Кто здесь главный? (Я)

Глава 4 Анубы

День девятый.

На следующее утро я почувствовал себя самой крупной лягушкой в этом болоте. В том смысле, что встречные противники оказались легко сметены. Шахта с серой и кристаллами быстро сменили владельцев, а я успешно заработал себе на семнадцатый уровень, заполучив очко в силу и умение «Логистика». К сожалению, пока еще оставалось неизвестно местоположение другого, более желанного рудника — с самоцветами, необходимыми для получения эйнхериев. И найти его стоило поскорей, терять возможность получить двух матерых воинов, способных порвать большинство ходящих по земле врагов, очень не хотелось. В той же мере, как и тратить деньги на приобретение самоцветов на рынке. А ведь моей мошне и без того грозили некоторые приятные, но все же издержки.

В замке наконец достроился Обелиск мертвых, здание, которое открывало доступ к найму анубов. Выросший из земли высокий шпиль оказался похожим на стелу, родом из Египта, за тем исключением, что был исполнен из черного камня с серебряными письменами по стенам. Не знаю уж кто отвечал за облик этого здания, но скажу, что работу он проделал отличную. Выглядело строение крайне мощно. Правда имелся маленький нюанс, сам найм анубов производился не в нем, а в Казарме, которая выступала источником получения большинства солдат клана «Клыки и когти». К ней я и направился, решив не откладывать дело приобретения новых бойцов. И первым шагом решил оценить их параметры и то, как с помощью «Творца» возможно улучшить будущих подчиненных. Итак, стандартный юнит выглядел так:

Ануб. Стоимость: 554 золотых

Интеллект 55

Сила — 50

Ловкость — 45

Выносливость — 50

Сила магии — 14

Устойчивость к откату 5

Ментальная выносливость 5

Жизни — 2175

Мана — 50

Сопротивление к магии — 24

Умения: Владение копьём 4, Владение мечом 4, Ношение тяжелого доспеха 4, Клыки маленькие, Строевая подготовка, Регенерация 1, Легионер, Лидер, Крупный, Забрать душу, Вернуть душу, Разрубающий удар, Стая

Когда-то, принимая решение о выборе расы и кланов, я отмечал пользу многих существ. Гноллы радовали своей дисциплинированностью, фелины — навыками стрелков и скалолазов, гарпии и сирены — полетом. Но среди всех существ именно анубы вызывали самый большой восторг, и сейчас, в очередной раз вглядываясь в их характеристики, я вновь испытывал удовлетворение. Навыки владения оружием, высокие физические характеристики, исполинский рост, строевая подготовка — все это делало из анубов лучшую тяжелую пехоту этого мира. И да, гномы с этим наверняка могли бы поспорить, но ну их к черту, этих коротышек. Я сказал лучшая и точка! Что же касается умений забирать и возвращать души, то они вовсе являлись песней. Первое являлось эффективным способов лечения, и даже не сработав могло ошеломить противника. Второе же обещало существенно сократить потери. Главное при этом отыскать целителей, которые бы могли подлатать мертвое тело, в которое анубы возвращали душу. Но тут мне обещали помочь волхвы викингов, некоторые из которых как раз специализировались на подобном, а еще можно было подготовить шаманов из гноллов. Но это тогда, когда до них дойдет все разраставшаяся очередь строительства.

Впрочем, я слишком отвлекся на посторонние размышления, а на повестке дня все еще висел вопрос — как улучшить боевые качество этих товарищей? Увеличение стоимости найма на десять процентов давало целых пятьдесят пять очков характеристик, равномерно размазывающихся по семи направлениям. Из которых лишними выходили ментальная выносливость, стойкость к откату и интеллект. Последний был, разумеется, полезен всегда, однако анубы и так были довольно умны, а с прибавкой дополнительных очков и бонусом от «Вселяющего разум II» становились и вовсе профессорами. Что казалось излишним. Этими параметрами можно было пожертвовать ради действительно важных для анубов значений — силы, выносливости, ловкости и силы магии.

