Испытание смертью

Глава 24

– Мой вестник Хаоса.

Подо мной раскинулся бесконечный Хаос: изменчивый, непредсказуемый, хаотичный – всё эти слова обозначали одно и тоже. В левой части я видел вихрящуюся воронку, в которую стекались вселенные и там их ждал конец; правая часть представляло собой абсолютное ничто, мёртвое пространство, где отсутствовала жизнь. Или мне так просто казалось?

Создания Бездны, что впились в Авеля и частица Пустоты, поселившаяся внутри Маршала. Пустота и Бездна небыли концом, а Хаос – не был лишь сосудом для вселенных. Нет, Он жил, дышал… Он спал и его бесконечный сон никто не мог потревожить.

Был ли я крохотной крупицей его сновидений и что произойдёт, стоит ему пробудиться? Тут на мою плечо упала рука.

– Тебе не стоит о таком рассуждать, мой чемпион, – Меруин… мне даже не нужно было оглядываться, чтобы понять кто сейчас находился рядом со мной.

Обычно, он предпочитает форму гоблина в костюме, но сейчас он принял более величественный вид. Рядом со мной стоял трёхметровый великан, одетый в греческую тогу; его тело было мощным, идеальным – сапфировый взгляд внимательно рассматривал свои поистине бесконечные владения.

– Почему Вы позволяете кому-то называть себя богом? По сравнению с вами они просто позорят само это понятие, – я мельком глянул на всемогущие существо рядом с собой. – Ведь Истинный Бог – Вы.

– Ха-ха, – Меруин рассмеялся и хохот его был подобен грому. – Всё зависит от восприятия. Вспомни свой родной мир времён средневековья, для простых людей король – Бог. В новом для тебя мире те, кто способен одним взмахом руки уничтожить целые города – Бог.

– Значит, они просто не знают о Вас. Не знают Вашу истинную силу… Для Вас они просто муравьи.

– Нет, – он покачал головой. – Для меня они ещё меньше – микроб, молекула. Одним своим желанием я могу уничтожить все галактики, и никто мне не сможет помешать. – Он махнул рукой и Хаос погрузился во тьму. – А затем я могу создать их снова, совершенно новые и неповторимые. – Повелитель Хаоса вновь взмахнул рукой, и тьма рассеялась мириадами звёзд.

Ещё несколько мгновений я заворожённо наблюдал за этим поистине прекрасным видом.

– Почему я здесь?

– Ты должен понимать, мой чемпион, что я не могу вмешиваться в твою историю, – он внимательно посмотрел на меня.

– Но ведь ты всемогущ! Разве есть правила, которые могут тебя сдерживать?

– Правила есть у всего и меня в том числе, – он тяжело вздохнул. – Теперь твоя судьба принадлежит лишь тебе, и никто не способен это изменить. Если твой конец будет печальным…

– Я делаю то, что угодно Хаосу, – эта фраза вылетела быстрее, чем я успел её осмыслить.

Меруин улыбнулся и прошептал:

– Именно поэтому ты один из моих самых любимых чемпионом.

– А их много? – я приподнял бровь, уставившись на гиганта рядом с собой.

– Около сотни, но лишь десяток имеет шанс…

– Шанс? – переспросил я. В тоже мгновение весь мир вокруг меня начал «таять».

Меруин загадочно улыбнулся и в следующую секунду я очнулся на мягкой постели. Всё тело непривычно ломило – последние воспоминания представляли собой лишь скомканные обрывки.

Я приподнялся на локтях и тут голова отдалась странным гулом.

– Очнулся? – спросил женский голос. Я поднял взгляд.

Прямо у окон стояла полностью голая женщина, чьи густые алые волосы рассыпались на спине. Императрица… Она была прекрасна, что я не мог оторвать от неё взгляд. Возбуждение затопило мой разум, а в горле пересохло.

Она задумчиво смотрела в окно, держа в руках бокал с алой жидкостью и не заметила моего состояния.

– Именно здесь они схватили меня. Этот ублюдок… Троян и его прихвостни. Жалкие боги.

Она повернулась в мою сторону – её глаза были в точь-точь как у Валькьери; тот же вертикальный зрачок и взгляд истинного хищника. Но с небольшим отличием: глаза Императрицы были ещё более алыми, насколько это вообще возможно.

