Клинок Гармонии (СИ)

Глава 37: Черви Гармонии

Непредвиденное появление Эхо для всех нас стало сюрпризом — никто не ожидал, что Нао, едва успев прижиться в компании парочки человек, вдруг решит пойти на подвиги и совершит опрометчивый поступок, приведя детей с улицы прямо в сердце врага государства номер один. Тем не менее наличие у этой девочки способностей ренегата делает ее потенциальным бойцом в кругах «Спектра», но мы еще не знаем наверняка, способна ли она прибегнуть к насилию, которое порой переступает черту.

Вчера вечером я не стал нагружать девочку расспросами, вместо этого отправив их с Киреем хорошенько отдохнуть в пустующей комнате на третьем этаже. Разумеется, сегодняшний Ашидо, вопреки минувшей наивности, обратился к Илии за тем, чтобы убедиться, что Эхо нам не враг — опасаться нечего, как он сам сказал. Юная незнакомка оказалась самым обычным подростком без каких-либо тараканов в голове, факт чего меня очень напрягает, ведь даже если ее способности ренегата окажутся весьма кстати — я не хочу впутывать в дела ордена невинное дитя.

— Чего задумался? — развеяла мои мысли Мисато.

— Да так, ничего, — отстранился я. — Вернемся к вопросу разведки — что мы имеем?

— Арсенал скудный, — фыркнула она, — видишь ли, даже имея деньги не всегда со всем укладываешься по времени. Сейчас у меня на руках только дешманский австралийский квадрокоптер, но стоит отдать должное установленной на нем камере — хорошая.

— Микрофон имеется?

— Шакальный, но нам этого хватит.

— Допустим, а насколько он громкий?

— Наваливает как турбина самолета, — пояснила Мисато, нелепо усмехнувшись над собственным сравнением. — Такого хватит разве что на один вылет, но, полагаю, нам этого будет достаточно.

— Плохая идея — Колден сбежит, если его охрана засечет дрона, — подметил я.

— Хей, брось, — Мисато грубо похлопала меня по плечу, — «Vostok.inc» — это же крупная робототехническая компания, у которой есть завистники и конкуренты вроде меня, желающие выкрасть уникальные технологии и скопировать запатентованную продукцию, присвоив себе работу других после небольшой доработки. Они даже не подумают на какой-то там «Спектр»!

— А ведь ты права, — согласился я, немного подумав над ее словами.

— Но есть небольшая загвоздка — эдакая дилемма на часик свободного времени.

— Какая? — заинтересованно произнес я, облокотившись на руку.

— У дрона нету функции трансляции с камеры на другие устройства, — Мисато развела руки в стороны. — Придется вручную склепать передатчик, чтобы можно было вывести картинку на монитор в командном центре.

— Его ремонт уже окончен? — удивился я.

— Чего там ремонтировать-то? Да и о каком ремонте ты говоришь, если это был монтаж, который я своими собственными руками осуществляла.

— В таком случае позови меня, как закончишь с приготовлениями.

— Куда же ты? — оторопела Мисато. — Я хотела еще потрындеть.

— Мне нужно разобраться с Эхо.

— Это та мелкая, которую вместе с младшим братом вчера привела Нао?

— Она самая.

— Ладно, иди уж, я тут одна погрущу: буду сидеть наедине с пустыми бутылками из-под пива на кресле, которое усыпано металлической стружкой.

— Не драматизируй, — отмахнулся я, удаляясь из подвала, — бывай, Мисато.

— Оке, я позову тебя, когда все будет готово! — прокричала вдогонку она.

Отлично, сегодня уже можно будет наконец-то напомнить себе, как выглядит этот жирный осел в белом халате, с которым мы не можем рассчитаться уже долгое время. Бьюсь об заклад, он работает там только потому, что эта компания очень важна для Гармонии и находится под серьезной защитой гвардии — хорошо устроился.

