Из забвения

Глава 3

— Ваше Величество, к вам Герцог Виктор Борей, — слуга оповестил о приходе посетителя и шире открыл входные двери, пропуская его в кабинет Царя.

Герцог дождался, когда слуга закроет двери, активировал амулет - полог тишины. Прошёл к высокому лакированному шкафу из красного дерева с вензелями и золотым обрамлением, достал штоф импортного крепкого вина с виноградников юго-западного соседнего государства Изария. Хозяин кабинета молча следил за манипуляциями кузена и, с пониманием хмыкнув, вытащил из ящика стола два золотых кубка, презентованных ему послом того же государства. Кубки украшала гравировка - гроздь винограда между рогов на голове быка. Своего рода всеми узнаваемый неофициальный герб Изарии. Государство торговцев, виноделов и скотоводов.

— Нус, дорогой кузен, чем добьёте меня в столь грустный вечер? — Георг откинулся на спинку кресла, больше похожего на трон, только более удобное и мягкое.

Герцог всё так же молча разлил вино по кубкам, отсалютовал сюзерену и залпом осушил его под удивлённым взглядом Царя. Глубоко продышавшись, усваивая крепкий алкоголь, и снова наполнил свой кубок.

— Брат, ты меня пугаешь! — всерьёз занервничал Георг, от чего его рука слегка задрожала и янтарная жидкость плеснула из кубка на столешницу.

Ещё с самой юности два кузена изучили друг друга и были близки как родные братья. Разница в возрасте у них незначительная, потому и общий язык нашли быстро. Когда кому-то из них плохо, второй интуитивно знает об этом и спешит чем нибудь помочь и поддержать.

Нужно увеличить финансирование на расширение штата Тайной канцелярии или надавить на Академию магов, что бы цены на нужные амулеты не задирали? Георг без промедления выписывал нужный указ.

Нужно по-тихому устранить радикально настроенного аристократа или найти редкий артефакт на другом конце материка? Основные силы Тайной канцелярии переключаются по приказу Виктора.

Если кому-то из кузенов грустно, второй обязательно придёт с парой штофов поднять настроение и ещё музыкантов с куртизанками притащит. В детстве у них так же было. Все шалости и проказы делали вдвоём и не сдавали друг друга, если попадались. Хотя в итоге розги получали вдвоём.

— Что ты помнишь о безымянном герое, чья энергия была в кристалле? — начал издалека Виктор, пригубив вино.

— То же, что и ты. Нам же вместе Наставник Воронов преподавал историю рода, — непонимающе уставился Георг на кузена. — Был великий герой, сметавший врагов на своём пути сверкающим мечом. Творил чудеса с помощью утерянных знаний древних. Его магия была быстрой и мощной. Сам он был гигантского роста и имел доброе сердце. В час нужды пожертвовал своей энергией и душой во славу государства и правящей династии. Его энергия и душа заключены в кристалл горного хрусталя, укрепляет связь и силу рода. Вкратце всё, что помню.

— Ты пей, дорогой брат. На трезвую голову правду сложно принять, — посоветовал Виктор и сам продемонстрировал пример, тремя глотками выпив крепкое вино. Дотянулся до тарелки с фруктами и смачно захрустел яблоком.

— Не томи, рассказывай уже, что твои проныры накопали, — последовав примеру, Царь так же осушил свой кубок и, выбрав себе яблочко, захрустел кисло-сладкой мякотью. — Что-то яблоки нынче кислые.

— В общем, начну с самого начала. Думаю, двух штофов нам хватит для повествования всей истории изыскания. Уверяю, тебе понравится. Правда, итог будет неоднозначный. — Герцог снова наполнил кубки и, удобно усевшись в гостевом кресле, начал свой рассказ.

***

Одним из лучших агентов Тайной канцелярии Герцога Виктора Борея считался Добронрав и его команда из четырёх человек. Люди надёжные и глубоко мотивированные. Все выходцы из черни трущоб речного порта столицы Велес. Бывшие воры и мошенники без невинной крови на руках. Это было основное кредо команды. Обычных и честных обывателей береги, а шваль и подонков смело под нож пускай. И улицы чище, и государству меньше убытка.

