Из забвения

Глава 28

В центральный квартал аристократов попасть не смог. Оказалось, что на воротах усиленная стража с полным набором амулетов защиты, в том числе и от ментальной атаки. Ещё по два боевых мага с собственными защитными плетениями дежурят. Незаметно повлиять не получится. Обязательно кто-нибудь отреагирует, и начнётся веселье. Остаётся только переместиться на крышу замка, как раз уже темнеет. А там отловлю слугу или служанку и узнаю, где в замке квартирует герцог Виктор Верославович Борей, он же глава Тайной канцелярии. То, что он обычно обитает в замке правителя, ещё при допросе Сумрака узнал.

Перенос прошёл без происшествий. Возле слухового окна на крыше как раз была удобная площадка. Проверил на наличие сигналок и охранных плетений. Когда использовал усиленную руну Определения, защиты на крыше не обнаружил. В то время как ворота в оборонительной стене и все входы во дворец с окнами на первом этаже светились как новогодние гирлянды. Поиском жизни увидел, что в огромном замке, как в муравейнике, народу хватило бы на небольшой городок. Кто-то суетился, кто-то размеренно передвигался. Некоторые без движения были, видать уже спят или это охрана у дверей господ. Прикинул количество людей внутри и понял, что меня навряд ли кто-то остановит для проверки документов. И придумывать, как незаметно передвигаться по коридорам не нужно. При таком скоплении народа всех в лицо не упомнишь. Так что план прост. Отлавливаю слугу, беру его под контроль и с максимально надменной мордой идём к герцогу.

Разрушив место крепления щеколды в раме окна, проник на чердак. Зажёг малую руну светляка, оглядел слой пыли на полу. Его пересекали кое-где мелкие цепочки следов грызунов. К слуховым окнам вели редкие следы посетителей. Ориентируясь по ним и пригибаясь, что бы не бодаться с перекрытиями и балками, дошёл до двери лестницы. Проверил на отсутствие разумных и аккуратно приоткрыл скрипнувшую дверь в подсобное помещение. Там очистился от налипшей пыли и вышел в коридор, погружённый во мрак. Из-за угла появился чопорного вида мужчина в зелёной ливрее. В руке держал канделябр со свечами и передвигался так, как будто нёс символ державы, а не светильник.

— Господин, вы заблудились? — изрёк вопрос представитель обслуживающего персонала.

— Да вот, заплутал немного, — я добавил ментального влияния с убеждением в голос. — Не могли бы сопроводить меня до кабинета Его Светлости герцога Виктора Верославовича Борея?

— Следуйте за мной, господин, — так же ровным голосом ответил слуга. Поклонился, контролируя канделябр со свечами, и, развернувшись, повёл меня запутанными лабиринтами коридоров и лестниц.

Если бы не сопровождение, я бы точно заплутал среди множества коридоров, галерей, переходов с лестницами. Мы проходили мимо двустворчатых дверей благородных покоев или залов и небольших неприметных дверей в нишах, видать для обслуги.

Встречавшиеся на постах стражи на нас даже внимание не обратили. Мой провожатый оказался лучшим пропуском. Сам я выгляжу не простолюдином. Короткая стрижка по новой моде, лицо побрито, одежда в отличном состоянии, больше похожа на форму военного. Полы плаща прикрывают шестопёр с ножом на поясе. В руке приличного вида мешочек из лавки сладостей с зёрнами кофе. Могу сойти за благородного, который вернулся из города и теперь, сопровождаемый слугой, идёт по своим делам.

Освещение коридоров, кстати, так себе. Вместо светильников на подставках стояли кристаллы, излучающие неравномерный свет. Его хватало только, что бы разгонять мрак. Днём свет попадал через высокие арочные окна.

Пока шли, я постоянно сканировал округу. В покоях присутствовало множество артефактов различного направления, где предположительно обитали благородные обыватели замка. Такое впечатление, что тут одни коллекционеры, но скорее всего просто пафосные представители аристократии. Подавляющее большинство плетений на артефактах и амулетах были бесполезны в жизни человека. Какие-то просто выдавали небольшое мерцание света, скорее всего наложены на драгоценные украшения, придавая им больше блеска. Некоторые распространяли цветочные запахи. Тут понятно, кто-то не любит мыться, а вонять на всю округу - это моветон. Часто попадались плетения, увеличивающие либидо или привлекательность своего хозяина. Так же были защитные вместе с атакующими, но их было ничтожно мало по сравнением с тем пафосным мусором, что попадался на пути.

