и вовсе попахивала безумием и отсутствием любых гарантий на успех и правдивость добытых ими сведений. По мнению Кирка, и те, кто массово пытается проникнуть в наше пространство, спасая свои шкуры, и наёмные группы, в поисках спасения и легкой наживы, и беженцы с пиратами — все они одного поля ягоды, и доверять им нельзя.

Браун, глава флотской разведки, сидел как обычно молча, не проявляя эмоций. Но вот его вид был необычен: видно было, что работы у него прибавилось. Даже в этой монолитной скале можно было углядеть не только усталость, но и некоторую несвойственную ему озабоченность. Да, и кажется, он был в растерянности, чего на моей памяти не было ни разу. Неужели, захваченные отбросы имели какие-то важные сведения, или он уже успел получить новые данные из Лиги и Протектората, по своим каналам разведки.

Взглянув на звёздную карту, адмирал отметил, что кем бы ни был новый агрессор, место и время он выбрал удачно. Слева — Лига свободных колоний, справа — Умоджанский Протекторат, посередине — небольшое горлышко, на одной стороне начинаются границы Доминиона, с другой же — тройка секретных миров на границе с пространством зергов. И вот, на эти три мира и нацелился враг.

«Не будь зерги в столь плачевном состоянии, это было бы опасно. А так захватить три колонизированных мира с развитыми промышленными мощностями и богатыми залежами ресурсов, пока мы скованны этими двумя квазигосударствами и можем провести силы строго в одном месте, ведь что с Лигой, что с Протекторатом у нас натянутые отношения. И ни те, ни другие не разрешат провести большие силы через свои территории. А пока будут договариваться, противник закрепится и начнёт действовать.» — Кирк невольно восхитился изяществом и своевременностью момента. Будь он на месте противника — обязательно бы начал переговоры с обоими государствами, и как можно дольше бы их затягивал, выигрывая время и не давая нам договориться с ними.

Чёртова политика! Нужно было уже давно решить проблему разобщённости человеческих миров. Когда-то именно Менгск казался тем, кто быстро поставит точку в разобщённости людей. Но чёртовы протоссы и зерги смешали все карты, а сейчас уже кажется, что объединение людям уже не грозит, если их раньше не сплотили даже внешние противники в лице Керриган и ОЗУ, которые грозили им всем полным уничтожением.

Ещё два часа длилась обычная текучая говорильня, наконец, собрание закончилось, и можно было обсудить в тесном кругу важные вопросы. Бровь слегка дёрнулась: троих паркетных придётся оставить, ведь именно они отвечают за снабжение в том секторе, да и часть их сил придётся отправить на границу, усиливая местную группировку. Но уж точно их не стоит допускать до непосредственного управления.

— На этом, думаю, можно закончить. Прошу остаться следующих персон: Яков, Браун, Ким, Эрик, Пётр, Остин, Эрика, Элисон и Смит. Остальных прошу удалиться, — часть ушла спокойно, другая же с небольшим ропотом принялась возмущаться, сетуя на свои права: «Идиотом всё неймётся». Но появление призраков из волков Менгска мигом притушило их недовольство на корню.

— Что же, прошу ознакомиться с краткой сводкой и просмотреть материалы, которые в данный момент поступают на ваши терминалы. Хочу отметить, что вся информация имеет высший гриф секретности, — переведя взгляд на тройку выдвиженцев, давая понять, что это касается в первую очередь их.

Налив из рядом стоящего графина воды в небольшой стакан, Кирк погрузился в чтение информационной справки, стараясь освежить некоторые моменты. Менгск… Его реакция была странной на все сообщения об атаке на Мистаф, казалось, что он был уверен в том, что это снова нападение земного протектората. Правда это было на него непохоже — не слушать доводов о появлении новой угрозы в лице неизвестной им расы, и не просто расы, а если верить поступившим данным, то в пространство Доминиона вторглось объединение рас, в числе которых были и люди.

«А ведь с людьми так выходит… Пусть мы и не единственная ветвь человечества, даже не основная, загвоздка в том, что нам толком ничего не известно ничего обо всем, что творится на альма-матер человечества.» — дерзкая по своей природе мысль ошпарила адмирала, вогнав того в пот.

— Что это за чушь, вы уверены в этих данных⁈ Мой сын вам таких видео за пару часов нарисует, кто в это вообще поверит? Толпа разных ксеносов, что-то мне в это всё не верится, попахивает полным бредом, — заговорил Яков, тряся тремя своими подбородками, одновременно с трудом пытаясь протереть свой лоб белым накрахмаленным платком. Задача почти непосильная, с его тучными габаритами и короткими пухлыми руками. — Да ещё и уверения, что эти неизвестные — то ли смогли подчинить зергов, то ли договориться, кто в это поверит, этих зверей невозможно контролировать, а уж говорить, о чём можно говорить с неразумным зверем!

