Кто здесь главный? (Я)

Глава 28 Остров невезения

Знаете, я вот могу возмущаться ограничениями в виде гейсов, но готов отметить, что они подталкивают к очень приятному образу жизни. Правильному, я бы сказал. Ну кроме того, что сделал меня вегетарианцем. Так вот о чем я? О том гейсе, что наставлял на верное ведение переговоров. Практика подтвердила — человек, взятый за горло, намного лучше идет на контакт, даже если хватка фигуральная. Кнут пел как соловей, охотно отвечая на любые вопросы, лишь бы жизнь сохранить. И рассказал следующее.

Первое и главное — йотуны совершенно точно ушли в свой родной мир. Однако создания эти не сильно умные, жадные, а потому вряд ли могли удалиться от входа в Йотунхейм далеко. И добирались сюда от ближайшего прохода из ледяного мира. Стало быть, и наша задача была проста — отыскать эту червоточину между мирами, найти ворюг и изъять сокровищ себе. Благо компас, прилагавшийся к первому клочку карты, мог помочь найти искомое в Йотунхейме. В теории. И вот тут как раз вставал вопрос — где же расположен проход? Этого не знал ни я, ни Рагнар, ни даже Кнут. Зато последний был в курсе, у кого спросить. Жил тут неподалеку, на соседнем маленьком островке, один предсказатель, способный разрешить эту загадку. И судя по реакции Системы, наводка на него являлась верной.

Задание «Поиск сокровищ III » изменено — разыщите предсказателя Висс, способного указать путь в Йотунхейм. Внимание, для того, чтобы добраться до острова, вам потребуется помощь опытного жреца Ньорда. Скалы острова не позволят пристать к нему кому-то, не благословленному знаниями бога морской пучины.

Последняя приписка была кратким итогом рассказа Кнута, вещавшего о труднодоступности острова, множестве опасных зверей, его охранявших и несомненной своей пользе в деле нахождения этого места. Еще он поведал и о паре неувязок, связанных с собой. Так, пояснил о том, куда делся волк, с которым этот жрец был замечен в первый раз. Как оказалось, его убили гоблины в горах. Подозреваю, ровно тоже племя, что когда-то встретило меня. Надо будет их навестить при случае. Насчет причин своего долгого пребывания в Бьянке, жрец объяснил, что город за несколько дней до моего появления оказался закрыт. Выпускались из него только наемники, да жители деревень. Кнут мог бы сбежать, но не решался на такой шаг, опасаясь посланной погони, да и не желая портить отношения с властями города. И только услышав о моем прибытии, понял, что пора делать ноги. Также он вполне добровольно расстался со своим клочком карты, теперь уже нужной как сувенир, не более, после чего предложил не задерживаться и как можно скорее отыскать провидца. На свою голову предложил.

— А ты как относишься к высоте? — спросил я. Для проформы спросил, ведь мнение жертвы меня не интересовало.

…

Час спустя.

— Во имя Ньорда, за что⁈ — провыли под ухом.

И вот сколько можно стенать? Та же кошка уже давно смирилась со своей судьбой, покорно висит на плече черным пледом, а этот все ноет и ноет…

— Ярл, давайте кораблем, я ведь говорил… — в очередной раз завел шарманку Кнут.

— А ну цыц! Чем ты недоволен? Сейчас быстро обернемся, все дела окончим, и с чистой совестью будем отдыхать.

— Так ведь опасно там, ярл! Да и тело у меня затекло… — вторя хозяину, с плеча жалобно мяукнула пантера.

Чем так возмущались эти двое не совсем добровольных помощников? Ну так тем, что я решил заявиться на остров без всяких кораблей. Одной своей воздушной братией. Созвал сирен, гарпий, грифона, вновь запряг Рокота, затем вручил Рагнару жреца, себе взял пантеру, встал в колеснице да и полетел. Хорошо же вышло! Колесница Тора нивелировала любой вес, так что еще двух попутчиков Рокот даже не заметил. Еще бы они молчали всю дорогу, вообще вышло бы прекрасно, но увы, даже в этом мире нет совершенства. А ведь чего возмущаться? Виси себе на плече и забот не знай, созерцай мироздание. До чего же народ пошел склочный, не хватает им широты души!

