Из забвения

Глава 32

— Ой, батюшки! Господина убили! — завыла дородная служанка, когда из экипажа выносили тело молодого человека, всего заляпанного кровью и с порванным камзолом на груди.

— Да замолчи, женщина! — рявкнул на неё один из трёх благородных, вылезших из наёмной кареты вслед за телом друга, которого аккуратно транспортировали двое слуг. — Жив твой господин. Лучше лекаря вашего позови.

— Я мигом. Господин Корней Николаевич! Ваше Сиятельство! — прекратив причитать, женщина опрометью бросилась в большой особняк, но почему-то зовя хозяина дома, а не лекаря.

Отославший её благородный махнул рукой на паникёршу и приказал слугам нести тело в особняк. Навстречу им вышел граф Орлов Корней Николаевич, осмотрел процессию и остановил потемневший взгляд на бесчувственном теле.

— Кто? — спросил граф.

— Напоролись на бандитов в четвёртом квартальном круге, но они больше похожи были на наёмников. Обычных бандитов мы раскидали бы, как щенков, — ответил один из молодых людей.

Прибежавший в этот момент лекарь уже приступил к осмотру пострадавшего и через минуту, удивлённо оглядев собравшихся, заявил.

— Ваше Сиятельство, молодой господин в полном порядке и сейчас изволит спать, — посмотрел на пациента и добавил. — Очень глубоко изволит спать и имеет место сильное истощение. Кто-то отправил его в целительский сон после излечения.

Граф Орлов облегчённо выдохнул и приказал слугам нести непутёвого сына в дом, да привести его в порядок и уложить в кровать. А вот молодых аристократов ждал серьёзный разговор в его кабинете. Три виконта не стали скрывать от графа, что выполняли просьбу Её Величества по слежке за новым бароном. И тогда они попали в засаду. Когда сын графа был тяжело ранен, прибежал этот самый барон и просто раскидал всех нападавших. К стыду виконтов, они сами не могли ничего сделать и были на грани поражения. Следом за бароном прибежали люди из Тайной канцелярии, а потом появилась стража. С места стычки живым из нападавших забрали только одного, остальные были ликвидированы бароном. При этом он вылечил виконта Леонида Корнеевича и ушёл по своим делам.

— То есть четыре потомка неслабых аристократических родов не смогли справиться с десятком бандитов, понесли потери и сами чуть не погибли всем составом. А один обычный барон управился в мгновение ока с мерзавцами, ранившими моего сына, — скептически смотря на великовозрастных лоботрясов, пришёл к выводу граф.

— Это были наёмники, — хмуро ответил один из парней.

Лет им было по двадцать с небольшим. Два брюнета и один блондин.

— Это не имеет значение, господа. В ближайшее время я намерен встретиться с вашими отцами и обсудить дальнейшую жизнь наших младших отпрысков.

Заложив руки за спину, граф Орлов прошёлся перед хмурыми парнями, заглядывая каждому в глаза. Те старались не показывать волнения и старались не встречаться с графом взглядом.

— Ладно, это всё потом. А теперь рассказывайте, кто этот барон, заинтересовавший так Её Величество, и что вы успели узнать о нём, — прекратив давить взглядом молодых аристократов, Корней Николаевич уселся за стол и откинулся на спинку кресла, приготовившись слушать.

— До недавнего времени барон Ярослав Кощеевич Найдёнов был обычным лендлордом в графстве Виктора Прокофьевича Медина. Организовал добычу торфа. За посильный вклад в борьбе с местными бандами и разбойниками был пожалован вторым участком земли, равного арендованного. Вчера появился в замке правителя и был приглашён на аудиенцию в личный кабинет Царя Георга Слава Великолепного вместе с герцогом Виктором Верославовичем Бореем, — стал выкладывать известную информацию блондинистый виконт, Силантий Святославович Зорин.

