Извращённые игры

Глава 2

Риз

Принцесса Бриджит фон Ашеберг из Эльдорры станет моей смертью. Если не буквальной смертью, то смертью моего терпения и здравомыслия. В этом я был уверен, а ведь мы работали вместе всего две недели.

У меня никогда не было клиента, который бы так меня раздражал, как она. Конечно, она была красива (что не очень хорошо, когда вы находитесь в моем положении) и очаровательна (для всех, кроме меня), но она также была королевской занозой в моей заднице. Когда я говорил "направо", она шла налево; когда я говорил "уходи", она оставалась. Она настаивала на спонтанном посещении многолюдных мероприятий до того, как я успевал сделать предварительную работу, и относилась к моим проблемам безопасности так, словно они были чем-то второстепенным, а не чрезвычайным.

Бриджит сказала, что все так и было с Бутом, и ей было хорошо. Я сказал, что я не Бут, поэтому мне плевать, что она делала или не делала, когда была с ним. Теперь я управляю шоу.

Она восприняла это не очень хорошо, но мне было наплевать. Я был здесь не для того, чтобы победить в конкурсе "Мистер Дружелюбие". Я был здесь, чтобы сохранить ей жизнь.

Сегодня "здесь" означало самый переполненный бар в Хейзелбурге. Половина Тейера собралась на пятничные спец предложения в The Crypt’s, и я был уверен, что бар заполнен до отказа.

Громкая музыка, шумные люди. Мое наименее любимое место и, очевидно, самое любимое место Бриджит, учитывая, как настойчиво она хотела сюда прийти.

- Итак. - Ее рыжеволосая подруга Джулс смотрела на меня через край своего бокала. - Ты был в спецназе ВМС, да?

- Да. - Меня не обманули ни ее кокетливый тон, ни поведение тусовщицы. Я тщательно проверил всех друзей Бриджит, как только устроился на работу, и точно знал, что Джулс Эмброуз опаснее, чем кажется. Но она не представляла угрозы для Бриджит, поэтому я не стал упоминать о том, что она сделала в Огайо. Это была не моя история, чтобы ее рассказывать.

- Я люблю военных, - промурлыкала она.

- Бывших военных, Джей. - Бриджит не смотрела на меня, допивая свой напиток. - Кроме того, он слишком стар для тебя.

Это была одна из немногих вещей, в которых я был с ней согласен. Мне был всего тридцать один год, так что я ни в коем случае не был древним, но за свою жизнь я сделал и видел достаточно дерьма, чтобы чувствовать себя древним, особенно по сравнению с молодыми студентами колледжа, которые еще даже не получили свою первую настоящую работу.

Я никогда не был молод, даже в детстве. Я вырос в грязи и песке.

Тем временем Бриджит сидела напротив меня и выглядела как сказочная принцесса, которой она и была. Большие голубые глаза и сочные розовые губы на лице в форме сердца, идеальная алебастровая кожа, золотистые волосы, спадающие свободными волнами по спине. Черный топ обнажал ее гладкие плечи, а в ушах сверкали крошечные бриллианты.

Молодая, богатая и царственная. Полная противоположность мне во всех отношениях.

- Не согласна. Я люблю мужчин постарше. - Джулс увеличила мощность своей улыбки, еще раз окинув меня взглядом. - А ты сексуальный.

Я не улыбался в ответ. Я был не настолько глуп, чтобы связываться с подругой клиента. У меня и так было полно дел с Бриджит.

Образно говоря.

- Оставьте человека в покое. - Стелла рассмеялась. Специалист по дизайну одежды и коммуникациям. Дочь юриста-эколога и руководителя аппарата секретаря кабинета министров. Звезда социальных сетей. Мой мозг перечислял все, что я о ней знал, пока она фотографировала свой коктейль, прежде чем сделать глоток. - Найди кого-нибудь своего возраста.

- Парни моего возраста скучные. Я знаю. Я встречалась с кучей таких. - Джулс подтолкнула Аву, последнего члена группы близких друзей Бриджит. Если не считать неуместных приставаний Джулс, они были вполне приличной компанией. Уж точно лучше, чем друзья голливудской восходящей звезды, которую я охранял три мучительных месяца, в течение которых я видел больше "случайных" вспышек гениталий, чем когда-либо в своей жизни. - Кстати, о мужчинах постарше, где твой пупсик?

Ава покраснела.

