Из забвения

Глава 37

Живиц и Смеянка проникли в пустующий одноэтажный дом с добротной крышей, поднялись на чердак, и пацан, расстелив покрывала, стал выкладывать свою дневную добычу на рынке перед девочкой. Несколько булочек, три яблока, пара луковиц, треть круга сыра и шмат сала. Осмотрев свой улов, предложил Смеянке нормально подкрепиться, а сам пока сбегает и ещё чего утащит. Но только он дошёл до лестницы с чердака, как в дом ввалилась компания мужиков. Притаившись и тихо отползая назад, прошептал Смеянке, что бы она молчала и не издавала звуков.

— Штоф, когда там твой заказчик придёт? — раздался голос с хрипотцой.

— Заткнись, Сиплый. Лучше закусь наруби. А заказчик сейчас должен подтянуться. Дюже выгодное дельце обещает. Нужно благородного одного кончить.

— Да ты чё, Штоф? Раньше не мог сказать, какая макруха светит? Нее, братцы, на благородного я не подписываюсь. Мне батя рассказывал, какую чистку провели стражники тут после этой темы. Бывайте, ослы! — Кто-то быстро протопал внизу и, хлопнув дверью, убежал.

— Без Шишака обойдёмся, его доля пойдёт нам, — заявил Штоф, чем-то булькая, наполняя кружки. — Ну, братва, за удачное начало.

Раздались одобрительные голоса примерно десятка человек и потом чавканье закуской и стуком кружек по столешнице. Тут скрипнула входная дверь и все замолчали.

— Здрасти, ваше магичество, — с подхалимажем сказал Штоф, встречая новоприбывшего.

— Все тут? — спросил вошедший.

— Все, кто готов на дело. Вы только предоплату светаните хотя бы, а то уважаемое общество волнуется.

— Держите. Предоплата, как и договаривались. Втрое больше получите, когда всё сделаете.

— Штоф, это чё? Золото? Нам графа чтоль завалить нужно? — раздался удивлённый голос одного из подельников, видать сунул нос проверить сколько им предоплаты дали.

— Всего лишь барона. Имя его Ярослав Кощеевич Найдёнов. Через пять дней приедет на праздничный раут к виконту Волкову. Ваша задача отследить и внимательно бдеть за ним, пока не появится удобный случай устранить. Желательно сделать всё тихо. Поэтому плачу вам золотом.

— Штоф, да это же тот барон что в одиночку банду кочевников вырезал давеча.

— Сиплый заткнись, лучше сало нарежь.

— Слухи преувеличены, там была дружина барона и превосходящие силы стражи, — ответил визитёр на восклицание Сиплого.

Живиц сидел рядом со Смеянкой и девочка вдруг чихнула. Внизу сразу все замолкли.

— Сиплый, иди проверь, кто там на чердаке схоронился, — скомандовал Штоф.

Раздался скрип лестницы на чердак, потом крышка люка резко откинулась и показалась голова с выпученными глазами как у рыбы, следом появилась рука со свечкой, освещая пространство вокруг. Сиплы полностью вылез на чердак и вытащил тесак из-за пазухи, стал осматриваться вокруг.

Живиц в это время, зажмурив глаза и прижав к себе Смеянку, думал только об одном: Только не увидели бы их. А перед внутренним взором плыла какая-то загогулина. Сосредоточившись на ней, парнишка заставил её засветиться в своём воображении.

— Нет тут никого, — раздался голос Сиплого над самой головой детей. — Птица видать порхнула с чердака из слухового окна.

И тут Живиц потерял концентрацию, открыл глаза и уставился на удивлённого Сиплого. Тот убрал нож и быстрым ударом вырубил пацана.

— Братва, тут пацан какой-то с девкой магичил, я его срубил, щас притащу вниз, глянем на них. Ай! Стерва мелкая, кусаться вздумала? — раздался ещё удар и второе детское тело свалилось в беспамятстве.

***

Взяв уверенный след эманации рунной магии, мы быстро продвигались подворотней. Найдя, из какого дома шёл сигнал, определил наличие как минимум десятка взрослых людей и двух детей, которых тащил по чердаку мужик. Эманация рун шла от одного из детских тел.

Из тех, кто был внутри здания, выделялся средней силы маг. Его определил приоритетной целью и повёл сестёр за собой. Распахнув двери без стука, я уставился на холёного хлыща в чёрном плаще с капюшоном. Тот, увидев, кто вторгся к ним на сходняк, удивлённо икнул и, наставив на меня палец, попытался что-то крикнуть но был атакован рунами Разрушения, Блокировкой Магии и Сна. Пронёсшись мимо меня сёстры, быстро расправились со всей кодлой внутри, а мне оставалось только собрать эманации уходящих жизней. Пополнив несколько малых камней в мешочке.

