Империя

Праматерь

За неделю мы всё подготовили. Вокруг места будущего сражения Зурвана и Керриган построили крепость-тюрьму, и почти всё оружие в ней было направлено на пока единственного заключённого. Этакий Колизей Зеруса, но наоборот.

Сара после той битвы активно усваивала поглощённые оболочки и контролировала свои мутации под руководством своих «вторых родителей» из Катаров, которые интенсивно тренировали её на полигонах. Через боль девочка медленно улучшала свои навыки, а её сила уже превышала мою на 30 %, что с её дурью и эмоциями ещё казалось вполне допустимым. Но главной проблемой Сары был недостаток контроля и мастерства в филигранности управлении. У неё был скудный набор навыков призрака Доминиона и несколько техник, созданных ею самой, с которыми она и пришла к нам.

На Зерусе Сара начала изучать различные техники и развивать свой контроль. Ей приходилось постоянно указывать на её ошибки, зачастую как собачку тыкая моськой и показывать, как их исправить. Но после истории с Зилван и ритуалами она наконец начала серьёзно относиться к обучению, взявшись за ум — видимо что-то у неё в мозгах встало на место, и она наконец-то выросла как личность. Под надзором Мурки она занималась медитациями и контролем над своими силами, тренировалась под руководством вечно хмурого Барсика, отрабатывая старые и новые приёмы и техники, изучала без отрыва на сон талмуды книг мелких, а ещё иногда играла с детьми Барсика и Мурки. Иной раз и сама в них участвовала как главное лицо и заводила, выпуская накопленный стресс.

Однажды ночью Сара нашла в архивах упоминание о гене верности. Она долго искала полную информацию, но большая часть была в закрытых архивах. После трёх дней раздумий и накручивания, она решилась и обратилась к Мурке за разъяснениями. А та рассказала ей историю создания и привития данной цепочки ДНК каждой особи, в том числе и Праматери. Ещё почти неделю Сара обдумывала полученную информацию, а затем попросила полный доступ к ней. Я дал добро, и Сара как умная и послушная девочка долго и въедливо изучала всю полученную информацию. Она начала изучать все материалы по гену верности, обкладывалась талмудами побочной литературы и научными статьями, включая научные статьи биологов и ассимилированных людей, которые занимались изучением созданного моей дочерью гена.

С самого первого момента создания гена верности, он неоднократно изучался и на его основе создавались побочные генные решения, включая аналоги вирусов. Сара долго разбиралась в хитросплетении научных статей и выкладках биологов и, кажется, стала понимать больше меня. Хотя я и сам признаю, что мне стоит начать изучать биологию и генетику, но лапы так и не добрались до них, у меня всегда находятся более важные дела. Сара была поражена, Сара была озадачена, Сара была в шоке, узнав, что и Смалк, и я потребовали привития этого гена нам. Я лично не видел в этом проблемы и даже прошёл процедуру привития с радостью и облегчением.

Мелочь, Инквизиция и орден катаров планировали провести ритуал под Колизеем, где должен был состояться поединок между Зурван и Керриган. На нижнем уровне активно возводили ритуальный зал и готовили к перегонке фокусирующий кристалл.

Либри и коты хотели провести ритуал усиления связи с полями вечной охоты, так как в момент смерти произойдёт выброс как псионной, так и жизненной энергии. Они планировали, запитав от него кристалл при помощи ритуала усилить входящий поток, а также использовать эмоции зрителей. Меня попросили раскинуть сеть единства и после начала ритуала направить общий поток энергии в кристалл посредством пентаграммы.

Инквизиция и орден катаров преследовали несколько целей:

— расширить обмен энергии с материальным и загробным миром;

— создать якорь для загробного мира в материальном мире и привязать его к Зерусу;

— провести эксперимент диагностических кругов и оборудования.

Побочно они хотели запихнуть обглоданное ядро души с остатками оболочек души Зурван в поля вечной охоты, а также попытаться задержать повреждённую душу Древнего — в общем хотели отправить подопытный материал для новых исследований.

Пока будет действовать ритуал, планировалось провести ещё сотни поединков в Колизее, чтобы в поля вечной охоты ушли души более слабых особей, чем Древний.

