Кто здесь главный? (Я)

Глава 22 Песни и пляски

Полдень шестнадцатого дня.

— Шартак, что скажешь? Место вроде бы неплохое, — произнес я, осматриваясь.

Находились мы в десяти километрах от давешней долины, на восточных отрогах горного хребта. Именно сюда нас вывела единственная дорога, проходившая через сердце гор. Здесь же, неподалеку, должны были проживать грифоны. Вот только прежде чем переться к ним, стоило передохнуть, поесть, да и проделать одно неотложное дело. А для этого как раз и требовалось удобное место для стоянки.

Таким я посчитал маленькое плато, даже скорее пятачок ровной земли, на который нас вывела дорога. С его восточного края открывался головокружительный вид на подножие гор и кажущееся очень близким море. Еще здесь были камни для сидения, свежий воздух и на этом, пожалуй, все. Ни источника воды, ни деревьев на дрова, ни иных благ природы. Впрочем, найти подобное в ближайших окрестностях не стоило и надеяться, да и имелись у нас указанные вода и сухостой. Ими мы догадались запастись еще в долине.

— Сойдет для короткого отдыха, — между тем огласился Шартак, после чего без промедления стал сыпать приказами. Я же выбрал достаточно удобный камень и погрузился в то самое неотложное дело.

В чем же оно заключалось? В том, что, в соответствии с очередью строительства, вчера в замке была построена Таверна, а сегодня, десять минут назад, донжон увенчал Одеон — здание найма сирен. Так долго откладываемые старшие сестры гарпий, оказались, наконец, для меня доступны. И вот теперь я мог приступить к любимому делу — настройке характеристик своих будущих подчиненных. Тем более стоило сказать, что сирены были в некотором роде особыми существами. Которые своими возможностями с одной стороны восхищали, а с другой в очередной раз вызывали желание пожать шею разработчикам. Отчего так? Чтобы это понять, стоило оценить их базовые возможности:

Сирена. Стоимость: 705 золотых.

Интеллект — 55

Сила — 20

Ловкость — 55

Выносливость — 50

Сила магии — 20

Устойчивость к откату — 15

Ментальная выносливость — 15

Умения: Зоркость, Полет, Уклонение, Чарующий голос, Случайная песнь, Акустический удар, Воздушное лезвие, Бард, Аура привлекательности, Чувство ветра

Жизни — 1250

Мана — 150

Сопротивление к магии — 50

Итак, что же за существа мне оказывались доступны? По факту, это были юркие и быстрые создания, владеющие полетом, парой мощных заклинаний, бафами и дебафами. Если по простому, то самые настоящие монстры. Которые будут носиться над головами противника, осыпая его заклинаниями, проклятиями, а тот в свою очередь даже не сможет по ним попасть, или не захочет, ведь Аура привлекательности — крайне коварная вещь. Однако, если все так прекрасно, почему же мне так хотелось придушить разработчиков этого чуда?

Все из-за того, что те, словно бы сами испугавшись созданного монстра, решили урезать возможности сирен почти под корень, снабдив тех крайне куцыми магическими характеристиками. Для пятого ранга двадцать единиц в силе магии являлись просто пшиком. Дабы понимать, стоивший практически столько же эльфийский маг превосходил по данному параметру сирену почти в три раза. Хотя, конечно, и убить его было много проще. Но все равно, в итоге мне оказалась доступно то, что на языке геймеров называлось «кривым билдом». Испорченный неправильным распределением характеристик юнит. Благо, «Творец» именно в этом случае был почти идеален в спасении ситуации.

Итак, базовая стоимость сирены составляла семьсот пять золотых, а значит мне доступны семьдесят очков, по десять в каждую характеристику.Плюс к этому бонус от «Вселяющего разум II», поднимающего и без того превосходное значение интеллекта на семнадцать с половиной процентов. Таким образом, первый этап дает следующий итог:

Сирена. Стоимость: 775 золотых.

Интеллект — 76

Сила — 30

Ловкость — 65

Выносливость — 60

Сила магии — 30

Устойчивость к откату — 25

Ментальная выносливость — 25

При таком раскладе магические характеристики выглядят уже чуть лучше, но все еще слабыми, а потому поднимаем на десять процентов силу магии за счет интеллекта, устойчивость к откату и ментальную выносливость за счет силы и выносливости обычной. И получаем это:

Сирена. Стоимость: 775 золотых.

