Лекарственный сад для дракона

Глава 16 Помощь врага

Люда

Она проснулась от монотонного стука, доносящегося снаружи. Солнечный свет заливал уютную комнатку, которую они делили с Гормом и Мирой. И первая же мысль заставила ее подскочить с постели, как ошпаренную.

Проспала! Она опоздала на работу в «Легкие Крылья»! Ее выгонят, и она лишится всего, чего достигла! Еды. Семян. Единственного шанса на продажу Пламени Феникса!

Она рванулась с кровати, но мир поплыл у нее перед глазами. От резкого перехода от сна к бодрствованию голова закружилась. Ноги, словно ватные, подкосились. Она неуклюже схватилась за спинку кровати, с грохотом опрокинув стул, и, тяжело дыша, медленно сползла на пол.

Снаружи что-то грохнуло, будто раскат грома.

— Мира! — простонала она, но даже голос прозвучал слабо и тихо.

— Госпожа! Люда! — дверь немедленно распахнулась, и в комнату вбежала Мира. — Вы очнулись! Какое счастье!

— Мира! — голос сорвался на хриплый шепот. Люда оттолкнулась от пола, пытаясь встать на колени. — Помоги! Мне надо дойти до лошади… «Легкие Крылья». Я опоздала!

— Нет, Люда! Вам нельзя вставать! — Мира стремительно пересекла комнату и, подхватив под руку, помогла вернуться на постель. Ее пальцы дрожали, когда она поправляла одеяло у Люды на груди. — Лекарь сказал, вам нужен покой! Десять дней!

— Лекарь? — удивленно произнесла Люда. И оглядевшись, она только сейчас заметила: в комнате кое-что изменилось. Рядом с ее кроватью появился изящный столик на одной ножке, на котором были расставлены склянки и бутылочки, коробочки непонятного назначения и хрустальный графин с водой. А чуть поодаль стояло дорогое обитое бархатом кресло, которого раньше в их полуразрушенном замке не было.

— Господин Каэль, — затараторила Мира. — Он сверху увидел, что вы потеряли сознание, и сразу же вернулся. Он…

— Я потеряла сознание? — с похолодевшим сердцем переспросила Люда. — При господине Каэле?

Холодная волна страха прокатилась от висков до самых пяток. Сердце не просто заколотилось — оно словно замерло, а потом рванулось в бешеную пляску, отдаваясь глухими ударами в ушах. Он видел ее слабой. Беззащитной. Эта мысль была страшнее любой его угрозы.

— Д-да, — Мира начала заикаться, чего с ней никогда не было. — Он как ястреб рухнул с небес и ка-ак схватил вас на руки!

— Меня? На руки? — Люда почувствовала, что холод растекается по позвоночнику, и спина покрывается ледяным потом. — Что было дальше?

— Он велел Горму скакать в «Легкие Крылья» за лекарем, мне — приготовить отвар. А сам сидел рядом с вами и все держал вас за руку. Всю ночь сидел тут бледный, как покойник. И глаза горят, что те плошки, — залепетала она, в волнении всплескивая руками.

Люда затрясла головой, пытаясь прогнать из мыслей картинку обеспокоенного Каэля, сидящего на краю ее кровати и держащего ее за руку. Что за чушь она несет, эта Мира?

— Мира, не лги мне! — не в силах понять, что происходит, взмолилась Люда. — Разве не видишь, мне и так нехорошо!

— Госпожа! Ой! Люда! Не лгу я, провалиться мне на этом самом месте! — Мира, распахнув глаза, прижала ладони к своей груди в знак полной искренности. — Лекарь из «Легких Крыльев» осмотрел вас и сказал, что у вас, вероятно, переутомление и истощение всех сил. Что вам надо больше спать, хорошо кушать и пить вот эти восстанавливающие микстуры.

— А… Каэль? — настороженно спросила Люда, уже не зная, смеяться ей или плакать.

