Извращённые игры

Глава 27

Бриджит

Через две недели после свидания со Стеффаном я отправилась в тур доброй воли вместе с Микаэлой, Ризом, другим телохранителем по имени Эллиотт, дворцовым фотографом Альфредом, помощницей Альфреда Луной и Хенриком, репортером из Eldorra Herald

Всем понравилась моя идея, включая моего дедушку, и дворец работал круглосуточно, чтобы составить идеальный маршрут в кратчайшие сроки. Мы посетили все важнейшие регионы страны, включая производственный центр Северного Куртланда и нефтяной и энергетический центр Хедбьерг. У меня было ощущение, что я участвую в кампании по борьбе за должность, которую я уже выиграла, несколько незаслуженно, благодаря генетической лотерее.

Но я должна была это сделать. После многих лет жизни за границей мне нужно было восстановить связь с жителями Эльдорры. Понять, как они живут, какие проблемы не дают им спать по ночам и чего они хотят, что в моих силах дать. На практике страной управляли премьер-министр и парламент, но королевская семья, как учреждение, обладала в Эльдорре гораздо большей властью, чем в других странах. Ее рейтинг одобрения составлял восемьдесят девять процентов - намного выше, чем у любого политика, и мнение монарха имело большую силу.

Если я хочу быть хорошей королевой, мне нужно вернуться к общению с народом. Неважно, что я не хотела корону. Однажды она все равно станет моей.

- Здесь только мы и несколько человек персонала, - сказала Ида, владелица молочной фермы, которую мы посетили. - Наша ферма не такая большая, но мы делаем все, что можем.

- Похоже, у вас прекрасная работа. - Я прошла по коровнику. Он был меньше, чем другие, которые мы посещали, но ухожен, и коровы выглядели здоровыми. Однако я заметила, что половина стойл была пуста. - Остальные коровы у фермеров?

Позади нас щелкала и жужжала камера Альфреда. Заголовки "Принцесса на полставки", которые уже поблекли благодаря моим свиданиям со Стеффаном, почти исчезли во время тура, сменившись фотографиями, на которых я осматривала заводы и читала школьникам.

Хотя я бы поехала на экскурсию, даже если бы ее никто не освещал. Я получила гораздо больше удовольствия от встречи с местными жителями, чем от очередного утомительного гала-концерта.

- Нет. - Ида покачала головой. - В молочной промышленности дела идут не очень хорошо. Цены на молоко за эти годы упали, и многие фермы в этом районе закрылись. Нам пришлось продать несколько наших коров, чтобы получить дополнительные деньги. К тому же, спрос на молоко недостаточен, чтобы оправдать содержание такого количества коров.

Несмотря на ее слова, на ее лице промелькнула грусть. Ферма принадлежала ее семье на протяжении многих поколений, и я могла только представить, как тяжело видеть, как она сокращается год за годом.

- Вы связывались с вашим министром по этому вопросу?

Согласно моим информационным материалам, падение цен на молоко стало результатом торговой борьбы между Эльдоррой и несколькими другими странами Европы. Торговая и тарифная политика входит в компетенцию парламента.

Ида пожала плечами, выглядя покорной.

- Раньше мы писали нашим чиновникам, но получали только формальные ответы, поэтому перестали. Нас все равно никто не слушает.

Я нахмурилась. Вся суть парламента заключалась в том, чтобы представлять интересы избирателей. Чем они занимались, если не своей работой?

- Вы можете написать мне, - сказала я импульсивно. - Все ваши друзья и соседи могут писать мне. Если у вас есть вопрос, который вы хотите рассмотреть, напишите мне, и я подниму его в парламенте. Я не могу гарантировать принятие закона, но я могу, по крайней мере, сделать так, чтобы ваши голоса были услышаны.

Элин кашлянула, а репортер Хенрик яростно черкал в своем блокноте.

Ида моргнула.

- О, я не могу...

