Испытание смертью

Глава 21

– З-зачем вы ищите его? – дрожащим от страха голосом произнесла женщина.

– Мне всего лишь нужно встретиться с одним своим старым другом, – холодно произнёс беловолосый, мельком глянув назад.

Женщина шла в окровавленном платье, обхватив свои плечи руками – сырые волосы прилипли ко лбу, закрывая окровавленное лицо. В её глазах читался неподдельный ужас.

Она смотрела на него как на монстра… или бога.

– Восстановить прежние связи и решить сложившуюся ситуацию.

– … А после вы убьёте меня? Или превратите в одного из… из них? – она опасливо озиралась по сторонам, выискивая в каждой тени хотя бы намёк на монстров.

– Как знать, – он равнодушно пожал плечами, – как знать…

Эту шлюху Люцифер нашёл в одной из подворотен Пробы. В начале он планировав переместиться в саму таверну, но не помнил её точного места расположения, поэтому телепортировал себя в самое ближайшее место. И если ему не изменяла память, то сейчас он находился на территории Трикстера, где себя прекрасно чувствовал подобного рода бизнес. Учитывая, что он наверняка имеет со всего этого неплохую долю.

- Эй, красавчик, не заблудился? – стоило ему телепортироваться в Пробу и пройти пару шагов, как его окликнул приятный женский голос.

Обернувшись, он увидел красивую женщину средних лет в довольно откровенном платье. Она стояла прямо посередине арки – которая соединяла узкий проход между домами, – прислонившие спиной к стене, её руки сомкнулись на груди. Женщина маняще улыбнулась и поманила к себе пальцем.

– Позволь мне согреть тебя в эту холодную ночь, – она седлала несколько шагов назад, призывая последовать за ней.

Люцифер сделал вид, что поверил и двинулся в её сторону. Женщина прошла арку и остановилась за несколько шагов до входа. По углам прятались трое мужчин – каждый из них был с чем-то тяжёлым в руке. Стоило ему выйти из арки, как об его голову разбилась деревянная дощечка, другой ударил ржавой железной трубой прямо в лицо; грязный коротышка зашёл с боку и несколько раз ударил тупым ножом прямо в центр груди.

Первые мгновения они усмехались, радуясь очередному дурочку, который повёлся на их наживку. Но постепенно на их лицах начало скользить осознание: их атака не причинила видимого вреда незнакомцу – даже кровь не текла из мест удара ножом.

– Что за… – произнёс один из них, сделав неуверенный шаг назад.

– Вы закончили? – беловолосый посмотрел вниз на коротышку, чей ржавый нож до сих пор находился внутри него. В его глазах промелькнул ужас; он пытался ещё что-то произнести, когда Люцифер отвесил ему лёгкого щелбана.

Его голова взорвалась словно арбуз – брызги крови и плоти залили одежду и лица его друзей. Они в ужасе застыли и тут же упали на колени.

– Прошу, простите нас! – взмолились они. – Мы не знали, что вы обладатель силы. Обычно мы наизусть знаем имя и внешность каждого, дабы таких конфузов не случалось… Видимо вы лишь недавно присоединились к одному из кланов. – Тараторила женщина. – Позвольте мне загладить свою вину! Я готова предоставить вам своё тело… и не только своё! Я работаю в одном из лучших борделей, принадлежащих господину Трикстеру и могу вам предоставить девушек любого возраста, любой внешности, каких только вы пожелаете! Или даже мальчиков, если вам по вкусу такое…

– Замолчи, – женщина уставилась в пол, боясь пошевелиться. – Я не новичок, просто вы уже забыли обо мне. Впрочем… – Люцифер щёлкнул пальцами.

Двое мужчин позади неё взревели – они начали стремительно рвать на себе одежду. Их ногти стали отрастать, превращаясь в когти, а в место рта теперь красовалась пасть с десятком заострённых клыков. Их трансформация была быстрой и довольно болезненной; если бы они могли кричать, то непременно разбудили весь район. А так они лишь тихо скулили, пока наконец не приняли свой новый облик: они увеличились в росте; в место кожи теперь бы густой мех; вертикальный зрачок был налит кровью, плотоядно устремившись на рыдающую от страха женщину.