- Он не сможет прийти. У него конференция с деловыми партнерами из Японии.

- О, он успеет, - проворчала Джулс. - Ты в баре, в окружении пьяных, озабоченных парней из колледжа? Я удивлена, что он еще не... ах. Помяни черта. Тут как тут.

Я проследил за ее взглядом до того места, где высокий темноволосый мужчина прокладывал путь сквозь толпу пьяных и озабоченных парней из колледжа.

Зеленые глаза, сшитая на заказ дизайнерская одежда и ледяное выражение лица, по сравнению с которым замерзшая тундра Гренландии казалась тропическими островами.

Алекс Волков

Я знал это имя и репутацию, даже если не был знаком с ним лично. В определенных кругах он был легендой.

Фактический генеральный директор крупнейшей в стране компании по развитию недвижимости, Алекс имел достаточно связей и материалов для шантажа, чтобы свалить половину Конгресса и Fortune 500.

Я не доверял ему, но он встречался с одной из лучших подруг Бриджит, а значит, его присутствие было неизбежным.

Лицо Авы засветилось, когда она увидела его.

- Алекс! Я думала, у тебя деловой звонок.

- Звонок закончился рано, и я решил заскочить. - Он провел губами по ее губам.

- Я люблю, когда я права, а это почти всегда. - Джулс бросила на Алекса лукавый взгляд. - Алекс Волков в студенческом баре? Никогда не думала, что доживу до этого дня.

Он проигнорировал ее.

Музыка сменилась со спокойной R&B на ремикс последнего радиохита, и в баре началась суматоха. Джулс и Стелла поднялись со своих мест, чтобы отправиться на танцпол, за ними последовала Бриджит, но Ава осталась на месте.

- Вы, ребята, идите. Я останусь здесь. - Она зевнула. - Я немного устала.

Джулс выглядела испуганной.

- Сейчас только одиннадцать! - Она повернулась ко мне. - Риз, потанцуй с нами. Ты должен компенсировать это... кощунство. - Она показала жестом на Аву, которая свернулась калачиком под боком у Алекса, а он обхватил ее за плечи. Ава скорчила гримасу, но выражение лица Алекса не изменилось. Я видел ледяные глыбы, которые проявляли больше эмоций, чем он.

Я остался сидеть.

- Я не танцую.

- Ты не танцуешь. Алекс не поет. Разве вы двое не лапочки, - ворчала Джулс. - Бридж, сделай что-нибудь.

Бриджит посмотрела на меня и отвернулась.

- Он работает. Да ладно тебе, - поддразнила она. - Разве Стеллы и меня не достаточно?

Джулс издала обиженный вздох.

- Наверное. Так ты пытаешься вызвать во мне чувство вины.

- Я научилась тонкому искусству уязвления вины в школе принцесс. - Бриджит потянула своих подруг на танцпол. - Пойдемте.

К всеобщему удивлению, Ава и Алекс вскоре ушли, и я сидел за столиком один, не сводя глаз с девушек, а другим глазом - с остальных посетителей бара. По крайней мере, я пытался. Мой взгляд возвращался к Бриджит и только к Бриджит чаще, чем мне хотелось бы, и не только потому, что она была моим клиентом.

Я знал, что с ней будут проблемы, как только Кристиан рассказал мне о моем новом задании. Расказал, а не попросил, потому что Кристиан Харпер имел дело с приказами, а не с просьбами. Но у нас было достаточно истории, чтобы я мог отказаться от задания, если бы захотел - а я, черт возьми, очень хотел. Охранять принцессу Эльдорры, когда я не хочу иметь с Эльдоррой ничего общего? Худшая идея в истории плохих идей.

Потом я посмотрел на фотографию Бриджит и увидел в ее глазах что-то такое, что меня зацепило. Возможно, это был намек на одиночество или уязвимость, которую она пыталась скрыть. Что бы это ни было, этого было достаточно, чтобы я согласился, хотя и неохотно.

И вот теперь я оказался здесь, застряв с подопечной, которая едва терпела меня, и наоборот.

Ты чертов идиот, Ларсен.

Но как бы ни раздражала меня Бриджит, я должен был признать, что мне нравилось видеть ее такой, какой она была сегодня. Широкая улыбка, сияющее лицо, глаза, искрящиеся смехом и озорством. Ни капли одиночества, которое я заметил на снимке, который дал мне Кристиан.

