Кто здесь главный? (Я)

Глава 11 Куда дальше бечь?

Когда битвы заканчиваются, начинается, если не самое интересное, то безусловно важное — подведение итогов. Например, таких, как сбор трофеев. Впрочем, этим нас гоблины не сильно одарили. Их оружие было, разумеется, собрано, но где-то еще, кроме переплавки, использоваться не могло. Даже сравнительно неплохие палицы и щиты огров ждала та же участь, ведь с их размерами кому-то кроме меня и анубов они не подходили, а у нас снаряжение было не в пример лучше.

Чуть больше порадовал полученный опыт. Его по результатам боя оказалось приобретено столько, что хватило сразу на два уровня — двадцать первый и двадцать второй. В каждом случае я приобрел прибавку к силе, а еще на выбор оказалось предоставлено по паре умений: «Предводитель» или «Мастер сотворения», «Вторая кожа» или «Слейер».

Предложенные варианты оказались интересными. Особенно удивил «Предводитель», который пришел от книги знаний викингов. Впервые она меня порадовала, и такой шанс упускать точно не стоило, а потому следовало определиться с тем, чье усиление предпочесть.

Итак, бонус «Предводителя» предполагался стандартным, как и в случае со зверолюдьми:увеличение найма выбранного вида юнитов на двадцать процентов, в случае, если я буду находиться в замке с воскресенья на понедельник; прибавка в пять процентов к физическим характеристикам, если юниты находятся рядом со мной; высокая вероятность присоединения нейтральных юнитов этого вида.

Исходя из перечисленных возможностей, кого же стоило выбрать? На текущий момент я мог нанимать только бондов. Однако в самом скором времени обещали появиться и другие юниты викингов. Вскоре доступ должен был открыться к недельному найму двадцати шести воителей второго ранга, десяти хирдманов и шести волхвов четвертого, четырех хускарлов пятого и двух эйнхериев седьмого. Плюс к этому шла возможность приобретения юнитов всех перечисленных видов путем их повышения, за исключением эйнхериев. Тех же воителей уже завтра будет обучено целых пятьдесят, благо бондов, желающих стать воинами, хоть отбавляй. Так кого же стоило усилить и заиметь в большем числе?

Воители отвергались сразу. И даже не потому, что они слабые. Просто эти пехотинцы являлись лишь переходным звеном для настоящих воинов. Именно из воителей обучались новые хирдманы, волхвы, скальды, фардренги, берсерки. Их было разумно использовать вдали от поля битвы. В гарнизонной службе, патрулировании, на кораблях… В общем, там, где имелась возможность безопасно получить необходимый опыт. Стало быть, аура усиления им не требовалась, а что касается численности найма, так недостатка в воителях точно не предвиделось. Особо с учетом числа добровольцев.

Раз уж слабые воины не требовались, логичным казалось дать бонусы самым сильным, верно? Для эйнхериев пятипроцентная прибавка к физическим характеристикам является не такой уж и малой величиной. Да и двадцатипроцентное увеличение найма полезно. Однако этот вариант все же вызывал у меня сомнения. Да, эйнхерии — полноценные юниты седьмого ранга. Они — настоящая сила. Однако в неделю их нанималось всего два, и даже двадцатипроцентная прибавка мало что меняло в этом значении. Ведь означала она, что за пять недель я смогу нанять всего на пару эйнхериев больше. Что полезно, но не принципиально. Да и пятипроцентная прибавка давала всего одиннадцать очков характеристик. Малость, вряд ли способная склонить чашу весов в хоть какой-нибудь битве. О вероятности встретить нейтрального эйнхерия не стоило и упоминать. Слишком мало шансов. В общем, данный вариант стоило держать в уме, и в то же время рассмотреть иные.

Итак, кто там был еще? Хускарлы? Четыре нанимаются, еще двое в неделю могут быть получены через повышениеы. Доступны станут только на следующей неделе. В целом, проблемы, касающиеся эйнхериев, распространяются и на них. Получение еще одного хускарла реже чем раз в неделю мало что изменит. Семь очков характеристик на каждого из шестерки — не так уж и много. Хотя по зрелому размышлению вариант все же выглядит лучшим.

