Кому много дано, книга 3

Глава 11 Приумножится и отнимется

На учебных спаррингах я больше не блистаю. Красавчик-аристократ Юсупов смотрит на меня торжествующе. Конечно, до его эффектных молний мне далеко, я теперь сдаю норму пустоцвета по минимальной планке. Да, я уже не звезда этих занятий — но это не значит, что они для меня бесполезны. Я учусь наблюдать за течением эфира, понимать, какие маги как с ним взаимодействуют, что они могут, чего не могут — и, главное, почему.

Например, теперь я в общих чертах представляю себе пределы могущества того же Юсупова. А он о моих настоящих способностях не знает, хоть и ухмыляется презрительно.

— Урок окончен, — сообщает Немцов.

Аглая, как обычно, принимается ставить на место оборудование и собирать мусор. Собираюсь уходить, но спохватываюсь, что надо бы ей помочь. Оборачиваюсь и вижу, что, похоже, сегодня обойдется без меня: Карлос уже сдвигает к стене скамейки.

В дверях какая-то заминка — наверное, обычные подростковые ранговые игры «кто раньше кого выйдет». Толкаться с дурачками неохота, потому жду и слышу, как Карлос говорит Аглае:

— Глань, я просто хотел сказать…. давно уже хотел… я осенью вел себя как полный придурок.

Эльфийка усмехается, но без обычной своей жесткости:

— Понимаю. Я знаю, как это бывает, когда ведешь себя… придурочно.

Так, кажется, эти двое и без меня отлично справятся с уборкой… ну и вообще. Пробка в дверях рассасывается, и я выхожу во двор. Невольно улыбаюсь — денек солнечный, пахнет нераспустившимися почками и талым снегом, молодая трава через трещины в асфальте упорно пробивается к свету.

Ребята и девчонки, как обычно между занятиями, сбиваются в группки. Привычный ландшафт — я давно уже знаю, кто против кого дружит. Разве что от новеньких можно ожидать каких-то сюрпризов. Они тусуются в стороне ото всех, сидят на старых бетонных блоках. Блоки высокие, так что выходит, что смотрят они на всех свысока — в том числе и в буквальном смысле.

Рядом с аристократиком, как обычно, трется Бледный — судя по расслабленным позам, они на равных или вроде того. Крепостной… как там его фамилия, смешная такая… стоит рядом, держит в руках стопку учебников — кажется, для обоих. Неподалеку болтается орчанка Граха Граха — с девчонками она явно не подружилась.

Похоже, если не считать принятия в свой кружок Бледного, новенькие держатся наособицу, не стремятся сливаться с коллективом. Хотя следующие пять минут наблюдения показывают, что какое-то взаимодействие все же есть.

К бетонным блокам чуть ли не на цыпочках подходит белесый пацан со смешным прозвищем Аверка — сокращение от «Аверкий», распространенное имя среди поморов. Мы с ним не очень много общались, он производит впечатление толкового, но слегка робкого паренька. Он что-то говорит Юсупову — взгляд в пол, фигура понурая. Тот небрежно бросает пару слов в ответ, Бледный гаденько усмехается. Аверка коротко кланяется и семенит прочь — с излишней, кажется, поспешностью. Что-то не похож этот обмен репликами на приятельский…

Окликаю:

— Эй, Аверка, подойди на минутку!

Паренек оглядывается на меня и подходит — более расслабленно, чем к Юсупову. Надеюсь, меня скорее уважают, чем боятся.

— Чего такое, Строгач?

— Что у тебя за терки с второгодниками? Не хочу лезть не в свое дело, но выглядит, как будто ты этому Юсупову… задолжал что-нибудь?

— Нет, нет, ничего такого! — Аверка таращит глаза от усердия. — Мы вчера немного поговорили, даже не с ним, с… приятелем его, Ивашкиным. Он кое-что спросил… про нашу команду по лапте, да, в смысле не здешнюю команду, а про «Поморские Вихри»… я сразу не ответил, запамятовал. Вот, сегодня припомнил.

Во время этой недолгой речи паренек дважды безо всякой необходимости потрогал свое лицо. Даже не надо смотреть внутрь, чтобы понять — бедняга помор отчаянно врет, сочиняет на ходу какую-то чушь. Ну что он такого может знать о команде своих земляков, чего нельзя было бы посмотреть в Сети? А у Юсупова, как я теперь знаю, есть в доступе совершенно легальный смартфон.