Люцифер хмыкнул – оборотни, в последнее время ему очень нравиться создавать именно этих созданий, вспомнить хотя бы Жаждущего Смерти.

Женщина обезумевшим взглядом уставилась на открытые волчьи пасти из которых обильно текла слюна. Беловолосый подошёл к ней и сел на корточки.

– Ты знаешь человека по имени Алистер? – женщина посмотрела на ужасающего незнакомца сквозь заплаканные глаза

– Д-да.

– Хорошо, тогда ты отведёшь меня к нему? – она интенсивно закивала.

– Тогда вставай.

На дрожащих ногах она поднялась и с опаской посмотрела назад – двое монстров исчезли, словно всё увиденное до этого ей привиделось и лишь валяющиеся клочки одежды, оставшиеся от их бывших хозяев, напоминали ей о страшной реальности.

– Идём, – властно приказал он.

Внезапно рядом с ним упала капля – Люцифер поднял голову в небо.

– Похоже, собирается дождь.

***

В одном из грязных переулков брёл пьяный мужчина, в руке он держал полупустую бутылку и что-то напевал себе под нос. Вся его одежда была мятой и со множеством пятен – мутным взглядом он смотрел вперёд и поэтому не сразу заметил идущую ему на встречу парочку.

– И каждый день, я словно бог! – внезапно он врезался в чью-то грудь и чуть не потерял равновесие. Кое-как выровнявшись он, прищурив глаза, посмотрел на того, с кем столкнулся. – Ик, во имя богов, ик. Ты чего не видишь куда прёшь, белобрысый?! – возмущённо произнёс он. – Да ещё и одет ты в эти странные тряпки. – мужчина ткнул в одежду незнакомца, пытаясь сфокусировать взгляд. Краем глаза он заметил человека позади него. – А, значит поджидаете тут культурно отдыхающих людей, ограбить меня хотите?! Даже если вас четверо, а я один – Гербер Лик никогда не сдастся без боя!

Мужчина замахал бутылкой в надежде задеть стоящего перед ним парня – тот легко увернулся, и мужчина ударил по воздуху.

– Проваливай от сюда, пока цел, – презрительно бросил незнакомец.

– Да как ты… – внезапно мужчину схватила женская рука.

– Пожалуйста, уходить! – молила она.

Только сейчас Гербер увидел, что она была вся в крови, а на её лице застыл ужас. Будь он трезв, то непременно бы послушал её совета и уже сейчас был бы дома в объятиях своей жены, но её слова лишь раззадорили его… чем он и подписал себе приговор.

– Думаешь, я боюсь тебя?! – мужчина начал приближаться к беловолосому, размахивая бутылкой. – Думаешь я…

Это были последние слова Гербера Лика, прежде чем с невообразимой скоростью когтистая лапа оторвала ему голову. Женщина с ужасом уставилась на безголовое тело мужчины – на несколько секунд оно застыло в воздухе, прежде чем его ноги подкосились, и оно распласталось на земле.

Где-то сбоку от себя она услышала чавканье, словно кто-то пережёвывал сочный кусок мяса. Как бы женщина не вглядывалась в темноту, она не могла видеть существо, которое издавала эти мерзкие звуки. Внезапно, она почувствовала, как монстр повернул морду в её сторону – налитый кровью взгляд его пылающих глаз уставился на неё.

Она отшатнулась и упёрлась спиной в чью-то грудь, стоило ей повернуть голову, как она встретилась с холодным алым взглядом.

– Идём, не стоит мешкать.

Она сдавлено кивнула.

***

Таверна «Девять Миров» – любимое заведение Алистера. С малых лет он частенько проводил здесь время, и все знали, что именно здесь правая рука Трикстера проводила всё своё свободное время. Можно сказать, эти обшарпанные стены и дешёвое пойло стали неотъемлемой частью его жизни.