Это делалось для разработки методик помощи нашим погибшим. Умершие дети хотели провести серию экспериментов по лечению повреждённых душ, а также провести поглощение в загробном мире и посмотреть, что это даст им. Ранее они не трогали диких, которые каким-то образом пролезали на поля вечной охоты, и были слабыми умершими не в процессе сражения, то есть их не поглощали. Думаю, не стоит говорить, что там за неудачники оказались и кто из мелочи? Тем ещё более интересен для нас был опыт от мелочи, если у них с катарами получится задуманное. Тогда все погибшие, даже поглощённые, будут проходить именно через поля вечной охоты, до того, как окончательно уйдут на перерождение. А ведь с нашей деятельностью у них появится уйма душ диких, коих мы не поглотили, когда вели свои сражения за территории, да и в принципе мы толком никого не поглощали, а значит их души уходили цельными.

Звёздочку и её сестёр приходилось тормошить постоянно, она испытывала вину за произошедшее, но постепенно начала выходить из меланхолии и печали. Дети и юные матери активно помогали ей в этом.

Чтобы совсем взбодрить Звёздочку и её сестёр, я в приказном порядке назначил их главными за организацию, а после и освещение поединка Керриган и Зурван. Я давил на то, что это очень знаменательный день для нашей расы, ведь смерть последнего древнего ознаменует по факту полное покорение Зеруса. Дикие нам не соперники, и мы можем вычистить Зерус, но мы уже давно решили, что не будем зачищать родной мир от диких. Пусть жизнь бурлит, развивается, мутирует, а мы иногда будем брать гены уникальных особей, когда они будут появляться, на благо нашей стаи.

В помощь Звёздочке и её древним сёстрам я отправил недавно вылупившуюся кладку мелочи, новорождённые либри из кладки матерей уж точно должны окончательно растормошить древних сестёр. Это маленькая хитрость, чтобы они вспомнили свою молодость.

Мне казалось, что план со Звёздочкой гениален и точно выгорит. На бумаге он выглядел идеально, но я совершил фатальную ошибку, имя которой «новорождённые Либри»!

Я сам отдал приказ дать в помощь молодёжи из ближайшей кладки, матери и биологи выполнили указание буквально до последней запятой — два миллиона недавно вылупившихся мелких Либри. Им было всего одиннадцать дней, они только начали учиться у рекса, а тут такое важное и ответственное поручение — никак нельзя опозорится! Нужно было сделать всё красиво и масштабно, чтобы не опозориться перед старшими поколениями нужно все сделать просто ух как красючи и маштабненько! И ведь сделали чертята такие. Теперь каждый раз спотыкаюсь об мелких, об их неугомонный и пробивной характер. Сейчас конечно наши виды уже выработали некие поведенческие нормы в отношении мелочи, у которых во главе всего стоит главный постулат — если нет прямого запрета от Праматери, то не следует стоять на пути у мелочи к их цели, лучше сделай и отдай, что просят. Как показал печальный опыт некоторых упрямцев — целее будешь.

Как-то утром, выходя из наших с дочерью палат и направляясь в свой рабочий кабинет, я встретил в коридоре большую шумную толпу мелочи. Они занимались непонятной ерундой: что-то рисовали на стенах, развешивали странные гобелены и громко трещали, и разговаривали. Раньше я не видел столько мелких в одном месте даже в мирное время во дворце. Мой мозг отметил эту странную встречу, но я был слишком занят другими делами, не придав должного значения той опасности, которую мелочь скрывала. Тогда я пытался рассчитать в уме оптимальное количество болтов и энергетических батарей на одного орка. Мы уже начали процесс загрузки для крестового похода, но поток грузов вырос до критических показателей для нашей логистической службы. Хомяки работали круглые сутки, таская мне тонны документов, обсуждая потребность каждой мелочи до хрипоты, и мы ещё даже не начали грузиться на транспортные суда, а я уже выл, а мозг регулярно ловил синий экран. И вот загруженный текущими делами я не придал значения произошедшей встречи в коридорах дворца, а надо было, это ведь был первый, но не последний звоночек.

Позже, во время совещания за дверями кабинета, я услышал странные звуки, будто кто-то что-то сверлил или стучал молотком. Все это сопровождалось диким шумом и гамом.

— Ну, мну все понял, смотрите, тут ошибочка. Гаркым Большой Лоб просто неправильно заполнил графу личного состава. Мы все прекрасно знаем, что те же Либри не используют огнестрельное оружие, разве что в редких случаях, поэтому потребность в боеприпасах к болтерам завышена, а батарей для энергетического оружия, наоборот, не хватает. Вы не переживайте, мы все исправим. Он не первый и не последний, такие ошибки есть почти у всех. Мой вид для этого и создан. Может, просто назначим на должности снабженцев и прапорщиков во всех военных соединениях, в том числе и на флоте, и мы сами за всем проследим, — вещал маленький дракончик, сидящий у меня в лапе и показывающий проблемные накладные в большом планшете.