- Я настаиваю, - твердо сказала я. - Элин, не могла бы ты поделиться с Идой почтовым и электронным адресами до того, как мы уедем? Вообще, пожалуйста, поделись ими со всеми, кого мы уже встретили.

Элин потерла висок.

- Да, Ваше Высочество.

В тот вечер она ждала, пока мы вернемся на постоялый двор, прежде чем наброситься на меня.

- Принцесса Бриджит, смысл этого тура в том, чтобы создать добрую волю, - сказала она. - А не усложнять отношения с Парламентом. Вы действительно хотите, чтобы случайные люди писали вам о самой незначительной проблеме?

- Это не случайные люди, это эльдорранцы. - Я сидела в общей комнате с Ризом, пока Элин стояла у камина, положив руки на бедра. Хенрик, Альфред, Луна и Эллиот уже удалились в свои комнаты. - Я не меняю политику. Я просто помогаю людям высказаться. Нет, - сказала я, когда Элин открыла рот. - Я не буду спорить об этом. Это был долгий день, а завтра нам рано вставать.

Ее рот сжался, и она неохотно согласилась:

- Да, Ваше Высочество.

Она была мастером в выборе сражений, и, очевидно, это сражение не стоило того.

Она исчезла на лестнице, оставив меня наедине с Ризом.

Он сидел в углу, глядя на пламя в очаге с задумчивым выражением лица. Что бы его ни беспокоило, это были не мы и не то, что произошло на парковке Королевского ботанического сада. Это было что-то другое. С начала поездки он был угрюмее, чем обычно.

- Пенни за твои мысли, - сказала я. Мы почти не разговаривали всю поездку, если только пожелания доброго утра и спокойной ночи не считались разговорами.

Риз наконец-то посмотрел на меня. Свет костра мерцал на его лице, отбрасывая пляшущие тени на сильную челюсть и точеные скулы.

- Ты выглядишь счастливой, - сказал он. - Гораздо счастливее, чем я видел тебя на тех модных вечеринках, на которые ты ходишь в Атенберге.

Он заметил. Конечно, он заметил. Он был самым наблюдательным человеком из всех, кого я когда-либо встречала.

- Мне это нравится, - призналась я. - Встречаться с людьми, выслушивать их проблемы, иметь что-то конкретное, чтобы внести свой вклад на следующей встрече с председателем. Я чувствую, что наконец-то могу делать что-то значимое. Как будто у меня есть цель в жизни.

Это была одна вещь, которая меня так раздражала в роли принцессы. Да, монархия была символична, но я не хотела провести свою жизнь, просто улыбаясь перед камерами и давая интервью о стиле жизни. Я хотела чего-то большего.

Но, возможно, я неправильно представляла себе свою роль. Может быть, вместо того, чтобы соответствовать тому, что всегда означала роль наследной принцессы, я могла бы сделать ее такой, какой хотела.

Небольшая улыбка коснулась губ Риза.

- Я всегда знал, что из тебя получится отличная королева.

- Я еще не королева.

- Тебе не нужна корона, чтобы быть королевой, принцесса.

Слова скользили по моей коже, оставляя за собой след из мурашек. Я позволила себе впитать их в течение минуты, прежде чем сменить тему, с болью осознавая, кем и чем мы были.

Покалывания запрещены.

- Тебе нравится поездка? - спросила я. - Приятно оказаться за городом.

Его улыбка померкла.

- Неплохо.

- Просто неплохо? - Возможно, я была необъективна, но Эльдорра была прекрасна, и мы посетили некоторые из самых потрясающих регионов страны.

Он пожал плечами.

- Я не самый большой поклонник Эльдорры. Я чуть не отказался от этой работы, чтобы не посещать ее.

- О. - Я попыталась не обидеться. У меня не получилось. - Почему?

Эльдорра была как Швейцария или Австралия. Не все ее любили, но никто не ненавидел.

