Ищейка

Глава 6.2

Белым шумом был едва слышный шелест дождя из весьма неплохих колонок. И даже в сопровождении легкого, едва уловимого аромата, тянувшегося из флакона ароматизатора. Мокрая листва с ноткой прибитой влагой пыли.

Бергамот вызывал у меня именно такую ассоциацию.

Но это было внутри машины. Снаружи же ярко светило солнце и шевелил цветущие травы ленивый ветер.

Он налетал, скользил волной по цветной глади, шуликанил в ветвях попадавшихся по обе стороны дороги берез и редких осин, и сбегал, чтобы спустя несколько секунд вновь напомнить о себе текущей по траве рябью.

Красиво!

Но даже от этого зрелища можно было устать.

— Огурец, — встретив в зеркале заднего вида насмешливый взгляд брата, с вызовом ответила я.

— Это — не ягода, — как и ожидалось, высказалась Ольга. — Это — овощ!

— Это — не овощ, как и помидор, — засмеялась я. — С точки зрения ботаники и тот, и другой ягоды. Это в кулинарии они овощи.

— Я так не играю! — тут же насупилась Ольга, на что Джонник тяжело вздохнул, словно говоря, что с этим он точно ничего поделать не сможет, но спустя мгновение подруга уже улыбалась, успев мне подмигнуть. — А арбуз?

— Что арбуз? — добавив в голос угрожающих ноток, уточнил Стас.

— Да ну вас! — фыркнула Ольга и, достав наушники, демонстративно вставила их в уши. Мол, отстаньте от меня, достали.

Впрочем, где-то так оно и было.

До Владимира смотреть по сторонам и перекидываться короткими фразами, показывая на то, что привлекло внимание, было интересно. Да и сам город не оставил равнодушным, вызывая восхищение. Начиная с известных всем достопримечательностей и, заканчивая, плутанием по улицам и улочкам, на одной из которых мы нашли уютную кафешку.

Перекусили сами, побаловали собачьими вкусняшками Джонника. Пёсель вел себя в дороге настолько прилично, что точно заслужил поощрение.

А вот дальше, чтобы разбавить дорожную идиллию, решили развлечься игрой в слова в разных ее вариациях. Сначала это были города — выиграл Стас, потом острова и животные. Затем мы угадывали фильмы по именам героев или крылатым фразам. Потом снова вернулись к словам, добравшись до ягод.

На этом терпение Ольги и закончилось.

Нет, с кругозором у подруги все было более чем неплохо — с детства она читала все, что попадало ей в руки, запоминая это едва ли дословно, но эмоционально уставала достаточно быстро, потому и пользовалась подобными способами, чтобы заполучить передышку.

Мы со Стасом об этом знали и с пониманием относились к такого рода выходкам. Посидит спокойно, послушает музыку и вновь включится в развлечения, которые сама и придумает.

Впрочем, я и сама слегка вымоталась. Работавший дар ищейки хоть и являлся моей естественной частью, но все равно отнимал силы.

Да и тревога…

К сожалению, с удалением от Москвы меньше она не становилась. Скорее, менялась ее тональность. Словно она раскрашивалась, переставая быть однородной.

Будь со мной Ева, я бы могла спросить, что это значит, но…

Дело было не только в том, что Ева находилась где-то далеко, но и в моем отношении к ней. В той недосказанности, когда вроде ничего не изменилось, но это без учета обстоятельств, явно требовавших значительно большей откровенности.

Странная ситуация, когда даже ее помощь с нового ракурса, выставленного не только разговором с Березиным, но и подброшенной отцом информацией, уже не выглядела искренней.

— Тебя что-то беспокоит? — Стас не пропустил моего состояния.

В ответ пожала плечами, не зная, что сказать. На вопросительный взгляд обратившей на нас внимание Ольги, качнула головой. Мол, не отвлекайся, это наше с братом.

Похоже, ее мой молчаливый ответ более чем устроил. Ольга поерзала, устраиваясь удобнее, откинула голову на подголовник и закрыла глаза.

— Хочется расслабиться, но не получается, — позавидовав подруге — у меня вот так отключиться вряд ли бы получилось, почти честно призналась я. — Да и решение взять их с собой уже не кажется таким правильным.

Брат бросил на меня нечитаемый взгляд, но тут же вновь сосредоточился на дороге.

Движение было интенсивным, поток шел плотным. Лето! Хорошая погода. Немало мест в границах Золотого кольца, где можно неплохо отдохнуть.

Ну и фуры… Их было много, несущихся в обе стороны. И ладно бы по одной, но шли и колоннами по несколько машин, не обогнать.

