Извращённые игры

Глава 13

Бриджит

Следующие несколько недель были несчастными не только потому, что я болела и залечивала раны, но и потому, что затишье в моем публичном графике дало мне много времени, чтобы побеспокоиться об отречении Николая от престола.

Я собиралась стать королевой. Может быть, не завтра и не через месяц, но когда-нибудь, и этот день наступит слишком скоро.

Я поднесла бокал к губам и уставилась в ночное небо. Со дня моего разговора с Николаем прошло три недели.

Мое сотрясение мозга прошло, и я уже давно оправилась от простуды. Мне все еще нужно было быть осторожной с запястьем, но в остальном я снова была на ногах, а это означало, что я должна была посещать совещание за совещанием о том, как и когда объявить об отречении, как справиться с последствиями, о планах моего переезда на постоянною основу обратно в Эльдорру и о миллионе других вещей, от которых у меня голова шла кругом

Тем утром моя семья, Маркус и я договорились о том, что официально объявим об этом через месяц. Вернее, все остальные согласились, а я согласилась, потому что у меня не было выбора.

Один месяц. Еще один месяц свободы, и все.

Я уже собиралась выпить еще, когда дверь на крышу со скрипом открылась. Я выпрямилась, мой рот открылся, когда я увидела Риза, вышедшего наружу. Судя по тому, как вскинулись его брови, он был удивлен, увидев меня, так же как и я его.

- Что ты здесь делаешь? - спросили мы одновременно.

Я издала небольшой смешок.

- Мистер Ларсен, это мой дом. Я должна быть единственной, кто задает этот вопрос.

- Я не думал, что кто-то приходит сюда. - Он занял место рядом со мной, и я старалась не замечать, как хорошо он пахнет, мылом и чем-то неописуемо Ризовским. Чистый, простой, мужественный.

Мы находились на крыше одной из северных башен дворца, куда можно было попасть только через служебный коридор рядом с кухней. По сравнению с настоящим террасным садом на крыше дворца, это было ничто, здесь едва хватало места для стульев. Я подкупила сотрудника, чтобы он помог мне принести их сюда. Но именно поэтому он мне и нравился. Это было мое тайное убежище, место, куда я сбегала, когда мне нужно было подумать и побыть вдали от посторонних глаз.

Я допила остатки вина и потянулась к бутылке, стоявшей у моих ног, но поняла, что она пуста. Я редко пила так много, но мне нужно было что-то, чтобы унять тревогу, которая в эти дни преследовала меня, как черная туча.

- Только я. Большинство людей не знают об этом месте, - сказала я. - Как ты его нашел?

- Я все нахожу. - Риз ухмыльнулся, когда я сморщила нос от его высокомерия. - У меня есть чертежи дворца, принцесса. Я знаю каждый уголок этого места. Это моя...

- Работа, - закончила я. - Я знаю. Тебе не нужно повторять это.

Он сказал то же самое в кабинете доктора Хаузен. Я не знала, почему это меня так раздражало. Может быть, потому что на секунду я могла поклясться, что его беспокойство за меня выходит за рамки его профессиональных обязательств. И, возможно, на секунду я могла бы поклясться, что мне этого хотелось. Я хотела, чтобы он заботился обо мне как обо мне, а не как о своем клиенте.

Губы Риза дрогнули, прежде чем его взгляд переместился на мой лоб.

- Как синяк?

- Слава Богу, исчезает. - Теперь он был бледно-желтовато-зеленым. Все еще некрасиво, но лучше, чем тот ослепительный пурпур, которым он был раньше. - И уже не так сильно болит.

- Хорошо. - Он нежно провел пальцами по синяку, и у меня перехватило дыхание. Риз никогда не прикасался ко мне без необходимости, и в тот момент ему это было не нужно. Что означало, что он хотел этого. - Ты должна быть осторожнее, принцесса.

- Ты уже говорил это.

- Я буду говорить это до тех пор, пока это не уложится у тебя в голове.

- Поверь мне. Это у меня в голове. Как может быть иначе, когда ты постоянно меня пилишь?

