Кровавый пакт

XXVIII. МЕСТО СМЕРТИ ИБРАМА ГАУНТА (ПОСЕТИТЕЛИ ПРИВЕТСТВУЮТСЯ)

Энергичный гид вел их вперед к большому двору, где контур Башни Плутократов был очерчен серебром и золотом.

Гаунт почувствовал, что воздух становится холоднее.

Он потянулся к обнадеживающей рукояти своего болт-пистолета. Она ощущалась удобной в его руке. Он держал группу близко к себе, и продолжал визуальный осмотр. Он отметил, что и Маббон, и Маггс, тоже осматривают территорию. Они тоже это почувствовали, и, кем бы они не были, оба были, в первую очередь, солдатами. У них были отточенные навыки, которые никогда не сотрутся.

Гаунт продолжал держать руку на своем болт-пистолете, пока гид вел его группу через крытую галерею к месту, где стояла Башня. Маггс подошел ближе к Гаунту.

— Дайте мне оружие, — прошептал он.

Гаунт помотал головой.

Небо над Верховным Дворцом стало болезненно синим, незапятнанным никакими облаками. Солнце, начавшее свой дневной путь по небу, все еще было ярким. Тени от галерей и мемориальных часовен вокруг огромного двора были жесткими и черными.

Гаунт слышал повсеместное бормотание голосов: других гидов, ведущих группы; разговоров между посетителями; священника аятани, совершающего простую службу перед мемориальной доской, семьи, собравшейся вокруг него со склоненными головами. Легкий ветер шуршал длинными полами черных шелковых платьев.

Гаунт услышал, как башенные часы в Олигархии пробили четыре. Он повернулся к гиду.

— Вы бы не могли побыть тут с моей группой несколько минут? — спросил он. — Расскажите им о Башне. Расскажите им, какой экстраординарный шум она произвела, когда упала, как будто мир раскололся пополам. Расскажите им об облаке пыли, которая скрыла солнечный свет. Расскажите им о кучах тел, более пологих, чем кучи камня.

— Сэр? — спросил гид, выглядя озадаченным.

— Расскажите им все о Комиссаре Гаунте и каким выдающимся солдатом он был. — Гаунт повернулся и вышел из теней на солнечный свет огромного двора. Он увидел экскурсионные группы на дальней стороне двора, и еще несколько поближе, собравшихся вокруг мемориальных статуй в центре двора.

Это было совершенно не похоже на то, как он все это помнил, хотя он начал всерьез сомневаться в качестве своих воспоминаний. Местность была другой, более плоской. Топография зданий, окружающих территорию, изменилась, что было едва ли удивительно, учитывая побочный эффект от гибели Башни. Он помнил, как часами залегал под огнем, пристально смотря на маленькую заставу у ворот с характерным орнаментом в виде аквил. Он задумался, что случилось с тем местом. Оно все еще стояло, когда ему с Гирканцами, в конце концов, удалось прорваться через нее. Пала ли она позже? Была ли она уничтожена намного позже, чтобы освободить место для этих мемориальных построек.

Даже небо было другим.

Он медленно повернулся вокруг. Он мог видеть Верховный Дворец, затуманенный голубой далью. Он мог видеть кружащуюся стаю птиц. Он мог видеть огромный, темный монолит Хонорариума, возвышающийся позади огромного двора, подобно зубчатой стене.

Он пошел к центру огромного двора. Хотя она давно исчезла, он мог ощущать присутствие Башни над собой, оставшееся, подобно призраку. Его приказами было взорвать ее: его тяжким трудом, его успехом. Башня добавила почти полкилометра к общей высоте Олигархии. Падая, рев, который она производила...

На отдалении, он увидел фигуру, стоящую рядом с галереями. Он тотчас ее узнал.

Вид почти вызвал спонтанные слезы в его глазах: не слезы печали или слабости, но внезапный прилив эмоций. Быть здесь, через столько лет, и видеть, что его самый старый друг пришел ему на помощь, на этом самом месте...

Гаунт не заплакал. Это была одна из особенностей дизайна, которой не обладали его новые глаза.

