Испытание смертью

Глава 2

– Значит в твоём мире вы летаете на огромных железных птицах? – задумчиво протянул Хандзо.

– Именно так, - я кивнул.

– Я уже видел похожие конструкции. В одном из миров где я побывал во времена Великих завоевательных войн мне было приказано разбить армию восставших на покорённом мире. Восставшие были на редкость упёртыми, живучими и демонически сообразительными, – в его механическом голосе промелькнули нотки ностальгии. – Они тоже создавали железных птиц, что сбрасывали на мои войска взрывчатые смеси. Но они небыли настолько огромным как описываешь ты. – Я лишь равнодушно пожал плечами и продолжил свой рассказ.

Мы расположились в этом просторном коридоре недалеко от места где прошло наше сражение… Точнее моё избиение.

Хандзо сидел напротив меня на импровизированном каменном стуле, который он сделал парой взмахов своего клинка. Теперь в стене красовалась дыра в виде ровного прямоугольника. Я же сидел на холодном полу, прислонившись к стене, хотя холода я почти не ощущал.

– Так же ты такой, Хандзо?

– Я являюсь одним из величайших творений богов. Меня сотворили в час великой нужны. Тогда шла война, в которой Истинные боги проигрывали Ложным. Архипредатель был одним из моих создателей, моим учителем и другом… – в его голосе промелькнули нотки грусти, что ещё раз заставило меня задуматься насколько сильно он обладает человечностью.

– Вместе с ним мы покорили множество миров, а затем… Он предал всех и поднял восстание. Из-за жажды власти он развязал войну в которой погибло столько невинных. Мне пришлось убивать тех, с кем я ещё недавно сражался рука об руку против Ложных! – Хандзо вскочил – его эмоции так и выплёскивались наружу.

– “Глупец, ты веришь лишь в то, что сказали Они. Настоящая причина была совсем в другом”, – часть меня злорадно смеялась над страдающим воином, другая же ему сочувствовала.

– Во время финальной битвы именно я хотел сразить его. И казалось, когда он будет в моих руках мне помешал его ученик, – меж тем продолжил Хандзо повернувшись ко мне спиной.

– Ученик? – это слово эхом отозвалось в моём сознании.

– Мерзкий повелитель сознания. Он встал у меня на пути, правда потом очень сильно об этом пожалел, – если бы лицо Хандзо не скрывала чёрная тряпка, то я бы увидел его мстительную улыбку – Я отрубил ему руки и сжёг лицо. До сих пор помню его крик и как постепенно его некогда прекрасное лицо превращается в обугленный череп. – Его последнее слово заставило меня застыть.

Обугленный череп вместо лица и контроль сознания… Неужели!

– Что ты сделал с ним потом? Убил его? – я постарался не выдать своего волнения.

– Я позволил ему наблюдать за последними мгновениями его господина хоть у него и не было больше глаз, но сила сознания позволяла ему видеть всё отчётливо, а затем… Он разделил судьбу своего учителя, – моя рука непроизвольно сжалась – благо Хандзо стоял спиной ко мне и не видел моих действий.

– Как его звали? – почти прошептал я.

– Что? – удивлённо спросил Хандзо, повернувшись ко мне. – Зачем тебе это?

– Просто интересно. – солгал я, равнодушно пожав плечами.

– … – Хандзо какое-то время молчал и наконец выдал: – Азваэль, его звали Азваэль.

После его слов меня накрыло. Картина собралась воедино и на несколько мгновение я увидел все воспоминания, связанные с этим именем: нашу первую встречу, когда он был ещё совсем юным богом, когда я разглядел в нём потенциал и взял себе в ученики. Его первые успехи, победы и поражения. Он бы первым кто поверил мне и безоговорочно последовал за мной. Единственный кто выжил и несмотря ни на что решил вернуть меня… Мой ученик.

По моей щеке скатилась одинокая слезинка.

– Что с тобой? – удивлённо спросил Хандзо.

– Ничего, – я смахнул слезу и усмехнулся. – Просто кое-что вспомнил, чего не должен был забывать никогда.

Так я придумал план как заручиться поддержкой этого невероятного существа. Меж тем разговор зашёл об Люцифере.

