Извращённые игры

Глава 18

Бриджит

Мы провели четыре великолепных, идеальных дня в Коста-Рике.

Я поздно просыпалась, поздно ложилась спать и проводила дни за едой, солнечными ваннами и чтением романа, который взяла в аэропорту. Второй пункт из списка.

На третий день Риз отвез нас в Монтеверде, за два часы езды, на зип-лайнинг. Он сказал, что эта компания - лучшая в этом районе, и он сам несколько раз прыгал с ними на зип-лайне.

Тем не менее, его лицо было напряженным, когда я готовилась спуститься по самому длинному зип-лайну. До сих пор мы пользовались только короткими тросами, и это было весело, но я была готов к большему.

Тот, на который я собиралась сесть, тянулся высоко над облачным лесом, настолько длинный, что я не могла видеть его другого конца. Смесь волнения и нервов закрутилась у меня в животе.

- Проверьте ее еще раз, - сказал Риз после того, как наш гид показал мне большой палец вверх.

Никто не стал спорить. Риз заставил гида трижды проверить мою обвязку, прежде чем я спустилась по каждой линии, и спорить было бесполезно.

- Если ты застрянешь, не паникуй, - сказал Риз после того, как гид снова разрешил мне спуститься. - Мы придем за тобой.

- Под "мы" он подразумевает меня, - пошутил гид. - Но да, мы придем за вами. Не волнуйтесь, мисс.

- До этого момента я и не думала о том, что могу застрять, так что спасибо вам за это, - язвительно сказала я.

Суровое выражение лица Риза не изменилось, но все мысли о его ворчливости исчезли, когда я встала на место. Гид подтолкнул меня, и я, наконец, помчалась вниз по линии. Ветер трепал мои волосы, и я не могла сдержать огромную ухмылку.

С земли зиплайнинг выглядел пугающе, но как только я оказалась в воздухе? Это было головокружительно.

Я закрыла глаза, наслаждаясь ветром и ощущением того, что я нахожусь вдали от всего этого. Никаких забот, никаких обязанностей, только я и природа.

Когда я добралась до следующей платформы на вершине дерева, я все еще была под кайфом от зип-линии, и я не смогла удержаться от того, чтобы снова не поддразнить Риза, когда он приземлился вскоре после меня.

- Видишь? Я в порядке, - сказала я. - Тебе не пришлось подбирать мои останки с земли.

Он выглядел совсем невеселым, но мне было все равно.

Третий пункт из списка, есть.

При всей своей чрезмерной опеке Риз был здесь более расслабленным. Не совсем расслабленным, конечно, но он отказался от своей полностью черной одежды в пользу шорт и - ах - белых футболок, и согласился на большинство мероприятий, которые я хотела посетить с минимальными жалобами, включая парасейлинг и тур на квадроциклах.

Но единственное, что он отказывался сделать, это залезть со мной в бассейн, и в нашу последнюю ночь я предприняла последнюю попытку переубедить его.

- Я никогда не слышала о «морских котиках», которые не плавают. - Я вышла на террасу, где Риз рисовал в своем альбоме. Он еще не показал мне ни одного из своих эскизов, а я и не просила. - Да ладно. Это наш последний день, а ты еще ни разу не воспользовался этим. - Я махнула рукой в сторону сверкающего бассейна.

- Это бассейн, принцесса. - Риз не поднимал глаз от своего альбома . - Я уже бывал в бассейнах.

- Докажи это.

Нет ответа.

- Отлично. Думаю, я поплаваю одна. Опять. -Я стряхнула с себя белое тонкое покрывало и позволила ему каскадом упасть на пол, прежде чем пройти мимо Риза к воде.

Возможно, я шла медленнее, чем обычно, и еще больше покачивала бедрами.

Возможно, я также надела свое самое скандальное бикини. В конце концов, у меня был еще один пункт в списке желаний, который нужно было выполнить.

Я была пьяна, когда рассказывала Ризу о своем списке желаний, но сейчас я была трезва, и я все еще хотела, чтобы он помог мне выполнить пункт номер четыре.

