Лекарственный сад для дракона

Глава 14 Обход владений

Она медленно выпрямилась над грядкой с рассадой, вытирая руки о передник, и обернулась.

В человеческом облике он казался почти обычным мужчиной, если не считать его невероятного роста, могучего телосложения и невозможных золотых глаз, в которых будто плясали языки пламени. Он стоял посреди ее двора, словно черная грозовая туча, затмившая собой закатное солнце.

— Ну что? — не утруждая себя приветствиями, произнес он властно, оглядывая ее со снисходительным интересом. — Я хочу знать, как именно ты распорядилась моими землями, которые я великодушно тебе пожаловал.

«…моими землями, которые я великодушно тебе пожаловал»? От этих слов закипела кровь. Так теперь он называет бесплодное болото, на которое он отправил ее умирать? Земли, которые годами он использовал, как свалку отходов, и куда выбросил ее сразу после женитьбы, словно отработанный материал, словно мусор!

Внутри все закипело от вопиющей несправедливости происходящего. Этот дракон… Он потерял остатки совести, заявляя подобное! Первым порывом было высказать наглецу в лицо, все, что она о нем думает. Но Люда сделала глубокий вдох, затем медленно выдохнула и бесстрашно взглянула в пугающие нечеловеческие глаза. Ему не удастся запугать ее!

Она не рабыня. Не жертва. Она — хозяйка. И у нее есть что предъявить.

Ледяная улыбка тронула ее губы.

— Конечно, ваша светлость, — ее голос прозвучал сладко-ядовито. — С удовольствием проведу вас по вашим землям. Смотрите внимательно, и ничему не удивляйтесь.

Вздернув подбородок, она прошла мимо него к замку, нисколько не сомневаясь, что он последует за ней.

— Ты изменилась, Элиана, — заметил он ей в спину, и голос его прозвучал без издевки, с какой-то настороженной задумчивостью. Но Люда проигнорировала это замечание.

— Вот здесь, — она широким жестом указала на аккуратные грядки, — вы можете наблюдать, как на отходах вашей жизнедеятельности, — она многозначительно посмотрела на Каэля, — произрастают ценные сорта лекарственных трав. Например, вот это Igniscoria Draconis, что дословно переводится Драконий Навоз, а в просторечье называется Огнецвет. Растет исключительно в местах, удобренных пеплом и пометом драконов. Сильнейшее успокоительное, чай, из которого очень помогает при излишней раздражительности даже драконам. Очень вам рекомендую.

Она видела, как сжались его челюсти, и с наслаждением продолжила, подходя к следующей грядке.

— А это, обратите внимание, Causticum Laminis. В народе его называют Железнокорень, и не просто так. Говорят, — она понизила голос, доверительно наклонив голову к нему, — он помогает мужчинам, испытывающим трудности в… хм… семейной жизни, если вы понимаете, о чем я. Даже драконам, — добавила Люда многозначительно, с удовольствием наблюдая, как приоткрываются потрясенно его красиво очерченные губы, расширяются вертикальные зрачки до черных колодцев с золотым ободком, и лицо с благородными аристократическими чертами багровеет.

— На что это ты намекаешь? — взревел Каэль, хватая ее за локоть и рывком разворачивая к себе лицом.

— Я? Ради всех богов, ваша светлость лорд Каэль! Разве я смею на что-то намекать? Я лишь оказываю вам теплый прием, как вы и велели. Не желаете ли испить чаю с огнецветом? Мира как раз недавно заварила свежий. Ведь мы ждали вашего визита! — с наигранным подобострастием выпалила Люда, наблюдая за своим противником сощуренными глазами. Этот дракон еще не знает, с кем он связался. Но поймет очень скоро.

— Показывай дальше, — буркнул Каэль, пряча промелькнувшее на лице смятение за маску непроницаемого высокомерия. Но локоть почему-то не выпустил, продолжая сжимать его пальцами как тисками. — Где тот цветок, что ты передала мне с Зереком?

— А-а… Пламя Феникса? — протянула Люда. Если честно, то в глубине души она уже жалела о том, что показала этому мерзавцу свое главное сокровище. Именно Пламя Феникса было ее главной надеждой и залогом ее независимости. И ей ой как не хотелось показывать врагу свою самую большую драгоценность — грядку с Пламенем Феникса.

— Дыхание Дракона, — поправил ее Каэль, внимательно наблюдая за выражением ее лица. И Люда поняла, что невольно выдала свое особое отношение к этому цветку и свой страх за его побеги. — Где ты взяла семена, чтобы вырастить его?

