Кто здесь главный? (Я)

Глава 30 Сокровище

Действия по штурму острова были продуманы загодя. А потому первый их этап прошел четко и слаженно. Для начала воздушная армия выдвинулась вперед, к берегам острова и тут же вызвала его реакцию. Словно сторожевые псы, с деревьев снялись летучие мыши, большой тучей ринувшиеся в атаку. Однако на сей раз все пошло не по их плану. Едва увидев неприятеля, мои летчицы повели подопечных назад, к кораблю. Спустя несколько ударов сердца с небес зазвучала Песнь доблести. А затем летучие мыши вышли на дистанцию полета стрелы.

— Стреляй! — Скомандовал Шартак, спуская тетиву.

Я сам нажал на спуск, отметив, как болт присоединился к другим снарядам. Две тучи устремились друг другу. Одна оперенная, другая состоявшая из летучих тварей. Они не разминулись.

Неизвестно, может у мышей были куцые мозги, может они просто увлеклись атакой, однако на опасность среагировали слишком поздно. Стрелы собрали богатую жатву, и она не прекратилась на одном залпе. Фелины яростно расходовали колчаны, я сам успел перезарядить арбалет, наблюдая как с неба падают темные тушки. И только спустя долгие секунды летучие мыши догадались рассыпаться в стороны.

— Оставить! Прекратить стрелять! — заорал Шартак, до предела напрягая глотку. Еще несколько подарков ушло в небо, но большинство лучников подчинилось. Все для того, чтобы позволить атаковать уже воздушной армаде.

Гарпии, сирены, грифон и один мантикор ринулись на потрепанного врага. Их встретили те самые крики, но все еще звучавшая песнь, вкупе с потерями не позволили противнику действовать также эффективно, как в нашу первую встречу. Лишь парочка гарпий вильнула в сторону, а остальные… Остальные устроили настоящую бойню, мстя за свое прошлое поражение.

— А хорошо начали, да Шартак?

— Просто отлично! — ответил фелин, как и я не отрывавший взгляда от творимого в воздухе.

Резня там подходила к своему логическому завершению. Немногие умные мышки удирали прочь, остальные присоединялись к своим мертвым товаркам. Вообще их поведение было несколько странным. Создавалось ощущение искусственности. И да, я так-то был в курсе, что нахожусь в компьютерном мире и тут все и вся — нули и единицы, однако на практике это не особо чувствовалось. А здесь… Мыши были словно запрограммированы на одно действие — отпугивание незваных гостей. И тут сразу возникал вопрос — а сколько тогда еще защит у этого сейфа?

Найти этот ответ предстояло методом проб и ошибок. А начинать искать стоило сразу, ибо солнце уже касалось горизонта, обещая скрыться в ближайшее время. Благо, первое препятствие на пути оказалось устранено — мышки кончились, и можно было приступить к высадке. На воду оказалась спущена шлюпка.

Увы нам, подойти к самому берегу каракка не могла. Слишком большая осадка у нее была, и стоило порадоваться хотя бы тому, что удалось приблизиться на сотню метров. Когг же в плаванья вообще не брался, по причине того, что не мог поспеть за «Ланью». Вот и пришлось нам переправляться медленно и печально. Да еще и с приключениями.

Первое же плаванье лодки оказалось встречено морскими обитателями. И ладно бы нас поприветствовали русалки, так нет. Вместо них из воды выметнулись подозрительного вида щупальца. И ведь в этой лодке плыл как раз я!

— Скажем нет хентаю! — проорал, взмахнув секирой.

Сразу три отростка упали обратно в воду, но иные потянули за лодку, намереваясь ту перевернуть. Увы для них, данное поползновение оказалось быстро пресечено. Сначала ударила моя секира, затем к ней присоединились мечи фелинов и несколько стрел. С такими аргументами монстр вынужден был посчитаться, убрав оставшиеся тентакли. А других зверушек в воде то ли не оказалось, то ли они не решились поприветствовать таких буйных гостей. Наша команда и иные до земли добрались в полном составе.

