Из забвения

Глава 2

Царь Георг Слав Великолепный не мог уснуть и постоянно ворочался на пуховой перине. Что-то не давало ему покоя. Такого с ним ещё не было, да и до старости ещё далеко. Он полон сил и желаний, что неизменно подтверждал, уединившись с очередной фрейлиной из семей аристократов, желавших сблизиться с правящей династией, вот уже восемь сотен лет восседавших на троне царства Славов.

В очередной раз остервенело взбив подушку, Георг не выдержал непонятного мучения и, соскочив с широкой кровати прямо в удобно стоящие пушистые тапки, накинул парчовый халат поверх шёлковой ночнушки, вышел из своей спальни. Стражники у дверей его покоев тут же вытянулись во фрунт, лязгнув сочленениями доспехов в ожидании приказа.

Георг только мельком взглянул на них и бодро зашагал в сторону сокровищницы. Любил царь проводить там время даже больше, чем женщин и пиры с охотой. За высокими тяжёлыми дверями, в широком круглом зале с мраморными колонами хранились сокровища, созданные ювелирами и артефакторами, трофеи и подношения из благородных металлов, усыпанные самоцветами. За восемь веков скопилось немало интересного и блестящего, так что Царь подумывал уже расширять дворец и заказать постройку второй сокровищницы.

Георг не сказать, что был жадным. Для своей страны он старался не экономить, так как понимал, что стоит где-то сильно урезать бюджет и этим тут же воспользуются соседи. Шпионы и провокаторы начнут подрывную деятельность среди народа и сомневающейся аристократии. Подобное уже было в истории. Один из предков очень любил золото, урезал выплаты пограничным фортам и давил непомерными налогами население. В итоге из-за нехватки финансирования не смогли остановить очередное нашествие кочевников, пронёсшимся кровавой волной через половину царства, и остановлены были только под стенами столицы. Соседние государства, воспользовавшись смутой, несколько раз пытались устроить переворот и сместить правящую династию руками не лояльной аристократии. Но благодаря внезапному смертельному недугу царя, его сменил старший наследник. Молодой восемнадцатилетний царевич Виктор Слав. Он созвал общее собрание глав государства и издал новые законы, опирающиеся на развитие страны и усиление армии. Благодаря этому страна в течение нескольких лет вернула свои границы и оттяпала у соседей приличные куски в отместку за подрывную деятельность на территории Славии. А стало это благодаря мотивации. Налоги снижены, оплата труда выросла, армия получала только самое лучшее, мастерские и кузницы теперь могли набирать больше учеников. За счёт этого увеличилось производство необходимого для страны и народа. Люди потянулись к молодому царю и готовы были за него хоть в огонь, хоть в воду.

К слову сказать, Царь Виктор Слав Великий правил более пятидесяти лет, и потом его сменил на троне внук Михаил Слав Мудрый. Довольно интересный царь. При его правлении развились разведка и шпионаж. Практически бескровными методами он присоединил к Славии два небольших королевства и отдал их в правлении своим герцогам. И так каждый следующий правитель чем-то отличался в лучшую или немного худшую сторону, но критических ошибок больше не допускали.

Георга Слава назвали Великолепным, потому что он любил всё красивое и блестящее. Наряды и мантии из лучших шелков и парчи, с оборками из красивого меха или прошитые золотой нитью. Георг любил сверкать. Он же поспособствовал созданию театров, когда ещё в детстве увидел выступление бродячих актёров и лицедеев. При его правлении сильно продвинулись гуманитарные науки, такие как литература, философия, история, лингвистика, искусство. Не забывал он и про академии военных и магов. Так что к своим тридцати восьми годам имел заслуженный статус Великолепного и максимальную поддержку аристократии.

