Из забвения

Глава 16

Цех оружейников встретил меня не ласково. Точнее не сам цех, а охранник с хмурым взглядом, в броне на подобии Бригантины из толстой кожи с наклёпанными широкими железными пластинами, вооружённый шестопёром. Поиграв в гляделки и внимательно осмотрев снаряжение бойца, крикнул в открытые ворота.

— Хозяин! А можно мне такую же курточку, как на пугале, только с перламутровыми пуговками и палочку выручалочку, только с иглами ежа, — и смотрю на охранника, как тот от злости наливается красным. Того и гляди, сейчас закипит, словно чайник.

В кузнице прекратился грохот металла, и в воротах показался невысокий квадратный мужик с затянутыми волосами на затылке в хвост и короткой подпаленной бородой. Потное лицо, всё в разводах сажи. Под промокшей рубахой бугрятся рельефные мышцы. Вся одежда и кожаный фартук в чёрных разводах окалины и угля. Натруженные пудовые кулаки сжаты. Такими с одного удара сломает пополам. Колоритная личность.

— Чего орёшь? — громыхнул голосом кузнец, глядя из-под кустистых бровей. Так же, как и борода, опалённые огнём.

— Извините мастер, что отвлёк, я бы хотел из оружия выбрать что-нибудь надёжное, — и смотрю на шестопёр охранника. Тот перехватил мой взгляд и спрятал оружие за спину. Какие-то тут нервные все в этой кузнице.

Взгляд крепыша подобрел и, зыркнув на охранника, предложил мне пройти внутрь. Пятеро кузнецов продолжили работу, завидев возвращающегося мастера. Я огляделся, приметил стойку с одинаковыми мечами без обмотки рукоятей и ещё не отшлифованными плоскостями клинков. Широкий стол с кучей наконечников копий и ящик с боевыми наконечниками для стрел.

— Кажется, я не вовремя. Мастер, — оглядев масштабы работы, повинился я.

— Зови меня Гром. А на это не обращай внимания. Рукам иногда отдохнуть нужно.

— Кощей, очень приятно, мастер Гром.

— Так что ты там про пуговицы орал?

— Эта была шутка. На самом деле мне бы что-то надёжное, на подобии шестопёра. Как у вашего охранника.

Гром оглядел меня, остановил взгляд на ноже, кивнул своим мыслям и утопал в строение из камня, больше похожее на склад. Чем то загремел, выматерился и вернулся с охапкой разновидностей дробящего оружия. Выгрузил на столешницу рядом с наконечниками для копий. Ещё раз глянул на мой нож и снова утопал на склад. Во второй выход уже нёс охапку короткого клинкового оружия в ножнах.

— Вот, выбирай. Цена будет зависеть от того, что приглянется, — предложил мастер кузнец и отошёл в сторону, давая мне возможность проверить оружие.

Я опробовал все булавы-шестопёры. Выбрал семидесяти сантиметровой длины с хищными треугольными перьями из толстого железа. На верхней части небольшим клювом возвышался шип. Полностью выкован из железа, от клюва на оголовке до пятки рукояти. Сама рукоять имеет удобный ребристый ухват. Через отверстие в рукояти продет крепкий кожаный шнур-темляк. Довольно грозное оружие в умелых руках.

Далее выбрал нож. Тут уже проверял, как лежит в руке, на вес и толщину клинка с заточкой. Остановился на широком клинке с верхним долом. И что самое важное, нож похоже выкован из дамасской стали. С великолепным, манящим рисунком слоённой стали, что придавало ему вид нарядного хищника. Рукоять наборная, шершавая. Из руки просто так не выскользнет, и удобная гарда не даст отрезать себе пальцы при ударе. Крутанул в ладони и перехватил задним хватом. Нож лёг в руке как влитой.

Не дожидаясь, когда Гром озвучит цену, вынул два золотых и посмотрел на мастера. Тот удивлённо приподнял брови, довольно хмыкнул и опять скрылся на складе. Вышел он с кожаной перевязью на четыре метательных ножа.

— Держи, так будет честно, эти мальки тоже моя работа, как и боевой нож с шестопёром, — мастер протянул перевязь мне.

