Из забвения

Глава 13

— Ну, что там, Свист? — поинтересовался Громила у тощего, жилистого типа, сидевшего почти на верхушке дерева. Надёжно укрытый густой листвой кроны.

— Едут. Только что показались из-за поворота за холмом, — Быстро, как обезьяна, Свист спустился на землю. — Как и сказал Береста. Пять охранников и кучер на облучке кареты. Барон точно внутри должен быть.

Кровожадный оскал обозначил довольную ухмылку на морде Громилы. Он кивнул Свисту, и тот мелодично просвистел определённую мелодию, обозначая остальной команде убийц начало операции. Десяток лучников заняли свои места на ветках, укрывшись в листве деревьев. Громила с ещё девятью подручными в лёгкой броне с кольчужными вставками на сочленениях затаились в ближайших кустах на передних флангах вдоль дороги. Ещё десяток во главе со Свистом, вооружённые копьями и метательными ножами, укрылись за ближними деревьями. Их задача на расстоянии бить копьём и ловить моменты для броска ножа. Не поразят цель, так хоть отвлекут, чем воспользуется передовой отряд. Лучники так же не лишние, у них первая роль в этой партии. Обстрелять жертву, выявляя защитные амулеты, если таковые будут, и просаживать их энергию. Обычно при такой крупной акции основную работу начинали и заканчивали лучники, но иногда попадались богатые клиенты с мощной защитой, и тогда уже работа доставалась остальным командам. При такой тактике среди убийц потерь практически не было.

***

Плавно покачиваясь в карете на мягком кресле, я смог по достоинству оценить этот вид транспорта. Что-то на подобии рессор или компенсаторов, установленных на колёсные пары, имеющие сложное магическое плетение, сглаживали неровности дороги. Очень интересное решение и очень затратное. Довольно мощный накопитель находился под скамейкой у кучера. Мой вердикт: эта карета (Бентли) среди всего встретившегося тут колёсного транспорта. Я уже говорил, что маги на месте не топтались эти семьсот лет, что приятно радует.

Сначала я хотел ехать на своей Пегой, но барон Волков попросил составить компанию в карете, да и обратно я мог в телеге с припасами вернуться. Так что оставил пастись свою верную лошадку под приглядом бригадира строителей. Ему всё равно сейчас только и оставалось выполнять роль надзирателя. Основные постройки собраны, а с дополнительными рабочие самостоятельно управятся.

— Господин Кощей, совсем забыл передать вам комплимент и слова благодарности от моей кузины, баронессы Снежаны Викторовны, — вдруг опомнился спустя столько времени барон Горазд. — Вся эта вчерашняя суета, потом ознакомление с вашим начинанием в деле, да вкусные угощения на обед, ужин и сегодняшний завтрак полностью выбили из колеи.

— Ну что вы, не стоило. Это была благодарность за прекрасную работу ателье и чуткое понимание стиля. И, конечно же, это я благодарен был, что столь прекрасная дама составила мне компанию за ужином. Госпожа Снежана очень милая и внимательная, с ней было интересно общаться, — вернул комплимент я.

Дальше общались на темы о погоде, налогах, новинках на рынке. Ну как общались? Я больше внимательно слушал и поддакивал, иногда поглядывая на пейзажи, проплывающие за окном. После поворота на развилке в сторону города почувствовал пристальное внимание и, высунув голову в окошко, присмотрелся к злополучному лесочку, активировав руну определения жизни. Каково же было моё удивление, когда выявил аж тридцать человек примерно на том же месте, где давеча я устроил бойню одной банде.

Примерно прикинув расстояние, минут через пять мы будем в зоне атаки неизвестных. Огляделся при помощи руны определения, влив побольше в неё манны, убедился, что барон и его охрана вместе с кучером не простые ребята. Помимо амулетов с тройным зачарованием на защиту от ментальных, физических и магических атак, они ещё оказались магами под Сокрытием. Довольно сложное плетение, скрывающее суть магических сил у человека. Видать по этому я раньше не увидел этих сил в бароне, используя малозатратный вариант руны. Заметку на память поставлю. Теперь только мощные варианты рун. Никаких полумер. Как говорится: Век живи, Век учись.