Большинство присутствующих перевели взгляд на Брауна и слегка усмехнулись. Тот промолчал. Какой смысл что-то объяснять человеку, который получил тёплое место по протекции своей семьи и на своей должности занимается в основном тем, что продвигает продукцию своих благодетелей. Ещё примерно минут двадцать ушло на ознакомление с материалами. Единственный, кто не притронулся к терминалу, был Браун. Но это и понятно: главе флотской разведки это не требовалось.

Постепенно присутствующие один за другим отодвигали информационные терминалы. Ким, как обычно, прикрыл глаза и замер, пытаясь разложить информацию по полочкам. Хотя он один из тех, кто имел допуск и знал не меньше остальных. Элисон, налив стакан воды, потирала висок парой сложенных пальцев. Строгая, подтянутая, с пучком волос, которые уже затронула седина, она сидела так же, пытаясь проанализировать только что прочитанное.

— Браун, думаю, стоит начать с вас. Надеюсь, у вас есть пояснения по данному вопросу, — произнес Кирк.

— У меня подготовлено небольшое видео, которое я бы хотел сначала проиграть, а затем уже зачитать доклад разведки. Думаю, это будет более оптимально для понимания, — ответил Браун. Левый угол его лица слегка дёрнулся, а затем на миг скривился. — Прошу оставить все свои вопросы до окончания доклада. Предупреждаю сразу, особенно вас, адмирал Яков, все вопросы после просмотра отчёта и аналитических справок. То, что вы увидите, в некоторых моментах весьма… — Браун слегка замялся, стремясь подобрать слово, которым описать будущий видеоряд. — Крипово. Да, части голозаписей лучше всего подходит именно это слово. Прошу.

Нажав пару клавиш на терминале, Браун передал команды на центральный голографический стол и слегка откинулся в кресле, прикрыв глаза.

Над столом начало разворачиваться голо изображение

В космосе двигались три корабля необычной формы с закруглёнными носами и выступающими двигателями. К ним приближалась большая группа разнообразных судов, среди которых было семь старых крейсеров. Данные телеметрии и других датчиков показывали, что корабли кажутся абсолютно беззащитными, без каких-либо видимых орудий или систем противоракетной обороны. Однако от трёх судов шёл сигнал на открытой частоте, в котором говорилось, что это мирные грузовые корабли неких Либри, перевозящие технические устройства и оборудование для библиотек.

Неизвестные корабли передавали весьма странные сообщения на всех частотах, предлагая мирную сдачу и обещая пиратам организованно пройти процедуру дознания у инквизиции с последующим сожжением у «слабых и беззащитных дев», у которых якобы были полные трюмы золота и минералов.

Пиратская флотилия шла слишком расслабленно и вальяжно, явно своё численное преимущество им создало уверенность в своих силах. Пираты, видимо, не заметив визуально абсолютно незащищённые суда, то ли проигнорировав отсутствие видимого вооружения на кораблях, потребовали их немедленной капитуляции. Они окружили корабли, не обратив внимания или не придав значения тому, что их сенсоры не могут пройти обшивку судов и узнать что-то существенное. Видимо, понадеявшись на визуальные наблюдения, пираты выставили ультиматум о безоговорочной сдаче.

Видимо то, что у пиратов было в распоряжении 49 разноплановых судов с поддержкой из семи устаревших, но всё ещё полноценных крейсеров, и немалый москитный флот на фоне трёх больших грузовых судов делало их сопротивление бессмысленным. У этих Либри даже визуально не наблюдалось ни одной зенитной спарки. Видимо пираты от своей безнаказанности начисто позабыли первое правило любого грабителя — если ваши сенсоры не берут неизвестные суда, то это серьёзный повод задуматься о возможных рисках.

В итоге пираты, когда завершили окружение неизвестных судов, совсем не боясь и не ожидая малейшего сопротивления, и отправили абордажные суда на захват кораблей.

Всё изменилось мгновенно. Три неизвестных корабля выпустили расширяющуюся сферу, которая на деле оказалась волной электромагнитного импульса. Одновременно с этим вокруг них появилась ярко переливающаяся зелёноватая плёнка щитов. В верхней и нижней части корпусов этих кораблей появились массивные орудия, которые буквально «вытекли» из обшивки, не используя никаких створок. Это произошло мгновенно: сначала на корпусе появлялась небольшая опухоль, которая затем лопалась, открывая орудие.

Первый залп этих кораблей уничтожил пять небольших пиратских судов и три крейсера. Через несколько секунд из кораблей пришельцев вылетел целый рой ракет и торпед. Из невидимых ранее створок хлынул поток бесконечный на первый взгляд москитного флота, часть которого была очень мала и, вероятно, представляла собой дроны. На других судах визуально не было видно кабин для пилотов.