Вздыхаю:

— Аверка, слушай сюда. Если у тебя какие-то проблемы, с этими второгодниками или вообще — чем раньше ты ко мне с ними придешь, тем проще будет найти решение. Если в чем-то накосячил, лучше скажи сразу. Все косячат, это нормально. Косячить и тихариться — вот что ненормально, — как бы случайно указываю глазами на Степку, который, как всегда, торчит в одиночестве где-то у забора. — Ты знаешь — никого из тех, кто мне доверял, я не подвел. Все проблемы совместными усилиями разруливали.

Аверка смотрит на меня — и возникает на секунду ощущение, будто нас разделяет толща воды, в которую он с каждой секундой погружается все глубже — но на помощь не зовет, говорит с нарочитой бодростью в голосе:

— Я знаю все, знаю, Строгач! Ежели чего — как только, так сразу! Ну говорю же тебе — нормально все! О, на урок звонят! Я пойду?

— Да иди уже…

Двор быстро пустеет. Последним в школьный корпус заходит Степка. В дверях он останавливается и коротко оглядывается на меня через плечо. Не реагирую.

Во дворе нас остается двое — я и Юсупов. Он освобожден от посещения уроков — тоже давно уже сдал школьный курс экстерном. Учитывая, что еще пару лет назад к его услугам были лучшие преподаватели страны — не удивительно. Удивительно, что этот золотой мальчик вообще загремел в наше богоспасаемое учреждение…

Что я о нем знаю? Похоже, высокостатусная семья неудобного наследника просто сплавила куда подальше — зато администрация Гнедичей слилась с ним в поразительной гармонии. Оформленное по всей форме — я потом не поленился проверить! — разрешение на смартфон, внеуставные шмотки… Между прочим, я бы тоже мог прихватить из усадьбы потрясные эргономичные ботинки, автоматически подгоняющиеся по ноге — насколько в них было бы удобнее прыгать по этим болотам. И хрен бы мне что сделала дорогая администрация. Но это было бы не по-товарищески — мы же тут все в одной лодке. Хотя часть общественного бюджета уходит на закупки более качественной обуви, до самоподгоняющихся моделей нам пока далеко. А Юсупов, между прочим, носит именно такие.

Не то удивительно, что администрация на всякий случай прогибается под потомка знатного рода — мало ли чем эти аристократические разборки обернутся… По-настоящему странно, что и Юсупов прогибается под администрацию. Вот зачем он с таким энтузиазмом впахивал на том стремном ритуале, из-за которого мы с Гланькой и Карлосом совершили незапланированный вояж в Изгной? Юсупов так цепляется за свои бытовые привилегии? Как-то оно… мелковато для пусть и некондиционного, но все же наследника великого рода.

Аристократ-дегенерат никуда не торопится — так и сидит на бетонном блоке, болтая ногами в дорогущих, хотя и неброских, ботинках. А, к черту эти ранговые игрища. Подхожу, залезаю наверх, сажусь в паре метров от него.

Заговаривает Юсупов первым:

— Пришел проинструктировать меня насчет морально-этических норм совместного проживания? Ну да, вы же, Строгановы, смотрящие за этой богадельней… Я весь внимание. Согласен, так сказать, воспринять товарищеские наставления.

Его ернический тон дает мне моральное право заглянуть аристократику внутрь — если бы он хотя бы изобразил готовность к нормальной коммуникации, я бы, пожалуй, воздержался.

Во внутренней структуре Юсупова нет ни одного стабильного, надежно закрепленного элемента. Страхи, амбиции, необходимость кому-то что-то доказать — все это навалено неряшливой кучей, которая с грехом пополам удерживается как единая конструкция какой-то рваной сетью… что же это? Пожалуй, потребность держать лицо. Своего рода гордость. Кажется, это называется честью, и сохраняется она для других — в отличие от достоинства, то есть потребности оставаться достойным прежде всего в собственных глазах.

