Кто здесь главный? (Я)

Глава 17 Побивания змеев

К озеру мы добрались на закате, и вид нам предстал прекрасный. Водоем был почти правильной овальной формы, со всех сторон окруженный пышной растительностью. Вода покоилась, не тревожимая даже дуновением ветерка, отражая уходящее за горизонт солнце. Тишь да благодать. Правда вот она как раз была непонятна. Те же деревенские жители подтвердили мрачную славу этого места. Так что чудища здесь определенно водились. Получается тогда, их требовалось позвать? Ну так способ у меня был! Впрочем, прежде чем им воспользоваться, стоило произвести необходимые приготовления.

— Встать в строй! Эйнхерии, хирдманы — центр. Анубы на флангах. Фелины и гноллы позади.Вемики — к воде не суйтесь!

Солдаты уже успели набраться боевого опыта, так что приказ выполнили быстро. Вскоре радующий глаз порядок был устроен. Войско выстроилось в десятке метров от берега, изготовив к бою оружие. Тогда же я огляделся по сторонам, проверяя, нет ли по близости Рыбнадзора. Такового не обнаружилось.

— Эх, ловись рыбка, большая и маленькая! — радостно проорал, метнув в озеро пару взрывных артефактов.

Бросок вышел хорошим, гостинцы улетели далеко в воду, после чего в небо ударили два фонтана.

— И где? — недоуменно спросил я, наблюдая за падением мириад капель воды. И мне был ответ.

Из-под воды послышался строенный стон. Нечто глубокое, гулкое, завораживающее. По не так давно спокойному озеру прокатилась дрожь. А затем воду пробили три новых фонтана, на сей раз явивших нам обитателей этого места.

Искомыми чудищами оказались исполинского вида змеи. Их туловища не смогли бы обхватить даже пара человек, головы возвышались вровень с макушками деревьев. Перламутровая чешуя и вычурные, покрытые наростами головы придавали сходство с китайскими драконами. Очень злыми китайскими драконами.

— А вот и добыча! Эгиль, хулительный нидзапе-вай! Лучники, стреляй! — радостно проорал я.

Хриплый, отрывистый голос скальда зазвучал над водой. Каким-то образом он легко перекрыл рев монстров, и будто бы пронзил их насмешкой. А мгновением после фелины и гноллы исполнили приказ. Тучи стрел, болтов полетели в чудищ. И ни один снаряд не промахнулся. Еще бы, промазать по таким мишеням, это совсем слепым надо быть! Каждый из драконов получил десятки подарков, пробивших шкуры. Должно быть, песня скальда ослабила чудищ, а может они сами оказались не так крепки, раз получили такие раны. Однако же пущенная кровь и брошенный вызов заставили тех испытать еще большую ярость. Вновь издав рев, теперь совершенно оглушающий, змии сорвались с места.

Слева послышался треск разрядов, а затем в центрального монстра ударил поток молний. Электричество тут же спустилось по мокрой чешуе, заплясало по воде, затронув и двух других чудищ. И атака не прекратилась, лишь набирая силу.

— Ай молодца, Агнес! Плащик с этой змеи будет твоим! — подбодрил подчиненную.

Получалось у валькирии на самом деле хорошо! Атакованная змея дергалась, словно в путах, едва продвигаясь вперед, и даже ее товарки не смогли избежать последствий. А в это время стрелы все продолжали лететь.

— Да будет пир Одина! — прокричал Рагнар, метнув топор. Его хмурый товарищ проделал ровно то же, но молча и оба оказались убийственно точны. Рунные топоры ударили у основания голов, сумев пошатнуть многотонные туши.

Правда именно в этот момент мана у Агнес подошла к концу. Центральная змея вырвалась из-под атаки, тут же устремившись вперед. За пару мгновений она нагнала собратьев и выметнулась на берег.

«Ну а теперь мой черед!» — пронеслось в голове. Сорвавшись с места, почувствовал порыв ветра навстречу, прибавил еще скорости, наблюдая, как разрастается туша монстра передо мной. А затем с силой опустил копыто, активировав «Топот».

