Извращённые игры

Глава 20

Бриджит

На следующее утро я проснулась болезненной, но улыбающейся. Я давно не просыпалась в таком хорошем настроении, и мне потребовалась минута, чтобы вспомнить, почему.

Куски и фрагменты прошлой ночи возвращались ко мне, сначала медленно, потом все сразу, и я краснела, вспоминая грязные вещи, которые я говорила и делала в этой самой комнате.

Но я не могла перестать улыбаться.

Мне нужно чаще составлять списки желаний.

Я еще некоторое время лежала в постели, не желая разрывать окутавшую меня сонную дымку, но сегодня мы уезжали в Нью-Йорк, и нужно было вставать.

Когда я встала, то обнаружила, что моя дорожная одежда лежит на комоде, и поняла, что в комнате чисто. На полу не валялась брошенная обувь, бикини не висел на стуле, косметика не была разбросана по туалетному столику.

Риз, должно быть, закончил собирать вещи за меня. Я так крепко спала, что даже не слышала его.

Мои подозрения подтвердились, когда я спустилась в гостиную, где он ждал рядом с нашим багажом. С него исчезли обычные футболки и шорты, которые он носил последние несколько дней; вместо них была его обычная черная одежда.

Я почувствовала небольшой толчок в груди. Я уже скучала по Ризу из отпуска.

- Доброе утро, Ваше Высочество, - сказал он, не поднимая глаз от своего телефона. - Завтрак на кухне. Наш рейс в полдень, так что мы должны выехать в ближайшие сорок пять минут.

Моя улыбка померкла. Ваше Высочество. Даже не принцесса.

Мы договорились не говорить о том, что произошло прошлой ночью, но я не ожидала такого поворота событий так скоро. Сейчас Риз был почти холоднее, чем в нашу первую встречу.

- Спасибо. - Я была так застигнута врасплох, что не могла придумать, что еще сказать. - За собранные вещи и завтрак.

- Не за что.

Мое хорошее настроение улетучилось, но я скрывала свое разочарование, пока завтракала в одиночестве, и пока Риз проверял, все ли в доме в порядке перед нашим отъездом.

Он оставил кухню напоследок, возможно, потому что я была там.

- Мистер Ларсен. - Мне казалось неправильным называть его Ризом, учитывая холод, витавший между нами.

- Да? - Он открыл пустой холодильник и бегло осмотрел его, прежде чем закрыть дверцу.

- У меня есть к вам предложение.

Он напрягся, и я не смогла сдержать горькую улыбку.

- Не такого рода предложение, - сказала я. - И прежде чем я это скажу, я хочу, чтобы ты знал, что это не имеет никакого отношения к... недавним событиям. - Я надеялась, что не выставляю себя дурочкой, но если так, то так тому и быть. Если я чего-то хочу, мне нужно было это озвучить. Иначе мне некого будет винить, кроме себя, когда я буду сожалеть о том, "что-если". - Ты хороший телохранитель, а я и так переживаю достаточно перемен после отречения Николая. Я бы хотела, чтобы рядом со мной был кто-то, с кем мне будет комфортно в переходный период.

Риз был настолько неподвижен, что напоминал статую.

- Если я обращусь с просьбой, думаю, дворец согласится продлить твой контракт, пока я не освоюсь в новой роли. - Я глубоко вздохнула. - Это будет означать, что тебе придется временно переехать в Эльдорру, и я понимаю, если это будет слишком. Но я хотела дать тебе возможность выбора. На случай, если ты захочешь остаться.

Я не солгала, когда сказала, что это не связано с прошлой ночью. Идея вынашивалась несколько недель, а я все откладывала ее. Но мы подходили к концу, и если я не скажу сейчас, то не скажу никогда.

Риз наконец-то моргнул.

- Когда тебе нужен ответ?

Я поборола очередную волну разочарования. Конечно, ему нужно было подумать об этом. Это было огромное обязательство. Но все же, я думала…

- В течение следующей недели, до того, как твой контракт официально закончится.

Он кивнул, выражение его лица было нейтральным.

- Я сообщу тебе свой ответ до конца недели. Спасибо за предоставленную возможность. - Риз вышел из кухни, а я уставилась на то место, где он стоял.

Это было всё.

Ни улыбки, ни намека на то, рад ли он, удивлен или ему не по себе. Просто я сообщу тебе свой ответ до конца недели, как будто мы были не более чем профессиональными знакомыми.

Я попыталась съесть еще один кусочек тоста, но потом сдалась и зарылась лицом в ладони.

Бриджит фон Ашеберг, что ты наделала?

***

Мы с Ризом не разговаривали ни во время долгой поездки на машине в аэропорт, ни во время самого полета. Ситуация между нами была настолько напряженной, что я почти жалела, что вчерашний вечер состоялся, но я не могла заставить себя пожалеть об этом.

Последствия были не очень красивыми, но момент был прекрасен.

Четвертый пункт в списке желаний.