Один из его глаз был слеп – обычно такие шрамы старались прятать, но один из ближайших помощников Трикстера наоборот – гордился им. Он служил вечным напоминанием об его ошибке. Из-за этого он получил неофициальное прозвище: Мёртвый глаз ил просто Одноглазый.

Всё лицо Алистера украшали старые шрамы, а короткие седые волосы были мокрыми от дождя. Один из приближённых Трикстера уже был стар: его лицо всё больше и больше покрывалось морщинами; он уже не мог сутками стоять на ногах, следя за делами. Всё больше Алистер предпочитал бумажную волокиту… частенько его мысли возвращались к долгожданному покою.

Он был обычным человеком без каких-либо сил и за годы службы на всесильного EX ранга он заработал неплохой капитал и мог позволить себе уехать на самый край Империи и жить там припеваючи. Но каждый раз он откладывал этот разговор со своим босом – он не был уверен в его реакции. Алистер был слишком сильно посвящён в дела Трикстера и тот не мог так просто отпустить его.

Внезапно входная дверь открылась – Алистер даже не обернулся посмотреть на вошедшего гостя. Сейчас шёл мощный ливень и многие хотели переждать дождь именно здесь – в тепле и уюте.

Одноглазый осушил очередную кружку, как вдруг услышал встревоженный шепотки посетителей:

– Что с ней?

– Она вся в крови и продрогла.

Хор голосов заинтриговал правую руку Трикстера, и он обернулся. На пороге стояла женщина в одном тонком платье – из-за дождя оно просвечивало и прилипло к телу. Но неё полуобнажённое тело приковало взгляд Алистера – её лицо было перекошено от страха. Дождь немного смыл кровь, но та всё ещё покрывала её тело.

Она обвела взглядом каждого из присутствующих, словно кого-то искала… И тут её взгляд остановился прямо на нём.

– Г-господин Алистер, – жалобно проскулила она, словно он был её последней надеждой.

Впервые он видел подобную реакцию на себя.

Одноглазый уже встал и хотел к ней подойти, когда она внезапно отошла, пропуская внутрь ещё одного гостя. Алистер замер в шоке, ибо это лицо, этот взгляд и эти волосы он запомнил надолго.

– Люцифер, – прошептал он, сделав шаг назад.

Внезапно из беловолосого вышла серая волна; посетители таверны застыли.

– Алистер, давно не виделись, – он двинулся в его сторону. – У меня к тебе столько вопросов.

– Что… что ты с ними сделал?

– Воспользовался приёмом моего нового друга, – Люцифер равнодушно пожал плечами.

– Ради чего ты вернулся? – Одноглазый смог с собой совладеть и задать вопросов, ещё не понимая, что он станет для него последним.

– Ради ответов, – внезапно Люцифер схватил Алистера за лицо. – И я их получу.

Когда весь мир вновь обрёл краски, женщина вскрикнула. Безжизненное тело Алистера, правой руки Трикстера, упало на холодный пол. Его глаза были выжжены, а над его трупом равнодушно стоял беловолосый.

Никто не осмеливался пошевелиться или даже сделать вдох.

– Ты жаждал покой, так обрети его, – Люцифер обвёл взглядом каждого из посетителей. – А вы станете моими подопытными.

Он вытянул руку и в туже секунду тело мужчины перед ним исказило – он превратился в монстра, похожего на сколопендру. Тварь обвила рядом стоящего человека и откусила голову своими мощными зубцами. Двое других «счастливчиков» приобрели вид ящероподобного существа и сгустка человекоподобного дыма.

Таверна наполнилась криками несчастных. Женщина сидела на полу, обхватив голову своими руками. Она была на грани безумия – в одночасье её мира сломался. От каждого вскрика, от каждого брызга крови она содрогалась, но в один момент всё стихло.

Нерешительно он подняла голову и увидела главного виновника творящегося ужаса. Его лицо было абсолютно холодным, а во взгляде читалось лишь безразличие.

– П-почему? Зачем вы это всё сделали.

– … опыт, – он равнодушно пожал плечами, пройдя мимо неё в сторону выхода.