— Хмм, не припомню такого активного лендлорда у графа Медина, — задумчиво побарабанил пальцами по столешнице Орлов. — Дальше что выяснили?

— Барон Найдёнов посетил Регистрационную Геральдическую Управу, потом Академию Магии. Он является магом и ему нужна была полная аристократическая регистрация, что бы подтвердить статус земельного барона. После этого поехал осматривать столицу, узнавал цены в торговых рядах и лавках. В четвёртом квартальном круге целенаправленно посещал цеха по первичной обработке кристаллов. Мы заходили в них после его посещения и узнали, что Ярослав Кощеевич ищет какие-то мутные камни. Они у цеховых считаются мусорными и бесполезными. Встречаются очень редко, размер имеют малый и тяжело обрабатываются. В общем-то, всё, что успели выяснить. А потом на нас напали наёмники в переулке. Они сразу активировали амулеты Полог Тишины и атаковали отнюдь не дешёвыми боевыми артефактами. Сразу снесли защиту Леонида и ранили его в грудь. Дальше мы пытались прикрывать раненого и не подпускать близко злоумышленников. Потом, словно из воздуха, появился барон Найдёнов и расправился с ними. А когда увидел Леонида в плачевном состоянии, начал лечить. Остальное вы уже знаете, Ваше Сиятельство.

Подозрения, кто устроил засаду, у графа Орлова были, но это пока недоказуемо. Тем более только один из нападавших остался в живых, да и заказчик мог действовать через посредника. А вот барон Найдёнов, похоже, интересная личность. Скорее всего, боевой маг с неплохим потенциалом лекаря. Очень редкое сочетание дара и теперь понятно, почему им так интересуется Государыня. Глянув в окно, Корней Николаевич определил, что успевает во дворец до вечернего ужина, благо его городская усадьба в первом квартальном круге. Отпустил молодых виконтов, проверил состояние сына и приказал запрягать карету. Пешком гордые аристократы не ходят, даже если расстояние до дворцовых ворот меньше версты.

***

В коридорах и анфиладах дворца наблюдалось оживление. Группы аристократов с дамами обсуждали нападение на младшего сына графа Орлова Корнея Николаевича. Я в очередной раз подивился перекрёсткам судьбы. Этого графа я знаю как человека, ради спора организовавшего добычу ископаемых в старой шахте, где был мой склеп, и благодаря незапланированной жертве одного из работников горняков я сейчас бодрствую.

Меня сопровождал Даниил, успевший переодеться в свою тёмно-синюю ливрею с белым шейным платком. Видать, это был какой-то отличительный знак статуса, так как встречные аристократы расступались у нас на пути и с удивлением рассматривали меня, но всё же делали лёгкий поклон, как равному. Я отвечал любезностью на приветствия. Дамы изображали подобие книксен или реверанс. Короче, слегка приседали, придерживая юбки двумя пальчиками рук. Выглядело забавно.

В проходном зале с дверью в кабинет главы Тайной Канцелярии было на удивление тихо. Лишних людей не наблюдалось, они тихо шушукались в соседних залах. Герцог умел внушать уважение и страх к себе, так что аристократы даже на расстоянии от его кабинета вели себя очень тихо. Но любопытство перебарывало осторожность, и изредка кто-нибудь да заглядывал. Вдруг что интересное будет. Или кто-то придёт к герцогу Борею на аудиенцию, что тут же станет новой темой для обсуждения.

Мой лакей с гордым лицом, не останавливаясь, распахнул створки в приёмную герцога и оповестил о моём визите секретаря. Тот сразу напрягся. Я даже почувствовал, как он по очереди активирует защитные ментальные артефакты. Ничего, пусть тренируется. В следующий раз не будет так по-детски попадаться на уловки, когда лишился всех серебряных пуговиц-амулетов. Войдя в приёмную, я равнодушно посмотрел на Бажена и растянул злорадную улыбку. Бедолага сглотнул и, выскочив из-за стола, скрылся в кабинете своего начальника. Буквально через пять секунд вернулся и, распахнув дверь, пригласил пройти к господину Виктору Верославовичу.

