Извращённые игры

Глава 12

Риз

Я почувствовал неладное еще до того, как вошел в приемный зал дворца, где услышал негромкий разговор принца Николая. Волоски на моей шее зашевелились, и хотя я не мог разобрать, что говорит брат Бриджит, напряженный тон его голоса вызвал в моей голове тревогу.

Мои ботинки скрипели по слишком полированному мраморному полу приемного зала, и Николай замолчал. Он стоял посреди помещения возвышающийся рядом с Элин и Вигго, заместителем начальника королевской службы безопасности. Я запомнил лицо и имя каждого сотрудника, чтобы заметить, если кто-то попытается пробраться внутрь, замаскировавшись под дворцового служащего.

Я кивнул группе людей.

- Ваше Высочество.

- Мистер Ларсен. - Николай ответил царственным кивком. - Надеюсь, вы наслаждаетесь своим выходным днем?

Поскольку дворец охранялся очень строго, я не работал, когда Бриджит была дома, а это было почти всегда после госпитализации ее дедушки. Это было странно. Я так привык быть рядом с ней двадцать четыре часа в сутки, что…

Ты не скучаешь по ней. Я отбросил эту нелепую идею до того, как она сформиловалась в полноценную мысль.

- Все хорошо. - Я снова попробовал рисовать, но не продвинулся дальше нескольких линий на бумаге. У меня закончился творческий потенциал, вдохновение - как бы вы это ни называли - несколько месяцев назад, и сегодня я впервые взял в руки альбом.

Мне нужно было чем-то занять свои руки и мысли.

Что-то, что не было бы пятью футами и девятью дюймами с лицом ангела и изгибами, которые идеально подходили бы под мои ладони.

О, ради всего святого.

Я сжал челюсти, решив не фантазировать о моей гребаной клиентке, в присутствии ее брата. И вообще никогда.

- Где принцесса Бриджит? - Согласно ее расписанию, она должна была кататься верхом с Николаем. Но небо, похоже, готово было пролиться, поэтому я предположил, что они закончили прогулку раньше времени.

Николай обменялся взглядами с Элин и Вигго, и игла на моем радаре неприятностей приблизилась к красной зоне.

- Я уверен, что Ее Высочество где-то во дворце, - сказал Вигго. Это был невысокий, грузный мужчина с румяным лицом и мимолетным сходством со скандинавским Дэнни де Вито. - Мы ищем ее пока говорим.

Игла прошла через красную зону в раскаленную до бела зону чрезвычайной ситуации.

- Что вы имеете в виду, когда говорите, что ищете ее? - Мой голос оставался спокойным, но тревога и гнев бурлили в моем животе. - Я думал, она с вами, Ваше Высочество.

Элин посмотрела на Вигго. Ей не нужно было говорить, чтобы я услышала ее крик: Вигго, ты идиот.

Что бы ни происходило, я должен был об этом знать.

Николай заерзал, дискомфорт проступил на его лице.

- Она была, но мы поссорились, и она, ох, ускакала, пока мы ехали.

- Как давно? - Мне было наплевать, если я звучал неуважительно. Это был вопрос личной безопасности, а я был телохранителем Бриджит. Я имел право знать, что произошло.

Дискомфорт Николая заметно усилился.

- Час назад.

Гнев вспыхнул, на волосок опередив тревогу.

- Час назад? И никто не подумал позвонить мне?

- Следите за своим тоном, мистер Ларсен, - назидательно сказала Элин. - Вы говорите с наследным принцем.

- Я в курсе. - Элин могла бы забрать свои взгляды и засунуть их себе в задницу вместе с палкой, постоянно находящейся там. - Никто не видел принцессу с тех пор?

- Смотритель нашел ее лошадь, - сказал Вигго. - Мы отвели ее обратно, чтобы…

- Нашел ее лошадь. - Вена пульсировала у меня на лбу. - Значит, она ездила на ней и не вернула ее в конюшню сама. - Как бы она ни была зла, Бриджит никогда не оставила бы животное без присмотра. С ней что-то случилось. Паника терзала мои внутренности, когда я выдохнул: - Скажите мне. Вы обыскали всю территорию или только дворец?