Молчание затянулось на несколько долгих ударов, прежде чем Риз ответил

- Мой отец был эльдорранцем, - сказал он, его голос был ровным и безэмоциональным. - Он обещал моей матери, что привезет ее сюда и они будут жить долго и счастливо. Она никогда не расставалась с этой мечтой, даже когда он уехал и стало ясно, что он не вернется. Она все время говорила об Эльдорре, о том, как она собирается покинуть наш дерьмовый городишко и переехать сюда. У нее по всему дому были открытки и журнальные статьи об этом месте. Это было все, что я слышал, когда рос. Эльдорра, Эльдорра, Эльдорра. Она любила фантазии о стране больше, чем меня, и я вырос в ненависти к ней. Она стала символом всего, что было плохого в моем детстве. Тем не менее, в конце концов, я мог бы преодолеть свое отвращение, но...

Рука Риза сжималась и разжималась на его колене.

- Одно из моих последних назначений было совместной миссией. И у США, и у Эльдорры были агенты, пойманные террористической группой, которую они отслеживали, и мы должны были их вернуть. По дипломатическим соображениям мы должны были держать нашу миссию в секрете, что означало отсутствие поддержки с воздуха. Мы были глубоко на вражеской территории, в меньшинстве и без оружия. Нашим главным преимуществом был элемент неожиданности.

Холодное предчувствие струилось по моей спине.

- В ночь миссии один из эльдорранских солдат - наглый, вспыльчивый тип - отступил от плана. Мы с самого начала конфликтовали, и он возненавидел, что мы используем мой план, а не его. - Выражение лица Риза было мрачным. - Вместо того чтобы дождаться моего сигнала, как мы договаривались, он открыл огонь, когда увидел, что один из лидеров группы покидает комплекс. Тот, кто отвечал за пытки заключенных, согласно нашим данным. Это было громкое убийство... но это не было нашим приоритетом, и это выдало наше местоположение. После этого все пошло прахом. Нас завалили, и из восьми человек в моем отряде выжили трое. Агенты тоже не выжили. Это была полная кровавая баня.

Его слова что-то затронули в моей памяти. Несколько лет назад подразделение эльдорранских солдат было уничтожено в ходе неудачной совместной миссии. Это событие освещалось в новостях без остановки в течение недели, и я уверена, что это была та самая миссия, о которой говорил Риз.

Ужас и сочувствие охватили мою грудь.

- Мне очень жаль.

Я должна быть верна Эльдорре, и я была верна, но верность не означает слепоту. Все ошибаются, и в случае Риза ошибка солдата стоила ему жизни тех, кого он любил.

- Не стоит. Это не твоя вина. - Риз провел рукой по лицу. - Это случилось много лет назад, и да, это усугубило мои чертовы проблемы с Эльдоррой, но что прошло, то прошло. Теперь с этим ничего не поделаешь.

Мы снова замолчали, каждый погрузившись в свои мысли, прежде чем я набралась смелости и спросила:

- Почему ты согласился стать моим телохранителем? Если ты знал, что это означает необходимость посещать Эльдорру.

Выражение лица Риза смягчилось и превратилось в ухмылку.

- У тебя очень красивое лицо. - Его ухмылка расширилась от моего недовольного вздоха. - Я не знаю. Наверное, в тот момент мне показалось, что это правильно.

- Мы всегда оказываемся там, где нам суждено быть, - мягко сказала я.

Его глаза задержались на моих.

- Может быть.

Он ненавидел Эльдорру, но не только согласился на эту работу, но и переехал сюда навсегда. Ради меня.

- Ну… - Я заставила себя улыбнуться, едва ли слыша себя за грохотом своего сердца. - Мне пора идти спать. Завтра рано вставать.

Риз поднялся, когда я поднялась.

- Я провожу тебя в твою комнату.

Мягкий скрип деревянной лестницы под нашими ногами смешивался со звуками нашего дыхания - моего поверхностного, глубокого и ровного дыхания Риза.