Несмотря на свое недовольство, я находила странное утешение в его ворчании. В мире, где все вокруг менялось, Риз оставался удивительно, неумолимо ним, и я никогда не хотела, чтобы это изменилось.

Его рука задержалась на моем лбу еще на мгновение, прежде чем он опустил ее и отстранился, и кислород вернулся в мои легкие.

- Итак. - Риз откинулся назад и сцепил пальцы за головой. Он не смотрел на меня, спрашивая: - Кого ты обычно приводишь сюда?

- Что? - смущенная, я покачала головой. - Я никогда никого сюда не приводила.

- Два стула. - Он кивнул на мой, потом на тот, в котором сидел сам. - Для кого второй? - Его тон был непринужденным, но в нем чувствовалось напряжение.

- Ни для кого. Здесь два стула, потому что… - Я запнулась. - Я не знаю. Наверное, я надеялась, что однажды найду кого-то, кого захочу привести сюда. - У меня были глупые, романтические представления о том, как мы с таинственным парнем пробираемся сюда, чтобы целоваться, смеяться и разговаривать всю ночь, но шансы на это уменьшались с каждой минутой.

- Хм. - Риз помолчал секунду, прежде чем сказать. - Ты хочешь, чтобы я ушел?

- Что? - Я звучала как заезженная пластинка.

Возможно, удар по голове выбил мне мозги, потому что я никогда не была такой невнятной.

- Похоже, это твое тайное место. Не думал, что вторгнусь, когда поднимался сюда, - сказал он ворчливо.

Что-то теплое каскадом пробежало по моему животу.

- Ты не вторгаешься, - сказала я. - Останься. Пожалуйста. Мне не помешает компания.

- Хорошо.

Этим дело закончилось.

Я не смогла сдержать улыбку. Я не думала, что мне понравится делить это пространство с кем-то еще, но мне нравилось, когда Риз был здесь со мной. Он не чувствовал необходимости заполнять тишину ненужными светскими разговорами, и его присутствие успокаивало меня, даже если он и раздражал меня. Когда он был рядом, я была в безопасности.

Я вытянула ноги и случайно опрокинула пустую бутылку вина, которая покатилась по полу в сторону Риза. Я наклонилась, чтобы поднять ее, одновременно с ним, и наши пальцы на секунду соприкоснулись.

Нет, даже не секунду. Миллисекунду. Но этого было достаточно, чтобы электричество пронзило мою руку и спустилось по позвоночнику.

Я отдернула руку, моя кожа стала горячей, когда он поднял бутылку и поставил ее на другую сторону от стула, подальше от наших ног.

Наше короткое прикосновение казалось неприличным, как будто мы делали что-то, чего не должны были делать. Что было нелепо. Мы даже не планировали этого. Это была случайность.

Ты слишком много думаешь.

Облака сдвинулись, закрыв часть луны, и свет пролился на башню, осветив часть лица Риза. Оно выглядело мрачнее, чем мгновение назад.

Несмотря на это, он был красив. Не в совершенном виде, не в виде скульптуры греческого бога, а в чистом, бессовестно мужественном виде. Темная щетина, маленький шрам, рассекающий бровь, металлические глаза...

Мой желудок медленно сокращался, пока я пыталась не сосредоточиться на том, что мы здесь совершенно одни. Мы могли делать что угодно, и никто об этом не узнал бы.

Никто, кроме нас.

- Слышал, что мы уезжаем на следующей неделе, - сказал Риз. Возможно, мне показалось, но его голос звучал напряженно, как будто он тоже боролся с чем-то, чего не мог контролировать.

- Да. - Я надеялась, что мой голос не прозвучал так дрожаще, как это было в моих собственных ушах. - Состояние моего дедушки пока стабильно, и мне нужно завершить свои дела в Нью-Йорке, прежде чем я перееду обратно.

Я поняла свою ошибку еще до того, как слова полностью покинули мой рот.

Я еще не рассказала Ризу об отречении Николая от престола, а значит, он не знал о моих планах вернуться в Атенберг. Насовсем.

Риз замолчал.

- Переехать обратно? - Он говорил спокойно, но в его глазах бушевала буря. - Сюда?

Я тяжело сглотнула.

- Да.