Расчет оказался точен. Все три монстра попали в зону удара, но хуже всего пришлось центральному. Змий, и без того хорошо прожаренный, пошатнулся, из-за чего не сумел избежать удара секиры. С боков послышались вопли других драконов. К ним прилетели новые топоры. И это стало только началом. Стаи гарпий набросились на головы чудищ, раня, вырывая глаза, кровь полилась потоком, а я сам продолжил череду ударов. Не долго, однако.

Новый стон, теперь уже заунывный, прозвучал из пасти монстра. А затем громадная туша начала заваливаться в бок, прямо на другого змея. Тот не нашел в себе сил уклониться и уже две многотонные твари рухнули на берег. Третий змий упал лишь на несколько мгновений позже. Система буднично записала новый опыт.

— Шартак, вот чего они, мы же только начали! — недовольнообратился к товарищу.

— Если расстроились, стоило раз на раз выйти, на дольше бы хватило, — с ехидцей ответил фелин.– А то мы их бедненьких всей толпой били.

Вот что за генерал у меня! Пару дней без тумаков, и тут же норовит показать норов. Ну это ничего, это мы лечить умеем! Вот, даже оглобля рядом есть.

— Шартак, ты ведь любишь тренировки?

Судя по виду фелина, о своих словах он уже начал жалеть. Ну ничего, сейчас морду ему набью, затем с ним же выпью по возвращению в замок и фелин точно придет в чувство. Ну, на ближайшие несколько дней.

…

Я сидел во главе пиршественного стола и мрачно хлебал пиво. Причиной плохого настроения было вовсе не качество алкоголя — трофейная выпивка гномов являлась отменной. В плане будущей хорошей драки все тоже выглядело перспективно. Нет, проблема наклюнулась в личной жизни.

Бросив взгляд в противоположный конец стола, отметил мелькнувший силуэт магички, вскоре скрывшийся за спинами воинов. Агнес могла бы сидеть рядом со мной, но отвергла это предложение, также как и еще один букет цветов. И почему, спрашивается? Я же симпатяжка! Да, морда бычья, есть копыта и шерсть, но это же такие мелочи! Вон, поганцу Шартаку они совершенно не мешают, этот недоделанный ловелас сейчас сидел сразу с двумя девушками по бокам. Своей рабыней-эльфийкой и львицей. Причем обе явно относились к фелину благосклонно. Смотреть противно!

В расстройстве отхлебнув еще пива и заев капустой, будь неладно вынужденное вегетарианство, решил подумать о чем-то хорошем. Из хорошего было многое. Например, оказался взят двадцать восьмой уровень и навык «Сила рун II», но это случилось еще во время возвращения в замок, а из того о чем стоило подумать сейчас… Была ведь одна упущенная возможность!

Дело в том, что как игроки развивались, приобретали характеристики и навыки, так и их подчиненные тоже матерели. Правда, у обычных юнитов, не героев, возможности развиваться были несколько урезаны. Они также получали характеристики за достижение уровня, однако новые навыки приобретались лишь по достижении десятого, двадцать пятого, пятидесятого и сто двадцатого уровней.

До самых вершин моим парням и девчонкам было еще очень далеко, но вот десятый уровень многие юниты уже превзошли. И если по умолчанию они могли бы выбрать себе умения сами, то благодаря изменениям в настройках это право я забрал себе. И как раз сейчас мог им воспользоваться. Итак, пойдем по порядку, от слабых к сильным. И первыми возьмемся за гноллов.

Ветераны из гиен служили мне с первого дня, так что многие не то что десятый уровень, но даже двадцать пятого достигли. Например, Рвач, мог похвастаться уже двадцать шестым уровнем. Став «опытным» он уже получил «Лидера» и было бы совсем замечательно, если бы с новым повышением стал «Капитаном», но, увы, среди умений, предложенных в награду, такого не оказалось. Зато было много навыков, направленных на физическое усиление. Явно сказывалась специализация «звериное тело». Итак, что оказалось доступным для моих гиен?

Регенерация 1 (Малая) — 1% ХП в минуту.

Зоркость – дальность, на которой юнит способен четко видеть и различать детали увеличена на 25%;

Двужильный – расходвыносливости снижен, а восстановление повышены на 25%. Грузоподьемность и объем очков здоровья увеличены на 10%;

Крупные клыки – наносит урон зубами соизмеримый со стальным оружием.