– Я понимаю тебя, Хандзо. Он также использовал меня и от моих рук пострадали множество хороших людей, – мой “раскаивающийся” взгляд опустился на мои руки.

– Значит Архипредатель виноват в твоём заключении сюда? – рука Хандзо сильнее сжала рукоять катаны.

– Да, из-за него я потерял всё: дом, семью, друзей и честь… – я закрыл лицо рукой, а тело начало подрагивать.

Ложь давалась необычайно легко, словно я был прирождённым лжецом.

Наш разговор длился несколько часов. За это время я рассказал ему историю своего заточения, конечно с нужными мне изменениями – попутно с этим я обдумывал услышанное. Также к концу разговора я заметил, что потребность в еде, воде или других человеческих потребностям не наблюдалось. А ведь прошло достаточно времени, но не было даже ни намёка.

– “Хоть в чём-то это жалкое тело похоже на божественное”, – пронеслась быстрая мысль, но тут же её сменила другая.

“Истинные и Ложные” боги… Как же забавно смотреть на это сейчас.

Истинные боги, к которым относятся Люцифер и Пад… Азваэль.

По сути это те же люди, только прошедшие длительный путь эволюций, став совершенными существами с невероятной мощью. Ложные же боги – те же существа, что встали на один уровень с ними. Только “Истинным” не понравился такой расклад, что существуют равные им по силам и статуса. Можно сказать, они считали, что их раса должна быть единственное кто обладает такой силой, именно им должны все поклоняться.

Так они и развязали войну – назвав всех остальных “Ложными”, а себя единственными “Истинными” богами в войне, которую сами чуть не проиграли. Их тактика была проста: напасть на планету где кто-то достиг их божественного уровня, убить его и занят его место. Это было так просто, но так действенно, что даже смешно.

И этот межгалактический захват поражал, столько миров и судеб было загублено из-за их жажды власти и прямо сейчас передо мной стоит один из тех, кто даровал им победу.

– Как ты здесь оказался? Разве не должен сейчас величайший “Клинок богов” сторожить или карать врагов, как подобает верному орудию? – мой вопрос ввёл Хандзо в небольшую растерянность.

– После восстания Великие сказали, что погрузят меня в сон и пробудят меня вновь, когда я понадоблюсь им.

– “Значит просто решили избавиться от опасного оружия пока он вновь не понадобиться. Это так похоже на них”

– Но как ты оказался здесь?

– Не знаю, просто в какой-то момент я очутился здесь с незримым приказом сторожить этот этаж.

– “Спасибо за подарок, Меруин”, – усмехнулся я про себя. – “Я им воспользуюсь на полную”.

– В таком случае не судьба ли это? – он удивлённо посмотрел на меня, и я посмешил объяснить. – Ты не просто так появился именно на том этаже где был я. Великие боги предвидели этот момент и специально направили тебя сюда!

– И ради чего? – подозрительно спросил Хандзо, а я его фиолетовый взгляд впился в меня.

– Ты должен помочь мне выбраться от сюда, помочь остановить Предателя, помочь отомстить!

– … – он хранил гробовое молчания, словно растягивая интригу – я же сидел в еле скрываемом напряжении. – Хорошо, если такова воля богов, то я помогу тебе.

После его слов я позволил себе расслабить и выдавить улыбку.

– “Неужели великий Клинок и впрямь столь глуп, и доверчив?”

– Спасибо, вместе мы сможем положить конец предателю, – я поднялся с пола и тут мой взгляд упал на длинные белые волосы – Не мог бы ты одолжить кунай, мне нужно обрезать свои длинные волосы.

Он передал мне кунай, но не успел я сделать и шагу как к моей шее был приставлен клинок.

– Ты правда думаешь, что меня можно так легко обмануть? От тебя так и смердит хаосом, а также… Энергией Предателя.

–… Ты прав, – после небольшого молчания выдал я. – Но для начала позволь мне закончить, а уже потом поговорим – я потряс кунаем и не дожидаясь его ответа сделал несколько шагов.

Инстинктивно я ожидал, что промо сейчас моя голова покатиться рядом, но к счастью этого не произошло. Если бы он хотел убить меня, то не отдавал бы кунай, а напал бы сразу.

