Империя

Глава 48 Доминион. Часть 1: Подготовка перед атакой

Только оказавшись на краю омута, я замер в позе на четвереньках, распластавшись как лягушка на четвереньках, разглядывая свой хвост. Удивительно, но один поток моей основной личности был полностью под моим контролем, выступая как центральное связывающее ядро, в то время как остальные выполняли множество функций в фоновом режиме, живя своей жизнью.

Сенсорика просто поражала: потоки энергии — вот что в основном мешало мне двигаться. В моем «обычно-привычном» для меня теле мои душевные оболочки обменивались энергиями равномерно, без перекосов, но здесь же они словно сошли с ума. Но при этом не было ни чувства дискомфорта, ни съедающей тревоги — только ощущение правильности происходящего и целостности.

Хотя это тело с биологической точки зрения уступало основному по многим параметрам, оно было заточено под определённые цели и в этой узкой направленности даже выигрывало. Душа стремилась подстроиться под первую оболочку, то есть тело. Отчего активно делилась энергиями, насыщая его и позволяя максимально эффективно выполнять свою задачу, тем самым делая связь нерушимой.

Новые ощущения и чувства ошеломляли, но не вызывали боли или дискомфорта — просто лёгкий шок от перехода в другое тело с другими спектрами чувств и задач. Даже не было никаких последствий в виде боли или зуда, которые я ждал. Хоть и с трудом, но я мог управлять этим телом, но подсознательно продолжал пытаться двигать шестью нижними конечностями, которых у меня уже не было. Хвост и крылья дали мне некоторый опыт управления «новыми» частями тела, а вот с копьевидными конечностями и ногами была полная неразбериха. Невольно вспоминалось своё перерождение и бытие в виде личинки, те трудности теперь действительно казались детскими.

Пытаясь привыкнуть к новому телу, которое пока ещё работало на автопилоте, я начал осознанно воспринимать информацию, поступающую от него. Волны, испускаемые моим телом, не только помогали найти врага и пометить всё и всех вокруг, условно разделив не «свой» или «чужой», но и насыщали пространство вокруг меня, создавая своеобразную систему наблюдения, или даже зону, в которой никто и ничто не могло скрыться от моих новых чувств.

Мелкие радостно болтали и строили предположения о том, как выглядят мои другие тела и как я выгляжу под бронёй. Но больше всего их приводили в восторг мои дикие кровожадные волны, исходящие от меня, — они были в полном восторге от них, пища как фанатки от рок-звезды на концерте.

Осторожно и медленно я поднялся на ноги, но первый же шаг чуть не обернулся очередной пакостью, оконфузив меня. Уровень ярости мгновенно подскочил, что было удивительным, но ярость не повлияла на мою способность взвешенно принимать решения. Я даже немного растерялся, ведь ярость нарастала, а разум оставался чистым и собранным, хотя поток праны и других энергий ускорился, и их производство росло в геометрической прогрессии, угрожая вскоре вызвать мощный выброс энергии, спровоцировав новый всплеск активности у моих деток.

Чтобы ускорить мышление, я начал быстро применять к себе все известные пси-усиления, а затем активно подпитывать волну сенсорики, размышляя, что ещё можно сделать. И тут снова возникла проблема: я не знал никаких условно безопасных техник, кроме телекинеза, который был нейтральной техникой. Все мои умения так или иначе были связаны с боевыми моими возможностями или направлены на условное подавление/уничтожение противника. В итоге решил использовать телекинез, чтобы поднять в воздух мелких. А начав кружить их по комнате, я смог частично вернуть контроль над химией своего тела. Мелкие смеялись и умудрялись передавать друг другу бутылки с авторским шампусиком.

Мне самому было трудно оторваться от земли, ведь в основном теле я всё ещё не мог нормально парить над поверхностью, а в этом теле с его ужасным КПД в области выработки пси, вся энергия исчезала, как материя в чёрной дыре. Я ещё сильнее разогнал мозг и попытался взять под контроль своё новое тело, не ожидая, что возникнут такие проблемы с управлением. Мне потребовалось больше часа, чтобы, так сказать, срастись с новой оболочкой, но даже после всех манипуляций и стараний, я достиг лишь минимума.