— Разбиться по отрядам! Проверить наличие противоядий! — отдал приказ, на время сбрасывая веселье и становясь серьезным. Все, что было до этого, опасности не представляло. Но вот змеи меня напрягали, так как вполне могли положить немало солдат. Благо, опасностью с их стороны я озаботился еще в Бьянке, направив одну из сирен закупиться у зельеваров и алхимиков. Потратиться пришлось сильно, но и прибыток вышел неплохим. Плюс кое-какие запасы ранее предоставили магнаты. В общем, мои войска оказались неплохо обеспечены, а значит, и реализовать можно было более рисковую стратегию.

— Так, повторяю для забывчивых. Прочесываем остром медленно, осторожно. Отрядам держаться на виду друг от друга. Не геройствовать, перья не распускать и вырезать все, что движется. Ясно?

Ответом стал согласный гул.

— Тогда двинули!

Повинуясь этим словам отряды разделились, начав прочесывать лес и, разумеется, я шел в первых рядах. Возможно, разумней было бы всей толпой сразу направиться к цели, но не стоило забывать о том, что у нынешнего события имелась и еще одна задача. Требовалось набрать опыта. Причем не только мне, но и подчиненным. Потому-то я и намеревался вырезать здесь все ползающее и шипящее. Местные же обитатели данному плану не обрадовались.

Следующий час проходил напряженно и интересно. Каждый шаг требовал осторожности, за каждым кустом могла притаиться какая-нибудь гадина, более того, она зачастую там и ждала! Концентрация змей на острове оказалась какой-то совсем неадекватной, но в этом и был интерес. Сражение выдалось весьма напряженным и у меня, и у товарищей. Но, в конце концов, стали подходить к концу даже казавшиеся нескончаемыми рептилии, а необследованная часть острова сократилась до высокого холма в его центре. Доспехи, оружие и Маска также оказались найдены, весьма благотворно сказавшись на моем настроении. Так что оставалось лишь закончить с последним делом на сегодня.

Наверх мы поднимались уже в глубокой темноте, благо идти пришлось не долго, а чувства минотавра помогли различать землю под ногами и очертания окружения. На вершине же холма мы обнаружили хижину, в которую ранее не смогли попасть по воздуху. Причем, что странно, она не была окружена стеной, отсутствовали и средства, способные отпугнуть змей или летучих мышей. Это только подкрепило мои недавние подозрения. Ну да сильно беспокоиться я не стал, пребывая в уверенности, что если с чем-то не справлюсь сам, так подсобят парни и девушки за спиной. И вот с таким настроем и постучался в хлипкую дверь.

— Хозяин! Эй, хозяин! Не дашь ли водицы напиться? А то так есть хочется, что аж переночевать негде.

Некоторое время за дверью царила тишина, затем послышался шорох и, наконец, раздался скрипучий женский голос:

— Кого демоны на ночь глядя прислали? Почто беспокоите?

Мне так и представилась старая карга из тех, что так и норовит огреть клюкой нерадивую молодежь. И, как показало время, я не сильно ошибся. Так, в деталях. Спустя секунд дверь распахнулась и нам предстала древняя, сморщенная… ламия.

— Да чего же вас много, супостаты, — проговорила карга, недовольно оглядев весь мой отряд.

— Ну так я думал к тебе в одно рыло зайти, так сказать, по-соседски. Да только запустила ты дом. Всякие змейки, мышки завелись, одному и шагу не ступить. Пришлось друзей пригласить. Но ты ведь не против?

— Еще как против, — недовольно отозвалась ламия. — Впрочем, раз уж приперлись, выгнать просто так не выйдет. Чего ты хочешь от меня?

Сразу к делу? Люблю такое.

— У меня тут одно сокровище йотуны украли. И есть подозрение, что утащили в свой родной мир. Не подскажешь, где ближайший проход в Йотунхейм?

— Коли скажу, уберешься восвояси?

— С рассветом уберусь. Век мне пива не видать, коли нарушу слово!

— Ладно тогда, покажу я на карте, где тебе искать вход в ледяной мир.