Герцог был не один. В гостевом кресле сидел господин Дворянской наружности с большой буквы. Гордая осанка, посеребрённые сединой волосы, цепкий взгляд, прямой нос с горбинкой, короткая ухоженная бородка так же была частично седая. На вид ему лет пятьдесят или около того.

— А вот и наш герой дня, — встал мне на встречу хозяин кабинета. — Барон Ярослав Кощеевич Найдёнов. Достойный человек, пришедший на помощь вашему сыну с его товарищами, господин граф.

— Корней Николаевич Орлов, — представился аристократ, вставая с кресла, и вежливо склонил голову. — Наши семьи в неоплатном долгу перед вами, Ярослав Кощеевич.

— Уверен, что любой вступился бы, если увидел расклад сил не в пользу молодых людей. Тем более, это было больше похоже на грамотную засаду наёмников, а не обычных бандитов из подворотни. Такое ощущение, что кто-то перешёл дорогу не совсем чистому на совесть влиятельному человеку, — ответил я полупоклоном немного глубже, чем граф. По статусу положено так.

— Вы что-то определённое заметили? — спросил меня Виктор Верославович, указав мне присаживаться во второе кресло.

— Только то, что в наличие у нападавших были весьма мощные амулеты. Времени оценить их боевые возможности с оружием не было, но видно, что эти наёмники редко вступали в схватки без сильной магической поддержки и предпочитают действовать превосходящими силами. Из чего возникает предположение о существовании в столице организованной преступной группировки, занимающийся заказными убийствами за очень хорошую цену.

— Но вы каким-то образом нейтрализовали магию нападавших, прежде чем ликвидировать их, — подался вперёд граф Орлов.

— Скажем так, у меня есть дар, который хотел бы оставить пока в секрете. А кстати, что говорит выживший наёмник. Смогли ваши специалисты разговорить его? — перевёл я тему, обратившись к герцогу Борею.

— Нет, он повязан ментальной клятвой. А как её взламывать, не уничтожив носителя информации, мы пока незнаем. Может, вы попробуете вытащить нужные сведения из него?

Ментальная клятва - это что-то новенькое. В мою бытность менталистов было мало, сейчас, видать это направление неплохо развито. Об этом говорит использование практически на бытовом уровне амулетов ментальной защиты. А тут кто-то пошёл ещё дальше. Внедряют прямо в мозги или нервные окончания плетения. Интересно будет взглянуть на живой образец. По этому, не долго думая, я согласился посмотреть, но не обещал положительный результат.

— Тогда не будем тянуть время, господа. Кстати, вот, — я протянул папку с документами из Геральдического управления и подтверждение от ректора столичной Магической Академии. — Собрал сегодня на досуге все подписи с печатями, как вы и просили, Виктор Верославович.

— Благодарю, Ярослав Кощеевич. Приятно иметь дело с пунктуальными людьми, — приняв документы, герцог пробежался глазами по записям и печатям, утвердительно кивнул и убрал папку в защищённый сейф. — А теперь можем проследовать в наши казематы.

Проходя коридоры с залами дворца, мимо замолкающих аристократов, я подражал герцогу с графом: держал морду кирпичом и надменно смотрел вперёд, ни на кого не обращая внимания. Забавно было видеть лизоблюдские потуги всей этой расфуфыренной толпы, раскланивавшиеся нам куда глубже и почтительнее, чем при моём появлении с лакеем в этих коридорах. Эмоциональный фон прям горел от зависти и в некоторых моментах злобы. Для себя отметил несколько персон с нехорошей аурой. Хотя лично мне это было ненужно. Солью информацию герцогу и пускай отрабатывают его ищейки зарплату. Всё равно через день или два вернусь к себе в Торфянку. Проверил накопление маны в браслетах. Ещё день можно добить второй браслет и на следующий день с полным личным резервом прыгать обратно. Всё, что мне нужно было, я уже сделал. Главное было определиться с потомками Велеслава и переговорить с ними с глазу на глаз. Остальное засчитаю себе как рабочую командировку или отпуск с полным пансионом.

