Личная награда Альфы

Глава 25

Я провела ужасно беспокойную ночь, то засыпая, то просыпаясь вновь — то лежа без сна и размышляя о том, что и как я должна спросить у Артиса.

И должна ли.

Вдруг, он вообще не в курсе насчёт Джоша?

Я дико боялась оскорбить Викинга своими подозрениями, в то же время боялась действовать за его спиной… нет, не так — не боялась, а считала это неправильным. Негоже начинать совместную жизнь с подобных вещей.

Я накрыла голову подушкой, пытаясь безуспешно заснуть.

Мне нравился этот мужчина. Положа руку на сердце, я уже готова была признаться самой себе, что наши разногласия не имеют никакого значения. Меня могла остановить лишь одна ложь с его стороны — если бы Артис лгал, что любит меня, а на самом деле преследовал бы какую-то свою эгоистичную цель.

«А если это по его приказу Джош лишился руки?» — вкрадчиво спросил внутренний голос. — «Тебе на самом деле настолько всё равно? И если да, то чем ты сама лучше Джоша. Он, который перешагнув через тебя, строил своё личное счастье с любимой женщиной — и ты, которая перешагнув через него, собираешь построить своё»

Меня затрясло.

Я хотела… надеясь, что слова Артиса — какими бы они не были — не станут точкой в наших отношениях. Ведь любящий — этот прощающий, не так ли? Но что если он всё-таки виновен? Я хотела знать правду… нет, я не хотела знать правду.

Заснула я лишь под утро — и то всего на пару часов. Разбудили меня горластые утренние птицы, которым зачем-то надо было перекрикиваться аккурат под моим окном. Проснувшись от их пения, я потёрла лицо руками, чувствуя ужасно разбитой, и вместе с тем отчетливо понимала — больше не засну.

«Наверное, надо подняться и выпить кофе, чтобы хоть как-то взбодриться».

Надо, н-да.

Это дома, в своей крохотной студии, мне можно было включить кофеварку или поставить чайник по дороге в туалет: два шага в сторону — и ты на кухне, ещё один шаг — в ванной комнате. А здесь, в хоромах Артиса…

Я буквально заставила себя умыться холодной водой, надеть спортивные капри и длинную футболку — плевать, что по-плебейски, главное, что удобно; и, проведя несколько раз расчёской по волосам, открыла дверь…

… Артис, привалившись к стене напротив, пил кофе.

Увидев его — такого родного, такого красивого и теплого, всё внутри меня как будто всколыхнулось.

— Привет, — улыбнулся он, отлипая от стены.

— Ты что, провёл тут всю ночь? — удивилась я, подходя к Викингу.

Артис усмехнулся и мотнул головой.

— Зачем же? Наша спальня совсем рядом. — Кивнув на чашку, он пояснил. — Я ходил за кофе, когда услышал звуки из твоей комнаты.

В наглую отобрав у него чашку, я сделала большой глоток ароматного напитка.

Артис отчего-то развеселился.

— Как спалось? — прищурившись, поинтересовался он.

— А ты как думаешь? — прищурилась я в ответ, имитируя его мимику. Артис рассмеялся…

… и отобрал у меня кофе.

А я вдруг подумала, что у нас даже поссориться нормально не получается.

Я всю жизнь не могла найти общего языка со своими родителями — а так легко сошлась с этим почти незнакомым мне человеком.

Почувствовав внезапное воодушевление, я обняла Артиса, а потом, поднявшись на цыпочки, поцеловала его пахнущие дорогим кофе губы.

— Ого, утро действительно доброе, — рассмеялся Артис, отведя руку с кружкой в сторону, а второй рукой как-то ловко подсадив меня к себе на бедро. — Обычно, это парни сходят с ума, когда их отлучают от супружеских ласк.

— Звучит как-то обидно, — скривилась я, на что Артис тут же крепко поцеловал меня в ответ. И да, этот поцелуй занял нас обоих на несколько долгих минут.

— Звучит, как безобидная шутка счастливого мужчины, — возразил Викинг, отпуская мои губы из плена. — Пойдем завтракать?

— Пойдем, — кивнула я и рассмеялась, потому что пошёл только Артис — я же поехала на его бедре.

Честно признаюсь, это дурацкое утро взбодрило меня куда больше большой чашки кофе, выделенной Викингом сразу же, как только мы появились на кухне. Было ещё очень рано, поэтому персонала, работавшего в доме и на кухне, не было — мы были предоставлены сами себе.

