Из забвения

Глава 34

Я уточнил у Виктора Верославовича, готов ли он немного отклониться от курса. Нужно сначала заглянуть в мои апартаменты в замке правителя, забрать кое что, а потом уже перемещаться в Торфянку. Получив подтверждение, активировал руну Перемещения. И вот мы стоим перед офигевшим лакеем Даниилом. Тот обвёл нас взглядом, взял себя в руки и чопорно поклонился.

— Добро пожаловать, господа. Вам ягодный отвар или чего по крепче? — по его виду было понятно, что Даниил сейчас не отказался бы сам бахнуть рюмашку рисовой водки.

Герцог сказал: Я сейчас, обождите. И выскочил из моих апартаментов. Близняшки удивлённо оглядывались, стараясь понять, как они переместились. Я покопался в кошеле и на ощупь выбрал средний кристалл без маны. Передал его лакею.

— Благодарю вас, господин. Сей дар будет честно поделен между слугами ваших апартаментов.

— Меньшего я от тебя и не ожидал. Ты мне сразу показался хорошим человеком. Если буду проездом у вас, обязательно заселюсь в этот номер. Замок мне понравился и обслуга на высшем уровне, — хлопнул Даниила по плечу и пошёл собирать свои вещи, коих не так много было. Главное забрать мешочек с алмазами.

Герцога пришлось ждать примерно пол часа. За это время мы выпили по чашечке отвара, поговорил с девушками на отвлечённые темы. Виктор Верославович вбежал как раз в тот момент, когда я уточнял некоторые алхимические проблемы перегонки рисовой водки с Син-Син. Девушка, оказывается, вплотную интересовалась этой темой. И кстати, им обеим было по двадцать три года.

— Ярослав, ты не можешь просто так уйти с новым титулом из замка без соответствующего атрибута. Вот, держи, еле выпросил у Георга из его сокровищницы твои мечи, — развернув шёлковую ткань, герцог протянул мои короткие мечи, отдалённо напоминающие римские гладиусы.

Волна воспоминаний нахлынула, как цунами. За два с половиной года владения этими клинками было пролито много вражеской крови. Я бережно принял свои мечи и ласково погладил потемневшую сталь. Клинки под моей рукой завибрировали и стряхнули тлен веков, засияв первозданным блеском стали. Гарда избавилась от тёмного налёта, а рукояти призывно потянулись в руки. Перехватив их удобным хватом в правую руку клинком вперёд, в левую обратным хватом. Раскрутил пропеллер мельницы, изобразив полную стальную защиту, способную перехватить массовый залп стрел. Подкинул мечи в воздух и, подхватив за рукояти, бережно положил своих малышей на шёлковую ткань. Обернул их и прижал к груди.

— Благодарю, Ваша Светлость, — сделал церемониальный поклон герцогу.

— К сожалению, ножны не сохранились. Они у тебя не очень хорошего качества были. Если бы ты задержался ещё на декаду, то заказали бы с ювелирной отделкой.

— Спасибо. Но, думаю, этим боевым ребятам не понравились бы роскошные висюльки, — не знаю почему, но к своему оружию я относился как к друзьям, верным напарникам.

— Хорошо, теперь ты обещал познакомить меня со своим сотником, — напомнил герцог.

***

— Вторая покража меньше чем за декаду! — рычал на ночную стражу Ершов старший. — Сказать нечего, обормоты?

— Командир, так может, кто из крестьян Пантелея взял для ламп? — раздался робкий голос из середины строя.

— Ты ещё скажи, что лисы приходили за керосином. Пантелей клянётся, что никого не допускал на склад, — грозно посмотрел на говорившего бывший сотник. — Смена лишается оплаты в декаду. А сейчас разойтись на отдых. В полдень на тренировку.

— Вадимович! Что за шум, а драки нет? — раздался знакомый голос. Весь строй дружинников, выпучив глаза, смотрели на появившуюся компанию за спиной Ершова.

***

Мы появились в трёх шагах за спиной Матвея Вадимовича Ершова. Он как раз угрожал урезанием зарплаты дружинникам.

— Вадимович! Что за шум, а драки нет? — спросил я растягивая ехидную улыбку, уже догадавшись, с чего сыр-бор.

Подскочивший на месте и невообразимым способом развернувшись в воздухе, Ершов наставил на нас свой меч. Обведя злым взглядом, медленно убрал клинок в ножны и, оправив форму, вытянулся во фрунт.