Это было гораздо больше, чем просто пункт списка, но это будет моим секретом.

- Тебе не обязан, но... ты можешь присоединиться ко мне завтра? - спросила я, пока Риз укладывал мой чемодан в номере. Мы приземлились в Нью-Йорке несколько часов назад и остановились в The Plaza до моего отъезда в Эльдорру через два дня. Завтра Николай объявит о своем отречении от престола, а после этого у меня будет пресс-конференция. От этой мысли у меня слегка заболел живот. - Для выступления.

Впервые за этот день лицо Риза смягчилось.

- Конечно, принцесса.

Забавно, как сильно я ненавидела это прозвище сначала, но теперь оно заставило мое сердце трепетать.

Позже той ночью я пыталась уснуть, но в моей голове проносилось миллион мыслей и забот. Коста-Рика, Риз, останется ли он моим телохранителем, реакция общества на отречение Николая от престола и помолвку с Сабриной, здоровье моего дедушки, мой дебют в качестве наследной принцессы, мой переезд в Эльдорру…

Я зажмурила глаза. Дыши. Просто дыши.

В конце концов, я провалилась в беспокойный сон, мучимая кошмарами о том, как меня раздавит гигантская корона перед дворцом, а все будут показывать на меня пальцами и смеяться.

На следующее утро я проснулась раньше, чем планировала, чтобы подготовиться к пресс-конференции и закрасить темные круги под глазами. Я пропустила завтрак, не увереная, что смогу удержать еду в желудке, но когда Риз появился ровно в семь часов, как и обещал, он настоял на том, чтобы заказать яичницу и смузи из обслуживания номеров. Никакого кофе. Он сказал, что это поможет справиться с моим беспокойством, и, как ни странно, так оно и было.

Речь Николая началась в восемь, и мы молча наблюдали, как мой брат, одетый в парадный мундир, с напряженным, но решительным лицом, произносит слова, которые навсегда изменят историю Эльдорры.

- ...настоящим я объявляю, что отрекаюсь от титула наследного принца Эльдорры и исключаю себя из королевской линии наследования. Это решение далось мне нелегко....

Вздохи аудитории были слышны даже через экран, но Николай продолжал.

Самое важное решение в моей жизни...

Моя любовь к стране...

Меня сменит моя сестра, принцесса Бриджит...

Все это время я сидела неподвижно. Я знала, что отречение от престола состоится, но видеть и слышать, как Николай объявляет об этом на экране, было нереально.

После того, как он закончил свою речь, камера переключилась на явно ошеломленного ведущего новостей, но Риз выключил телевизор прежде, чем я услышала, что сказал ведущий.

- Тебе нужна минутка? - Он излучал такую естественную уверенность и авторитет, что это почти успокаивало расшатанные нервы.

Почти.

У меня скоро будет своя пресс-конференция, и мне хотелось блевать.

Да. Миллион раз да.

- Нет. - Я прочистила горло и повторила более сильным голосом, - Нет. Пошли.

Я в последний раз проверила свою прическу и одежду, прежде чем мы вышли из моего номера. Все, что говорит и надевает на публике член королевской семьи, имеет скрытый символизм, и для сегодняшней битвы я одела элегантный костюм от Шанель, туфли на каблуках и изысканную брошь из рубинов, золота и бриллиантов, которая отражала цвета флага Эльдорры.

Посыл: контролирую ситуацию и готова ее принять.

Реальность: полный беспорядок.

Когда мы с Ризом спускались в вестибюль на лифте , наступило какое-то оцепенение, сделав мир вокруг меня нечетким.

Десятый этаж... девятый этаж... восьмой этаж...

Мой желудок опускался все ниже с каждым пройденным этажом.

Когда мы добрались до вестибюля, двери лифта распахнулись, и я увидела плотную толпу репортеров, столпившихся у входа в отель, которых сдерживала только охрана. Их крики достигли крещендо, когда они увидели меня, и все в вестибюле повернулись, чтобы посмотреть на источник переполоха.

На меня.

Я много раз имела дело с прессой в прошлом, но это была моя первая встреча с ними в качестве наследной принцессы. Все должно было быть по-другому, но так и было.

Все было по-другому.

Мое дыхание стало поверхностным. На краю зрения заплясали точки тьмы, и мои шаги замедлились.

- Дыши, принцесса, - тихо сказал Риз. Почему-то он всегда знал. - Ты - будущая королева. Не позволяй им запугать тебя.

Вдох. Выдох.

Он был прав. Я не могла начать свой первый день в новой роли испуганной и робкой. Даже если все, чего я хотела, - это убежать в свой номер и больше никогда оттуда не выходить, у меня были обязанности, которые я должна была выполнить.

Я могу это сделать.

Я была будущей королевой Эльдорры. Пришло время вести себя соответственно.

Я глубоко вздохнула, расправила плечи и подняла подбородок, не обращая внимания на взгляды других постояльцев отеля, когда шла к выходу и началу своей новой жизни.