— Штоф, чего расшумелись? Принимайте мелюзгу лучше!

Раздался голос с чердака, и нам в руки один за другим упало два детских тела с разбитыми лицами. Следом по лестнице стал спускаться тот самый индивидуум. Сёстры дождались, когда он спустится и, скрестив свои клинки у него на шее, отсекли голову.

Я подхватил обездвиженного благородного мага, кивнул сёстрам Лун взять на руки детей. Огляделся Определением жизни ещё раз вокруг и активировал в доме несколько очагов возгорания рунами Огня. Открыл переход в поместье у сарая, где сгрузил свою ношу. Подозвав дежурного дружинника, распорядился раздеть и связать пленного. Девушки в это время унесли детей в дом.

В доме я внимательно осмотрел состояние малышей. Пацан лет десяти с родством к рунной магии и совсем кроха лет пяти, девчонка с источником не многим больше, чем у обычного человека. Прошёлся по ним рунами лечения и регенерации. Следом наложил целительский сон. Позвал Фросю и отдал ей на попечение беспризорников. А сам с сестрами, разгрузившие свои сумки, вернулись в Сокол за лошадьми. Хоть и начинался вечер, мы оседлали своих скакунов и покинули город через северные ворота.

— Господин, вы что-то особенное почувствовали в этих детях? — контролируя левую сторону от дороги, спросила Чунь.

— С чего ты взяла?

Не говорить же всем подряд, что определил носителя рунной магии, как и я сам. На какую основную руну завязан источник мальца, ещё предстоит выяснить. А девочка в будущем, при должном обучении, может стать довольно не плохим магом плетений.

— Вы слишком быстро отреагировали после того, как что-то почувствовали. Даже пирог не прожевали толком. А потом уверенно вели нас через запутанный квартал нищих, как ищейка. Это было необычно, — вставила свои соображения Син-Син, рассматривая что-то за деревьями по правую сторону от дороги.

— То есть все остальные мои чудачества вместе с пространственным переходом, это уже норма для вас? — постарался перевести тему.

— Вы особенный. И магия ваша очень интересная, хотя источника не видно, сколько не старались разглядеть. К тому же вы нас почему-то не убили, когда была возможность. А перед битвой с кочевниками вообще сняли блокировку и доверили спину, потому перестали удивляться вашим поступкам, — невозмутимо ответила Лун Чунь, наблюдая, как в сумерках лиса подкрадывается к зазевавшемуся на нас зайцу.

— По этому мы с сестрой решили полностью перейти под вашу руку и дать клятву верности. Обратно в секту нам дороги нет. Если вернёмся, то Ван Юй казнит перед всем нашим родом Лун, как изменниц, — продолжила Син-Син.

Да, у них там жестокие правила по отношению к младшим родам. Не удивлюсь, если под опалу попадёт весь род Лун. Но девушки, похоже, нисколько не переживают на эту тему. Там какие-то свои заскоки в плане чести и подчинения в среде аристократии Габии. Как нибудь, расспрошу о стиле воспитания защитников. Есть чувство, что их просто морально ломают с самого детства и накачивают патриотизмом. Но с сёстрами Лун что-то пошло не так. Возможно, эмоциональная связь близняшек оказалась сильнее против морального давления всего рода и господина. Я постоянно контролировал их эмоции и с уверенностью могу сказать, что они рады были освободиться от ярма защитников секты Чёрный Лотос. К тому же они уже дали магическую клятву по отношению герцога Виктора Верославовича Борея. Смысл был, что девушки не будут злоумышлять против Славии и принимают правящий род, как старший господский над собой. Это я понял, когда видел яркие искры, вошедшие в их источники силы.

— Вы же уже присягнули и дали клятву Славии, — напомнил я.

— Да, перед старшим господином Виктором, правящего рода государства, но не перед вами. Если господин Виктор потребует убить вас, мы это сделаем, так как не связаны клятвой личного подчинения вам, — честно выдала информацию Чунь.

— Спасибо за откровенность. Я подумаю над этой темой, — пришпорив коня, немного увеличил темп.

Проезжая мимо поляны, возле нашего ларька с копчённой рыбой и элем, закрытого на ночь. Обратил внимание на устроенную стоянку путников рядом. Одна карета и пять телег. Вокруг костра установлены самодельные палатки с отдыхающими путниками и выставлен дозор, охраняющий небольшой табун лошадей с обозом. По виду люд простой собрался, а богатеи или благородные, видать, дрыхнут в карете. Проверил наличие магов, среди них увидел только одного в комфортном транспорте с амулетом защиты. Нужно будет напомнить Волкову об идее поставить тут трактир. Место уже становится популярным.