Я перекинул через плечо перевязь, подтянул ремешок крепления, огляделся и один за другим кучно послал ножи в деревянный столб. Клинки отстучали, обозначив границы спиленного сучка. Я остался доволен. Отцепил старый нож на его место закрепил новый в проклёпанных ножнах. Шестопёр опустил в специальную петлю для оружия, а перевязь снял, предварительно вернув на места четыре метательных клинка. Завернул её вместе со старым ножом в тряпицу. По городу почему-то не принято ходить с дальнобойным оружием на виду. Так же недозволенно носить мечи людям, не относящимся к военным и аристократам, что не распространяется на дробящее оружие. Тоже странная логика закона, так как с таким шестопёром при умении можно кучу аристократов положить с их мечами.

— Благодарю, мастер кузнец Гром. Воистину, не зря побеспокоил тебя и не пожалел об этом, — протянул две золотые монеты с коротким поклоном.

Польщённый кузнец принял плату и, прощаясь, приглашал заходить ещё, ежели что нужно будет. Расстались мы полностью довольные сделкой. Может я и переплатил, но так получилось, что прекрасно знаю, сколько усилий, материалов и труда стоит создать такое оружие. И хорошее отношение настоящего мастера дорогого стоит. Кто знает, может мне меч понадобится? Тогда приду к мастеру Грому.

Не спеша шёл по кварталу мастеров, состоящего из пары десятков различных цехов, заглядывая в распахнутые ворота и двери. Везде царила деловитая суета: строгали, пилили, ковали, шили. У последнего цеха задержался. Тут обитали стекловары. Понаблюдал, как с помощью длинной трубки делают колбы для жидкости. Видать заказ алхимиков и отложил в памяти этот цех. Может пригодиться позже. Дальше стояла харчевня и за ней продолжалась улица с жилыми домами.

Протопав так минут десять, вышел на Цветочную улицу с рассадами кустов и деревцев. Люди тут оживлённо торговались с продавцами. Тут же на цветочной увидел лавку алхимиков рядом с магической.

У алхимиков выставлены колбы с разноцветной жидкостью и разнообразие трав с порошками от поноса до противозачаточных. Пожалуй, втихаря и яды варят разнообразные. У магов по солиднее лавка с большим выбором книг и амулетов до второго уровня. То есть возможность держать максимум два плетения. Только накопители слабые и стоят не дёшево.

Я так прикинул, если наклепаю на кристаллах руны, к примеру, тот же щит от магического и физического воздействия, то стану самым богатым человеком тут. Так как мои кристаллы сами исполняют роль накопителя и их структура позволяет равномерно распределять энергию без потери. Они будут раз в десять мощнее и долговечнее. Помножим на десять цену за один такой амулет, а в среднем местные поделки стоили три серебряника, то мои амулеты выходили бы как минимум в три золотых за штуку.

Размышляя так, параллельно сканировал усиленной руной Определения на выявление магии, так как недавно чуть не опростоволосился и пропустил из-за халатности под боком не слабых магов в лице барона Волкова и его людей, находящихся в Сокрытии. Оно как раз прячет эманации магии у Источника. В нашем случае у биологического объекта, такого как человек. Хомо сапиенс разумный. Определить можно только усиленной руной Определения по выявлению магии. Кажется, всё запутано, так как рун по Определению немало. Это как в китайском языке: произношение практически одно, но, изменив тональность и ударение или один звук, получаешь совершенно другой смысл и иероглиф.

Я уже гулял час по внешнему кругу города, так как мастерские находились на западной стороне Сокола вдоль стены. Приближаясь к южным воротам через живописный жилой квартал, в котором встречались дома и в три этажа, почувствовал слабый всплеск источника магии. Мне стало интересно и, настроившись на него, пошёл дальше. Ещё минут пятнадцать плутаний по запутанным подворотням и улочкам. Я вышел возле городской стены, примерно на юго-востоке. Колорит местности больше подходил к названию трущобы. Внешняя вонючая сточная канава, уносящая поток нечистот в канализационную решётку прямо в земле. Бедные покосившиеся одноэтажки, скрытые от общего обозрения практически монолитными стенами домов, смотрящими на центральные улицы и имевшие узкие щели проходы между ними. Хмурые оборванцы и откровенно бандитского вида персонажи дополняли вид как неприглядная сторона Нью-Йорка. Где всё красивое было на центральных улицах, а весь мусор и гниль буквально в следующем квартале параллельно сверкающего софитами центра. По крайней мере, до начала 21 века так было.