Она поставила бокал на лакированный стол и покачивая бёдрами, направилась ко мне. Я не мог оторвать от неё взгляд и видимо, этого она и добивалась. Императрица усмехнулась, забравшись на широкую кровать.

Она нежно коснулась моего лица – её взгляд сверкнул, она намеревалась поцеловать меня. Волна тепла прошлась по всему телу, а внутри разжигалось пламя. Я был готов отдаться этому чувству, закрыть глаза и ответь на поцелуй.

Внезапно, Хаос внутри меня пробудился и в туже секунду всё наваждение спало. Наши губу сомкнулись в поцелуи, но уже не было того жара – сознание вернулась в привычное состояние.

Похоже, Императрица решила повторить тот же трюк: она поместила в меня часть своей крови и это было что-то сродни дурману. Её энергия вызывало неудержимое чувство возбуждение и если бы не Хаос, который поглотил эту энергию, то я бы добровольно склонился перед ней.

Отстранившись, она посмотрела прямо в мои глаза, ожидаю увидеть там лишь обожание, а вместо этого она встретила холодный взгляд и ухмылку. Всего на мгновение на её прекрасном лице отобразилось непонимание, как она потянулась за ещё одним поцелуем, но сейчас я её оттолкнул.

– Бывали у меня поцелуи и лучше, – Императрица растянулась на кровати, смотря в потолок.

– Ты правда думала, что это могло сработать?

– Стоило попытаться, – она безразлично пожала плечами. Я хмыкнул.

– Что я здесь делаю? – мой взгляд осматривал личные покои Императрицы.

– Идиоты из моего Совета бросили тебя в темницу… Это меньшее, что я могу тебе предложить за своё спасение.

– И поэтому ты решила меня встретить в таком виде? – она лукаво улыбнулась. – Сколько прошло времени?

– Сутки.

– Так долго… Что произошло пока я спал?

– За это время я успела привести все дела в порядок, – Императрица набросила на себя лёгкий халат, приблизившись к одному из стеллажей с книгами. – Кто же мог предположить, что мои Принцы вгрызутся друг другу в глотки, стоит мне исчезнуть. Мне казалось… они более здравомыслящие. – Послышался вздох разочарования. – Пришлось провести несколько кровопролитных чисток. После увиденного аристократия могла перестать бояться меня – им стоило вновь ощутить этот давящий страх.

– Где остальные… «Я»?

– Ты про своих клоны? Они исчезли почти сразу же как всё закончилось. А твой ручной оборотень также скрылся после сражения, – на несколько мгновений она промедлила. – Также в моей библиотеке заметили каменное существо, похожее на голема.

– «Рок», – я тут же понял о ком идёт речь и напрягся. – И что с ним случилось?

– Он убил нескольких стражников и скрылся.

– Ясно, – я облегчённо выдохнул. На несколько минут комната погрузилась в тишину, во время которого Имперца листала книгу.

Захлопнув её, она кинула её рядом собой, присев в одно из кресел и закинув ногу на ногу – казалось, Императрица готовилась решиться на отчаянный шаг; я сел напротив неё.

– Я готова склониться перед тобой…

– Что? – не понял я.

– Троян и остальные… – Императрица обняла себя за плечи. – Я видела их истинную силу. Весь наш план по восстанию против них, мести… Он был изначально обречён на провал. – Она посмотрела на меня и в её глазах я увидел отчаяние. Пытки сломили, пускай и не полностью. – Моей силы едва ли хватит, чтобы дать отпор хотя бы одному из них… И сейчас я это чётко вижу. Без Маршала, Жаждущего Смерти и… тебя, у нас нет и шанса.

Она с надеждой посмотрела на меня.

– Ради чего вы с Авелем всё это устроили? Насколько я знаю боги почти забыли об этом мире и не пытались как-то повлиять на происходящие тут события. Так ради чего вы решили устроить войну?

– Ради… – Императрица медлила. – Ради мести. Брат Авеля и мой единственный друг – Кайн.

– Я слышал об этом событии: «Ересь Кайна» – так её прозвали. Он назвал богов ложными и поднял восстание против них.

– Такую историю они рассказывают, – Императрица сжала губы, посмотрев на лежащую рядом книги. Только сейчас я обратил внимание на название: «История Ереси Кайна».