Женщина ещё некоторое провожала взглядом удаляющегося человека… хотя можно ли был после всего назвать его человеком? – после того, как он с небрежной лёгкостью решил судьбы находящийся здесь людей. Стоило ему преступить порог, как он буквально растворился в ночной мгле.

Рядом с собой она услышала щелканье челюстей – стоило ей поднять взгляд, как гигантская сколопендра накинулась на неё.

***

– Ты поступил слишком жестоко с этими людьми, – укоризненно произнёс Даниил, покачав головой.

В пустынном зале располагался прямоугольный стол, за которым сидели трое людей похожих друг на друга как две капли воды. Во главе стола располагался пустой трон.

– Не так, как мог, – равнодушно ответил Люцифер.

– Ты раздобыл всю информацию? – уточнил Новус.

Он сидел полевую руку от трона – Люцифер и Даниил расположилась напротив него.

– Да и сейчас, я думаю над тем, к кому первому заглянут: к нашей ненаглядной Женушке или сразу к Совету.

– Я не подпущу тебя к Энаре и детям! – решителен бросил Даниил. – Хватило прошлого раза. Так что лучше иди к Совету, а к ней загляну я.

– И ты так просто оставишь свои дружеские «посиделки» со своим ненаглядным Хандзо? – усмехнулся Люцифер.

– Он поймёт.

– Хватит спорить! – вмешался Новус, ударив по столу. – Вы не забыли для чего нас отделил оригинал?!

– Да, да, мы всего лишь аватары, созданные им пока он развлекается с Жаждущим Смерти, – Люцифер закатил глаза.

– В отличии от этих ничтожных созданий, что ты недавно создал – Жаждущий Смерти является идеальным творением, которое не так просто подчинить, – произнёс Даниил.

– И всё же, он идиот… мы сотворили его, отринув себя, а он так просто взял и вновь вернул нас, – возмущался бог.

– Поэтому не заставляй его жалеть о своём выборе, – отозвался Новус. Их взгляд столкнулся и несколько мгновений продолжалась это невидимая борьба, пока Новус первым не отвёл взгляд. – Ко мне направляется Лиза и я уже не смогу поддерживать с вами контакт.

– Я не сильно этому расстроюсь, – буркнул Люцифер.

– Я присмотрю за ним, – пообещал Даниил.

– Рассчитываю на вас, – кивнул Новус, исчезая.

– Значит, я отправляюсь к этим олухам из Совета? А ты к нашей ненаглядной? – Даниил кивнул. – Что ж… чтобы мне такого придумать? – Люцифер задумчиво постукал пальцами об стол.

– Постарайся не убить их, они нам ещё нужны.

– И даже Александра? – невинно поинтересовался бог.

– Особенно его.

***

Настольная лампа уже почти погасла; время уже давно перевалило за полночь, но Энара до сих пор разбирала многочисленные приглашения. Уже через несколько дней должен был состояться день рождение близнецов.

Рейнар посмотрела перед собой уставшими глазами и потёрла переносицу. Все медленно котилось к чёрту: Империю раздирали внутренние противоречия – из рассказа Александра Энара поняла, что Императрица пропала и её Принцы взбунтовались. Авель – лидер Совета, был заточён в темницу из-за измены, а без него и Маршала никто не мог удержать на поводке высокомерных EX рангов.

Маршал… весть о его смерти ударила по многим. Он казался почти непобедимым и сильнейшим из всех. Он был неофициальным лидером Совета и всегда умел поставить на место зарвавшегося Полубога и его смерть многое изменила.

Медленно Совет трещал по швам, раскалываясь на многочисленные фракции. Сейчас Проба больше напоминала пороховую бочку, готовая взорваться от любой крохотной искры. И в таком случае перед ней вставал вопрос: куда бежать? Где было безопаснее всего?

В прежней ситуации можно было сбежать в Империи, но в ней сейчас было чуть ли не опаснее, чем в самой Пробе. И если от конфликта не удавалось избежать – а Энара даже без предвидения будущего могла с уверенностью сказать, что он произойдёт – то возникал ещё один вопрос: к кому в таком случае лучшего всего присоединиться?