Побывав у Сальвадора лишь единожды, я совсем перестал верить в то, что они со Стивеном когда-то ладили. Хандзо говорил, что их шайка садистов состоит из трех человек, но старик с такими явными идеалами совсем не вписывается в компашку психопатов. Больше всего я боюсь, что моя ненависть к доктору окажется неоправданной, потому стараюсь сохранить ее до тех пор, пока не смогу выбить из него всю дурь, но сделать это надо так, чтобы не только я был удовлетворен, но и чтобы народ Гармонии смог лицезреть последние минуты жизни волка в овечьей шкуре.

Вскоре нам предстоит разведать обстановку в компании «Vostok.inc», а затем, исходя из полученных сведений, заняться тщательной подготовкой к операции, однако, пока есть время, следует поговорить с Эхо, чем я сейчас и займусь.

Покинув подвал, я сразу же устремился на третий этаж, где почти все комнаты числились свободными, не считая моей личной, что находится в ответвлении от кабинета.

— Доброе утро, Ашидо, — поздоровалась со мной проходящая мимо Хомура.

— Доброе, — ответил я, как ты? Успела уже с кем-нибудь наладить контакт?

— Конечно, — она улыбнулась, — здесь достаточно приятных собеседников, с которыми можно хорошо поболтать, не считая Нао, конечно же — та еще сучка.

— Да уж, впечатление от общения с ней такое себе, — вздохнул я, осознавая, что эта дама оказалась первой, кто меня совсем ни во что не ставит, а лишь делает вид, что ей не все равно на кого-то кроме себя любимой. — Позволь поинтересоваться — кто из наших сотрудников тебе особенно понравился?

— Хм, — задумалась Хомура, — я хорошо поладила с вашей горничной Итачи — она в самом деле очень приятный собеседник, тем более, когда у нас есть общие темы для разговора. Кстати говоря, я еще успела поладить с Эхо — она хоть и не особо разговорчивая, но даже так девчонка выглядит мило.

— Когда вы успели наболтаться? — опешил я.

— Воробушки привыкли обсуждать свои дела по утрам, — ехидно ухмыльнулась Хомура.

— Ладно, — утвердительно ответил я. — Где она сейчас? В той же комнате, где и должна была оставаться?

— Да, конечно, — подтвердила она. — Она оттуда не выйдет, пока ты не разрешишь. Я уже пыталась вытащить ее прогуляться, но та настаивала на том, что не стоит неожиданно сбегать и заставлять мастера нервничать.

— Верно мыслит — мне сейчас совсем не до побегушек.

— Ты сейчас идешь к ней? — поинтересовалась Хомура.

— Да, будем решать дальнейшую судьбу детишек с улицы.

— Что ж, в таком случае не буду вас отвлекать — она тебе понравится! — проговорила Хомура, после чего продолжила свой путь по лестнице вниз.

Дойдя до второй лестницы, я начал подниматься наверх, сгорая от невообразимой заинтересованности в собеседнике. Когда комната в коридоре крыла «А» наконец была достигнута, я постучался в дверь, ожидая ответной реакции.

— Кто там? — послышался голос Эхо изнутри.

— Это Тайкон, я могу войти?

— Да, конечно, заходите, — проговорила она, уже встречая меня с порога комнаты.

Стоило двери отвориться и передо мной раскрылся вид на милую картину того, как приятная на вид юная девушка играет со своим младшим братом в шахматы, что уже выглядело довольно необычно, ведь в большинстве своем мои приближенные предпочитают не растрачивать время на глупости вроде настольных игр.

— Доброе утро, Эхо, Кирей, — поприветствовал я.

— Здравству…

— Доброе утро! — прокричал Кирей, перебив своим возгласом сестру.

— Тише! Так нельзя — надо иметь уважение к старшим, тем более к дяде, который нам помог, — полушепотом читала нотации Эхо младшему брату. — Простите его, мастер Тайкон.

— Не бери в голову, солнце, я не кусаюсь, — улыбнулся я, чего они не могли увидеть за маской. — Нам нужно поговорить о твоем дальнейшем будущем, а Кирей пока побудет в компании Итачи, хорошо?