– Сборище лжецов, которые только и хотят, что выставить себя в хорошем свете.

– Ты говоришь про Совет Полубогов? – она кивнула. – Тогда почему ты их всех не убила? Они ведь являются прямыми ответственными в смерти Кайна.

– Потому что эти ничтожества пускай и являются слабаками, но как говориться: лучше иметь паршивую овцу, чем никакую.

– И всё же, причём здесь боги, если это сугубо внутренний конфликт? – мгновения она смотрела на книгу, а затем на меня.

– Ты правда хочешь знать правду? – я кивнул. – Тогда слушай и тогда ты поймёшь всю нашу с Авелем ненависть.

***

– Ты хотел видеть меня, Новус? – произнёс Крон.

Новус в это время наблюдал за одним из клонов в капсуле. С биологической точки зрения находящийся внутри человек был жив, но вот с другой… Его разум был «пуст». В нём отсутствовала душа – он был лишь оболочкой, сосудом, которому ещё предстояло быть наполненным.

Беловолосый оторвал свой взгляд от капсулы, переместив её на Крона. Ещё не так давно это тело принадлежало подростку, почти ребёнку – Аквирану, выращенному сосуду для духовного паразита.

Под воздействием силы Крона – управление временем, – и его превосходных знаний в области создания жизни, он смог ускорить процесс взросления и сейчас перед Новусом стоял не подросток, а вполне себе взрослый мужчина.

Крон был умён, хитёр и гениален в своём изощрённом искусстве; никто и никогда не мог предугадать его планы, а также что задумал на этот раз неуловимый паразит.

И именно поэтому сейчас перед ним стоял Новус, а не Люцифер или Даниил. Никто из них бы не смог по достоинству оценить творимое здесь Кроном.

Новус – воплощение всего рационального и без эмоционального в Оригинале. А также он был единственным обладателем правды… запретных знаний, дарованных ему самим Кроном.

– Ты знал о том, что Регрессор пошлёт на моё устранение Жаждущего Смерти. Знал о разрушении печати, приходе Маршала и моём последующим превращении в Монстра Хаоса. Даже о нашем слиянии и недавней встречи с Трояном…

– Ты снял печать с воспоминаний, – он прислонился к одной из капсул, лениво склонив голову набок. Его проницательный взгляд словно бы смотрел сквозь Новуса. – Он знает?

– Нет, эти воспоминания достались лишь мне. Если бы Оригинал не отделил нас от себя, то они передались бы ему.

– Значит, после вспышки Хаоса и последующего разделении моя защита треснула, – задумчиво произнёс Крон. – Досадно… а я ведь думал, что учёл все возможные варианты.

– Хватит этих игр, паразит, – вокруг Новуса заструилась энергия хаоса. От высвободившегося давления на нескольких капсулах появились трещины, из которых потекли струйки воды. – Ты знал всё с самого начала… Ты сам мне рассказал об этом будущем, но это лишь часть правда. Остальная часть закрыта даже для меня. Что в ней?!

– Ты слишком напряжён, успокойся, – он щёлкнул пальцами и тут же силы покинули Новуса.

Трещины на капсулах исчезли, словно бы их никогда и не было. Новус упал на колени; связь с Оригиналом почти исчезла, а Хаос вышел из-под контроля.

– Эта сила… Р-регрессор?

– Я почти оскорблён таким сравнением, – Крон прошёл мимо тяжело дышащего Новуса, остановившись около своего стола с кучей разных записей. – Разве я похож на избалованного ребёнка, который только и хочет, чтобы всё шло как он задумал? А когда всё рушиться, то я устраиваю истерику и дешёвые спектакли, вместо того, чтобы всё исправить? Такого значит ты обо мне мнения?

– Да кто ты вообще такой? – внезапно к ногам Новуса упала книга.

– Прочти название.

– «Испытание Силой». Что… что это? – он непонимающе уставился на Крона.

– Эта книга о тебе. В ней записаны все твои мысли, чувства и события, которые ты пережил во время Испытания, – тут он указал на ещё две, лежащие рядом. – Вторую часть я закончил лишь недавно, а третья ещё в процессе.

– … Кто ты такой?

– Я? – Крон широко улыбнулся. – Я – Архитектор Судеб, пятый дар Космического Странника.