- Ее Высочество не должна там находиться, - проворчал Вигго. - Там шторм! Она внутри...

- Если только она не упала с лошади и не лежит без сознания где-нибудь. - Господи, как, черт возьми, он поднялся до должности заместителя начальника службы безопасности? У хомяков было больше мозгов, чем у него.

- Бриджит - отличный наездник, и у нас есть несколько человек, которые ищут снаружи. Она могла убежать в одно из своих укрытий. Она часто так делала в детстве. - Николай посмотрел на Вигго. - Но мистер Ларсен прав. Не помешает проверить более тщательно. Может быть, нам послать дополнительных людей, чтобы проверить территорию?

- Если хотите, Ваше Высочество. Я могу начертить сектора...

Не, блядь, вероятно

Я был на полпути к выходу, прежде чем Вигго закончил свою идиотскую фразу. Жаль, что начальник службы безопасности, который на самом деле был компетентен, был в отпуске, потому что его заместитель был чертовым идиотом. К тому времени, как он закончит рисовать свои квадратики, Бриджит может серьезно пострадать.

- Куда вы идете? - Элин позвала меня.

- Делать свою работу.

Я ускорил шаг, проклиная размеры дворца, и помчался к ближайшей двери, ведущей на улицу. К тому времени, как я оказалась на территории дворца, моя паника переросла в настоящий ужас. Гром гремел так громко, что захлопнулась дверь, а дождь лил так сильно, что сады и фонтаны расплывались перед глазами.

Поместье было слишком большим, чтобы я мог обыскать его в одиночку, поэтому я должен был действовать стратегически. Лучше всего было бы начать с официальной тропы для верховой езды в юго-восточном углу и идти оттуда, хотя дождь уже смыл все отпечатки копыт.

К счастью, во дворце был парк моторизованных тележек для перевозки гостей по территории, и я добрался до тропы верховой езды за десять минут вместо получаса, которые потребовались бы мне для пешей прогулки.

- Ну же, принцесса, где ты? - пробормотал я, мои глаза напряглись, чтобы увидеть сквозь толстый слой воды.

В голове промелькнули образы лежащей на земле Бриджит, ее скрюченного и сломанного тела. Моя кожа стала ледяной, а руль скользил под моими потным ладонями.

Если с ней что-нибудь произошло, я убью Вигго. Медленно.

Я обследовал все тропы, но через двадцать минут я все еще не нашел ее, и я начал отчаиваться. Она могла быть в доме, но чутье подсказывало мне, что это не так, а чутье никогда не ошибалось.

Может быть, она находилась в зоне, куда тележка не могла добраться. Не мешало бы проверить.

Я заглушил двигатель и выпрыгнул наружу, не обращая внимания на резкое жжение капель дождя на коже.

- Бриджит! - Дождь поглотил ее имя, и я выпустил низкое проклятие. - Бриджит! - Я попытался снова, мои ботинки тонули в грязи, пока я искал место рядом с тропой. Рубашка и штаны прилипли к коже, мешая двигаться, но я переживал и не такую грозу, будучи спецназовцем ВМС.

Я не собирался сдаваться, пока не найду ее.

Я уже собирался перейти на другую часть территории, когда краем глаза заметил вспышку светлых волос. Мое сердце оборвалось, и я замер на полминуты, прежде чем броситься к ней.

Пожалуйста, пусть это будет она.

Так и было.

Я опустился на колени рядом с ней, и у меня заныло в груди от бледности лица Бриджит и большого багрового синяка на ее лбу. Небольшая струйка крови стекала по лицу, становясь розовой, когда смешивалась с дождем. Она была без сознания и промокла насквозь.

Рычащий, защитный зверь поднялся в моей груди с такой силой, что ошеломил меня.

Вигго в какой то мере был мертв. Если бы он не тянул время, если бы кто-нибудь, черт возьми, позвонил мне и сказал, что Бриджит пропала…

Я заставил себя отбросить гнев в сторону. У меня были более важные вещи, на которых нужно было сосредоточиться.