Меня влекло к нему; его влекло ко мне. Это было очевидно после того, что произошло в моей комнате после Borgia. Он не собирался долго быть моим телохранителем, и никто не узнает об этом, пока мы сами не расскажем.

Одно дикое, страстное свидание с моим сексуальным телохранителем, прежде чем я возьму на себя долг всей жизни. Разве я слишком многого прошу?

Я зашла в бассейн и сдержала улыбку, когда почувствовала жар взгляда Риза на своей коже, но не обернулась, пока не достигла дальнего края воды. Когда я взглянула на него, голова Риза снова склонилась над альбомом, но в его плечах появилось напряжение, которого раньше не было.

- Ты уверен, что не хочешь присоединиться ко мне? - подбодрила я. - Вода кажется удивительной.

- Мне и так хорошо, - отрывисто сказал он.

Я вздохнула и отстала от него... пока.

Пока он рисовал, я наматывала круги в бассейне, наслаждаясь водой на своей коже и солнечными лучами на спине.

Когда я наконец остановилась, чтобы передохнуть, закат был уже близок, и тепло золотого часа отбрасывало на окрестности туманное, мечтательное сияние.

- Последний шанс, мистер Ларсен. - Я откинула волосы назад и смахнула воду с глаз. - Плывите сейчас или замолчите навсегда. (прим. Фраза «говори сейчас или замолчи навсегда» происходит из христианской свадебной церемонии. Означает, что этот момент — ваш последний шанс высказать какие-либо возражения. По прошествии этого времени любая информация, которая у вас есть и которая влияет на будущий брак, должна храниться при вас.)

Это было глупо, но это заставило губы Риза изогнуться, прежде чем они снова сплющились в строгую линию.

- Ты перестанешь доставать меня, если я откажусь?

Я усмехнулась.

- Наверное, нет.

Мое сердце подпрыгнуло, когда он закрыл альбом, положил на стол и встал.

Я не ожидала, что он сдастся.

Стягивая футболку через голову, Риз пошел к бассейну, и я потеряла способность дышать.

Широкие плечи, идеально прорисованные мышцы, пресс, на котором можно было бы натереть сыр. Абсолютное мужское совершенство.

Мое ядро пульсировало, пока я пожирала его глазами. На его груди, обоих бицепсах и одной стороне грудной клетки красовались татуировки, а глубокий V-образный вырез указывал на то, что - судя по тому, я почувствовала, когда он перегнул меня через комод - было очень впечатляющим.

Риз зашел в воду и поплыл ко мне, его большое, мощное тело рассекало голубую жидкость так же грациозно, как дельфин.

- Вот. Я в бассейне. - Он остановился рядом со мной, прядь влажных темных волос упала ему на глаза, и я поборола желание убрать ее с его лица. - Довольна?

- Да. Тебе стоит чаще ходить без рубашки.

Брови Риза взлетели вверх, и мои щеки вспыхнули, прежде чем я быстро добавила:

- Так ты кажешься более расслабленным. Менее устрашающим.

- Принцесса, это моя работа - быть устрашающим.

Если я больше никогда не услышу слов "Это моя работа", это будет слишком рано.

- Ты знаешь, что я имею в виду, - ворчала я. - В городе ты всегда на взводе.

Он пожал плечами.

- Так бывает, когда у тебя К-ПТСР.

Комплексное посттравматическое стрессовое расстройство. Я погуглила его после того, как он сказал мне, что у него это было. Симптомы включали повышенную бдительность, или постоянную настороженность в ожидании угрозы. В отличие от обычного ПТСР, которое было вызвано единичным травматическим событием, комплексное ПТСР было результатом длительной травмы, которая продолжалась в течение нескольких месяцев или даже лет.

Мое сердце сжалось при мысли о том, через что он должен был пройти, чтобы у него диагностировали это заболевание.

- Искусство помогает?