Слуга привёл меня к двустворчатым высоким дверям, украшенным золотым орнаментом в виде колючей лозы. Поклонился мне в пояс и молча удалился дальше по своим делам. Я просканировал помещения за дверью. В приёмной сидел один человек с амулетами защиты, при чём сам являлся неслабым магом. За следующей дверью обнаружился довольно сильный маг, что-то делающий у стены. Его помещение представляло склад боевых и защитных амулетов. Довольно серьёзный человек.

Я слегка постучал и вошёл в приёмную. На встречу мне встал из-за стола подтянутый жилистый мужчина средних лет с пронзительным взглядом, в чёрной форменной одежде с серебряным шитьём на манжетах и лацканах. Защитными амулетами на нём были серебряные пуговицы.

— Чем могу быть полезен, господин, — сделал выжидательную паузу секретарь.

— Граф Болеслав. Его Светлость, герцог Виктор Верославович меня ожидает. Можете проверить в списках, — кивнул я на бумаги, аккуратной стопкой лежащие на столе секретаря.

Тот купился на блеф и повернулся к столу, что бы посмотреть записи. Похоже, там действительно были списки посетителей. Я тут же направил руну разрушения на его амулеты, пуговицы рассыпались серебряной пылью и следом усыпил секретаря. Подхватил бесчувственное тело, аккуратно уложив на пол. Закрыл входные двери торчащим из замка ключом. Проверил, как ведёт себя герцог в кабинете. Тот ничего не заподозрил. Я сделал всё максимально тихо. Неоспоримый плюс моей магии, быстрое воспроизведение нужной руны экономит драгоценные секунды.

На всякий случай установил Полог Тишины на входные двери приёмной и вошёл к герцогу. Виктор Верославович стоял ко мне спиной, о чём-то думал, смотря на огонь в камине, и попивал вино из кубка.

— Ваша Светлость. Я слышал, что вы меня искали? — от моего ехидного голоса герцог резко развернулся, роняя кубок на пол, активировал амулеты защиты и приготовился атаковать.

— Как вы не вежливо встречаете долгожданного гостя, — пожурил его и разрушил все плетения защиты на амулетах, заставив рассыпаться в пыль. Штаны герцога почему-то начали сползать. Похоже, пряжка ремня тоже исполняла роль защитного амулета. — Упс. Неудобно получилось. Извините.

Герцог, придерживая штаны одной рукой, атаковал воздушным кулаком и огненным шаром, следом запустил полуметровую сосульку. Все его атаки были поглощены моей защитой. Частота использования магии впечатляла. Я уже отмечал, что магическое искусство качественно продвинулось в этом мире.

— Кто ты? — наконец-то соизволили у меня поинтересоваться.

— На данный момент лендлорд Ярослав Кощеевич Найдёнов, он же Кощей. В прошлом граф Болеслав, боевой маг, переломивший ход масштабной войны с ордой кочевников более семисот лет назад, — картинно поклонившись, представился я.

— Но как? — поразился Виктор Верославович.

— Если не верите, посмотрите на мой источник плетением определения, — предложил я, снимая руну сокрытия, которой пользовался практически с самого возвращения из забвения.

Слегка прищурившись, герцог отшатнулся. Могу представить себе, кокой шок может испытать сильный маг, увидев все заполняющий яркий свет, что затмевает его источник и делает блеклым. Я активировал руну сокрытия, упрятав источник, и оглядел обстановку большого кабинета.

— Что вам нужно? — Он немного успокоился и снял испорченный ремень, достал новый из массивного шкафа с одеждой.

— Это хотел у вас спросить, — отвлёкся я от рассматривания портретов разных эпох с гордыми мужчинами, имевшие родственные сходства с Виктором Верославовичем.

Герцог извлёк белый фарфоровый кувшинчик, посмотрел на меня и разлил по небольшим фарфоровым стопкам прозрачную жидкость с золотистым оттенком. Я уловил аромат рисовой водки и персика.

— Мне нужно выпить, что бы переварить происходящее, — проговорил он и залпом осушил свою рюмку. Выжидательно посмотрел на меня.

— Благодарю, лучше попозже, как решим некоторые вопросы.

Герцог только хмыкнул в ответ и осушил рюмку, предназначавшуюся мне.

— Мы хотели разобраться, почему исчезла энергия из артефакта династии Славов. Идя по крохам, оставшимся с того времени, нашли более подробную информацию о герое, пожертвовавшем свою силу и душу, что бы оберегать нас. Но раскопали довольно неприглядный поступок нашего предка. Артефакт, оказалось, не давал нам силы, а показывал, что герой находится в заключении, — сжав кулаки, поведал Виктор Верославович.

Я заметил на круглом столике набор для готовки кофе. Самого кофе рядом не было. Не прерывая рассказ герцога, принялся готовить бодрящий напиток из зёрен, что были у меня в мешочке. Сыпанул в ковшик зёрна и руной огня поджарил их.

