Из забвения

Глава 25

После традиционной разминки с фехтованием и помывкой в импровизированной душевой, побрился ранее купленной на рынке бритвой. При помощи Евдокии привёл волосы в порядок, сделав короткую стрижку, освободив голову от норовящих превратиться в колтуны волос, после чего направился к себе в лабораторию. Времени до празднования дня рождения барона Волкова оставалось предостаточно. Назначено было на вторую половину дня. Так что успевал заняться своими делами. А занимался я созданием дополнительной магической защиты для дружины.

Комбинированные амулеты могли выдержать несколько факторов негативного влияния. Ментальный, магические и физические атаки. Вязь рун стабильно ложилась в структуру заготовленных кристаллов. Тринадцать штук я поместил в маленькие кожаные конверты. Прошил края толстой нитью, что бы кристаллы не выскользнули. Получились стильные обереги. Осталось повесить на шею. Проверив своё творение, раздал дружинникам, наказав носить амулеты не снимая и ни в коем случае не раскрывать внешнюю упаковку, так как всё создано при помощи алхимии и они могут нарушить структуру защиты. Дружинники прониклись.

Уложил подарок в резную коробочку и упрятал в кошель на поясе рядом с боевым ножом. Шестопёр решил не брать. Оседлал чёрной масти жеребца из разросшегося табуна. Пожелав всем не скучать тут и не перерабатывать, разрешил командиру дружинников к вечеру выставить на ужин несколько бочонков эля мужикам и, по его усмотрению, охране объекта. Только без фанатизма. Прихватил большую корзину с крупными копчёными рыбинами, отправился на празднование дня рождения барона Горазда Вадимовича Волкова.

Проезжая через злополучный лесочек, наблюдал, как артель лесорубов активно вырубает это манящее место для местных и пришлых маргиналов. Видать, внял граф Медин просьбам начальника стражи.

Проскакав рысью оставшийся путь до города, на воротах перекинулся приветствиями со стражей и не спеша добрался до особняка Волковых. Во дворе поместья меня встретил чопорный лакей средних лет в праздничной ливрее, а конюх увёл мой транспорт на парковку в конюшню к другим лошадям. Там же видны были несколько карет разной категории достатка, не ниже успешного баронского.

У одной кареты прохаживался кучер в плаще с капюшоном, который он накинул на голову, увидев меня. Не придав этому значению, я прошёл следом за лакеем в широкую прихожую, где мне подали влажные полотенца избавиться от пыли на руках и лице. Другой слуга быстро очистил сапоги от грязи и пыли, прошёлся щёткой по моей тёмно-синей форме и, критически осмотрев дело своих рук, поклонился, уступая дорогу. Сервис на высоте. Правда, слуга ещё хотел забрать у меня корзину с копчёной рыбой, но я не позволил. Плевать, что благородные гости подумают. Барон Волков в приписке к приглашению лично просил привезти крупные экземпляры из лучших копчёностей.

Из-за широких двустворчатых дверей зала для приёмов раздавался знакомый мотив музыки. Похоже, на праздник пригласили музыканта Жаворонка, негласного моего ученика, которому я передал несколько текстов и вариантов исполнения аккордов. Значит, будет возможность и мне поиграть на его лютне. Так и не узнал, как тут музыкальный инструмент называется. А то, что меня потянет подёргать струны после нескольких кубков вина - это сто процентов из ста.

— Лендлорд. Ярослав Кощеевич Найдёнов! — гулким баритоном огласил мой приход сопровождавший лакей, когда распахнул створки дверей передо мной. Ему бы в опере выступать с таким талантом.

Я сделал три шага, входя в зал, и попал в перекрёстный обстрел нескольких десятков глаз. Любопытных, оценивающих, удивлённых и несколько добродушных. В основном от членов семьи Волковых и баронессы Снежаны Викторовны Грач, стоявшая рядом с юной девушкой, сильно похожей на неё.

— Господин Ярослав Кощеевич, я рад, что вы приняли моё приглашение, — распахнув объятия, двинулся ко мне виновник торжества с искренней улыбкой.

— Я не мог проигнорировать приглашение от хорошего человека. Поздравляю вас с круглой датой и примите от меня подарок с подношением, — ловко всучил барону, которому исполнилось сорок лет, корзину с копченостью и резную красивую коробочку с подарком. Не люблю, когда мужики лезут обниматься в таких ситуациях.