Интеллект — 73

Сила — 27

Ловкость — 65

Выносливость — 57

Сила магии — 33

Устойчивость к откату — 28

Ментальная выносливость — 28

Умения: Зоркость, Полет, Уклонение, Чарующий голос, Случайная песнь, Акустический удар, Воздушное лезвие, Бард, Аура привлекательности, Чувство ветра

Жизни — 1490

Мана — 280

Сопротивление к магии — 89

Каков итог? Пускай, полностью выправить картину не получилось, мои сирены в плане магии стали процентов на восемьдесят сильнее базовых, ну и убить их сейчас даже тяжелее прежнего, ведь физические характеристики девушек-птиц также выросли, да и устойчивость к магии повысилась. Сплошные плюсы за смешную плату.

В очередной раз порадовавшись тому, что среди книг знаний выбрал «Творца», подтвердил найм четырех сирен и тут же приказал им двигаться к нам на соединение.С этим был один интересный момент. Сейчас между нашей стоянкой и замком было порядка шестидесяти километров. И это если двигаться по прямой, что по земле сделать было физически невозможно. Если бы я хотел привести армию назад в крепость, мне бы пришлось потратить часов шестнадцать на дорогу. Сутки, если не более. Однако то наземной армии, а вот нанятые сирены могли лететь по прямой, лишь на финальном отрезке дороги перемахнув горный хребет, да еще и развить при этом недюжинную скорость. На форуме я читал, что эти создания были вполне способны двигаться со скоростью пятьдесят километров в час, за счет врожденной магии компенсируя не слишком аэродинамичную форму. Так что чуточку их подождать выглядело верным решением, благо сделать это можно с изрядной пользой, употребив горячего овощного рагу. Пусть не мясо, но на свежем воздухе и с новыми вкусовыми предпочтениями, оно обещало пойти на ура.

Собственно, за этим делом, совмещенным с расслабляющей болтовней, мы и провели следующий час, после которого вновь направились в путь. А еще через полчаса, почти на самом пороге гнездовья грифонов, нас нагнали сирены.

Новобранцы были еще в небе встречены гарпиями, и уже в их сопровождении приблизились к нам. При этом в глаза сразу бросилось сходство и отличия в облике двух разных представителей клана Перьев и когтей. С одной стороны,и те и другие имели отчетливо птичьи черты. Крылья вместо рук, ноги, крепкие, стройные, но оканчивающиеся птичьими когтями, перья в волосах. С другой, сирены выглядели более женственными, человечными. И дело не только в наличии кистей рук с тонкими, изящными пальцами, выраставшими из сгиба крыла. Было и множество иных отличий. Черты лица мягче, кожа бархатистей даже на вид, в движениях, стоило новичкам опуститься на землю, плавность, грация. Вроде бы набор мелочей, однако, складывались они в совершенно иную картину. Передо мной предстала четверка крайне привлекательных девушек, две брюнетки, блондинка и огненно-рыжая. Красотки на любой вкус!

— Вождь, мы рады приветствовать вас! — сирены поклонились, взмахнув крыльями. Одеждой им служили узкие отрезы ткани, охватывающие грудь и пояс. Лично я такой фасон всецело одобрял!

— Я рад куда больше, — меж тем ответил, приблизившись к девушкам. — Леди, у нас как раз намечается заварушка, ваше присутствие будет очень кстати.

— Наши младшие сестры рассказали, что вы готовитесь к битве с грифонами, — между тем заговорила огневолосая сирена. Голос ее был очень интересным. Даже без усилий со стороны девушки, ее слова вводили в медитативное состояние, когда отрешаешься от всего, слушая собеседника. Что любопытно, когда сирены говорили разом, этот эффект не ощущался.

— Да, верно, — ответил, стряхнув наваждение.

— Тогда, возможно, мы могли бы поговорить с ними, — предложила девушка. — Сирены способны найти общий язык со многими. И тем более с существами, нам отчасти родственными.