— Лорд Каэль, пока лекарь вас осматривал, улетел куда-то, а затем вернулся. Нас с Гормом прогнал на конюшню, а сам так всю ночь и просидел около вас, — уже спокойнее проговорила Мира, мягко обхватив Люду за плечи и укладывая в постель обратно. — Сейчас. Сейчас, госпожа Люда. Вы полежите, а я дам вам поесть. Разогрею только.

Она отошла к камину и поворошила дрова. По комнате растеклось приятное тепло. Люда лежала на подушке и смотрела в покрытый трещинами потолок, пытаясь осознать произошедшее. Но в этой истории было слишком много белых пятен.

— Чем вы расплатились с лекарем? — спросила Люда, снова рывком поднимаясь с постели, пораженная пугающей мыслью. Только не Пламенем Феникса! Неужели ее внезапная слабость будет стоить ей месяцев ее работы?

— Лорд Каэль, — отозвалась Мира, гремя котелками у камина. До Люды донесся одуряюще аппетитный аромат. В желудке предательски заурчало, и Люда прижала к животу руку. — Лорд Каэль отдал лекарю целый мешочек с монетами. Мы с Гормом подумали — наверняка не меньше пятидесяти серебром.

— Что Каэль хотел за свою помощь? — осведомилась Люда подозрительно.

— Ничего не говорил, — пожала плечами Мира. — Велел только лучше смотреть за вами. Следить, чтобы вы спали и хорошо кушали. Вот.

Она подошла с подносом и принялась расставлять на столике блюда, от вида которых у Люды глаза полезли на лоб. Чего здесь только не было! И мясо, и рыба, и овощи с фруктами, наваристый суп, и даже бутыль с чем-то рубиново-красным, подозрительно напоминающим вино. Аромат горячего бульона ударил в нос, и желудок предательски заурчал. Люда сглотнула слюну, но отодвинула от себя тарелку.

— Откуда это? — она провела пальцем по краю хрустального бокала с рубиновой жидкостью. Такой посуды у них не было и быть не могло.

— Скажите: «а-а», — Мира, не обращая внимания на ее настороженный взгляд, поднесла ложку с супом прямо к ее губам.

Люда резко отклонилась, и горячий бульон брызнул на одеяло. Сощурившись, она посмотрела на свою служанку. Мира тяжело вздохнула и вернула ложку обратно в тарелку.

— На следующее утро по приказу лорда Каэля прибыли подводы с мебелью, тканями и продуктами. А потом привезли доски, обтесанные камни и песок для приготовления строительного раствора, — радостно поделилась Мира. — Наконец-то, ваш муж вспомнил о своем долге и решил позаботиться о вас.

— Я не просила его о подачках! — выдохнула она, глядя на расплывающееся по одеялу жирное пятно. — Чего он за это все хочет получить? Нам нечем расплатиться с ним!

Снаружи снова раздался грохот и чья-то грубая брань.

— А это?.. — слабо спросила Люда, указывая за окно. Такая внезапная перемена в поведении Каэля пугала до дрожи. Уж лучше бы он забыл о ее существовании, как грозился. Что же ему теперь от нее нужно? Что он потребует в плату за свою «доброту»? Во внезапно проснувшуюся совесть или вспыхнувшую любовь она, конечно же, не верила.

— Это работники со всех окрестных поселений. Они ремонтируют замок, и скоро все правое крыло будет пригодно для жилья. Горм ими командует, — воодушевленно ответила Мира. — И мебель уже завезли. Будет у нас настоящая кухня, гостиная, и у каждого своя собственная спальня! — она со счастливой улыбкой захлопала в ладоши. А Люда только удрученно покачала головой, глядя на ее детскую непосредственную радость.

— Где он? — хмуро спросила Люда, отодвигая рукой Миру и вставая с кровати. — Мне нужно поговорить с ним. Срочно!