— Ярл, ну ведь помрем мы там, как есть помрем!

— Не боись! С нами Рагнар, боец хоть куда! Он один стоит дюжины врагов. Да и не надо нам в самое пекло лезть. С высоты подлетим, опустимся у домика предсказателя, да улетим прочь. Всякие монстрики нас даже не заметят. Верно я говорю?

Против такого плана Кнуту было нечего возразить, так что он наконец замолк. Я же принялся думу думать, смотреть в горизонт, да отсчитывать время до двух часов дня. Что произошло в указанное время? Так достроился Клятвенный камень, здание найма хускарлов. А так как интересных занятий не наблюдалось, самое время было пошаманить с новыми юнитами, настраивая им лучшие характеристики.

Базовый вариант хускарла выглядел так:

Хускарл. Стоимость: 535 стоимость.

Интеллект: 44

Сила: 50

Ловкость: 48

Выносливость: 50

Сила магии: 8

Устойчивость к откату: 7

Ментальная выносливость: 8

Умения: Владение топором/мечом/копьем 3, Доспехи тяжелые, Владение щитом, Метание, Моряк,Строевая подготовка, Морская походка, Стена щитов, Натиск, Ярость, Прыжок.

Если так присмотреться, этот юнит представлял собой бюджетную версию эйнхерия. По крайней мере манера боя у них была схожая. Заточены на сражение в строю, который создадут хоть на ровной земле, хоть на палубе. Могут биться и в одиночку, где покажут себя крепкими бойцами. За счет ярости и натиска будут опаснее рыцарей. Ну, если те соблаговолят спешиться. А если не соблаговолят, то все будет зависеть от того, насколько удачно метнется топор. В общем, боец весьма полезный и, если бы не нанимался всего в шести единицах в неделю, был бы мной приобретен намного раньше. Как его можно улучшить? Сначала распределим доступные пятьдесят три очка в семь позиций. Затем пожертвуем интеллект в пользу отстающей ловкости, силу магии и ментальной выносливости, силе и выносливости обычной. А на выходе получим такой результат:

Хускарл. Стоимость: 588 стоимость.

Интеллект: 55 (+ 8 от Вселяющий Разум II )

Сила: 59

Ловкость: 61

Выносливость: 59

Сила магии: 14

Устойчивость к откату: 14

Ментальная выносливость: 14

Что же, результат не столь впечатляющий, как с сиреной, но тоже неплохой. Теперь хускарл способен даже схлестнуться с паладином, опять же спешенным. И если встреча произойдет на корабле, мой боец вполне способен будет выйти из нее победителем. Еще бы отловить паладина в таком удобном месте, да…

После настройки сразу нанял четверку бойцов. Еще два хирдмана, до того успевшие отличиться, направились на повышение. Благо я заранее отрядил их в замок. И только с этим делом оказалось закончено, как меня привлек крик Кнута.

— Ярл, мы почти на месте!

— Как на месте? — сказать, что я удивился, значит сильно приуменьшить. Ведь когда приступал к найму хускарлов до горизонта виделось бескрайнее море, а по прошествии всего лишь нескольких минут перед нами и правда раскинулся остров. Как, почему? Неизвестно. Видно ранее его укрывала какая-то магия.

Сам клочок суши напоминал расплывшуюся кляксу, с множеством отростков. Был не велик, в самом узком месте едва превосходя два километра. Причем немалую часть площади занимал высокий холм, почти гора, покрытая лесом. И на самой ее вершине четко виднелись очертания жилого строения. Выходит, нам даже не требовалось искать этого провидца, можно было лететь напрямую, даже не снижая высоты. Все складывалось более чем удачно!

Посмотрев вниз, на берега островка, отметил, что в одном Кнут не соврал, на корабле к нему пристать было действительно сложно. Я не мог назвать себя опытным мореходом, но все же за время прошлых погружений в мир «Земель» успел кое-что узнать о мореплавании. Так что распознать опасные воды был способен. И эти были как раз из таких. В них точно прятались рифы.