Охотно в это верю, аура привлекательности девушек вместе с гипнотическим голосом способны и истукана пробить. На животных наверняка тоже подействует. Подумав, как именно подействует, я насилу унял фантазию, постаравшись подумать о чем-то ином. Например, о возможном срыве драки. Честно признаться, было немного досадно от такого исхода. Я ведь уже настроился на интересный бой, а тут все может разрешиться без всякой крови. Сплошное разочарование. Однако я же парень добрый, не ну правда, не надо в скепсисе морду кривить! Так вот, как добрый минотавр с широкой и отзывчивой душой, я вполне могу одобрить мирные переговоры. В особенности, если их итогом станет приобретение нескольких брутальных монстриков. Да, я и в правду готов проявить милосердие!

— Хорошо, попробуй договориться. Нам нужно, чтобы грифоны не охотились на разумных существ и их скот, а также служили в моей армии. Обещай им за это мясо в достатке.

Еще раз изящно поклонившись, сирена упорхнула в сторону гнездовья монстров, расположившегося в выемке громадной скалы. Полость защищала птиц от ветра и в то же время была достаточно просторной, чтобы под ней расположилось сразу несколько громадных особей вместе с молодым потомством и спрятанными в переплетении ветвей птенцами. Визитеров они встретили неожиданно спокойно. Возможно, аура привлекательности с первых шагов оказала свой эффект.

Я уже приготовился к долгому ожиданию, но оно не потребовалось. Уже спустя пару минут девушки показались вновь, но теперь уже в компании нескольких грифонов. Выглядели птички внушительно. Даже держа крылья сложенными, размерами они напоминали локомотив поезда. Клюв был такой, что мог раскусить гнома пополам, а затем направить получившийся кус в желудок.

Впрочем, несмотря на солидные размеры и тот факт, что в гнезде хватало птичек, в глазах грифонов виделась опаска. И это правильно. Все же сил моей армии более чем хватало, чтобы истребить всю стаю, не сильно притом напрягаясь. Да что там армия, с этим делом справились бы одни только эйнхерии. И понимание данного факта со стороны зверей было фактом сугубо положительным, способствующим договороспособности.

Между тем самый мощный из грифонов, явный вожак, остановилась в пяти шагах от меня, издав несколько громких щелкающих звуков. В ответ я ударил кулаком в грудь. И, кажется, взаимопонимание оказалось достигнуто!

Внимание, к вам присоединяется логово грифонов. Доступен найм одного грифона в неделю. Стоимость: 800 золотых.

Желаете нанять?

Определенно, я желал. Все же усилить свои военно-воздушные силы было делом полезным. Жаль только, нельзя за это счастье расплатиться мясом, вместо этого, из-за игровых условностей, отдавая золото. А еще при таком варианте найма не воспользуешься «Творцом». Вот бы он точно пригодился. Ну да нечего привередничать.

Между тем, вышедшие мне навстречу грифоны пророкотали что-то на своем, птичьем, видимо попрощавшись, после чего направились к себе в гнездовье. И только один остался на месте, в Системе подсвеченный как мой новый подчиненный. От остальных он отличался чуть меньшими габаритами, а также окрасом из светло коричневых и черных перьев. Что касается характеристик, они были следующими:

Грифон. Имя: не выбрано.

Уровень: 1

Интеллект — 30

Сила — 60

Ловкость — 150

Выносливость — 50

Устойчивость к магии: 50

Умения: Острые Когти 2, Острый Клюв 2, "Устрашение 1, Быстрая атака 1, Зоркость 1, Воздушный бой 1, Размер крупный.

Жизни — 2600

Итак, что я мог сказать об этом птице? То, что он являлся насквозь стандартным юнитом замка чернокнижника. Вплоть до последней цифры в характеристике. А значит, обладал теми самыми недостатками, что были характерны для всего его вида. Что за недостатки? Думаю, в глаза сразу бросилась запредельно высокая ловкость? Ее значение столь велико, что и в воздухе, и на земле грифон оказывался необычайно быстр и проворен. И это безусловно хорошо. Но не когда такое положение вещей идет в ущерб всем иным качествам. В силе, выносливости и мозгах грифон был весьма слаб. И если малый показатель силы был еще не столь критичен, то низкая выносливость выливалась в то, что грифону приходится через каждые пару часов полета прерываться на отдых, а недостаток мозгов… Это печально для любого существа. Ну да ничего, недостаток выносливости можно будет восполнить бафом от одной из сирен и им же поручить присматривать за животинкой. Только имя выбрать самому, чтобы красивое было.