По сути, охрана барона сама может справиться с бандитами, но те довольно грамотно расставили засаду. Лучники под ментальной защитой амулетов очень сильно будут мешать, сидя на ветках просаживать защиту. Копейщики с мечниками тоже имеют амулеты. Простенькие, но всё же смогут оградить своих владельцев от первых атак и дать им возможность связать боем жертв нападения. И самому мне раскрываться не хочется, а усыпить, как в прошлый раз кучера не получится, опять же из-за защитных амулетов. Придётся по старинке дубинкой и ножом орудовать.

— Вас что-то беспокоит? — обратил внимание на мой задумчивый вид барон.

— У меня чувство, что сейчас произойдёт плохое. А ему я всегда доверяю. Наверное, нужно быть наготове вашим людям, — посмотрев в глаза Волкову, серьёзно высказал своё мнение. Тот проникся и скомандовал своим воинам быть на чеку.

Последние секунды мы провели в напряжении, собранные и готовые дать отпор. Воины держали руки на рукоятях мечей и удобнее сместили малые щиты. Кучер за стенкой чем-то лязгнул, тоже готовился к бою. Я по удобнее перехватил свою дубинку и проверил нож на поясе. Тут же раздался свист стрел и ржание лошадей вперемешку с криками бандитов ознаменовали начало шоу.

***

Громила скалился, ожидая, когда благородный со своими псами окажется в нужном месте. Дал отмашку и стрелы свистнули, поразив лошадей, спешив воинов охраны и остановив карету. Громко рыкнув, повёл свой передовой отряд в атаку. Следом, весело крича, ломанулись копейщики. Ещё один залп стрел выявил защитные амулеты на жертвах. Из кареты выпрыгнули двое вместо одного, а кучер на облучке, принимая на свою защиту стрелы, выстрелил из новомодного арбалета в одного из лучников. Сбил его с ветки, отбросил стрелковое оружие и, выхватив два широких палаша, изрыгая матерные слова, прыгнул в центр мясорубки. Барон на пару с верзилой, похожего на второго заказанного, в связке с охранниками, устроили кровавую баню, просаживая в три удара амулеты защиты братвы. Тут Громила понял, что нужно было брать больше людей, но уже было поздно переигрывать и отступать. Получив жёсткий удар железным концом дубинки, Громила отключился.

***

Я в расстроенных чувствах осматривал свой мундир. Левый рукав распущен на ленты, правый вовсе отсутствует. Из шести медных пуговиц осталась одна, и та на одной нитке висит. Воротник на половину оторван и грустно свисает. Штаны в дырках и разрывах. Рубашке, похоже, тоже хана. Даже наплечники пострадали, представляя собой жалкое зрелище. Мда. В следующий раз сделаю из одежды артефакт, а то такими темпами разорюсь на портках. Кто же знал, что эта банда окажется сплошь профессиональными бойцами? Но это им не сильно помогло. Защиту смогли просадить только кучеру и одному из воинов охраны, и то вовремя вытащили их из-под клинков. Они отделались ранениями, не угрожающие жизни. Легче всего было расправиться с лучниками. Маги просто посбивали их, как кур с насестов, боевыми плетениями воды и воздуха.

— А вы не говорили, что являетесь сильным боевым магом, — сказал я барону, который тоже выглядел сейчас как бомж.

— Так вы тоже многое о себе умалчиваете, — парировал довольный, как кот после крынки сметаны, Волков, обтирая тряпицей свой меч и проверяя степень его испорченности.

Барон довольно хмыкнул, определил как приемлемые потери и лихо вогнал меч в ножны. А вот у меня остался только нож. Дубинка безнадёжно испорчена и размочалена.

— Ваша правда. Наверное, нам нужно будет где-то посидеть, напиться и поговорить по душам, — решился на некоторые откровения я.