За исключением последнего, предлагаемые варианты оказались один интереснее другого. Больше всего привлекал «двужильный». Этот навык мог позволить гноллам не отставать от других в походах, сохранять силы на бой, да и просто повышал живучесть. К сожалению, доступен он был лишь тем, кто достиг ранга «ветерана». Всем остальным приходилось выбирать нечто более простое. И если останавливаться на одном из двух вариантов, то предпочтительней становилась «зоркость». Наверное, странное решение, однако совершенно оправданное, учитывая то, что гноллов я использовал исключительно как стрелков. В ином качестве они были простым мясом, смазкой для клинка.

Следующие — вемики. Среди них ветеранов не оказалось, Но вот десятый уровень смогли заполучить все оставшиеся после битвы с гоблинами. Выбор же навыков был следующим:

Регенерация 1 (Малая) — 1% ХП в минуту.

Спринт — на пятнадцать минут увеличивает скорость бега вдвое за счет потери выносливости.

Скачок — стремительный прыжок к цели.

Увы, возможности оказались скудными, хотя не сказать, что плохими. Из предложенных вариантов я предпочел «спринт». Просто потому, что не видел в вемиках серьезную военную силу. Они были хороши как разведчики, в редких случаях — преследователи всякой мелочи. А значит, навык позволяющий разорвать дистанцию с врагом или настичь цель им идеально подходил.

Гарпии. Примечательны тем, что служат мне уже долго и, почти всегда набирают по два уровня в день. С нынешними темпами, первая эскадрилья уже на следующей неделе достигнет ранга «ветеранов». Правда, сейчас они все встали лишь на ступеньку «опытных». Из-за чего бонусы были скромнее, но тоже неплохие:

Регенерация 1 (Малая) — 1% ХП в минуту.

Лидер — наделяет юнита возможностью руководить другими юнитами. 2 юнита за ранг +1 юнит за звание.

Крепкие перья — на 10% усиливают защиту от физического урона;

Рывок — в два раза увеличивает скорость полета за счет траты выносливости.

Вот тут было уже интересно. С тем же «Лидером» мне явно повезло — он оказался доступен потому, что первая эскадрилья гарпий достигла десятого уровня до того, как я выбрал специализацию зверолюдям. Иначе, данный навык мог и не выпасть. Так что его я взял сразу троим гарпиям-офицерам. А вот с остальными вариантами было сложнее. Первоначально мое внимание привлек «Рывок», была мысль, что гарпии смогут использовать его одновременно со своей коронной атакой. Однако обращение на Форум показало, что не один я был таким хитрым, и сама идея уже оказалась опробована, потерпев неудачу. Скрестить «Рывок» с «Ударом с неба» являлось невозможным. Мои птички могли бы его применить, лишь удирая после атаки. Впрочем, и последнее тоже являлось полезным. Столь же полезным, как и повышенная физическая защита. А ведь была еще «регенерация», предлагаемая в третий раз… В итоге, регенерацию я и выбрал. Все же выживаемость она обещала увеличить куда сильнее, нежели два остальных умения, не только давая восстановление здоровья, но и быстрее затворяя раны.

Итак, с этим разобрались, кто у нас следующий на очереди? Вроде бы одни нагломордусы. Все фелины успели стать «опытными», даже те, что нанимались в форте. Правда, до ранга «ветеранов» им было еще далековато. А вот из навыков моим лучникам были доступны следующие:

Зоркость – дальность, на которой юнит способен четко видеть и различать детали увеличена на 25%;

Регенерация 1 (Малая) — 1% ХП в минуту;

Спринт — на пятнадцать минут увеличивает скорость бега вдвое за счет потери выносливости.

Тут выбор уже прост. Моим лучником все еще необходимо хорошее зрение.