Честно говоря, выглядел я глупо. Чистый, одетый с иголочки и, напротив стоит удивлённый народ не совсем опрятного вида. Решил не нервировать людей и нырнул обратно в подворотню. Позади раздался свист и топот множества ног. Я разогнался и как стайер преодолел расстояние до нормальной улицы примерно за 4 минуты. Вывалился из подворотни и решил, что это не моё дело. У кого и какой там прорыв магии случился. Может даже спонтанная инициация у ребёнка.

Продолжил свой променад. Плутал, смерялся по солнцу и видел много интересного. Город действительно был не новый, как минимум лет четыреста, а то и больше. Когда ездил на карете барона Волкова, не замечал, как проезжали старую стену, опоясывающую богатый квартал. Но туда мне ненужно. Развернулся на сто восемьдесят, потопал на центральную площадь, там уже всё было более менее знакомо. Тем более я хотел посетить цирюльню и побриться. Набор для бритья так и не купил. Если попадётся по пути, то приобрету обязательно.

Среди населения встречались определяемые руной маги разной степени силы. Среди них попадались довольно прокачанные, но конкуренцию мне навряд ли бы составили. Хотя если синхронно человек двадцать атакуют, то запас моей манны начнёт падать и через какое-то время опустеет до критического состояния. Но это в случае, если буду как анимешный даун-герой или псевдо маг в очках, который не может исправить себе зрение, стоять на месте, выкрикивая зубодробительные реплики против такого же недомага сифилитика, не смогшего восстановить себе как минимум нос. Бодаться с магами, когда в запасе есть не один десяток разнообразных рун, возможностей и оружие физического воздействия на организм. Это как минимум глупо.

В одном из боковых кварталов, недалеко от центра, пришлось опять позорно слинять, теперь уже от местных проституток. Со словами (русо туристо, облико морале)! Отцепился от навязчивой стайки жриц любви, ускорив шаг. Вид их, так сказать, был потасканный и неопрятный, особенно в магическом зрении.

В уже знакомом районе посетил цирюльника избавившего на некоторое время от щетины на лице и направил свои стопы в Лосиный Рог, тем более что солнце уже склонялось к закату. После плотного ужина, закрывшись в комнате и раздевшись разлёгся на кровати, проанализировал впечатления о городе.

В принципе, впечатление от города лучше, чем предполагал получить. Да, есть откровенно грязные и бандитские места, но они не на виду, и основная масса жителей довольно неплохо живёт. Жрицы любви внешним видом отпугнули, но я ещё мало знаю о городе, только визуальную экскурсию провёл. Может у них тут элитное казино есть с эскортницами высшего разряда, а я не в курсе. Квартал мастеров порадовал своими специалистами. Разве что кожевников и алхимических лабораторий не увидел, но это понятно. Никто в здравом уме не потерпит в черте города столь специфически вонючие производства. Магическая Академия впечатлила своим монуметаллизмом, её я видел из далека. Территория огорожена такими же оборонительными стенами, как и город. В общем, Сокол в целом понравился со своими достоинствами и недостатками. Как-нибудь ещё прогуляюсь там, куда не успел зайти. С этими мыслями провалился в сон.

***

В двери деликатно постучались, и в приоткрывшуюся створку просочился новый секретарь. Низко поклонился и, вытянувшись в струнку с надменной мордой, сообщил.

— Герцог Виктор Верославович Борей с бочонком вина. Ваше Величество! — громко представил посетителя секретарь, низко поклонился и, распахнув створки дверей, впустил Герцога.

Герцог Борей проследил, когда секретарь закроет двери, активировал амулет защиты от прослушивания и с широкой улыбкой подошёл к Царю Георгу Славу, неся на вытянутых руках дубовый бочонок в три штофа. (Штоф - примерно 1, 23 литра).

