Империя

Глава 49 Дипломатия Зергов Зеруса. Часть 1: На пути в неизвестность

Мэтт последовал советам Тоша и Валериана. Первый предложил взять только личное оружие, которым Мэтт умел пользоваться. Второй же участник предстоящих переговоров, смог его уговорить воспользоваться своим личным шаттлом. Шаттл был хорошо бронирован и имел множество преимуществ, но Мэтту претило излишнее украшение и комфорт в ущерб боевым характеристикам.

Помимо Тоша и Валериана, компанию Мэтту составил Стив, который был старшим офицером наземных сил рейдеров и взял на себя большую часть обязанностей по управлению наземными силами после исчезновения Джима. Охрана состояла из пятёрки маринов, двух людей Тоша, двух десантников протектората Умоджа и девушки, которая была либо личным помощником, либо телохранителем Валериана.

Мэтт сел в кресло на личном шаттле принца и начал просматривать все собранные данные о неизвестных ксеносах. Зерги удивляли, но его интерес быстро переключился на флот неизвестных. Некоторые левиафаны имели весьма странные изменения, включая непонятные, но частично технологические устройства и странную вязь рун на своих хитиновых панцирях. Также они были явно вооружены, судя по количеству выявленных орудий, и, вероятно, здесь тоже не обошлось без неизвестных.

Тош удобно расположился в тёмном углу со своими людьми, а Валериан и его помощница ждали в удобных креслах, глядя на тактический монитор. Мэтт подошёл к своему креслу, устроился в нём и отдал команду вылетать по заданным координатам, когда будет готов. Он не хотел опаздывать на встречу.

— Удалось ли тебе узнать что-нибудь о неизвестном флоте? — спросил Мэтт у Валериана. — На первый взгляд, их действия кажутся хаотичными, и создаётся впечатление, что они совершенно не боятся зергов. Во флоте неизвестных ксеносов, кстати, замечено небольшое количество левиафанов зергов, но они гораздо меньше и имеют существенное множество отличий.

Валериан пытался казаться сосредоточенным и расслабленным, но это было не так. Его чисто выглаженный мундир с украшениями и парой медалей казался Мэтту слишком неуместным, а то, как он поглаживал рукоять, выдавало его тревогу. Мэтт и сам волновался перед первым контактом с неизвестной расой. Это было несомненно важным делом, но он не был дипломатом, любые переговоры и политика с интригами точно не были его стихией. Сражения и корабли — вот в чём он был силён. А политика, особенно с другими расами, была для него сложной задачей. В такие моменты он остро ощущал нехватку Джима Рейнора, который имел опыт общения с протоссами и мог договориться с этими спесивыми гордецами, у которых, наверное, только Джим и был единственным, кто смог заслужить их доверие и уважение.

Видимость хаоса обманчива. Большая часть их действий мне знакома, а часть их действий и соответствующий антураж вводят в заблуждение. Некоторые их действия кажутся бессмысленными на первый, а иногда и на второй взгляд. Мне кажется, что часть их построений и действий списана с курса земной академии.

Мэтт вывел на экран схему расположения флота неизвестных.

— Это ударная сила, это, скорее, прикрытие вот этих судов. Ставлю сто кредитов, что это носители. А суда, прибывающие последними, скорее всего, десантные или снабжения. Мне самому трудно в это поверить, но с учётом имеющей информация об их судах, которую мы смогли достать и остальным флотом, включая их вооружение, водоизмещение и размеры, явно видно, что эти типы кораблей не соотносятся друг с другом по их назначению.

Принц с сомнением рассматривал показанное Мэттом. Мэтт молча разделил тактический экран и вывел учебную схему на второй половине, частично наложив её на первую.

— Сам посмотри, не суди по себе. Надеюсь, тебе известна такая поговорка. Просто наши военные гонятся сразу за элитарностью, дешевизной и целесообразностью. Возможно, у них есть абсолютно противоположное мнение о том, насколько должны быть защищены десантные суда, в том числе и какое вооружение они должны иметь.

Доказывать что-либо принцу он не собирался, хотя большая часть действий неизвестных и его в тупик ставила. Но отдельно взятые флотские схемы ему были известны, что весьма странно.

— Ладно, пусть будет так. Но вот что это за хоровод или пьяный танец крейсеров? — указал на непонятные действия небольших групп странных судов.

— Ха, принцеска, не забивай себе мозг. Просто они играют в догонялки. Им скучно, вот они и отрываются, выполняя свою работу без ущерба для дела, — послышался голос Тоша из тёмного угла шаттла.