— С вашей уважаемой горничной? — уточнила она.

— Да, а мы пока передислоцируемся в гостиную.

— Хорошо, — согласилась Эхо. — Кирей, побудь с тетей Итачи, пока я разговариваю с дядей, ладно?

— А шахматы? — расстроено проскулил он.

— Потом доиграем, только не мухлюй! — пригрозила Эхо.

— Есть сэр! — воскликнул он. — Обещаю не двигать фигуры!

— Вот и славно, — улыбнулась она, поглаживая Кирея по голове.

За этой парочкой было приятно наблюдать — глядя на Эхо я вижу будущую маму, старательно ухаживающую за своим ребенком. Благодаря такой картине зарождается уверенность в том, что в мире все же существуют добрые и ответственные родители, хоть они и прячутся среди внезапно повзрослевших детишек.

— Итачи, — заговорил я, обращаясь в переговорное устройство, — говорит босс, у тебя появилось ответственное задание.

— Слушаю, мастер, — утвердительно отчиталась о своем присутствии Итачи.

— Пригляди за Киреем, пока его сестры не будет рядом, хорошо?

— Какое прекрасное задание! — вдруг восторженно прокричала Итачи. — Я захвачу с собой парочку развивающих книжек и Сильвию, чтобы мы весело и продуктивно провели время!

— Развлекайтесь, — умиротворенно улыбнулся я, — конец связи.

Еще вчера я заметил, как наша кошко-горничная смотрит на Кирея так, словно на самую сладкую в мире конфетку, которую так хочется попробовать, но босс-надзиратель не дает воли для реализации своих задумок. Чего-чего, а искренней и глубочайшей любви к детям от Итачи я не ожидал, ведь та ни разу не оставляла ни намека на одну из своих явных черт.

— Идем, Эхо, Итачи будет здесь уже через пару минут, — подозвал я девушку, стоя у выхода из комнаты.

— Хорошо, — Эхо подчинительно поплелась следом за мной, сделав небольшую остановочку перед дверью. — Не переживай, братик, я ненадолго, — после этих слов она вышла из комнаты.

Мы наконец могли выдвинуться в сторону гостиной, куда сразу же и направились, но по пути я заметил, что Эхо очень напряжена в моем присутствии и буквально дрожит, при этом стараясь не выдавать себя, даже если эмоции льются через край.

— Расслабься, чего ты так трясешься? — спокойно утешил я Эхо, ласково погладив по спине.

— Я-я…я н-не…

— Просто заходи, — перебил я, открыв дверь гостиной.

Оказавшись внутри, мы сразу же заняли места на диванах напротив друг друга, но, даже оказавшись в уютном мягком гнездышке в окружении хороших людей, Эхо испытывала некий дискомфорт, с которым все никак не могла совладать.

— Что такое? Я тебя чем-то напрягаю? — наконец заговорил я, устав наблюдать за ее тревожным молчанием.

— М-мастер Тайкон, не подумайте ничего такого, вы меня совсем не напрягаете.

— Ладно, в таком случае мы можем поговорить?

— Угу, — неуверенно и отчужденно промямлила она.

— Тогда скажи мне, как так вышло, что вам с Киреем угрожали вооруженные люди, судя по всему, из мафии? Что вы такого натворили?

— Мы ничего такого не сделали…

— Но ведь должна же быть какая-то причина, так? Мафия в Гармонии имеет достаточно чести, чтобы не трогать детей.

— Дело не в этом…

— Так скажи мне, в чем была ваша с Киреем вина?

— Мастер Тайкон, мы можем поговорить о чем-нибудь другом? — отстранилась Эхо.

— Слушай, я все равно узнаю все подробности твоей жизни от одного из моих подчиненных, мне просто нужно кое в чем убедиться, — немного размыто проговорил я, планируя все-таки разузнать, не представляет ли она опасности для ордена.

— А если я вам все расскажу, вы позволите мне остаться здесь? — с надеждой в глазах промямлила Эхо полушепотом.

