Кормир

25 Ложь, шпионы и убийцы

— Мы почти готовы…ну, знаешь…почти… Еще пара деталей и можем начинать, — сказал Ондрин Дракохорн и огляделся по сторонам. — Но нужно соблюдать осторожность — у этого Братства Боевых Магов повсюду шпионы.

Лорд Даутингорн ответил:

— Гончие псы Вангердагаста.

Ондрин моргнул своими водянистыми глазами и сказал:

— Некоторые, конечно, но многие другие работают на других господ…знатных господ. Поверь мне, мои шпионы тоже повсюду, — он шмыгнул своим широким носом. — Может, ты спросишь себя — к чему спешка? А я отвечу — слышал, что случилось с Олмером Кормаэрилом и Соргаром Иллансом? Они были найдены мёртвыми в своих постелях вчера утром. Оба патриарха были зарезаны.

Другой дворянин кивнул.

— Да. Я вообще удивлен, как долго эти змеи продержались среди живых. Странно, что они не продали парочку из своих отпрысков.

Ондрин улыбнулся.

— Бездна тебя подери, пора завести пару детей.

Лорд Даутингорн покачал головой.

— Нет, ты должен освободить Кормир от гнилой династии. Думаю, это дело затянется лет на десять-двенадцать. А за то время в этих условиях уже подрастёт множество детей из дворянских семей, и когда ты выйдешь на этот рынок, то обнаружишь, что он забит «товаром».

Ондрин ухмыльнулся, а затем резко посерьезнел и сказал:

— Я совсем забыл тебе сказать — поговаривают, что обоих патриархов убил один и тот же убийца из дома Кормаэрилов.

Лорд Даутингорн поднял брови, и Ондрин продолжил:

— После убийств Боевые Маги активизировались и начали выхватывать предполагаемых убийц, но когда они напали на их след и ворвались в их логово, то обнаружили лишь трупы и зону мёртвой магии!

— Зона мёртвой магии? Это похоже на работу кого-то действительно могущественного.

— Да, и, как ты знаешь, во всём Кормире есть только один человек, который способен на такое. Когда это все произошло, я как раз беседовал с нашим уважаемым лордом-магом…

Стук в дверь был слабым, будто кто-то постучал лишь ногтем.

В бассейне находилось двое людей — Гаспар Кормаэрил и хрупкая красивая девушка. Дворянин подплыл к бортику и взял бокал с голубым дымящимся вином, крайне редким товаром в Кормире.

Дворянин сделал глоток и сказал:

— Войдите.

В зал вошёл человек в чёрном фраке, дворецкий, и сказал:

— Господин, срочные новости — Ондрин Дракохорн рассказывает всем об убийствах и обвиняет в них дом Кормаэрилов!

— Уже! Надо же, как хорошо. Отлично, Туфар! Отправлю к нашему болтливому господину Элиаса, позови его сюда. А сам иди и поешь. Позже у меня будет задание для тебя, — после этих слов Гаспар улыбнулся змеиной улыбкой и кивнул, отпуская дворецкого, а сам повернулся к девушке, которая поплыла к другому концу бассейна.

Затем он взял палочку и ударил ей по небольшому металлическому блюдцу. Двери отворились, и в комнату вошёл человек в кожаной броне, который преклонил колени перед Гаспаром.

— Слушаю вас, господин.

— Пришло время заняться болтливым Ондрином Дракохорном. Надо же, чтобы хоть кто-нибудь воспринял его всерьез. И разберись с Туфаром до того, как он начнёт сплетничать на кухне.

— Сию минуту, господин.

Убийца вышел из комнаты, а Гаспар подозвал к себе девушку. Она подплыла к нему и погрузилась в его объятия.

— Сложно это все, — начал дворянин. — Приходится разбираться со всеми, кто знает о моих планах. Только так дом Кормаэрилов сможет удержаться на плаву.

Девушка отстранилась и с ужасом посмотрела в глаза Гаспара.

Тот лишь холодно ухмыльнулся, после чего быстро обхватил руками горло девушки и начал топить её.

Человек в мантии прошёл сквозь двери. Стражники молча кивнули ему. Один из Пурпурных Драконов сказал:

— Давно я не видел лорда Алафондара. Интересно, где он был?

Второй мужчина пожал плечами:

— Не знаю, но теперь он, очевидно, идёт к Вангердагасту, чтобы рассказать ему какие-то плохие новости. Интересно, что…

Тёмная фигура неподалёку оторвалась от колонны и погладила рукой в чёрной перчатке свой подбородок. Действительно, какие вести он принёс? И где он был?

Наследная принцесса Кормира Таналаста уткнулась в подушку и рыдала так, как еще никогда не рыдала. Подушка промокла от её слез, а рёбра девушки болели, но она не могла остановиться.

— О Боги! — взмолилась она.

— Моя Таналаста! — Воскликнул Аунадар и бросился к принцессе. Его успокаивающие руки коснулись её плеч. — Я только что вернулся от твоего отца. Он пропал из комнаты, но жрецы говорят, что он жив.

— Он умирает! — воскликнула она. — Умирает! Они спрятали его от меня, меня, его единственной семьи! И только наш могучий лорд-маг и два его помощничка могут видеться с ним, а я вынуждена ждать, пока от отца не останется лишь хладный труп!

Она резко села и бросила свою мокрую подушку в другой край комнаты.

— Таналаста… — беспомощно сказал Аунадар, а принцесса лишь яростно рыкнула и вцепилась в другую подушку, пытаясь порвать её своими ногтями.

Аунадар обнял её и, пережив пару секунд борьбы, поцеловал, попутно успокаивающе гладя по голове.