— Так, Кнут, не спи, выглядывай удобный путь для корабля, — решил отдать я распоряжение. — В этот раз на острове мы не задержимся надолго, но потом обязательно сюда пристанем, раз уж, по твоим словам, здесь фауна богатая.

Прошлые слова нашего проводника уже зримо подтвердились. Предупреждения о «фауне» тоже оказались правдивыми. В чем мы смогли убедиться уже очень скоро.

Начиналось все совершенно невинно. Красивый остров, ясная цель перед глазами. Никаких опасностей. И так продолжалось вплоть до того, как под крыльями Рокота не стали виднеться бьющиеся о скалы волны. И вот тогда остров и решил нас поприветствовать.

В одно мгновение, словно по команде, от деревьев отделилась черная туча. Внимательный взгляд подсказал, что это ничто иное, как стая из множества существ. А жжение в пятой точке предрекло самые скорые проблемы.

Я еще только соображал, что делать, когда туча рванулась нам на встречу. Правая рука крепче сжала рукоять палицы, левая обхватила предчувствующую недоброе пантеру, поблизости послышались хлопки крыльев — это наши крылатые девушки сомкнули ряды, готовые встретить неприятеля. В это самое время темная стая приблизилась еще сильнее, так что удалось увидеть отдельных ее членов. Которыми оказались летучие мыши.

«Солнце почти в зените, а значит это не вампиры. Не вампиры же⁈» — нервно подумал я. Идея лететь на остров с каждой следующей секундой казалась все более хреновой. А затем накатывающая стая разразилась сонмом голосов.

«Лучше бы это были вампиры» — успело пронестись в голове, покуда уши изнывали от адского писка. Но что уши, куда хуже оказалось воздействие на моих подопечных. Гарпии порскнули в стороны, бросился прочь грифон, забилась на плече пантера, а самая настоящая задница случилась в тот момент, когда запаниковал Рокот.

Взревев, мантикор бешено заметался по воздуху, мотая вслед за собой колесницу, истошно зарычал и может быть сделал еще нечто столь же выдающееся, вот только я этого уже не увидел. Потому что еще на первой мертвой петле сорвался в свободный полет.

Вот знаете, я всегда хотел прыгнуть с парашютом, а в этом мире даже без парашюта полетать был бы не прочь. Но вот не в таких обстоятельствах! На мне была тяжелая броня, одну руку занимала палица, другую беснующаяся пантера, ветер бил в морду, в ушах стоял непрекращающийся писк. И ко всему перечисленному меня еще и мотало во все стороны, так что нельзя было понять, где низ и верх. Одним словом, песня! Матерная!

Впрочем, с положением в пространстве я определился уже очень скоро. Спустя несколько секунд полета и одну потерянную пантеру, меня встретили ветки. О первую и вторую я просто ударился, за третью попытался зацепиться, а вот на пятой уже повис, ценой упущенной палицы. Впрочем, остановка движения того стоила, точно стоила! Тем более, что в себя удалось прийти далеко не сразу. Наверное, целую минуту я просто покачивался на ветке, собирая мысли в кучу, пытаясь отделаться от проклятого звона в ушах.

— Я буду жаловаться в Мантикор-авиалинии. Отвратительный сервис, — простонал, когда достаточно пришел в себя и сумел устроиться на ветке. Тогда же удалось осмотревшись вокруг.

Окружение не сказать, чтобы многое поведало. Упал я в лиственный густой лес, так что с боков обнаружил лишь плотная растительность. Взгляд же наверх… Лучше бы я туда не смотрел. Но по крайней мере потерянная пантера оказалась обнаружена и с приземлением ей не повезло. Жаль зверушку, да и Кнуту теперь компенсацию придется дать. Все же животина была на моей ответственности, мне и платить за ее утерю. И к слову о потерях, в каком положении я вообще оказался?