***

В самом центре лучшего борделя Империи, окружённый толпою обнажённых тел и самых разных яств, на мягком диване лежал полуобнажённый мужчина, чей красоте могли позавидовать сами боги: идеальное тело без единого недостатка, длинные белые волосы; холодный алый взгляд, от встречи с которым человека бросало в трепетную дрожь.

Люцифер – воплощение божественной стороны Оригинала и имени, доставшемуся ему от слияния с падшим богом. В отличии от своих братьев: вечно холодного и угрюмого Новуса и сострадательного добряка Даниила – Люцифер никогда не забывал о своих желаниях и эмоциях; их он ставил превыше всего. За это время он смог вернуть свой старый облик, тот, что больше всего ему нравился.

Именно эмоции вели его и ничего более. Прямо сейчас он отдавался всевозможным страстям как последней зверь. Сегодня он должен был наконец насытиться, после стольких лет ограничений…

Стоило угрозе Регрессора и богов исчезнуть, а Оригиналу впасть в забытье, как внутри Люцифера пробудилась эта животная жажда – никто не мог встать на его пути.

Подчинить себе бордель не составило труда, когда эти жалкие люди сами пали к его ногам. На протяжение целых суток Люцифер придавался гедонизму, до которого Оригинал или два других его «Я» никогда бы не сподобились.

Бог усмехнулся – они никогда не поймут его, а ему было плевать на их мнение.

Он провёл ночь с самыми прекрасными людьми всех полов и возрастов, до которых мог только дотянуться; вкусил лучшей еды, попробовал великолепнейшие вина и алкоголь; вдохнул сотню дурманящих ароматов, и он понял одно: ему этого мало.

Устав от наскучивших ему людей, он вместе с парочкой новых гостей отправился в отдельную комнату. Спустя пару минут вся комната была в разноцветном дыму. Несколько людей синхронно выдыхали дурманящий аромат, затуманенным взглядом смотря на обнажённого Люцифера.

Одна из девушек положила свою руку на грудь бога, но тот лишь раздражённо скинул её на пол.

– Не смей прикасаться ко мне, – коснувшись губами трубки с пьянящим разум ароматом и вдохнув его, Люцифер уничижительно посмотрел на лежащую на полу девушку. – Убирайся от сюда, ты мне наскучила. – Он махнул рукой.

Та послушно собрала остатки своей одежды и отправилась прочь – видя, что господин не в настроении, никто более не смел приближаться к нему.

– Жалкие смертные… – он посмотрел наполовину потерявших сознание людей. – Вы такие хрупкие и слабые. Никто из вас не способен оценить истинный смысл происходящего.

Он схватил за шею случайного парня в маске, тот даже не понял, что происходит. Резким движением Люцифер свернул ему шею – взгляд юноши остекленел. Мёртвое тело шлёпнулось на пол, но опьянённые возбуждением люди даже не заметили этого происшествия.

– Даже это уже не приносит мне удовольствия… – разочарованно протянул бог, вдохнув ещё часть дурманящего наркотика.

– Однажды я тоже испытал подобное разочарование… – приятный голос заставил Люцифера раскрыть глаза, пытаясь найти нового собеседника.

Прямо перед ним стоял юноша с растрёпанными седыми волосами, чья верхняя часть была полностью обнажена. Пускай его лицо и было красиво, но вот всё остальное: левая часть его тела была покрыта мерзкими фиолетовыми трещинами, которые медленно пульсировали.

На время своего развлечения Люцифер полностью отключил все свои ощущения, кроме физических. Но даже так он хорошо чувствовал энергию Разрушения, исходящую от этого парня.

Резкое отвращение к незнакомцу затопило бога.

Всё его тело было покрыто уродливыми шрамами – а с недавних пор Люцифер стал истинным ценителем прекрасного, – потому проявление такого уродства для него было непозволительным.

Впрочем, он узнал его.

– Нерон, ученик Маршала, – Люцифер выпустил в его сторону часть розового дыма. – Как ты вообще смог меня найти?

– Голоса… Они указали мне путь.

– Голоса значит, – Люцифер усмехнулся. – И зачем эти «голоса» привели тебя ко мне? Насколько я помню ты заключил договор с Оригиналом – не со мной. – Он вновь вдохнул часть пьянящего дыма, с сожалением отметив, что с каждым вдохом эффект становился всё слабее и слабее.