Самым очевидным вариантом казался Александр и его клан «Сынов Фенрира» – он был благосклонен к ним и всегда оказывал поддержку. Также он был умён и, пожалуй, будь у него чуть больше времени, он бы смог стать новым лидером для Совета.

Искажающий был без сомнения силён и в случае опасности мог защитить себя, но в этом и стояла главная загвоздка. Александр не боялся жертвовать всем ради своих целей, и он также мог спокойно пожертвовать семьей Энары и ей самой, если ситуация того потребуется. Поэтому, он оставался самым опасным и крайним вариантом.

Энара закусила губу.

Тогда у кого ещё искать защиты? Авель был в темницы и за это время растерял значительную часть своего влияние. С остальными EX рангами она была в напряжённых отношения – небольшим исключением являлась Артемида, но та скорее просто не считала Рейнар опасным и стоящим внимания соперником.

– Нет, я не позволю им пострадать, – прошептала Рейнар, – я защищу их во чтобы то ни стало.

Внезапно подул сильный ветер, раскрывая на распашку дверцы балкона. От сильных дуновений бумаги разлетелись по всей комнате; послышалось бряканье дождя.

Энара подскочила, настороженно озираясь по сторонам. Странное ощущение овладело ей, а будущее в тот момент казалось, как никогда туманно. Она скользнула к отрывшемся дверцам балкона, намереваясь их закрыть, когда позади неё раздался знакомый голос… голос, который она не слышала уже много лет и почти позабыла.

– Здравствуй, Энара.

Рейнар мгновенно обернулась. Говорившей сидел в одном из кресел, напротив стола. Даже в полутьме легко узнавались до боли знакомые черты лица: белоснежные волосы; ярко-алый взгляд и тёплая улыбка, удивившая Энару. Из его раскрытой ладони вылетел небольшой «светлячок», устремившийся к потолку – через мгновение комнату осветил холодный свет.

– Вижу, ты сохранил привычку внезапно появляться, Люцифер, – она враждебно уставилась на расслабленного бога.

– Присядешь?

– Я постою, – их взгляды встретились.

– … Я понимаю твою враждебность и недоверие, – Люцифер первым отвёл взгляд, уставившись на одну из картин.

– Да что ты? – она ядовито усмехнулась. – Было бы странно испытывать что-то другое, после всего того, что ты сделал.

Некоторое время он молчал, вглядываясь в одну конкретную точку – резко он подскочил и занёс руку над Энарой. Она даже не успела понять, как из угла, в который смотрел Люцифер, выскочила тварь и набросилась на него. Но не успела она впиться своими острыми зубами, как тут же замертво упала на землю; медленно её тело начало иссыхать.

Существо напоминало собаку, но вместо шерсти всё её тело покрывал чёрный хитиновый панцирь. По всему его телу торчали костяные шипы, рот представлял собой самую настоящую мясорубку с сотней острых зубов. Налитые кровь глаза всё ещё были открыты и угрожающе смотрели перед собой.

– Что… что это такое? – отойдя от шока, спросила Энара.

– Подарок Александра, – усмехнулся беловолосый. – Должен отметить, что даже мне эту тварь было сложно засечь, но теперь они не смогут спрятаться от меня.

– Что оно здесь делало?

– Шпионило и докладывало хозяину. Также, знаю вашу близость с Александром, – он укоризненно уставился на неё из-под лобья. – оно должна была защитить тебя в случае опасности… или убить, если понадобиться.

– Стоило догадаться, – прошептала она, садясь за стол. – Значит ты хотел убить меня и поэтому тварь сорвалась?

– Нет, я лишь сделал видимость. Я бы никогда не причинил тебя вреда.

– С чего такая щедрость, Люцифер? – приподняла бровь Энара, сложив руки на груди.

– Я не Люцифер… точнее не совсем он. И я бы предпочёл, чтобы ты звала меня моим первым именем.

– Даниилом? И что ты имеешь ввиду? – она нахмурилась.