- Отчасти. - Лицо Риза было не читаемым. - Но я уже несколько месяцев не могу ничего нарисовать. - Он дернул подбородком в сторону стола. - Я просто дурачился. Смотрел, что у меня получиться.

- Когда ты это сделаешь, я хочу увидеть. Я люблю хорошие эскизы охранной сигнализации, - пошутила я, прежде чем вспомнила, что у нас осталась всего одна неделя вместе.

Моя улыбка померкла.

Я хотела многого, но ни одно из них не имело отношения к искусству.

- Могу я вам кое-что сказать, мистер Ларсен?

Он наклонил голову.

- Я буду скучать по тебе.

Он затих, так затих, что я подумала, что он меня не услышал. Затем, нехарактерно мягким голосом он сказал:

- Я тоже буду скучать по тебе, принцесса.

Так не уходи. Должен был быть способ, чтобы он остался. Он не был членом королевской гвардии, но он был со мной уже два года. Я не понимала, почему я должна менять гвардейцев только потому, что возвращаюсь в Эльдорру.

Конечно, за исключением того факта, что Риз должен был переехать в Эльдорру вместе со мной. Может, он и жил со мной все это время, но есть разница между охраной в США и переездом в другую страну на неопределенный срок. К тому же, он уже подал в отставку.

Даже если я уговорю дворец продлить его контракт, захочет ли он принять предложение?

Я боялась спросить, вдруг он откажется, но время шло.

Прежде чем я успела затронуть эту тему, вдалеке раздался громкий хлопок, и Риз резко повернулся, чтобы увидеть, как в небе взрываются фейерверки.

Он расслабился. Я не расслабилась, потому что наконец-то поняла, почему он никогда не снимал рубашку рядом со мной.

Его спина - его сильная, красивая спина - была покрыта шрамами. Они пересекали его кожу тонкими, почти белыми полосами, испещренными несколькими круглыми отметинами, которые, я была уверена, были шрамами от сигаретных ожогов.

Судя по тому, как напряглись плечи Риза, он, должно быть, понял свою ошибку, но не стал прятать их снова. В этом не было смысла. Я уже видела их, и мы оба это знали.

- Что случилось? - прошептала я.

Наступило долгое молчание, прежде чем он ответил.

- Моя мать любила свой ремень, - сказал он категорично.

Я втянула воздух, и мой желудок сжался от тошноты. Его мать сделала это с ним?

- Никто ничего не сказал и не сделал? Учителя, соседи? - Я не могла представить, чтобы жестокое обращение такого уровня осталось незамеченным.

Риз пожал плечами.

- Там, откуда я родом, было много детей в плохих семьях. У некоторых из них все было намного хуже, чем у меня. Один ребенок, получивший "дисциплинарное взыскание", всего лишь раскрыл рот.

Мне хотелось плакать при мысли о том, что юный Риз был настолько одинок, что являлся не более чем статистикой для тех, кто должен был заботиться о нем.

Я не ненавидела многих людей, но внезапно возненавидела всех, кто знал или подозревал, через что ему пришлось пройти, и ничего не сделал.

- Почему она это сделала? - Я провела пальцами по его спине, мое прикосновение было таким легким, что едва ощущалось. Его мышцы напряглись под моими пальцами, но он не отстранился.

- Позволь мне рассказать тебе одну историю, - сказал он. - Это о красивой молодой девушке, которая выросла в маленьком, дерьмовом городке, из которого всегда мечтала сбежать. Однажды она встретила мужчину, который приехал в город по делам на несколько месяцев. Он был красив. Очарователен. Он пообещал, что когда он уедет, то заберет ее с собой, и она поверила ему. Она влюбилась, и у них был страстный роман. Но потом она забеременела. И когда она рассказала об этом мужчине, который утверждал, что любит ее, он разозлился и обвинил ее в том, что она пытается заманить его в ловушку. На следующий день он исчез. Вот так просто. Ни следа, куда он делся, и оказалось, что даже имя, которое он ей сказал, было вымышленным. Она осталась одна, беременная и без денег. Ни друзей, ни родителей, которые могли бы ей помочь. Она оставила ребенка, возможно, в надежде, что однажды мужчина вернется за ними, но он так и не вернулся. В поисках утешения она обратилась к наркотикам и алкоголю и стала другим человеком. Злее. Более жестокой. Она винила ребенка в том, что он разрушил ее шанс на счастье, и вымещала на нем свой гнев и разочарование. Обычно с помощью ремня.