— Проводится разъяснительная работа по поводу покраж во время вашего отсутствия, господин Ярослав Кощеевич. Виновные наказаны в размере оплаты в одну декаду. Поиски вора ведутся, но пока безрезультатно. Готов понести личное наказание за халатность моих людей, — чётко отрапортовал Матвей Вадимович, стоя по стойке смирно и смотря по верх моей головы.

— У вас тут воруют? — обратился ко мне герцог.

— Конечно нет. Ну разве я что-то брал. К примеру, на нашу посиделки с царём. Помните ту рыбу горячего копчения в прошлый раз? А ещё я заглядывал за тремя кувшинами керосина этой ночью. Во благо государства, между прочим, — состроив невинную овечку, ответил я.

— То есть, ты сам себя ограбил? — заключил Борей.

— Так для дела же. Согласитесь, рыбка вкусная была, — растянув улыбку, ответил герцогу.

— Матвей Вадимович, со всей ответственностью заявляю, покражи не было. Слово герцога Борея, — состроив серьёзное лицо, высказался герцог.

Нужно было видеть лицо Ершова в этот момент, когда он понял, кто перед ним отчитывается.

— Мне тут сказали, что есть фехтовальщик лучше меня. Вот пришёл проверить этого бравого вояку, — сразу пошёл в наступление Борей, буравя взглядом бывшего сотника.

— Ваше Сиятельство, я не смею, — попытался выкрутиться Ершов.

— Будешь поддаваться, казню, — перебил сотника герцог, обнажая свой меч.

— Девочки, пойдёмте я вас с Фросей познакомлю, — подхватив двух сестёр под руки, потащил их в сторону усадьбы.

— Но нам тоже интересно, — надули губки сёстры Лун.

— Поверьте мне, вам лучше этого пока не видеть. Я потом вас Ершову отдам на тренировки.

Пока мы шли в сторону моего дома, за спиной раздавались команды и азартные выкрики.

— Ваше благородие, вы хуже медведя двигаетесь. Косолапый уже два удара провел бы. Вы убиты, ваше благородие! Извините.

— Рака тебе в штаны! Повторим сотник, сейчас я сконцентрирован.

Короткий звон мечей и пара глухих ударов.

— Ваша Светлость, вы сами виноваты. Ненужно было подставлять задницу.

— На позицию! Всё равно я тебя достану! — рычал герцог, войдя в азарт.

Дальше я не слушал, так как из дома выскочила Фрося, прижав руки к груди.

— Господин Ярослав Кощеевич, да где же вы их находите? — запричитала Фрося.

Сёстры Лун непонимающе посмотрели на меня.

— Что же девки то ваши такие тощие. Аль никто не кормит их? Пойдёмте девоньки, я как раз курники и рыбный пирог сготовила, да щи горячие есть, — схватив за руки опешивших девчонок, Фрося потащила их в дом.

— Фрося! А как же я? Я же лучше собаки, — состроив глаза кота из Шрека и поджав губу, окликнул мою домохозяйку.

— Ой, господин, вас мы тоже заждались. Проходите, да мешок свой в сенях кидайте. Сейчас мы всё накроем на стол и накормим вас, — спохватилась Фрося и утянула девчонок за собой в дом.

Я, конечно, мешок бросать в сенях не стал. Выложил серебряную посуду на стол в большом зале, где обедали. Распорядился, что бы начисто отмыли столовые приборы и подавали еду только в них. Оставил женщин общаться между собой. Кинул сумку в своей комнате с камином и пошёл затапливать баньку, прихватив два банных набора из холщовых рубах и штанов. Сначала хотел хорошо пропариться, заодно и герцога отхлестаю вениками. Когда подвернётся ещё такой случай? Он как раз закончит получать болезненный урок для своего самолюбия от бывшего сотника Ершова.

Виктор Верославович нашёл меня в бане. Как раз она натопилась прилично. Швырнул ножны с мечом в угол и заявил.

— Отдай сотника! Мне позарез нужен такой учитель моим командам. Да и самому подтянуть фехтование не мешало бы.

— Ваша Светлость, у меня работают только свободные люди на договорах и контрактах под денежное довольствие. Если только сами договоритесь с Матвеем, я буду не против. У меня ещё остаются его потомки, перенявшие наука предка.

— Ладно, я поговорю с ним. Но если откажется, то пришлю к тебе своих инструкторов, что бы выучили их до нужного максимума.

На этом серьёзные разговоры закончились. Отпарившись и вдоволь отхлеставшись вениками, довольные вернулись ко мне в усадьбу. Виктор Верославович оценил угощения и отправился в гостевую комнату отдыхать. Так-то, считай, больше суток мы бодрствуем. Под этим предлогом я отправился в свою комнату. Высыпал двадцать разнокалиберных алмазов, внимательно осмотрел их руной Определения. Критических повреждений не обнаружил и, отложив огранку на потом, завалился покемарить немного.