Он начал идти к Бленнеру. Бленнер улыбался своей гребаной улыбкой, своей — Давай пошлем оставшуюся часть дня и пойдем в тот маленький бар, который я знаю, — улыбкой. Его фуражка была надета под отличительным, почти небрежным, полностью еретическим углом.

Все собиралось быть хорошо.

Когда он подошел ближе, Гаунт заметил руки Бленнера. Руки Бленнера были у него по бокам. Указательный и средний пальцы на обеих руках делали «идущее» движение.

Это был один из старых кодов, один из школьных кодов, который они использовали так давно на Игнатус Кардинале. Одноклассник, друг, я могу видеть проблему, которую ты не можешь видеть; я могу видеть, что учитель или префект ждет, чтобы внезапно выпрыгнуть, ждет, чтобы поймать нас за беготню или пение или разговоры, поэтому уходи, пока все еще можешь. Мне уже конец, но ты, все еще, можешь спастись. Иди, иди, ради Трона, иди...

Гаунт остановился, и начал пятиться. Широкая ухмылка пересекла лицо Бленнера. Да, ты понял, Брам...

Внезапно, два человека оттолкнули Бленнера в сторону, и рванули из галереи на солнечный свет. У обоих были лазерные пистолеты. У обоих было одно и то же лицо: двое из агентов Райма.

Они навели оружие на него.

— Ибрам Гаунт! — крикнул один. — Властью священной Инквизиции, мы приказываем вам немедленно сдаться! Не сопротивляйтесь. На землю, лицом вниз, раскинуть руки!

— Почему? — спросил Гаунт.

— Делайте, как я говорю!

— Я не признаю вашу власть.

— Вы связались с известным культистом варпа. Виновны в связи. Ложитесь на чертову землю! — Быстро моргая, Гаунт вытащил свой болт-пистолет и навел его на Сирклов.

— Ладно, — сказал он. — Сделаем это.

Сирклы слегка попятились.

— Взять его, — сказал один другому.

Раздался треск кости. Вэйном Бленнер соединил руки в кулак и удар ими по затылку одного из Сирклов.

— Беги, ради Трона, Брам! — крикнул Бленнер, когда Сиркл упал на колени.

Другой Сиркл посмотрел на своего двойника, растерянный.

Гаунт выстрелил болтом в каменное мощение двора перед ногами Сиркла. Бум был гигантским, и эхом раздался по огромной территории. Стайки испуганных птиц рванули с крыш галерей в синеву.

Посетители обернулись, подивившись, что означает глухой удар грома, не узнавая звук выстрела.

Кто на Балгауте все еще узнает звук выстрела?

Под ударами каменных осколков, другой Сиркл попятился назад. Гаунт начал убегать по залитому солнцем открытому пространству, его плащ развевался позади, как рваные крылья.

— Бегите! — крикнул он группе, ожидающей его в тени крытой галереи. Маггс уже заставлял их двигаться.

— Я думаю, что вы должны остаться здесь, — мягко сказал Маббон озадаченному гиду. — Это, возможно, та точка, на которой вы захотите отсоединиться от этой группы.

— Если вы думаете, что так лучше всего, сэр, — заикаясь, произнес гид. — Умм, Император защищает.

— Я все время это слышу, — сказал Маббон, когда повернулся, чтобы последовать за Маггсом, Жайме и Колдингом по галерее.

— Это ловушка! Уходим, — крикнул Гаунт, догнав их.

Отряды солдат, некоторые из Роты S, но по большей части огневые команды ордоса, ворвались на огромный двор из восточных галерей, где ожидал Бленнер.

Райм был с ними, выкрикивая приказы своим агентам.

— Рассредоточится. Занять галереи! Территория заблокирована?

— Да, сэр! Ударные отряды у всех ворот. Они не смогут покинуть территорию Олигархии.

— Мы не можем позволить им сбежать! — заявил Райм. — Вызвать сюда птичек. Снайперов. Сейчас же, черт побери!

— Да, сэр, — ответил Сиркл, махнув вокс-офицеру.