В усадьбе нас встретила суета. Фрося ударными темпами пекла пироги. Дети всё так же были в целительском сне. Синяки и ссадины с их лиц уже давно исчезли. Женщины обтёрли малышей, и теперь выглядели они на много чище. Но всё равно отправлю в баню отмываться.

— Фрося, ты бы супчика жидкого приготовила. Дети, похоже, сироты с улицы, так что для начала нужно, что бы организм правильно начал работать у них. А потом уже пирогами потчевать, — влез я со своим советом, на что получил грозный взгляд женщины.

— Супчик куриный уже готов, а пироги не лишними будут. Вы лучше разбудите их от вашего магического сна. Помыться деткам нужно и покушать. А то вон как исхудали.

— Хорошо, — повернулся к сёстрам, осмотрел их критическим взглядом и ехидно улыбнулся. — С этого момента вы назначаетесь няньками этих двух детишек. Вашего умения хватит вывести их из сна, а я пошёл баню натоплю.

— Но, господин, — начала было говорить Син-Син, но её одёрнула Чунь и потащила сестру будить малышей.

— Хорошие девки, хоть и ненашенские. Подкормить бы их ещё, — выдала свой вердикт Фрося, проверяя на готовность пироги и ловко подцепив специальной лопаткой, выложила их в глубокую чашку.

— Кстати, а где твои младшие? Робингуд, я догадываюсь где. А Кузнечик с Рябинкой с кем?

— Так с семейством Ершовых обычно. Мы давеча с Матвеем Вадимовичем решили сойтись, вот он и предложил переселиться к ним. Вы не против, господин барон? — скромно опустив глаза, проговорила женщина, теребя подол фартука.

Ай да сотник! Приглянулась всё-таки ему вдовушка. Фрося после болезни давно восстановилась и расцвела. А Матвей ещё мужик крепкий, сдюжит. Да и стимул будет защищать посёлок, как свой родной.

— С чего это мне быть против? Совет да любовь вам. Когда свадьбу собираетесь играть?

— Так по этой осени, после сбора урожая, пока дожди сильные не зарядили.

— Вот и хорошо.

— Я тогда побежала? Обрадую Матвея, что вы добро даёте, — засобиралась Фрося.

— Беги Фрося, и благодарю что присматриваешь за домом.

Женщина быстро навела порядок у печи, сложила фартук и поспешила к избраннику. А сверху как раз спускались сёстры Лун. Девочку несла на руках Чунь, а парнишку крепко держала за руку Син-Син. Видать, пытался удрать, когда проснулся.

— Как они? — спросил сестёр.

— Девочка боится, а парень пытался драться и защищать её, — потерев ушибленную руку, отчиталась Син-Син.

— Ты поаккуратнее с девушками, они голыми руками мужиков ломают, — состроив грозную рожу, сказал я парнишке. Тот только кивнул молча и огляделся цепким взглядом.

— Расслабьтесь, малыши. Тут вас никто не обидит, всё уже позади. А тех, кто вас в том доме побил, мы уже наказали. Сейчас сёстры Лун в баньку отведут, отмоют и приоденут, а потом уже покормим нормально. Пока тёплого молочка попейте с мёдом, а я мигом затоплю баню.

Используя руны, быстро прогрел помещение парной. Предварительно разжёг дровишки в топке печи и проверил наличие воды в кадках. С использованием магии на подготовку бани ушло минут десять. Обычным способом до двух часов протапливать пришлось бы. А зимой, так вообще как минимум три часа. Выходя из бани, чуть не столкнулся с Фросей. Она принесла детские вещи на наших найдёнышей. Поблагодарил добрую женщину и разложил на полке комплекты одежды. Сёстры сами уже разберутся тут.

Сёстры Лун отвели детей мыться. Я налил себе квасу и, прихватив пару пирогов, устроился в своей комнате. Высыпал на столик все кристаллы, отсортировал заполненные энергией и ссыпал их в отдельный мешочек. Потом займусь ими. Взял частично наполненный маной алмаз в руку и стал думать, как бы его оформить, что бы не потерять. Ничего путного не придумал и просто изъял один сапфир из правого браслета, а на его место вплавил огранённый бриллиант. Такими темпами цена моих браслетов во много крат возрастёт, когда все сапфиры заменю. Лишний запас энергии не повредит. Рассортировав кристаллы, допил квас с двумя рыбными пирогами и откинувшись на кровати, прикрыл глаза, думая, что подарить на свадьбу Матвея с Фросей. По уму, построить бы им отдельный дом. Наверное, так и сделаю. Нужно будет завтра съездить в город, договориться со знакомой бригадой строителей. Заодно промониторю вариант расширения моей усадьбы. Соответствовать нужно статусу и переселяться в каменный солидный дом.