— Тогда пришли к выводу, что кто-то вскрыл склеп и направили на его поиски своих людей. После непродолжительных поисков вышли на ваш след. Сначала хотели убедиться что вы и есть тот самый легендарный герой и после подтверждения наладить контакт.

Я помешал обжаренные зёрна, убедился, что они готовы, и высыпал в ювелирно исполненную ручную мельницу. Перемолов заготовку, отставил в сторону и опять взялся за ковшик. Вскипятил воду и высыпал молотый кофе, поддерживая руной огня равномерную температуру.

— И что сделали бы, когда убедились? — спросил я, наливая готовый ароматный напиток в две небольшие чашки из кофейного набора. И передал одну герцогу. Тот благодарно принял.

— Мы хотим просить вас забыть о мести и принять виру, какую запросите. По возможности помогать государству в решении некоторых вопросов. Я понимаю, что веры нам нет после того, что сделал Царь Велеслав. Но если вы можете как-то проверить мои слова на правду, очень прошу прислушаться и принять верное решение.

— Кофе пейте, а то остынет и будет не так вкусно, — отвлёк я герцога, а сам продолжал сканировать руной правды. Пока эмоции были правдивыми и несущие раскаяние, но нужен был сравнительный триггер, такой как неподдельное удивление.

— Кофе? — герцог удивлённо уставился в чашку у себя в руках, принюхался и сделал глоток. — Но это же кахва из островного государства Махбад.

Считав и сравнив эмоции, пришёл к выводу, что Виктор Верославович не сильно врёт, только немного слукавил, когда просил о посильной помощи, если им нужно будет. Любое правительство хочет держать под рукой то, чем сможет пригрозить агрессивным соседям. В данном случае это был я.

— В моём прошлом этот напиток богов назывался кофем. Согласитесь, звучит приятнее, чем кахва. А насчёт виры. Есть у меня идея одна. Что касаемо мести, лично вашему государству претензий нет. У меня были счёты с наёмным магом из Южной пустыни в свите Царя Велеслава. Звали его Шархид. Но, думаю, он уже давно сдох. Кстати, если у вас есть информация, как закончил жизнь этот мерзкий старикашка, буду премного благодарен, Ваша Светлость. Если он сдох в мучениях, мне было бы приятно почитать об этом.

— Тогда я могу удовлетворить ваше желание. Царский маг Шархид был казнён четвертованием за измену и заговор против Царя Велеслава в семьдесят шестом году от основания государства Славов.

— Стекловата ему пухом. Рад, что не надолго пережил меня, — отсалютовал чашкой с кофем.

— Кстати, Болеслав. А моя команда Чистых жива? Я так понимаю, что они оплошали, когда искали подход к вам, — Виктор Верославович озвучил беспокоивший его вопрос.

— Всё таки давайте я для всех буду под своим родным именем - Ярослав. А Чистые, конечно живы. Я же не зверь. Скоро вам от них донесения или отчёты должны прийти. Кстати, чертовски хорошо играют свои роли, а выдержке Сумрака любой лазутчик позавидует. Представляете, этот парень перед лицом смертельных пыток готов был сдохнуть, не раскрыв свою группу и собственно вас. Вы бы их наградили, что ли. Если бы не моя разыгравшаяся паранойя, так бы и играли в кошки - мышки.

— Как скажете, Ярослав, — согласился Виктор Верославович, облегчённо выдохнув. Эта команда по своему была незаменима. — А как вам удалось так быстро добраться до Велеса? На сколько я знаю, ехать только в одну сторону, обычным способом, с ночёвками дней шестнадцать, как минимум. На сменных лошадях, с минимальными остановками дней за десять. Я отправлял группу двенадцать дней назад. Что-то у меня не сходится.

Я только ухмыльнулся и пожал плечами, допивая кофе, мол, у каждого свои секреты. Тут мой взгляд зацепился за фарфоровый кувшинчик.

— То, что вы предлагали из этого кувшина - габийское креплёное вино? Наверное, попробую сей напиток — накапал немного в рюмку и попробовал на вкус. Герцог с интересом наблюдал за моей реакцией на дорогущее вино. А я посмаковал и выдал вердикт — Двойная перегонка. Но могли бы и лучше сделать.

В этом алкоголе было примерно пятьдесят оборотов. Как ни странно, я знал, как сделать самогонный аппарат и переплюнуть хитрых азиатов на этом рынке. Почему-то кажется мне, Габийцы планируют расширение торговых, а затем территориальных планов. Это как в прошлом с северными народами моей родины было и с коренными американцами. Колонизация через заманчивые предложения, бусы и алкоголь.