Ответные залпы пиратов, как всем показалось, не наносили никакого урона щитам пришельцев, которые отливали зеленоватым цветом и стойко выдерживали удары. Флот пиратов был разорван в клочья. Неожиданные потери, оплеухи космических масштабов заставили пиратов нарушить строй и прыснуть в разные стороны подобно крысам, стараясь спасти свои жизни

Через одиннадцать секунд после начала боя от флота пиратов осталась примерно половина, и то она была настолько потрёпанной, что едва ли могла даже условно считаться боеспособной. В этот момент из странных пурпурных воронок, окружённых электрическими разрядами, появился крупный флот противника. Он стремительно приближался к месту сражения.

Данные о прибывших судах были отрывочными и позволяли сделать вывод только о том, что это новые суда противника. Замаскированные под обычные транспортники корабли продолжали успешно разрывать корабли противника на куски, пока новоприбывшие ловили и атаковали убегающих пиратов, не опасаясь ответного огня. Особенно впечатляло взаимодействие дронов и малых летательных аппаратов (МЛА) неизвестных. Часть МЛА преследовала юрких пиратов, уничтожая их авиацию. Действия ксеносов отличались высокой слаженностью, которую редко можно было наблюдать даже у опытных и слётанных экипажей флота Доминиона.

Но больше всего пугал рой дронов — это был настоящий роботизированный рой. Эти аппараты собирались в тучи и действовали как рой насекомых, вгрызаясь в крупные суда и распиливая их на куски. При этом они не допускали детонации реакторов. Даже самые простые дроны обладали щитами, хоть и слабыми. Было видно, как они совершают ротацию, прикрывая друг друга и иногда подставляясь под выстрелы, чтобы защитить своих товарищей.

Бой продолжался, и стало ясно, что два ранее непонятных судна по виду, напоминавших кирпичи, с двигателями, которые были приняты за грузовые, оказались десантными ботами. Они уже присосались к десантным лоханкам пиратов и активно затаскивали в свои доки истребители и штурмовики пиратов, которые были выведены из строя мощным электромагнитным импульсом.

Глаза полезли на лоб, когда дроны также начали тащить распиленные ими суда в свои доки, и всё это происходило в процессе продолжающегося боя. Казалось, что ксеносы могут и умеют делать всё одновременно, и что пираты для них не представляют никакой ценности.

Когда пираты попытались уйти, три якобы грузовых судна, которые на самом деле оказались дредноутами, дали залп из главного калибра. Три ярких оранжевых луча пробили насквозь три крейсера, которые готовились к прыжку. Сила удара превысила мощность «Ямато» в девять раз, если верить системам пиратов.

Весь бой суда вели трансляцию, которая была абсурдной. В ней звучали требования некой инквизиции сдаться, угрозы сожжения, а также требования отдать добровольно книжечки и все ништяки с другими ценностями, незаконно отобранными у «правильных» особей. Также через слово звучали требования отдать вкуснючки в фонд подрастающего поколения неких Либри. Трансляция оборвалась, когда сбежавший корабль пиратов совершил прыжок.

Новая дислокация с корабля пиратов.

Запись, судя по метрике, велась с бежавшего флагмана пиратов. В эфире царили панические переговоры, страх и непонимание. Не успели пираты добраться до своей станции, как вдали начали открываться новые воронки пурпурного цвета.

Только на этот раз из них выходили не псевдогрузовики, а сборная солянка судов разной формы и конструкций. Уже по дизайну можно было предположить, что суда принадлежат разным расам. Теория об объединении рас получила очередное подтверждение, ведь не могла одна раса использовать столь разные дизайны и инженерные решения.

Флот прибывал, среди пиратов нарастала паника. Уже были видны суда длиной от трёх километров, а воронки всё открывались и становились более крупными, выпуская всё более крупные суда сквозь свои пространственные разломы.

Потрёпанный флагман пирата, с которого, видимо, и удалось достать запись, медленно взял курс в обход станции и спешил уйти как можно дальше. Большая часть двигателей не работала, судно шло рывками, но останавливаться не желало, судя по ору на мостике.

Вдруг из пурпурной воронки вышел гигантский исполин, и вот это судно было ему знакомо. Он даже протёр глаза, подавшись вперёд. Сомнений не было — это имперский флот из выдуманной вселенной, которой так увлекался его старший сын. У него полкомнаты было заставлено моделями этих кораблей.

Судя по данным, исполин имел длину порядка семи километров и развивал просто чудовищную скорость. Он протаранил парочку танкеров, которые шли медленным ходом к станции. Взрыв ядра с детонацией топлива даже гари не оставил на этом монстре.

Окинув взглядом всю карту, Кирк заметил, что вновь пираты либо не брались в расчёт, либо это была обычная тактика данного объединения рас. Они снова делали огромное количество действий одновременно, не дожидаясь окончания боя. Когда большая часть пиратов начала убегать, их особо не преследовали, просто постреливали. Создавалось впечатление, что их именно пугают, ведь в первые мгновения на более дальних дистанциях у ксеносов не было проблем ни с мощностью, ни с точностью, а тут огонь вёлся по касательной и слабыми импульсами.