– Руж… – прошептал бывший ученик Маршала. – Ты-ты можешь помочь мне отомстить: Теневому Императору, этому проклятому городу и всем его жителям.

– Могу, но зачем мне это делать? – Люцифер внимательно посмотрел на Нерона. – Ты – никто. И не представляешь для меня никакой ценности. Тебе даже нечего мне предложить, кроме своего изуродованного мерзкого тела. – Открыто насмехался бог, но Нерону казалось была всё равно. Это несколько вывело из себя Люцифера. – Хватит тратить моё время, шут. Убирайся от сюда и больше не возвращайся – предложи свои услуги Оригиналу, возможно он найдёт тебе применение.

На лице Нерона появилась кривая улыбка – левый глаз потемнел, принимая фиолетовый оттенок.

– Мне есть что тебе предложить, о Великий, – вспышка света и в его руке оказывается отрезанная голова; рот мужчины был зашит.

Нерон кладёт её прямо перед Люцифером. Бог вглядывается в лицо несчастного – тёплая пламя распаляется в его груди при виде отсечённой головы.

– Эта энергия… – внезапно глаза трупа раскрываться, устремившись прямо на Люцифера. В это мгновение его пронзает осознание.

– Я могу освободить вас от влияния Оригинала – даровать свободу, – и сделать истинным Люцифером. – Нерон широко улыбнулся. Отрезанная голова пыталась что-то произнести, но из зашитого рта раздавались лишь неясный звуки.

Люцифер был готов рассмеяться в лицо ученику Маршала и его наглости, но что-то заставило его замолчать. Слова Нерон понравились ему – Жажда свободы опьянила бога, и он смог устояться, даже не пытался.

Всего несколько мгновений ему потребовалось на судьбоносный выбор, и бог сделал выбор:

– Я согласен.

***

Окраина города Пробы, западные ворота, защищаемые кланом «Тьма».

Давненько он здесь не был… Точнее, Даниил никогда не посещал это место – его путь закончился в Испытании и человек, вышедшей из него уже не был им.

Даниил – воплощение человеческой стороны Оригинала, его сострадание, доброта и любовь. В отличии от своих братьев – Новуса и Люцифера, которые убивали не моргну и глазом; первый делал это из-за расчёта и необходимости, а второй – ради удовольствия.

Люцифер обожал доминировать над другими и убийство – один из способов этого доминирования. Из-за этого между ними возникали споры, в частности из-за методов и развлечений бога. Насколько Даниил сейчас знал, Люцифер развлекался в одном из борделей, наплевав на остальные дела.

Новус тоже внезапно куда-то сорвался.

Аватар тяжело вздохнул, прислонившись к стене. Он накинул на свою голову капюшон, спрятавшись в тени одного из домов. Пускай Даниил и изменил свою внешность, но риск быть раскрытым его совсем не привлекал.

Как и Люцифер, Даниил вернул себе свой старый облик: соломенные волосы, голубые глаза, небольшая щетина, нормальный цвет кожи – он добровольно лишился всего того, что отличала его от других… Он стал обычным человеком – не идеальным и всесильным, а таким, каким он был в самом начале своего пути.

Наконец, рядом с ним появилась чёрная трещина в пространстве, больше похожая на неровный разрез косой. Из портала вышел парень, облачённый в полностью чёрные одежды на спине которого была закреплена устрашающая коса – Бледный жнец, Чёрная Смерть; один из EX рангов и самый обособленный из них.

– Я рад, что ты откликнулся на мой зов, – он уставился на Даниила своим бездонным взглядом, протянув руку.

– Ты поставил на уши весь город, пытаясь связаться с Оригиналом, – аватар ответил на рукопожатие EX ранга, – я не мог не прийти. Так зачем ты искал встречи со мной?

– Не здесь, – полубог оглянулся, осмотревшись по сторонам. – Следуй за мной. – Он достал косу и быстрым взмахом оставил кривой разрез в пространстве.

– «Значит, вот как он это делает. Одна из способностей этого артефакта?» – от косы оружия сходила мощная аура.

Этому артефакту не одна сотня лет и он забрал жизни бесчисленного количества людей, среди которых были даже полубоги. Глаза черепов у самого основания лезвия вспыхнули алым.

– Идёшь? – Чёрная Смерть обернулся.