Изначально после Владимира мы собирались продолжить путь по трассе М7, чтобы заехать в Боголюбово и полюбоваться церковью Покрова на Нерли, но в последний момент Стас изменил решение, предпочтя М12. А потом съехал и с нее, выбрав дорогу попроще, но, к сожалению, с не меньшей загрузкой.

Чем было его решение? Предчувствием? Перестраховкой?

Ответа на этот вопрос я не знала.

Судя по всему, он — тоже.

Впрочем, это уже ничего не меняло. Асфальт с белыми прожилками разметки убегал под колеса машины. Справа и слева мелькали поля, холмы, перелески…

Словно два разных мира. Тот, что внутри и тот, что за окном.

И какой из них был более реальным⁈

— Ты так и не рассказала, как прошла встреча с шефом, — разбивая затянувшееся молчание, неожиданно произнес брат.

Я усмехнулась и поправила:

— Не с шефом, а с шефом и новым клиентом.

О своем визите в офис Стасу я пыталась рассказать дважды, но дважды у него находились более важные дела, чем выслушать сестру.

Похоже, теперь дошла очередь и до меня.

Я — язвила.

Прорывалось внутреннее напряжение, в котором находилась.

Брат ответил не сразу — обгонял едва плетущийся тихоход с кучей скарба, веревками примотанного к багажнику на крыше машины.

Но когда ответил, голос был покладистым. Не сказать, что извинение за невнимательность, но приглашение к перемирию — точно.

— Хорошо, как прошла встреча с шефом и новым клиентом?

— Трудно сказать, — решив не обострять, вновь дернула я плечом. — Шеф был слегка суетлив и даже несколько агрессивен, что на него совершенно не похоже. Клиент же, наоборот, выглядел непрошибаемо. При этом шефа хотелось погладить по голове и успокоить, а клиента взять за шкирку и выкинуть за дверь.

— Неожиданные ассоциации, — Стас вновь бросил на меня быстрый взгляд. Уже серьезный. — Считаешь, там что-то нечисто?

— Уверена на все сто процентов, — чувствуя, что слегка отвлеклась от портившей мне настроение тревоги, заверила я брата. — Несмотря на количество нулей, подобной суммой заказа шефа вывести из состояния равновесия невозможно, так что клиент нервировал его чем-то другим. И я думаю, что это были феромоны.

— Феромоны? — переспросил удивленно брат.

— Это…

— Да знаю я, что это такое, — несколько грубовато перебил меня Стас, тут же взглядом попросив извинить за выпад. — Я думал, что их можно использовать только для обольщения.

— У Тимура Мидхатовича — выраженный мачизм, — со смешком пояснила я свои предположения. — Думаю, он воспринимал клиента, как более молодого соперника на своей территории. Со всеми вытекающими из этого последствиями в виде повышенной нервозности и агрессии.

— Хотел добиться лучших условий? — тут же уточнил брат.

— Не знаю, — качнула я головой. — Через двадцать минут переговоров клиент сказал, что ему требуется срочно позвонить и исчез с концами.

— Даже так⁈ — не скрыл Стас своего удивления. — И ты говоришь, что ваш гений на этого типа ничего не нашел? — вспомнил он про ангела-хранителя информационной вселенной, о котором я не раз рассказывала едва ли не фантастические истории.

— Ни-че-го! — по слогам подтвердила я. — И если бы у Мидхатовича не сработала чуйка и он не вызвал меня…

— А этот тип был не по твою душу? — неожиданно перебил меня брат.

И я вновь качнула головой. Была такая мысль, но мелькнула и ушла, потому как посчитать, что на меня пытались выйти через контору — паранойя чистой воды.

Там я была всего лишь бухгалтером. Да, хорошим, но…

И все-таки что-то вновь и вновь возвращало меня к этой ситуации. Не отпускало, требовало вспоминать каждое слово, каждый жест, каждый взгляд. Снова проходить весь путь от метро до офиса; прикасаясь к перилам, подниматься по лестнице; идти по коридору, отвечая на приветствия.

Это было не сложно — я давно научилась свободно чувствовать себя в прошлом, словно в первый раз переживая ушедшие мгновения, но пока что бесполезно. Зацепиться было не за что, но…

Но ведь свербило! И чем дальше, тем сильнее.

А еще эта дорога…

— Отец звонил…

— Что⁈

Стас не затормозил, но если верить тому будущему, которое я «увидела», именно это он и собирался сделать, удержавшись едва ли ни в последнее мгновение.

— Гав⁈ — неожиданно поддержал брата подскочивший Джонник, повторив те же вопросительно-гневные интонации.