Спустившись на минусовые ярусы замка, мы попали в местные казематы между двумя южными башнями. Вонь присутствовала, но не такая резкая и тошнотворная, как я мог себе представить в подобном месте. Стражники на решётчатых дверях отдали нам воинскую честь и сопроводили к камере содержания пленного. Выглядел индивидуум, скажем, не очень свежо. Видать, пока тащили в застенки, его несколько раз уронили, попинали и поставили фингал под глазом. Или это после моего удара так его морда распухла?

Я прошёлся медицинской руной определения, выискивая магические закладки-паразитов в организме пленного. Тот пару раз дёрнулся, когда я обнаружил, что его головной мозг опутан прозрачными ментальными нитями, подпитанные от источника магии в мужчине. Сделано очень филигранно, что удивило меня. Для этого нужно хорошо знать анатомию и где какие нервные волокна проходят от мозга. При определённых ситуациях нарушения клятвы этот несчастный мучительным образом умрёт от коллапса мозга. Попросту, его серое вещество превратится в фарш или желе. Что бы не упокоить нашего потенциального рассказчика, я сначала усыпил его, потом приступил к распутыванию нитей ментального плетения.

Поторопился я назвать филигранной работой то, что сейчас распутывал. Это с первого взгляда показалось узором, а на самом деле - спутанная сетка из нескольких нитей плетения. То есть на бедолагу подряд наложили несколько ментальных клятв. С одной стороны, надёжно. С другой стороны, рано или поздно такой подопытный проколется на вопросах, и одна из клятв его убьёт, активировав цепную реакцию.

Провозился с этим плетением паразитом примерно час, может меньше. Но всё-таки распутал его и коротким импульсом обрубил место соединения с источником. Повисшие нити, которые ранее опутывали мозг пациента, судорожно сжались и развеялись. Всё-таки было у меня чувство, что нельзя сразу обрубать, иначе плетение уничтожило бы всё в его черепной коробке. Я довольно выдохнул и обернулся к стоящим за спиной.

— Есть выпить чего покрепче? — спросил я герцога.

Тот крикнул караульного и отослал за кувшинчиком чего по крепче. Пока бегал посыльный за алкоголем, я объяснил, каким образом была наложена сеть клятв на пленного. Граф Орлов с герцогом Бореем непонимающе переглянулись, зародив у меня подозрение, что работал маг не из этого государства. Тут раздался топот стражника, и мне передали кувшинчик с крепким элем. В принципе, это тоже подойдёт. Я снял сон с пациента и как только он открыл глаза, сунул горлышко ему в зубы, заставив выпить всё одним махом. Пьянел он на глазах, видать сказывался остаточный эффект на мозгах.

— Ваш блаародие, ик. Эт наврное саамый луший эль шо я пробвал. А мжно ешё? — заплетающимся языком проговорил подопытный.

Перебор, однако. Ну да ладно. Активировал малую руну Восстановления и, слегка напитав её, применил к наклюкавшемуся. Следом отправил полноценную руну Правды, напитав её Внушением. И пленный, как говорится, запел. Сначала узнали его имя, Копчёный. Он же Виталий Свистунов.