Как-то враз пропало желание с этим недотыкомкой состязаться в остроумии. Говорю спокойно и серьезно:

— Не знаю, как там заведено у вас в «Азе». А здесь «Буки», мы общие проблемы обсуждаем и решаем вместе. В том числе проблемы с персоналом колонии. Мы не дети, чтобы слепо слушаться воспитателей. Ты ведь уже понял, к чему привел ритуал, в который ты так рвался влить ману? Если бы из-за этого погибли разумные, юридическая ответственность легла бы на Карася — но и ты не отмылся бы. Почему ты вписался в этот блудняк, Юсупов? На тебя давят каким-то образом?

Юсупов скептически приподнимает тонкую бровь. Лицо у него, что называется, хорошо вылепленное. Наверное, девчонкам такие нравятся. В смысле, девчонкам вообще — наши-то, из колонии, видели в жизни некоторое дерьмо и на сладенькую мордашку не купятся.

— Ты приписываешь мне мотивы, которых не было, и спрашиваешь о последствиях, которые не наступили, — аристократ изо всех сил старается говорить небрежным, ироничным тоном. — Это как минимум спекулятивно. Ритуал был санкционирован администрацией, я только исполнял ее решение. Если решение было неверным — вопрос к тем, кто его принял. Я не вижу предмета для… Эй, Строганов, ты куда? Я не договорил!

Оборачиваюсь через плечо:

— К тому, кто принимает решения. Счастливо оставаться, Юсупов.

Ну что за день, а? Никто не хочет отвечать правду на прямо поставленные вопросы… И на того, к кому я сейчас иду, надежды в этом плане не намного больше, он тоже с порога примется юлить и забалтывать суть. Но про этого человека я хотя бы понимаю, чем припереть его к стенке. А кроме того, все равно всякое по мелочи к нему накопились…

Мой двоюродный дядюшка Николай Фаддеевич Гнедич изволит теперь пребывать в руинах, которые гордо именует своей виллой. Позавчера я заявился к нему слишком рано — господин попечитель только что изволил опохмелиться, и утреннее шампанское то ли плохо, то ли, наоборот, чересчур хорошо легло на старые дрожжи. Вчера — слишком поздно, в недострое стоял дым коромыслом и соколик Николенька лыка не вязал. Надеюсь, в обеденное время удастся застать его вменяемым, то есть в каком-нибудь промежуточном состоянии.

То, что Гнедич-младший почему-то называет виллой — душераздирающее зрелище. Вокруг древнего павильона хаотично расставлены вытащенные из подвалов псевдоантичные гипсовые статуи с отбитыми носами и прочими выступающими органами — в таком виде они напоминают рыночную толпу. Между ними — подобие клумб с плохо прижившимися анютиными глазками. Само здание с энтузиазмом, но неумело выкрашено разными оттенками белого — грунтово-серым, желтовато-сливочным, грязно-серебристым. Неудивительно, учитывая, что господин попечитель неизменно щедро угощает воспитанников, направленных на восстановительные работы. Возле колоннады — кривой навес из дешевого поликарбоната, под которым ютятся пластиковые столики и стулья. Чесслово, в даче моей бабушки было больше стиля и роскоши.

Николенька, растрепанный, но относительно трезвый, выглядит от души обрадованным визитом племянника.

— О, Егор, наконец-то ты меня навестил! — похоже, о том, что прихожу уже третий раз, он искренне позабыл. — Я припас для тебя бутылочку…

— Отставить, — строю каменное лицо комсомольца-фанкиллера. — Я не пью, забыл? И тебе не советую, два часа дня… Побойся бога, как говорит Ульянушка. Помнишь, какое у нас на сегодня запланировано дело?

— Конечно, помню! Восстанем же и возьмем плуг, дабы не есть лебеду, но власы умащати елеем! А что за дело?

Вздыхаю. Ну вот и как к нему такому серьезно относиться?

— Сегодня мы сверяем с описью артефакты, найденные в тринадцатом корпусе.

Это корпус с купальней, где будут спортзал и зал для занятий магией, по какому-то древнему плану оказался тринадцатым, словно в мою честь. Счастливое число!

— А может, подождут артефакты? — ноет Николенька. — Не пьешь, так хоть стерляди отведай, для тебя припас…

— Сейчас мы идем в тринадцатый. Делу — время. Разберемся с артефактами, а потом, так и быть, выпьем. Чаю, дядюшка, чаю! Да не строй ты такую рожу, будто я тебя египетскую пирамиду строить заставляю. Там уже все описано, надо только проверить и подписать бумаги.