В это же время астероид, который лишь немного не дотягивал до небольшого планетоида, служившего пиратской станцией, подвергся сначала массированному удару, а затем началось нечто совершенно непонятное. Его одновременно поливали огнём из орудий, откалывая целые куски, при этом инженерные суда разбирали поверхностные надстройки, велась выброска десанта, и всё это под собственным филигранным огнём своих судов.

Пять минут спустя после начала десанта на всех частотах были отправлены сообщения с пиратской базы. Убегающий подранок принял их перед прыжком. Как и в прошлый раз, с уходом в варп-прыжок картина боя исчезла. Но трансляция не прервалась, на голографическом экране загорелось множество окон, где прямо во время боя пиратских отбросов возводили на столбы, после чего обливали некой жидкостью. Два ранее невиданных существа с шестью ногами, закованные в броню, встали по краям постамента, пока вид, который самоидентифицировал себя как Либри, поливал пленника розовой жидкостью. После этого в кадре появилась высокая девушка в белой броне с большими ангельскими крыльями и массивным двуручным мечом.

Вокруг шёл бой, летели пучки выстрелов, то и дело мелькали лучи, были слышны взрывы и стрекот тяжёлых орудий. На заднем плане шагали воины в доспехах или роботы всевозможных форм.

Добавьте два золистых крыла

Девушка подошла к мужчине, привязанному к металлическому столбу, и посмотрела ему в глаза. Её золотистые зрачки испускали дымку того же оттенка. Она произнесла приговор:

— Особь дефективная, именем империи Ситхов ты приговариваешься к окончанию пути в материальном мире. Твои гены деструктивны и подлежат уничтожению в очистительном огне инквизиции. Я, Первородная Юфимия Зертис Катериновна, младший инквизитор, заверяю и даю разрешение на очищение.

Как только девушка закончила говорить и отошла, с рук двух существ, стоящих по бокам, потянулись тонкие нити молний. Они мгновенно воспламенили странную розовую жидкость, и мужчина дико закричал. Он пытался вырваться, но безуспешно. Две особи, стоящие по бокам, испускали из своих рук розоватую дымку в сторону горящего. Тело мужчины плавилось, как воск, но он оставался в сознании.

На переднем плане гордая девочка в белом балахоне говорила, что пиратики признаны дефективными особями и должны записаться в очередь на очистительное сожжение. Она призывала не усложнять работу инквизиции во славу некой умнючей книжечки.

Были показаны десятки подобных судов и записей с полевыми пытками. Пиратам задавали странные вопросы: где они хранят книжечки и вкуснючки, как пройти в местную библиотеку, иногда спрашивали про ништяки и блестючки. Большинство допрашиваемых были с кляпами и в принципе не могли ответить на все их вопросы.

Действия ксеносов вызывали ужас, заставляя кровь стынуть в жилах. Они демонстрировали беспощадность и полное отсутствие страха за свою жизнь.

На фоне разворачивался бой, и можно было увидеть существ, похожих на фантастических орков из книг сына. Они не обращали внимания на выстрелы из тяжёлых штурмовых винтовок. Было очевидно, что в них не просто попали, а пробили щит и броню — об этом свидетельствовали фонтаны крови. Но существам было всё равно. Одно из них добежало до тройки маринов, забило их молотом, огляделось и рвануло в другую сторону.

На другой картинке были показаны пришельцы, закованные в броню, похожую на броню космических десантников из выдуманного мира сына. Они вели огонь из огромных пушечных орудий и резали врагов клинками, светящимися золотистым пламенем.

У рассказчика пересохло в горле. Он понимал, что столкнулся с группой агрессивных рас, но, мать его, не мог понять, откуда здесь взялись суда и космические десантники из выдуманного мира. Он предположил, что кто-то, как и его сын, увлёкшись фантастикой, смог создать дизайн и вооружение на основе сказок древней Терры.

И хрен бы с этим, но если те хотя бы вполовину так же эффективны и безжалостны, как в тех книжках, что с упоением читал его сын, то Доминион зальют кровью.

На экране появилась рубка небольшого транспортного корабля, который, судя по оформлению и форме, принадлежал Умоджанскому Протекторату. Это был банковский транспортник. Люди внутри готовились защищаться, они были напуганы. Кто-то массивный бился в двери, каждый удар сопровождался рычанием и оставлял сильные вмятины. Ещё несколько ударов, и двери рухнули. Внутрь ворвалась Либри верхом на медведе. Шквал огня частично поглощался щитом, который окутывал наездницу и часть брони ездового медведя. Дикий рёв прокатился по капитанской рубке.

— Морды, в пол лапы за голову, работает вкуснючий ОМОН! — крикнула наездница, бросая разноцветные шарики. Она ринулась вперёд, снося всё и всех на своём пути. — УуУуУу, морды пиратские, гоните вкуснючки!

В это время в помещение ворвались ещё три похожих существа, но уже без медведей. Брошенные шарики взорвались, создавая странные разноцветные дымки. Люди, вдохнувшие странный газ, упали без сознания, как подкошенные. Существо, спрыгнувшее с медведя, сняло шлем и начало что-то искать, вертя в своих маленьких ручках огромный молот размером с себя.