В этом теле я странным образом влиял на мелких. Не только им одним пришлась по вкусу излучаемая мной энергия. Однако в таком теле вести любые переговоры было невозможно: дети наслаждались, а некоторые даже испытывали своеобразный экстаз, стремясь быть как можно ближе ко мне. А вот сторонние наблюдатели, даже если они были нейтральными, нахождение рядом со мной в этом теле не сулило ничего хорошего: люди посильнее могли бы показать чудеса выносливости для своего несовершенного вида, убегая на сверхсветовых, или упасть в обморок, а некоторые, оказавшиеся поблизости, могли и просто сыграть в ящик, даже не успев толком понять, что их к этому привело. Причём эти волны были не простой жаждой крови, которую я подсознательно контролировал бы, зная, что эти расходящиеся волны будут сбивать концентрацию псиоников, а то и вовсе наносить вред, а также замедлять и ослаблять всех, кого я посчитаю врагом.

Я осторожно добрался до мостика в новом теле. Андерсен лишь коротко взглянул на меня и слегка приподнял бровь. Глаза его горели особенно ярко, хотя я не заметил, чтобы он применял свои пси-способности.

Осмотрев мостик, я заметил, что с моим появлением все начали двигаться быстрее. Некоторые, кто сидел, даже слегка подпрыгивали, как будто их переполняли и энергия, и эмоции.

«С таким великим шилом в попе они точно горы свернут!», — радостно подумалось мне.

У всех Homo Zerus светились глаза, и яркость медленно увеличивалась. Это было странное влияние моей своеобразной ауры. Те, кто был не занят важными делами, водили хороводы вокруг меня.

Андерсен, поймав мой взгляд, начал молча передавать информацию о произошедшем и отданных им приказах, в том числе и о нашем текущем состоянии. Получив начальную информацию, я упал в подстроившийся под меня трон. Через него я напрямую соединился с Исой и «Буре Рождённым», начав обмениваться информацией. Иса, кстати, назвала моё тело тактической боевой платформой. Только тогда я заметил, что неосознанно правлю схемы расположения станций и вношу коррективы в планы, созданные в моё отсутствие.

Сконцентрировавшись, я заметил, что тело приглушило расходящиеся волны. Причина была проста: я пропитал корабль своей энергией и теперь посылал короткие слабые импульсы, получая обратный отклик.

Мой разум сосредоточился на тактике и построении боевых гипотетических планов. Одна схема сменялась другой, создавались оборонительные построения и станции-форты. Воображение работало на максимуме, это было похоже на игру в шахматы с самим собой. Я создавал варианты атак возможного противника и разрабатывал контрмеры, при этом мысленно выстраивая на карте звёздной системы, в которой мы находились, военные базы, оборонные комплексы и так далее. Некоторые решения передавались через Ису Андерсену для исполнения. Так я провёл почти сутки, выстраивая картину форпоста в этой звёздной системе. Он должен был стать опорной точкой и перевалочной базой для транзита наших судов, расположенной примерно в двух секторах от пространства зергов. Андерсен уже отправил разведчиков по соседним системам, которые расходились спиралью. К подходу основного флота у нас уже будет карта окружающих звёздных систем. Получив данные, мы сможем полноценно задуматься о форпосте. Пока же мы сместились в астероидные кольца газового гиганта, где развернули добычу полезных ископаемых и строительство малых добывающих и перерабатывающих комплексов. По системе разлетелись станции наблюдения, а в естественных точках перехода в систему разворачивались минные поля. Меки с мелочью и инвиторами развернули небольшое производство одноразовых орудийных платформ. Главное отличие этих платформ было в том, что они не были живыми, это был обычный мёртвый металл, без использования нейрослизи. С помощью фей мы могли достаточно быстро развернуть такое производство, хотя оно получалось слегка медленным и не таким качественным, но зато такие платформы можно было бросить абсолютно без какого-либо сожаления, зная, что они выполнят заложенные в них алгоритмы. Вообще, если создавать такие платформы по нашей технологии с применением нейрослизи, полезное КПД сразу возрастёт процентов на двадцать. Чем старше такая платформа и чем больше у неё опыта, тем сильнее будет расти разница, ведь она будет обмениваться опытом с другими платформами и кораблями, у которых есть подобные орудия. С возрастом такая платформа станет точнее, скорострельнее, живучее и мощнее. Конечно, у изначальной конструкции есть предел своего развития, но всё, что мы производим, является зергами и основой постулата нашей расы. Даже у техники прописан этот основной постулат. А значит, достигнув своего потолка развития, даже такая платформа может переродится и явить свету что-то новое.