Она подняла руки вверх и покачивала бедрами в такт музыке, и мой взгляд задержался на обнаженной поверхности ее длинных, гладких ног, прежде чем я отвел его, сжав челюсти.

Я и раньше охранял множество красивых женщин, но когда я впервые увидел Бриджит, я отреагировал так, как никогда не реагировал на своих предыдущих клиентов. Кровь бурлила, член твердел, руки чесались узнать, как ее золотистые волосы будут обхватывать мой кулак. Это было волнующе, неожиданно и почти достаточно, чтобы заставить меня отказаться от работы, не начав ее, потому что вожделение к клиенту могло закончиться только катастрофой.

Но моя гордость победила, и я остался. Я просто надеялся, что не пожалею об этом.

Джулс и Стелла что-то сказали Бриджит, та кивнула, и они ушли, как я полагаю, в туалет. Их не было всего две минуты, когда к Бриджит с решительным выражением лица направился тип в розовой рубашке-поло, похожий на студента.

Мои плечи напряглись.

Я поднялся со своего места как раз в тот момент, когда Братский Парень подошел к Бриджит и что-то прошептал ей на ухо. Она покачала головой, но он не ушел.

Что-то темное зашевелилось у меня в животе. Если я что-то и ненавидел, так это мужчин, которые не понимали намеков.

Парень из Братства потянулся к Бриджит. Она отдернула руку, прежде чем он успел вступить в контакт, и сказала что-то еще, на этот раз с более резким выражением лица. Его лицо исказилось отвратительной гримасой. Он снова потянулся к ней, но прежде чем он смог дотронуться до нее, я встал между ними, отрезав его.

- Какие-то проблемы? - Я уставился на него.

Братский парень источал чувство собственного достоинства человека, который не привык слышать "нет" благодаря папиным деньгам, и он был либо слишком глуп, либо слишком высокомерен, чтобы понять, что я был в двух секундах от того, чтобы изменить его лицо так тщательно, что пластический хирург не смог бы его исправить.

- Нет проблем. Я просто пригласил ее на танец. - Братский парень посмотрел на меня так, словно раздумывал, не взять ли меня в оборот.

Определенно глупо.

- Я не хочу танцевать. - Бриджит обошла меня и пристально посмотрела на члена братства. - Я сказала тебе дважды. Не заставляй меня говорить тебе в третий раз. Тебе не понравится то, что произойдет.

Бывали моменты, когда я мог забыть, что Бриджит - принцесса, например, когда она фальшиво пела в душе - она думала, что я ее не слышу, но я слышал, - или затягивала на всю ночь занятия за кухонным столом.

Сейчас был не тот случай. От каждой ее поры исходила царственная ледяная улыбка, и я не успел подавить ее, как мой рот тронула маленькая, впечатленная ухмылка.

Уродливый оскал Братского Мальчика остался, но он был в меньшинстве, и знал это. Он зашагал прочь, бормоча под нос

- Тупая пизда.

Судя по тому, как порозовели щеки Бриджит, она его услышала. К несчастью для него, я тоже.

Он не успел пройти и двух шагов, как я схватил его так сильно, что он вскрикнул. Один стратегический поворот запястья, и я мог бы сломать ему руку, но я не хотел устраивать сцену, поэтому ему повезло.

Пока что.

- Что ты сказал? - В моем голосе прозвучала опасная нотка.

Мы с Бриджит не были любимыми людьми друг друга, но это не означало, что кто-то может обзывать ее. Не под моим присмотром.

Это был вопрос принципа и элементарной гребаной порядочности.

- Н-ничего. - Тщедушный мозг Братского Мальчика наконец догнал ситуацию, и его лицо покраснело от паники.

- Я не думаю, что это было ничего. - Я крепче сжал руку, и он заскулил от боли. - Я думаю, ты использовал очень плохое слово, чтобы оскорбить здешнюю леди. - Еще одно сжатие, еще одно хныканье. - И я думаю, тебе лучше извиниться, пока ситуация не обострилась. Не так ли?

Мне не нужно было объяснять, что значит обострять.

- Мне жаль, - пробормотал парень из Братсва Бриджит, которая посмотрела на него ледяным взглядом. Она не ответила.

- Я тебя не раслышал, - сказал я.

Глаза Братского мальчика вспыхнули ненавистью, но он был не настолько глуп, чтобы спорить.

- Мне жаль, - сказал он громче.

- За что?