— Неее, ну так не интересно, вот как прикажете играть в вкуснючий ОМОН с такими слабыми особями? — сказала она, садясь на пол и снимая шлем. Она начала что-то делать с правой рукой, активно нажимая на неё пальцами. Ракурс был неудобным, и было плохо видно. На заднем плане другие ксеносы быстро связывали пятерых людей — стандартную команду тяжёлого грузовика Протектората. Связав их, они аккуратно положили их рядом с сидящей на полу. Одна из вязавших, уложив последнее тело, странно посмотрела на сидящую.

— А, Зерус с вами. Так, поработайте пока с ними сёстры, тут Рыква что-то пишет, непонятки у них какие-то, пиратики какие-то странные попались. Я тут пока переписываюсь с ними, заодно пиратиков пофотаю. А вы это, допросик, начинайте, я послушаю, — сказала она, снова склонившись над своей правой рукой, согнутой напротив лица. Только она начала набирать сообщение, как в рубку ворвались ещё трое их сородичей.

— Кира, Кира, пиратики неправильные, не настоящие значиться, не везут они вкуснючки, и сами они не вкуснючие какие-то! Бе-еее, — протянула Либри сидящей, протягивая ей десяток чипов номиналом в тысячу и пять тысяч кредитов. Та мгновенно сцапав кредиты, начала поочерёдно класть их в рот. Но чем выше был номинал, тем сильнее кривилось её лицо.

— Гадость полнючая, и правда, неправильные какие-то пиратики нам попались! — сказала другим своим товаркам. После чего, резко подскочила и разбудила капитана судна, тряся его за грудки.

— Где Книжки, морда ты пиратская⁈ Я тебя Зерусом пока по-хорошему спрашиваю!!! Где все носители информации, и куда вы спрятали правильные вкуснючки, куда вы их спрятали⁈ Я тебя спрашиваю, пиратская ты рожа, а ну, рожа пиратская, отвечай, где корабельная библиотека⁈ — спросило существо, похожее на подростка, у капитана судна, вцепившись ему в китель и тряся мычавшего человека, как пушинку. При этом, его голова так сильно тряслась, что того гляди и оторвётся, и то что он почти в трое больше её по комплекции ей абсолютно не мешало, а вот у капитана были сильные проблемы, но он всё равно толком ничего не понимал. Мычащий человек едва мог что-либо понять, а массивный кляп-намордник не позволял ему произнести ни слова.

— Товарищ главная Омоновца тут это, пират в несознанку ушёл, молчит сволочь, как легендарный партизан! Книжечки не выдаёт, вкусняшками делиться не хочет. Можно я его легонько стукну? Вот так, чуть-чуть, — и показывает, как именно, почти соединив два пальца.

— Нет, ты в прошлый раз тоже чуть-чуть стукнула, а он взял и умер!

— Я не виновата, он таким хрупеньким оказался. Кто же знал, что он такой слабенький, я что ли? Я же легонечко хотела, просто подзатыльник дать, а у него шейка чего-то хрустнула! Пусть лучше твой пушистик его стукнет, — говорит девочка и указывает на огромного медведя. Капитану это предложение явно не нравится, и он начинает активно мычать.

— Да что вы все мычите и мычите? Говорите уже нормально, дефективные!

— О, я вспомнила! Точно вспомнила! — начинает прыгать одна из девочек, пока медведь по кличке Пушистик с любопытством пялился на свою лапу, после чего — свист, и рядом стоящий терминал сносит массивная лапа… И на мостике наступила тишина, только капитан приобрёл благородный бледный цвет своего лица, какому многие аристократы позавидовали бы.

— Идея с подзатыльником от Пушистика временно не принимается. А что ты вспомнила?

— Когда мы, когда старшучим помогали из инквизиции, значится помогали, так воть, там я помогала в важнючем допросе. Там тоже человек всё мычал и мычал. А потом пришла большучая либри и сказала, что некоторые люди не умеют говорить, как мы, и нужно кляпик вытащить!

— Как это не умеют? Наши же умеют, хотя они уже не человеки. Они свои, правильные! У людей что, совсем так плохо, что они даже нормально говорить не умеют?

— Дефектные они, а пиратики так и вовсе сильно дефектючие!

— Тогда давайте попробуем без кляпа. — К главной в отряде быстро подтащили, капитана. — Смотри, мы тебе кляпик вытащим, а ты не мычишь, а умненько и коротко отвечаешь на вопросики. Или мы возвращаемся к идее лёгкого подзатыльника от Пушистика! — Медведь на эту фразу довольно рыкнул и подошёл к ближайшему креслу, снеся его лихим ударом. Смотрит на лапу, кресло и вразвалочку пошёл к следующему. — Вот видишь, Пушистик пока потренируется, так что смотри нам тут тебе не это, у нас тут это не там, понял значится⁉

Человека сажают на колени, и две девчушки берут его на мушку. Стоит капитану избавиться от кляпа, как он начинает говорить.