Я сделал несколько быстрых движение и на холодный каменный пол осыпались длинные белоснежные волосы. Теперь длина моих волосы была где-то до ушей и наконец я мог вздохнуть спокойно. Не знаю откуда у меня взялась такая неприязнь к длинным волосам у себя, поэтому даже не могу представить почему не сделал это раньше, когда был под влияние Азваэль… Или может именно из-за этого?

Так или иначе я вернулся к Хандзо, но в этот раз без какого-либо плана. Пускай узнает правду и если решит, что меня нужно устранить… Конечно я дам ему бой, но шансов на мою победу откровенно мало даже с выкрученным хаосом на полную, хотя от хаоса я умру горазда быстрее чем от клинка Хандзо.

– Значит с самого начала ты знал, что я лгу? – он стоял, прислонившись спиной к стене. Его руки были сложены на груди, а голова наклонена вниз. – Тогда почему не сказал раньше и главное почему не убил?

– Всё из-за того, что сделали они. Я был главным сторонником богов, их верным псом, но даже так они боялись меня. Обманом они заточили меня в той темнице, ведь создав столь мощно оружие ты сможешь его уничтожить лишь с огромными потерями. Поэтому они выбрали другой способ – заточение.

– Бесчисленное количество времени я был взаперти и за это время я успел о многом подумать, многое переосмыслить и знаешь, что я понял? – не дождавшись моего ответа он продолжил – Теперь же я ненавижу их одинаково. Они ничем не отличаться от Люцифера, хотя, наверное, даже в некоторых аспектах они будут хуже. Теперь на многие его поступки и слова я смотрю совершенно по-другому. Та же сила, что вызволила меня и переместила сюда и ты – человек, что пропах хаосом и носит в себя часть Предателя. Я хочу узнать правду, истинное положение вещей и тогда… Я решу твою судьбу.

На его слова я усмехнулся, а затем и вовсе рассмеялся.

– Хочешь знать правду? Тогда ты её получишь! – и я рассказал ему всё, абсолютно всё.

О Мурине и Хаосе, о бесчисленных мирах и вселенных, о “Ложных и Истинных” богах, О Люцифере и его связи со мной, а также о моей настоящей истории.

– Ну как? Ты доволен открывшейся правде? – из-за своей одежды невозможно было понять, что сейчас чувствует Хандзо, но я был точно уверен – он потрясён. – Почему же ты помолчишь? О “Великий Клинок богов” – мой насмешливый голос разносился по всему коридору.

На какое-то время мы погрузились в тишину.

– Знаешь, мы с тобой очень похожи, Хандзо, – мой тон стал спокойным. – Нас с самого начала использовали и от нас обоих избавились, когда мы стали бесполезно. Но! Нам с тобой был дан шанс на месть и будь я проклят если не воспользуюсь им. Поэтому скажи мне… – я протянул ему свою руку. – Ты присоединишься ко мне? Помоги мне осуществить мою месть, и я помогу тебе осуществить твою. Или же убей меня прямо сейчас.

Он смотрел на мою протянутую руку нечитаемым взглядом. Секунду тянулись слишком долго, превращаясь в целую бесконечность и от наконец выбор был сделан.

– Я согласен, – он принял мою руку и крепко сжал её.

– Тогда добро пожаловать в команду изгоев, партнёр. – я довольно оскалился и вдруг послышались неуверенные шаги справа от нас.

Наш взгляд устремился на незваного гостя и им оказался тот паренёк, которого я вытащил из камеры. Он смотрел на нас своими испуганными глазами.

– “Я совсем забыл о нём”

От холода он дрожал всем своим небольшим телом. Ростом он был почти метр шестьдесят. Очень худощав и с чёрными вьющимися волосами, глазами цвета чистого изумруда и без грамма силы с двумя шрамами на лице: одни шёл через весь подбородок рассекая губу – другой шёл горизонтальной линией через середину носа. Не особо красивый, но и не уродливый, хотя шрамы несколько портили его. На вид же ему было лет пятнадцать. Что ещё раз заставляло задуматься над причиной, по которой его поместили сюда.

– П-простите, – неуверенно он начал, сразу же вздрогнув от пристальных наших взглядов. – В-вы не знаете где мы находимся и п-почему?

– Конечно знаем, – я начал идти к нему, от чего парень невольно сделал несколько шагов назад и когда я навис прямо над ним закрыл глаза. Лишь через несколько секунду он осмелился раскрыл их, я же сидел напротив него. – Но сначала назови своё имя.