- За то, что назвал тебя… - Он бросил испуганный взгляд в мою сторону. - За то, что назвал тебя плохим словом.

- И? - спросил я.

Его бровь изогнулась в замешательстве.

В моей улыбке было больше угрозы, чем юмора.

- Скажи: "Прости меня за то, что я хромой идиот, который не знает, как уважать женщин".

Мне показалось, что я услышал, как Бриджит подавила небольшой смешок, но я был сосредоточен на реакции Братского Парня. Он выглядел так, будто хотел ударить меня свободной рукой, и я почти желал этого. Было бы забавно посмотреть, как он пытается дотянуться до моего лица. Я возвышался над ним на добрых восемь дюймов, а у него были слабые руки.

- Прости меня за то, что я хромой идиот, который не знает, как уважать женщин. - Негодование накатывало на него волнами.

- Ты принимаешь его извинения? - спросил я Бриджит. - Если нет, я могу вынести это на улицу.

Парень из братсва побледнел.

Бриджит наклонила голову, ее лицо стало задумчивым, и еще одна тень улыбки мелькнула у меня на губах. Она хороша.

- Я полагаю, - наконец сказала она тоном человека, который оказывает другому огромную услугу. - Нет смысла тратить наше время на кого-то незначительного.

Мое веселье немного сгладило гнев, бурлящий в моих венах из-за предыдущего комментария Братца.

- Тебе повезло. - Я отпустил его. - Если я еще раз увижу, что ты пристаешь к ней или другой женщине… - Я понизил голос. - Ты можешь научиться делать все левой рукой, потому что твоя правая будет выведена из строя. Навсегда. А теперь уходи.

Мне не пришлось повторять ему дважды. Братский мальчик убежал, его розовая рубашка покачивалась в толпе, пока он не скрылся за выходом.

Скатертью дорожка.

- Спасибо, - сказала Бриджит. - Я ценю, что ты с ним разобрался, хотя обидно, что потребовалось вмешательство кого-то еще, прежде чем он понял намек. Разве мне не достаточно сказать "нет"? - Ее брови наморщились от раздражения.

- Некоторые люди - идиоты, а некоторые - мудаки. - Я отошел в сторону, чтобы пропустить группу хихикающих посетителей вечеринки. - Так получилось, что ты столкнулась с тем, кто был и тем, и другим.

Это вызвало у меня небольшую улыбку.

- Мистер Ларсен, я считаю, что мы ведем цивилизованный разговор.

- Мы? Кто-нибудь, проверьте погоду в аду, - отчеканил я.

Улыбка Бриджит расширилась, и будь я проклят, если не почувствовал небольшой толчок в животе от этого зрелища.

- Как насчет выпить? - Она наклонила голову в сторону бара. - За мой счет.

Я покачал головой.

- Я на работе, и я не пью алкоголь.

На ее лице промелькнуло удивление.

- Никогда?

- Никогда. - Ни наркотиков, ни алкоголя, ни курения. Я видел, какой хаос они приносят, и не хотел стать еще одним статистиком. - Не мое.

По выражению лица Бриджит я понял, что она подозревает, что в этой истории есть нечто большее, чем я говорю, но она не стала настаивать на этом, что я оценил. Некоторые люди были слишком любопытными.

- Извините, что так долго! - Джулс вернулась со Стеллой на буксире. - Очередь в туалет была безумной. - Ее взгляд метался между мной и Бриджит. - Все в порядке?

- Да. Мистер Ларсен составил мне компанию, пока вас не было, - ответила Бриджит без запинки.

- Правда? - Джулс изогнула бровь. - Как мило с его стороны.

Ни Бриджит, ни я не клюнули на эту приманку.

- Успокойся, Джей, - услышал я слова Стеллы, когда вернулась к столу после того, как разобралась с ситуацией с Братцем и ее друзья вернулись. - Это его работа - присматривать за ней.

Чертовски верно. Это была моя работа, а Бриджит была моим клиентом. Ни больше, ни меньше.

Бриджит посмотрела на меня, и наши глаза на долю секунды встретились, прежде чем она отвела взгляд.

Моя рука сжалась на бедре.

Конечно, она меня привлекала. Она была красива, умна и имела стальной характер. Конечно, она меня привлекала. Но это не означало, что я должен или буду действовать в соответствии с этим.

За пять лет работы телохранителем я ни разу не переступал профессиональных границ.

И не собирался начинать сейчас.