Кто здесь главный? (Я)

Глава 15 Оборона форта

Между тем события не стояли на месте. И враги, и друзья активно действовали. Гарпии уже поднимались с грузом, гномы подходили к воротам. И вот ведь вопрос, кто будет первым — мои летчицы успеют совершить налет или гномы вскроют нашу защиту? И да, каким образом они планировали разбить ворота? Я не видел у них тарана, даже самого плохого. Но способ у коротышек совершенно точно был. Перебрав в голове варианты, выделил наиболее вероятные, не забывая при этом крутить ворот арбалета. Отдал необходимые распоряжения. В то же время справа послышался чей-то болезненный крик. Один из фелинов скрючился, держась за грудь.

«Лайз, на стену, помоги раненому!» — отдаю приказ.

Как говорится, когда нет целителя, подойдет и некромант. Рыжий волхв Хель может и не лучший врач, но первую помощь оказать сумеет. А если нет, получит столько практики, что проклянет сегодняшний день!

С тихим щелчком тетива натянулась, после чего я на четвереньках прополз несколько метров в сторону ворот. Последний взгляд на карту подсказывал, что гномы были уже рядом с ними, однако ни стука топоров, ни ударов не доносилось. Неприятели явно готовили что-то нетривиальное.

Вдох, выдох и новая попытка. Я вскочил на ноги, сразу наведя арбалет на группу гномов перед воротам. Сознание отметило, что щитоносцы явно охраняли кого-то в центре, закрывая его со всех сторон. Ну да это не страшно, помимо них были и другие бородачи. В том числе те, кто повернулся крайне удачным для меня ракурсом. Я навел арбалет на открытый бок одного из гномов, нажал на спуск. А через секунду вздрогнул, ощутив уже в своем плече вражеский болт. Вот ведь твари, подстрелили все же!

Рухнув за край стены, выругался, оценивая торчащее из тела оперение. В голове всплыла информация о том, что стрелы ни в коем случае нельзя извлекать. Всплыла и оказалась тут же отброшена. «Земли», по счастью, не доросли до такого реализма. И потому потянув от себя, я получил не только заряд освежающей боли, но и окровавленный болт с сидящим на нем наконечником. Взгляд на статус подсказал, что выстрел забрал пятую часть жизни, благо кровотечение постепенно унималось. Ну ничего, мы им еще ответим за данный подарок!

Гарпии уже заняли позицию в вышине, фелины готовились поддержать порыв боевых подруг. Осталось только проверить где там были недоросли. И вот на этапе проверки всплыли крайне неприятные подробности.

«Гарпии, отставить атаку! Всем отойти от ворот. Найти укрытие, мать вашу!» — этот вопль был связан с видом гномов, спешно отступавших от форта. Их вид прямо кричал — скоро станет жарко. И надо сказать, вышло именно так. Прошло несколько секунд и грянул взрыв.

Я в тот момент благоразумно лег на деревянный помост, заткнул уши и пасть раскрыл. В общем, сделал все по инструкции юных подрывников. Но даже так впечатлений набрался по самые ноздри. Силой удара меня подбросила едва ли не выше стен. Голову словно бы обухом приложило, ушам также досталось. Потом еще было далеко не мягкое приземление и завеса из пыли, кружившая вокруг.

В общем, грянуло хорошо, от души. Явно у гномов оказался опытный и сильный рунный маг. Который решил проблему запертых ворот с особой гномьей суровостью. Преграды попросту не стало. Ворота разворотило в щепы. Новые, я замечу ворота! А платить, платить за них кто будет⁈

— Barukkhazad! Khazadai-menu! — донессядо меня мощныйрев.

Ага, вот и те, кто станет расплачиваться за дебош! К дыре в стене неслась вся ватага гномов. Уже не пытаясь сохранить строй, они выбивались из сил, стараясь максимально быстро покрыть оставшееся расстояние. Однако же у нас было чем их встретить.

«Гарпии, в атаку! Фелины, приготовиться!»