— Этот Гаунт показал свои истинные цвета! — прорычал Райм. — Если бы он сдался, когда у него был шанс, я бы проявил немного сострадания. Но теперь ясно, куда он забросил свою судьбу. Старые привычки умирают тяжело, а все свои он приобрел на Гереоне. Скажи птичкам, чтобы они стреляли сразу, как смогут! Они все цели, ты понял?

— Да, сэр! — ответил Сиркл.

Эдур появился в солнечном свете огромного двора с первой волной. Он крикнул людям своей Роты S продвигаться вперед, надеясь защитить Гаунта после замешательства, которое последовало за неумелой игрой Райма.

— Вперед. Вперед! — кричал он.

— Цели сбежали в галерею, западная сторона, сэр, — воксировал Тавил по микробусине.

— Черт возьми! — крикнул Эдур.

— Мы полагаем, что цели направляются на восток к Хонорариуму и мемориальному анклаву, сэр.

— Следуйте за ними!

— Сэр, на нашем пути значительное количество гражданских! — Эдур снова выругался, и в расстройстве повернулся кругом в солнечном свете.

Он увидел Колеа с Баскевилем, и отряды Танитских разведчиков, бегущих к нему.

— Назад. Назад, сейчас же! — закричал он, поднимая руки. — Уходите. Вы только сделаете все хуже!

— Ну а вы прекрасно справляетесь, — крикнул Баскевиль, когда пробежал мимо.

— Черт побери! — закричал Эдур.

— Мы присматриваем за своими! — крикнул ему Колеа.

— Именно поэтому это плохая идея, — ответил Эдур.

Макколл был первым из группы Танитцев, который достиг западных галерей. Эзра был прямо позади него.

Внезапно Макколл остановился, и посмотрел на небо.

— Что-то приближается, — сказал он.

— Вы имеете в виду воздушное прикрытие? — спросил Жажжо, подбегая к нему.

— Нет, — прорычал Макколл. — Что-то плохое, я полагаю.

Он вскинул свою винтовку, и рванул в галерею.

— Разве мы не должны просто им сдаться? — спросил Жайме, пока они бежали.

— Нет, — сказал Гаунт.

— Но они были агентами Трона, так ведь? Работниками Инквизиции?

— Ответ, все еще, нет, — сказал Гаунт.

Он резко остановился. Он мог слышать гул от преследующих их огневых команд, крики групп посетителей, убирающихся у них с пути.

Внезапно, все это стало казаться очень далеким.

Гаунт поднял взгляд. Разбросанные снежинки, не более трех или четырех, падали к ним из безоблачного неба. Она падали до тех пор, пока не оказались в нескольких метрах над их головами.

Затем они замерли в воздухе. Они висели, невозможным образом, в небытии, как будто время остановилось.

— Теперь у нас настоящие проблемы, — пробормотал Гаунт.

— Она здесь, — прошептал Маббон. — Ведьма здесь.

Внезапно, мощный оружейный огонь понесся к ним. Они рванули в укрытие позади столбов колоннады.

Гортанный лазерный огонь проделывал дыры в каменных плитах, и отправлял камни в воздух.

Приближающиеся позади группы Гаунта, огневые команды ордоса развернулись, чтобы открыть огонь по внезапному источнику огня.

Они произвели несколько выстрелов до того, как тяжелый оружейный огонь развернулся к ним, срезав многих из них. Люди падали или резко отлетали назад, сбитые с ног. Некоторые из них побежали в укрытие. Некоторые из них упали, ужасно раненые.

— На них! — приказал Бальтасар Эйл.

Гнеш шел вперед вдоль галерей, поливая из своего тяжелого лазгана. Лазерные заряды выли и выплевывались из массивного, черного, как нефть, оружия, висящего на его плече. Его выстрелы отгрызали углы у каменных столбов колоннады. Облицовочный камень трескался и разлетался. Кирпичная пыль раскрывалась цветками, похожая на пыльцу. Агенты ордоса падали. Сиркл, дважды подстреленный, врезался в колонну, и сполз вниз, мертвый.