Соколик Николенька, горестно вздыхая, словно плененная половцами девица, тащится за мной к тринадцатому корпус. Там вовсю идет ремонт — работы серьезные, поэтому никакой самодеятельности, колония наняла строительную бригаду из Тары. Никого из этих снага я ни разу не видел без самокрутки в зубах, и речь их состояла из мата на две трети, но дело свое они знали. Здание стремительно обретал жилой вид. Заодно бригада возводила новый забор, отделяющий тринадцатый корпус и виллу попечителя от остальной заброшки.

Для сортировки и обезвреживания разбросанных по развалинам артефактов тоже пришлось нанять специальную бригаду, в этот раз из Омска. Ценник они заломили конский, но колония в итоге накладе не останется — средства от продажи части артефактов должны покрыть стоимость ремонта. Я присматриваю за этими процессами, чтобы по ходу пиесы начальство, как бы резвяся и играя, не разворовало подчистую совсем уж все.

Проверка артефактов по описи занимает пару часов. Дядюшка норовит припомнить неотложные дела и улизнуть, но я крепко держу его за пуговицу. В итоге определенные на продажу ценности укладываются в коробки и опечатываются. Прочие мы передаем завхозу, чтоб он убрал их в сейф.

— А практическое применение у этих всех вещей есть? — неожиданно проявляет интерес к делам колонии господин попечитель. — Это же все, если я верно понял, учебное оборудование?

— Немцов сказал, использовать эти вещи в учебе — все равно что выдавать подросткам для тренировки в поле настоящие автоматы. Или заставлять биться заточенным оружием. Когда-то тут находилась… достаточно суровая школа.

— Да, поэтому в сороковые ее закрыли. Судьба не любит робких, и крылатая слава не жалует тех, кто трусливо сидит на причале. Но смертность среди учащихся была слишком высокая. Даже по меркам тех лет, а тогда с детками не сюсюкали так, как теперь, не видели в каждом особенную снежинку.

Обходим здание изнутри, обозревая ремонтные работы хозяйским взглядом. Я бывал здесь раньше, когда заходил через подвал, но пробирался с опаской — всюду валялись неразряженные артефакты. И свет из окон в некоторые закутки не добивал. Теперь уборка закончена, рабочие установили прожекторы, и можно разглядеть все.

В нескольких местах вычурной вязью написан лозунг про «кому много дадено», но это навязшее в зубах нравоучение здесь повсюду. А сейчас я замечаю кое-что новенькое. В дальнем углу, где раньше явно была комната без окон, на облупившейся стене можно разобрать: Imeyushchemu dastsya i priumnozhitsya, a u neimeyushchego otnimetsya i to, chto imeyet.

Под надписью — фреска. Краска выцвела и облупилась, но кое-что рассмотреть удается: несколько невнятных фигур в чем-то вроде хламид, а между ними… огромные весы. На одной чаше — черное, на другой — белое. Никогда не понял бы, что тут изображено, если бы сам не участвовал в этом процессе. Это Мена. Одни люди передают что-то другим — что-то изнутри себя. «Имеющему дастся и приумножится, а у неимеющего отнимется и то, что имеет»… Хм, может, и к лучшему, что эту школу давно прикрыли.

— Что здесь изображено? — спрашивает Николенька.

Ну да, так и я рассказал, держи карман шире.

— Понятия не имею. Завтра это по-любому закрасят.

— Ибо ржа пожирает и медь многослойную, моль же — пурпурные ткани, — философски изрекает дядюшка. — Нет нам причины, о друг, не наполнить до края кратеры! Тем более что я должен сообщить тебе превосходные новости…

Новости? Превосходные? Для Гнедичей, может быть. Но послушать нужно, конечно.

И еще кое-что разузнать, когда язык у дядюшки развяжется. Должен же хоть кто-то сегодня рассказать мне немного правды…

— Ладно, ладно, уговорил. Дело мы сделали. Пойдем уже выпьем. Умеренно!

— Умеренность — наш девиз! — охотно соглашается Николенька и с энтузиазмом тащит меня к вилле, словно муравей — пойманного жука.