Хирдманы. По сути своей — костяк войска викингов. Это тебе не сопливые воители, которых за стены отпускать страшно, а воины четвертого ранга. Их смело можно брать в походы. Притом, это еще и один из самых массовых юнитов. Десять нанимается, пятеро тренируются из воителей. То есть в неделю их можно получить полтора десятка, семнадцать с двадцатипроцентной прибавкой. А в бою, если они будут находиться в радиусе действия моей ауры, каждый получит по пять характеристик, что в сумме составляет весьма солидную величину.

Наконец последние в списке, волхвы. Шестеро нанимаются и в среднем по трое обучаются. С двадцатипроцентной прибавкой в неделю я буду получать полноценный десяток, иногда даже больше. И это тоже довольно неплохо, тем более что данный тип юнита более чем полезен. Но тут есть нюанс и даже не один. Первое — далеко не всех волхвов стоит тащить на поле боя. Посвященные Одину куда лучше будут чувствовать себя в кузне. Второе — физические характеристики для волхвов не слишком важны.

Вот такой итог. Еще можно припомнить скальдов, берсерков, фардренгов. Однако из-за моего класса все перечисленные юниты исключительно лишь обучались, но не нанимались. Так что рассматривать их усиление явно не стоило. Требовалось выбрать из перечисленных выше. И остановиться я решил на хирдманах. Может и зря, но все рассуждения сводились к такому, что они — лучший выбор.

Со второй наградой получилось проще. По итогам боя я решил, что и так крут, так что в немедленном усилении от «Слейера» не нуждаюсь. Подождут еще семь очков характеристик и бонус к убийству существ от восьмого ранга. А вот умение «Вторая кожа», позволяющая лучше чувствовать себя в доспехах выглядела куда актуальней. Потому что распространялась не только на меня, но и на других юнитов. Так что и оказалась выбрана.

Ну а когда с приятными приобретениями было покончено, пришел черед разбираться и с негативными последствиями битвы. К таковым относилась сразу парочка проблем. Самая существенная — состояние войска. Об убитых уже было сказано, но и раненых имелось в достатке. Анубы оказались потрепаны все без исключения, парочка воскрешенных вовсе обещала еще долго пробыть в полумертвом состоянии. Были тяжелораненые среди гноллов, вемиков, гарпий. Пожалуй, только фелины серьезно не пострадали, сумев при этом внести немалый вклад в сражение. А между тем существовала и вторая проблема — гномы осмелели.

Наблюдение за фортом коротышек я снимать не стал. Одна гарпия дежурила над ними в облаках все это время, и даже на сражение отозвана не была. И вот она то и подала сигнал об активности в своем районе. Карта показала — гномы сидеть в горах не захотели и уже сейчас направили на поверхность разведчиков. Вскоре они должны были убедиться в отсутствии рядом зеленокожих и вылезти уже большой толпой. А раз так, стоило убраться со своей инвалидной командой обратно в замок, ну а чтобы коротышки не слишком расслаблялись, послать Шартака с десятком подчиненных в их регион. Пусть поохотится за слишком самонадеянными. Пожалуй, еще и звено гарпий в усилении нужно будет ему придать. Лишними те точно не будут.

Постановив так, разразился рядом приказов, а затем принялся за тренировку. До тех пор, пока к нам не прибудут повозки, дабы перевести трофеи и раненых, мы должны были оставаться здесь.

…

Вечер одиннадцатого дня. Замок.

Возвращение затянулось. Все же войско движется со скоростью самой тихоходной телеги, а тем еще и пришлось сначала до нас доехать, чтобы затем вернуться назад. Благо, к вечеру добраться до дома удалось, а там уже нас ждало новое и очень интересное здание — Пиршественный зал.

Именно так называлось здание найма воителей, причем не случайно. Ведь это строение было не просто местом, откуда могли выйти солдаты, но и зданием, где проводились пиры. К слову. Я только сейчас вспомнил о том, что обещал подчиненным праздник. Еще дня четыре назад обещал. В тот раз его пришлось отложить из-за отсутствия алкоголя, но вот теперь был и он сам и помещение, где можно будет все культурно отметить. Правда, не сейчас. Воинам нужно пройти лечение, да и без Шартака праздновать не дело. Но вот к концу недели устроить пиршество будет самое оно!

Так как память у меня была дырявой, а дело наиважнейшим, нужное распоряжение я сразу отдал, после чего приступил к другой задаче — найму бойцов. С учетом прибавки от «Творца» и бонуса «Вселяющего разум» мне были доступны следующие юниты:

Воитель. Стоимость: 121 золотой.