Вокруг Гнеша, члены братства оказывали поддержку. Их оружейный огонь встретил формирования Роты S, прибывающие позади отрядов ордоса. Штурмовики Комиссариата заняли укрытие, и начали отстреливаться из своих хеллганов. Меньше, чем за минуту, западные крытые галереи огромного двора превратились в яростный, воющий ночной кошмар перестрелки.

Вот это Башня Плутократов, какой я ее помню, подумал Гаунт.

Он огляделся, оценивая лучший путь для отхода. Лазерные заряды стучали по стене над ним.

Где-то взорвалась граната. Над ревом оружейного огня, он смог услышать вой турбодвигателей.

Гаунт поднялся, сбил воина Кровавого Пакт единственным болтом, побежал, и попытался добраться до следующего арочного прохода, надеясь пригнуться там и предоставить прикрытие для людей, следующих за ним.

Имри из братства выскочил из теней арочного прохода, и приставил дуло своего оружия ко лбу Гаунта.

— На колени, — сказал он на ломаном Низким Готике. — На колени. Где фегат?

— Тар шет фезак! — ответил Гаунт, прокляв воина Кровавого Пакта на его собственном языке.

Имри отступил на шаг от удивления, а затем навел оружие, чтобы выстрелить.

Кусок каменного покрытия мостовой ударил его в лицо, расколов его гротеск.

Имри упал на спину, его оружие бесполезно разрядилось в потолок колоннады.

Рядом с Гаунтом появился Маггс.

— Ну и не давайте мне чертово оружие, — сказал Маггс, и взял себе оружие Имри. Гаунт не остановил его.

Маггс проверил оружие. Но полу, Имри начал шевелиться. Маггс приставил винтовку к его голове и выстрелил.

— Одним меньше, — сказал он.

— Нам нужно найти выход отсюда, — сказал ему Гаунт.

Еще двое стрелков Кровавого Пакта открыли по ним огонь с другого конца галереи. Лазерные заряды разрезали воздух. Гаунт с Маггсом пригнулись и открыли ответный огонь.

— Ох, святой Трон! — услышал Гаунт крик Жайме. — Ох, святой Трон, это безумие!

Маггс поправил угол, и снял одного из стрелков Архиврага. Другой попытался сменить позицию, чтобы добраться до Маггса, и Гаунт послал два болта сквозь него и стену за ним.

— Бегите! — сказал Маггс остальным. — Сейчас!

Все побежали.

Валькирии опустились над Верховным Дворцом. Дым поднимался из галерей рядом с огромным двором.

Привязанный ремнями в открытом дверном проеме передовой птицы, Ларкин посмотрел на Бонина, который держался за перила над головой у двери.

— Там внизу фесов беспорядок, — прокричал он сквозь ветер.

Бонин кивнул. Он вытащил прицел и начал осматривать.

— Сам посмотри, Ларкс, — сказал он.

— Я уже даже не знаю, что мне высматривать, — пробормотал Ларкин, прильнув к прицелу своего лонг-лаза.

— Плохих парней, — сказал Бонин.

— Ах, понятно, — ответил Ларкин.

Райм и трое Сирклов бежали по западной колоннаде, мимо тел мертвых агентов и, по меньшей мере, двух других Сирклов. Райм мог слышать пронзительные звуки яростного оружейного огня на территории прямо перед ними.

— Наступать, наступать! — кричал он по связи. — Состояние красное! Все силам наступать и подавить. Стрельба на поражение разрешена, все цели!

Перекрестный огонь застучал по колоннаде, мгновенно убив двух Сирклов. Райм споткнулся от ранения в левое бедро. Воин братства, известный, как Наеме, выскочил из укрытия позади инквизитора с поднятым оружием, чтобы закончить свою атаку.

— Затем Голгуулест, — говорил он, — затем Нюрталот. — Наеме был возбужден. В своем сердце он знал, что миссия, на которую послали братство, почти закончилась, и он знал, что его ритуал уже тоже почти закончен. Оставалось всего несколько имен смерти, которые нужно произнести.