Я сам схватил уже заряженный арбалет и направил тот в сторону противника. Однако не выстрелил сразу, внезапно сделав крайне интересное открытие. Мое внимание привлек первый из бежавших, выделявшийся среди гномов словно волкодав на фоне болонок. Громадного роста, невероятной ширины в плечах, тот казался ожившей глыбой, а не разумным. Черт его знает, как тот был не замечен ранее, учитывая габариты, может из-за темноты? Не важно, главное, что распознать противника удалось с лету — Воплощенныйв камне, дух гнома, заточенный в камену плоть, да еще и прикрытый латами. Восьмой ранг. «Жить становится интереснее, жить становится веселее!» — пронеслось в голове, после чего палец утопил спуск.

Бежавший рядом с гигантом гном покачнулся, получив снаряд в плечо. И нет, это не я был таким косым, просто бить по Воплощенному не имело смысла. Отличная броня и каменная плоть делали из него передвижную крепость. Ничего и его прибьем. Но это позже, а пока пусть почувствует себя в родной стихии!

Толпа гномов как раз успела добежать до ворот, когда гарпии произвели сброс бомбовой нагрузки. Два десятка камней рухнули на благодарных зрителей. А следом за ними запели стрелы. И на сей раз жатва оказалась куда обильнее. На землю упал один гном, за ним второй, третий, четвертый… Впрочем, главный козырь врага даже не замедлился. Воплощенный в камне презрел ударивший его по темени булыжник, перемахнул через яму на месте бывших ворот и ворвался в форт. Где немедленно оказался поприветствован взрывом. Ха! Думали вы одни владеете рунами? Выкусите!

Жаль только наш взрыв вышел далеко не столь мощным, как тот, что разнес ворота. Впрочем, воплощенного тот потрепать сумел. Это стало ясно, стоило пыли чуть рассеяться, показав нам противника. Тот обнаружился, стоящим на одном колене, с явно изрезанными ногами и посеченным доспехом. Жаль только, умирать эта сволочь явно не собиралась, впрочем, как и попадать под еще один взрыв. Встав на ноги, воплощенный воздел громадный молот над головой, а затем со всей дарованной силой ударил им о землю.

И вроде бы это не могло иметь результата. Воплощенный не являлся магом, не владел хитрыми приемами, а ничтожные колебания почвы в сравнении с недавним взрывом даже рядом не стояли. Так что повредить вторую руну не могли. Жаль только, что судьба густо плюнула на все эти рассуждения. Миг и прогремел уже второй взрыв, но теперь безвредный для воплощенного. Путь в форт оказался расчищен, чем тут же воспользовались не только гигант, но и толпа гномов за ним. И как же приятно было охладить их пыл!

«Активируйте руны» — отдал новый приказ.

Секунда и в толпу неприятелей ударили три водных потока. Напор в них оказался таким, что позавидовал бы пожарный гидрант. Передние ряды гномов опрокинуло и даже воплощенный вынужден был застыть на месте, противостоя стихии. Я бы расхохотался в голос от этого зрелища, но в этот момент оказался отвлечен важным делом — снаряжением арбалета. И закончил как раз вовремя — поток воды только успел иссякнуть. Выбрать жертву в этот раз оказалось проще простого. Больше десятка гномов валялись в лужах, стараясь выкашлять воду из легких. О защите они на время забыли. Зря.

Щелчок и в груди одного из бородачей пророс цветок. И не один. На гномов обрушились десятки стрел лучников. Шартак отменно подгадал момент. Впрочем, гномы оказались ребятами упорными. Потеряв часть ранеными и убитыми, оставшиеся вновь сформировали строй, впереди которого встал воплощенный. Поредевший вражеский отряд двинулся вперед, но на их пути уже были мои воины.

Шаг, шаг, шаг! Строй из анубов сам двинулся на гномов подобно прессу. Медленно, мерно, неостановимо. Стена из алебард опустилась, нацелившись на врагов. Две силы приготовились столкнуться…

Вот только меня, меня то забыли! Ну это мы сейчас исправим.

Арбалет и колчан оказались откинуты в сторону. Вместо них в руках оказалась палица огра. В обнимку с которой я и прыгнул со стены, прямо на строй гномов.

— Кавабанга! — заорал что есть силы, активируя «Топот».

Бородачи были вооружены топорами. Олухи! Они даже не смогли меня встретить. Кто-то судорожно замахнулся, кто-то попытался отпрянуть. Но не преуспел никто, кроме меня самого. Я рухнул точно на одного из коротышек, услышав громкий хруст костей. И тут же, словно круг по воде, в стороны от меня разошлась ударная волна.