Самая большая проблема была с навигацией и звёздными картами

Сюда нас привёл разлом в пространстве, а до этого нас вели за верёвочку. Андерсен первым делом отправил прокладчиков дорог в обратную дорогу.

Ведь у роя и левиафанов прокладка пути строилась на ощущениях и памяти с налётом странной своеобразной интуиции. Один из наших самых развитых левиафанов-биологов в данный момент шёл рядом с флагманом Керриган, который по приказу Сары делился с ним опытом и памятью, выступая неким наставником и работая как ледокол, но в космосе.

И вот этому левиафану с ещё двумя собратьями придётся после отдыха рвануть домой. Первое время мы будем за счёт левиафанов вести диалог и поддерживать снабжение с метрополией, пока наши прокладчики не составят маршрут уже в более привычном нам варианте, по которому к нам рванут подкрепления. Но до тех пор, только при помощи левиафанов.

Продержаться нам надо, по прикидкам, примерно год-полтора, а там уже будет легче.

Поэтому первой целью нам нужно будет самим развернуть производства всего потребного по прибытию на место, при этом не создавая полноценных колоний. И это очень сложно — в первую очередь обеспечить всю нашу ораву пропитанием, та ещё задача, не говоря уже о расходных материалах.

Условную колонию нам придётся создать, но в основном с ульями, где будут клепаться низшие и расти биомасса на пропитание. Нужно ещё найти воду, топливо, источники энергии и нового сырья. Легче всего было с сырьём, опыт создания сырьевых колоний и автономных производственных комплексов у нас уже есть.

Да и пять кораблей-заводов, и один титан-дура-кузня Недевелир — то ли корабль, то ли верфь-завод — по размерам она почти вдвое была больше моего флагмана. С ней, к слову, было больше всего проблем: та была неповоротливой и жутко медленной. Как же мы намучились с её транспортировкой!

В данный момент на ней стоял десяток одноразовых двигателей, которые пойдут в разнос, стоит им прибыть в точку назначения. Да и при всех наших ухищрениях один чёрт пришлось запариться с симбиозом левиафанов с этой дурой. Больше одного перехода ни один левиафан не выдерживал, и приходилось постоянно устраивать ротацию, что сильно нас так замедляло.

Меки до сих пор ищут способ увеличить скорость своего главного судна, но воз и ныне там. Ведь может так случиться, что нам придётся рвать когти, и вот тогда что делать с этим почти планетоидом, я не знаю, а меки ведь просто так его не бросят.

Даже мелочь смотрела на этот объект с завистью и восхищением, правда, не забывая ворчать, что им, видите ли одну совсем-совсем-пресовсем малюсенькую звёздочку не разрешают построить, а Меки вон какую большую летючку себе отгрохали. Они даже устроили своеобразный митинг, правда, их требования были не очень вразумительными, кроме желания иметь свою звёздочку, но размером больше!!! Лисы успокоили мелочь, сказав, что пока нам это не нужно, но как понадобится, так мы сразу же всем государством поможем мелочи построить сразу две звёздочки. А пока у империи есть и другие дела. Эти доводы быстро успокоили новые молодые поколения Либри.

Хотя я уже готов был махнуть рукой и позволить мелочи отгрохать не парочку, а десяток-другой звёзд, видно, у меня начался обычный мандраж. Новое тело слишком сильно влияет на мой мозг, направляя его в сторону определённых идей, имеющих сугубо практичные направления в одной области, что начинало напрягать. Когда идея о десятках других боевых планетоидов стала казаться мне очень перспективной, даже со всем учётом вложения всех наших сил и ресурсов, разум смог наконец-то взять под контроль тело. Я успел набросать схему расположения таких станций в нашей родной системе, и как ни странно, но оказалось, что десятка станций было недостаточно. Для защиты Зеруса нужно было минимум семнадцать таких планетоидов вывести на орбиту.