Горазд Вадимович принюхался к ароматам из корзинки и продемонстрировал свою улыбку Чеширского кота. Чуть не заурчал. Наш человек. Передал лакею, распорядившись добавить на общий стол блюдо, и обратил внимание на коробочку из морёного дерева. Откинул крышку на маленьких петельках и завис с открытым ртом.

Извлёк мою серебряную поделку и с интересом стал разглядывать кулон объёмной головы волка с фиолетовыми глазами.

Он тут же подозвал лакея и приказал принести цепочку. Пока тот бегал, выполняя распоряжение хозяина, барон на вытянутой ладони продемонстрировал мой подарок сгрудившимся гостям. Раздались восхищённые возгласы женщин и одобрительные от мужчин.

— Где вы нашли такую красоту, — спросила полноватая женщина, стоящая под ручку с бароном Гориным Баяном Всеславовичем, управляющего Торговой палатой. Похоже, его супруга.

— Госпожа, есть у меня умельцы и подобного этому кулону второго нет, — ответил я вбросив немного рекламы.

— Ярослав, никому больше не делайте этот образ, я возьму его себе как герб рода, — горячо затряс мою руку довольный подарком барон Волков.

Дальше пошло знакомство с присутствующими. Среди них мне знаком был барон Горин. Супругу его звали Лада Михайловна. С добродушным лицом, обаятельная пышечка. И Емельян Павлович Плаксин, глава гильдии наёмных работников. Человек Дирижабль, как его прозвал для себя.

С баронессой Снежаной Викторовной была её дочь Сияна Фёдоровна. Рядом с супругой именинника, баронессой Мираей Тихомировой, присутствовала их дочь Любава Гораздова. Имена остальных, человек двадцати пяти, попытались уложиться в памяти, но махнул на это дело рукой, решив в течении вечера по оговоркам запомнить.

Весь этот местный бомонд в ярких сверкающих нарядах постоянно перемещался по залу. Я прошёлся усиленной руной определения и выявил с десяток неслабых магов, помимо самого барона Волкова. Что бы не отставать от остальных, перехватил пару кубков вина. Пообщался комплиментами с баронессой Грач и её дочкой. Обсудил насущные дела с ещё одним торговым представителем. Был отвлечён вопросами баронессы Волковой о личной жизни. И в какой-то момент от входной двери раздался глубокий баритон лакея.

— Баронеты Ельниковы. Татьяна Вячеславовна и Виктор Вячеславович!

Опоздавшие брат с сестрой, на мой взгляд, как-то не были похожи на кровных родственников. Может, их матушка была весёлой дамой? Просканировав, был удивлён неслабой двойной защитой от магии и физических атак, хотя сами они не являлись магами. Более тщательно осмотрев, выявил несколько зачарованных артефактов в виде серебряных пуговиц на Викторе и золотую брошь с заколкой у Татьяны. Так же у обоих имелось оружие скрытого ношения.

Интересные баронеты. Кстати, их появление вызвало удивление среди присутствующих, кроме Горазда Вадимовича. И то он вёл себя как-то не натурально. Представил прибывших, как детей своего давнего друга, барона Вячеслава Ельника с западной окраины Царства.

Виктор Вячеславович - стройный молодой человек с щегольскими усиками и глазами профессионального афериста. Облачён в камзол и штаны изумрудных цветов. Этакий высокий лепрекон, только шляпы котелка не хватает. На поясе длинный кинжал в ножнах. Под камзолом спрятаны шесть метательных ножей.

Татьяна Вячеславовна - невысокая гибкая девушка с располагающим красивым лицом и глубоким зовущим взглядом, в выгодно приталенном платье с пышной юбкой цвета морской волны. Плечи укрывает кремового оттенка шёлковая шаль. На правом бедре девушки выявил узкий стилет в ножнах скрытого ношения.

Довольно необычное вооружение для благородных отпрысков. Ну да ладно. Может у них так принято сейчас на Диком Западе. Ведь там граница с государством пиратов. И всё же я чувствовал какое-то напряжение от них в мою сторону.