— Затем Джастах, — сказал он.

— Затем Райм, — сказал Райм.

Наеме замешкался и уставился на инквизитора в замешательстве. Этого нельзя было отрицать. Райм было, определенно, одним из последних имен смерти.

— Ты, — выдохнул Наеме. — Ты...

Райм поднял руку и схватил Наеме за горло. Он сломал шею воину Кровавого Пакта не требующим усилий движением.

— Да, — сказал Райм, позволив телу упасть. — Я.

Кархунан Сирдар понимал, что братство быстро теряет людей. Перестрелка в Верховном Дворце дорого обходилась обеим сторонам. Он только что увидел, как его брат Бэр упал, его мозги разлетелись по стене. Территория перед сирдаром была усеяна мертвыми Имперцами.

Будучи всегда стратегом, Кархунан подсчитал, что у него осталось достаточно людей, чтобы прорваться сквозь линию Имперцев, и сдерживать их достаточно долго, чтобы его возлюбленный дамогор смог убить.

Крича Гор Магир!, что было боевым кличем Пакта, он приказал тому, что осталось от братства наступать. Снег начал идти довольно сильно. Свет пропал, синева неба превратилась в цинк. Кархунан мог чуять кровь и снег.

Он полил огнем, и срезал троих штурмовиков Комиссариата, которые пытались продвинуться по оспариваемой колоннаде. Из укрытия, Капитан Тавил сделал выстрел, который попал Кархунану в живот.

Сирдар выстрелил в ответ, инстинктивно на полном автоматическом, и расстрелял Тавила.

Кархунан мог чуять свою собственную кровь.

Он поморщился, и попытался остаться стоять вертикально. Он махнул своим людям идти вперед.

Последним из его людей: Гнешу, Самусу и Ласку.

Гнеш шел впереди, поливая колоннаду огнем. Солдаты Роты S, крича о нехватке укрытия, взрывались, как мешки с мясом. Гнеш смеялся. Здесь было предостаточно крови для всех жаждущих богов Кровного Родства.

Гнеш упал.

Кархунан не видел, что его поразило, но большой человек упал с ужасной и окончательной достоверностью, смертельное падение.

Кархунан закричал в ярости. Он увидел, как несколько фигур в черных одеждах обходят его людей сбоку, вдоль наружной стены колоннады. Он выстрелил в них, раскалывая каменную кладку.

Макколл повернулся и выстрелил в ответ. Его первая очередь развернула Ласка, а вторая отправила в полет Самуса. Жажжо, слева от него, прицелился над стеной колоннады, и напичкал Самуса залпом на полном автомате.

Воя, Кархунан побежал на них.

Высокая фигура в кошмарной боевой раскраске вышла из теней колонны перед ним, и выстрелила из какого-то мощного арбалета.

Стрела попала Кархунану Сирдару в лоб, и бросила его на спину, мертвого.

— Чисто, — крикнул Эзра ап Нихт Танитским огневым командам.

— Вперед! — крикнул Макколл.

— Это тупик! — закричал Гаунт.

— Нет, сюда, — крикнул Жайме. — Это дорога через Хонорариум.

— Вы уверены? — спросил Гаунт.

— Конечно, уверен. Я приходил сюда каждую пятницу последние шесть месяцев, — прокричал Жайме.

Гаунт даже не подумал спросить портретиста, зачем.

— Маггс! — крикнул он. — Веди Жайме и доктора в укрытие в Хонорариуме! — Маббон отстал. До этого он хорошо держался, но теперь он слабел, замедляясь от вернувшейся боли от раны. Снег кружился вокруг них.

— Но... — запротестовал Маггс.

— Это приказ! — крикнул Гаунт.

Маггс повернулся, и понесся за Колдингом и напуганным Жайме в направлении обширного Хонорариума.

Гаунт обхватил рукой Маббона и поддержал его.

— Теперь уже недалеко, магир, — сказал он.

— Вы хороший человек, Гаунт, — прохрипел этогор.