– Да, – Даниил кивнул. Вместе они скрылись в разрезе.

Очутились они на холме, впереди которого виднелся небольшой дом. Даниил сделал шаг в его сторону и тут же к его шее прикоснулась холодное лезвие.

Хор из голосов мёртвых затопил его сознание – они умоляли его освободить их. Тело Даниил бросила в дрожь. Это оружие – тюрьма и каждый, кто падёт от этого оружие, станет пленником этого проклятого артефакта.

– «Некроны… Это коса принадлежала им. Нет, она принадлежала Первому из их рода – Властелину мёртвых». – осознание затопило его. Это оружие могло сразить даже его.

– Перед тем как мы спустимся, я должен знать один вопрос: кто ты?

– «Кто я?» – повторил вопрос Даниил. – Один из аватаров Оригинала, его человеческая часть, которую он отбросил после поражения в Испытании. Доволен?

– Следуй за мной, – после секундного молчания произнёс полубог, спрятав огромную косу за спину. Даниил непроизвольно коснулся того места, где ещё мгновений назад находилось холодное железо.

Вместе они спустились к дому. У самого крыльца его одолело странное предчувствие. Полубог постучал в дверь – неуверенность и беспокойство овладели Даниилом в тот момент. Но всё исчезло, стоило двери распахнуться.

На пороге стоял тот, кого он меньшего всего ожидал увидеть – Второй, его лучник смерти и один из первородных.

– С возращением, господин, – демон заключил его в объятие.

– Что… Второй, это правда ты? – Даниил отстранился, шокированным взгляд осматривая демона.

Его некогда короткие зелёные волосы отрасли до плеч, он был одет в простую рубаху и штаны. И самое удивительное – он улыбался своему призывателя. Демон не постарел, словно с их расставания не минуло пять долгих лет.

– Второй знал, что вы вернётесь, повелитель, – рядом с демоном возникала зеленоволосая девушка. Она приобняла его за руку, тепло улыбнувшись. У обоих были два одинаковых кольца, одетых на безымянный палец.

– «Они женаты?» – пронеслась мимолётная мысль.

– И… Ива? – в памяти быстро всплыло имя девушки, спасённой однажды Втором. – Но как? Вы в месте? А ты тут причём? – Даниил подозрительно уставился на полубога.

– Это долгая история, – Чёрная Смерть безразлично пожал плечами.

– Он спас мне жизнь и помог спрятаться от Падшего и Люцифера, – объяснил Второй.

– Полубог, который спас демона? Особенно вовремя восстания, – скептически произнёс аватар.

– Говорю же: это долгая история, – повторил EX ранг.

– Я как раз приготовила горячий чай, – произнесла Ива. – Прошу, проходит внутрь.

Спустя несколько минут они в четверым расположились на кухне, перед Даниилом стояла чашка, наполненная тёмной жидкость из которой шёл пар.

– А тут довольно… уютно, – Даниил не знал, как начать разговор – ему было до сих пор сложно поверить в происходящие. – Учитывая, что ты демон и лучник смерти.

– Бывший лучник смерти, – поправил Второй. – Я больше не убиваю. – Он посмотрел на Иву и на её лице отобразилась улыбка. Он накрыл её руку своей.

– Что… что произошло после того как Люцифер поглотил меня? – Второй стыдливо опустил голову.

– Простите нас, мы оказались бесполезны…

– Не стоит, ты не мог ничего изменить.

– И всё же… – он посмотрел на меня и в его глазах отобразилась застывшая скорбь. – После всего этого Люцифер заставил принести ему клятву верности. Эта мерзкая шлюха… Искусительница, а ныне Истязательница – она первой склонила колено.

– Я не удивлён. Она всегда была амбициозна и из всех вас она была самой непокорной.

– После этого Люцифер велел мне и Падшему управлять основными сила демоном. Всадники: Холод, Пламя, Яд и Проклятье, должны были нести хаос на поле боя. Истязательница координировала наши действия и перед этим дала неизвестное задание Ромео.

– Но перед этим Первый отправил меня к Иве… Он хотел, чтобы я предупредил её, – Лицо Второго стало непроницаемым. Ива успокаивающе положила свою руку на его плечо.

Хмурые черты лица демона тут же разгладились. Значит, любовь способна изменить даже демона?

– С помощью моей метки я нашёл их довольно быстро и приказал уходить.