Сопровождаемый караулом из четырёх стражников, Царь дождался, когда распахнут перед ним двери сокровищницы, в предвкушении душевного успокоения от блеска и разнообразия украшений. Медленно проходя вдоль стендов и полок, пальцами слегка касался витых конструкций подвесок и диадем. С приятным чувством покрутил в руках массивный золотой кубок, подаренный ему королём Вильмом из полу пиратского королевства Пирмы, что отделяет Славию от Западного моря. Вернув кубок на стойку, извлёк из ножен на стене изогнутый узкий меч с небольшим кроваво-красным рубином в навершии рукояти. С виду обычный, но хищная красота изгиба и идеальная волнистая заточка с благородной синей обмоткой рукояти делали этот подарок на много ценнее золотого кубка, инкрустированного самоцветами. Меч подарил ему правитель Шень-Кхон, Южного государства Габии, в подтверждении союза и добрых отношений. Мечи у них дарят только друзьям, так что угрозы от этих соседей, как минимум при правлении династии Шень, можно не ожидать.

Так, прохаживаясь и успокаивая расшалившееся нервное напряжение, рассматривая и вспоминая истории, связанные с этими сокровищами, Георг дошёл до мраморного постамента, украшенного золотым орнаментом в виде лозы. На подушечке, обтянутой красной парчой, лежала главная драгоценность династии Славов. Присмотревшись к артефакту, сердце царя пропустило удар и, схватившись за грудь, тот рухнул в беспамятстве на пол. Увидевшие это через распахнутые двери стражники тут же кинулись к правителю. Один из них громко закричал, требуя царского лекаря в сокровищницу. Паника нарастала, как лавина. Быстро прибежавший лекарь в ночной сорочке и саквояжем в руках быстро проверил пульс и дыхание Георга, облегчённо выдохнул и сунул царю под нос откупоренный маленький пузырёк. Георг приоткрыл глаза и осмотрел мутным взглядом набившихся в сокровищницу многочисленную свиту и фрейлин во главе с царицей Анной. Не сдержав улыбку, ухмыльнулся от зрелища стольких высокопоставленных людей царства в ночных сорочках. Потом вспомнил, из-за чего он грохнулся в обморок, нахмурился и рявкнул.

— Все вон! — сверкнув глазами, крикнул Георг. — Не выспался я, вот и поплохело.

— Но Царь Батюшка, я должен вас проверить на негативные явления, — лекарь растерянно смотрел на Георга испуганными глазами.

— Хорошо. Ты, Марк, можешь остаться. Остальных прошу удалиться. Право слово, не стоит так сильно беспокоиться. И вы, дражайшая супруга, идите отдыхать, — смягчив голос, обратился к собравшимся царь и тепло посмотрел на Анну.

Та только гордо вздёрнула носик и удалилась в сопровождении фрейлин. Остальные, тихо гомоня, потянулись вслед за царицей. Только один человек в сером камзоле и брюках, обутый в мягкие полусапожки, остался на месте и, дождавшись, когда все лишние выйдут из сокровищницы, подошёл к царю, твёрдо смотря ему в глаза. Марк как раз закончил магические манипуляции с плетением определения состояния здоровья пациента. Удовлетворённо кивнул, собрал свой саквояж и с поклоном удалился.

— Не на меня смотри, на кристалл внимание обрати, — хмуро посоветовал Георг и сам уставился на артефакт из горного хрусталя. В центре его явно видно было матовое замутнение. — Что скажешь?

— Скажу, что правильно сделал, выгнав всех этих бездельников. Если бы кто-то заметил изменения в главной реликвии рода, то поползли бы нехорошие слухи. А нам этого ненужно. — Герцог Виктор Борей являлся двоюродным братом Царя Георга Слава, а так же главой тайной канцелярии, созданной ещё три сотни лет назад Михаилом Славом Мудрым. — Подмена кристалла исключена. Я хорошо вижу магическую структуру его. Это невозможно подделать. А вот то, что источник иссяк и пропали линии связи, это даже я без проверки могу сказать. Как ни как во мне тоже есть царская кровь. И почувствовал обрыв связи.