— В каком плане?

— Простите, мне не стоило говорить таких глупостей, — засуетилась она. — Я уйду сразу же, как только вы меня отпустите.

— Погоди, ты серьезно хочешь остаться? — опешил я.

— Нет-нет, глупости, вы меня неправильно поняли! — отрицала она, хотя еще секундой ранее говорила обратное.

— Эхо, — вздохнул я, — мне не очень хочется сейчас звать портативный детектор лжи, потому, пожалуйста, будь добра разговаривать со мной предельно честно — я ко всему отнесусь нормально, даже если это в твоем понимании самая несуразная глупость.

— Правда?

— Меня обижает твоя неуверенность в словах.

— Простите, я не хотела. Мы с Киреем очень благодарны вам за спасение и ночлег, потому хотели бы остаться здесь еще на какое-то время. Взамен я готова делать все, что в моих силах!

— В твоих силах ответить на заданные вопросы?

— Д-да.

— Тогда, давай ты просто расскажешь мне о себе, а потом мы вместе решим, что с вами делать?

— Х-хорошо, я могу говорить?

— Да, давай.

— Ну, наверное, стоит начать с того, что меня зовут Эхо, а моя фамилия — Минагава, очевидно, ха-ха, — немного нервничала она. — Сейчас мне четырнадцать полных лет, а моему младшему брату Кирею скоро будет шесть. Думаю, стоит немного рассказать о родителях, чтобы вы понимали, почему мы оказались в лапах у мафии.

— Стоило бы, продолжай.

— Стыдно признавать, но они были торчками, — пояснила Эхо.

— Наркоманы? — оторопел я.

— Д-да, — замялась она. — Если бы у Кирея не было старшей сестры, он бы давно умер с голоду в своей комнате, где нет ничего, кроме матраца и плесени в углу.

По выражению лица Эхо можно было сказать, что для нее это весьма больная тема — девочка с трудом выговаривает слова и находит в себе силы для диалога.

— Стало быть, твои родители задолжали мафии? — постарался угадать я.

— Все верно, — подтвердила она. — Становится больно от мысли, что мама и папа за дозу были готовы родных детей продать мафии.

— Как я понимаю, у них все сложилось наихудшим образом.

— Наверное, — вздохнула Эхо. — Когда ситуация накалилась настолько, что к нам на порог стали ломиться люди и требовать деньги, я сбежала из дома, забрав с собой Кирея — нам нельзя было там оставаться. Сейчас от семьи Минагава остались только мы, и я не знаю, то ли радоваться этому, то ли лить слезы от горя утраты.

Глядя на Эхо, я испытывал смешанные чувства — она то ли дело цеплялась руками за все, что можно схватить, а когда надоедало, девочка крайне грубо чесала руки, стараясь делать все, что угодно, лишь бы не заплакать в моем присутствии.

— Солнце, — заговорил я, после чего встал со своего дивана и пересел поближе к Эхо, слегка приобняв ее, — пойми, потеря родителей не так значительна, как ты ее себе представляешь. Я тоже потерял семью, да еще и самым ужасным из всех возможных способов. Жизнь продолжается и нужно цепляться за любую возможность выжить, понимаешь?

— Я итак цепляюсь, мастер, — отчужденно всхлипнула она. — Разве вам самому не грустно?

— Еще как грустно, Эхо, — вздохнул я. — Но, знаешь, у меня есть нечто большее, чем родня, которую я не выбирал.

— И что же? — заинтересованно вопросила она.

— Друзья, — улыбнулся я, ощущая собственную безмерную благодарность.

— Д-друзья? — Эхо глазела на меня странным взглядом, пока наконец не заговорила. — У меня нет друзей — не могу сказать, что понимаю вас.

— Совсем никого? — удивился я, после чего мы оба затихли.

В этот момент я вдруг осознал, что прекрасно понимаю чувства Эхо, ведь у меня самого не было друзей и приходилось много убиваться по поводу их отсутствия, но стоило парочке человек занять место в сердце, так теперь удивляюсь тому, что у кого-то в этом мире может не быть друзей — какая ирония.