– М-меня зовут… Аквиран, а в-вас, господин? – скорее от страха, чем от интереса спросил Аквиран.

– Чёрного мечника зовут Хандзо, меня же… – Передо мной вновь стал вопрос о том, кто же я? Люцифер или Даниил Орлов?

Одна часть меня говорила взять первое имя, другое же говорила взять последнее. Но я был чётко уверен, что это было неправильно. Я уже не был ни тем и ни другим – я был чем-то совершенно новым, рождённым из двух старых. Неожиданно мне вспомнилось одно латинское слово которое мне очень нравилось в детстве, ещё с тех времён, когда мама заставляла меня изучать латынь.

– Новус, можешь звать меня Новусом, – я кивнул сам себе. – Поэтому рад познакомиться, Аквиран. – я добродушно улыбнулся и это немного расслабило парня.

Так окончательно и родился новый я, а затаённое безумие на некоторое время отступило.

– А где мы находимся, господин Новус? – продолжил более смело Аквиран и уже без заикания.

– В тюрьме, – коротко ответил я и пожал плечами, сдерживая смех от расширенных словно блюдца глаза Аквирана.

– Но… Почему мы здесь оказались? – удивлённо и даже испуганно спросил парень.

– У каждого здесь свою история, – уклончиво ответил я.

– Мы выберемся от сюда? – с надеждой спросил Аквиран.

– Обязательно, – я усмехнулся, смотря в даль бесконечного коридора. – Но для начала нужно освободить остальных.

***

Аквиран проснулся на холодном полу в рваной одежде. Какое-то время он смотрел в потолок. Весь мир казался таким странным, не таким как он привык.

Из задумчивости его вывели раздающиеся голоса. Он повернул своего голову в сторону шума и перевернулся на живот. Попытка подняться лишь привела к головокружению – тело всё ещё плохо слушалось. Постепенно чувствительность стала возвращаться, и он содрогнулся от холода. Буквально дрожа и стуча зубами, он направился к раздающимся голосам.

К тому моменту, когда он смог их увидеть они уже замолкли, настороженно смотря в его сторону от чего подросток ещё сильнее сжался. Аквиран пожалел, что решил пойти на эти голоса. В которой раз его сгубило любопытство.

Дальше между ними завязался разговор, в результате которого подросток позволил себе расслабиться. Эти двое людей были добры с ним – господин Хандзо даже отдал ему свой плащ, чтобы хоть как-то согреть его.

– А разве вам не будет холодно? – невинно спросил Аквиран, плотнее закутавшись в чёрный плащ.

– Не переживай, простому холоду нас не одолеть, – Новус потрепал волосы на голове подростка и ободряюще улыбнулся.

Аквиран хотел спросить почему, но сдержался, а дальше… Дальше он понял, что имел ввиду господин Новус. Голыми руками разорвать столь толстые цепи! Причём господин Хандзо сделал тоже самое и казалось ещё с большей лёгкостью. Всё это до глубины души поразило юного Аквирана, но что-то внутри него говорило: это лишь начало.

Когда они выносили их из камер и сложив вместе у стены, Аквиран хорошо смог их рассмотреть.

Первым оказался совсем уже дряхлый старик. Ростом они были почти одинаковые, но тот был даже тоще чем он – одежда на нём висла, от чего были видны даже рёбра. У него была длинная белая борода, но при этом полностью отсутствовали волосы на голове. Но в отличии от остальных его одежда была совершенно другой. Больше таких одеяний он нигде не видел, столь причудливо она была и разноцвета. Но время не пощадило её, как и большинство её ярких цветов. Аквиран с интересом рассматривал её, не заметив пристального взгляда Новуса, которым тот одарил старика.

Следующим был очень высокий и мускулистый мужчина. Настоящий гигант! Их скромная одежда еле обтягивала всё его огромное тело, казалось одно движение его мускул, и она вовсе разорвётся. У него были чёрные и очень длинные лохматые волосы почти до плеч. Его лицо было жёстким с несколькими шрамами и грубой щетиной.