Ранним утром, когда ещё петухи не пропели, к Добронраву прибежал срочный посыльный из резиденции Тайной Канцелярии. Быстро собравшись, агент отправился к начальству, понимая, что дело предстоит не лёгкое, раз его сам Герцог вызывает. Пройдя контрольный пункт на входе канцелярии, быстрым шагом поднялся по широкой мраморной лестнице на второй этаж, в кабинет высшего начальства.

— Здравствуй, Добронрав, — Герцог хмуро посмотрел на вытянувшегося во фрунт агента. Тот в ответ только гулко стукнул себя в грудь и склонил голову. — Дело государственной важности. Нужно найти всю информацию по безымянному герою времён правления третьего Царя Велеслава. Все известные и возможные контакты с архивами в этом пакете. — Подвинул к краю стола запечатанный пакет глава канцелярии.

— Жертвы намечаются? — задал главный вопрос для своей команды Добронрав.

— Нет. Чистые должны оставаться таковыми. Твоя команда ценна из-за своих навыков проникать незаметно и находить нужную информацию без лишних жертв. Ознакомься с документами здесь и уничтожь их. — Виктор откинулся на спинку кресла, смотря прямо в глаза своего агента.

Ознакомившись с информацией по заданию, Добронрав только удивлённо приподнял брови, активировал слабое плетение огня и сжёг бумаги. Уверив, что всё правильно понял, удалился выполнять задание.

***

Старик Архивариус библиотеки Академии Магов только заступил на свой пост за узкой конторкой, когда появился моложавый студиозус с надменным взглядом и щегольскими усиками.

— Уважаемый Архивариус Николай, мне нужен доступ к архивам становления государства Славии, — довольно вежливо обратился студиозус, предоставив документ допуска в архив. — У нас скоро зачёт по истории. Хотелось бы освежить знания и приобщиться к мудрости предков.

— Буду рад помочь вам, молодой человек. — Архивариус гордо огладил свою седую бороду и указал следовать за ним в святая святых любой академии.

Пройдя пару десятков широких стеллажей с книгами, Архивариус Николай снял защиту с отдела глубокой истории. Студиозус с головой углубился в древние фолианты. Понаблюдав некоторое время, с каким увлечением молодой человек погружается в историю, Архивариус добродушно хмыкнул и вернулся к своей конторке.

Щёголю понадобилось некоторое время, что бы найти раздел о времени правления третьего Царя Велеслава. Далее стал искать выписки и источники по тем годам. Нигде не было упоминания о безымянном герое. Немного подумав, решил залезть в архивы утерянных знаний. И уже там, после непродолжительных поисков, среди философских трактатов обнаружил фолиант о рунической магии. Убедился, что Архивариус всё так же кимарит за своей конторкой, углубился в описания сравнений и не доказанных доводов о применении такого вида магии. Добрался до раздела, где описывалось последнее практическое использования рун. Даты полностью совпадали с упомянутыми старшим Команды. Семьдесят пятый год от основания царства Славии и его династии.

Некто великого роста и непомерной силы с малым отрядом заманил часть орды кочевников в ущелье и, манипулируя рунами, уничтожил двухтысячное войско, обрушив стены ущелья на головы воинов. Вторую часть орды вморозил в реку, где состоялось побоище на застывшей воде. Обозлённых гордых кочевников это не остановило, и они приняли бой с богатырями на степной равнине. Там тоже отметился этот великан, использовавший два вида магии рун - огня и воздуха.

Щёголь впитывал информацию, как губка о сказочном воине. Он знал, что одинаково манипулировать разными стихийными плетениями увеличенной мощи по площади невозможно, даже если ты их применяешь поочерёдно. Энергия маны в каналах быстро иссякнет, и маг попросту иссушит себя. В лучшем случае навсегда останется калекой в магическом плане. А тут Неизвестный герой смог использовать все четыре стихии: Земля, вода, огонь и воздух.