Чувствовал ли он это, электрический ток, проходящий между нами? Или это было только в моем воображении?

Возможно, нет, потому что, когда мы пришли в мою комнату, я не открыла дверь, а он не ушел.

Мурашки покрыли мою плоть - то ли от близости Риза, то ли от кондиционера, работающего в коридоре.

Даже когда тебя нет, ты везде. В моей голове, в моих легких, в моей гребаной душе.

Его признание на парковке эхом отдавалось в моей голове. С тех пор мы не говорили о той ночи, но, возможно, нам и не нужны были слова.

Глаза Риза опустились на мою грудь. Я проследила за его взглядом и впервые заметила, насколько тонкой была моя блузка. На мне был кружевной бюстгальтер, но соски были такими твердыми, что отчетливо проступали сквозь два слоя непрочного материала.

Я должна уйти, но расплавленный взгляд Риза пригвоздил меня к месту, стирая прежний холод и оставляя после себя глубокую, жгучую боль.

- Знаешь, о том, что ты сказала ранее? О том, что мы всегда оказываемся там, где нам суждено быть? - Он провел рукой по моей шее, и мое сердце так сильно стукнуло о грудную клетку, что я наполовину ожидала, что оно выпрыгнет из груди и попадет в его объятия.

Я не могла заставить себя говорить, но мне удалось лишь слегка кивнуть.

Тяжесть воздуха ласкала меня, как прикосновение смелого любовника, и в глубине души я понимала, что стою на опасном краю пропасти. Малейшее мое движение, и я упаду.

Вопрос заключался в том, хочу ли я спасти себя, или удовольствие будет стоить возможной боли.

- Возможно… - Прикосновение Риза пробежало по моей шее и изгибу плеча. Я вздрогнула, и моя кожа покрылась тысячей новых мурашек. - Мне всегда было суждено найти путь к тебе.

О, Боже.

Каждая унция кислорода исчезла из моих легких.

- Тебе лучше пойти в свою комнату, принцесса. - Его голос был полон гравия, темный и грубый. - Иди в свою комнату и запри дверь.

Я покачала головой.

- Я не хочу.

Что бы ни происходило, это отличалось от Коста-Рики. У нас не было ни списка желаний, ни отговорок, на которые можно было бы опереться. Были только он и я, сделавшие выбор, к которому давно шли.

Риз застонал, и по одному этому звуку я поняла, что он сделал свой выбор.

Дыши. Даже когда не было ни кислорода, ни воздуха, ничего, кроме него. Дыши.

Он наклонил голову, но вместо того, чтобы поцеловать мои губы, он поцеловал впадинку моего горла. Это было так мягко, что скорее было шепотом дыхания, чем поцелуем, но этого было достаточно, чтобы мои колени ослабли.

Я была громоотводом, а Риз был тем ударом, который зажег меня изнутри.

Я закрыла глаза и подавила стон, когда он провел ртом по моей шее, дюйм за дюймом. В тот самый момент, когда ленивое собственничество его прикосновений погрузило меня в полуобморочное состояние, он притянул меня к себе одной рукой и впился зубами в изгиб между моей шеей и плечом. Сильно. Почти так же сильно, как возбуждение, давящее на мой живот и заставляющее мое ядро пульсировать от потребности. Другая рука Риза зажала мне рот, заглушив мой удивленный вскрик.

- Скажи мне. - Его голос понизился. - Что твой парень подумает об этом?

Парень? Прошла минута, прежде чем до меня дошло. Стеффан.

У нас было два свидания. Вряд ли этого достаточно, чтобы считаться моим парнем, что бы ни говорила пресса.

Но я чувствовала, что этот аргумент не устоит перед Ризом, который ослабил руку настолько, что я смогла выдохнуть:

- Стеффан не мой парень.

Воздух сгустился от опасности.