Мы не пираты! — воскликнул мужчина, когда его собеседники уставились на него вытаращили глаза в изумлении. — Погодите, погодите! — воскликнул мужчина, подняв руки в примирительном жесте. — Я понимаю, что ситуация выглядит подозрительно, но мы действительно не пираты. Мы сотрудники государственного банка Умоджанского Протектората, и у нас есть все необходимые документы, подтверждающие это.

— Он утверждает, что он не пират, — усмехнулись они. — Но мы видели на вашем корабле знак — череп с костями, как и полагается пиратам. Значит, вы пираты!

— Нет, мы не пираты! — настаивал мужчина, явно нервничая. — Мы сотрудники государственного банка Протектората. А то, что вы видели на корабле — это эмблема нашей нашей службы безопасности, они не пираты, а охрана. Мы перевозим наличные кредиты в наши отделения на новой колонии! А вы кто такие⁉ — не выдержав прессинга, допрашиваемый под конец сорвался на крик.

— Мы либри, корсары её величества Праматери, у нас даже есть важная бумажка с печатями есть, патент называется, все пираты принадлежат нам! И что такое кредиты? Мы кридитиков не видели, только вкуснючки неправильные какие-то! — воскликнула одна из Либри, сунув под нос мужчине горсть мелких кредитов. — Вот вкуснючки, вкуснючие, я деткам собираю. Я хоть и молодая, но часть моей стайки в родном мире осталась, воспитывает наших малышек. Для этого, как бы, сохранения генетической линии, все завели деток, и у меня их аж четыреста восемьдесят пять, они такие милашки, и им всем нужно привезти книжечек новых с блёстючками и вкусняшками значится. Вот смотри.

Она что-то нажала на устройстве на руке, вызвала голограмму и начала показывать ему фото, по всей видимости, своего потомства. Но голограмма пропала, а на месте фото высветилось сообщение на странном языке, похожем на их алфавит, только часть букв была странной и неизвестной. Женщина надела шлем, нажала пару кнопок и начала ходить, нарезая небольшие круги, размахивая руками, видимо, активно общаясь с кем-то. Почти пять минут она вела весьма активный диалог, судя по жестам, после чего подскочила к мужчине, резко поставила его на ноги, развязала и начала отряхивать.

— Тут, это произошёл форс-мажорик махонький, мы это тута охотимся на пиратиков, а тут, значится, вы. А у вас флаги пиратские с черепками, в общем, вы тоже виноваты значится, вот. Вот зачем рисунки пиратские нанесли на кораблики, а нам теперь значит от старшучих по шапке получать. Ты это значит не переживай, мы вас это отремонтируем, ну там покрасим, даже значки поставим, чтобы другие сёстры тоже не ошиблись и ещё раз вас не постукали. Мы это, оказывается, с вами не стукаемся, ну ты это там, не знаю, порядок что ли наведи, а то не красюче будет. Сейчас тут, это, в общем, лисицы из нашего дипотдела Инквизиции приедут, будут с вами переговорики вести, ну ты это извиняй. Мы если что, с кем не бывает, ошиблись чутка, значится. Мы это пойдём, ну а ты жди, скоро другие придут, там умнючие разговоры вести будут, а мы это пойдём, наверное, у нас там ещё не все пиратики постуканы, они, значится, с книжечками не очень хорошо обращаются, потому мы пойдём эссенцию знания отжимать и, может, вкуснючки правильные найдём, и ты это скажи своим, что такие не вкуснючие конфетки никому не нужны, надобно правильные делать! Девочки, валим, а то сейчас старшие придут по шее надают уже нам, прикиньте, они и правда не пираты, а какие-то другие человеки, не те, которых, значится, мы пришли стукать, эти оказываются из другой стаи!

Мужчина стоял, не понимая, что только что произошло, смотрел, как группа пришельцев скрылась в проёме, а немного смущённый медведь слегка поправил одну створку, а вторую под извиняющееся порыкивание приставил рядом, после чего тоже скрылся.

Голопроектор потух, Браун поднялся со своего кресла и взял в руки свой личный планшет.

— Коллеги, это первичные данные, которые нам удалось получить. Ситуация весьма плачевна, и, согласно нашим расчётам, нам не хватит сил, чтобы сдержать наступление вражеских сил, как планировалось ранее. Приказы о переброске сил охраны баз снабжения подготовлены, но их будет недостаточно. Кроме того, действия противника приведут к тому, что в наши центральные миры хлынет большой поток пиратов. Поэтому сил правоохранительных соединений будет недостаточно.

Повторюсь, это не выдумка и не наркотическая галлюцинация, это реальность. Я понимаю, что некоторые сведения, особенно поведение наших гостей выглядит как выдумка сбежавшего психа-наркомана, но это реальность. Прошу вас не ставить под сомнение это и прошу принять как факт, что это хоть и может показаться фантастическим, но это действительно так.