— Эхо, — развеял молчание мой внезапный возглас, — а ты знаешь, что в дружбе самое главное?

— Н-нет, — очевидно промычала она.

— Доверие, — объяснил я. — Мы бы могли с тобой стать хорошими друзьями, но для этого придется обменяться секретами

— Что вам от меня нужно? — вдруг напряглась Эхо.

— Гляди, — я подскочил с места, встав напротив девочки, после чего скинул с себя капюшон и освободил лицо от маски, — видишь? Это мое настоящее лицо, которое помимо тебя видели только сотрудники ордена, — как ты это воспринимаешь? Смогла бы довериться человеку, который только что раскрыл тебе один из своих самых потаенных секретов?

— Д-да, наверное, — замялась она.

— Вот и мне нужно тебе доверять, — пояснил я, склонившись к Эхо. — Расскажи о своей способности, и я позволю тебе остаться здесь на неопределенный срок без платы за аренду комнаты.

— Правда?

— Никакого обмана, — улыбнулся я. — Ты мне очень интересна как человек, и я готов пойти навстречу, став не только твоим другом, но и путеводной звездой — что скажешь?

— Звук, — однозначно проговорила она.

— Звук? — переспросил я, не понимая, к чему это вообще было.

— Звук, — снова повторила она, после чего ненадолго затихла, пока не поняла, что стоило бы продолжить мысль. — Еще будучи совсем маленькой я стала замечать, что мои уши различают куда больше звуков, чем у других людей. Даже сейчас я отчетливо слышу биение вашего сердца и мельчайшие вибрации кровеносных сосудов.

— Погоди, ты серьезно? — честно говоря, я на секунду впал в состояние шока.

— Мастер Тайкон, вы мне не верите? — с грустным лицом промямлила Эхо.

— Нет-нет, не подумай, просто я впервые слышу о суперслухе.

— Вообще-то это не совсем суперслух — звук в целом подчиняется мне всем своим естеством. Да, я могу услышать что угодно и где угодно при условии, что других громких источников шума рядом не будет. Допустим, если где-то в горах потеряется человек, я смогу услышать его шаги с любой точки в радиусе десятков километров.

— А как это помогло тебе отразить пулю? — немного затерялся я в понимании.

— Говорю же — звук подчиняется мне! — обиженно пробормотала Эхо. — Выстрел из пистолета — тоже звук, и он был настолько громким, что смог отразить пулю и убить того человека, стоило лишь немного его усилить.

— Хочешь сказать, что ты отразила пулю и запустила мафиози в стену одной лишь звуковой волной? — я был действительно поражен.

Если так подумать, то Эхо в самом деле могла отразить пулю, при том сделала она это точно немашинально. Как всем известно, в этом мире скорость звука куда больше, чем скорость полета девятимиллиметрового снаряда, потому за то время, пока пуля летела, Эхо уже успела поглотить звуковую волну от порохового взрыва, при том еще и смогла обратить ее против стрелявшего в куда более сильной и разрушительной форме — потрясающе.

— Слушай, Эхо, а не могла бы ты продемонстрировать мне что-нибудь? — сгорая от любопытства ерзал я на месте.

— Ну, могу сделать так, — она выставила перед собой руку, средний и большой палец на которой были соединены в ожидании щелчка пальцами, который уже секунду спустя прозвучал настолько громко, будто это был выстрел с дробовика.

— Вау! — воскликнул я, все еще стараясь оклематься от звона в ушах. — На такой звук сейчас весь орден сбежится — вот это способность, Эхо!

— Его никто не услышал, — спокойно ответила она, — только до ваших ушей дошла эта звуковая волна.

— Серьезно?

— К-как вам? — ожидающе промямлила она, предполагая, что мне понравилось.

— Честно говоря, я очень впечатлен — у тебя большой потенциал, Эхо, — улыбнулся я. — Не хочешь вступить в ряды ордена «Спектр» как полноправный сотрудник?

