La matrone des sleepinges

MARDI Craiova, 15 h 08

Pendant des secondes interminables, on n’entend que les cris de mon pauvre Jérémie dont la douleur ne se calme pas. Sa souffrance me rend fou. Une flaque de sang s’élargit sous lui. Je me dis que si on ne lui porte pas secours très vite, il va se vider, le bon négro.

Enfin, la vieille salope parle. Elle répète, ou à peu près, ce qu’elle affirmait naguère avec une force de conviction peu commune :

— Il va bien pourtant falloir que je la récupère ! Comment as-tu pu la remettre aux autorités françaises, petit con ?

— Je l’ai eue à Salzbourg et l’ai postée de Vienne, alexandré-je. Vienne où est mort l’Aiglon, ma bonne dame ; le cher Roi de Rome, si romantique.

— Qui me le prouve ?

— Ma parole ; vous n’avez qu’elle à vous mettre sous le dentier, vieille chérie. Vous pensez bien que je n’allais pas conserver par-devers moi cette chose pour laquelle on s’entre-tuait !

— Tu ignorais ce dont il s’agissait, connard !

— J’ignorais sa fonction, mais j’en devinais l’importance !

Elle hésite brièvement puis, probablement à court d’arguments, me jette :

— Ta peau contre cette putain de clé !

Je négative du chef :

— Non, ma grande : nos deux peaux à Vendredi et à moi !

— Je crois que la sienne ne vaut plus grand-chose !

— Justement : il faut faire vite ! On commence par l’embarquer à l’hosto ! Et je l’accompagne pour être sûr que ce n’est pas une arnaquerie ! Ensuite, on reprendra le débat.

Elle se lève avec peine.

— T’es louf, Ducon. Tu crois que je vais te laisser vadrouiller comme ça ?

— Il va bien falloir, comme tu le dis tout le temps. Mais, parole de directeur, je ne tenterai rien.

Elle pouffe.

— Non, tu ne tenteras rien car j’ai une idée exquise.

Elle prend à part un des fossoyeurs (provisoirement en arrêt de travail) ; ce dernier s’esbigne peu de temps et revient en portant deux grenades de fabrication roumaine.

— Tends ta main ouverte ! enjoint la baronne. Je vais te montrer qu’une bonne femme comme moi a davantage de couilles que toute une compagnie de légionnaires ; et pourtant ce sont des mecs qui n’ont pas froid aux châsses !

Elle dégoupille la grenade et me la met en pogne.

— Serre-la fort, flic, sinon il se passera des choses pas propres. Là, voilà, comme ça. Maintenant tu mets ta main dans ta fouille ; doucement ! Bravo. Regarde : avec cette grosse épingle de nourrice je fixe ta manche à ton pantalon. Après quoi, on agit de même avec ta main et ta poche gauches. Ça y est ! Mais attends : c’est pas fini, Baby.

Elle sort une boîte plate de son giron.

— Capsule de cyanure ! Regarde, je l’enveloppe de mastic de dentiste et la fixe sous ta lèvre supérieure. Impossible de la recracher ! Par contre, je te flanque une baffe et t’es mort avant de toucher le sol. Equipé comme te voilà, je suis prête à t’emmener au bout du monde, mon bon con. O.K., on emporte ton esclave. Version officielle : la balle du pistolet qu’il portait à la ceinture est partie malencontreusement. Il est flic, il a droit à un permis de port d’arme. Reste qu’il se trouve en sol étranger, mais baste, la Roumanie est un pays où je connais du monde !

Position précaire, que la mienne.

Mes mains crispées sur les grenades se tétanisent à force de presser leur cuillère de retenue. Ce qui me donne l’énergie nécessaire pour tenir bon, c’est la perspective que mes joyeuses se trouvent en première ligne. L’accident, et ton beau Sana, madame, se retrouve avec le gouffre de Padirac à la place de son matériel d’animation.