С первыми тремя, полагаю, все и так понятно. Анубы — это тяжелая пехота, каждая единица в физике им в плюс. А вот сила магии играла у них особую роль, ибо именно ее значение отвечало за возможность срабатывания навыка «Забрать душу» — способности мгновенно убить противника, одновременно исцелив себя. Исходя из этих рассуждений, новые характеристики анубов вышли такими:

Ануб. Стоимость: 609 золотых.

Интеллект 66

Сила — 60

Ловкость — 56

Выносливость — 60

Сила магии — 24

Устойчивость к откату 12

Ментальная выносливость 11

Жизни — 2640

Мана — 110

Сопротивление к магии — 47

Умения: Владение копьём 4, Владение мечом 4, Ношение тяжелого доспеха 4, Клыки маленькие, Строевая подготовка, Регенерация 1, Легионер, Лидер, Крупный, Забрать душу, Вернуть душу, Разрубающий удар, Стая

По итогам, физические характеристики анубов выросли на пятую часть, выведя их на уровень паладинов рыцарского замка, сила магии увеличилась почти в два раза и теперь умение «Забрать душу» стало чуть более надежным инструментом. К этому набору осталось прибавить лишь опыт сражений, и у меня под рукой окажутся крайне мощные бойцы. Пробежав глазами результат и не найдя подвоха, подтвердил найм, списав более четырех тысяч двухсот золотых. А уже вскоре двери Казармы открылись, явив мне новых подчиненных.

Анубы внушали уважение даже при мимолетном взгляде. Ростом не ниже меня самого, мощные, облаченных в тяжелую ламеллярную броню, вооруженные алебардами в рост их самих. Морды лиц у каждого выглядели каменными, а в глазах отражался какой-то потусторонний огонь. По одному выйдя из дверей Казармы, они без приказа выстроились в линию передо мной, разом ударив в землю тупыми концами алебард. Явное желание покрасоваться, но в исполнении анубов оно выглядело более чем внушительно.

— Так, парни, много говорить не буду. На этом острове полно сволочей, которых следует убить. Эта наша задача на ближайшие пару недель. Через полчаса мы выдвинемся в поход, для нового акта геноцида. Ваша задача — проявить себя и приглядеться к товарищам. В конце дня вы должны будете выбрать из своих рядов командира. Ясно?

— Да, вождь! — почти синхронно ответили анубы.

— Вот и отлично. Готовьтесь к походу.

Заполучив в руки такую силу как анубы, я смог действовать куда свободней и первым делом направился к тому месту, в котором ранее получил отпор. К железнорудной шахте.

Сокрушение засевших в ней гномов оказалось быстрым и бескомпромиссным. Железный кулак со мной во главе прорвался через град болтов, сблизился на расстояние удара, после чего бородачей уже ничего не могло спасти. Слишком неравные силы. Итогом стали несколько пленных из числа простых добытчиков, а также трофеи в виде доспехов, арбалетов, прочего оружия и всей той руды, что за это время успели получить гномы. И вот откровенно говоря на данном этапе я даже испытал долю уважения к бородочам, ведь те сумели получить куда больше материала, чем могли бы мои люди за тот же срок. А это было весьма кстати, учитывая то, что в будущем железа мне понадобится много.

Довольный таким исходом, я направил трофеи и пленных в замок, оставил работать в шахте заранее вызванных бондов, ну а сам с отрядом выступил на восток. Выдвинулись мы к еще одному месту, некогда разведанному гарпиями. Данный объект выглядел как крепкий двухэтажный дом, снабженный конюшней, складскими помещениями и окруженный высоким трехметровым забором. Находился он на дороге, пролегавшей параллельно северному берегу, из-за чего я, еще разглядывая здание на карте, предположил, что оно представляет собой постоялый двор. А такое место могло оказаться довольно полезным в плане получения информации и, чем черт не шутит, новых подчиненных.