— П-простите?

— Послушай, солнце, эта сделка выгодна нам обоим: я получаю ценного сотрудника, а ты получаешь кров и кучу новых друзей.

— Д-друзей? Вы думаете, я смогу с кем-нибудь здесь подружиться?

— Брось, Эхо, ты уже подружилась не только со мной, но и с Хомурой, которая заходила к тебе утром.

— Вы про ту девочку в клетчатом платье? — опешила Эхо.

— Да, она сегодня очень хорошо о тебе отзывалась, — улыбнулся я.

— Стало быть, у меня появились друзья? Хомура и…

— Ашидо, — перебил я, — зови меня Ашидо.

— Это ваше настоящее имя? — уточнила Эхо.

— Никаких «вы», теперь ты можешь обращаться ко мне на «ты», ведь мы с тобой друзья, так?

— Не так я себе представляла дружбу… Даже как-то… непривычно.

— Расслабься, разумеется крепкая дружба не появляется с бухты-барахты, она зарождается годами, потому можешь считать, что мы просто дали ей начало, capichi?

— Д-да, я все понимаю.

— В таком случае ответь мне на вопрос, что бы ты сейчас выбрала: остаться с нами или покинуть орден, позабыв обо всем, что здесь произошло?

— Я хочу остаться с вами, мастер Ашидо, — с незримой каплей сомнения ответила она.

— Уверена? — переспросил я, надеясь на то, что она все-таки не передумает. — Ты ведь будешь жить бок о бок с преступниками и убийцами, а если уйдешь, появиться возможность начать жизнь заново.

— Начать заново? — как-то многозначно фыркнула Эхо. — Без гроша на руках и под прицелом у мафии? Нет уж, спасибо, я лучше буду работать на преступников, чем бегать от них, но у меня есть условие.

— Какое? — с интересом спросил я.

— Вы готовы обеспечить моему младшему брату все условия для жизни, п-пожалуйста? — проговорила Эхо, пытаясь внушить мне, что ради такого сотрудника я должен идти на большие уступки, но почему-то в самом конце она замялась — забавно.

— Не умеешь ты вести дела, девочка, — усмехнулся я.

— Н-наверное, вы правы, — отстранилась Эхо, но я все равно прошу вас сжалиться и посочувствовать Кирею, ведь он всю свою жизнь прожил в семье наркоманов в таких условиях, в которых даже животных не держат. Мастер, я буду готова делать все, что вы от меня потребуете, только, пожалуйста, пусть мой брат наконец узнает, как должны жить нормальные люди!

Услышав это, я не стал ничего отвечать, а лишь широко улыбнулся, глядя в глубокие и бесконечно синие глаза. На этот раз нам достался действительно светлейший и добрейший человек, которого совсем не хочется портить, заставляя проливать кровь. Степень моей лояльности по отношению к Эхо за этот короткий диалог возросла до предела, потому я готов принять ее в наши ряды просто задаром, только бы вырвать этот огонек из беспросветной тьмы Гармонии.

— Не переживай, Кирей будет жить в своей собственной комнате, за ним будет ухаживать Итачи: кормить, поить, учить, поддерживать — все, чего ему не дали родители, даст «Спектр» в куда большем объеме.

— Х-хорошо, я согласна вступить в «Спектр», но можно кое-что подправить?

— Что именно?

— Я хочу делить комнату с Киреем пополам, пока он не подрастет — мне так будет спокойнее.

— Будь по-твоему, — согласился я. — Каков твой финальный ответ, Эхо?

— Я согласна, — наконец улыбнулась она.

— Вот так бы сразу, — заразился я широкой улыбкой. — Добро пожаловать, Эхо, чувствуй себя как дома. Раз уж разговор окончен, ты можешь идти, — сказав это, я поднял девушку с дивана и уже был готов проводить к выходу, но она остановилась.

— Мастер Ашидо, — стеснительно проговорила она. — А мы не могли бы еще с вами поговорить? Мне очень не хватает простого общения с людьми.