— Ты хочешь сказать, что кто-то на военном флоте мог бы одобрить игру в догонялки кораблей размером с Гипериона, а то и больше? — От принца так и веяло сарказмом, смешанным с сомнением в умственных способностях призрака.

— Ставлю штуку, принцеска! — послышался тихий голос.

— А я вот возьму и приму! — Видно, волнение сильно сказывалось на принце, раз он впервые пошёл на поводу у лидера фантомов.

Шаттл начал разогревать двигатели и через минуту покинул док Гипериона. Мэтт вывел на экран изображение с бортовых камер, одновременно следя за данными о передвижении флота неизвестных и роя. Судя по этим данным, Рой и неизвестные воспринимали друг друга как надёжных союзников. Иначе ту чехарду, которую затеяли левиафаны с некоторыми судами новичков, объяснить невозможно. Да и шутка Тоша про догонялки уже не кажется таковой — просто ни на что другое это не похоже.

— Мэтт, Принцеска, дам бесплатный совет: держите мысли в узде. Их суда общаются между собой, да и что-то мне говорит, что мы встретились со вторыми протоссами. Чем ближе мы подлетаем, тем отчётливее я чувствую их разумы. Они все поголовно псионики, — впервые на памяти Мэтта Тош был настолько серьёзен.

Не успел Мэтт обдумать сказанное, как с ними связались пилоты.

— Сэр, их малые суда странно себя ведут. Вокруг нас летает хоровод дронов и, скорее всего, лёгких истребителей. Что нам делать? — раздался озадаченный голос по транспортному отсеку.

— Не делайте резких движений, просто следуйте выданному курсу, — ответил Мэтт, переводя свой терминал на камеры рубки пилотов. Судно слегка дёрнуло.

— Сэр, мне приходится идти полностью по приборам. Прямо по курсу зависло одно из судов, и, как бы вам сказать, они зависли в трёх метрах и идут на реверсе. И кажется, нас фотографируют, — раздался озадаченный голос одного из пилотов.

Мэтт получил картинку и слегка подвис. Действительно, нос к носу с их шаттлом висел штурмовой истребитель. Вся его кабина была облеплена ранее виденными существами. Они активно переговаривались, фотографировали шаттл и пилотов, при этом активно о чём-то говорили, тыкая пальцами в пилотов. Мэтт устало потёр виски. Странное поведение неизвестных выбивало из колеи. Столь опасный манёвр — идти задним ходом нос к носу — и при этом всё это выполняется, скорее всего, для того, чтобы получше рассмотреть пилотов и их сфотографировать. Складывалось впечатление, что толпа подростков захватила боевую машину и дурачится в пьяном угаре.

— Лучше не обращай внимание на них. Просто следуйте по полученным координатам и постарайтесь довести нас в целости, — сказал Мэтт. Он не знал, что делать в этой ситуации, но понимал, что это только начало и странные гости ещё много чем, удивят.

Уже через несколько минут они подлетели к огромному кораблю. Мэтт и остальные залюбовались гигантом, каждый думал о своём. Мэтт пытался представить возможности корабля, понимая, что только одно такое судно может поставить на колени большинство колоний. Количество орудийных башен и их размеры внушали неподдельное уважение, а противоабордажные системы представляли собой серию камер, противоударных дверей и оружия, размещённых по всему кораблю, превышая самые смелые предположения любого корабела. Почти каждый квадратный метр был утыкан разнообразными системами вооружения. Было очевидно, что у пришельцев нет проблем с энергией, о чём свидетельствовал включённый энергетический щит.

Ещё одним интересным моментом стали странные поля, которые прикрывали открытые доки. Внутри можно было разглядеть разных существ, большинство из которых были без шлемов. Странное поле не препятствовало проходу через него физических объектов, при этом неизвестным способом удерживало атмосферу. Уже одного этого было достаточно, чтобы понять, что новый игрок превосходит их как минимум в энергетике и энергетических щитах. Человечество снова оказалось отстающим.

Пилоты с опаской направили шаттл в сторону поля. Когда корабль прошёл через щит, закрывающий док, шаттл слегка повело. Пилоты справились с задачей и аккуратно посадили шаттл, следуя указаниям странного существа, одетого в пародийное подобие рабочей робы и обвешанного оружием с головы до ног. Из-под красной робы, надетой поверх, торчало множество механических щупалец.

Как только их шаттл сел, в огромном ангаре заиграла сирена. Мэтт слегка напрягся, но к их кораблю никто не спешил. Наоборот, большинство начали ругаться.