— Лика, подготовь указ на подпись. И что там делают мелкие? Что там за крики? — шум уже начинает раздражать, я хотел было сам просканировать разумы, но наткнулся на пять сотен юных либри, а там такая каша. — Так с тобой на этом уже вроде всё. Так, я устал и поэтому вы выберете себе имена, не знаю и знать не хочу, но придумайте нейтральные или подходящие обоим полам Мну. А то вас из мну неопределившихся число к миллиарду подходит!

— Но Праматерь!!! Мы ещё не определились. Мну пока не решил, кем хочет быть, но мы подумаем. У нас ведь фамилии появились. Я Мну из клана Стали, — сказал чешуйчатый хомяк, хитро улыбаясь и указывая на себя. — А этот хомяк мну из клана Рубинов, — добавил он, указывая на своего зама лапкой, который пытался стырить скрепки и одновременно почесать своё пузо, развалившись на моём столе.

Хвостатая быстро напечатала простенький указ, который я мгновенно подмахнул. Она выскочила из кабинета, и через миг шум стих. Лика вернулась и сообщила, что новорождённые либри помогают выполнять важнючий указ Праматери, но они постараются делать это потише.

Надо было мне тогда самому разобраться, ведь по-тихому у них не выходило. Тогда мелочь притащила механикусов с инвиторами и уговорила их помочь перестроить стеночки, чтобы Праматери не мешал шум. Как я выяснил позже, мой кабинет просто изолировали от посторонних шумов, и мелочь, уже ничего не боясь, разошлась на полную катушку.

Целый день ко мне шёл нескончаемый поток просителей. Сколько я подписал указов за день, не счесть. И вот долгожданный вечер, наконец у меня время ужина. Нэко сервируют стол, Лика пыхтит и ругается со столом, пытаясь передвинуть свой диван поближе к большой чашке с блинами. Стол упирается и не даёт сдвинуть диванчик лисички.

Комичную идиллию борьбы с вредным столом праматери прервали распахнувшиеся двери в кабинет. В помещение ворвался десяток мелких.

— Работает группа организации торжеств. Всем оставаться на своих местах, — проговорила мелочь, стоящая на острие отряда мелких. Вся мелочь была одета в белые блузки, низ — чёрная юбка или чёрные брюки, все в очках с планшетами. — Так, ты, Лика, важнючая и главная помощница праматери как раз нам и нужна.

Лисичка, жующая блин и упёршая руки в свой диванчик, аж замерла на месте. Она вылупила глаза на вопрошающих и слегка кивнула.

«Роза, команда взять. Быстро вяжи важнючию помощницу нашей Праматери» — произнесла мелочь, и тройка мелких мгновенно переместилась к опешившей Лике. В тот же миг её окутала пространственная воронка, и мелочь вместе с моей личной лисицей исчезла в неизвестном направлении.

Важная руководительница отряда либри гордо и с довольной моськой прошествовала поближе ко мне и протянула длинный конверт.

— Это ваш билетик в VIP-ложу на предстоящее торжественное завоевание Зеруса, билет с номером один. Не обращайте внимания на то, что название мероприятия ещё не определено — оно появится позже, когда мы проведём опрос как назвать мероприятия в Колизее. Мне вот нравятся «красючие голоднинькие игры», как в том интересном кино, но есть и другие варианты: гладиаторские бои, мортал комбат какой-то, ну вариантиков много вы тоже проголосуйте, не забудьте пожалуйста Праматерь, и другие. Проголосуйте на государственном сайте культуры и просвещения. И не волнуйтесь, мы вернём вам важнючию помощницу, наверное. Нам нужно всё правильно организовать в вашей VIP-ложе и одеть распутную лисицу. Кстати, почему она распутная и что значит быть распутной самкой, которая домогается Праматери? Домогаться — это круто? Ладно, мне пора, нужно ещё заняться нарядами и транспарантами.

Мелочь продолжала тараторить, а я сидел, хлопая глазами, отвыкший от общения с новорождёнными вне яслей. Она сверилась с планшетом и посмотрела на свои часики, похожие на цветок, а затем быстро продолжила тараторить:

— Через три минуты начнётся репетиция красючего салюта и парадика, мы побежали. Билетик отдали, лисичку сцапали.