— Если они поймают нас, пожалуйста, никому такого не говорите. Говорите им, что я ваш заклятый враг. — Граната провизжала вдоль колоннады, и взорвала крышу. Удар тяжело сбил Гаунта с Маббоном с ног.

Малстром широким шагом шел вперед сквозь закручивающийся дым и случайный снег, вставляя новый толстый заряд в гранатомет. Пыль от взрыва придала воздуху песчаное, зернистое качество.

Впереди, два тела лежали среди обломков, покрытые каменной пылью. Оба выглядели мертвыми. Одним из них был фегат. Малстром отбросил свой гранатомет, и вытащил лазерный пистолет. Они сделали это. Братство победило. Все, что ему нужно было сделать, так это подтвердить убийство.

Покрытый каменной пылью, и выглядя, как ожившая статуя, Гаунт, внезапно, сел. Его болт-пистолет был у него в руке.

— Не сегодня, — сказал он, и выстрелил.

Болт разорвал Малстрома пополам, и украсил стену галереи ужасным количеством крови.

Здесь не было кровавых магов Кровного Родства, чтобы прочесть кровавые знаки, но предзнаменования не были ничем другим, кроме насильственной смерти.

Маббон был оглушен и чувствовал головокружение. Его рана снова начала кровоточить. Гаунт поднял его, и обхватил рукой вражеского офицера подмышкой. Оба были покрыты каменной пылью и кровью, и оба были слегка оглушены, после взрыва.

— Ну же. Оставайся со мной! — прокричал Гаунт. Он уставился в лицо Маббона, и отвесил пощечину по его шрамированной щеке. — Оставайся со мной!

Он мог слышать вой. Он подумал, что это было только в его ушах. Снежинки касались его лица.

Дуло пистолета прижалось к виску Гаунта.

— Должен отдать вам должное, — сказал Бальтасар Эйл, тяжело дыша. — Вы были достойным противником. Вы заставили мое братство хорошо поплясать. Но теперь, мы покончим с этим. — Его голос был полон акцента, иномирского акцента. В крайней опасности момента, Эйлу стало трудно поддерживать свою цивилизованную показуху.

— Последняя вещь, которую вы, скорее всего, захотите принять во внимание, дамогор, — сказал Маббон на языке Архиврага. — Когда вы поймали ублюдка, убейте ублюдка. Не говорите об этом. — Гаунт нанес яростный удар локтем, который отбросил Эйла. Дамогор зашатался, его зубы были сломаны, а его рот был наполнен кровью, но у него, все еще, был пистолет. Гаунт пнул его в живот.

У Эйла, все еще, был пистолет.

— У нас есть цели! На открытой территории! — закричал Бонин.

— Убить их! Убить их всех! — кричал Райм по забитой статикой связи.

— Фес это, над местом дым и снег! — ответил Ларкин, удобно располагая руку, пока Валькирия раскачивалась.

— Большой босс сказал стрелять, Ларкс, — сказал Бонин.

— Погоди... — сказал Ларкин. — Погоди... скажи пилоту, чтобы он поднял нас! Хорошо, у меня три цели. Повторяю, три цели. Что сообщили?

— Инструкции стрелять, — повторил Бонин сквозь рев турбодвигателей.

— Я стремлюсь угодить, — ответил Ларкин, лонг-лаз громыхнул в его руках.

Последовал треск избыточного давления и проколотого вакуума. Кровавый туман окатил Гаунта с Маббоном, заляпав их покрытые пылью лица.

Череп Эйла просто взорвался. Его безголовое тело упало напротив Гаунта. Боевой корабль выл на головой, разбрасывая поднимающийся дым и вздымающийся снег. Секундой позже, его тень накрыла их.

— Святой Трон, — заикаясь произнес Гаунт.

— Попал! Попал! — закричал Ларкин.

— Ага, но куда ты попал? — спросил Бонин, наклонившись над Ларкиным в дверном проеме.

— Я всегда вижу только то, что реальное и настоящее через свой прицел, — ответил Ларкин. — Я снял плохого парня, конечно, разве нет?