— Конечно, я с радостью проведу с тобой время, если буду не занят.

— Буду ждать, — напоследок натянуто улыбнулась она, покинув гостиную.

Вау — ничего более сказать не могу. Я в самом деле привык к общению со сверстниками и теми, кто меня на порядок старше, но сегодня по-настоящему почувствовал каково это — значится человеку наставником. С какой стороны ни посмотри, а Эхо глазеет на меня в точности так же, как я смотрю на Илию — как слабое дитя на своего безмерно мудрого учителя. Неужели рогатый дед чувствует тоже самое? Или он уже привык везде совать свое мудрое слово и благодарность из уст ближних не пробуждает в нем чувств? Кто знает…

Одно лишь пугает — осознание того, что в Гармонии есть люди, готовые разрушать человеческие судьбы и портить гордое имя города. Чувствую, что одним лишь свержением короля «Спектр» не ограничится. У нас уже есть счеты с героями в белых халатах, за улыбкой которых скрываются монстры, и речь идет не только о Стивене Колдене, но и о других уродах. Сейчас у меня в голове вертится одна навязчивая мысль, которую следовало бы обсудить.

— Наташа, Хорнет, мне нужно кое о чем с вами поговорить, жду в своем кабинете, — проговорил я в переговорное устройство, после чего сразу же двинулся по коридору к месту назначения.

Через десять минут томительного ожидания обе девушки уже сидели за столом напротив меня, потому мы были готовы к обсуждению.

— Итак, вы, наверное, спросите, ради чего же я вас здесь созвал, — заговорил я.

— Не томи, — торопила меня Хорнет.

— Я немного поговорил с Эхо и теперь ясно понимаю, что в Гармонии во всю процветает наркобизнес, и, боюсь, Сильвестр был далеко не единственным поваром. Судя по его состоянию, спрос на наркотики удовлетворяется в полном объеме, но меня пугает факт того, что барыги готовы трясти деньги даже с детей, из-за чего можно предположить, что продают они свой товар не только взрослым.

— Хочешь сказать, у «Спектра» появилась новая работа? — уточнила Наталья.

— Именно, а самое пугающее в этом деле то, что нам не за что ухватиться. Не хотелось бы подкидывать тебе лишней работы, но нам нужна информация о любых потенциальных дилерах. Схватим хотя бы одного — выйдем на остальных, с чем нам очень поможет Кишин.

— Работу координатора и информатора довольно тяжело совмещать, знаешь ли, — вмешалась Хорнет. — Если мы собираемся распределить силы между главной целью и борьбой с наркобизнесом, придется возвращать Амелию на прежнюю должность.

— Если потребуется — так и сделаем. В любом случае нам нужно заработать себе имя, и у меня уже есть отличная идея, добавив к которой борьбу с наркотиками, мы значительно улучшим свою репутацию.

— Значит, в мои новые обязанности будет входить внедрение в наркотрафик? — уточнила Наталья.

— Найди хотя бы одного дилера — этого будет достаточно. Уверен, что с твоими связями это будет не так сложно, верно?

— Да, это в моих силах, — ухмыльнулась она.

— Хорошо, мы вернемся к этому вопросу позже, а сейчас у меня есть отличная новость для Хорнет.

— И какая же? — заинтересованно вопросила Хорнет.

— У «Спектра» новый сотрудник — Эхо согласилась присоединиться к нам при условии, что мы обеспечим уход за ее младшим братом.

— И какой в этом смысл? Не лучше было бы сплавить ее Юстиции и не возиться с мелочью?

— Не говори так, Хорнет, — грозно пробурчал я. — Пусть все в этом ордене так или иначе настроены творить добро, немногие из нас в самом деле такие мягкие и пушистые, какими хотят казаться. Эхо же представляет из себя эталон сотрудника «Спектра», к которому до этого был ближе всех я. Ее способность будет очень полезна, при том ей вовсе не обязательно пачкать руки в крови — это сделаем мы.