Пробежавшись по датам ещё раз убедился, что подобное даже сейчас не возможно. Интервалы между событиями составляли от семи до десяти дней. Это какого объёма были мано-каналы и с какой скоростью генерировалась мана героя? Даже сейчас, используя продвинутые методики, сильные маги после начертания заклинаний объёмного действия по площади восстанавливаются полторы десятины дней.

Ещё раз перечитав интересующие тексты, Щёголь некоторое время потратил в поисках упоминания героя, но нашёл только короткую отсылку к определению имени (достигший большей славы). По древнему канону, если объединить это определение, получалось имя Болеслав. Дальнейшие поиски ничего не дали, как будто герой просто испарился и был вычеркнут из дальнейшей истории Царства Славии.

Посмотрев в окно, агент определил, что провёл почти целый день в поисках нужной информации. Это хорошо, что всё рассортировано по датам. Так бы убил не один день на изыскания, копаясь в пыльных фолиантах.

Аккуратно расставив книги по своим местам, Щёголь распрощался с Архивариусом и покинул библиотеку Академии магов, спеша переписать все полученные знания в доклад начальству.

***

Особняк семьи Вороновых. Династический род хранителей и наставников правящей династии. Под особняком небольшой подвал, куда разрешён доступ только хозяевам. Невзрачный человек крадётся, прикрываясь колоннами, быстро перемещается от тени к тени. Сверкнув глазами в прорези маски, дождался, когда горничная уйдёт в служебное помещение. Проскользил к незаметной двери в подвал. Несколько мгновений и сложный, по мнению хозяев, замок щёлкнул, открыв доступ незваному визитёру. Быстро спустившись в подвал, не создавая шум, человек вошёл в небольшую комнату и стал по очереди просматривать корешки подписанных фолиантов.

Найдя нужную дату, раскрыл книгу и вчитался в древние записи. С трудом понимая древний язык и наречия, но всё же улавливая общую суть. Нашёл упоминание появления артефакта династии Славов. В другом фолианте было описание структуры горного хрусталя и отсылка на Шархида, мага из Южной пустыни, принёсшего запечатанного Ифрита в этом кристалле.

В следующей книге было описание ритуала объединения связи между двумя частями Кристалла. После прочтения условий агент почувствовал полное неприятие к подобной методике. Заключение жертвы под вечную охрану в забвении. Причём человек не умирал, а проваливался в сон, и его душа запечатывалась во втором куске хрусталя, в то время как в первом сидел Ифрит и держал нити контроля над душой и энергией жертвы.

Представив, каково это - существовать в забвении сотни, а то и тысячи лет, агент передёрнул плечами. Он бы точно сошёл сума. Хотя, если разум человека чист, то можно было бы создать или представить уютное место и проводить там всё оставшееся время, зацикленное в пустоте. Но немного подумав, понял, что это не возможно. Разуму нужна пища для существования, а при такой утопии он просто иссякнет.

Осторожно покинув подвал и тихо закрыв дверь на замок, невзрачной тенью человек проскользил между колон и покинул территорию особняка. На параллельной улице его ожидал экипаж, куда он и заскочил. После чего неспешно и не привлекая внимания, экипаж, запряжённый одной уставшей лошадкой, покинул район особняков богатых и именитых людей столицы Велес.

***

— В общем, вот так, дорогой кузен, один из ранних предков оказался неблагодарной сволочью. — Виктор допил последний кубок вина и грустно оглядев стол, где горка яблочных огрызков и персиковых косточек заменила фрукты на блюде, а два пустых штофа из-под вина отбрасывали тени на столешницу от свечей в серебряных подсвечниках, зажжённых, что бы разогнать ночную тьму.

— Мы так и не узнали причину, зачем Царь Велеслав поступил так с этим героем. Как там его? Ах, да, Болеслав. Кстати, если судить по найденным хроникам, то это его второе имя, приобретённое уже в возрасте, а не в отрочестве. И довольно-таки редкое. На моей памяти я не встречал таких. — Задумчиво побарабанив пальцами по столу, Георг продолжил свою мысль. — Если он был опасен, то почему просто не устранили его физически? А если нужна была энергия рунной магии и весь объём манны, то почему упрятали неизвестно где, да ещё таким жутким способом?