Интеллект: 11 + 4

Сила: 14 + 3

Ловкость: 12 +3

Выносливость: 15 + 3

Сила магии: 1

Устойчивость к откату: 1

Ментальная выносливость: 1

Умения: Владение топором/мечом/копьем 1, Доспехи средние, Владение щитом, Строевая подготовка, Морская походка.

Что же я получил в результате? Весьма достойных боинов, как для своего уровня. По своим физическим параметрам воители превосходили гноллов. За счет «Творца» они были почти на уровне юнитов третьего ранга и могли противостоять тем же мечникам рыцарского замка. Конечно, против настоящих солдат их сил все равно было недостаточно, не говоря уже об умениях, но такие солдаты могли пригодиться в очень многих местах. За них не жалко было отдать более трех тысяч золотых. Что я и проделал разом опустошив казну.

Вскоре из закрытых дверей Пиршественного зала послышался шум шагов. А затем те раскрылись, показав просторное помещение с грубыми скамьями, столами, высоким потолком, а еще множеством вооруженных людей, направлявшихся на выход.

Их было двадцать шесть. Двадцать шесть крепких, высоких и беловолосых парней. У всех были шлемы, кожаные доспехи, круглые щиты и оружие на поясе. Вот последнее было различным. У кого меч, у кого топор, кто вовсе держал в руке копье или лук.

— Встать в строй! Две линии!– отдал я приказ.

Воители подчинились, но тут я все же смог отметить один параметр, в котором те уступали гноллам. Не было в них забитой в самую суть дисциплины, так что и приказ мой оказался выполнен не сразу. Впрочем, распоряжение было исполнено и вскоре напротив меня выстроились новые подчиненные.

— Рассусоливать я с вами не буду. Если не дураки, то должны понимать, что являетесь зелеными новобранцами, можно сказать, болванкой, заготовкой для оружия. Но у каждого из вас есть шанс стать настоящим воином. Найти свой путь, набраться мастерства, мощи. Служите верно, выкладывайтесь изо всех сил и займете достойное место в дружине. Ясно?

Ответом стало недружное согласие.

— Отлично. Тогда вот вам первая возможная работа. Ко мне на службу попросились бонды. Теперь их нужно обучить воинскому делу. Требуется воитель, хорошо владеющий мечом и еще один, с навыком стрельбы из лука. Кто возьмется?

При такой постановке вопроса, желающих оказалось в достатке и уже вскоре в Круге Правды принялись тренироваться три десятка бондов. Вооружили их чем было — оружием крысолюдов, хобгоблинов, поделками кузни. Что касается лучника, воителю с данной «специализацией» надлежало обучить не всех подряд, а выделить из новобранцев не более десятка самых способных, а лучше меньше. Все потому, что луков и стрел на всех хватить не могло. Даже плохих. И без того получилось, что за недавнюю битву фелины умудрились использовать две трети запаса стрел, изготовленных мастерами в течение недели. И пусть большинство снарядов было собрано, некоторые пришли в негодность. При таких раскладах много стрелков мы бы обеспечить все равно не смогли.

Вместе с заботами в стенах замка не забывал я и о наблюдении за другими территориями. Все же события минувших дней доказали, что следует держать ухо в остро, опасаясь атаки с любой стороны. А потому на карту я смотрел часто, особенно пристальное внимание уделяя окрестностям форта гномов. Впрочем, пока что существенных угроз на горизонте не наблюдалось. К настоящему моменту я контролировал практически половину острова. И на ней не видно было ни одной алой точки. Что касается гномов… После первой удачной разведки они и правду попытались действовать активней. Несколько партий бородачей, вооружившись копьями и арбалетами, направились в леса, скорее всего на охоту. Вот только на этом поприще их постигла неудача. И не только потому, что одновременно столкнулись факторы плохих охотников и выбитой орочьей ордой дичи, но и из-за того, что Шартак подготовил подгорным воителям самый теплый прием. Из четырех охотничьих групп в пещеры вернулась только одна, причем без какой-либо добычи. Мы же заплатили за успех одной убитой гарпией. Потеря досадная, но результат необходимый. В конце концов, за сегодня мы уже устранили одних соперников за господство на острове, а вторые теперь будут вынуждены сидеть в подземелье. Что это, как не еще один шаг к полной победе?