– Я вместе с Роном отправилась на поиски Розы, – в разговор включилась зеленоволосая.

– А что случилось с Роном? – я вспомнил об ещё одном обычном человек в организации, помимо Ивы. – Где он сейчас.

– Он сбежал в Империю, – ответил Второй. – Решил начать жизнь с чистого листа, и я очень надеюсь, что ему это удалось.

– Во время всех этих событий мы еле смогли найти Розу и Шона, – продолжила супруга Второва. – Они сказали нам уходить из города. Это и хотели мы сделать, но… – Девушка сжалась. – Нас нашли слуги Истязательницы.

– После нашего расставания меня поджидала Искусительница. Она предупредила меня: «будь аккуратнее со своими питомцами. Они могут быть очень хрупки». Она так и не простила меня за её убийство, когда вы обратили её в демона.

– Прости, – теперь настало моя очередь извиняться. – Наши поступки возвращаться самым причудливым способом.

– А тем временем Холод и Пламя вступили в бой с самим Драгоном. У них был шанс, но после той золотой волны… – Второй поморщился. – Она повлияла и на нас: после неё не осталось и праха от низших демонов, а я и остальные после неё очень сильно ослабли.

Я помню ту неизвестную атаку, после которой Люцифер проиграл. Тело престало слушаться, а контроль над силой испарился – он стал лёгкой добычей для Авеля и Валькьери.

– Не знал, что она повлияла и на вас.

– Первый к тому моменту ринулся на помощь Холоду и Пламени, а я пытался отыскать Иву.

– Эта волна спасла нам жизнь, – начала Ива. – Те, кто схватили нас, оказались одержимыми. Волна их уничтожила, но они успели покалечить Рона, когда тот пытался защитить меня… А затем один из снарядов прилетев в дома и часть его крыши обрушилась на меня. После этого я ничего не помню

– Волна слишком сильно ослабила меня, боюсь, я бы даже не смог одолеть обычного гвардейца, – Второй скрестил руки в замок, опустив голову. – Мне даже страшно представить с чем столкнулся Первый, когда схлестнулся с Драгоном.

– Когда я нашёл их Рон был в ужасном состоянии: всё лицо было в крови, множество синяков и преломив. А затем я увидел лежащую под обломками Иву и моё сердце… Я плохо помню те события. Помню, что как безумный пытался вытащить её оттуда и когда наконец у меня это получилось появился он. – Второй посмотрел на полубога, мирно пьющего чай.

– Полагаю, теперь моя очередь, – он положил пустую чашку на стол.

– Почему ты не убил Второго? – задал Даниил, интересующий его вопрос.

– Эта война изначально не была мне интересна. Я просто шёл за «следом». Такая родная и при этом чужая энергия смерти, она заинтересовала меня. И след привёл меня к ним, – EX ранг кивнул в сторону парочки. – Второй прижал к себе потерявшую сознание Иву – я сразу же распознал в нём демона и был готов лишить жизни.

– Что тебя остановило?

– … Его взгляд. Он не боялся меня, в нём была лишь решительность. Второй схватился за лук и тогда я увидел Её.

– «Её»? – переспросил Даниил.

– Смерть, она стояла позади него, спрятав косу. Тогда-то я и понял: их время ещё не пришло.

– И только из-за этого силуэта ты решил им помочь?

– Нет, – полубог покачал головой. – Дети Безликой Госпожи никогда не бросают друг друга. И наша Мать оборвёт жизнь любого, кто посмеет навредить нам, её любимым детям.

– «Безликая Госпожа? Очередной бог или нечто большее? Насколько я знаю, один из пяти величайших богов имеет титул Бога Смерти. Может ли он быть связан с этой таинственной Безликой?»

– Чёрная Смерть помог нам выбраться из Пробы и позволил укрыться здесь. С помощью своей косы он обрубил узы, что связывали нас с Люцифером, – произнёс Второй. – Отныне, мы мертвы для него.

– Но что случилось с Первым? – спросил Даниил.

В это же мгновение лица Ивы и Второго помрачнели.

– Он выжил. Их спасли… Я не знаю кто, но они смогли уйти из лап Драгона. Первый был в ужасном состоянии: всё его тело покрывали ожоги – пламя золотого Дракона не было обычным и это приносило ещё большую боль. Но хуже всего то, что… – Второго затрясло. – Эта мерзкая сука… Она обвинила его в измене и заковала в темницу.