— Про руны мы вообще ничего не знаем. Может, там какие-то условия особенные нужны для физического уничтожения носителя. Но их уже тогда, семьсот лет назад, не знали. — Виктор откинулся на мягкую спинку кресла и прикрыл глаза.

— Единственное, что мне понятно, так это то, что кристалл был хранилищем души Героя, которая в свою очередь генерировала эту энергию, а связующие нити династии исполняли роль определения её наличия в заточении. После обрыва связи ничего не изменилось в нас. Я чувствую, что моей силы так же хватит на одно мощное плетение по большой площади и сотню малых прицельных атак. Остался вопрос, куда и почему делась душа Героя? — Оглядев пустые штофы, Георг пошёл к своему личному хранилищу в богато крашеном шкафу и, достав ещё одну ёмкость с рубиновым лёгким вином, вопросительно посмотрел на кузена. Тот согласно кивнул.

— Анна будет на тебя опять ворчать, что напился вместе со мной, — хмыкнув, заметил Виктор. — А насчёт твоего вопроса с сомнениями, я прикажу своим агентам проверять информацию о странных происшествиях и заодно опрашивать торговцев. Вдруг где всплывёт вторая часть кристалла.

— Не напоминай. Супруге последнее время всё не нравится, — аккуратно разлив по кубкам вино, Царь отсалютовал брату и отпил треть. — Нужно будет учитывать старые границы при правлении Велеслава. Это сильно уменьшит площадь поисков.

— И то верно, — согласился Виктор, принимая свой кубок. — Знать бы ещё, что ищем, кроме кристалла.

Дальше кузены переключились на другие темы, и в итоге уже глубокой ночью заглянувший слуга обнаружил Царя с Герцогом дрыхнущими в креслах. На столе стояло пять штофов из-под вина, а кубки валялись на полу. Невозмутимо оглядев представшую и не такую уж редкую картину, верный слуга тихо позвал крепких холопов, специально набранных для таких случаев, и распорядился бережно унести господ в их покои.

***

Мне снился сон. Здоровый сон, а не те кошмары и дикий трип, что был в забвении. Я парил над степью, а внизу бежала крупная стая волков, устроившая охоту на стадо косуль. Волчья стая вытянулась фронтом в линию и постепенно брала в клещи стадо, загоняя к подножью гор, переходящих в скалы, сверкавшие на солнце белым снегом на вершинах. У волков будет праздник, стая выживет и даст потомство, что бы разделиться и захватить охотничьи территории у соседей. Всё как у людей.

Видать, боги наблюдают за мной и подали знак. Ещё бы, они реально на контакт вышли. Объяснили мне, дураку, с какого кривого кардана я вообще тут оказался и перенёс столько мучений в забвении. Рунная магия, конечно хорошо, но она не уберегла меня от коварства. Хотя, с другой стороны, руна жизни не дала окончательно уйти. Эх, знать бы ещё, почему я тут. По началу думал, что перенесли для защиты и становления славянского государства в этом мире. В принципе, этот квест выполнил. Получается, дальше маячит ещё что-то, одним богам известное.

Почувствовав, что отдохнул, я открыл глаза, проснувшись. За закрытым ставнями окном ещё темно. Тихо встав, выскользнул на улицу, подышал прохладным воздухом, рассматривая звёзды на небосводе, и резко сорвался на пробежку, почти неслышно ступая по земле. Яркий месяц местной луны подсвечивал округу так, что споткнуться о корни и угодить в ямку какого-нибудь хорька не боялся.

Взял немного вглубь леса, в сторону небольшой полянки, примеченной мной в прошлый раз. Провёл полный комплекс упражнений, не опасаясь перебудить народ. Когда забрезжил рассвет, вернулся в лагерь и во время водных процедур у бочки меня застал Михаил из соседнего дома.