– Это долгая история, очень долгая

– Так постарайся её сократить.

– Всё началось с Испытания, когда Азва…Падший поместил в Даниила сущность Люцифера и запустил процесс «демонификации». Но она была ничем иным, как его замаскированным процессом его пробуждения.

– Эту часть я уже знаю.

– Так вот: после того, как Люцифер пробудился, он начал процесс поглощения Даниила; в момент его поражения появился Робур и запер сущность Люцифера в той сфере. Но он забрал не всего люцифера – там остались его крохи и «непереваренный» Даниил.

– Авель упоминал об этом, – Энара кивнула. – Но эти крохи были столь малы, что ты был всё равно что мёртв. Но если ты не Люцифер, то как ты… Что ты вообще такое? – Несколько секунд они смотрели друг на друга; беловолосый тяжело вздохнул.

– Меруин Ян – он не просто наблюдатель Испытания. В эту трудно поверить, но он является самым могущественным существом во всех мирозданиях, – Даниил усмехнулся. – Он то и вернул меня. «Сшил» эти осколки между собой и так появился Новус.

– Новус? Впервые слышу о нём.

– Он не так долго был во главе, – пожал плечами Даниил. – Мы сбежали и сколотили свой отряд… в третий раз. С помощью сил Люцифера мы начали подчиняться себе города Империи и вполне успешно, до последних событий.

– Значит, это вы стоит за исчезновением Императрицы?

– Нет, – беловолосый покачал головой. – Мы пробудились лишь недавно, но всё же я предполагаю кто может стоять за этим. В подчинённых у Меруина есть один человек… хотя можно ли назвать его человеком? Нет, он уже давно перешёл эту грань.

– О ком ты говоришь?

– О Регрессоре, именно он натравил на Новуса Жаждущего Смерти, именно по его приказу Робур вмешался и вырвал Люцифера из ловушки и скорее всего по его приказу была похищена Императрица.

– Он настолько могущественен? – удивилась Энара.

– Ты даже не представляешь на сколько. Вы все для него словно пешки на доске – фигуры, которыми он может пожертвовать. И таким же был я…

Рейнар задумчиво нахмурилась.

– И ради чего всё это?

– Ответ одновременно прост и сложен: развлечение. Меруин Ян развлекает Хаос.

– Развлекает? Ты считаешь, что я поверю в эту чушь?

– Я не слишком вдавался в подробности и рассказываю с его слов.

– Ты сам-то в это веришь? – усмехнулась Энара.

– У меня нет причин ему не доверять – именно благодаря нему я сижу перед тобой.

– Пф, тогда ты остался всё тем же доверчивым дурачком, – фыркнула Рейнар. – Просто сменил одного обманщика на другого. Или лучше сказать – кукловода?

– Ты забываешься, – холодно произнёс Даниил. Напряжение в комнате возросла многократно.

– И что ты со мной сделаешь? Продолжишь то, над чем остановился из-за монстра Александра? – Внешне Энара была спокойна, но внутренне она сжалась от страха.

– Нет, конечно нет, – он постарался ободряюще улыбнуться, положив поверх её руки свою.

– Тогда зачем ты здесь? – Энара не спешила убирать его руку.

– Для вашей защиты. В Пробе опасно и вам следует как можно скорее покинуть её.

– Я уже думала над этим предложением. Но нам некуда идти: Империя на пороге гражданской войны, а о других городах даже не стоит говорить.

– Отправляйтесь в Ред Палм… точнее я перенесу вас всех туда. Там есть те, кто смогут вас защитить, – Даниил всему силами пытался убедить Энару. – Можешь даже забрать с собой Алерана и всех слуг.

– И просто всё здесь бросить? Александр заботился о нас 5 лет, именно благодаря нему мы до сих пор живы…

– Пойми! – всё это он делал не просто так, ты сама это прекрасно знаешь. Я понимаю, что тебе сложно переварить сейчас всё это, но я прошу… Нет! Я умоляю тебя, Энара. Здесь слишком опасно и я не смогу вас защитить. Если не ради себя, то хотя бы ради наших детей.