— Что ты будешь на завтрак? — поинтересовался Артис, посадив меня на стул неподалеку от себя. — Могу приготовить бутерброды или омлет.

— Просто кофе, — замотала я головой. — Не хочу пока есть.

— Может быть, что-то легкое? — беспокоясь обо мне, спросил Викинг. — Творог, йогурт?

— Нет, спасибо.

Мне было так хорошо, так тепло (душевно тепло) рядом с Артисом, что я никак не решалась начать тяжелый разговор, который обдумывала всю ночь. Но когда кофе оказался почти выпит, медлить было уже нельзя.

— Артис, я хотела спросить… с моими родителями точно всё в порядке?

— Почему ты спрашиваешь? — удивился Викинг. Я пожала плечами.

— Просто удивительно, что они до сих пор не связались со мной.

— Возможно, это не из-за их местоположения, — мягко улыбнулся Артис. — Кажется, вы не очень хорошо расстались в Шотландии.

— Это да, — кивнула я. — Но всё равно. Ты можешь узнать… проверить Альфу Разми?

— Маленькая, — Артис накрыл своей ладонью мою руку … и медленно провел ею вверх, до самого плеча. — Я знаю, что с твоими родителями всё в порядке.

Я кивнула.

«Значит, с ними всё хорошо».

— Прости, если тебе кажется, что я излишне психую, просто всё произошло так внезапно… я, ты… родители. Никто не был готов. А том ещё бывшие. Я хотела сказать, что…

Я запнулась, не в силах произнести имя, но Артис, кивая в такт моим словам, решил, что я имею в виду совсем другое.

— Алексис, я уже тебе говорил, что у Светы нет ко мне никаких претензий, — спокойно допивая свой кофе, протянул Викинг. — Она изначально соглашалась на то, что наш брак будет всего лишь деловым соглашением, ничем больше. Когда я нашёл тебя, свою истинную пару, Свете были выплачена соответствующая её положению денежная компенсация. Уверяю тебя, она совсем не опечалена… Я могу ошибаться, но, кажется, она сейчас где-то в Майями.

Встретившись со мной взглядом, он рассмеялся.

— Не смотри на меня так настороженно, со мной недавно связывался Альфа из Флориды. Света попросила разрешения присоединиться к их стае на праздник Полнолуния, а так как она совсем недавно была моей невестой, Эдрагс подумал, что этот вопрос должен решать я.

Я кивнула… мысленно улыбаясь.

«Разве мог этот мужчина, который только что обстоятельно рассказывал мне про свою бывшую, организовать нападение и увечье Джоша?» — Я так долго рассматривала человеческие эмоции через объектив камеры, что могла почти со стопроцентной достоверностью сказать — не мог.

Скорее всего, это просто совпадение — неудачное, бросающее тень на расу оборотней (откусили руку, а?), но, тем не менее, совпадение.

А ещё, это мог быть кто-то, связанный с оборотнями — но не Артис.

Я была в этом уверена, я знала — но на всякий случай решила ещё раз осторожно спросить своего Викинга о Джоше.

— Я знаю про Свету, но мы совсем не говорили о моем бывшем, — произнесла я. — Тебя не мучают вопросы?

— Нет, — скривил губы Артис. — Ни одна вещь в твоём доме не пахла мужчиной. Ты не пахнешь мужчиной.

— Но я думала…

— Кроме того, — сощурился Викинг. — В нашем обществе нет запрета на отношения до брака. У нас обоих есть какое-то прошлое, которое сейчас не играет никакой роли.

«Он прав!»

Я внезапно подумала, что дошла до идиотизма: Джош уже и так порядком наследил в моей жизни, сделав её куда менее счастливей, чем она могла быть… А сейчас я нафантазировала себе не Бог весть что и уже собралась обвинять в этом бреде своего любимого мужчину.

Мысленно усмехнувшись, я поняла, что мне начала передаваться мамина паранойя. Если так пойдет, я скоро разлюблю русский язык.

Покосившись на Артиса, я затаила дыхание и, мысленно приняв решение — точнее, решив не откладывать более то решение, которое приняла ранее, находясь в Шотландии — я поставила кружку на стол и вежливо поинтересовалась у своего Викинга:

— А ты хочешь омлет или бутерброды?

— Нет, спасибо, — недоумевающе нахмурился Артис. В принципе было отчего: мы вроде уже минут двадцать как просидели за пустым столом. — Я уже перехватил пару бутербродов перед тем, как подняться наверх с кофе.

Я кивнула, озадаченно почесав макушку.