Сверка с Системой показала, что мои подчиненные были живы. Это из хороших новостей. Они удрали довольно далеко — это из плохих. Можно было попробовать призвать их назад, однако такой поступок был со всех сторон сомнительным. Даже если одна из сирен использует Песнь, укрепив волю остальных крылатых, далеко не факт, что они смогут сопротивляться ментальной атаке. А даже если справятся и не разбегутся, то что толку? Мантикора не сможет приземлиться в местных джунглях. Вернее, она может и сядет, а вот колесница с ней уже нет. То есть, чтобы воссоединиться с подчиненными мне нужно либо идти к берегу, либо в гору. Берег ближе, но там можно нарваться на водных монстров, гора дальше, однако, только добравшись до нее, удастся завершить работу. И раз уж особой надежды на крылаток нет, надо попробовать справиться собственными силами. А что у меня для этого есть?

Среди имущества обнаружился доспех, купленный еще на старте игры, Маска страха, щит и пара гранат на взрывных рунах. Еще палица где-то рядом с деревом. «Не густо, но жить можно» — решив так, я начал спуск и тут же узнал о себе нечто новое. А именно то, что с копытами лазить по деревьям не удобно. Не то, чтобы я об этом не догадывался раньше, но одно дело теория, а другое — практика. Особенно, если последняя подкрепляется тумаками. В какой-то момент копыто соскользнуло с дерева, ветка не выдержала моего веса и оставшийся путь оказался проделан очень быстро.

Валяясь на земле и пытаясь перевести дыхание, я судорожно пытался вспомнить, с какой стороны в этот день встал. Не получалось, однако подозрения были самыми скверными. Спина болела, в ключицу что-то давило… Пошарив рукой понял, что это «что-то» и есть потерянная палица. Я бы порадовался находке, если бы в тот же самый момент не встретился глазами с одним из местных обитателей, большим серым волком, явно недовольным моим поведением.

— Ты что на острове забыл, дурень?

Наверное, если бы передо мной оказался волк-интеллектуал, он мог бы вернуть вопрос. Но зверушка оказалась дурной и агрессивной. Из-за чего бросилась в атаку.

Зря это она, ведь среагировать я успел. Тычок рукоятью в грудь сбил пыл противника, а один точный удар по голове отправил его в страну вечной охоты. Расправа оказалась настолько быстрой, что оставила после себя некоторое недоумение. Поднявшись на копыта, я недоверчиво оглядел труп волка, посмотрел по сторонам и… И тут волосы у меня встали дыбом. И было отчего, ведь на земле, ветвях, всюду, куда падал взгляд, виднелись змеи.

— Мужики, мы так не договаривались, — настороженно проговорил, стараясь держать противников в поле зрения. Что было очень сложно без глаз на затылке!

Обстановка выходила горячей. Глаза вглядывались в многочисленные извивающиеся тела, уши ловили шорохи, в попытке угадать кто и когда атакует. Краем зрения ухватив движение, ударил и не прогадал. Палица встретилась с метнувшейся в прыжке змеей, отбросив ту в сторону. Система сухо открыла счет.

Увы, эта атака стала сигналом для всех остальных противников. Гады организовали совместный натиск. Метнув гранату, я даже на малость не снизил напор. Встретив первых нападающих палицей, тут же пропустил еще большее число к телу. Одна из тварей поползла по ноге, вторая метнулась к шее. На голени почувствовался укус, а вместе с ним жгучая боль.

Все что оставалось в этой ситуации, применить последний козырь. Копыто опустилось на землю, породив ударную волну. Я тут же устремился в атаку, побивая оглушенных тварей. В воздухе замелькала палица, тяжелая поступь обрушилась на врагов, давя тех в кашу. На краю зрения посыпались сообщения Системы, но вместе с ними дрогнула и полоса жизни. Слабость стала сильнее распространяться по телу. «Отравили, сволочи!» — пронеслось в голове, из-за чего я стал действовать еще быстрее.

Увы, миг триумфа оказался не долог. Одна за одной, змеи начали приходить в себя, бросаться в атаку. Я получил еще один укус, и еще. Последняя граната разорвала клубок рептилий, палица стала мокрой от крови, но всего этого оказалось мало. Слабость накатила с чудовищной силой, а затем сознание окончательно погасло.

В себя я пришел уже в ратуше Бьянке. В одних трусах, растерянный, злой.

— Вот и приплыли, — было обреченно произнесено в пустоту.