— Позвольте уточнить, вы хотите забрать часть подконтрольного флота и, опираясь на эти голозаписи мягко говоря не самого достойного и доверительного качества, отправить их чёрт знает куда? Да ещё и подготовили приказы? Вам не кажется, что сначала следовало согласовать это с нами? С чего я должен передавать часть своего флота кому-то другому? — вновь затряс своими подбородками боров и даже попытался вскочить, но не с его тушей выполнять столь резкие движения.

— Не припомню, чтобы у вас был личный флот адмирал, или я чего-то не знаю о Вашей семье⁈ Или моей разведке что-то неизвестно? Времени на расшаркивания нет, и силы Доминиона будут там, где им прикажут! Вас пригласили сюда лишь для того, чтобы дать имеющуюся, хоть и поверхностную информацию а также поставить в известность, что не часть, а почти весь подконтрольный вам флот будет переподчинён и направлен на границу. Вы же должны начать подготовку к обороне и не допустить террора на наших коммуникациях и маршрутах! — Браун решил сразу заткнуть тройку идиотов.

Нужно сегодня на встрече с императором обсудить вопрос о смене этих троих. В данный момент вся их польза улетучивается. Оставлять такие личности на командных постах на направлении агрессии неизвестного государства очень чревато. Лучше перевести их на почётные должности куда-нибудь подальше. Не справятся они с появившейся работой, не их уровень. Так и сделаю, а потому и дальше их нахождение нецелесообразно. И так нет никакой уверенности, что им хватит мозгов держать всё за зубами и помалкивать. Нужно дать указание, чтобы подчинённые Брауна или он сам провели с ними разъяснительную работу.

— Прошу остаться адмиралов Брауна, Кима, Петра, Остина, Элисон и Смита. Вас же, друзья, прошу подписать документы о неразглашении и подождать окончания совещания в приёмной. То, что нужно вам знать, вам показали и дали первичные сведения.

— Постойте, то есть вы собираетесь продолжать без нас? Адмирал Кирк, при всём моём уважении к вам, но я думаю, что мы все должны владеть всей информацией, ведь именно в нашей зоне ответственности происходит вторжение, хотя я всё ещё считаю, что это полный фарс, для чего-то выдуманный разведкой, и я настаиваю…

— Ах ты, жополиз, семитаборный охуевший, блядепиздопроёбище невьебенно охуевающее от своей собственной опизденелости!!! — Яков подорвался со стула и вылетел в приёмную, под конец крика Брауна — … а своё веское мнение двужопостворчатый склипездень можешь себе хоть в себе в очко запихнуть и провернуть на три креста…

— Итак, для тех, кто ещё здесь. Если вы не забыли, кто вы и где находитесь. У нас приказы не обсуждаются. Когда с вами по окончании собрания проведут встречу, вот там и выскажетесь, если у меня или Брауна будет время выслушивать несомненно ваше гениальное мнение. А пока будьте добры выполнять приказы вышестоящего молча.

Дождавшись, когда в комнате останутся те, кто вправду понимал в своём деле, кивнул главе разведки, давая понять, что тот может продолжать.

— Я переслал вам все записи, добытые нами, после посмотрите сами, а пока я зачитаю справку и то, что смог выдать отдел аналитики.

Итак, первое.

Идёт вторжение некой империи Ситхов

Достоверно установлено что Империя Ситхов представляет собой мультирасовое образование, в которое входят не менее восьми различных видов. Среди них преобладают следующие виды ксеносов, которые называются:

На голопроекторе были показаны снимки всех этих видов. Больше всего вопросов вызывают группы, относимых условно к вымышленным персонажам из «фэнтези» (Орки и Эльфы) и ХомоЗерус.

В группе «Фэнтези» есть персонажи, которые внешне и отчасти поведением напоминают героев фэнтезийных историй. Среди них выделяются Орки и Эльфы. Однако наибольший интерес представляет группа ХомоЗерус. Существует предположение о существовании вида, называемого Матери, но конкретных данных о нём нет. Также упоминается некая праматерь.

Есть множество доказательств версии о том, что основой империи является часть людей и человеческая культура. Известно, что представители этой группы говорят на русском языке, хотя владеют и английским, но в их речи заметна архаичность. Они также используют китайские и японские иероглифы, руны и клинопись.

Косвенно подтверждено, что все представители этой группы обладают псионическими способностями, включая людей, входящих в состав их империи. Аналитический отдел уже два дня не может предоставить информацию о системе правления и иерархии в этой группе, поскольку различия в поведении и культуре разных рас делают невозможным не только совместную работу, но и мирное сосуществование. Слишком разные устремления и психотипы. Тем не менее, в полученных данных нет даже намёка на конфликты.

Также существует версия, что вид ХомоЗерус не совсем люди. Во-первых, у них отличаются биологические показатели: рост, физическая сила, особенности глаз, наличие небольших клыков. Во-вторых, есть теория, что они были изменены зергами (это только теория, название звучит довольно громко). Все расы, входящие в империю, обладают псионическими способностями.