Перезнакомив нас, именинник пригласил всех за праздничный стол. Рассаживали по рангу и значимости. Моё место оказалось практически в конце стола, но мне на это было всё равно. Рядом сидела красавица Татьяна Вячеславовна, заинтересовавшаяся моим бизнесом. К слову, Ельники оказались довольно осведомлёнными многими аспектами городских дел и со всеми поддерживали разговор. Но именно Татьяна больше уделяла внимание мне. Плавно переведя тему насчёт посещения моего рабочего посёлка Торфянка. Я сам не заметил, как пригласил её заехать ко мне в гости.

Жаворонок всё это время исполнял тихую фоновую музыку. Я уже несколько раз обратил внимание, что парню пора бы отдохнуть. Потому после очередного тоста предложил дать музыканту передохнуть, а сам пока заменю его. Благородное собрание восторженно поддержало идею, а Жаворонок благодарно мне кивнул и передал инструмент.

— Ярослав, вы ещё и музицировать умеете? — удивилась Татьяна Вячеславовна, озвучив немые вопросы на многих лицах присутствующих.

— А так же пою и крестиком умею вышивать, — подстраивая струны лютни под себя, ответил на вопрос и заиграл музыку под стих (Жизнь бывает разная). Совершенно нейтральный текст песни подходящий к любой эпохе.

Жизнь бывает разная... Для кого опасная,

А кому идти по краю кажется верней.

Ты поймешь, как рисковал ей,

Когда на пороге дома встанешь у дверей.

Допев получил свою порцию оваций, а Жаворонок пристал продать ему этот текст. Пообещал в свободное время накидать варианты для новых его выступлений. Татьяна в это время сидела задумчивая, и такое ощущение было, что девушка сбросила маску и сейчас была настоящей, не показной баронессой.

— Ярослав Кощеевич, сыграйте пожалуйста ту красивую песню, что вы исполняли в прошлый раз в Лосином Роге, — попросила баронесса Снежана Викторовна. Её поддержали чета Волковых.

Пришлось играть (Вальс Бостон). Следом, сам не заметил, как втянулся и одну за другой играл репертуары Кукрыниксы, Розенбаума, Высоцкого и Грустное от Цоя. Старался подбирать песни, где не было конкретики, где происходят действия сюжетов песен. С Кукрыниксами в этом плане проще. Большинство исполняемых Алексеем Горшенёвым песен не привязаны к конкретному времени, подходят как к Средневековью, так и к техногенному современному миру. Моему бывшему миру.

Утренний рассвет, солнце поднималось над землей,

Просыпался лес, восхищаясь розовой зарей.

Над озером стоял, клубился белый туман,

В овраге под горою шелестела листва,

Луч солнца улыбался и с росою играл,

Особенно прекрасны утром эти места.

Закончил своё выступление песней (Утренний рассвет) от группы Король и Шут. Погладил выпуклый бок лютни и отдал онемевшему Жаворонку. Похоже, он от меня не отстанет, если не перепишу весь репертуар того, что сегодня продемонстрировал, и то, что ещё тут не слышали. Может, его направить по линии панк-рока? Хотя нет, сожгут парнишку, как призывателя демонов.

— Это было великолепно, господин Ярослав, — проговорила баронесса Снежана.

— Где вы так научились хорошо музицировать и тем более петь? —влез с вопросом Виктор Вячеславович Ельников.

— Научили наставники. Да сам слышал некоторых музыкантов, вот и запомнил, — расплывчато ответил ему, принимая кубок с вином, протянутый добродушным толстяком Емельяном Павловичем. Этот человек, наверное, никогда не грустит. Даже когда я играл грустные мотивы, он улыбался.

Принявший музыкальную эстафету отдохнувший Жаворонок, продолжил дальше развлекать нас музыкой. Разговоры как-то сами собой перешли на темы искусства и продвижения культуры. Под патронажем Царя Георга Слава Великолепного. Тут я услышал многое интересного о нынешнем правителе. Вскользь был упомянут герцог Виктор Верославович Борей, управляющий Тайной канцелярией и разведкой, но говорили о нём практически шёпотом. Видать, этот влиятельный аристократ тут что-то типа нашего Лаврентия Берии или Феликса Дзержинского при Советах.

При упоминании герцога, барон Волков и Ельниковы как-то подозрительно притихли и прислушивались к говорившим. Сделал отметку для себя, лишнего не говорить в их присутствии. Тем временем солнце коснулось горизонта, вечер вступал в свои права, а праздник продолжал набирать обороты.