— Ты помнишь, что сказано в хрониках про этот кристалл и когда он появился? — поинтересовался Георг у кузена. — Кажется, там говорится про вечную связь с сердцем и душой героя, что пожертвовал свою силу нашему роду при третьем Царе Велеславе.

— Забудешь тут, — ухмыльнулся Виктор, припомнив, какими методами их общий наставник вдалбливал знания в непослушные головы потомков высшей аристократии. — Этот старый филин умел вбивать знания в голову путём телесных наказаний. Кстати, слышал, магистры из Академии хотят вернуть эту систему воспитания. Молодые адепты совсем распоясались. А с твоим восхождением на трон были отменены поголовно все наказания, связанные с поркой.

— Я подумаю над этим, — буркнул Царь. — А ты собери побольше достоверной информации о нашей реликвии. Сам же знаешь, что история пишется победителями и не всё однозначно. Нужно найти, где погребён этот безымянный герой и проверить, может быть какие расхитители ограбили его могилу. Хотя навряд ли там что-то сохранилось. Но всё же что-то ведь поддерживало связь.

Герцог Виктор Борей, коротко кивнув, отправился к себе в кабинет готовить распоряжения на поиски информации. Георг тем временем замотал кристалл в бархатный платок и отправился к себе в покои, сопровождаемый личной охраной.

***

Утро выдалось прохладное. Я проснулся раньше остальных мужиков. Отоспался всё-таки неплохо за столько веков. Сделал короткую пробежку вокруг лагеря шахтёров. Нашёл рядом дерево с горизонтальной веткой на уровне прыжка. Подтягивания, следом отжимания от земли, растяжка. Проверка физических функций после возрождения тела прошли на отлично. Организм действовал безупречно, как и в прошлую мою жизнь. Сейчас бы ещё мечами помахать, но, думаю, просыпающиеся шахтёры не поймут. Нашёл пару бочек с холодной водой за нашим домом и с удовольствием вылил на разгорячённое тело пару кадок бодрящей влаги. Растёрся холстиной и натянул рубаху. В доме застал проснувшегося Бравуна, задумчиво перебирающего запасы в мешке.

— Бодрого утра, Бравун, — улыбаясь, поздоровался я. — Как спалось?

— И тебе доброго, — хмуро ответил жилистый. — Если бы не один жаворонок размером с лося, спал бы ещё. Хорошо, что не топаешь, как тот же сохатый.

Да, я встал задолго до восхода солнца. Привычка такая выработалась в своё время. Потап что-то неразборчиво пробурчал и отвернулся к стене. Три брата в унисон храпели, как камерный оркестр на своих лавках, а вот мы с Бравуном уже бодрствовали. Я предложил свою помощь в готовке завтрака. На центральном пятачке между четырёх домов есть обложенный камнями очаг, устроенный в выкопанной неглубокой ямке. По бокам две металлические трёхногие подпорки, на которые укладывают железный прут и подвешивают немаленький такой котелок. Очередь готовить сегодня была у нашего дома.

Покопавшись в запасах провизии, прихватил к очагу соль, солонину из говядины, картошку, шматок сала и лук с морковью. Во время пробежки оценил богатства местного леса и прихватил несколько листиков кислицы, её ещё называют заячья капуста. Пока Бравун бегал за водой к ручью, так как я на отрез отказался использовать воду из бочек. Развёл огонь в очаге, почистил и нарезал овощи, нашинковал солонину. Подвешенный котёл уже хорошо прогрелся, по этому накидал в него кубики сала, подождал пока они дату жир и помешал, смазав им котёл изнутри. Шкворчащий звук дал понять, что можно загружать основные ингредиенты.

Народ постепенно просыпался, а я периодически открывал крышку и помешивал. Одуряющий запах привлёк всё население маленького лагеря шахтёров. Кстати мне кажется что их мало для полноценной выработки, ну да ладно, может они как геологи разведчики, берут пробы и оценивают рентабельность месторождения. Собравшаяся небольшая толпа недоумённо рассматривала кашеварящего высокого крепкого парня. А рост у меня сто девяносто три сантиметра по нашим меркам. Проткнув тонким прутиком одну картошину, убедился, что всё готово, выпрямился во весь рост и оглядел собрание.