On roule par des rues ultra-moroses, presque désertes. On passe devant des magasins vides et des queues d’acheteurs misérables pareils à des alignées de mannequins.

Les mecs ont débarqué « nos » victimes et allongé Jérémie sur la banquette arrière, sa tête sur mes genoux.

Les deux zozos, ainsi que la baronne, sont entassés à l’avant.

Ma main blessée par la balle de Léocadia se fait brûlante ; je ne la sens pratiquement plus. Fasse le ciel que je tienne encore le coup !

On ne tarde pas à arriver dans un établissement jaunâtre, pisseux, aux fenêtres inrepeintes depuis cent ans, où l’on doit pratiquer une médecine carolingienne, bien antérieure, de toute façon, à la venue d’Ambroise Paré. Des infirmiers en savates de toile déballent mon vieux frelot et le drivent aux urgences.

Je les suis à pas comptés, soucieux de ne pas être heurté et de continuer à presser les foutus contacteurs. Sans parler de la capsule que je garde en bouche ! Position horrible, à laquelle je rêverai longtemps si j’en réchappe.

Lorsqu’un toubib est entré dans le bloc, derrière Jérémie, et que nous rebroussons chemin, la vieille me dit :

— J’ai tenu parole, San-Antonio, à vous maintenant de me proposer un plan de restitution de la plaquette qui soit cohérent et me donne toutes les garanties de sécurité.

— Vous croyez que j’ai le cœur à bavarder ? grogné-je. Ma main blessée par vos soins, si j’ose dire, est devenue insensible et votre putain de grenade risque à tout instant de m’arracher le bas-ventre !

Elle ne se formalise pas.

— Tenez bon jusqu’à ce que nous soyons de retour à l’atelier, fait-elle.

Vaille que vaille, je tiens ; mais comme le chemin du retour me semble long ! Cette fois, j’ai perdu le bel optimisme qui agaçait M. Blanc. La vie me paraît puante et mal rasée. Je me dis que cette baronne est un monstre, une criminelle aux foucades dangereuses, capable peut-être du meilleur, mais surtout du pire.

En arrière-plan de ma gamberge, il y a aussi la fameuse clé à neuf trous. Si tu me lis avec un minimum d’attention, tu dois te souvenir que je l’ai glissée sous la doublure de ma valoche, après y avoir pratiqué une encoche. Elle se trouve où, cette valise dont j’ai si grand besoin, car mes harnais commencent à ne plus en pouvoir de pas être renouvelés. Depuis quarante-huit heures que je n’ai pas changé de linge de corps, je fais trimardeur et je dois incommoder l’assistance !

Alors bon : ma valdingue…

Pas d’erreur, elle est restée dans ma chambre du Hilton, à Budapest.

Qu’en est-il advenu ? Est-elle en souffrance à la consigne du merveilleux hôtel ? Ou bien, ce qui semble plus probable, la police l’a-t-elle embarquée après l’assassinat de l’exquise petite Chinoise ? De toute manière, ça ne va pas être du mille-feuille à la frangipane pour la récupérer !

Une pensée accablante succédant à une idée sombre, nous regagnons notre base.

— Tiens ! Qu’est-ce que c’est que ça ? murmure in petto (ou presque) la baronne en apercevant devant la maison une automobile qui ne s’y trouvait pas lors de notre départ.

Le véhicule est une Audi blanche immatriculée en Hongrie.

Quand notre propre tire stoppe sur le parking, un homme et une femme sortent de la bagnole immaculée pour s’approcher de nous. Comme ce remarquable ouvrage, au sujet duquel j’ai décliné le Prix Goncourt, est follement riche en surprises, coups de théâtre ou de Trafalgar, péripéties en tout genre, ce couple m’est connu. Il s’agit ni plus ni moins que du papa et de la maman de Gwendoline et de Dorothy.

— Hello, Léo ! lance le mec à la baronne.

— Hello, Duck ! répond cette dernière.