— И что это за способность такая? — с долей сомнения в полезности моего решения спросила Хорнет.

— Скажем так, прямо сейчас она слышит все, о чем мы с вами говорим, — пояснил я.

— Это что-то вроде суперслуха? — на этом моменте я почувствовал некое дежавю.

— Можно и так сказать. В любом случае она будет нам полезна уже в ближайшее время — на операции по захвату Колдена.

— Какую роль ты хочешь ей доверить, Ашидо? — вклинилась Наталья. — Думаешь использовать девочку в качестве локатора внутри офисного ведра?

— Именно, — подтвердил я. — С ее помощью мы без проблем найдем Стивена и сможем заранее предсказать попытку побега, но ей потребуется серьезная защита.

— Ашидо, ты должен понимать, что мы собираемся ворваться в крупнейшее здание Гармонии в самом центре Торгового района, где будет куча лишних глаз и до куда гвардии легко добраться по главной улице. Мы должны подойти к операции максимально ответственно и учесть все нюансы, если хотим выйти сухими из воды, — предостерегала Хорнет.

— Притормози, все вопросы мы обсудим на общем собрании в командном центре, как только Мисато закончит с приготовлениями к разведке, окей? Сейчас я хотел обсудить только наш потенциал в борьбе с наркотиками.

— Потенциал есть, но для его реализации мне нужен напарник — кто-то способный внедриться в уличную банду, — требовательно посмотрела на меня Наталья.

— Кто-то вроде Эмбер? — предложила Хорнет.

— Кто такая Эмбер?

— Один из ветеранов «Спектра», скажем так, — весьма удачно подобрала слова Хорнет. — Если верить словам Сальвадора, в скором времени она должна здесь объявиться.

— Давайте так, дамы, — вклинился я, — будем считать нашу кампанию открытой по возвращении Эмбер, а пока придерживаемся того же плана — есть возражения?

— Я согласна, — без доли сомнения произнесла Хорнет.

— Да, думаю, так будет лучше, — аналогично согласилась Наталья.

— Хорошо, собирайте всех в командном центре — скоро начнем. Все должны быть уже на месте к моменту, когда мы с Мисато войдем внутрь.

Выдав приказ, я сразу же вышел на связь с нашим главным инженером, которая уже была готова к разведке, нужно было лишь перетащить все оборудование в командный центр — какой прекрасный момент я выбрал.

Наконец-то близится развязка моей мести, которая подпитывала монстра внутри меня все это время, но, честно говоря, я уже не чувствую, что, свершив свою месть, получу упокоение. Стивен правда совершил много грехов не только по отношению ко мне, но это именно он сделал меня тем, кем я сейчас и являюсь — основателем ордена «Спектр» и его главным голосом. Меньше всего хочется благодарить его за это, но я понимаю, что именно он подтолкнул меня на этот путь, как это сделал его напарник Хандзо. Не скажу, что такая жизнь мне по душе, но стоит отдать им должное, ведь благодаря всего какой-то парочке отморозков я стал одним из опаснейших шепотов Гармонии, но даже так я все еще могу из них кое-что вытянуть.

Копаясь в делах пациентов лабораторий, я впервые услышал такой термин как «багровая лихорадка». Пункт об этой болезни мелькал чуть ли не в каждой медицинской карточке, и я тоже не был исключением — болен на ранней стадии, но прискорбнее всего было то, что, даже опираясь на знания предков о разломе, на их исследования в области энтропологии, начало которой было положено еще восьмью веками ранее, я совсем не понимал сути и последствий этой болезни, хотя именно влияние энтропиума значилось в «багровой лихорадке» ключевым.

Что это за болезнь и какие у нее побочные эффекты неизвестно никому, ведь эта информация хорошо засекречена, однако по общепринятому вселенскому закону все тайное рано или поздно становится явным, как бы усердно это не скрывали.

Как только Стивен Колден попадет мне в руки, я задам ему очень и очень много вопросов, уйти от ответа на которые не выйдет.