Лекарственный сад для дракона

Глава 18 Новый план

Она встала с земли только после того, как над головой захлопали огромные крылья улетающего прочь дракона. Отряхнула руки. Оглядела свои владения — грядки, засаженные аккуратными рядами лекарственных растений. Никто ей не нужен! Не нуждается она в подачках подлого ящера. В том мире она прекрасно обходилась сама, и в этом обойдется. А Каэль еще пожалеет о том, что связался с ней. Она обыграет его на его же поле, не будь она Людмила Петровна.

Подобрав подол слишком длинного платья, она решительно направилась к замку.

— Вон! Все вон! — рявкнула она, едва завидев рабочих, которые заканчивали штукатурить стены обновленного замка.

— Госпожа? — Горм торопливо ковылял к ней через выровненный двор.

— Горм, седлай мне мою лошадь. Я еду в «Легкие Крылья», — ответила Люда, не дожидаясь его вопросов.

— А вы что смотрите? — обратилась она к рабочим. — Вам уплачено за работу? Так собирайте свои инструменты, забирайте свои стройматериалы и убирайтесь!

— Но госпожа, мы не закончили, — робко выступил вперед старший по бригаде. — Лорд Каэль…

— Лорд Каэль в отлете, а пока его нет — я решаю, — отрезала Люда и прошла в дом, мимо растерянных мужчин.

Мира воодушевленно утюжила новые занавески, и Люда на миг замерла в нерешительности, глядя на ее счастливое личико. Этой малышке выпало слишком много лишений, и жаль было лишать ее простых радостей. Однако…

— Мира, — окликнула она служанку. Девушка удивленно подняла на нее свои большие ясные глаза. — Складывай все подачки обратно в сундуки, — не терпящим возражения тоном велела Люда, наблюдая, как расширяются глаза девчонки. — Грузите все обратно на подводы и отправляйте туда, откуда это все прибыло. Чтобы к моему возвращению из «Легких Крыльев» здесь не было ничего, кроме того, что мы сделали своими руками.

— Но госпожа… Люда! — глаза Миры стремительно наполнялись слезами, а нижняя губа подрагивала, как у ребенка, у которого отняли игрушку. Она сжала в руках тюль, словно это была не ткань, а последняя ниточка, связывающая ее с тем счастьем, что она едва успела почувствовать. — Мы же… мы же наконец-то могли жить, как люди…

Сердце защемило.

«Так надо, — твердо сказала себе Люда. — Если мы сами не хотим стать игрушками этого негодяя». А сама она подошла к девушке и положила руку ей на плечо.

— Мира, ты веришь мне? — тихо спросила Люда, заглядывая ей в лицо. — Веришь?

— Да, Люда. Я вам верю, — всхлипнула Мира, комкая в руках только что отглаженный тюль.

— У нас еще все будет. Все, о чем мы мечтаем. Обещаю, — она погладила Миру по руке. — И… это просто вещи. Отпусти их, они подарены нам со злым умыслом. Мы не можем принять их. Понимаешь?

Мира обреченно кивнула. Наверняка она ничего не поняла, но перечить не смела.

— А как же продукты, — прерывающимся шепотом спросила она. — Крупы, овощи, солонина?

Люда посмотрела в ее полные затаенной надежды глаза и не смогла потребовать с нее больше.

— Продукты пусть остаются. В качестве платы за моральный ущерб, — утешила она служанку, с грустью глядя на просветлевшее личико.

«Моя семья, Горм и Мира, никогда больше не будет голодать», — пообещала она сама себе. А затем развернулась и вышла во двор. Все еще растерянно озиравшиеся рабочие грузили в подводы инструменты и строительные материалы. Пусть.

Горм подвел лошадь — к счастью, ту самую, на которой они сюда прибыли. Другую Люда бы не приняла. Забравшись на камень, она уже довольно проворно взгромоздилась на спину своей кобылки и направила ее к воротам по отсыпанной дороге. Теперь надо было узнать, о чем договорился Каэль с лечебницей, и перехватить инициативу.

— Мне нужен Борг, — заявила она с порога, когда обезьяноподобный охранник привычно открыл ей дверь. Она уже месяц каждый день приезжала сюда на работу, и ее впускали без лишних вопросов. Вот только сегодня она приехала не на работу.

— Борг нетуть, — отозвался охранник в своей манере.

— Тогда веди меня к тому, кто главнее Борга, — потребовала Люда.

Охранник растерянно оглянулся за спину, но там никого не было.

— Ну? — поторопила она замявшегося охранника. — Веди меня к лекарю, который недавно ездил в Драконий Пепел. Скажешь, что лорд Каэль Дигорн велел принять меня от его имени.

— Лорд Дигорн? — просиял охранник, и его лоб наморщился, выдавая нелегкую умственную работу. Имя было ему знакомо.

— Итить, — подобострастно пролепетал он и засеменил по коридору, ведущему на задний двор лечебницы. Удивительно, что делает громкое имя ее «мужа».