Вернувшиеся из бани сёстры Лун с детьми тут же выставили из печи казанок с куриным супом и чашку с пирожками. Наполнив серебряные тарелки, которые я прихватизировал из столицы, умильно наблюдали, как детишки сначала обалдевшими глазами рассматривали предоставленное им и, переглянувшись, накинулись на еду. Пацан постоянно напоминал девочке, что бы она не спешила и не обляпалась. Та только угукала, отправляя очередную ложку супа в рот. Я наблюдал со стороны, не мешая им. Руной Определения изучал строение обширного источника пацана, нашёл связующую руну Жизни и понял, на сколько мы похожи. Так же заметил блокировку памяти у него, но не магическую. Видать мальчишка пережил какую-то эмоциональную травму. Завтра пообщаюсь с ним перед отъездом в город на эти темы. А сейчас пускай кушают и идут нормально спать. Для малышей выделил комнату, в которой ранее гостевал герцог. Им пока и одной широкой кровати хватит, а дальше видно будет.

Распорядившись, сестрам уложить детей спать после ужина, сам направился в сарай, где под охраной сидел связанный маг. Перед дверью уже расхаживал Матвей Вадимович Ершов, держа два свёртка. Похоже, опять будет исполнять роль пугала-палача. Пусть развлекается. Всё равно пытать не собираемся, а только припугнём.

В распахнутую дружинником дверь сарая первым вошёл Ершов. Деловито раскатал свёрток с инструментами, поставил жаровню и запалил в ней огонь, расположив несколько железок на ней так, что бы пленный всё видел. Потом раскатал второй свёрток и аккуратно разложил все снятые вещи с мага. Я зашёл, когда метал инструментов покраснел в жаровне от накала. Осмотрел все вещи, обратил внимание на оставшуюся цепочку от рассыпавшегося амулета. Узкий меч в ножнах и кинжал внимания не привлекли, видно, что просто статусное оружие, а не боевое. Высыпал из мешочка десяток золотых монет и пятнадцать серебряных. Внимательно пригляделся к гербу на камзоле с изображением рыбы и трезубца. Вопросительно посмотрел на Ершова.

— Это герб баронства Окуневых, — просветил меня Матвей Вадимович. — основные поставщики рыбы в регионе графства.

— Не понял. А зачем вам дети нужны были в том заброшенном доме? Или вы ещё извращения практикуете, господин Окунев? — спросил я барона, вынимая кляп из его рта.

— Вы не представляете, кому дорогу перешли, Найдёнов! Мой отец разнесёт вашу мануфактуру по брёвнышкам, а вас заставит выплатить на столько огромную виру, что сами не рады будете, что связались с нами! — тут же начал плеваться пленник.

— Представьтесь для начала, что бы хоть действительно знать, кому я дорогу перешёл. И объясните, что вы делали в доме с бандитами, — я активировал руну Правды и немного даванул ментально этого истерика.

Секунды три этот тип пытался сопротивляться, но всё-таки выложил всё. В руки ко мне попал Семён Семёнович Окунев, единственный сын и наследник барона Семёна Евгеньевича Окунева. Крупного рыбного промышленника по местным меркам. Владельца двух южных больших озёр и части реки там же для рыбного промысла. Старший Окунев углядел во мне будущего конкурента и приказал сыну как-то решить со мной проблему. Этот тридцатилетний деятель не придумал ничего умного, как нанять местных бандитов в трущобах для моего физического устранения, что говорило не в пользу его умственных способностей. После моего уточнения, приказывал ли отец убить меня. Семён ответил, что это его личная инициатива. А про детей в доме он и его наёмники не знали. Те случайно там оказались, прятались на чердаке. В принципе, мне всё стало ясно и так, но ситуацию нужно разруливать полюбовно, так как местный промышленник действительно фигура тут немалого значения.

— Значит, поступим так, Семён Семёнович. Поскольку вы натворить ничего не успели, я не буду возбуждать против вас и вашего отца дела о покушении, — при этих словах я вытащил из кармана выданный герцогом Бореем ещё в столице жетон Тайной Канцелярии и продемонстрировал его побледневшему барону. — Вы же поутру возьмёте одного моего коня и скачите обратно к барону. Семёну Евгеньевичу Окуневу. Всё честно ему рассказываете, что бы не было недопониманий. А на счёт конкуренции, об этом я с ним лично переговорю. Ведь ваша семья будет на праздничном рауте у виконта Горазда Вадимовича Волкова?

— Да, Ваша Честь. Не извольте волноваться. Всё исполню. Примите мои извинения. Не понимал, на кого злоумышляю, — заёрзал Окунев.

Распорядившись освободить барона, привести его в порядок, накормить и определить на ночлег, я отправился отдыхать. Вроде ничего не забыл сегодня сделать.