Мощь «Топота» напрямую зависела от силы. И вот ее то у меня имелось с избытком. Так что тряхнуло округу знатно! Даже воплощенный пошатнулся, немедленно получив алебардой в шею. В то же время гномы вокруг вовсе повалились на землю, которая представляла собой глубокую лужу пополам с грязью. Некоторые окунулись едва не с головой, чем воспользовался уже я. Палица поднялась и тут же опустилась на чью-то черепушку, а затем на вторую и третью. Я вошел в раж, орудуя во всю отмеренную силу. Первый попытавшийся подняться получил копытом в грудь, улетев вместе с парой товарищей. Другой оказался сметен верной палицей.

Я рассмеялся как ненормальный, чувствуя волну накатывающего адреналина, а затем рывком оказался у нового врага, ударив того коленом. Полный оборот и палица откинула сразу двоих.

Увы, в конце концов гномы смогли прийти в себя, а затем и взялись за виновника всего безобразия. Вокруг меня выросла ощетинившаяся оружием грязная, окровавленная и почему-то сильно злаятолпа. Почему? Нормально же время проводили!

Увы, моего настроя никто не разделил, и все эти недоросли дружно бросились в атаку. И уж тогда-то потеха пошла на славу! Я постоянно двигался, вертелся как юла и бил, бил, бил! В ход шло все. Палица, кулак, колено, копыто. Гномы напирали, да все никак не могли меня прикончить. Ха!

Тихий щелчок и я споткнулся, почувствовав боль в груди. Взгляд опустился вниз, на торчащий из кирасы хвостовик болта. Черт. Ряды гномов взорвались довольными криками. Но зря это они. Моя кровь закипела, а ноги сами сорвались в бег. Первый гном оказался отброшен ударом колена, следующего смахнула палица. А затем настал черед бородача, судорожно перезаряжавшего арбалет. Удар! И из-под шлема брызнула кровь.

Краем зрения заметив неладное, схватил подранка и резко обернулся. Туша гнома в моей руке вздрогнула и обмякла, получив в спину болт. «Щит» тут же был отправлен в неудачливого стрелка.

Щелчок. Болью взорвалась спина. Я почувствовал накатывающую слабость. Ну уж нет, не сегодня! Удар дубиной, коленом, резкий разворот и пинок. Один из гномов оказался оглушен, а затем брошен в готового выстрелить арбалетчика. Где-то рядом послышался крик хирдманов.

Щелчок. Новая боль в груди. К горлу подкатил комок. Я сделал невольный шажок вперед, покачнувшись и это стало сигналом гномам. Сяростными криками те бросились в атаку, будто волки на раненого оленя. Вот только с видом зверя они напутали, я мать твою минотавр!

Резкий разворот вокруг оси, удар в полную силу. Самый нерасторопный из гномов улетел прочь. На пытавшегося встать бородача опустилось мое копыто, погружая того в грязь. Еще одному прилетел удар левой.

Резкая боль в правой голени. Кажется, какой-то недобиток сумел подобраться для атаки. Но я это мог только предполагать, без сил падая на покрытую трупами и грязью землю. Было чуточку обидно. Ведь совсем немного оставалось продержаться! Расплывающееся зрение показывало, как оставшиеся гномы валятся под ударами хирдманов. Шансов у врагов не осталось. Шум битвы вокруг начал затихать, а затем один из викингов склонился на до мной.

— Ярл, вы слышите меня? — спросил этот неосторожный малый.

— Пообещай мне, что Минас Тирит не падет!

— Что? — переспросил ошеломленный хирдман.

— Обещай мне, Арагорн, что белая башня не покорится врагу!

— Ярл, вы о чем?

«Эх, а мог бы подыграть» — разочарованно подумал я, после чего наконец умер от кровотечения.

…

Несколькими минутами ранее.

Чуть дернувшись, Шартак проводил взглядом полет своего вожака со стены. Изданный тем очередной бессмысленный выкрик уже почти не вызвал удивления, тем более что надо было отдать Ярвену должное. При всем своем сумасбродстве он и сам сражался отменно и о подчиненных не забывал. Вот и теперь поваленные им гномы стали отличными мишенями.

— Фелины — бейте по упавшим!