Ещё раз сверившись с чем-то, мелочь подняла голову к потолку и начала грызть стилус, тихо бормоча:

— Вроде всё правильно, как и объясняла Звёздочка. Праматери в рабочее время не мешали, помощниц не воровали до конца рабочего времени, с вопросами к Праматери не лезли, другим особям вроде тоже не мешали работать и получать важнючие поручения Праматери. Кажется, нигде не накосячили вроде.

Переведя взгляд на меня и на замершую нэко с большим подносом кексов, мелочь прищурила глаза и посмотрела на других нэко застывших с кухонной утварью в руках.

— Нужно ещё согласовать с кисо-человеками лёгкие закуски для Праматери. Забирать всех нельзя, а то великая матерь останется голодной. Берём ещё двоих и уходим, а то пропустим красючию репетицию салютика.

Цапнув под ручки парочку нэко, оставшаяся делегация свалила из кабинета.

Я же, тщательно и вдумчиво съев кекс, осушил чашку чая и начал обрабатывать полученную информацию. В первый момент я, кажется, испытал дежавю — давно ко мне так не врывались мелкие и другие особи. Стоило мне начать обрабатывать полученную информацию с верхних ментальных слоёв мелочи, как посуда на столе задрожала, а с улицы послышалась приглушённая канонада.

Я подошёл к балкону, отметив про себя сильно потолстевшие створки дверей. Вдруг в вечернем небе вспыхнула яркая сверхновая звезда, по воздуху прокатилась волна, а в городе раздался грохот взрывов. Вспышки принимали разные формы, напоминая фейерверк. От мощности которого, мать его, исходили слабые такие ударные волны, от которых тряслась моя мебель.

У подножия дворца заиграл оркестр, вдалеке послышались звуки марша.

Я стоял на балконе с пустой чашкой в руке и наблюдал за происходящим внизу, обтекая от происходящего шапито. Мимо дворца проходил гигантский титан высотой порядка 11-метров — это была репетиция военного парада. Внизу ровными коробками маршировала пехота орков, а из-за поворота выезжали танки легионов Астартес. Всё это сопровождалось тяжёлым роком и канонадой фейерверков, которые могли сравнять с землёй пару десятков крупных городов, мозг даже не пытался думать, чем палила мелочь и что за заряды были в фейерверках.

Я стоял и смотрел на происходящее около 20 минут, пока наконец не рассмеялся, осознав, что сам стал причиной этого беспорядка. Но, возможно, это пойдёт на пользу — пусть дети веселятся, нам нужны положительные эмоции. А такое событие точно запомнится детям перед отправкой на войну.

Смеясь, я махнул рукой и вернулся в кабинет. Там я достал из конверта пурпурный билет с золотистой гравировкой. Это был билет номер 1 в VIP-ложу на мероприятие, которое должно было пройти на столичной планете Зерус в новеньком Колизее, порядковый номер 19567. Точное время проведения мероприятия должно было стать известно позже, его анонсировало министерство культуры и досуга империи Ситхов.

Положив билет в нагрудный карман, я вышел из рабочего кабинета, намереваясь отправиться в свои покои и немного помедитировать, а также в тишине ознакомиться с новыми достижениями катаров. Но мои планы изменились, когда я вошёл в приёмную. Там я заметил первые изменения: появились диваны и картины на стенах, стало гораздо уютнее. Дежурный секретарь лишь мельком взглянул на меня и снова начал ёрзать на новом кожаном кресле — раньше он пользовался обычным стулом.

Выйдя в коридор, я заметил, что все стены были расписаны своеобразной мозаикой, описывающей события. Даже двери в мою рабочую обитель были заменены на сложные объёмные рисунки, изображающие меня с дочерью.

Вернувшись к настенной мозаике, я отметил знакомые моменты нашей истории. Было видно, что мелочь взяла за основу наши первые наскальные рисунки, описывающие нашу историю. Тут и там встречались интегрированные кости диких и даже некоторых наших особей. Так я и бродил по дворцу, не узнавая его. За день мелочь проделала просто титаническую работу. Весь дворец претерпел массу изменений, начиная от стен, на которых либри запечатлели нашу историю в своеобразном стиле. Появились ниши, в которых стояли статуи. На первый взгляд просто декор, но, если присмотреться, то понимаешь, какой это весьма сложный и напичканный под завязку артефактами декор. От него в пси и духовном зрении, всё светится как новогодняя ёлка. Гобелены с гербом империи, резные арки. Наконец, создавалось впечатление завершённости, и некого уюта, начиная с обычных серых стен, что были ранее, отчего получившийся контраст был подавляющим.