Как только мой мозг дошёл до идеи звёзд смерти, я понял, что с меня хватит нового тела. Испытывать новую тушку на корабле я не счёл верной и разумной идеей, пора было задуматься о второй постоянной ипостаси. Однако и с ней я решил повременить, когда интуиция подсказала мне, что во второе тело лучше заселиться на какой-нибудь пустынной планете подальше от своих. Перекинуться в основное тело оказалось легче лёгкого. Просто пространственная воронка засосала новое тело, чтобы в следующее мгновение выпустить из себя моё основное. Трон едва успел перестроиться, пошевелив своими привычными лапами и собрав в кучу мысли, я начал отмечать нюансы нахождения в другом теле и как оно сильно влияло на мои решения. На ходу я начал подправлять приказы, которые оказались слишком сосредоточенными на войне и битвах. Не всё было правильно, но по сути нам это и требовалось, поэтому я поправил некоторые огрехи в расчётах с ошибками и понизил градус накатившей паранойи.

И главное, что в новом теле я даже не обращал внимания на две другие свои незапланированные облики-ипостаси. Стоило мне заглянуть в пространственный карман, как я увидел две женские вариации тел. От размера выявившейся подставы, мои мозги аж вскипели.

«Инстинкты! Ну конечно же, кто ещё как не они⁈» — Проклятые инстинкты сыграли свою роль, даже не спрашивая моего мнения.

Печально было осознавать, но для них утрата возможности рождения была воспринята в штыки. Раз я не захотел для себя тело гермафродита, то они быстренько подсуетились, в итоге я получил второй набор тел. Не хочу даже смотреть пока, и знать другим не нужно, а то достанут ведь биологи, в частности, и одна хвостатая извращОнка уж точно не слезет.

Что касается хвостатой, то она периодически погружалась в свои мечты, ненадолго отвлекаясь от реальности, чтобы проверить, всё ли в порядке в её зоне ответственности, и промониторив обстановку, снова погружалась в свои «сладкие грёзы»…

«Зачем? Ну зачем я решил залезть в её голову? Я обнаружил там столько озабоченных мыслей и извращённых фантазий, такой жёсткой порнухи, я точно никогда ранее не видел. Правда, там мелькали новые лица, которых я никогда раньше не видел тоже⁈ Откуда они у неё взялись?»

Однако я заметил, что министерство «Амуры Зеруса» продолжает работать и даже расширилось на всю империю, занимаясь не только людьми. Идея мелочи свести Хильду и старого рыжего механика Ульфа оказалась на удивление успешной. Теперь они помогают другим особям находить себе пару через сайты знакомств и сватовство.

Я тряхнул головой, отгоняя ненужные мысли, и пообещал себе не лезть в голову хвостатой без крайней на то необходимости. Когда я сменил тело на основное, она немного пришла в себя, но затем снова начала размышлять о вариациях ещё четырёх моих тел, впрочем, это уже не секрет: и либри, и биологи ни каких тайн не разводили, и теперь все знают, что у меня не два, а пять новых тел. С другой стороны, в ближайшие пару десятков тысяч лет я не собираюсь об этом думать.

И да такая туманность есть на самом деле:читать на Дзене [1].

Неделя пролетела быстро, тем более мы решили отказаться от текущей системы как от возможного аванпоста из-за ограниченных ресурсов и неудобного расположения. Однако в трёх парсеках нашлось идеальное место — туманность, которая почти вплотную подошла к зоне гравитационного колодца чёрной дыры. На окраине этой туманности расположены три звёздные системы, богатые ресурсами. Это было именно то, что нам нужно.

Особенно деткам понравилась эта туманность — большое облако рома со вкусом малины, вода и кристаллы.

Мы уже переместили все возможные автономные добывающие и производственные силы в эту звёздную систему и ждали здесь основную часть флота. Те корабли, что продолжили путь, прибудут в намеченную точку только через пару недель, а основная часть флота присоединится к нам в этой звёздной системе. Как только основная часть наших сил соберётся вместе, мы совершим прыжок в выбранную систему, которую назвали Малинка с лёгкой руки либри. Там мы начнём обустраиваться более серьёзно, а здесь оставим минные поля, заградительные системы и дроны наблюдения.