Une totale harmonie paraît régner entre ces braves gens.

— Ce type ne vous donne pas trop de fil à retordre ? demande, en tordant ses lèvres minces, la méprisante mère de la chère ravissante qui a mis l’émoi dans mon cœur et mon calbute et à laquelle je pense tendrissimo very much.

Léocadia a un sourire de triomphe.

— Il ne manquerait plus que ça, ma chère Vera ! J’en ai dorcé de plus redoutables. Mais je suppose que si vous êtes ici c’est pour m’annoncer une bonne nouvelle, mes amis ?

— Une nouvelle extra ! répond Duck en sortant de sa fouille, tu sais quoi ?

Je ne te le donne pas en mille, je préfère le laisser entier : la clé à neuf trous dans sa pochette de cuir bordeaux !

Le sol se déshabille sous moi[10].

Mémère se jette dessus comme un morpion perdu sur un pubis de clochard. S’en saisit ! L’embrasse frénétiquement comme le capitaine de l’équipe de foot gagnante embrasse la Coupe du Monde.

Puis elle se tourne vers moi :

— Il était dans un coffre du ministère de l’Intérieur, hein, mon con ?

Rien à objecter : je mérite ce qualificatif.

Elle reprend :

— Sache, poulet de merde, que Tatie Léocadia envisage toujours toutes les solutions possibles. Bien avant de t’amener ici, j’avais chargé mes collaborateurs de procéder à des investigations dans ta chambre et tes effets.

« Ça été dur ? » leur demande-t-elle.

— Pour récupérer sa valise, plutôt, oui. Il a fallu que nous allions à la police en déclarant qu’il nous avait volé cette clé et en en donnant une description précise. A force de prétendre qu’elle nous était indispensable et après avoir signé force documents, ils ont consenti à nous la rendre.

— Comment l’avait-il obtenue ? demande la vioque.

Le dénommé Duck fait la moue.

— La prochaine fois que vous nous enverrez des jeunes filles à former, assurez-vous de leur pedigree, Léocadia. Cette saleté de Gwendoline vous a trahie pour les beaux yeux de ce gigolo à la manque !

— Je lui aurais donné le bon Dieu sans confession ! soupire la baronne.

— Heureusement que l’autre fille, la moche, l’avait à l’œil, dit la femme de Duck.

La mère Van Trickhül s’empare du bras de son complice britiche.

— Otez-moi d’un doute, Duck, vous avez puni cette salope comme elle le méritait, j’espère ?

Il sourit.

— Elle est entortillée d’un grillage avec le double de son poids ; bientôt, les brochets du lac Balaton seront gros comme ça !

Il montre en écartant les mains.

— Bravo ! La justice est indispensable, mon bon. J’ai toujours eu un grand souci d’équité : récompensant le bien et punissant le mal. Venez assister à l’exécution de ce flic de merde. Français à grande gueule, mais trop brouillon pour arriver à quelque chose. Sa fosse est prête. Elle est à deux places, on ne chipote pas sur son confort. Nos camarades ici présents vont se munir de mitraillettes car il va falloir le tirer à distance, vu qu’il est lesté d’explosifs !

Je suis traîné, poussé, tiré, au bord d’une large et profonde excavation derrière la maison. Ils sont au point en tant que terrassiers, les deux guignolos de la baronne !

Le groupe s’éloigne à vingt mètres de là : les deux bonnes femmes et les trois mecs.

Je vois deux fortes arquebuses dirigées contre ma pomme.

Une lumineuse pensée me vient pour ma Félicie qui n’entendra plus jamais parler de moi.

Une grande bouffée de désir de vivre aussi. Elle est si forte que, dans un effort surhumain, j’arrache l’étoffe de mon bénard en tirant dessus, balance les deux grenades sur la réunion de famille qui me fait face et me laisse tomber en arrière dans la fosse.

En avant ce serait trop risqué, because la capsule collée sur mes incisives.

Tu comprends ?