Добраться до искомого объекта удалось без всяких проблем. На отряд ни разу не попытались напасть и лишь следовавшие в дальнем дозоре фелины смогли подстрелить себе еды на ужин. У самого здания также опасности обнаружено не было. Разве что к нашему прибытию ворота оказались заперты по вполне понятной причине. Ну да я бы тоже не стал распахивать двери перед толпой незнакомых головорезов.

— Так, большая часть отряда разобьет лагерь здесь, — указал я на поле, в паре сотен метров от постоялого двора. — Шартак, ты за старшего. Организуй разведку, помни, что мы находимся на еще не зачищенной местности, здесь может любая кракозябра обитать. Я пойду в постоялый двор и возьму с собой Аббаса, Джабари и Эгиля.

В моем представлении двое анубов и опытный скальд являлись более чем достаточной силой для того, чтобы отбиться от возможной напасти. Ну а если их не хватит, то впору просто смазывать пятки салом и бежать со всех ног. Ну или продержаться, покуда не придет подкрепление, что разнесет этот «отель» по бревнышку. Хотя я ведь воспитанный минотавр и не буду до этого доводить. Вот честное слово!

К тому моменту, когда наша небольшая группа подошла к воротам постоялого двора, те все еще оставались закрытыми и даже окошко, должное смотреть мне куда-то на уровень солнечного сплетения, было запечатано. Пришлось постучать.

— Пятачок, открывай, медведь пришел! — проорал я, сопроводив слова ударами копыта.

Рядом стоявший Эгиль возвел очи к небу. Видно хотел помолиться Одину о хорошей драке. Иные объяснения я в корне не принимал.

Между тем со стен осторожно выглянули пара молодцев, державших в руках луки, которым я радостно помахал. Те, однако, сразу убрались обратно, не настроенные на разговор. Ворота упорно оставались закрытыми.

— Пятачок, открывай мать твою! — крикнул я, вновь ударив копытом в створки. Двери зашатались.

И может быть там внутри кто-то набрался смелости или просто испугались, что долго преграда не выдержит, но вскоре все же раздался скрежет. А затем окошко распахнулось.

— Не похож ты на медведя, разве что ростом, — донеслось изнутри экспертное мнение.

— Из тебя Пятачок тоже плохой вышел, — произнес в ответ, увидев в окошке лицо сухопарого высокого мужика. — Открывать будешь или нам самим войти?

— Открою, открою, только оружием здесь не размахивайте, иначе не посмотрим на вашу силу, всех порешим.

На это я лишь недоверчиво хмыкнул, но все же свое мнение придержал.

Вскоре ворота распахнулись, и мы смогли оценить внутреннюю обстановку. Она же оказалась довольно пристойной. Чистой, ухоженной, с подметенным двором, обновленными постройками, приятным запахом свежего дерева. Из конюшни донеслось ржание коней, говорившее о том, что некие постояльцы здесь уже присутствовали. Также удалось заметить и ту пару воинов, что взирали на нас с крайней настороженностью. Они крепко стискивали луки и разве что за стрелами не тянулись.

— Нервные вы, случилось чего? — спросил я у привратника, тут же запершего обратно ворота.

— Неспокойное время, — охотно ответил тот. — То армия гномов пройдет, то орда гоблинов покажется, а теперь еще вы. У нас место нейтральное. Здесь лить кровь запрещено. Каждый может надеяться на безопасность. Но есть ведь такие, кому правила не указ.

— Возмутительно! — максимально горячо поддержал я. — Но не беспокойтесь, в наших мордах вы найдете самым главных блюстителей спокойствия и порядка.

Ответом стал крайне красноречивый взгляд и ускорившийся шаг привратника.

— Слушай, Эгиль, кажется нам не доверяют, — пожаловался я скальду.

— Вам, ярл, только вам, — ответил тот.

Вот что за нравы пошли? Все критикуют начальство! И дать бы в морду Эгилю, да ведь хиленький он, загнется. Полезный к тому же. Впрочем, есть и иные способы поддеть скальда и даже один совершенно негуманный. На моем лице сама собой появилась улыбка, заставившая привратника поскорее скользнуть в открытую им дверь постоялого двора. Следом зашли в дом и мы.