Мат — это самый универсальный язык, и, как ни странно, Мэтт понимал его. Существа по большей части с руганью надували шлемы и броню, что вызывало беспокойство. Некоторые продолжали ругаться, можно было заметить, как некоторых существ на время скручивало в приступах боли. Валериан прибавил звук с внешних датчиков, пытаясь разобрать разговоры пришельцев. Кроме понятных Мэтту матов, Валериан смог разобрать только чьи-то имена.

— Я так понимаю, тебе знаком язык ксеносов, — решил поинтересоваться у Мэтта сосед, не отрывая взгляд от происходящего в доке. — Странно слышать знакомые маты и смутно знакомые изречения, но большая часть сказанного ими от меня ускользает, не хочешь поделиться?

Интересного там было много. Начать стоит с того, что сюда можно было впихнуть пару Гиперонов и ещё место останется. Разнообразие техники, судов и обитателей, которые поголовно были обвешаны оружием, причём у каждого индивидуума присутствовала минимум пара-тройка образцов холодного оружия, помимо остального огнестрельного арсенала.

Но самое главное — зерги. В доках, помимо неизвестных пришельцев, разновидностей которых уже перевалило за десяток, были зерги и люди! Зергов никто не опасался, они активно помогали что-то перетаскивать, носились по докам, даже выступали ездовыми животными. Люди вели себя так, будто ничего особенного не происходит. Мэтт просто поперхнулся, кроя про себя всех научников отборной флотской бранью, когда своими глазами увидел, как девушка-терран просто играла с тройкой зерлингов и ещё пятёркой условно похожих на них существ, абсолютно не опасаясь их.

— Ничего особо значимого в их разговорах нет, — сказал Мэтт, глядя на Валериана, который поднял левую бровь. — Просто мне показалось странным, что пришельцы могут так вольно говорить на русском языке.

Валериан вздохнул и потёр виски, продолжая слушать объяснения:

— Русский язык — один из древних языков Терры, условно мёртвый язык. В Доминионе на нём почти никто не говорит, разве что некоторые учёные, в основном историки и археологи. Единственное, чем мы пользуемся из этого языка, — это понятные тебе выражения ненормативной лексики. Я в своё время увлёкся классической литературой и выучил этот язык, но у меня создаётся такое впечатление, что по неизвестным причинам это межвидовое сообщество решило использовать данный язык как общий для всех видов, частично его упростив или изменив. Ну, или мои учителя не были так хороши, и я не полностью знаю этот язык.

Собравшись с духом, их компания двинулась на выход. Как ни странно, но больше всего нервничали фантомы во главе с Тошем, что не скрылось от Мэтта с Валерианом.

— Что бы ни произошло, как бы вас ни удивило увиденное, настойчиво прошу держать себя в узде, — решил произвести внушение их охране Мэтт, пока опускалась аппарель. Мэтт нервно теребил ремешок отцовских часов, а Валериан старался держать себя в руках.

Стоило аппарели опуститься, как фантомы дёрнулись назад, отчего все перевели взгляд на фантомов и Тоша. В частности, Мэтт приподнял бровь.

— Датчики воют как безумные, воздух ядовит, содержит просто тонны яда и вирусов. Если им верить, то вы все уже с принцеской должен блевать кровавым супом из крови и органов.

— Эй, человеки, чего прячетесь, выходите, давайте! Мы вас кусать не будем, вы не особо вкуснючие. Ну, смелее, у меня тут для вашей принцески есть вкуснючая сосочка. Ну же, давайте, выходите! Человеческая княжна, не бойся, малышка, тётя Светик тебя не обидит! — раздался тонкий голосок на чистом английском.

Тош нервно хохотнул, пожал плечами и первым начал спуск. У аппарели мифическим образом появилась весьма колоритная группа встречающих. Он готов был поклясться, что ещё пару мгновений никого не было. Осторожно вся их группа двинулась наружу. Тош уже стоял напротив королевы роя и смотрел ей почему-то в ноги. Выбравшаяся компания вновь неосознанно сделала шаг назад, а почти все, у кого было оружие, начали или тянуться за ним, или же навели его на королеву.

— Успокойтесь, стволы в пол! Никому первому не проявлять агрессию! Первым, если кто-то из вас спровоцирует встречающих, я лично отправлю этого идиота погулять в вакуум — скомандовал Мэтт. Ему хотелось пожить как можно дольше, и умирать из-за неумения сдержать свой страх или сдавших нервов у недалёких пехотинцев он яростно не желал.