Теория о Зергах подтверждается наличием особей роя в составе флота и наземных сил империи. Левиафаны, которые являются уникальными особями роя, имеют орудия дальней и средней дистанции. Также зафиксировано три случая, когда силы зергов участвовали в штурме пиратских станций.

На голопроекторе появилось короткое видео продолжительностью всего пять секунд. На нём было видно, как королеву роя защищали два массивных орка и стая зерлингов с тараканами. Пара странных существ, казалось, лечила королеву, а либри активно облепили её тело и вели огонь.

Больше всего смущало то, что королева роя была закована в странную броню и сама использовала оружие. Это было неожиданное зрелище, которое заставило всех задуматься. Мозг отказывался воспринимать происходящее, в горле пересохло. Всем в голову лезли мысли о том, насколько страшным может быть рой, оснащённый оружием и бронёй.

Аналитический отдел выдвинул теорию о том, что во время следования или позже рой раскололся, и до нас добрались не все силы. Возможно, они выполняли некий приказ сверхразума в другой части галактики. Или же мы просто ничего не знаем о зергах. Существуют даже теории о том, что сверхразум был не единственной подобной особью.

Теорий много, и каждая из них страшнее другой. Однако следует помнить, что это лишь первичные вкладки на основе очень скудной информации, которая у нас есть, и они не окончательны.

— Флот, скорее всего, мы толком ничего не знаем. Данные сенсоров скудны, можно сказать, что их и нет. В основном, визуальные наблюдения и анализ полученных повреждений, которые мы смогли исследовать на задержанных судах, — переведя дыхание, и скинув изображения на проектор, Браун вещал. Плазменное оружие, дальность, щиты, непонятно на каких принципах работающие, броня, которая могла самовосстанавливаться, лазерное оружие, пучковое — чего там только не было.

Когда дошли до наземных сил, стало ещё хуже. У каждого встречного был щит, да он был даже у части зерлингов. Короткое видео, где крупная особь зерлинга, закованная местами в броню, приняла на щит с десяток попаданий, так и этого было мало. На спине, вместо крыльев, у того стояла лёгкая лазерная спарка, из которой тот на бегу изредка постреливал. Техника по ней была меньше всего данных, но и то, что было, уже внушало. Данные об андроидах, которых посылали впереди себя.

«Чем больше я слушаю, тем дурнее мне становится. Боги, никаких данных почти нет. А ведь по первичным прикидкам, только в Мистаф прибыло свыше сорока пяти тысяч судов… А они говорят, что это точно, абсолютно точно — далеко не все из имеющихся у противника сил. Если подумать, то ведь это обрывки информации от рейдерских групп, сведения с двух других миров не подтвердить, когда их системы связи отрезаны, а сами миры в блокаде. Да, пока их ещё не штурмуют, но стоит кому-то выбраться выйти из системы, как он тут же подвергается нападению!» — адмирал с ранее несвойственным ему беспокойством стал рассуждать о возможных вариантах развития конфликта.

Аналитики подтверждают его догадки. К ним выдавливают всю шваль с окраин, при этом гражданских не трогают, как, собственно, протекторат и лигу. Наоборот, есть сведения, что инцидент с нападением на банковский конвой в процессе решения и скоро будет первая дипломатическая встреча. С лигой та же история. Тут и вовсе ксеносы отбили весьма крупный колониальный флот Лиги, спасая кучу имущества и людей, ничего не потребовав взамен. Это говорило, что ксеносы могут вести диалог, правда, какие те преследуют цели, не понятно, и это может оказаться ловушкой для лиги и протектората. Разделяй и властвуй.

Мысли о том, что пришельцы могут подчинить себе рой и направить на них, пугали до колик в сердце. Стоило им разобраться с Королевой Клинков, как в ворота постучалось ещё более страшный враг, который толи подчинил, толи договорился с зергами, и что им мешает сделать с обезглавленным роем Керриган так же, ведь опыт у них уже имеется и весьма успешный. Почему-то подсознание твердило, что им не выстоять, но при этом же интуиция говорила, что ксеносам что-то нужно именно от доминиона, и пока они это не получат, мира между ними не будет!

Перед глазами стоял снимок: девушка в окружении трёх фигур. Впереди стоял человек, по бокам от него — две зелёные фигуры, сжимавшие окровавленное оружие. За ними виднелась тёмная эльфийка, демонстративно облизывающая кровь с короткого клинка, её глаза внимательно следили за происходящим вокруг.

Но больше всего привлекал внимание взгляд высокой темноволосой девушки, которая передавала маленького ребёнка, видимо, матери. Её глаза горели красным, излучая власть и полную уверенность в своём праве казнить и миловать. Нет, судить! Вот что читалось в её взгляде — уверенность в своём праве судить. Они пришли судить! Знать бы ещё, за что?