— Абсолютно с вами согласен. Только дождёмся стражу из города с запасными лошадьми и посидим у меня дома. Нам есть что обсудить, дорогой друг, — всё так же весело сверкая глазами, ответил барон. Похоже, заскучавший на своей тихой службе и сейчас, получив море адреналина, кайфовал по полной.

Я поворошил трофеи, скривился и отошёл проверить состояние пленных. Всего их набралось пять человек разной степени потрёпанности. У одного вместо руки осталась культя, которую без анестезии просто прижгли магическим огнём, что бы не истёк кровью раньше времени. До плахи.

Громила с травмой головы застонал и открыл глаза. Скривившись, попытался осмотреться. Увиденное его очень расстроило, и он зарычал. Понимаю, обидно проиграть бой, в котором превосходство было у тебя, но небыли учтены многие факторы и скрытые возможности противника.

***

Стража северных ворот города Сокол наблюдала, как возвращаются их товарищи по службе, сопровождая несколько телег с телами, трофеями и пленными. Немного ранее в город вернулся барон Горазд Вадимович Волков со своими потрёпанными воинами и следами от стрел на корпусе кареты. Кучер так вообще был в распахнутой безрукавке, потеряв где-то свой плащ, и красовался татуировками морского пирата с множеством шрамов. Парочка из них были свежими. К слову сказать, я немного приоткрыл свой дар рунного мага, использовав лечение на раненых людях барона.

Объехав в центре резиденцию графа, мы остановились у двухэтажного каменного особняка. Испуганные нашим внешним видом слуги, развили паническую деятельность, на что тут же отреагировала супруга барона. Выскочив нам на встречу, обхватила мужа с навернувшимися слезами на глаза и стала ощупывать, проверяя, нет ли повреждений. Убедившись, что всё хорошо, наконец-то услышала, что ей говорят.

— Дорогая. Ай! Со мной всё хорошо. Ой! Не щипай меня, прошу! Успокойся, любовь моя! Ты хочешь меня добить? Кощей, помоги! Нет? Ты в сговоре с этой женщиной? Ой, ай! — причитал Горазд.

Я откровенно не смог сдержаться и заржал, как конь, уткнувшись головой в покоцанный борт кареты. Миловидная женщина с рыжими волосами трясла, щипала мужа, как куклу, а он, бедолага, ничего не мог ей противопоставить. Грозный боевой маг дома превратился в плюшевого кота.

— Сударь, вы лжец! — наконец смогла связно говорить перепуганная супруга барона. — Вы обещали мне больше не участвовать в сомнительных мероприятиях. И что я вижу? — Выразительный взгляд на наш внешний вид. Причём досталось и кучеру с охраной, на что те пристыжённо потупились и постарались незаметно слинять.

— Дорогая, поверь мне, я невиноват. Они первые начали, — попытался оправдаться муж.

— Твой сын сегодня то же самое заявил, придя с фингалом под глазом и разодранном камзоле. И кстати, завтра тебя требует к себе ректор Академии.

— А может, ты сходишь, дорогая? — вдруг заюлил барон.

— После обсудим. А сейчас живо оба в баню отмываться. Я пока распоряжусь насчёт ужина, — не терпящим возражений тоном скомандовала успокоившаяся женщина.

Отпарившись и отмывшись, я почувствовал себя человеком. Потёр десятидневную щетину, подумав, что нужно навестить цирюльника. Огладил немного маловатую, особенно в плечах, белую рубаху. Тёмно-коричневые штаны в бёдрах пришлись в пору только коротковатые, но этот недостаток скрыли мои уцелевшие сапоги.

— Дорогая, это господин Кощей... — сделав паузу, барон выразительно посмотрел на меня. Хитрый жук.

Я хоть и из сирот, но воспитание привито правильно. Не могу милым женщинам откровенно врать, особенно когда припёрт так хитро к стенке. В принципе и секрета такого делать из настоящего имени не имеет смысла. Тут никто не знает мои имя, фамилию. А отчество и так на слуху.

— Лендлорд. Ярослав Кощеевич Найдёнов. К вашим услугам, ваша милость, — сделал учтивый полупоклон.