Поравнявшись с Тошем, Мэтт окинул взглядом существо, похожее на королеву роя. Поначалу он, как и другие, принял это существо за королеву роя, но теперь видел, что ошибся. Сходство было большим, но различий было гораздо больше: размеры, строение тела, одежда с элементами брони, множество украшений и оружия. Упаси создатель, если эти неизвестные научат зергов пользоваться бронёй и оружием, для людей это будет началом конца, и, скорее всего, это уже происходит. Виденные стволы орудий на некоторых левиафанах зергов дают понимание, что некоторый прогресс в этом направлении уже есть. Даже раньше нужна была целая флотилия, чтобы разобраться с одним левиафаном, а уж что эти ксеносы сделали с живыми судами роя и насколько это усложнит боевое столкновение, думать не хотелось.

Поравнявшись с Тошем, Мэтту открылась картина всей встречающей делегации. Главный фантом, к слову, пристально разглядывал существ того же вида, что вышли с ними на связь. Одеты они были в весьма гармоничную броню. Центральная из тройки этих существ, сгруппировавшихся в ногах у существа, похожего на королеву роя, строила глазки Тошу, а тот рассматривал пояс существа, на котором были связки разных меховых кукол.

Мэтт перевёл взгляд на другую часть встречающих. Большая часть была закована в глухую броню. Единственное, что можно было понять, это примерно строение тел, которое было гуманоидным у большинства встречающих, разве что разные габариты, и то, возможно, это просто разновидность брони, а не биологическая особенность. Больше всего его заинтересовала девушка. Он бы назвал её очень высокой, чертовски привлекательной девушкой, не светись её глаза, и пока неопределённое количество пушистых хвостов, которые расхватали уже видимые ими ранее существа и в данный момент прижимали к своим тельцам и млели, поглаживая захваченные пушистые хвостики, всё в купе давало понимание, что уши также не бутафория, да и то, что данная девушка уж точно не человек, по крайней мере, точно частично не является представителем его вида.

Наконец, когда обе делегации поравнялись и слегка рассмотрели друг друга, заговорила девушка, которая была так похожа на человека.

— Приветствую вас на собрате БуреРождённом! — слегка склоняя голову в намёке на поклон, сказала прекрасное создание. — Моё имя Лика, а вид называется Кицунэ, я являюсь личным помощником Праматери и Всеотца. — Указав изящной ручкой на существо, которое в первые мгновения все приняли за королеву роя, девушка продолжила: — Рядом со мной стоит княжна Ксения, прямой потомок Праматери и великой княжны Смалк, одна из прямых наследниц престола империи Ситхов. У её ног стоит Светик, одна из древних Либри, со своими потомками.

— Позвольте представиться, Мэтт Хорнер, рядом со мной Габриэль Тош и Валериан Менгск с помощницей Кет Стюард. Мы рады вашему приглашению, хоть и не буду скрывать, весьма обескуражены происходящим. — Аналогично поприветствовал встречающих Мэтт, он не особо понимал, что нужно делать и как себя вести. Пока он обдумывал свой следующий шаг, Либри Светлана, если он правильно запомнил, подёргав за платьице Лику, которая, склонившись, подставила своё ушко, в которое ей стали нашёптывать, выслушав Светика, та лишь кивнула, чем вызвала радостную улыбку у существа, похожего на человеческого подростка.

— Значит, вот эта человечка — мать человечков? Люди странючие, она же на самца похожа. У человеков все матери такие? — пропела тонким приятным голоском Светлана, махнув в их сторону рукой. Затем она порылась в подсумке и вытащила натуральную розовую соску. — Ты не бойся, мы тебя не обидим. Иди к тёте Светику, я дам тебе вкуснючию соску. Мои доченьки их жуть как любят. Ты не переживай, я попрошу старшую из биологов Валю, и она тебя сделает красючей самкой, как и положено княжнам. А то у вас, человеков, всё неправильно. Видно, тебя заделали неправильные особи, или кладка, бракованная была. Ты не сомневайся, мы всё поправим.

Валериан открыл было рот, но тут же замолчал, потому что соска, которая мгновение назад была в руках у девочки, оказалась у него во рту. Сама Светик уже была рядом и заботливо поглаживала спину Валериана, активно нашёптывая разные милости и стараясь его успокоить. И самое удивительное — это сработало.

Пока Мэтт пытался понять, что только что произошло, он увидел, как Тош поднял на руки ту девчушку с игрушками на поясе и о чём-то с ней говорит. Причём звука не было видно, они укрылись неким щитом. Мордочка мелкой девчушки была довольной, она активно тараторила, и чем дальше, тем больше росли глаза у Габриэля.