— Вы разбираетесь в этом вопросе? — подался немного вперёд Виктор Верославович.

— Более того, — я капнул несколько капель габийского вина на столешницу, взял из рядом стоящего подсвечника свечу, поджог её и поднёс огонь к лужице на столе. Она занялась синим пламенем с красноватыми язычками. — Я бы сказал, что данный напиток не очень полезен для организма обычного человека. А теперь представьте, если данная продукция массово попадёт на общий рынок. Сейчас подобное могут себе позволить только благородные, как я понимаю.

Виктор Верославович завороженно смотрел на огонёк пламени от алкоголя, пока он не погас, оставив 1/4 от объёма жидкости. Потом о чём-то задумался и, выхватив лист бумаги, начал что-то писать. Я тем временем решил заварить нам ещё кофе.

— Бажен! — громко крикнул герцог, закончив писать. и присыпал мелким песком лист, что бы чернила быстрее просохли и не размазались.

Секретарь ворвался в кабинет буквально через пять секунд с заспанными глазами. Чёрный камзол на распашку, ввиду отсутствия рассыпавшихся пуговиц-амулетов. В одной руке устрашающего вида палаш. Вторая рука заканчивала формировать огненный шар. Я с улыбкой помахал ему от кофейного столика, продолжая обжаривать кофейные зёрна.

— Бажен, перепиши приказ в трёх экземплярах. И отправь в указанные ниже управы, — герцог протянул бумагу, заметил внешний вид своего секретаря и, приподняв бровь, посмотрел на мою улыбающуюся морду.

— Ну не убивать же его было, — ответил на немой вопрос я, засыпая обжаренные зёрна в мельницу. — Кстати о водке, сейчас дам вам попробовать один интересный напиток, господин герцог.

Приготовив очередную порцию кофе, разлил по нашим чашкам, вылил остатки из небольшого фарфорового кувшинчика в кофе и немного подождав передал одну чашку герцогу. После первого глотка тот оценил своеобразный коктейль и уважительно кивнул.

О чём-то немного подумав, Виктор Верославович одним махом осушил свою чашку и порывисто встал из-за стола. Прошёл до широкого серванта. Покопавшись в его внутренностях, вынул ещё три такие же белые фарфоровые кувшинчики.

— Зачем откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня, — изрёк глава Тайной канцелярии и, увлекая меня, направился на выход из кабинета. — Надеюсь, ты никуда не спешишь?

Конечно, я не спешил, тем более, что моя легализация в этом времени требовала жертв. А судя по настроению герцога, жертвой будет моя печень, которую придётся восстанавливать. Но так даже лучше. Насколько я слышал, нынешние потомки династии Славов вполне адекватные. И, как по мне, не лишним будет познакомиться с самим Царём, к кому мы и пошли после решения герцога.

На этом же этаже мы дошли до высоких двустворчатых дверей, покрытых золотом и вкраплениями самоцветов. На страже стояло четыре рыцаря с щитами и полуторными мечами. При нашем приближении они напряглись. А когда мы подошли так, что бы видно было лица в неровном свете кристаллов на подставках, тут же расслабились, узнав герцога.

Зайдя в широкую комнату, мы были встречены лакеем в золотой ливрее у противоположных створок богато украшенных дверей. Лакей с гордо задранным носом осмотрел нас, остановил взгляд на кувшинчиках габийской водки в руках герцога, приотворил створки и огласил приход Его Светлости герцога Виктора Верославовича Борея с гостем. Распахнул двери, приглашая нас пройти внутрь, и закрыл за нами створки.

Мы прошли во внутрь. Герцог проследил, когда закроются двери, и полез в карман. Вынул рассыпающийся амулет и посмотрел на меня.

— Ярослав, вы не могли бы установить Полог Тишины? А то у меня амулет рассыпался.

— Не доверяете местной прислуге?

— Привычка и так спокойнее.

— Это называется профессиональная деформация. Но не переживайте, Полог Тишины я установил, как только зашли сюда.

Мы прошли к сидевшему за широким столом человеку в роскошных одеждах, обшитые золотом и самоцветами в гармоничных пропорциях. Что не казалось, как цыганские висюльки, а создавало ансамбль роскоши и благородства. Как я понял, передо мной был нынешний Царь Георг Слав Великолепный. С виду лет тридцать пять, ухоженная короткая бородка и новомодная короткая стрижка типа модельной. Слегка удивлённый взгляд.

Когда мы вошли, самодержец как раз тряс лист бумаги, высушивая свеженаписанный текст.

— Доброго вечера Ваше Величество, — герцог сделал полупоклон и подойдя к столу, выставил перед Царём три фарфоровых кувшинчика.