Стрел в колчанах оставалось мало, но на имевшихся врагов должно было хватить. Впрочем, рядовые гномы являлись проблемой, главную угрозу представлялвоплощенный в камне. Тот восстановил равновесие и тут же перехватил одну из алебард, чтобы затем перерубить ей древко.

— Волхвы Хель, Свенельд, атакуйте воплощенного! — приказал Шартак, вводя в бой последний резерв.– Волхвы Одина — усильте анубов!

Фелин еще не успел договорить, как в гиганта ударила струя воды. Гигант на миг потерял равновесие и этим тут же воспользовались анубы.Алебарды обрушилась на голень неприятеля. Однако перерубить ногу воплощенному не удалось. Более того, тот сам перешел в атаку, орудую молотом. Благо, безуспешно. Усиленный Белой магией ануб легко уклонился. После чего в воплощенного впились заклинания Черной магии, проклиная, заставляя двигаться медленней и тяжелей. Всего лишь на малую толику, но в бою даже мелочь могла привести к смерти.

— Волхвы, не атакуйте разом, поочередно! — отдал новое распоряжение Шартак.

Воплощенный обладал мощным магическим сопротивлением. Проклятья спадали с него за секунды. Однако и этого хватало, чтобы сбивать с ритма, замедлять, заставлять оступаться. А в итоге, подставлять под удары анубов.Схватка с таким противникам могла быть крайне опасной, но ее итог был заведомо предрешен. Десяток точных ударов и враг ослаб, а затем рухнул, будто поваленный дуб.

К тому моменту прочие гномы уже оказались перебиты или взяты в плен. В то время как Ярвен взял и умер! Шартак даже заподозрил, что их предводитель сделал это специально для того, чтобы переложить свои заботы на чужие плечи. Причем подозрение только окрепло, когда спустя десять минут с ним связался вождь.

«Шартак, я тут возродился в замке. По карте вижу, что у вас все хорошо и замечательно. Только несколько убитых, но с этой проблемой анубы и наш добрый некромант справятся. Ты там проследи за всем. Народ устрой, собери трофеи. Я в тебя верю!»

И вроде бы ничего такого не сказал, но сам тон… Шартак прямо прочувствовал радость Ярвена от нахождения рядом с теплой постелью, покуда кто-то другой будет трудиться. И ведь ничего не поделать, придется и вправду работать. Но в будущем надо будет потребовать награду за все свои труды. Например, еще одну красивую рабыню. А то Тури с его аппетитом уже не справлялась. «Определенно, Ярвену придется найти мне еще одну красотку!» — убеждено посчитал офицер. Это решение сумело поправить настроение фелина, и тот приступил к раздаче приказов. А где-то в там, в замке один минотавр… Нет, не лег спать, а для начала решил разобраться с полученными приобретениями.

…

Итак, если не считать разрушенных ворот, все прошло более чем хорошо. Воины оказались испытаны в деле, волхвы проявили себя самым наилучшим образом, потери… Тут стоит еще подождать результата, но, если Лайз не подведет, все пятеро погибших вновь встанут в строй, пусть и не сразу. При этом трофеи искренне радовали. Арбалеты, с помощью которых меня упокоили, вполне себе послужат в руках гноллов, а броня пойдет на переделку в Оружейную клеть. Благо в последней уже началась работа, благодаря которой в самом скором времени мои воины получат достойное снаряжение. Впрочем, трофеи будут доставлены в замок еще не скоро. А вот с приобретением менее материальным можно будет разобраться уже сейчас. Я имел в виду опыт. Полученного вполне хватило для того, чтобы увидеть родное и приятное сообщение от Системы:

'Получен новый уровень!

Текущий уровень:27

Очко физической характеристики: +1

Выберите навык, который хотите получить: «Создатель» или «Мастерство сотворения»'

И вновь очко характеристики ушло в силу. При всем том, что сегодня мне объективно не хватало выносливости и ловкости, я не оставлял цели догнать выбранную характеристику до сотни. С вопросом выбора умения также проблемы не стало. Рандом выдал сразу два навыка от «Творца». Однако «Мастер сотворения» был мне все еще даром не нужен, а вот «Создатель» выглядел полезнее, повышая мораль подчиненных при нахождении в сотне метров от меня. Так что на нем я и остановился, а разобравшись с этим вопросом, счастливо отправился в постель. Досыпать недополученные часы. Хорошо быть начальником, ты отдыхаешь пока другие вкалывают!