Внутреннее убранство здания оказалось довольно приятным. Полумрак царил не слишком густой, пол, столы выглядели чистыми и новыми, обстановка была спокойной. Представители разных рас переговаривались между собой, стучали кружками, совершенно не обращая внимания на видовую принадлежность соседей. Я отметил наличие гоблинов, людей, зверолюдей, нескольких ящеров и гномов. Кажется, тут собрались представители всех рас острова. Ну или почти всех.

— Прошу вас, проходите сюда, — к нам подбежала подавальщица, юная девица, указавшая рукой на пустующий стол с высокими скамьями. Как раз такой, что подходил мне и анубам по росту. Ну а Эгилю пришлось подстраиваться, сначала забираясь на вершину, а затем болтая в воздухе ногами.

— Что желаете?

— Этим парням мяса, мне чего-нибудь овощного. Плюс выпивки и информации.

Подкрепил я свои слова десятком золотых монет. И они возымели просто волшебное действие. Подавальщица мигом испарилась, предварительно смахнув деньги, а уже вскоре к нам подошел совершенно неожиданный субъект — сатир в добротном костюме.

Обычно представители данного народа вызывали ощущение расхлябанности и раздалбайства. Они могли трудиться, но лишь затем, чтобы напиться до беспамятства. И это я мог заявить исходя из громадного статистического материала. В том смысле, что повстречал множество сатиров, регулярно разделявших данную черту своего народа. Однако же представший перед нами субъект явно был не таков. В его глазах светился ум, движения выдавали воинские навыки, в поведении чувствовалась уверенность. Последнее стоило поставить в большой плюс сатиру, ибо отнюдь не каждый будет ощущать себя свободно рядом с минотавром и парой анубов.

— Я хозяин Старой лозы, Глэйв, — представился подошедший. — Слышал, вы интересуетесь местными новостями?

— И будем очень благодарны их получить, — добавил я, пододвигая к сатиру еще десяток монет для затравки.

— И что вас интересует? — Глейв не чинясь взял от соседнего стола табурет и подсел к нам.

— Я тут большой и амбициозный вождь, сам подумай, что могло бы меня заинтересовать? Угадаешь и расскажешь нужное — будет тебе счастье.

— Гоблины недавно направились на войну с гномами…

— Знаю.

— Местоположение гоблинского форта?

— Он уже им не принадлежит.

— Порядки в Бьянке, городе на востоке?

— А вот это уже интересно. Давай детали.

— Вы ведь знаете о том, что город охраняют наемники и малый гарнизон?

— В курсе, но без подробностей.

Глэйв удовлетворенно кивнул и продолжил.

— Сам гарнизон состоит из двух частей. Первая — стража, набираемая из числа горожан. Их задача — следить за порядком в городе и поведением наемников. Боевого опыта нет, должная тренировка отсутствует, снаряжение — самое дешевое. Их и вшивый гоблин может зарезать, если, конечно, догонит. Вторая часть — личная стража Совета магнатов, высшего руководящего органа города. В нее нанимаются пришлые воины с хорошим опытом сражений. Эти чего-то да стоят, хотя только в сравнении. Ибо большую часть времени сидят без дела, лишь изредка сопровождая купцов на торговых путях. Численность не велика — около четверти сотни. Магов среди них нет.

Сатир на время прервался, припав к кубку с вином, принесенному подавальщицей, я же решил прокомментировать только что услышанное.

— Даже интересно, и откуда же столько подробностей?

— Ничего из указанного не скрывается, а такие сведенья интересны всем. Ведь не одни вы хотели бы разграбить этот город, — с доброй улыбкой ответил сатир.

— Ну что вы, мы все приличные люди и просто чисто интересуемся, — отзеркалил улыбку я. — Насчет элитной стражи, более конкретные подробности о ней есть? Каким уровнем силы обладают? Есть кто-то, способный управиться с анубом?