Девушка рядом с ним казалось весьма миниатюрной по сравнению с этим гигантом. Одна часть её волос была полностью чёрной, а другая кроваво алой. Её можно было бы назвать очень красивой, если бы не ужасный ожог на почти всей левой части лица.

– Теперь мы должны дать им время прийти в себя, – Новус вырвал Аквирана из размышлений, заставив повернуться в его сторону. – Несколько часов должно им хватить.

Хандзо и Люцифер отошли немного назад и тут начали переговариваться чем-то. Аквиран не собирался подслушивать о чём они говорят, но услышал что-то про третий уровень, а затем сосредоточился на рассмотрении спящих людей.

Первым из всех очнулся старик с длинной белой бородой, но не через несколько часов, а всего через пятнадцать минут. Его пробуждение очень сильно испугало Аквирана: его глаза широко распахнулись и вместо зрачков Аквиран увидел в одном из них символ змея, что пожирает свой хвост – в другом же знак песочных часов.

Но длилось это мгновение. Как только старик моргнул его глаза стали серого цвета. Он громко закашлял от чего к ним поспешили вернуться Новус и Хандзо.

– Как вы? – Новус аккуратно положил руку на плечо старика и сел рядом.

– Бывало и лучше, – сквозь кашель усмехнулся старик. – Где я нахожусь? Из-за своей старческой памяти я уже не помню, что было со мной несколько часов назад.

Старик начал стремительно оглядываться и на секунду его глаз остановился на мне.

– Как бы мягче выразиться…

– Говори, как есть, – отрезал старик. – Пускай я и немощен, но моё сердце всё выдержит!

– Мы находимся в тюрьме, – произнёс подросток и осёкся.

– Как в тюр…

Старик замер и схватился за сердце. Она закряхтел и начал заваливаться набок. Его спешно подхватили, весь его вид был очень болезненным.

– Что с вами?! – испуганно прокричал Аквиран.

– Я… Я умираю, видно ошибся.

– Нет, я-я не хотел, – из глаз Аквирана начали идти слёзы. – Простите, я пошутил! Мы не находимся в тюрьме. – Аквиран попытался исправить содеянное.

– Уже поздно парень, – совсем слабым голосом произнёс старик. – Но спасибо за попытку и не вини себя в моей смерти. Я прожил долгую и насыщенную жизнь.

Это был его последний вздох – он перестал дышать. Аквиран смотрел на его надышавшее тело сквозь слезы и упал на его грудь расплакавшись. Хандзо и Новус смотрели за разворачивающимся действием с каменными лицами пока наконец Новус не произнёс:

– Может хватит уже притворяться, старик. Ты сейчас доведёшь ребёнка до истерики, – тут Аквиран почувствовал, как грудь старика начала вновь вздыматься, а через секунду он громко рассмеялся.

– Ну уж прости, не удержался, – старик поднял голову и их взгляды встретились. – Живой я, живой. – Он улыбнулся.

Огромное облегчение сменилось гневом.

– Как вы можете о таком шутить?! – возмущался подросток.

– Хо-хо, уж прости старику небольшую шалость.

– Чего это вы тут разорались? – послышался грубый бас.

Взгляды присутствующих сомкнулись на поднявшемся мужчине, что сейчас разминал мышцы.

– Чего вылупились? – раздражённо бросил он.

– Какой грубиян, – послышался приятный женский голос из-за его спины.

Аквиран увидел, как к ним вышла та самая женщины с ожогом. Но сейчас её левая часть лица, где находился ожог была закрыта густыми волосами.

–Повтори, – угрожающе произнёс мужчина.

Его пылающий оранжевым взгляд вступил в противоборство с холодным взглядом тёмно-синих глаз.

– Они будут отличный парой, – почти шёпотом сказал старик на ухо Аквирану, но видно недостаточно раз два гневных взгляда переместились на них.

– Что ты сказал старик?! Жить надоело! – мужчина повернулся к подростку и старику, полностью забыв о женщине. Она же, сложив руки на груди смотрела на них ледяным взглядом.

– О, это я сам с собой, – он неловко засмеялся. – Не слушайте бред полоумного старика.

– Так и где мы находимся и главный вопрос почему? – спросил мужчина, после чего на его вопросы ответил Новус и с каждым сказанным словом мужчина становился всё веселее и веселее.

– Вы даже не представляете, как нам повезло! – воодушевлённо прокричал он с горящими глазами.