– Откуда ты знаешь это?

– Между мной и Первым существует связь. Иногда я вижу его глазами, могу погрузиться в его воспоминания.

– Почему Люцифер и Падший не вмешаться? Первый является довольно сильный и важной фугой.

– Люцифер уже давно… сам не свой, а Падший – я не знаю его мотивов. Самое ужасное, они отдали всю полноту власти Истязательнице! Почти каждый день она приходит к Первому. Раны, нанесённые Драгоном не могут исцелиться и каждый день она истязает его из-за меня. – Второй вскочил. – На протяжении всех этих пяти лет он принимает боль, которую должен был получить я! – По его щеке демона скатилось одинокая слеза. – У меня нет силы, чтобы спасти его. Первый бы хотел, чтобы я был счастлив и забыл о нём, но я не могу забыть…

– После всего произошедшего я не могу просить вас о таком, но, – демон решительно посмотрел на Даниила, упав перед ним на колени. – Помогите мне спасти брата, повелитель.

***

Первый – бывший генерал, первый из призванных Люцифером, его некогда правая рука, а ныне – жалкий предатель. Большая часть его тела была покрыта ожогами, которые никак не хотели затягиваться. Эта ноющая боль свела бы с ума любого, но только не одного из двух первородных.

За годы пыток его тело стало покрытом множеством шрамов. Он очень сильно исхудал, почти все волосы выпали, а те что остались – поседели. И тем не менее он остался не сломлен.

В редкие моменты он мог видеть глазами Второго, его счастливую жизнь – эти моменты предавали сил Первому. Счастье его брата – это доказывало то, что он не зря боролся.

– Не смей терять сознание! – железный кнут рассёк лицо Первого.

Замыленным взглядом он уставился на свою пленительную. Истязательница – правая рука Люцифера, женщина с густыми чёрными волосами и не менее чёрной душой, если бы та у неё была. Она была красива и не менее мстительна.

Каждый день она посещала его, игралась с ним, даруя всевозможные виды боли. Но он привык… привык к тому, что она приходит каждый день в одно и тоже время, стегает его стальным кнутом, а после ослепляет, чтобы он не смел смотреть на неё.

Спустя несколько часов зрение восстановиться и Первый почти перестал обращать на это внимание.

– Почти две тысячи дней ты делаешь одно и тоже. Разве… разве ты ну устала? От этой ненависти и злобы? – охрипшим голос спросил демон.

– Мне никогда это не надоест, – она схватила его за подбородок и заставила посмотреть прямо в глаза. – Второй мёртв, как и его девка, а значит остался только ты.

– Ромео давно отпустил эту боль…

– Но не я! – она сжала его обугленную кожу, даруя очередной приступ режущей боли. – Он мягкотелый идиот без яиц! Он никогда не мог сделать то что нужно… Имена из-за этого мы оказались в той ситуации и именно из-за этого я превратилась вот в это. – Демоница посмотрела на свои окровавленные руки. – И вы ответите за это. – Она вновь замахнулась для очередного удара как вдруг резко замерла.

На её прекрасном лице отобразилось раздражении.

– Сегодня тебе повезло, господин Падший срочно вызывает меня к себе, – она развернулась на каблуках и направилась к выходу. – Я вернусь завтра.

– Как и всегда, – прошептал первородный.

Послышался грохот закрывающейся двери, и камера вновь погрузилась во тьму. Наконец, Первый мог позволить себе расслабиться. Стоило ему закрыть глаза, как весь мир окрасился в яркий цвет. Прямо сейчас он наблюдал глазами Второго, но кроме этого он ещё мог слышать его ушами.

Первый видел стоящего перед ним человека и не мог заставить себя поверить. Прямо перед ним стоял его господин, истинный повелитель. Тот самый, который призвал его в Испытании: тоже лицо, пшеничные волосы, голубые глаза.

– Прости меня, что я так поздно, Первый, – этот голос… Он так давно его не слышал, что почти позабыл. – Мы спасём тебя, только подожди… Я обещаю тебе.

В то мгновение из глаз Первого потекли слёзы. Давно погасшие чувства словно бы вновь воспылали.

Внутри него вновь зародилась надежда.