С этими словами старушка подползла к стоявшему у стенки сундуку и извлекла из того ту самую карту. При этом у меня не мог не родиться один закономерный вопрос:

— А я думал, тебе погадать там надо, на костях, требухе или чем ином.

— Все уже сделано. Чай, когда почуяла проход меж мирами, так сразу определила место его и природу. Дабы знать, чего опасаться стоит.

— Умно, — не мог не похвалить предсказательницу.

Ей такая оценка явно понравилась. По крайней мере смотреть она стала менее сурово, но от планов избавиться по быстрее от незваных гостей не отказалась. Передо мной развернули ту самую карту и ткнули пальцем в один из множества изображенных на ней островов.

— Сюда тебе надо, минотавр. Сюда плыви.

Система на эти слова немедленно отреагировала, зафиксировав на карте координаты. Причем даже беглого взгляда хватило, чтобы понять — они находились за пределами моей начальной локации. То есть в ближайшие четыре дня мне их посетить не светило. Ну да и не страшно, на этот срок хватит и других занятий.

— Вот спасибо, удружила, — обратился уже к ламии. — Может тебе нужно чего? Если не золота, так зелий лекарственных?

— Требуется мне, чтобы убрались вы прочь. А больше и ничего, — ответила старая перечница.

— Ладно, ладно. Но знай, — на этих словах, я сменил тон на серьезный. — Если проблемы какие возникнут, шли мышь. Чем смогу — помогу.

— Я запомню это, минотавр, — также серьезно ответила предсказательница.

На этой ноте мы и расстались. Войско, выполнившее все свои задачи, разбило лагерь на берегу. Я же перед сном еще и выбрал награду за получение нового, тридцать четвертого уровня. Приобретенным умением стал «Слейер»:

«Слейер»: +5 к силе, +2 к выносливости, +25% к урону против противников 8+ ранга и +10% защиты от их атак.

Скажу откровенно, что пока не был настолько уверен в своих силах, чтобы махаться с тварями на подобие упомянутых йотунов, но в перспективе, в перспективе навык был крайне полезен. А прибавка к характеристикам могла пригодиться уже сейчас. Благодаря ей мой показатель силы уже ровнялся девяносто очкам. Не хватало совсем немного до заветной сотни. Правда, увы, легкие возможности повышать характеристики себя исчерпывали. Книги расовой мудрости выдали практически все возможное. От них мог прийти лишь один навык, да и то, приносивший выносливость с ловкостью. Тренировки обещали немало мучений. С ними разве что грести изо дня в день, только так заветные очки и заработаешь. Уровни получать тоже становилось сложнее. Врагов в начальной локации вроде бы почти не осталось, так что я даже не знал, кого поубивать в следующие четыре дня. Ну да ничего, сплаваю, разведаю, может и отыщу ворогов, а с ними и заветные очки характеристик. С этими мыслями я и погрузился в сон.

…

Полдень восемнадцатого дня. У старого дуба.

Я стоял на носу судна и с интересом всматривался в Завесу. Не то чтобы пленка, препятствовавшая мне выйти из начальной локации, была чем-то совсем необычным. Я уже видел ее раньше, как на горизонте, так и в прошлых погружениях. Но все же зрелище это было ярким, интересным, особенно вблизи, а потому проигнорировано быть не могло.

Выглядела Завеса как переливающаяся пелена, через которую просматривались искаженные очертания моря, небес и берега острова. Того самого острова, к которому мы намеревались пристать. Не такой уж и большой клочок земли оказался поделен этой границей пополам. Благо, нужный объект находился именно с нашей стороны. Имел я в виду могучий разлапистый дуб, настоящий исполин под сорок метров в росте. С крайне высокой вероятностью, именно тот, что хранил у своих корней нужный мне артефакт. Благо еще одно указание, наличие агрессивных существ рядом, также подтверждалось — рядом с дубом бродило множество ящериц. Ну да их вольготная жизнь в этот час подошла к концу. Бравая высадка десанта со мной во главе скоренько объяснила животине, кто тут у нас царь природы, а кто — материал для сумочки. После чего настала очередь поиска клада.