По мере того как он говорил, его голос становился все ниже, что я едва могла его слышать, фрагменты вставали на свои места один за другим. Почему Риз отказывался пить, почему он редко говорил о своей семье и детстве, его ПТСР... возможно, это было результатом его детства в той же степени, что и служба в армии.

Какая-то часть меня сочувствовала его матери и той боли, которую она, должно быть, пережила, но никакая боль не оправдывала того, чтобы вымещать ее на невинном ребенке.

- Мальчик не виноват, - сказала я. Слеза скатилась по моей щеке прежде, чем я смогла ее остановить. - Надеюсь, он знает об этом.

- Он знает, - сказал Риз. Он смахнул мою слезу большим пальцем. - Не плачь о нем, принцесса. С ним все в порядке.

По какой-то причине это заставило меня плакать сильнее. Это был первый раз, когда я плакала перед кем-то после смерти отца, и мне было бы стыдно, если бы я не была так убита горем.

- Шш... - Он смахнул еще одну слезу, его брови нахмурились. - Я не должен был говорить тебе. Это не лучший способ закончить отпуск.

- Нет. Я рада, что ты это сделал. - Я потянулась и накрыла его руку своей, прежде чем он успел отстраниться. - Спасибо, что поделился со мной. Это много для меня значит.

Это было самое большое, что Риз открыл мне с момента нашего знакомства, и я не принимала это как должное.

- Это всего лишь история. - Но его глаза были полны эмоций.

- Не существует такой вещи, как всего лишь история. Каждая история важна. В том числе и твоя. - Особенно твоя.

Я отпустила его руку и поплыла к его спине, где снова провела пальцами по его коже, прежде чем нанести самый маленький и нежный поцелуй на один из шрамов.

- Ты не против? - прошептала я.

Его мышцы напряглись еще больше, так напряглись, что дрожали от моего прикосновения, но он ответил напряженным кивком.

Я поцеловал еще один шрам. Потом еще один.

Все было тихо, кроме неровного дыхания Риза и слабого рокота океана вдалеке.

Я перестала плакать, но мое сердце все еще болело за него. За нас. За все то, чем мы никогда не сможем стать, потому что живем в том мире, в котором живем.

Но сейчас остального мира не существовало, а завтра еще не наступило.

Последний шанс.

- Поцелуй меня, - мягко сказала я.

Его охватила дрожь.

- Принцесса… - Прозвище прозвучало низко и грубо. С болью. - Мы не можем. Ты мой клиент.

- Не здесь. - Я обхватила его руками и одну ладонь положила ему на грудь, где его сердце быстро и сильно билось под моим прикосновением. - Здесь я просто я, а ты просто ты. Четвертый пункт в списке желаний, мистер Ларсен. Помните?

- Ты не знаешь, о чем просишь.

- Да, я знаю. Я не пьяна, как в ночь после Borgia. Я точно знаю, что делаю. - Я задержала дыхание. - Вопрос в том, знаешь ли ты?

Я не могла видеть его лица, но я практически могла чувствовать войну, бушующую внутри него.

Он хотел меня. Я знала, что хотел. Но я не знала, достаточно ли этого.

Вода рябила вокруг нас. Вдалеке взрывались фейерверки. А Риз все еще не отвечал.

В тот момент, когда я думала, что он закроется от меня и уйдет, он издал низкое ругательство, развернулся и притянул меня к себе, и я успела сделать только быстрый вдох, прежде чем его рука сжала мои волосы, а его рот обрушился на мой.