— Алексис? — нахмурился Артис. — Всё хорошо?

— Не знаю, — пожав плечами, ответила я. — Что ещё должна сделать жена, чтобы её муж был доволен.

Артис вначале грубовато хохотнул, а потом замер, покосившись на меня.

— … Алексис?

Я кивнула.

— Наверное, мне всегда будет страшно.

— Я буду всегда с тобой, — глядя мне в глаза, произнес Викинг.

— А ещё иногда — я уверена в этом — будут очень неудачные, тяжелые дни, когда всё вокруг будет меня ненавидеть.

— Я накрою тебя своей заботой, как щитом.

— Но самое главное, — посмотрев Артису в глаза. — Я очень боюсь предательства. Физического, душевного — любого. Если ты когда- нибудь охладеешь ко мне….

— Дурочка, — мой Викинг, вскочив со стула, закружил меня в объятиях. — Какая холодность, если я просто не выживу без тебя.

Поцеловав меня в губы, Артис спросил:

— Я правильно понимаю: это — да?

Поджав губы, чтобы не рассмеяться вслух, я как болванчик на пружине быстро-быстро кивала головой, с радостью наблюдая за тем, как от каждого моего движения всё ярче загораются глаза у моего Викинга.

— Алексис! — стиснув меня со всей силы, Артис откинул голову назад и громко завыл… да так, что уже через минуту на кухне было не протолкнуться:

— Что случилось, Альфа?

— Альфа, звали?

— … Альфа?

Артис, рассмеявшись, продемонстрировал своим воинам меня, находящуюся в его объятиях.

— Алексис Грей только что оказала мне честь стать моей женой.

— Я буду счастлива стать Алексис Озолиньш, — рассмеялась я, пытаясь в то же время перекричать коллективный вой телохранителей Артиса.

Сам же Викинг, хорошо расслышав, что я сказала, поцеловал меня в нос и мягко заметил:

— У нас женщины не носят мужских фамилий. Ты будет Алексис Озолиня. — И явно предупреждая мой выпад насчёт патриархального общества, он быстро добавил: — Никакого шовинизма, маленькая, просто латышские фамилии меняются так же, как русские: по родам.

Вспомнив, что Ольга рассказывала мне что-то подобное, я кивнула, спокойно принимая его объяснение.

— На какой руке ты хочешь носить кольцо? — спросил Артис, поцеловав мою ладошку.

Я напрягалась.

— А на какой носят у вас?

— Моя мать носила это кольцо на правой руке, — лукаво улыбнулся Артис. Перецеловав каждый палец сначала левой, затем уже правой руки, он продолжил. — Когда ты надела моё кольцо на правую руку, ты согрела моё сердце надеждой… Но если тебе больше хочется носить помолвочное кольцо на левой руке, я буду рад и этому.

— Значит, всё-таки помолвочное, да? — покосилась я на перстень. Артис улыбнулся.

— Я не посмел бы оскорбить свою невесту чем-то меньшим.

Ну, вот и как на него после этого обижаться?

В итоге кольцо осталось на правой руке — как это было принято в семье Артиса.

Всё казалось так просто, так гладко, что даже не верилось, что это всё происходит в реальности.

Признаюсь, моё решение было непродуманным, спонтанным — но я была счастлива, что сделала это. Это надо было сделать ещё раньше — ещё тогда, в Шотландии. Но тогда я испугалась.

А теперь я не хотела больше бояться, выдумывать причины, чтобы откладывать самую логичную вещь на свете: я хотела выйти замуж за Артиса, родить от него детей; хотела выучить законы оборотней и традиции Латвии.

Если есть что-то неправильное в их законах, я не стану молчать — и я была уверена, что если у меня окажутся железные аргументы, то Артис не будет цепляться за неприятные пережитки.

В конце концов, он не давил на меня. Все это время он ждал, пока я сама приму решение. Показывал мне свои владения, рассказывал об оборотнях — и наследии, которое я получила от своих родителей. Кстати, несмотря на то, что моя мама никогда не была с ним вежлива, Артис всегда вел себя безукоризненно с моими родителями.

Ссора? Да, ссоры будут случаться — но ещё ночью я поняла, что точка зрения Артиса имеет право на существование. В конце концов, даже некоторые из развитых стран до сих пор запрещают у себя любое прерывание беременности, даже от насильников.

А Артис… ему просто стало жалко будущего ребенка.

Да, такой внимательный человек не мог причинить Джошу вреда. Это просто совпадение.