— Ах, вот как он на самом деле называется! — пропела она беспечно, старательно делая вид, что ничего особенного не произошло. Но Каэль уже навострил уши, как гончая, почуявшая след. Бок о бок они шли на заднюю часть двора, где она разбила целое поле для Пламени Феникса неподалеку от серного источника.

— Так, семена были в моем свадебном букете, что вы, ваша светлость, любезно подарили мне в день нашего бракосочетания. Я и не знала, что это какой-то особенный цветок. Просто мне он очень нравится. Напоминает о вас, — Люда остановилась у края огромной грядки, на которой Пламя Феникса пока скромно занимало лишь небольшой угол.

— Вот, значит, как? — зло сощурился Каэль. — Значит, ты думаешь обо мне, выращивая эти цветы?

— Ох нет, конечно же! — рассмеялась Люда, приседая на корточки и нежно поглаживая еще не раскрывшийся бутон. — Это было бы слишком утомительно для вас все время страдать от икоты.

— Икоты? — растерялся Каэль, глядя на нее сверху вниз.

— Вы разве не слышали это поверье? — Люда, не вставая с корточек, ехидно посмотрела на него снизу вверх. — Люди говорят, что все время будет мучиться от икоты тот, о ком часто вспоминают.

— Ты мне зубы не заговаривай! — разъярился Каэль, сжимая кулаки.

— И в мыслях не было, ваша светлость! — Люда проворно вскочила на ноги и бесцеремонно подхватила дракона под локоть, торопясь увести его подальше от драгоценной грядки и избежать дальнейших вопросов про цветок. — Как видите, ваши владения в полном порядке. Что еще вы желаете узнать о жизни поместья Драконий Пепел. Пойдемте, я с радостью вам расскажу и покажу.

Каэль попытался вырвать свою руку, но как-то неубедительно. А Люда вцепилась в его рукав, как клещ, и настойчиво повлекла его дальше. Так, под руку, как будто они на самом деле были мужем и женой, они вышли к хозяйственным постройкам. За время проживания здесь, изгнанникам удалось привести в порядок не только часть замка, но и конюшню, сарай для хранения инструментов и посадочного материала.

— Здесь я содержу прекрасную кобылу, которую вы великодушно мне пожаловали, — сообщила Люда, подводя дракона к конюшне. Она чувствовала, как напряжены его мышцы под рукавом камзола. Видела, как нервно он стреляет глазами по сторонам в поисках того, за что можно зацепиться в их невидимом постороннему глазу поединке. Но пока преимущество было на ее стороне, и она не собиралась его уступать.

— Эта развалюха рано или поздно рухнет, придавив принадлежащее мне имущество — ту кобылу, что я тебе великодушно одолжил, — процедил он, трясясь от бессильного гнева. — Вы должны содержать мое имущество в подобающих условиях!

— Пять серебряных, — проговорила Люда беспечно, с любопытством взглянув в его лицо.

— Что? — опешил Каэль.

— Я говорю, на починку этой конюшни требуется пять серебряных монет, — охотно пояснила Люда. — И вы, как рачительный хозяин, конечно же, выделите мне эти средства, чтобы я могла содержать ваше имущество в подобающих условиях.

— Это ты должна мне платить! — возмутился Каэль.

— Я? — Люда изобразила вежливое удивление на лице.

— Конечно! Вассал, что пользуется землей сюзерена, выплачивает владельцу этой земли ренту. Ежегодно! — наставительно произнес он, потрясая пальцем перед ее лицом. — Вам следует изучить законы, прежде, чем делать мне такие заявления!

— Да, но… — Люда невинно захлопала ресницами. — Я не ваш вассал. Я ваша супруга. Этот же закон велит мужчине обеспечивать содержанием свою супругу до конца ее дней.

Она дерзко взглянула ему в лицо. Между ними повисло тягостное молчание.

— Содержать тебя? — ядовито выплюнул он, наконец. — До скончания твоих дней? В таком случае я позабочусь о том, чтобы твои дни закончились как можно быстрее!

Он резко развернулся, и его тело подернулось туманом. Через мгновение огромный черный дракон взмыл в воздух, обдав Люду потоком ветра со взметнувшимся в воздух пеплом.

Люда с облегчением утерла со лба выступивший пот. Этот раунд остался за ней. Но что еще придумает зловредный дракон, чтобы ей насолить?

Но тут вдруг она почувствовала, как глаза стало заволакивать туманом, и онемели кончики пальцев. Что такое? Она попыталась сделать вдох, но воздуха катастрофически не хватало. Сквозь нарастающий звон в ушах до нее донесся истошный крик Миры: «Госпожа!», а потом мир качнулся вокруг нее, и земля ушла из-под ног.