***

Сумрак скрытно добрался до рабочего посёлка Торфянка к самому закату. Притаившись в кустах, наблюдал, как с наступлением темноты покидали вышки дозорные. В темноте от них всё равно не было толку. Посчитал, сколько дружинников заступило на ночное дежурство у домов, слившись в своей тёмно-коричневой форме с вечерним мраком. Через узкие щели окон в домах пробивался ровный свет новомодных ламп.

Сумрак начал бесшумно пробираться к усадьбе Кощея, обходя ночные дозоры. У самого дома лендлорда замер. Внутри разговаривали две женщины и пара ребятишек. Пришлось отступить к большому сараю, в который никто не заходил пока он наблюдал. Попробовал приоткрыть ворота, но, почувствовав упругое влияние защиты, вынул амулет определения магии. Небольшой гранитный камень слегка засветился в ладони, и Сумрак тут же спрятал его, оглядываясь в направлении, где в темноте прятались дозорные дружинники. Кажется, никто не заметил тусклое свечение. Покружив по посёлку и послушав еле слышные разговоры некоторых бодрствующих селян, вернулся к усадьбе. Пока он шнырял вокруг, в доме воцарилась тишина. Похоже, уже все уснули.

Прокравшись к двери, брызнул из маслёнки на петли смазкой, немного подождал и аккуратно потянул створку. Ожидая, когда появится намёк на скрип. Но, видать, хозяин дома тщательно смазал петли до этого. Облегчённо выдохнув и внутренне ухмыльнулся на безалаберность лендлорда, что даже простой внутренний засов не установил, проник внутрь дома. Прислушался к ровному дыханию домочадцев с верхнего этажа, активировал амулет ночного зрения и в постепенно проявившихся серых контурах окружающей обстановке, крадучись, стал исследовать всё, что попадалось на пути.

В большом зале с печкой ничего интересного не было. Тогда Сумрак проник в другую комнату с кроватью, камином, столом, секретером и несколькими сундуками. Наученный неудачей со странным сараем, вынул амулет определения магии и прошёлся с ним по комнате. К его сожалению, все сундуки и ящики стола были защищены. Тогда он извлёк нейтрализатор и попытался вскрыть защиту. В итоге амулет на первом же ящике стола пару раз мигнул и сдох, треснув пополам. Такого прежде не было и что-то подсказывало Сумраку, что нужно делать ноги из этого странного места. Спрятав сломанный амулет, стал отступать к выходу. Аккуратно приоткрыл уличную дверь, выскользнул наружу и тут же получил оглушающий удар по голове, моментально потеряв сознание.

***

Я почувствовал, как кто-то пытается вломиться в лабораторию, когда на улице уже потемнело. Извинившись перед хозяевами дома, сказал, что мне нужно немного подышать, вышел наружу и, оглядевшись с помощью руны определения жизни, скрылся за конюшней. Запомнил это место, проверил, как выходит нож из ножен и опять почувствовал попытку взлома уже в моей комнате. Нет, ну это наглость.

Активировал руну переноса, проявив в памяти территорию за моим домом, где точно никого не могло быть, и перескочил. Тут же пополнил почти опустевший личный резерв маны из четырёх накопителей в браслете и стал оглядываться, проверяя усиленными рунами поиска и определения. Выявил ничего неподозревающих ночных дозорных, метки работников в домах, двух женщин с двумя детьми на втором этаже моей усадьбы и подозрительного крадущегося типа в моей комнате.

Бесшумно прошёл к входной двери, прихватив полено по пути, и притаился, ожидая лазутчика. Когда он стал аккуратно открывать дверь, я определил, что на нём защитный амулет от магического и физического влияния. Напитал полено руной рассеивания, размахнулся и тюкнул по макушке показавшуюся голову человека. Тот икнул и завалился носом в порог.

На стук полена по голове шпиона прибежали пара ближайших дружинников с зажжёнными факелами. Непонимающе уставились на меня и человека в тёмной одежде на пороге.

— Обыскать, раздеть полностью и связать. Передать Матвею Вадимовичу, что бы определил в какой-нибудь погреб. Охранять наглеца до моего возвращения, — коротко распорядился я и тихо скрылся за углом дома.

Проявил в памяти место за конюшней барона Волкова, переместился и осмотрелся вокруг. Использовал последний накопитель на браслете, пополнил личный резерв на четверть и направился обратно праздновать день рождения именинника.