Время прошло быстро, и начали прибывать первые суда отставшего флота. Они двигались осторожно, поскольку у нас не было карт местности, и растянулись из-за разной скорости. Почти двое суток мы собирались в одном месте всей кучей судов, а затем совершили короткий прыжок до выбранной системы. Меки, засранцы такие, перед отлётом сбросили малый автономный добывающий комплекс.

Жизнь сразу закипела: меки носились по планете с инвиторами и собирали станции и добывающие комплексы, биологи облюбовали самый горячий мир, находящийся на завершающей стадии формирования, и раскидали свои цветки для первичного получения биомассы. Они начали терраформирование четвёртой планеты в системе. Мелочь развернула десяток своих станций в туманности и собирала кристалики, попутно почти не утруждаясь, варила малиновый ром как побочный продукт сбора кристалликов.

Кристаллы оказались удивительно полезными: они могли насыщаться пси-энергией, хотя коэффициент полезного действия был очень низким. Но это первый новый природный ресурс с такими свойствами, который мы тут встретили. Меки уже активно изучают его, пытаясь увеличить полезные свойства этого минерала.

В ближайшее время мы должны вступить в войну. То, что мы разделились, оказалось скорее плюсом, чем минусом: у нас появилось время развернуть аванпост на границе территории зергов в Секторе Копрулу.

В памяти Эриксона был момент из игрового ролика, где Керриган, находясь на Зерусе, получила устройство связи и поговорила с Менгском. Мне тогда этот момент показался очень невероятным: отправить устройство на другой конец галактики наудачу, ведь точных координат Зеруса у Менгска не было. В реальности никаких устройств не существовало. Я и так считал, что квантовый передатчик — весьма затратная технология, и сомневался, что у людей есть лишние ресурсы и технологии, чтобы раскидать такие передатчики по всей галактике. Да и Менгск не похож на идиота, желающего сообщить о своём присутствии всей галактике.

Меня больше интересовала мать стаи Килиса, которую Керриган натравила на мир, бывший центром военных разработок доминиона Мистаф 4. Думаю, это было бы прекрасной целью для удара основных сил. Такой мир не только даст нам нужные звёздные карты, но и многое другое. Вообще, я много размышлял об атаке на терранские колонии. Керриган предоставила много информации для размышлений: пиратские станции, верфи в астероидах, богатых ресурсами, и колонии — это все огромный простор для выбора наших действий с учётом нашего желания избавиться от Амуна.

Много было информации и о войсках Доминиона. Там была своя градация: обычные граждане, добровольно пошедшие на службу и прошедшие какое-никакое обучение; следом шли отбросы, которых просто запаивали в броню. Шаг влево, прыжок на месте — и броня убьёт своего оператора. Массовое пушечное мясо. Треть наземных сил составляли клоны — со слов Сары, биороботы с минимальным набором умений и знаний, инициативы ноль. Отдельно шли спецподразделения и спецструктуры.

Это касалось наземных сил. Во флот клонов и отбросов не допускали, там уже требовалось серьёзное, хоть и минимальное обучение. Отдельной графой шли мини-государства, по типу Умоджанского протектората. В игре это особо не показывали, или Эриксон просто не интересовался, но Доминион терранов не был монолитным, и под властью Менгска было от силы процентов шестьдесят территорий. Другие были в виде мелких государств, часть из которых были сателлитами или вассалами Менгска, но были и такие, кто ещё обладал полной независимостью. Да и о пиратских мирах и станциях тоже не стоит забывать, особенно учитывая информацию о том, что они имели свои верфи и свой немаленький флот.

Меня больше беспокоили мысли о захвате колоний и планет. Пример Рейнора показывает, что многие недовольны нынешней властью и живут почти как рабы. Мелкие колонии, которых могут легко бросить и уйти, но в худшем случае — сжечь всё население перед уходом. Сложно судить об этом, ведь я слышал только одну сторону. Как обстоят дела на самом деле, мне неизвестно, и придётся выяснять это самостоятельно. И это касается только людей, о серых же почти нет сведений.

Время неумолимо набирало свой бег, и казалось, что с каждым мгновением мы с Сарой тормозим всех, обсуждая наши совместные действия. Девушку, естественно, тянуло на приключения, ей хотелось поскорее спасти своего возлюбленного, и мне это казалось неплохой идеей, подкреплённой отличной мотивацией. Кажется, в игре был выбор: заняться Джимом или сразу отправиться к Наруду в лабораторию. Не думаю, что Джим на месте Сары бездействовал.