— Доброго утра, люди добрые! Прошу к трапезе, — приложив правую ладонь напротив сердца и с малым поклоном повёл левой в сторону котла с тушёной картошкой и мясом, куда для усиления вкуса добавил несколько листков кислицы.

— И тебе добра. Кто будешь такой? Я не помню, чтобы тебя в артель определял, — вышел вперёд низкорослый, с холёной мордой и более богато одетый мужик.

— Болеслав я, с севера из Заречной деревни, — определил в говорившем местного начальника, про которого вчера вечером говорили в одном доме мужики. Жигулин Виктор Михайлович. — Я вчера вечером только догнал вас, слышал, что вам работники нужны, вот и решил попытаться устроиться к вам.

Жигулин обернулся на мужика, с которым я вечером столкнулся, и весело высказал.

— Олег, а ты говорил, что староверы к нам не пойдут. Глянь, какой богатырь просится в артель.

Тот только недовольно засопел, а мужики рядом нетерпеливо уже переминались. Заметив их нетерпение, я взялся за половник и стал раздавать порции тушёного картофеля с мясом. Народ ел и нахваливал. Себе так же наложил тарелку и подсел к группе Потапа.

После завтрака сходил с управляющим в его домик, где он сделал несколько записей. Определив меня на довольствие, выдал новую кирку и лопату. Скептически осмотрел одежду на мне и пообещал заказать в ближайшей деревне новый комплект. А пока так, придётся поработать. Я не в претензии, сейчас примерно начало лета, не холодно и ладно. Так как я самоопределился с местом жительства, Жигулин так и записал в команду Потапа.

Выйдя от управляющего, догнал идущих работников на новое место выработки. Старший артели Ярослав Щукин определился с местом и работа закипела. Я влился в процесс довольно быстро. В основном поручали принести бревна, оттащить наполненный мешок отбитой породы, что бы россыпи камня не мешались под ногами, помочь отбить более крепкие куски камня и раздробить их для последующего осмотра на наличие руды. Работа была тяжёлая, но не монотонная. Благодаря руне Определения я прекрасно видел близлежащие залежи и жилы. Они конечно, были немного беднее, чем в старой штольне, но если правильно направлять людей, то эта выработка даст больше, чем предыдущая без моей помощи. К тому же я часто использовал руну разрушения камня, пока ни кто не видел. В итоге к вечеру мы пробили и укрепили вход шахты, углубившись метров на двадцать. Возвращались уставшие, но довольные. На пороге дома очистили весь инструмент, сложили его в углу и отправились к расположенному рядом озеру на помывку.

Скинув портки с рубахой, я с разбега влетел в озеро. За день поверхность воды хорошо прогрелась, а на глубине была ощутимо холодной. После того, как все искупались и простирали свои одежды, отправились на ужин и отдых. Меня попросили приготовить на всех, хотя до этого дня ужин готовили раздельно в малых котлах, рассчитанных на команду одного дома.

Отправив самых зорких по округе за грибами и определив ещё троих чистить картошку, я взялся за луково-морковную зажарку на жире от сала. Тут главное не упустить момент и не пережарить её, когда готовишь на огне. Как только зажарка стала подходить, подкинул дикого укропа и загрузил нарезанный картофель с отмытыми грибами. В следующий раз нужно поискать чеснок, так по ядрёнее получится и для организма полезнее. С такими мыслями и улыбкой помешивал одно из любимых моих блюд. Мужики вытащили лавки из домов, и мы расположились прям во внутреннем дворике у очага всей компанией. Стук ложек, разговоры с пересмешками, атмосфера общности, аромат жареной картошки с грибами на луковой зажарке. Кто-то притащил квас, настоящий, деревенский. В процессе общения перезнакомился со всеми. Одним словом, лепота.