- Ты не упомянула об этом, принцесса. - Все еще спокойный, все еще опасный, в глазах ураган. - Кажется, мне важно это знать.

- Это не окончательно решено, но таков план. Я... хочу быть ближе к дедушке. - Отчасти это было правдой. Он хорошо восстановился после пребывания в больнице, и за ним круглосуточно следили, но я все равно беспокоилась о нем и хотела быть рядом, если что-то случится. Однако, как наследная принцесса, я также должна была вернуться в Атенберг для обучения на королеву. Я уже отставала на десятилетия.

Ноздри Риза раздувались.

- Когда ты планировала рассказать мне об этом?

- Скоро, - прошептала я.

Дворец держал отречение Николая в секрете, и я не должна была говорить об этом до официального объявления. Я могла бы сказать Ризу, что переезжаю обратно в Эльдорру, раньше, воспользовавшись предлогом, который только что ему дала, но я хотела еще некоторое время притвориться, что все нормально.

Это было глупо, но в последнее время мой разум был на волоске, и я не могла разобраться в собственных действиях.

Что-то мелькнуло в глазах Риза. Если бы я не знала его лучше, я бы подумала, что он обиделся.

- Ну, теперь ты наконец-то сможешь избавиться от меня, - сказал он легко, но его лицо можно было бы назвать высеченным из камня. - Я поговорю со своим боссом в понедельник, чтобы начать оформление документов для перехода.

Переход.

Мое дыхание, мое сердце. Все остановилось.

- Ты уходишь в отставку?

- Я тебе здесь не нужен. У тебя есть королевская гвардия. Я ухожу в отставку, или дворец освобождает меня от контракта. Все закончится одинаково.

Эта мысль не приходила мне в голову, но она имела смысл. Дворец нанял Риза, потому что не хотел отрывать членов Королевской гвардии от семьи, когда я жила в США. Теперь, когда я возвращалась, им не нужен был подрядчик.

- Но я… - Я нуждаюсь в тебе.

Может, мы с Ризом и не ладили вначале, но сейчас я не могла представить, что он не будет рядом со мной.

Похищение. Выпускной. Госпитализация моего дедушки. Десятки поездок, сотни событий, тысячи крошечных моментов, как, например, когда он заказал мне куриный суп, когда я болела, или когда он одолжил мне свою куртку, после того как я оставила свою дома.

Он был со мной на протяжении всего этого.

- Ну вот и все. - Я моргнула от боли в глазах. - У нас есть еще один месяц, а потом ты просто... уйдешь.

Глаза Риза потемнели почти до черноты, а в челюсти вскочил мускул.

- Не волнуйся, принцесса. Может быть, ты снова наймешь Бута своим телохранителем. И вы двое будете как в старые добрые времена.

Я внезапно, иррационально разозлилась. На него, на его пренебрежительный тон, на всю ситуацию.

- Может и буду, - огрызнулась я. - Жду не дождусь. Он был лучшим телохранителем, который у меня когда-либо был.

Это был удар ниже пояса, и, судя по тому, как напрягся Риз, я попала в цель.

- Хорошо. Тогда все в выигрыше, - сказал он холодным, контролируемым голосом. Он встал и пошел к выходу, не оглядываясь.

Дверь захлопнулась за ним, заставив меня подпрыгнуть.

Боль за глазами усиливалась, пока по щеке не скатилась слеза. Я сердито вытерла ее.

У меня не было причин плакать. Я уже много раз меняла телохранителей и привыкла к тому, что люди уходят. Риз даже не был со мной так долго. Бут был со мной четыре года, и я не плакала, когда он ушел.

Упала еще одна слеза. Я вытерла и ее.

Принцессы не плачут. Неодобрительный голос Элин эхом отдавался в моей голове.

Она была права.

Я отказалась тратить свой последний месяц свободы, мучаясь из-за Риза Ларсена. Мы вернемся в Нью-Йорк, я улажу свои дела и буду наслаждаться каждой минутой оставшегося времени как простая принцесса, а не королева.

Забудьте о приличиях и протоколах. Если и было время жить так, как я хочу, то это было сейчас.

И если у Риза были проблемы с этим? Очень плохо.