…

Двенадцатый день. Юго-восточнее форта гномов.

По горной долине тихо двигалась крайне разношерстная группа. Пять разумных — двое людей, эльф, полурослик и гном. Состав более чем странный, но вполне обыденный для организации, к которой они принадлежали — Гильдии Воров.

Специфика обучения вытравливала у членов Гильдии расовую вражду. Тренировки заставляли мыслить нестандартно, с выдумкой, дабы максимально удачно исполнить поручение главы. И именно поэтому каждый член отряда, пусть и делал сейчас все возможное для исполнения приказа, но про себя испытывал сомнения.

«Зря мы связались с этим божком» — мысленно сетовал Вильди, полурослик, половину своей жизни проведший под крылом организации. — «Подачки получили на золотой, а проблем на целую казну! Вот что делать с этим минотавром? Как остановить⁈ Неужели, это удастся гномам? Глупая надежда» — эти мысли уже не раз проносились в голове вора, но озвучивать их в слух он боялся. И не спроста. С теми, кто выражал публичное недовольство, происходило разное. Кто-то вдруг подавился отбивной, кто-то не смог проснуться, иные вовсе пропали. Любой, кто выступал против служения богу Локи, заканчивал очень плохо. Потому Вильди и не помышлял возражать, лишь надеясь выжить в настоящей передряге, да может получить небольшую выгоду.

И да, мысли о наживе также присутствовали. Все-таки пусть полурослик и отзывался о дарах Локи как о подачке, но и сам был бы рад ее получить. Бог обмана и коварства мог предложить многое, особенно для того, кто промышляет воровством и ударами в спину. Немалая часть членов Гильдии смогла подняться в рангах, успешно исполнив поручения, заказчиком которых был Локи. Вот и группе Вильди теперь представилась такая возможность.

Работа казалась простой. Требовалось пробраться в форт гномов, встретиться с их таном и передать тому устное послание. Что в нем содержалось? Самое ценное в этом мире — информация.

Гномы уже знали о присутствии на острове смертельно опасного врага, не раз получали от него поражение. Теперь же требовалось донести до них настоящее положение вещей. Сообщить о поражении армии зеленокожих, о примерном составе войска минотавра и самое главное — уязвимой точке, в которую можно ударить. А сдобрить все указанное обещанием поставок еды.

Вильди не сомневался, гномы воспользуются переданными сведеньями. У них попросту не имелось выбора, кроме как это сделать. Пищи в подземельях всегда было мало, а сейчас бородачи и вовсе изнывали от голода. Надежда дать достойный ответ врагам и обещание продовольственной помощи, обязаны были подвигнуть гномов на атаку. А то, что никакой еды они в итоге не получат, значения не имело. Ведь Локи явно собирался принести жителей форта в жертву своим интересам, а Вильди и не был против. Мук совести он не испытывал, ее, совесть, вырезали еще на начальном этапе обучения. Все, что являлось важным для полурослика — собственное благополучие и процветание Гильдии.

Стройный ход мыслей оказался прерван повелительным взмахом руки. Старший отряда, эльф, подал знак, замерев на месте. Его явно что-то насторожило. Вильди и сам заволновался, бросив взгляд по сторонам. Но только и успел, что заметить множество фигур зверолюдей, внезапно поднявшихся из-за камней. А затем воздух пронзили стрелы.

Вильди спасла реакция. Едва увидев первого врага, он сразу юркнул в ближайшую трещину.По которой пополз со всей возможной скоростью прочь из засады. Уже на дне расщелины вора догнали предсмертные стоны товарищей. Страшные крики. Они лишь прибавили ему скорости.

Полурослик клялся себе больше не выполнять никаких поручений главы. Добраться до города, сесть на первый же корабль и уплыть куда подальше. Прочь от опасных поручений и мутных богов. Вот только исполнить зарок ему было не суждено. В один момент на вора упала тень, а затем в его плоть впились острейшие когти. Так и закончился его бесславный путь.

Поручение главы Гильдии оказалось провалено, о чем слуга Локи узнал в тот же миг. Впрочем, он не слишком расстроился из-за этого события, тут же направив новый запрос. Эта группа или иная, но послание до гномов в конце концов дойдет.