Гаунт с Маббоном побежали к Хонорариуму. Истекая кровью, Маббон все время становился медленнее.

Позади них, яростная перестрелка грохотала в галереях огромного двора, пока последние их братства Кровавого Пакта сражались до конца.

Хонорариум был огромным, массивным, мрачным куполом с холодным, отдающим эхом воздухом и тишиной. Лампы освещали выставленные экспонаты на уровне пола вокруг широкого кольца здания. По краям огромного храма располагались индивидуальные часовни, посвященные определенным героям или кампаниям. В центре пространства была гигантская базальтовая крипта, содержащая останки Магистра Войны Слайдо.

На полпути по огромной открытой территории Хонорариума, ноги Маббона подвели его, и он упал. Гаунт повернулся, чтобы поднять его.

Жайме, Маггс и Колдинг прятались за передним рядом церковных скамей. Они побежали, чтобы помочь Гаунту.

— Нам нужно отвести его в укрытие, — сказал Гаунт.

— У него весьма серьезное кровотечение, — сказал Колдинг, открывая свою сумку.

— Перевяжите рану. Значит, перевяжите рану! — подгонял Маггс.

— Давайте отнесем его в какое-нибудь тихое место в сторонке, — сказал Гаунт. — Давайте. Те часовни выглядят весьма хорошо для меня.

— Ваша часовня прямо вон там, — сказал Жайме, указывая.

— Моя что?

— Ваша часовня, — повторил Жайме.

— О чем ты говоришь, черт возьми? — резко бросил Гаунт. — Какая еще часовня?

— Ради Трона, — ответил Жайме. — Вот, почему мне дали поручение! Вы что, даже не читали письмо? Мне дали поручение сделать ваш портрет для посвященной вам часовни здесь!

— Я не думаю, что Ибрама Гаунта занесут в какие-нибудь Имперские хроники после такого, — произнес Хандро Райм.

Он шел к группе по широкому, освещенному солнцем полу. Снежинки падали на стеклянную крышу над их головами. Райм целился в них из своего лазерного пистолета.

— Еретическое чудовище и помогающие ему. Вы далеко пали от того величия, которого когда-то достигли здесь, Гаунт.

Гаунт встал и посмотрел на Райма.

— А вы – самый худший тип фанатика, Райм. Вы все так неправильно поняли. Вы должны бы благодарить меня.

Райм состроил улыбку, которую мог скопировать любой из его Сирклов.

— Я так не думаю, презренный вы предатель.

Гаунт покачал головой. — Что бы я не сказал, вы просто ответите «Так бы сказал еретик», разве не так?

— Конечно, скажет, — закашлял Маббон.

Гаунт повернулся. Жайме с Колдингом помогали Маббону подняться. Этогор, очевидно, решил встать и встретиться лицом к лицу со своим противником.

— Я даже не хочу смотреть на тебя, — презрительно сказал Райм. — Архивражеская мразь.

— Моей смерти хочет не только Кровавый Пакт Гора, — сказал Маббон Гаунту, отстраняясь от поддержки Колдинга. — Войска Анарха тоже хотят заткнуть меня. Они гораздо более утонченны. — Он посмотрел на Райма.

— Ты менял свое лицо тысячу раз, но я, все еще, узнаю тебя, Сайко Магир.

— Это животное несет чушь! — заявил Райм.

— Разве? — спросил Маггс.

Райм поднял оружие, чтобы застрелить этогора. За долю секунды до того, как он сделал это, Гаунт осознал, что идет снег.

Внутри.

Убийственный крик сбил их всех с ног, и разнес на куски огромную стеклянную крышу Хонорариума.

Воя, ведьма направилась к ним, окруженная сверкающим шаром из варп-молний. Она была сведена с ума и несла бред. Она выкрикивала слова мести за смерть ее возлюбленного брата. Она приближалась к ним по полу Хонорариума, подобно тайфуну, гоня арктический шторм перед собой. Молнии разрывали воздух.