Мне больше всего нравился вариант, где основная часть моих сил займётся штурмом промышленного мира вместо роя неуправляемых зергов. Также я хотел отправить часть сил к Джиму на флот к Мэтту Хорнеру, если получится, даже вместе с кораблями. Мы будем постепенно переманивать этого благородного корсара на тёмную сторону, используя не только печеньки, желательно вместе с опытными экипажами, параллельно обучая свои силы. Нам очень нужен один успешный флотоводец, который водит за нос флота немаленького государства терранов.

Вообще, у нас была особая директива привлекать выдающихся личностей из людей всеми силами с последующей ассимиляцией. Схема уже отработана, нам нужны мозги и профессионалы своего дела. Кроме того, увеличение численности за счёт ассимиляции людских масс — неплохая идея. Конечно, мы никого не будем принуждать, но ещё перед вылетом лисицам была поставлена задача агитировать более-менее достойную часть населения получить наше гражданство со всеми последствиями. А там уже гены верности, и наш социум переварит человеческие массы, и они вольются в семью, став нашей частью. Удачный пример у нас уже есть — вон он стоит в стороне, крутя усы над корявой картой сектора.

Через пару дней наконец пришёл сигнал от флота Керриган. Она рвалась немедленно отправиться спасать своего возлюбленного, но мне пришлось долго уговаривать её подождать неделю-другую, пока мы не объединим наши силы. Тогда к ней подойдут левиафаны Калисы, что усилит её рой. Мы же с проводниками отправим свои силы захватывать промышленный мир, а я со своим флотом и флагманом буду следовать за ней. Ещё я прихвачу небольшую флотскую группу, которую постараюсь передать Джиму, впихнув ему на обучение и воспитание свою молодёжь.

С трудом уговорил девочку потерпеть ещё немного. Большую часть управления я скинул на Андерсена и основной офицерский состав. Сам спустился на мир, который активно застраивали и терраформировали. Система и так была похожа на рассерженный улей: огромная масса военного и инженерного флота носилась от планеты к планете, велась разведка соседних систем, строились аванпосты вне системы, чтобы нас не застали врасплох, случись что.

Я же в недавно отстроенном комплексе, оставшись один, привыкал к новым телам. Первый раз, когда я перекинулся в тело псионика, было сложно совладать с переполнявшими меня мыслями и были проблемы с контролем. Будь кто рядом, мог и прибить. Пришлось в темпе привыкать к новому телу. Как только я свыкся с новыми ощущениями, ко мне прибыли рексы, орки и некоторое количество астартес с небольшим составом вообще всех видов. Началась экспресс-учёба. Я привыкал к телам, учился ходить, применять их особенности и активно учился пси-способностям детей, которые для них были врождёнными. И всё, как правило, на практике. Большую часть учёбы я проводил на арене и только часа три проводил с работой со своим разумом, стараясь привести свой разум к единству. Не всё, что я хотел, я успел, но минимум был выполнен.

Вернувшись на свой флагман, я попрощался с Андерсеном. Тот менял свою приписку со своим штабом, передислоцировавшись на другой носитель типа титана. «Вестник», который станет его флагманом. Его же место займёт дочь. Андерсену предстояло повести основные силы на захват Мистафа 4. Я же со своим флагманом и охранным флотом продолжу следовать за Керриган, всячески ей помогая и притормаживая её порывы. Андерсен же, выйдя на оперативные просторы, начнёт рейды в ожидании целей от нас с Сарой. Немалая часть останется и на охране аванпоста, который мы только начали разворачивать. Ведь Менгск и месть Сары не есть наша приоритетная цель.

Оставив управление на хрупких плечах Амелии, я даже не стал дожидаться ухода в гиперпрыжок. Сразу направился на тренировочные арены, чтобы максимально подготовиться к предстоящим событиям. Единственное, что представляло интерес, было сообщение о том, что Менгск разместил квантовые передатчики в мирах зергов и на их территориях. Я попросил Сару пока не активировать их, чтобы выиграть время. Мы и так знали, что Джим жив, а мне и самому хотелось увидеть Императора.