— Виктор, ты издеваешься! — тут же воскликнул Георг. Но золотые кубки с янтарным обрамлением достал.

— Ты сам сказал, что для меня доступ только при наличии бочонка вина. Вот бочонок с вином, а вот он и я, — вынув из кармана камзола забивной кран, огляделся вокруг и, прихватив большую царскую печать со стола, лихо заколотил ею кран в пробку бочонка.

Царь Георг Слав Великолепный понаблюдал, как обращается кузен с уникальным артефактом царской семьи, махнул рукой и пододвинул кубки поближе к бочонку.

— Тебя уже ничто не исправит. Если мой род прервётся, то с твоим правлением Царство сопьётся и по пьяной лавочке завоюет все доступные земли, а дальше за океаны пойдёт, неся разврат и разрушение. Бедный мир.

— Не преувеличивай, брат. На твой трон не претендую. Хочешь, клятвенно в очередной раз заверю? Мне так-то и своей ноши хватает. А ещё стать публичной личностью, на которую то и дело устраивают заговоры с покушениями. Нет, увольте. — Как не удивительно, но Герцог говорил чистую правду. Он прекрасно осознавал все риски публичного главенства над царством.

Царь ещё немного по бухтел, пригубил вино и расплылся в довольной улыбке.

— От посла правителя Шень-Кхо? — определил по вкусу Габийское персиковое вино Георг.

— В отличие от некоторых, посол Джу Синчэнь знает, что нужно нести особо приближённому к Царю Герцогу, — смакуя ароматный вкус вина, ответил Виктор.

— Что хотел посол?

— Не поверишь, просил помощи в поиске своей дочери, Джу Хуа.

— Не понял. Её похитили в моей столице? — Не на шутку всполошился Царь, уронив кубок с вином.

— К счастью нет. Просто повздорила с отцом и сбежала со своей служанкой по путешествовать, — невозмутимость Герцога немного успокаивала.

— А почему ты так спокоен?

— В слугах у послов и тем более у правителей Габии, довольно сильные боевые маги с кучей своих секретов, которые даже мои проныры до сих пор не могут раскрыть, — подавшись вперёд, Виктор посмотрел в глаза венценосного кузена. — Думаю, девушка погуляет немного, посмотрит наше Царство и сама вернётся. Не о чем беспокоиться, дорогой кузен. Но со своей стороны мы, конечно, постараемся её найти и если получится, понаблюдаем, что бы ничего не произошло непоправимого. — Откинувшись на спинку кресла, расслабленно продолжил. — Кстати, на этом хочу сыграть. У меня есть идея, как усилить наших стражей. Но об этом потом поговорим. Я свой план изложил в официальной бумаге. Ознакомься на досуге.

— Ага! Я знал, что главное ты приберёг на потом, — подался вперёд Георг.

— Твоей проницательности позавидуют мудрецы, дорогой кузен, — в голосе Виктора проскочил лёгкий сарказм. — Действительно, есть некоторые новости. Мои люди с магами пробились всё-таки через обвалившуюся штольню в Запретной горе. Маги говорят, что обвал был вызван искусственно. Но главное в том, что был найден проход в подземный лабиринт. В центральном зале обнаружен саркофаг с выломанной надгробной крышкой. Причём ломали изнутри. Рядом лежал вот этот потускневший кусок горного хрусталя.

Герцог вынул из поясного подсумка кристалл с помутневшей матовым цветом сердцевиной и передал Георгу.

— Всё таки нашли место, где предано имя героя забвению. А останки его обнаружили в саркофаге?

— Человеческих останков нет, только кучка сгнившей одежды и брони.

— Но не могли же они исчезнуть бесследно?

— Не могли. Маги даже эманаций смерти не обнаружили. Хотя, плутая по лабиринту, находили свежие останки подземных монстров. У меня есть довольно дикая теория. Герой, преданный нашим предком, Царём Велеславом, бессмертная сущность. И теперь он гуляет где-то и наслаждается жизнью. Помнишь короткую запись управляющего рудником о появившемся высоком северянине? Я думаю, что это он как раз и был. К сожалению, чёткого описания его внешности нет. Но не так уж много у нас высоких крепких северян на территории. Так что будем опираться на эти параметры и искать.