Я проверил ее пульс, который был слабым, но ровным. Слава Богу. Я быстро проверил остальные части тела на наличие признаков ранения. Нормальное дыхание, никаких переломов конечностей, и никакой крови, кроме пореза на лбу. Ее шлем был перекошен, а щеки и одежда испачканы грязью.

Зверь в моей груди снова зарычал, готовый разорвать в клочья не только Вигго, но и Николая за то, что он не защитил ее или хотя бы не был рядом.

Он, вероятно, не мог ничего сделать, чтобы предотвратить падение Бриджит с лошади - судя по шлему и положению на земле, именно это и произошло, - но зверю было все равно. Он только знал, что она ранена, и за это кто-то должен заплатить.

Позже.

Сначала мне нужно было отвезти ее к врачу.

Я снова выругался, когда понял, что у меня нет связи. Должно быть из-за урагана.

Стандартный медицинский совет гласил, что не следует перемещать раненого без присутствия профессионалов, но у меня не было выбора.

Я подхватил Бриджит на руки и понес к тележке, поддерживая ее шею одной рукой. Мы прошли половину пути, когда я услышал тихий стон.

Мое сердце снова пропустило удар.

- Принцесса, ты очнулась? - Я сохранял ровный голос, не желая паниковать и пугать ее.

Бриджит издала еще один стон, ее глаза затрепетали.

- Мистер Ларсен? Что ты делаешь? Что случилось? - Она попыталась повернуть голову, чтобы осмотреться, но я остановил ее, крепко сжав ее бедро.

- Ты ранена. Не двигайя, пока это не будет необходимо. - Мы добрались до тележки, и я осторожно усадил ее на пассажирское сиденье, прежде чем занять место водителя и включить двигатель. Облегчение разлилось по моим венам, да так густо, что я чуть не задохнулся.

Она была в порядке. Возможно, у нее было сотрясение мозга, судя по синяку, но она была в сознании, говорила и была жива.

- Ты помнишь, что произошло? - Мне хотелось поскорее вернуться во дворец, где был штатный врач, но я заставил себя ехать медленно, чтобы свести к минимуму любые удары и резкие движения.

Поморщившись, Бриджит дотронулась до лба,

- Я ехала верхом и... там была ветка. Я не заметила ее, пока не стало слишком поздно. - Она зажмурила глаза. - У меня болит голова, и все расплывается.

Проклятье. Точно сотрясение мозга.

Мои руки душили руль, который я представлял как шею Вигго.

- Мы скоро будем во дворце. А пока просто расслабься и не заставляй себя говорить.

Конечно, она не послушала.

- Как ты меня нашел? - Бриджит говорила медленнее, чем обычно, и слабая нотка боли в ее голосе заставила мой желудок вздрогнуть.

- Я искал. - Я припарковал тележку возле черного входа. - Вам следует уволить вашего заместителя начальника службы безопасности. Он идиот. Если бы я не нашел тебя, он бы до сих пор заставлял своих людей обыскивать дворец, как... что?

- Как долго ты меня искал? - Бриджит посмотрела на меня странным взглядом, от которого у меня сердце заколотилось самым странным образом.

- Не помню, - пробурчал я. - Давай заведем тебя внутрь. Ты вся промокла.

- Как и ты. - Она осталась в тележке. - Ты... ты один искал меня под дождем ?

- Как я и говорил, Вигго - идиот. Внутрь, принцесса. Нужно осмотреть твои порезы и синяки. Возможно, у тебя сотрясение мозга.

- Я в порядке. - Но Бриджит не стала спорить, когда я обнял ее за талию, а ее руку положил себе на шею, позволяя ей использовать меня как костыль, пока мы шли внутрь.

К счастью, кабинет врача находился недалеко от черного входа, и когда она увидела, в каком состоянии находится Бриджит, то сразу же начала действовать.

Пока она латала лоб Бриджит и осматривала ее на предмет повреждений, я сушился в ванной и ждал в коридоре. Я не доверял себе, что смогу не смотреть на синяки и порезы Бриджит и не выйти из себя.