Охранник провел ее мимо кухни, дальше которой ранее ей путь был заказан. Мимо бассейнов с серной водой, в которых принимали процедуры огромные крылатые ящеры. Никогда еще она не видела других драконов так близко. Мимо терм и массажных салонов для человеческой ипостаси пациентов. К стоящему в отдалении административному корпусу.

По широкой лестнице с кованными медными перилами и красной ковровой дорожкой на ступенях она поднялась на второй этаж в роскошный холл с хрустальной люстрой на потолке и мягкими диванами вдоль стен.

— Ждить, — велел ее проводник и с опаской постучался в двустворчатую дубовую дверь.

Ждать долго не пришлось. Едва за дверью узнали, что пришла супруга лорда Каэля собственной персоной, она распахнулась и на пороге показался пожилой мужчина. Дракон, судя по странным глазам с щелевидным зрачком. Охранник задом-задом торопливо ретировался, оставляя меня один на один с важной персоной этой лечебницы.

— Леди Дигорн, — учтиво проговорил мужчина, жестом приглашая меня в кабинет. Люда величественно кивнула, припоминая, как делал это Каэль, и прошла в просторную комнату, заставленную стеллажами. На многочисленных полках хранились папки, подписанные чуждыми именами и фамилиями.

— Это картотека всех драконов, которые когда-либо пользовались услугами лечебницы, — услужливо подсказал мужчина, заметив ее интерес.

Люда удивленно обернулась. Она явилась сюда, как партнер с целью предложить этому дракону более выгодную сделку, чем предложил ему Каэль. Однако он смотрел на нее со странной смесью уважения и подобострастия. Это немного тревожило ее. Что наплел про нее Каэль?

— Лю… Э-ээ… Элиана, — Люда протянула ему руку, решив, что начать все же следует со знакомства.

— Лорд Кассионель Торвуд. Очень приятно видеть вас в добром здравии, леди Дигорн, — отозвался дракон, подхватывая ее руку и касаясь сухими губами тыла кисти вместо рукопожатия. Люда поняла: именно он лечил ее, когда она была без сознания.

— Могу я присесть, лорд Торвуд? — спросила она оглядываясь. — У меня к вам серьезный разговор.

— Да-да, конечно! — спохватился дракон, подвигая к ней стул. — Велеть принести чай? Или вы предпочитаете вино?

— Нет, благодарю, — покачала головой Люда, невольно перенимая его своеобразную аристократическую манеру разговора. — Я пришла поговорить с вами про Ignicaudex Regeneratus. Мой супруг обещал вам…

Она умышленно сделала паузу, в надежде, что собеседник закончит за нее. И тогда она узнает, сколько собрался получить Каэль в обмен на ее цветы. А потом сможет предложить за меньшую стоимость. Она была уверена — ни один здравомыслящий предприниматель не откажется от своей выгоды. А она получит деньги на руки раньше, чем об этом узнает Каэль.

— Да-да, конечно! — расцвел в улыбке лорд Кассионель Торвуд. — Лорд Каэль собрался выкупить у меня эту лечебницу вместе с окружающим ее болотом, чтобы присоединить к своим землям, и уже внес задаток.

— Ч-что? — слова застряли в горле колючим комом. Воздух перестал поступать в легкие. Он покупает не цветы. Он покупает землю под ее ногами. Он покупает сам воздух, которым она дышит. К ее чести, она даже не пошатнулась от этого удара. Если Каэль станет владельцем «Легких Крыльев», то… ее единственный шанс на независимость от него будет потерян.

— Я уж и не чаял, что это убыточное по всем статьям заведение можно кому-нибудь продать, — радостно продолжал лорд Торвуд, потирая руки. — Я ведь не какой-нибудь обманщик. Я предоставил лорду Каэлю честный отчет по всем долгам нашего заведения. Однако он был непоколебим. Он сказал, что с помощью дара его супруги он сможет сделать лечебницу лучшей лечебницей королевства. У этого дракона воистину врожденная деловая хватка!

— Д-да, конечно… — выдавила Люда, поднимаясь с кресла. — Благодарю вас за уделенное время. Мне пора.

— Но вы хотели о чем-то поговорить со мной! — воскликнул лорд Торвуд. — Вы хотели больше узнать об использовании Ignicaudex Regeneratus в нашей клинике? Если вы желаете, я мог бы подготовить для вас развернутый отчет, включая все рецепты приготовления.

— Д-да, пожалуй… Мне это и нужно, — севшим голосом произнесла она и попятилась к выходу.

Каэль обложил ее со всех сторон. Запер в клетке, стены которой — его богатство и власть. Но он жестоко ошибается, если думает, что она сдастся.

«Хорошо, — промелькнула в голове острая, как кинжал, мысль. — Разрушить его план не выйдет. Значит, придется повернуть ситуацию против него самого».

Ей срочно нужен новый план!