— Говорят, есть пара подобных, но остальные слабее.

— Ясно, что еще можешь рассказать о защите города?

— Еще к обороне могут присоединиться команды кораблей, но они не лучше городской стражи. Ну а главная сила Бьянке — наемники.

— Вот, кстати, да. Поясни, как эти самые наемники, столь сильные, сами город не разграбили?

— Так ведь купцы не глупы. Они наняли не один отряд наемников, а три, причем из разных рас, дабы те договориться не смогли.

— Разумно, — признал уже я. — И кто им служит?

— Первые — Большие топоры, отряд зенокожих. Пять десятков рыл, возглавляемые огром. Каковы в бою — неизвестно, но каждый украшен шрамами, явно опытные. Второй отряд — «Пекло», темные люди. Много их, примерно семь десятков, есть ведьмы, а главарь — оборотень. И, наконец, третьи — викинги.

— Вот, значит, как?

— Именно, именно. Отряд Клык вепря, под предводительством хускарла. Десятковпять. По опыту — не хуже остальных.

Что же, я пока еще не видел город и даже не совсем представлял, что с ним буду делать, однако расклад по нему представлялся интересным. С нынешними силами подступаться к Бьянке не стоило даже думать. Сомнут. Даже если получится переманить на свою сторону этих Клыков вепря. Однако в будущем такой вариант стоило держать в голове, на случай если такого симпатяжку как я не примут в качестве правителя.

— Еще можешь о городе рассказать?

— Конечно. Скажу, например, что в Бьянке есть отделения гильдий Воров, множество кузнецов, кожевников, имеется порт и хорошая судоверфь. Богатый город, — с особым чувством произнес сатир.

Я прямо ощутил родственную душу. После чего выложил на стол двадцать золотых в благодарность. И тут же припомнил еще один необходимый вопрос.

— С городом понятно, а тут такой вопрос есть, к вам не заходил тип по имени Кнут? Крепкий, в хорошей броне, вооружен копьем с узором в виде чудища, в питомцах волка держит, — перечислил я все известные приметы одного из владельцев карты сокровищ.

— Был такой, день назад заходил. Между прочим, также расспрашивал о Бьянке.

Еще двадцать золотых легли на стол, я же задумался. С квестом по поиску сокровищ сына Одина у меня как-то не задалось. Обе ниточки пусть не оборвались, но увели в очень долгие дали. Однако я все же о нем не забыл и вот теперь выяснил крайне любопытную новость. То, что один из искомых владельцев карты интересовался местом обитания другого такого счастливчика. Совпадение? Не думаю! Кажется, этот Кнут ровно также занимался поиском сокровищ и даже был ближе к цели, чем я. И тут вставал вопрос, можно ли отыскать клад, имея лишь две части карты? Если да, я окажусь в дураках. Впрочем, бросать все дела и мчаться в Бьянку все равно не следовало. У соперника в любом случае имелась большая фора, а у меня не добитых врагов было в достатке. Слишком много, чтобы бросать все и мчаться на восточную оконечность острова, где и располагалась Бьянка. А потому данную проблему пришлось вновь отложить до лучших дней.

— Что еще интересного расскажешь? Есть на острове необычные места, существа?

Разумеется, такие нашлись, хотя и не столь значимые, как тот же город. Сатир сумел поведать об озере в центре острова, в котором проживало неведомое чудище, по слухам хранившее некое сокровище. О других чудищах, на сей раз летающих, засевших где-то в горах, о ящерах, проживавших на юго-востоке. В общем, любопытных существ и таинственных местечек все еще хватало. Было чем заняться в оставшиеся до открытия границ двенадцать дней.

Беседу нам скрасил вполне неплохой обед и как раз, когда тарелки опустели, закончилась и информация у хозяина заведения. Так что я того поблагодарил и было решил отправиться дальше, на поиски второго уровня, когда оказался остановлен неожиданным вопросом.

— А не интересуют ли вас, ярл, особые развлечения? — с усмешкой спросил Глэйв.