Рейнар вглядывалась в лицо Даниила, пытаясь найти хотя бы малейший признак лжи.

– Ты правда не Люцифер? – тихо прошептала она.

– Да, он и остальные заплатят за то, что сделали с нашей семьей. За все эти пять лет. Поэтому прошу… – внезапно он замер.

– Что… что такое? – встревоженно спросила Энара.

– Троян… Императрица, – шептал он. – Ну почему ты просто не узнал у Авеля подробности об их планах, когда он предлагал, а просто отпустил?!

– О чём ты?

– Нам нужно спешить, – он решительно посмотрел на неё. – Буди остальных и вели собраться в саду. Я буду ждать вас там.

– Я не понимаю…

– Время уже на исходе… Ну почему из всех именно я забочусь о последствиях?! – шептал он. – На той стороне вас будет ждать человек по имени Крон. Ему можно доверять, он введёт тебя в курс дела.

Не успела она моргнуть, как он уже исчез. Ещё несколько мгновений Энара пребывала в некоторой нерешительности – резко она подскочила и направилась в сторону спальни близнецов.

Даниил был встревожен и испытывал страх, но боялся он не за себя, а за них – именно это заставило Энару поверить его словам.

Больше она никого не потеряет, в этом она поклялась себе давно и пришло исполнить обещание.

***

Зал Совета – после виденных имперских красот, он казался поистине тусклым и невзрачным, по мнению Люцифера. Медленно он вышагивал по его мраморным коридорам – обычные люди, что встречались у него на пути тут же разбегались. Некоторые из стражников пытались его остановить, но были вырублены одним всплеском энергии.

Особое внимание он уделил живым созданиям, закованным в чёрную броню. Вроде их звали «Чёрная стража» – они были созданием Магистра, существами с искусственной душой и сплетёнными из энергий всего Совета. Однажды, он уже сражался с ними и помниться тогда они почти убили его, а сейчас одним движением руки он поглощал всю их энергию; лишившись своей энергии, чёрные стражники падали замертво.

Над одним из этих созданий он склонился, с интересом рассматривая каналы связи, заставляющие это создание шевелиться. Некоторых он пощадил и заточил в тёмное пространство для дальнейшего изучения.

– «Думаю, стоит потом выпотрошить память Магистра – в ней наверняка будет много чего полезного по созданию подобных существ».

Наконец он очутился около огромных дверей с изображениями тринадцати людей – первого Совета Полубогов. Из-за огромной двери слышались громкие крики и всплески энергии.

– Значит, вот почему они не заметили меня, – усмехнулся Люцифер, пинков «открывая» массивные двери; от силы удара их вырвало с корнем.

Тут же все голоса затихли, уставившись на незваного гостя. Люцифер медленно направился к круглому столу, вокруг которого расположились четырнадцать тронов, четверо которых были пусты.

– Похоже, все в сборе… точнее все, кто ещё может здесь присутствовать, – насмехался бог.

– Как ты смеешь?! – подскочила кривая рыжеволосая девушка. – Ты ответишь за свою наглость!

Но не успела она сделать и шагу в сторону незваного гостя, как тут же была силой посажено на место стариком в глубокой шляпе.

– Успокойся, Артемида, – произнёс Магистр и перевёл взгляд на Люцифера. – Кто вы такой?

– С тобой мы не были знакомы на прямую, старик, но вот с остальными… – Он обвёл каждого из присутствующих взглядом.

Трон Авеля, Жаждущего Смерти, Августа и предательницы Розарии были единственными пустующими – впервые за неделю Совет собрался в «полном» составе.

Слева от золотого трона – который раньше занимал Август, – восседал парень в полностью чёрных одеждах, скрывающих его лицо. Его волосы почти сливались с его угольно-чёрной одеждой и были словно сама ночь, а взгляд больше походил на взгляд мертвеца. Чёрная смерть – лидер клана «Тьма». Говорят, он мог убить самого Жаждущего Смерти, как жаль, что проверить этого больше не получиться.