***

Георг Слав Великолепный встретился с супругой в малой трапезной. Дежурно раскланявшись и сказав пару комплиментов, приступили к обеду.

— Георг, а откуда появился этот барон Ярослав Кощеевич Найдёнов? — наколов на вилку маринованный шампиньон, спросила Анна.

Царь дожевал кусочек курочки и, запив из кубка лёгким вином, промокнул губы шёлковой салфеткой. Посмотрел в глаза супруги, решая, говорить ей всю правду или дозировать. Решил зайти из далека.

— Дорогая, ты же знаешь, что я делаю всё во благо нашего государства. Налоги щадящие, бюджет армии и магов выше средней нормы, люди не голодают, производства развиваются. С бандитизмом, опять же, решаем проблемы ударными темпами. Виктор не даст соврать. Давеча этой ночью при помощи упомянутого тобой барона была ликвидирована особо опасная банда в портовом районе. Если бы не допрос с пристрастием некоторых членов этой грязной организации, мог бы разразиться политический скандал. И это я не преувеличиваю. — Георг кивнул слуге на говяжью вырезку. Тот отрезал кусочек жареного мяса и положил на блюдо царю. Тот отправил в рот сочный кусочек.

— Георг, ты опять увиливаешь. Я не совсем понимаю тебя! — возмутилась царица. — как барон мог помочь Виктору Верославовичу в поимке каких-то бандитов?

Царь отложил вилку с ножом и мановением руки отослал всех слуг из трапезной. Сам налил из кувшина вина себе в кубок, встал из-за стола и, пройдя до места царицы, наполнил её кубок. По простому присел на подлокотник кресла Анны и поделился известной ему информацией по поводу Ярослава. Во время рассказа он смотрел супруге в глаза и вещал восторженными интонациями про вернувшегося великого героя древности. Так же рассказал о злодеянии своего предка и недальновидности оного. Если бы третий царь Славов не пошёл на поводу иностранных советников, то, возможно, государство было бы более обширным и более богатым. Не случилось бы несколько последующих нападений ордынцев до сего времени. А судя по отчётам герцога Виктора Верославовича, уже к этому времени государство Славов было бы впереди планеты всей. Ибо знания Ярослава Кощеевича даже сейчас опережают нынешнее время.

— Но разве сейчас он не опасен нашей династии и не злоумышляет месть? Или, более того, не захочет занят место царя? — слушавшая супруга царица пришла только к своим собственным выводам.

— Этого доподлинно мы, увы, незнаем дорогая моя супруга, на всё воля богов, — философски ответил Георг и, встав с подлокотника кресла, подошёл к широкому окну, любуясь парком во внутреннем дворе. — На данный момент Ярослав показывает максимальную лояльность нашему государству и за счёт своих умений преодолевает ступени восхождения к высотам. Мне почему-то хочется верить в его непогрешимость и аристократическую честь.

— То есть, ты хочешь оставить всё связное с этим воскресшим героем на самотёк?

— Нет, конечно, любовь моя. Виктор присматривает за ним и постоянно держит меня в курсе всех дел, связанных с внезапно воскресшим героем. А тебе советую больше не отправлять своих фаворитов следить за ним. Инцидент с виконтом Орловым получился очень некрасивым. Только благодаря бдительности Найдёнова мы не потеряли стратегически важного поставщика качественных материалов для царских оружейных производств. — Вернувшись к своей супруге, Георг поцеловал её и с улыбкой допил вино из кубка.

— Я уже отправила письмо с лакеем графу Корнею Николаевичу Орлову с моими искренними соболезнованиями по поводу случившегося с его младшим сыном.

— Ты у меня самая проницательная и понимающая во всём мире. За это тебя и любят наши подданные, — Георг плеснул ещё немного вина себе в кубок и вернулся к панорамному окуну. — А не желает ли Ваше Величество прогуляться до вон того цветочного салона? Слуги оповестили, что там расцвели замечательные бархатцы, настраивающие на романтику.