— С Гормом? Сейчас крикну его, — оживилась Мира и бросилась к окну, не дожидаясь ответа. — Го-орм! Го-орм! Госпожа очнулась!

— Вообще-то, я имела в виду Каэля, — поморщилась Люда, рассматривая белоснежную сорочку с кружевами, в которую ее кто-то переодел. — Чья это одежда?

— Эту сорочку и еще много одежды привезли по приказу лорда Каэля. Лорд Каэль… он… — Мира замялась, отводя глаза.

— Что еще? — выдохнула Люда, нутром ощущая, что ей лучше оставаться в неведении, но не в силах удержаться от вопроса.

— Ну он же ваш супруг, — взволнованно прошептала она, с опаской поднимая глаза. — Он сам пожелал вас переодеть. Я помогала ему. И… Клянусь, он не делал ничего предосудительного!

Люда шумно выдохнула, зарывшись рукой в распущенные волосы.

— А потом он улетел. Как узнал от лекаря, что вам уже лучше, и вы скоро очнетесь, так обернулся в дракона и фьють. Только его и видели, — затараторила Мира, поспешно возвращаясь к столику и хватая с него блюдо с кусками мяса: — Ну, скушайте же хоть что-нибудь!

— Отравленное, наверное, — проворчала Люда, но желудок предательски сжался от голода при виде сочного мяса. Нет, доверять ему нельзя. Ни на грош.

— Обижаете! — фыркнула Мира. — Я сама все пробовала. Вот этими самыми руками приготовила абсолютно все. Разве ж я сделаю вам во вред? Да и супруг ваш. Зачем ему так заботиться, ежели хотел бы отравить вас?

— Да уж… — вздохнула Люда, стоя у столика и рассматривая разложенные там яства.

В дверь тихо постучались, а затем она приоткрылась, и в щель проскользнул Горм.

— Звали, госпожа? — неловко переминаясь с ноги на ногу и вытирая пыльные ладони о штаны, пробормотал он.

— Как ты? — Люда порывисто подошла к старику и всмотрелась в морщинистое лицо. — Тебя тоже кормят?

— Не жалуюсь, госпожа, — потупился он. — Лорд Каэль распорядился давать работникам мясо, крупы и овощи.

— Что еще он говорил? — спросила Люда, вцепляясь пальцами в грубую, пропахшую дегтем рубаху на его груди. — Не обижал вас? Не наказывал?

— Нет, что вы, госпожа, — совсем стушевался он. — Лорд Каэль нынче был очень добр. Однако я видел кое-что…

Люда насторожилась, и внутри ее забил тревожный колокол. Вот оно!

— Что он сделал? — Люда комкала в кулаке ткань его рубахи, взволнованно вглядываясь в его лицо.

Горм испуганно оглянулся на дверь и еще понизил голос, заговорив скороговоркой:

— Лорд Каэль разговаривал с лекарем из «Легких Крыльев» у грядок с вашим Пламенем Феникса. Я не все понял. Но мне показалось…

Сердце Люды заколотилось так, что стало больно в груди. Ее цветы. Ее детище. Вот в чем дело! Он положил глаз на ее Пламя Феникса!

— И что? Что дальше? — ее собственный голос прозвучал чужим, сдавленным.

— Договорились о чем-то… Лекарь сказал что-то вроде «редкий дар». А лорд… — Горм сглотнул, его глаза бегали по сторонам, — лорд ответил: «Она принадлежит мне. И ее дар тоже. Можете быть спокойны, вы получите обещанное в срок».

Люда отшатнулась, будто ее ударили. Спиной налетела на косяк двери, но даже не почувствовала боли.

— В конце разговора лорд Каэль сорвал один из бутонов и отдал его лекарю. Они пожали друг другу руки, — закончил Горм, сочувственно глядя на нее.

Люда медленно сползла по косяку двери на пол. Вот что означала эта забота!