Сравнительно недавно, что-то около года, появилась некая теневая гильдия, подмявшая под себя криминальный мир столицы Велес. Лидеров в лицо никто не видел, но по рассказу Копчёного, это страшные люди, заставлявшие своей магией жестоко кончать со своей жизнью недовольных криминальных авторитетов. В итоге новообразованная гильдия стала обрастать примкнувшими бандами. Выполняли заказы на устрашение, устранение и банальный грабёж обычных граждан, не являющимися аристократами. А в этот раз решили взяться за одного молодого благородного из семьи Орловых. Так сказать следующий шаг к обогащению, как объяснили им главы гильдии. Заказ приняли через посредника. Тут Копчёный не мог ничего сказать о личности заказчика. Когда я спросил, с каким акцентом говорят их лидеры, тот немного задумался и ответил, что говорят слишком правильно, не как аристократы или простые блатные бандиты.

На сходках всегда появляются в масках и балахонах. Всего их шесть человек. Как раз столько же было ментальных плетений, что я устранил. Среди лидеров две женщины. Они обычно молчат и у Копчёного было ощущение, что они вроде как личная охрана основных четырёх лидеров. Сходки всегда проводились в подвале одной из харчевен порта столицы, либо на каком нибудь корабле, стоящем на якоре недалеко от порта. Следующая сходка назначена сегодня после полуночи в харчевне (Погребок) недалеко от старого маяка.

Погоняв Копчёного ещё немного вопросами, убедились, что больше интересного нам не узнать, передали в руки дознавателей и покинули казематы.

Уже в кабинете герцога я опять позволил себе оккупировать его кофейный набор. Так мне лучше думалось. Да и мешочек с кофейными зёрнами я ранее приметил на столике у камина. Пока обжаривал, молол и заваривал на три чашки ароматный напиток, поделился своими мыслями.

— Виктор Верославович, сдаётся мне, в Велесе орудует вражеская ячейка. Уж больно похоже на действия тайной спецслужбы. Взять под контроль криминал и начиная с малого, постепенно переходить к более крупному. Опять же, лидеры этой гильдии довольно сильные менталисты. А где вы видели, что бы сильные маги в таком количестве были криминальными главарями у отребья? Тут возникает вопрос, какое государство выделяется своими магами этого направления. — Передав чашки Орлову с Бореем, я удобно умастился в кресле, наслаждаясь кофем.

— Ваша версия притянута за уши, Ярослав Кощеевич, — проговорил граф Орлов. — Нет доказательств. Может, эти негодяи просто раздобыли где-то сильные ментальные артефакты. А мой сын был заказан в отместку за проигрыш двух железных шахт. Тут я подозреваю графа Мечина Артёма Михайловича.

— Графа Мечина мои агенты проверят, а вот мысль насчёт вражеских агентов звучит перспективно, — высказал своё мнение глава Тайной канцелярии. — Вам, Корней Николаевич, лучше отправиться домой и усилить охрану на всякий случай. А мы попробуем разузнать, что это за теневая гильдия под боком появилась.

Поблагодарив за кофе, граф Орлов вышел из кабинета.

— Чувствую, вы сейчас предложите мне поучаствовать в ночном рейде, — я посмотрел на сосредоточенное лицо герцога, догадавшись о его мыслях.

— Я не смею просить вас о таком большом одолжении, но, как показывает практика, вы более подготовлены к встрече с подобными магическими силами.

— Опасаетесь, что не расплатитесь? — подколол я Борея.

— А что вы хотите за участие в этой акции?

— Я слышал, на западе от столицы есть деревенька Болотица. Так же называется, как в графстве Мединых. Там тоже есть древние болота?

— Это земли графа Орлова. Думаю, тут не будет проблем с оформлением в Царской Земельной Управе. Тем более граф вам обязан.

— Вот и ладненько. Мне понравилось в столице. Велес расцвёл за эти века, и хотелось бы переселиться поближе, основать новое производство. — Я посмотрел в окно. Судя по луне, через пару часов уже полночь наступит. — Мне нужна группа поддержки для отвлечения внимания, максимально усиленная защитой. Встречу их в старом маяке порта. Стражников держите наготове в казармах у портовых ворот. А сейчас мне нужно приготовиться к операции.