Спустя пару мгновений Таналаста сказала:

— Я в порядке. Спасибо, Аунадар, можешь отпустить меня.

Аунадар отпустил девушку и откинулся на спинку дивана.

— Я не слишком хорошо справляюсь с этим, да? — спросила Таналаста.

— Дорогая. Я не думаю, что кто-либо вообще хорошо справляется со смертью родных. Мы такие, какими нас создали Боги, и можем лишь делать то, что можем. Так что улыбайся, а то я не видел твоей улыбки уже несколько дней.

Девушка стёрла с лица слёзы и криво улыбнулась.

— Ты самый милый из людей, мой Аунадар.

— О, я и тебя обманул?

Девушка улыбнулась и дала ему поцеловать себя, после чего легла на диван, опрокинутая весом дворянина.

— Нет, Аунадар, я не могу. Как бы сильно мне ни хотелось этого, но я не могу. Слишком много поводов для беспокойства. Дворяне поговаривают, что в Королевском Лесу собираются повстанцы, а этот мерзкий старик пихает мне в нос этот дурацкий приказ о регентстве при каждой встрече. Я не могу потратить свои, возможно, последние дни жизни, кувыркаясь с тобой на диване. Что если заговорщики ворвутся сюда и убьют нас? Что тогда?

— Тогда мы навсегда будем вместе, — легкомысленно ответил Аунадар, но когда увидел ярость в глазах Таналасты, продолжил:

— Но ты права. Я не могу отвлекать тебя сейчас. Из-за своей крови ты обязана обеспечить справедливость своему королевству, и я, со своей стороны, попытался сделать все возможное, чтобы помочь тебе.

— Что именно ты делал? — спросила Таналаста. Её глаза настороженно сузились.

— Я опрашивал дворян об их верности и кому она принадлежит — наследной принцессе Таналасте Обарскир или лорду-регенту Вангердагасту.

— И что они отвечали? — спросила принцесса. Её пальцы начали беспокойно теребить подушку.

— Большинство будут стоять на законной стороне, но многие все же сомневаются в твоих способностях. Я считаю, что если ты хочешь справедливо править королевством, нам придётся пойти на некоторые уступки дворянам.

— Какие именно?

— Многие аристократы бредят идеей создания дворянского совета, который будет иметь право наложить вето на твоё решение или, наоборот, ввести новый указ без твоего согласия.

Таналаста кивнула.

— А что говорят те, кто был наиболее близок к моему отцу?

Аунадар лишь развёл руками.

— Только слухи.

— Тогда расскажи о слухах!

Молодой Блеф подался вперед и начал говорить:

— Поговаривают, что твоя сестра, Алусейр, не вернулась в Хайхорн а укрылась где-то в Каменных Землях.

Таналаста вздохнула.

— Это похоже на неё. Что-то еще?

— Я не могу решиться, моя дорогая. Ведь эти слухи могут оказаться ложью.

— Говори уже!

— Речь о твоей матери. Говорят, что убийца напал на неё и нанёс удар отравленным кинжалом. Жрецы Латандера…

— Нет! Мама! Нет!

Аунадар обнял её, но она не ударилась в истерику или плач. Таналаста лишь нервно рвала подушку своими ногтями. Наконец, она отбросила подушку и сказала:

— Аунадар, это не все, не так ли?

— Да. Есть еще кое-что про Вангердагаста.

Имя волшебника исказило лицо принцессы, и она выплюнула:

— Говори.

— Многие видели его встречающимся с крупнейшими дворянами страны и разговаривающим с ними. Возможно, он околдовывал их или давал им золото из королевской казны.

— Он пытается купить себе их верность, — спокойно сказал Таналаста. Казалось, она начала прикидывать, сколько стоит Кормир. А Аунадар подумал, сколько же придётся потратить, чтобы предотвратить эту сделку.

— Согласен, — сказал Аунадар. — Более того, его мудрецы. Димсварт и Алафондар также разъезжают по стране, беседуя с дворянами и командирами наёмников.

— Лорд-регент, — презрительно сказала Таналаста. — С другой стороны, со стороны дворян разумно довериться Вангердагасту. Симбул доказала силу правителя-мага, сдерживая Красных Волшебников и защищая свой Агларонд.

— Магам нельзя доверять, Тана, и ты знаешь это, — сказал Аунадар, кладя руки ей на плечи и начал массировать их. Его прикосновения так успокаивали её.

— Ах, Аунадар…

— Я всегда буду рядом и сделаю все, что пожелаешь.

— Тогда продолжай и расскажи мне еще.

— Я мало что могу сказать. Я не могу следить за ним, но не нужно быть придворным мудрецом, чтобы понять, что у Вангердагаста ничего не получается. Все знают старую мудрость — Придворный Маг верен короне, а не тому, кто её носит.

Донеф Марлиир, все это время сидевший в шкафу, вылез в потайной тоннель и закрыл фальш-панель. Он согласился с молодым Блефом. Да, Донеф и сам думал, что Вангердагаст что-то замышляет.

Таналаста сняла руки Аунадара и сказала:

— Спасибо тебе огромное за поддержку, но мне нужно выйти на улицу и подышать свежим воздухом. Я не могу целыми днями сидеть во дворце, даже если маги попытаются похитить меня и женить на этом старом колдуне.

Девушка вышла из комнаты, позвав с собой и Аунадара. Больше Донеф ничего не слышал. Он лишь вздохнул и пошёл по коридору.

Птица, изображенная на гобелене над кроватью Таналасты, внезапно начала меняться в форме, после чего превратилась в аморфную жидкость и стекла на пол. Из жидкости тут же появилась высокая девушка с горящими глазами. Эмфрара потёрла затёкшую спину и выскользнула в дверь.