— Что случилось? — вытащила Ольга наушник из уха.

— Ничего, — сделала я невинное выражение лица. — Просто разговариваем.

Подруга вряд ли мне поверила, но настаивать не стала. Только ухмыльнулась многозначительно, посмотрела в окно — пейзаж за стеклом практически не менялся, оставаясь все таким же пасторально-иделлическим, подмигнула Джоннику и вернула наушник в ухо.

Пёсель тоже решил с нами не связываться. Покрутился в кресле, пошкрябался, гнездуясь, и улегся, словно намекая, что пора бы нам куда-нибудь приехать, потому как рассматривать красоты природы ему давно надоело.

С собакином я была полностью согласна. Дорога должна была успокоить.

Вместо этого она только и делала, что вытягивала.

Сомнения и ненужные вопросы.

— И чего он хотел? — вновь подал голос Стас.

— Просил быть осторожнее, — ни словом не соврала я. О той информации, что была выложена в облаке, предпочла промолчать.

— Он что… — словно бы ошарашено протянул Стас.

— Ты где планировал ночевать? — перебила я, намекая, что наш разговор лучше перенести и по времени, и по месту.

— В Выездном, под Арзамасом, — не задержался с ответом брат. — Армейский дружок там. Давно не виделись, а тут такой повод…

Прислушавшись к себе, мысленно кивнула. Вариант был неплохим — тревога никуда не делась, но словно «успокоилась», давая временную передышку.

— И когда ты решил? — напомнила ему о первоначальном намерении продолжить путь по М7.

Стас подоплеки вопроса не пропустил, чуть усмехнулся:

— Вот тогда и решил, когда повернул.

Понимающе кивать не стала, но пару неясных моментов для себя сложила. И совершенно ненужную остановку у очередной придорожной кафешки. И время, потраченное, чтобы купить пару бутылок воды.

— А он знает, что ты не один? — Внутри все-таки зудело, заставляя задавать новые вопросы.

— Ты про Ольгу или Джонника? — уточнил брат. Ждать моей реакции не стал: — И про тебя, и про Ольгу, и про Джонника. Дом у него большой, всем места хватит.

— Ну, если так… — протянула я, зацепившись взглядом за мелкое озерцо, на миг показавшееся за сплошной стеной рогоза.

Дорога, как нить судьбы. Она ведет, ты — идешь. И неважно, слепо или осознанно, результат будет одним.

Если ты нужен…

— Аня, что? — не пропустил моего состояния брат.

— Не знаю, — на этот раз поморщилась я.

Дар не молчал — он говорил со мной образами, неожиданно приходящими в голову мыслями, ассоциациями, но я, к сожалению, не всегда его понимала.

Этот раз был из таких.

— Ты мне про своих армейских друзей не рассказывал.

На мою очередную попытку перевести разговор, брат отреагировал понимающим взглядом. Но не промолчал:

— Это не та тема, о которой я хотел бы говорить…

— Даже так? — удивилась я.

Девять лет вместе…

Мне казалось, о брате я знаю если не все, то многое. О его детстве, школьных годах — две школы в Москве и по одной в Иркутске и Казани, куда отправляли нашего общего отца в длительные командировки. Институт, совместная с приятелем шарашка, становление его автоподборщиком…

Он много рассказывал о своих юношеских проделках — авантюрист был еще тот, не скрывал многочисленных девушек, когда вскользь, а когда и весьма подробно упоминал о клиентах.

Об армейских годах — срочка плюс два года по контракту, он тоже говорил. Мол, была такая веха в истории моей жизни. И — все! Словно просто факт биографии.

— Ань… — взгляд брата в зеркале заднего вида был категоричным.

Несмотря на острый запах тайны, от которой моя сущность ищейки едва не дрожала от нетерпения, я только кивнула — хорошо. Если брат считал необходимым оградить меня от событий этого этапа своей жизни…

Додумать мысль до конца я не успела. Приближающейся опасностью пробило по нервам. Внутри натянулась струна. Реальность разложилась на кадры, разбивая мозаику, в которую была сложена.

Полоса деревьев за канавой…

Зависшее по дороге к закату солнце…

Лента отбойника…

Стоявшая на обочине машина… Старый жигуленок с поднятым капотом, рядом с которым замер не менее старый дедок.

Загоревшиеся стоп-сигналы ехавшего перед нами микроавтобуса…

Ставший необычно сильным аромат влажной листвы…

Вылетевшая на встречку фура…

Если кто и мог вытянуть нас из-под летевшей навстречу фуры, так только Стас.

Только он!