Все, что видел Вес Маггс, было старой дамой, которая посещала его разум после Хинцерхауса. Все, чего Вес Маггс хотел, так это избавится от наносимых ей призрачных мук.

Он открыл огонь, крича, в полном автоматическом режиме, и полностью разрядил энергетическую ячейку лазерной винтовки.

Его выстрелы разорвали кокон из энергии варпа ведьмы, и искромсали ее. Она приняла, примерно, две сотни выстрелов, и к тому времени, как ее тело упало на каменные плиты, ее вид был далеко за пределами какой-либо структурной целости. Последние несколько выстрелов подняли ее вуаль на мгновение, когда она падала. Маггс увидел ее лицо, лицо, которое он никогда не забудет. Его оружие дало осечку, и начало периодически звенеть на заряд истощен. Он выключил предупреждение, и опустил оружие. — Фес меня, — заикаясь произнес он. — Я это сделал? — Гаунт похлопал Маггса по спине. — Да, сделал. Меня радует, что я тебя не убил. — Маггс улыбнулся полуудивленной улыбкой.

— Очнись, солдат, и помоги мне отнести заключенного в укрытие, — сказал Гаунт. За стенами Хонорариума, они могли слышать вой сирен и грохот боевых кораблей. — Ох, дерьмо, — произнес Колдинг.

Гаунт повернулся.

Райм снова был на ногах. У него была резаная рана вдоль головы, и все, что было ниже, выглядело больше, как аугметическое устройство, чем плоть и кровь. Его лицо наполовину висело. Он целился в них из пистолета. — Вы никуда не уйдете, — провозгласил он.

Гаунт услышал шаги, бегущие по отдающему эхом пространству обширного храма. Солдаты занимали позиции вокруг противостояния, с поднятым оружием. Гаунт осознал, что они были его.

— Рад, что вы смогли присоединиться к нам, Майор Роун, — сказал Гаунт, не отрывая глаз от Райма.

— Мои извинения, сэр. Нарвались на небольшую засаду.

— Кто с тобой? — спросил Гаунт.

— Варл, Мерин, Даур, Бэнда, Лейр и Кант, сэр.

— Все нацелились на этого лунатика, который передо мной?

— Ох, да, сэр.

— Даже Кант?

— Несомненно, сэр, — отозвался Кант.

— Видите? — сказал Роун. — Иногда даже он может.

— Ладно, — сказал Гаунт Райму. — Это реальное безвыходное положение, так ведь? Бросьте свое оружие. — Райм улыбнулся. — Не будьте смешным. Скажите своим людям сдаться. Эта возможность закончится в следующие пять минут.

— Мои люди так не работают, инквизитор, особенно не тогда, когда тот, на кого они смотрят, был идентифицирован, как агент Анарха.

— Это нелепо! Бред еретика, которые сделает все, что угодно, чтобы спасти себя! — Гаунт покачал головой. — Маббон был уверен. Он опознал вас, Сайко Магир.

— Этот человек безумен, — засмеялся Райм. — Поднимайте свое оружие. Ну же, Гаунт. Я знаю, как вы прямолинейны в сердце.

Болт-пистолет все еще был в руке Гаунта. В обойме оставался последний патрон.

Он поднял его, и направил прямо на Райма.

— Нет, — сказал он, — у меня есть причина считать, что вы – агент Архиврага, и я приказываю вам бросить оружие, сейчас же.

— Или что, Гаунт? — оскалился Райм. — Вы пристрелите меня? Я знаю вас. Я изучал ваше досье. Без неопровержимых доказательств, вы никогда не будете действовать против Трона. Никогда. — Гаунт замешкался, и опустил свое оружие.

Райм бросил взгляд назад, когда Роун сделал шаг вперед.

— Мы закончили, спасибо, солдат, — сказал Райм. — Назад.

— Мой босс не доверяет вам, — сказал Роун.

— У него нет доказательств, — сказал Райм. — И он не будет действовать. Я читал его досье.

— Ага, — сказал Роун, — но вы никогда не читали мое.

Райм поднял свой пистолет, стреляя, крича.

Роун снял его двумя выстрелами в грудь.