***

Мне хватило пара часов отдохнуть. Герцог ещё дрых в гостевой комнате. Одевшись в простую холщовую одежду и прихватив мешочек с алмазами, я отправился в свою лабораторию. Активировал руны очистки воздуха, загрузил бочку нефти в чан и начал процесс перегонки. Пока закипала нефть в чане, высыпал алмазы на стол. Начал обработку с самого большого. Кристаллическая структура кристалла поддавалась с большим трудом. Через пол часа обработал только три грани намеченного, потратив одну седьмую объёма маны. Задумался о шлифовальных камнях, но как на зло, об этом я совершенно ничего не знал. Пытался вспомнить, что видел или читал по этой теме, но так ничего полезного в памяти не всплыло. И это казалось странным. Получалось, что в моём мире сознательно ограничивали от некоторой информации, постоянно пихая нам только то, что заставляло прилагать максимально усилий для выживания. А информация, позволяющая быстро выйти в плюс обычному человеку, транслировалась в дозированных порциях и то не в полном объёме.

Проверив перегонный куб, я продолжил работу над огранкой алмаза. Этот экземпляр должен был вместить как минимум четыре моих объёма маны. Бриллиант планировал получить овальной формы с тридцатью двумя гранями. Не для красоты и сокрытия возможных дефектов в структуре, я загодя проверил кристаллическую решётку камня и дефектов не обнаружил. А значит вместимость и стабильность хранилища энергии должны быть на высшем уровне.

Через пять часов я закончил первый бриллиант, потратив полностью свой резерв маны и почти половину с одного браслета. Как раз подошла очередь смены ёмкости под краном с керосином. Но тут вдруг обнаружилась проблема. Не было кувшинов под разлив выработки. Я непонимающе смотрел на пустой угол лаборатории. И тут дошло, что я, похоже, немного переутомился. Вход в лабораторию был только у меня, а за тарой нужно идти на склад. Все мы человеки и что-то иногда вылетает из кратковременной памяти. Приглушив силу накала руны под чаном, отправился за кувшинами.

— Ярослав Кощеевич! — окликнул меня Виктор Верославович. — Нехорошо оставлять гостей без внимания.

На мой взгляд, герцог был явно не обделён вниманием. Он с удобством расположился в пристроенной веранде, на моём кресле, за столом, заставленном вкусностями и с кубком в руке. Закинув ногу на ногу, раскачивался на двух задних ножках. Посмотрев на него, пришла мысль подкинуть идею Ивану на счёт кресел - качалок. Специально закажу для Борея одно, что бы не ломал мои кресла.

— Если вам скучно, можете принять участие в моей алхимической лаборатории. Только сначала распоряжусь по доставке ёмкостей, — предложил я герцогу и, отловив Робингуда, отдал ему распоряжение.

Пантелей, староста Болотицы и по совместительству старший прораб на добыче торфа, лично пригнал полную телегу глиняных кувшинов под керосин и мазут. Быстро разгрузив всё в лабораторию, мы закрылись с герцогом внутри. У меня ещё две полные бочки нефти было готовые к перегонке.

— Я походил по вашим землям, осмотрел добычу и получаемые продукты. Должен сказать, очень прибыльное предприятие. Надеюсь, вы не забыли о закупочной договорённости? — Виктор Верославович прохаживался вокруг перегонного куба, напомнил нашу договорённость, когда я общался с царём.

— Конечно не забыл. Вы сколько грузовых телег отправили тогда?

— Для пробной закупки отправлены четыре большие телеги с охраной. Прибудут дней через тринадцать, может и раньше. Всё зависит от дороги. Сейчас началась осень и дожди могут размыть путь до столицы.

— Будем надеяться на лучшее. Если мой товар придётся ко двору, то можно будет подумать о начале производства возле столицы.

— Наше добро вы уже получили. Осталось вам договориться с графом Орловым об аренде земель в интересующих вас местах возле Велеса. Но, как и говорил раньше, это не должно быть проблемой, так как род Орловых славится своей честью, и они благодарны вам.

Так, обсуждая насущные темы, я разливал через воронку керосин по кувшинам. Потом, когда полностью перегнал партию нефти, собрал весь мазут из чана. Как ни странно, в этом деле вызвался помочь любознательный Виктор Верославович. Измазался он знатно, но был доволен, как подросток, которому удалось что-то сделать своими руками. Уже ближе к полуночи мы снова посетили баню. После позднего ужина отправились на боковую. Тем более, что гостевых комнат хватало. Сёстры Лун поселились в той, что ранее занимали женщины из семейства Ершовых, а герцогу досталась новая, ещё не обжитая гостевая комната.

Сёстры, кстати, весь день изучали моё хозяйство, потом бурно обсуждали все плюсы и удивлялись, что с такой маленькой мануфактуры получается хорошая прибыль. Особенно им понравилось рукотворное озеро с рыбой, разделённой по видам. От горячего копчения окуней были вообще в восторге.