Все сомкнули на нём непонимающий взгляд.

– Мы с вами удостоены чести Первыми сбежать из Великой тюрьмы! Тут наверняка будет столько ловушек и чертовски сильных противников. Здесь мы должны будем продемонстрировать свою силу, стойкость духа или умереть!

Громкие слова мужчины, которые должны были зажечь в нас дух победы имели совершенно другой эффект. Так Хандзо был ко все равнодушен, Новус прикидывал сколько из нас смогут выбраться от сюда, старик отвлёк Аквирана от тяжёлых мыслей болтовней ни о чём, а женщина со шрамом смотрела на мужчину с плохо скрываемым презрением. В её взгляде так и читалось: “Почему этот боевой маньяк оказался именно со мной?”

– Так давайте поспешим на встречу испытаниям! – мужчина уже хотел рвануть в коридор, но его остановил Новус.

– Но сначала нам нужно хотя бы представиться друг другу, – произнёс господин Новус и начал с себя до того, как мужчина попробует возразить. – Меня зовут Новус.

– Чёрного мечника зовут Хандзо, по прозвищу Немой, – Аквиран увидел, как Хандзо бросил мимолётный взгляд на Новуса.

Подросток задавался вопросом почему он так поступил. Ведь насколько он слышал господин Хандзо умеет говорить.

– В таком случае можете звать меня старик Крон, – старик добродушно улыбнулся, поглаживая свою длинную бороду.

В этот момент Аквиран заметил, как Новус на секунду застыл. Словно он что-то вспоминая.

– М-меня… – подросток немного запнулся. – Меня зовут Аквиран! – Собравшись с силами крикнул парень.

– Молодец, – Похвалил Крон подростка и ободряюще положил руку на плечо.

– Меня зовут Су́рбур! Рад знакомству со всеми, особенно с тобой Хандзо по прозвищу Немой, – он подошёл к чёрному мечнику. – Выглядишь сильным. – Он протянул самураю руку.

Тот смотрел на неё несколько мгновений и ответил на рукопожатие. Правда мужчина тут же пожалел об этом, скривившись от силы своего нового товарища, а затем широко улыбнулся.

– Вот это я понимаю хватка, – довольно ответил он.

Теперь все взгляды остановились на женщине. По её лице видно, что сейчас она боролась сама с собой и в конечном итоге сдалась.

– Меня зовут Со́ниум Лу́на, – высокомерно сказала женщина. – И никак иначе, другого отношения я к себе не потерплю. – Она сложила руки на груди с подняла голову немного вверх.

– Хорошо, половинчатая, – усмехнулся мужчина и довольно заржал.

Хандзо среагировал почти мгновенно, остановив её удар за секунду до попадания в цель. Хандзо схватил её за лодыжку около лица Сурбура. Женщина была среднего роста, а потому удивительно, что при такой разнице в росте она почти достала до него.

– Предлагаю разрешить наши споры после того как выберемся от сюда, – вмешался Новус в их назревающий конфликт, который мог неясно чем закончиться. – Сурбур прав, впереди нас будет ждать много опасностей, и я надеюсь, что если нас что-то и убьёт, то это не будут наши разногласия.

Сурбур не скрывал своего разочарован. Видно он специально её спровоцировал ради хорошей драки, но судя по его выражению у него ещё будет масса времени довести женщину до белого каления.

– Юный Аквиран, не поможешь ли ты этому дряхлому старику идти? – обратился Крон к подростку.

– Конечно! – Аквиран подбежал к старику. Тот положил ему руку на плечо, а подросток взял его за талию.

– Время не щадит никого, – прокряхтел старик. – Теперь мне сложно передвигаться без трости. Надеюсь я не буду для вас слишком большой обузой. – Обратился он уже к Новусу.

– Конечно нет, достопочтенный Крон, – ответил Новус. – Мы выберемся отсюда все вместе.

– Ох, очень на это надеюсь, – ответил старик.

Так новоявленная команда двинулась на встречу долгожданной свободе.

**********

Ну вот и собралась новая команда. У каждого из них свои секреты, но захотят ли они их раскрыть? Покажет только время, а время как мы знаем “Не щадит никого”.

Следующая глава должна выйти на этих выходных.