— Очень приятно, господин Ярослав. Я баронесса Мирая Тихомировна Волкова, — представилась супруга барона.

Все приличии соблюдены. Мы с бароном Гораздом больше не напоминаем помойных котов после драки. Хозяйке дома представлен по всей форме. Пора бы и подкрепиться.

***

Кат, заплечных дел мастер пыток и казни, перебирал раскалённые щипцы на жаровне, хмуро поглядывая на Громилу. Тот от страха трясся и мычал заткнутым тряпкой ртом. Но он то умный, хотел рассказать дознавателю рядом с Катом всё, что знает. И что не знает, тоже подтвердит. Только дайте слово молвить.

Дознаватель Арсений Богданович Рымов невозмутимо раскладывал писчие принадлежности на столике рядом с жаровней Ката. Критически осмотрел перо и выбрав из инструментов палача острый короткий ножик, слегка подправил кончик пера. Вернув инструмент на место, немного подправив, что бы лежал на равном расстоянии от других, под одобрительный взгляд Ката и вернулся к своему занятию. Чернильница непроливайка заняла место на расстоянии ладони от стопки допросных листов. Обмакнув перо в чернила, старательно с вензелями вывел оглавление и внимательно посмотрел на допрашиваемого. Кат, правильно поняв, выдернул тряпку из пасти Громилы и допрос начался.

Под утро уставший Арсений Богданович предоставил стопку допросных листов своему начальнику. Громила пел как соловей, только с десяток раз пришлось прижечь его. У дознавателя была способность к ментальной магии, а именно определять лож и направлять людей на нужные мысли, что бы выдавали искреннюю правду. Так что тупое согласие со всем, что тебе шьют ради избавления от мучений, тут не прокатит. Иной раз это даже к лучшему, потому как чужие грехи не облегчают душу, а усложняют поиск настоящих виновных.

Громила удачно попался, так как являлся доверенным лицом некоего авторитета воров Бересты. Он рассказал, кто сделал заказ на барона Горазда Вадимовича Волкова и на лендлорда Кощея. Поведал о предыдущих делах, связанных с заказами от барона Виталия Карповича Блохина. А так же ещё несколько знатных горожан и баронов были определены в связях с наёмными убийцами. Есть повод озадачить Тайную канцелярию и подчистить ряды дворянства.

***

— Береста, уходить надо. На нашего брата сейчас облавы начнутся. Вчера люди видели, как Громилу везли в тюрьму, а их Кат с дознавателем дюже упорные. Никто ещё не смог смолчать, — уверенно вещал ближний помощник главе воров города Сокол. Тот только хмурился и поглядывал на своих верных парней.

— Верно говоришь. Забираем деньги, драгоценности и валим от сюда. Пойдём на западный тракт, там есть несколько городов и селений или вообще в Пирму подадимся. По пути может где и остановимся. Тут действительно стало опасно. Попробуем осесть и не высовываться какое-то время, — хлопнув ладонью по столу, принял решение Береста. — Но сначала навестим одну жирную блоху. Должок у него к нам есть, стоит спросить.

Этим же вечером усадьба барона Виталия Карповича Блохина полыхала жарким огнём. Кто не успел или не смог убежать, были нещадно вырезаны. Всё семейство Блохиных развешано на перекладине ворот, а барон с выпущенными кишками сидел в телеге посреди двора и смотрел остановившимся мёртвым взглядом на свою семью.

Банда Бересты, забрав всё ценное и погрузив на телеги, спешно покидала территорию баронства Блохиных. Их путь был на запад, в полу пиратское государство Пирма. Куда стекаются все отморозки и преступники практически всех государств. Как правило, пришлым там не рады, но от их услуг не отказываются и максимум на что могут надеяться, это служба помощником главаря в ватаге или пиратского капитана. Остальным уготована судьба простого мяса в абордажах и междоусобных войнах за власть и право первым делить добычу и брать более богатые куски себе, одаривая проявивших себя пиратов. В общем, банда Бересты просто не представляла, как сильно они попали. Но узнают только когда доберутся до центра пиратства и бандитизма.