И вот на этом все. Анубы, увы, набрать десять уровней не успели. Наняты они были всего пять дней назад, к тому же опыта тяжелым пехотинцам для повышения требовалось больше, чем мне. Сказывались лучшие стартовые характеристики. О юнитах викингов и говорить не приходилось, те лишь недавно вышли из статуса новобранцев. Если же смотреть итог, вышло неплохо, хотя и оставалось желание получить нечто более крутое. Но с этим, увы, требовалось подождать. Ибо чем выше ранг, тем стоящей награда. Статус «опытного» слишком мелок, чтобы надеяться приобрести нечто уникальное. Но вот «ветеран», даже если это гнолл, может заполучить достойный приз. Тех же гарпий, фелинов или анубов будет ждать еще более интересные подарки, все же они выше рангом, а значит и бонусы могут иметь лучшие. Ну да это все еще дело будущего, а в настоящем…

Я вынырнул в реальность, оглядевшись по сторонам. За время моего отвлечения на пиру изменилось многое. Главным образом благодаря тому, что градус алкогольного опьянения присутствующих заметно возрос, а вместе с ним и веселье забило с удвоенной силой. Вон тот же Шартак уже усадил эльфийку на колени, с удовольствием ту лапая. Викинги ухали в себя кружку за кружкой, смеялись и орали, создавая разноголосый гул, гноллы и вемики от них не отставали. Анубы вели себя более чинно, но и они явно были рады застолью и компании.

Надо сказать, мое настроение к этому моменту несколько поправилось. И даже взгляд на все еще прятавшуюся магичку его не испортил. Так что я также решил присоединиться к веселью, а, чтобы было совсем хорошо, подтянул под бок проходившую мимо гарпию, которой оказалась вручена кружка пива. Может дело в уже выпитом алкоголе, а может во все еще колющей обиде, но девушка показалась вполне себе красивой. Особенно с учетом почти отсутствующей одежды. Даже крылья и когтистые лапы ее не портили.

— Ну что, вздрогнем? — спросил удивленную таким поворотом событий Келену.

Отказаться она не смогла, да и не захотела. Пир принялся набирать новые обороты.

…

На следующее утро я очнулся бодрым и довольным как слон. Похмелья не случилось — повышенный метаболизм и устойчивость к ядам легко справился со всеми напастями, что я подкинул организму. Да и не так уж сильно я напился, отчего прекрасно помнил все, что случилось в ту ночь. И должен сказать, память подкинула несколько весьма интересных эпизодов.

Усмехнувшись, я повернул голову направо, увидев доверчиво прикорнувшую к боку Келену. Посмотрел влево и нашел взглядом уже Аллару. Откуда появилась еще и она?

Ну так мне просто не захотелось уступать Шартаку, да и вторая гарпия крайне удачно оказалась рядом. Хотя, вспоминая то, какой довольной Аллара была от факта своего пленения, в случайность верить не стоило. Возможно, я сам оказался добычей для этой охотницы?

Как бы не хотелось немного понежиться в постели в такой приятной компании, все же стоило встать и провести тренировку. Просто из-за того, чтобы поддерживать сложившуюся привычку. Ведь оно как бывает, разок пропустишь и вот уже забыл насовсем. А потому, превозмогая лень, я все же поднялся. Вернее, попробовал это сделать. Потому что попытка осторожно выбраться из объятий девушек провалилась. Едва я пошевелился, как Келена открыла глаза, а за ней проснулась и Аллара. Случилась немая сцена.

Я напряженно думал, что сказать, ибо в подобной ситуации оказывался не часто, а именно в такую попал вообще в первый раз. Было не понятно, как теперь себя вести и в каком качестве мне вообще хочется видеть девушек. Хотя одно я мог сказать точно — желания жениться, тем более на них, не было ни капли.

— Насчет того, что произошло… — осторожно начал я.

— Не стоит объяснять, господин, — отозвалась Аллара. — Мы благодарны вам и не просим большего.

— Возлежать с таким сильным мужчиной как вы, и так великий дар, — поддержала ее Келена.

— Надеюсь, вы не обделите вниманием и наших сестер.

— Сестер? — мой мозг на несколько секунд выдал синий экран, но затем перезагрузился и вспомнил, что имеет дело с гарпиями. С теми самыми гарпиями, которые крадут мужиков где только могут, после чего всей стаей используют в понятных целях. Очевидно, привычка «делиться» в них воспитана с молоком матери. И не могу сказать, что такие традиции меня возмущают.

Движимый такими мыслями, взор сам собой упал на обнаженную грудь Келены, затем я перевел взгляд на придвинувшуюся ближе Аллару и пришел к выводу, что начальную разминку можно провести куда более приятным способом. В результате в следующие полчаса оказался очень сильно занят.