— Эй, великий дуб, может подскажешь, где здесь найти часть доспеха? А то сейчас не там копнем, корни тебе повредим. Так может лучше обойтись без таких неприятностей?

«Мой собрат предупредил о вас, а потому я помогу. Ройте в этом месте».

С последними словами земля рядом с берегом зашевелилась, из нее высунулся корень и ткнул в ничем не примечательный участок почвы. И вот что скажу — я таким сервисом был крайне доволен!

Копать пришлось не долго. Искомый объект нашелся почти у самой поверхности. И выглядел он как скелет в доспехах. Очень большой скелет, в броне под свой размер. И вот что примечательно, большинство элементов доспехов на нем истлели, проржавели, грозили рассыпаться от одного прикосновения, но вот кираса наоборот, будто только что вышла из-под молота кузнеца. Без всяких пояснений было ясно, что вещь это не простая. С ними же…

Несокрушимая кираса. Выносливость +1 за каждые 10 уровней. Умение «Крепость тела» — пока на вас находится эта броня, выносливость прибавляет двенадцать очков жизни вместо десяти. Ограничение: только для минотавров. Часть сета «Стальной гигант». Бонус за владение двумя частями сета: навык «Всплеск силы» (40% мощности). На две минуты, увеличивает вашу силу на десять процентов.

Вот это да, вот это я понимаю вещь! Конечно, сейчас она, как и любой масштабируемый артефакт, дает не так уж и много, но и не мало. Она уже прибавляла мне три очка выносливости, и увеличивала почти на сотню показатели жизни. А ведь еще был «Всплеск силы», идеально подходивший под мои нынешние и будущие стати. Теперь бы еще подогнать броньку под мои желания, да найти недостающие части сета.

Правда если с первым все было довольно просто — можно было слетать в Бьянке и получить помощь знакомого кузнеца, то вот со вторым проблемы наблюдались. Я глубоко сомневался в том, что рядом валялось еще что-то из «Стального гиганта». Ибо артефактные наборы сами по себе были редки, а уж состоящие из масштабируемых предметом тем более. По факту, мне очень повезло найти хотя бы второй элемент комплекта. Вернее, в этом мне помог невозможный уровень сложности, обеспечивший весьма богатый урожай роялей на начальной локации. Тут тебе и пара фортов, и город, и артефактная колесница, и эта самая кираса, и учитель в Бьянке, и арена подпольная… Много всего. Однако и у такого изобилия есть свойство кончаться, а потому надеяться на удачу, с находкой нужных артефактов не стоит. Лучше всего… Да, лучше всего будет поискать недостающие части на Аукционе. Надеюсь, хоть в этом он меня не подведет.

Подведя такой итог, я отдал Шартаку необходимые распоряжения, задал курс для «Лани», после чего сам устремился в Бьянке. Предстояло забрать кое-какие вещички.

Вот что меня радует в «Землях», так это отдельные «игровые условности», которые меняли аспекты жизни в более удобную форму. Вот сколько бы времени в реальности кузнец подгонял мне детали доспеха? Дни и это в лучшем случае. Тут же он справился всего за час. Ровно также обстояло дело с иными моими заказами. Первые краги уже вышли из рук кожевенных мастеров и оказались отправлены в войско с посыльными в виде звена гарпий. И ровно также оказались готовы флаги. Три флага, пара для кораблей и один, как штандарт в войске. Пока я их еще никому не показывал, но уже знал, где произвести презентацию.

При одной мысли об этом из горла вырвался смех, вызвавший подозрительный взгляд со стороны Рагнара. Эйнхерий полнился подозрением и не зря, ведь именно он должен был стать моим знаменосцем. Хотя может пожалеть и назначить на это дело сирену? На первый раз, чисто из сострадания?

— Куда теперь? — спросил чувствующий недоброе викинг.

— А теперь мы вернем должок и нагрянем на подпольную арену. Ударим весельем по этому затхлому болоту!

Я откладывал этот визит уже очень давно, но теперь, с новым навыком и лучшими характеристиками собирался заполучить заветную награду чего бы это не стоило.