— Думаю, нам нужно поспешить, иначе опоздаем, что для нас неприемлемо! — заговорила молчавшая до этого княжна Ксения.

— Прошу за мной, — Лика повела рукой в сторону. Тош было хотел отпустить девочку, но та вцепилась в него мёртвой хваткой и спускаться не хотела. Валериан же старался вытащить соску, но почему-то у него ничего не выходило. Другая девочка продолжала трещать и уверять, что стоит немножко потерпеть, и она вот прям сразу поведёт его на операцию по спец процессу для неправильных человеков. Она вообще уговаривала бросить бракованных человеков, раз те не умеют обращаться с матерями.

Ровным рядом они сдвинулись в глубину дока. Только сейчас Мэтт заметил, насколько вокруг прибавилось разных существ, и особенно зергов! Да, они сильно отличались, имели множество особенностей. Здесь были зерги, оснащённые бронёй и встроенным оружием. Вся эта немаленькая толпа, окружившая их, двигалась синхронно с их группой, хоть и соблюдая некую дистанцию.

— Телохранители и свита Княгини, — пояснила идущая рядом с Мэттом Лика. — Не стоит переживать.

Мэтт и смирившийся с невынимаемой соской Валериан старались рассмотреть, как можно больше, стараясь не сильно вертеть головой. Они запоминали технику, существ, их одежду и разнообразное оружие.

Вот ранее казавшееся серым облако стремительно приблизилось, спустившись к полу. Оно добралось до насыпи, насыпанной рядом с танком. Миг — и из облака начали собираться механические пауки, которые начали очень быстро разбирать танк. Попутно из наваленной кучи эти же паучки собирали разные детали, которые затем интегрировали в танк. Всего каких-то семнадцать секунд понадобилось, чтобы разобрать танк, запихнуть в него несколько новых деталей и собрать всё на место.

Но это мелочи, ведь через миг эти паучки превратились в маленькие женские фигурки с крылышками. Они облюбовали пересобранный ими танк, чтобы через секунду к ним из пространственной воронки вылетела очередная девочка с большим рюкзаком. Из рюкзака она начала доставать маленькие коробочки, которые очень быстро разбирали маленькие феи. Коробочки оказались маленькими сумочками, в которых были напитки и бутерброды. Мэтт не верил своим глазам, но существа, которые он принял за рой автономных машин, были живыми существами, которым требовалось питание. Произошедшее не укладывалось в голове, ведь минуту назад эти дамы, которые сейчас активно болтали и ели обед, были механическими пауками!

Мэтт и так прибывал под сильным впечатлением от увиденного, но, будто издеваясь, на выходе из доков группа разных существ насыпала кучу разных порошков, закинула в них кучи слитков и минералов, сверху залила образовавшуюся кучу ресурсов жидкостью. Здоровый не то киборг, не то робот в красном балахоне с здоровенным посохом-секирой вытянул в сторону странной кучи руку, и та сразу же начала оплывать, принимая постепенно черты некоего летательного аппарата!

Войдя наконец в коридор, Мэтт смог перевести дух, рассматривая красивую резьбу и силясь понять материал, из которого были сделаны стены. Иногда встречались гобелены, мозаики и статуи, иной раз можно было увидеть живые растения и цветы. Создавалось некое чувство уюта. Бывал он на вычурных яхтах богачей, довелось ему побывать и на Буцефале — личном флагмане Валериана. Если там украшения и позолота смотрелись, как-то блёкло и неуместно, то здесь всё было гармонично. Поражали и размеры коридора: тут четвёрка танков могла проехаться, а высота стен поражала и немного вводила в заблуждение — уж очень те были высокими, очень избыточными. Не верил он, что у такого инженерного решения не было весомого объяснения.

Неспешный поход как-то быстро закончился, небольшой поворот — и они входят в огромное сферическое помещение с множеством разнообразных кругов. Были они здесь не одни: то одно, то другое существо забегало в круг, чтобы в следующий миг исчезнуть в яркой вспышке, или наоборот — много существ по одному и группами появлялись в световых вспышках. Были у стен и арки порталов — ничем другим они быть не могли по определению.

Добравшись до центра, их группа остановилась у круглой площадки. Стоило матери остановиться у границы, как круги, состоящие из неизвестных знаков, засветились. Сегменты пола разошлись, и от пола оторвалось кольцо, принявшее вертикальное положение. Дотронувшись до постамента рукой и что-то ведя, мать сделала пару шагов назад, а кольцо заволок пурпурный туман, который через пару секунд рассеялся, дабы явить за собой очертания незнакомого помещения.