— А назовем мы тебя Хугин, — вынес вердикт, после нескольких минут мытарств.

Ну а что, я ведь должен с бати брать пример? У него ведь есть птички, вот и у меня будут, да с теми же именами. Размерами по крупнее, ну так дети должны стараться превосходить своих отцов, верно я рассуждаю?

Правильность моих выводов, впрочем, никто подтвердить или опровергнуть не мог, ибо держал я их при себе. Но викинги имя одобрили, да и грифон не возражал. Хотя ему на имя явно было наплевать, куда больше птицу заинтересовала свежая баранина, предложенная для закрепления отношений. Немалый кусок мяса быстро оказался в птичьей утробе, после чего армия в компании новой боевой единицы вновь направилась в путь.

Дальнейшая дорога проходила достаточно легко. Идти вниз с горы куда проще, чем плутать по ее отрогам. Да и местность к этому моменту уже была достаточно хорошо разведана, так что мы спускались самым удобным маршрутом, без малейших препятствий. За следующий час не случилось никаких происшествий. Из всех событий — множество разумных и не очень существ, которым не посчастливилось попасться на глаза моей летучей братии. Те из них, что не умели говорить, успешно пополнили продовольствие армии. Хугин, впрочем, не брезговал никем, но я на его гастрономические пристрастия закрыл глаза. Ведь в конце концов птичка большая, прокормить ее сложно, а тут уже убитый гоблин валяется. Не пропадать же добру, верно? Опять же, подобные коротышки хотели всего пару недель назад направить меня в котел, а теперь сами оказались в чужом желудке. Что это, как не карма в действии? В общем, птичка получила обильный рацион, ограниченный лишь запретом на поедание людей, эльфов, гномов и зверолюдей.

Стоит сказать, что те же гарпии занимались не только охотой. Три звена оказались направлены в веерном направлении, разведывая пока еще неизвестную местность. И это действие уже вскоре дало свои плоды. Первой находкой стало поселение на берегу моря. Беззащитное, населенное людьми. Увы, не викингами, их длинные дома я бы распознал с ходу, в то время как в деревне обнаружились простые мазанки с соломенными крышами. То есть в ней обитали верующие в Единого или одного из темных богов. Несмотря на название последних, проблемы что одни, что другие могли доставить примерно одинаковые. А конкретно — ничтожные. Демонстрация силы должна была решить все вопросы касательно верховной власти на этом острове, а с учетом уже показавших себя сирен, переход под мою руку мог вообще пройти бескровно.

Но это с данной деревней. Обнаружившийся позже город явно сдаваться без боя не желал и даже более того, предпринял крайние меры. Городской посад, то есть все те дома, что не влезли в кольцо стен, сейчас дымил голыми костяками. Его явно сожгли в надежде укрепить обороноспособность крепости. Ворота Бьянке были заперты, на стенах находилась усиленная стража, она же наполняла улицы города. Не то чтобы вид этих сил правопорядка внушал. Даже с высоты полета я мог отметить довольно простое снаряжение воинов. Солдат в латах или могучего вида наемников не наблюдалось. Последнее несколько удивляло, ведь по рассказам хозяина таверны городу служили сразу три отряда солдат удачи. Однако я не наблюдал ни «Больших топоров», ни «Клыков вепря», ни «Пекла». Хотя те же зеленокожие из «Больших топоров» просто обязаны были бросаться в глаза. Наемников не было в городе, но тогда где они находились?

Под ложечкой засосало от предчувствия опасности. Сражения мне нравились, но вот чувство неопределенности — уже нет. А вот оно то меня и настигло. Требовалось обнаружить неприятеля как можно раньше. Ведомый этим желанием, я отдал приказа гарпиям прочесывать округу, вемикам — усилить разведку на пути следования армии. Вот только распоряжения безнадежно запоздали. Уже спустя несколько секунд враг сам обнаружил себя. Отряд вемиков, находившийся от нас в паре сотен метров, разом прекратил существовать. Враг решил атаковать войско на марше.