В коридорах появились столики и кресла разных размеров, на балконах — цветы, окна и витражи со шторами. Глядя на всё это обычным зрением, можно было подумать, что находишься в музее или древнем дворце королей или императоров моей прошлой родины, которые со временем действительно стали музеями. Но стоило перейти на духовное зрение, как становилось понятно, что лучше вести себя хорошо, потому что то, что казалось шторами, на самом деле было особой слизью, наполненной энергией под завязку. В каждой стене скрывались вязи рунных кругов, были вмурованы артефакты, статуи оказались боевыми киборгами или андроидами наподобие Рату, а тех, что прятались в полу и потолках, нельзя даже было учесть.

Так я постепенно продвигался к своим палатам. Дворец как будто замер, и это было странно, ведь обычно жизнь здесь бурлила круглые сутки, а тут я уже второй час бродил и никого не встретил. Почти дойдя до последней развилки, ведущей в мою обитель, я услышал нарастающий шум, и интуиция забила тревогу. На инстинктах я прижался к стене, накрыв себя иллюзией и покровом скрыта. Шум нарастал, и я затаился, выжидая. Через минуту из-за угла вылетели Лика с двумя нэками. Они бежали на четвереньках, слегка изменив свои конечности, глаза у них были шальные, в странных лентах. Так одна из нэка и вовсе была только в одних трусиках с милым чепчиком на голове. Сразу же за ними из-за угла вылетела толпа мелких — под пару сотен.

— Держи их, сёстры, ещё чуть-чуть и догоним вреднючек! — закричали они и открыли огонь из странных ружей, стреляющих странными комками, которые от попаданий разбрызгивали липкую слизь. — Стоять, работает спецотряд министерства культуры!

Убегающие неслись, не обращая внимания на крики и стрельбу, Лика сбивала траекторию снарядов телекинезом, а нэко на бегу пытались поддерживать тусклые щиты.

— Стойте, кому говорят, а то хуже будет! — кричали мелкие. — Нам осталось всего две тысячи платьев примерить, а ночька не бесконечна! Звёздочка велела, чтобы всё было идеально! Стоять, кому говорят, а то хуже будет, когда догоним!

Мимо меня промчалась Лисица. Одной из нэка не повезло: ей оставалось всего полметра до спасительного поворота, когда в её правую ногу попал снаряд мелких, приклеивая её к полу. Следом в замешкавшуюся нэку прилетело ещё три десятка снарядов с липкой слизью, почти полностью покрыв её.

— Мы будем тебя помнить, подруга! — прокричала Лика на бегу, не сбавляя скорости и не останавливаясь.

Мелочь с криками и требованиями сдаться и не мешать побежала за убегающими. Только десяток мелких остановились возле пойманной нэко, ловко вставили ей в рот кляп, подняли на руки и понесли в обратную сторону, обсуждая, какой наряд будут первым примерять на пленницу.

Одна из мелких остановилась в полуметре от меня, щуря глазки и пытаясь что-то разглядеть. Ещё она комично принюхивалась. Постояв с полминуты, видимо, что-то вспомнив, она побежала вперёд, крича, чтобы без неё не начинали.

Я же, выждав пару минут, подключился к дворцу и получил отчёт о происходящем. Оказалось, у нас идёт активная фаза примерки костюмов к завтрашнему празднованию, а параллельно происходит ребрендинг дворцовой службы. Поэтому люди сидят на своих рабочих местах и активно трудятся, ведь стоит им закончить работу, и их схватят заботливые лапки мелочи. Продуктивность работы выросла вчетверо, никто не хотел отдавать свои тела новорождённой мелочи.

Посмеиваясь, я осторожно пошёл в сторону своих палат, раскинув сеть детекции. Мало ли меня ещё припашут что-нибудь мерить.

Наконец добравшись до своих палат, я застал там уставших юных матерей в милых платьицах. Смалк бессовестно спала в окружении древних либри. И главная виновница этого переполоха бессовестно спала на голове у дочки, смешно дёргая свисающими ножками. Видно, Звёздочку саму умотали вусмерть.

Нагрудный карман завибрировал. Достав билет, я посмотрел на изменения: появилась дата и время. Завтра в 22:00 в середине дня начнётся представление, если верить билету.

Завтра Империя поставит окончательную точку в подчинении нашего родного мира, а уже через две недели мы покинем свою родную звёздную систему, устремляясь на войну, которая решит судьбу нашей галактики.