Звук быстрых шагов наполнил холл, и мои губы сжались в рычание, когда я увидел Николая, бегущего ко мне, а за ним Вигго и Элин. Должно быть, кто-то из персонала предупредил их, когда они увидели меня и Бриджит.

Отлично. Мне нужно было выпустить пар.

- Бриджит в порядке? - спросил принц, его лицо было обеспокоенным.

- По большей части. Доктор сейчас осматривает ее. - Я подождал, пока Николай войдет в кабинет врача, прежде чем переключить свое внимание на Вигго.

- Ты. - Я схватил воротник рубашки Вигго и поднял так, что его ноги болтались в воздухе. - Я сказал тебе, что она снаружи. Любой чертов человек со здравым смыслом знал бы, что она снаружи, но ты потратил целый час на поиски в помещении, пока Бриджит была без сознания под дождем.

- Мистер Ларсен! - проговорила Элин возмущенно. - Это королевский дворец, а не бар, где вы дерётесь с другими посетителями. Опустите Вигго.

Я проигнорировал ее и понизил голос, чтобы меня слышал только Вигго.

- Тебе лучше молиться, чтобы принцесса не была серьезно ранена.

- Вы мне угрожаете? - прошипел он.

- Да.

- Я могу вас уволить.

Я обнажил зубы в подобии улыбки.

- Попробуй.

Глава королевской службы безопасности курировал мой контракт, и Вигго не смог бы найти выход из своей задницы, если бы кто-то установил неоновые лампы, обозначающие путь, и уж тем более уволить меня без одобрения своего босса.

Я отпустил воротник Вигго и поставил его на землю, когда дверь врача открылась.

- Мистер Ларсен, Вигго, Элин. - Если она и подозревала, что возле ее кабинета произошла потасовка, она этого не показала. - Я закончила осмотр. Входите.

Моя злость на Вигго отошла на второй план, когда мы толпились в мини-клинике, где на больничной койке сидела Бриджит. Она не выглядела счастливой, увидев Николая, который стоял рядом с ней с напряженным выражением лица.

Врач сообщил нам, что у Бриджит действительно было сотрясение мозга, но она должна восстановиться через десять-четырнадцать дней. У нее также было легкое растяжение запястья и зачатки неприятной простуды. Ничего опасного для жизни, но следующие несколько недель она будет чувствовать себя некомфортно.

Я посмотрел на Вигго, который, как трус, спрятался за Николаем.

Я остался после того, как все ушли, и доктор взглянула на мое лицо, прежде чем пробормотать извинение и выскользнуть за дверь, оставив нас с Бриджит наедине.

- Я в порядке, - сказала Бриджит, прежде чем я успел открыть рот. - Несколько недель отдыха, и я буду как новенькая.

Не будучи убежденным, я скрестил руки на груди.

- Что, черт возьми, случилось? Николай сказал, что ты убежала после того, как вы поссорились.

Ее лицо опустилось.

- Ссора между братом и сестрой. Это пустяки.

- Чушь. Ты не убегаешь в гневе.

Не говоря уже о том, что Бриджит ни разу не заговорила с ним, пока он был в комнате, что было показательно. Она никогда не игнорировала своего брата, если только он действительно не выводил ее из себя.

- Для всего есть первый раз, - сказала она.

В моем горле поднялся разочарованный рык.

- Черт возьми, принцесса, тебе нужно быть осторожнее. Если с тобой что-то случится, я… - Я резко прервался, проглотив остаток слов. Я не знаю, что бы я сделал.

Лицо Бриджит смягчилось.

- Я в порядке, - повторила она. - Не беспокойся обо мне.

- Слишком поздно, черт возьми.

Она колебалась, казалось, что-то обдумывая, прежде чем сказать:

- Потому что это твоя работа.

Вопрос повис в воздухе, наполненный глубоким смыслом.

Моя челюсть сжалась.

- Да, - наконец сказал я, и мое сердце снова сделало странный маленький поворот. - Потому что это моя работа.