- Мне не нравится слышать его имя на твоих губах. - Смертельно мягкие слова, каждое из которых было произнесено с точностью управляемой ракеты. - Но ты ходила с ним на свидания. Ты целовалась с ним. - Голос Риза потемнел еще больше, и он еще сильнее прижал меня к стене, обхватив мое горло одной рукой. - Ты сделала это, чтобы подразнить меня, принцесса? А?

- Н-нет. - Я была вся мокрая. Темнота зала, грубость голоса Риза - все это сразу же возбудило жар, пульсирующий между моих ног. - Мне пришлось встречаться кое с кем после бала. И я не думала, что тебе есть до этого дело.

- Меня волнует все, что ты делаешь. Даже когда не должно. - Хватка Риза сжалась на моем горле. - Последний шанс, принцесса. Скажи мне остановиться.

- Нет.

Я прекрасно понимала, что Элин, Микаэла и остальные члены группы дремали за дверями по обе стороны от нас. Достаточно было бы одного позднего ночного туалета, одного легкого сна, чтобы услышать нас и разрушить ситуацию к чертям.

Но каким-то образом опасность только усиливала возбуждение, бегущее по моим венам. Что бы это ни было между нами, оно нарастало с того момента, как Риз вышел из машины возле моего дома в Тейере, и я не смогла бы остановить его, даже если бы захотела.

Риз с шипением выдохнул и отпустил мое горло, только чтобы провести рукой по моей шее. Он снова притянул меня к себе, прижав мои губы к своим, и мой мир взорвался.

Языки, зубы, руки. Мы пожирали друг друга, словно наступил конец света и это был наш последний шанс что-то почувствовать. Возможно, так оно и было. Но я не хотела думать об этом сейчас, не тогда, когда наши тела так плотно прижались друг к другу, что могли бы стать одним целым, а я падала, падала в бездну, из которой никогда не хотела выбираться.

Микаэла была права. По поцелую можно было узнать все.

Я потянула Риза за волосы, отчаянно желая большего. Больше его прикосновений, его вкуса, его запаха. Я хотела заполнить каждый дюйм своей души этим мужчиной.

Он взял мою нижнюю губу между зубами и потянул. Я задыхалась, настолько возбужденная, что чувствовала свою влагу на бедрах.

- Тихо, - прохрипел он. - А то кто-нибудь услышит. - Он провел ладонью по моей внутренней стороне бедра до самой сердцевины и издал низкий стон, когда обнаружил, насколько я мокрая. - Ты убиваешь меня, принцесса.

Он провел большим пальцем по моему клитору через намокшие трусики, и я сдержала стон, выгнувшись навстречу его руке. Он сдвинул мои трусики в сторону, и...

За дверью рядом с моей скрипнула кровать.

Мы с Ризом замерли в унисон, наше дыхание стало тяжелым.

Мы так увлеклись своими делами, что забыли о людях, спящих всего в нескольких футах от нас.

Мы услышали еще один скрип, за которым последовало шарканье кого-то, встающего с кровати. Хенрик, если судить по направлению звука.

Риз выругался себе под нос и отдернул руку. Это был разумный поступок, но мне все равно хотелось плакать от потери контакта.

Он открыл дверь в мою комнату и мягко втолкнул меня внутрь.

- Завтра вечером. Беседка, - сказал он низким голосом. - Мы пойдем вместе.

За заброшенной фермой, примерно в пятнадцати минутах ходьбы от нашей гостиницы, стояла беседка. Мы проходили мимо нее по дороге в город.

- И принцесса... не надевай нижнее белье.

Пульсация между ног усилилась.

Риз закрыл мою дверь, как раз когда открылась дверь Хенрика. Их голоса проникали сквозь дерево, когда я на цыпочках подошла к своей кровати и забралась в нее, моя голова кружилась от событий последнего часа.

Будет ли удовольствие стоить возможной боли?

Чтобы узнать ответ, мне достаточно было прислушаться к бешеному стуку своего сердца.