Справа от трона Августа занимала своё место рыжеволосая девушка с серебряным взглядом; на вид её нельзя было дать больше семнадцати лет.Её трон был сделан из чистого серебра с изображением луны и полумесяца, от него прямо исходило лунное сияние.

Слева от Чёрной смерти сидел мужчина в зелёных одеждах с короной шута; на его лице была надета белая маска с небольшими рогами, а на самой маске был изображён ухмыляющийся человек с глазами полумесяцами. Люцифер сразу узнал своего давнего партнёра и того, чью правую руку он сегодня убил – хитрого Трикстера.

Слева от пустующего трона бывшей главы церкви Богов сидел мужчина в чёрно-белой одежде с маской на лице. Всё его тело представляю из себя контраст белого и чёрного, где левая часть его туловища была полностью белой, а правая – полностью чёрной. Аналогичная ситуация была и с его маской: где левая половина состояла из белой весёлой улыбки, а правая часть маски – чёрной грустной улыбкой. Его трон также был поделён на два цвета – чёрный и белый. Король и Шут – безумный одиночка. Хотя, называть его одиночкой была неправильно, учитывая, что их всегда двое. Его чёрная часть – это Король, а белая – Шут и их всегда было двое. Однажды Люцифер столкнулся с ним и тот не произвёл особого впечатления.

Справа от Короля и Шута сидел мужчина в королевском одеянии с короной на голове и грустной маске – Маскарад. Люцифер усмехнулся – раньше он не мог заметить эту невидимую странность, но сейчас всё стало на свои места.

Слева от Трикстера находился трон Магистра – самого старого из членов Совета. Его дряхлое лицо закрывала огромная шляпа; из-под шляпы торчала длинная белая борода. Он держал в правой руку толстый деревянный посох, словно вырезанный им напрямую из дерева без дальнейшей обработки. На нём была мантия, которая словно жила своей собственной жизнью – она постоянно двигалась и извивалась, но старику это не доставляла никакого дискомфорта.

Справа от Маскарада располагается трон, состоящий из белого железа. На нём восседала Кайзер в своих любимых железных доспехах, на груди которого был изображён чёрный крест – символ «Железный империи», а на его шлеме выступали острые шипы, формируя подобие короны.

Слева от Магистра находился трон, обвешанный различными шкурами монстров и их черепами; ранее он принадлежал Фенриру, но даже после смерти своего бывшего владельца, он особо не изменился. Сейчас его место занимает Александр или по-другому – Искажающий, лидер «Сынов Фенрира».

Рядом с Александром располагался совсем непримечательный трон, чей владелец был печально известен, как Жаждущий Смерти и для всех – он всё же недавно её нашёл.

Слева от трона Жаждавшего Смерти находился трон Драгона. Он был выполнен в форме дракона, из спины трона росли крылья, а его верхушка выглядела, как голова дракона. Подлокотники выступали в форме лап, а со спины в самом низу можно было увидеть хвост. Сам владелец трона был мужчина, с вертикальными зрачками янтарного цвета. Лицо лидера «Золотого Дракона» закрывал шлем в виде черепа дракона.

Раньше трон Маршала имел ярко-фиолетовый цвет и из которого постоянно исходила небольшой дым разрушения. Но сейчас тот словно бы погас, оплакивая своего владельца. Место, ныне покойного Императора разрушения, занимала его правая рука – Валькьери; ослепительно красивая женщина с алым цветом волос и насыщенным алым взглядом. Она была лучшим творением Императрицы, унаследовавшая почти весь набор её силы.

Последний трон принадлежал Авелю и представлял из себя тёмный метал, по которому постоянно двигались и шевелились тени различных существ.

Некоторые из полубогов смотрели на него удивлённого, другие враждебно, а некоторые и вовсе с ненавистью. Они молчали, никто не решался нарушить образовавшиеся молчание первым.

– Александр, Валькьери, Трикстер – мои старые друзья, – Люцифер широко улыбнулся. – Давненько не виделись.

***********

Следующая глава выйдет примерно в четверг-пятницу.